Pescadores de imagenes1

Zenaida Osorio2

Fotgrafos de estudio, ambulantes, de barrio, de casa

Cada toma fotogrfica es hecha por una persona. La foto final puede ser producto de la intervencin de varias personas: quien hizo la toma inicial, quien la proces qumicamente, quien permiti la visualizacin final al copiar la imagen en el papel, quien ilumin o quin peg trozos de pelo, de tul, de cabello o hizo otras intervenciones sobre la imagen ya copiada.3 Estas imgenes son fotografas qumicas: un negativo se copia para ser visualizado en otro soporte, preferiblemente papel. En esta clase de fotografa la tradicin ha sido la de llamar fotgrafa o fotgrafo a quien hizo la toma inicial, quien, durante el siglo XIX y casi hasta mediados del siglo XX, era tambin el propietario de la cmara. La intencin de este texto es acercarnos a las imgenes fotogrficas preguntndonos en cada caso quin era el fotgrafo y dnde estaba en el momento de hacer el registro inicial de la fotografa.4 Uso el genrico masculino fotgrafos, porque en la investigacin de campo que existe hasta el momento la inmensa mayora de personas que tomaron fotografas de estudio y ambulantes, son hombres. Quiz sea la presencia de la actividad fotogrfica en el barrio y en la casa, en lo cercano, la que propicia que las mujeres encuentren en la fotografa un oficio o una profesin.5 Lo que aparece en la foto tiene que ver con quin y en dnde hizo la toma. Los requerimientos tcnicos han definido la presencia espacial y temporal de los fotgrafos: el hecho de quin poda fotografiar, dnde poda hacerlo y a qu horas, ha definido en muchos casos los motivos de la fotografa y sus cdigos formales. Entre el fotgrafo de estudio, el primero, y el fotgrafo aficionado de la casa padres, tos, padrinos, madres,
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1 La expresin pescadores de imgenes es utilizada por Jos Joaqun Jimnez en 1941 en una crnica publicada en el diario El Tiempo dedicada a defender a 58 fotgrafos ambulantes instalados en varios parques bogotanos y en el salto de Tequendama, a quienes las autoridades municipales queran desalojar de esos lugares pblicos. Vase Jos Joaqun Jimnez, Las famosas crnicas de Ximnez, Bogot, Planeta, 1996, pp. 118-123. 2 Profesora de la Escuela de Diseo Grfico, Facultad de Artes de la Universidad Nacional de Colombia. 3 En el caso colombiano se pueden ver varias de estas intervenciones en el catlogo de la exposicin organizada por el Fondo Cultural Cafetero, Cartulinas de amor y cortesa, historia de la tarjeta postal, Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1991. 4 La autora de la fotografa se discute en el artculo Hombres de oficio y hombres de calidad de Luc Boltanski y Jean Claude Chamboredon, publicado en Pierre Bourdieu (comp.), La fotografa, un arte intermedio, Mxico, Editorial Nueva Imagen, 1979. 5 Esta fotografa genera menos inters que la de los estudios fotogrficos; sin embargo, su estudio puede informarnos mucho ms sobre la divulgacin y el desarrollo de la fotografa en el siglo XX. Inventariarlas, obtener los datos bsicos sobre quines las crearon, cmo han funcionado, qu tecnologa han usado y qu servicios prestan desde su creacin hasta el momento actual, es una labor de investigacin que vale la pena para aumentar la comprensin de las colecciones actuales pblicas y privadas.

hijos, hijas est la gran diversidad de fotgrafos ambulantes urbanos y rurales, especializados en distintas tomas y composiciones visuales.

