dramaturgo conocido fundamentalmente por su extensa producción de sainete valenciano, género al que aportó 47 creaciones conservadas a la actualidad aunque seguramente escribió aún más, y que lo ubicaron en lo más alto de la creación teatral de la última mitad del siglo XIX. Su obra dejó escuela e imitadores después de su muerte. PRIMEROS AÑOS:
Hijo de inmigrantes (hijo de Juan Antonio Escalante
Casamayor, natural de Villena y adscrito al cuerpo de carabineros, y de Mónica Mateu Carvajales, natural de Valladolid), queda huérfano de madre al nacer, ya que esta muerta durante el parto. Obligado por las circunstancias adversas y a cargo de unos familiares, a partir de 1847 y con sólo 13 años de edad, comienza a ganarse la vida pintando abanicos, aprovechando los conocimientos adquiridos en la sociedad El Liceo. Eduardo Escalante Feo, uno de sus hijos, también actúa destacadamente en la creación teatral. LABOR LITERARIA Y DRAMATURGICA:
Publica en 1855 dos milagros, con motivo
del cuarto centenario de la canonización de Vicente Ferrer (patrono de Valencia): La vanitat castigada y La muda, bien acogidos por el público. Escalante escribe casi toda su obra en valenciano, utilizando el castellano solo en unas pocas piezas, como por ejemplo en su drama Raquel. ESTILO Y TEMATICA:
En general, los sainetes de Escalante
Sus 47 sainetes aún en la actualidad presentan las típicas tramas sencillas son un importante documento del género chico, donde abundan los amores contrariados por ilustrativo de las costumbres de su época y de los hechos históricos de incompatibilidades de clase o de los que fue contemporáneo, además extracción social pero que, de muestrario del habla popular y finalmente, se resuelven en forma dialectal valenciana. satisfactoria. • Distintos estudiosos e intelectuales han tenido opiniones muchas veces divergentes. Algunos intelectuales han criticado a CRITICA: Escalante el ser demasiado complaciente con las clases dominantes, reservando sus críticas más ácidas para las bajas y medias con pretensiones de ascenso social. OBRAS: Entre las piezas más destacadas de Escalante, se encuentran Bufar en caldo gelat , La xala , L'escaleta del dimoni , Les xiques de l'entresuelo , L'herència del rei Bonet y La Patti de Peixcaors. Son todas obras que alcanzaron un extraordinario éxito de público. Con motivo del estreno en Madrid de Matasiete espantaocho fue acusado de palgiar el sainete Los valientes, del autor Javier Burgos. La polémica ocupó tertulias y páginas de periódicos, hasta que se comprobó que Escalante habia estrenado su obra en Valencia con anterioridad a Javier Burgos. RAMZI BOUABDALLAH