Fotgrafos de estudio: un escenario y una escenografa

Adems de poseer la cmara y de encargarse del servicio fotogrfico directa o indirectamente seleccin de papeles, procesamiento, copiado, enmacardo el fotgrafo de estudio ofreca a sus clientas y clientes un lugar para fotografiarse y una escenografa integrada por fondos y una coleccin de objetos definidos culturalmente, a travs de los cuales los sujetos fotografiados reafirmaban su identidad, fuera sta vivida realmente o imaginada, lo cual para la imagen viene a ser lo mismo. Su labor se centra en la pose. La figura es su reino y por esta razn el fotgrafo divulga instrucciones minuciosas sobre el tipo de vestido y de accesorios deseables para organizar el cuerpo de sus clientas y clientes. Cuenta con los cuerpos para crear sentido: orienta la direccin de la mirada, dispone de las manos y el torso, organiza los cabellos, corrige los cuellos, y a cada cuerpo individual le asigna un lugar entre los dems. El cuerpo interpreta, y aunque el decorado es su aliado, la figura es irremplazable. Al fotgrafo de estudio se le paga por un servicio profesional que incluye intervenir en la composicin de la imagen,
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ofrecer un modo de mostrar acatando el modo de ver compartido por las mujeres y los hombres de una poca, de ver las edades de la vida, la diferencia sexual, la pertenencia a una clase o a un gremio profesional. El estudio del fotgrafo era un lugar con techos, patios y ventanas tiles para regular la luz; pero tambin con un muestrario de fondos, planos y en volumen, y una variada coleccin de objetos: en l, y bajo las instrucciones del fotgrafo, las personas se hacan su retrato individual, de pareja o de grupo. En esas condiciones, del registro quedaba eliminado todo aquello que no poda transportarse al estudio del fotgrafo, desde los eventos pblicos como guerras, la construccin de ferrocarriles, el paseo de olla o el bao en la quebrada, hasta los grandes grupos que no caban en el estudio o que, aunque cupieran, para el fotgrafo eran inmanejables todos al mismo tiempo. Ya fuera por un sentido de la oportunidad, por evitar las incomodidades de un grupo en el estudio6 o porque lo fotogrfico ocurra necesariamente en el espacio-tiempo que escapaba al estudio, los fotgrafos comenzaron, en las primeras dcadas del siglo XX, a abandonar masivamente sus estudios y galeras aprovechando la flexibilidad tcnica
6 Los animales, las nias y los nios, y los grupos de estudiantes bromistas o embriagados, hacan perder tiempo y materiales al fotgrafo por no mantener la quietud por el tiempo necesario para el registro. Informacin relacionada con el tema en Ellen Mass, Foto album: sus aos dorados, 858-920, Barcelona, Gustavo Gili, 1982, pp. 107-124.

Maximiliana Hernndez. Facatativ, 1925. Propiedad de Yolanda Hernndez. MdB 0466.

Foto familiar. Bogot, 1918. Propiedad de Luca Naranjo. MdB 0688.

que les ofrecan las nuevas cmaras, los productos qumicos, las pelculas y papeles para el registro y el copiado fotogrficos. Los fotgrafos ambulantes se integraron a los eventos cuya periodicidad se poda prever, como las ferias, fiestas religiosas y militares, los nuevos rituales familiares, los mercados y las salidas dominicales. Integrarse a esos tiempos significaba deambular, andar portando un estudio mnimo: la cmara, los implementos necesarios para el revelado y fijado de la pelcula, y los necesarios para la copia. A diferencia del fotgrafo callejero, que se popularizara unas dcadas ms tarde, el ambulante deba entregar su producto terminado, deba procesarlo l mismo. El fotgrafo callejero haca el registro y entregaba un recibo para que a unas pocas calles de donde la toma fue hecha, su clientas y clientes pudieran reclamar la copia y el negativo, o slo la copia, ya que en algunos casos no se entregaba el negativo. Conservar el negativo tambin fue una prctica usual entre los fotgrafos de estudio.

Fotgrafos ambulantes: caballitos, muecas, vietas

Adems de las ferias y fiestas, los fotgrafos ambulantes se apropiaran de las vistas y los parques: el salto de Tequendama, los lagos cercanos, as como los 12 parques ms importantes de la ciudad, fueron los escenarios favoritos para retratar parejas de enamorados, parejas con nias y nios, o personas solas. El fotgrafo estaba all con su cmara y estudio porttil: para las personas adultas un juego de vietas para enmarcar su retrato y un juego de leyendas para acompaarlo; quiz un par de fondos planos y una silla o una banquita; para las nias y nios, un caballito de madera, una mueca, y ms tarde, un carro y un cochecito para pasear muecas. Tambin estaban al servicio de las bromas domingueras y ofrecan cuerpos falsos hechos con cartn o madera, donde meter la cara para trastocar la identidad; algunas veces incluan fondos de lugares distantes y famosos. Estos fotgrafos controlaban menos el vestido y los accesorios de sus protagonistas, podan arreglarlos pero no elegirlos; podemos suponer que en algunos casos tenan una ruana o una camisa, una prenda para prestar. Haba pose, pero no la del estudio, sino aquella que es posible en campo abierto: la figura estaba quieta para ser fotografiada con un referente visual del lugar. Adems de los parques, hasta la primera mitad del siglo XX los fotgrafos deambulaban por las iglesias y los cementerios, las escuelas y los colegios, los hospitales y las instituciones de caridad, las fbricas y las oficinas, los clubes y los salones de baile, los hoteles y los grilles, los primeros salones de convenciones y centros recreacionales, persiguiendo celebraciones y conmemoraciones. Estaban a la caza de rituales7 para confirmar
7 La relacin entre fotografa y ritual es estrecha: en la iconografa familiar del siglo XX priman las fotografas asociadas con los rituales religiosos, siendo la primera comunin el ritual ms popular, seguido por el bautismo y la boda catlica. Estos rituales 43

identidades. Para ese momento la identidad pblica provena fuertemente del acceso a la educacin formal, de la vinculacin a un empleo en una empresa multinacional, de la asistencia a los clubes y salones de baile: de ah la conservacin cuidadosa de los carns de empleo y los pases de conducir, de los retratos escolares, del retrato en pareja y en grupo en los clubes y salones de baile, en la fbrica o en la empresa. La masificacin de la fotografa y de la firma para demostrar la identidad de las ciudadanas y ciudadanos se hizo presente en los cartones de las cdulas de ciudadana y los carns de servicios postales, de alimentacin y de transporte. Algunas de esas fotos de documento fueron tomadas en estudio, pero de una gran parte se encargaron los fotgrafos ambulantes que arribaban peridicamente a los pueblos. Para convencer a su pblico de hacerse un registro, el fotgrafo llegaba a un vecindario afirmando que buscaba imgenes que seran usadas en los calendarios y en otras formas de publicidad impresa; incluso, aseguraba, buscaba imgenes que seran publicadas en las revistas y los peridicos departamentales y nacionales.8 Lo cual no siempre era un engao: las publicaciones impresas demandaban cada vez ms imgenes y algunos fotgrafos lograban vender las suyas a las casas editoriales por buenos precios. El fotgrafo sola tomar una serie de fotos y copiarlas en distintos tamaos; la mejor toma
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mereca un tamao mayor y la promocionaba acompaada de copias en tamaos ms pequeos, dos o tres, porque era difcil que la gente tuviera el dinero con qu pagarlas, los materiales eran costosos y no se deban desperdiciar. En ocasiones, estos reporteros pblicos fotografiaban gratuitamente a recaderos, repartidores, voceadores y mozos, que compartan con ellos el parque y trabajaban en los lugares cercanos como los hoteles, y las personas recluidas en hospitales, sanatorios e instituciones de caridad.

Fotgrafos callejeros: la suspensin del caminar

A diferencia de los ambulantes, los fotgrafos callejeros slo portan su cmara, ninguna escenografa, por mnima que fuera, ni ningn elemento para el procesamiento y la copia. Cercanos a los fotgrafos de estudio, los fotgrafos callejeros son diestros en dominar la pose pero, en su caso, la de las mujeres y los hombres mientras caminan: especialistas en la fina observacin, han aprendido a anticipar la abertura adecuada de la boca, la direccin de la mirada, la posicin de las manos, la altura del paso de las mujeres y de
tienen un momento definitivo en el que el ritual se consuma la hostia en la boca, el agua en la cabeza, el intercambio de anillos y la bendicin del sacerdote, y ese momento es el tema de las fotografas. 8 Otra investigacin que est por hacerse debera comparar las fotografas de los albmenes de las familias colombianas con las fotografas publicadas en los peridicos en los aos sesenta, setenta y ochenta del siglo XX, para seguir el desplazamiento de la foto privada del lbum familiar al mundo pblico configurado por los peridicos impresos.

To por la Carrera Sptima. Bogot, 1971. Propiedad de Belkys Basto. MdB 0506.

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Sin ttulo. Bogot, Ca. 1950. AdB 0034.

los hombres que caminan a solas. Han aprendido a adelantarse a los gestos generados por la conversacin y a las muestras de afecto callejeras de las parejas; a los extravos de las hijas y los hijos de aqullas; a prever el juego de miradas y las bromas de los grupos de seoritas, estudiantes o colegas que callejean juntos. La calle se convierte en una escenografa que reconocen paso a paso: los pasos promedio que gasta alguien entre la esquina y el lugar donde va a ser fotografiado; los pasos necesarios que dan la oportunidad de repetir la toma si hay duda; los pasos que an quedan para entregar el recibo en la mano y, quiz, cobrar un adelanto o explicar dnde queda el local en el que hay que reclamar las copias. De esa calle, adems de la distancia, conocen su altura: la ptima para encuadrar incluyendo los avisos de los almacenes Ta, Ley, La Corona, Valher, Everfit, Tania, o empresas como El Tiempo, El Espectador, Avianca; la altura forzosa para excluir las ventas y los oficios de las innumerables personas que permanecen en la calle, en sitios fijos, anunciando, vendiendo, o mendigando. El saber ms refinado del fotgrafo callejero es el que le permite elegir y descartar a quien fotografiar, reconocer casi al instante a quien quiere y a quien puede comprarse una foto. El fotgrafo callejero coloniza algunas calles cntricas de alta circulacin y, sobre todo, de alto valor simblico. Estos fotgrafos registran, con constancia diaria los modos de circular por la ciudad y documentan la prctica del callejeo femenino y masculino, adulto, joven e infantil. Tambin dan cuenta de cmo valoramos el centro de la ciudad y nos prepararnos para ir a l, escogiendo el vestido, los accesorios y los zapatos; sus imgenes nos aproximan a las calles cntricas que tienen especial valor para las gentes de provincia que visitan la capital. Tanto los fotgrafos ambulantes como los callejeros son los responsables de una inmensa iconografa generada en el siglo XX que eligi la arquitectura, los monumentos y el mobiliario de la ciudad como fondo. Sern los fotgrafos y las fotgrafas de barrio y de casa, quienes conviertan el interior y la fachada de la casa en el otro escenario privilegiado.
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Fotgrafos y fotgrafas de barrio: un negocio familiar

Los fotgrafos de barrio surgen en algunas familias que en los aos sesenta y setenta del siglo XX encontraron en la actividad fotogrfica la posibilidad de un negocio familiar. Generalmente era un hombre quien iniciaba el negocio, pero presionadas por las demandas cotidianas, las mujeres ingresaron a l haciendo la toma cuando el hombre no estaba disponible o se presentaba una urgencia que no permita esperarlo. La fotografa de barrio, adems, permiti la divulgacin del saber tcnico entre la gente ms allegada: vecinas, novios, clientas y clientes de la cuadra, encontraban la ocasin de entender algo

ms sobre el funcionamiento de las cmaras y de los procesos fotogrficos gracias a las explicaciones del fotgrafo y de los miembros de la familia que le asistan. Se trataba de un negocio familiar, con pretensiones y dotaciones ms modestas que las de los estudios fotogrficos, pero que por su cercana a las casas generaba relaciones de vecindad entre quien tomaba la foto y quien apareca en ella. Poco a poco los fotgrafos y las fotgrafas de barrio, cercanos a los fotografiados, comenzaron a ser los encargados de los eventos familiares ms prximos y de la fotografa para documentos de identidad. Las bodas, las velaciones en la sala, el traslado del atad y otros rituales religiosos celebrados en la iglesia cercana, las celebraciones de quince aos de las mujeres, las piatas, los bailes caseros, fueron parte de sus encargos, como tambin las celebraciones del barrio: la decoracin de las calles en las fiestas de diciembre; las inauguraciones acompaadas de la visita de personajes pblicos y los actos preparados para recibirles; los bazares para recoger fondos; los encuentros deportivos y escolares, as como los bailes comunitarios locales. Vivir en el barrio les daba acceso a informacin privilegiada y haca posible, por los costos y por la oportunidad social, que pudieran pasarse por la casa familiar con ms facilidad. El fotgrafo de barrio pona al servicio su cmara y un saber bsico para la toma; casi
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nunca se encargaba del procesamiento y el copiado de las fotos, pero s se encargaba de exigir cierta calidad en el manejo de las pelculas y el copiado ante el intermediario, que l mismo elega para esta parte del proceso. El fotgrafo de barrio no era especialista en los motivos de estudio; se mova entre la foto de documento y el reportaje social. En el sitio de la toma ofreca los fondos de color azul o blanco necesarios para aislar la figura de cualquier escenario y su equipo inclua el flash y otras ayudas de iluminacin porttiles con las que poda cubrir los eventos sociales que se celebraran en interiores domsticos; sola hacer un cubrimiento en varias tomas que enseaba a su clientela, en una serie de fotos pequeas, para seleccionar cules ampliar. En estos eventos era el encargado de sugerir las tomas clsicas, aquellas que formaban parte de la gramtica socialmente definida para cubrir el evento, adems de hacer las tomas espontneas que cada vez se hacan ms deseables pero que, hasta los aos ochenta, nunca primaron sobre las anteriores.

Fotgrafos y fotgrafas en casa: las tomas sin pagar

El fotgrafo casero comienza a aparecer en los aos cuarenta del siglo XX, cuando los padres o algn otro hombre de la familia, un to o un padrino, adquiran una cmara de fotografa. Incidi de tal manera la posesin del aparato fotogrfico en la seleccin de los motivos de las tomas, el quin, el cundo y el dnde, que podramos diferenciar los registros

Javerianas de paseo a Santandercito. Santandercito, 1951. Propiedad de ngela Guzmn. MdB 2082.

Paseo en taxi, Bogot, 1950. Propiedad de Esperanza Gonzlez. MdB 1545.

fotogrficos en dos tipos: cuando son realizados por alguien cercano afectivamente a la persona o el grupo fotografiado, y cuando no lo es. ste es el primer tipo de fotgrafo que no cobra por la posesin de la cmara ni por saber qu tiene para el registro fotogrfico. Dispone de un saber heredado de varios aos de tomarse fotografas, de participar en tomas fotogrficas y de ver fotografas tanto en lbumes familiares como impresas en publicaciones peridicas. Su formacin la ha completado con la ayuda de catlogos y manuales que recibe por correo o gratuitamente, con la compra de la cmara.9 Es hacia los aos setenta del pasado siglo cuando la presencia del aparato fotogrfico se populariza en las casas. El manejo del aparato va mudando del padre a la madre y a otros miembros adultos, quienes aprenden por imitacin y con unas pocas instrucciones que reciben oralmente de quien les presta el aparato para que realicen alguna toma. La primera instruccin es no dejar caer la cmara; la segunda y tercera son encuadrar de manera que todo quepa en la foto e intentar centrarla sin suprimir la cabeza de nadie. El incremento de los sentimientos familiares hacia la niez, as como la posesin y disponibilidad de la cmara en el entorno familiar y el acceso de las mujeres al manejo de stas, influyeron enormemente en la iconografa domstica: las nias y los nios se convirtieron en los protagonistas del registro y el cubrimiento de su vida incluy el bao en platn al aire libre; unas y otros son fotografiados pequeos, sentados en una silla o en la hierba, sostenidos por las manos adultas o contra el regazo. Una de las relaciones ms fotografiadas es la de hermanas y hermanos, que aparecen en la toma ordenados segn la edad de mayor a menor, lo cual visualmente se traduce en una fila de personas que van de la ms alta a la ms bajita. Segn la costumbre de la poca, las hermanas y los hermanos son identificados como miembros de una misma familia por el mismo tipo de vestido, y lucen un modelo las nias y otro los nios. Esta iconografa del hermanazgo quiz sea, junto con la del bao familiar en la quebrada y la del almuerzo al aire libre, una de las ms abundantes en las dcadas de mediados del siglo XX, infaltable en casi todos los lbumes familiares. La posesin y el manejo del aparato fotogrfico por un miembro de la familia gener toda una iconografa a la que dedico el apartado titulado En busca de un fondo para fotografiarse.
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En busca de un fondo para fotografiarse

Uno de los primeros servicios que los fotgrafos del siglo XIX ofrecieron a su clientela fue elegir o adquirir fondos adecuados para fotografiarse en la toma original o, tambin,
9 Los manuales de instrucciones, los catlogos y los fascculos gratuitos son otra fuente para el estudio de la fotografa; muchas familias los guardan junto con los albmenes de fotos.

eliminarlos, modificarlos o agregarlos al copiar la imagen en el papel. Se trataba de fondos planos dibujados, pintados o fotografiados, fondos en volumen elaborados en cartn, madera o papel o elegidos para encuadrar o copiar, es decir, no agregados fsicamente en el momento de la toma. La bsqueda de fondos corri pareja con la historia y el desarrollo mismo de la fotografa. Los fondos permitieron reafirmar, exagerar, inventar e integrar la figura al mundo simblico al que perteneca o pretenda pertenecer. Un breve recorrido por los fondos fotogrficos asociados a quienes tomaban las fotografas nos deja ver que los primeros fondos en volumen, infaltables en el estudio del fotgrafo, incluan cortinas, sillas, barandas, columnas, escaleras, pasamanos, jarrones, plantas y piedras; se agregaron luego los juguetes, caballitos de madera, muecas, telfonos y, ms tarde, los espejos para el retrato de mujeres. Los fondos incluan motivos de parques y jardines aptos para la puesta en escena del enamoramiento y la infancia; motivos rurales y urbanos, as como pases lejanos y lugares exticos, tiles para el retrato individual o de grupo. Para el retrato familiar se cont con una especie de fondos neutros, nublosos o difusos, que permitan centrar la atencin en el vestido, los accesorios y los gestos de los distintos miembros de la familia. En los aos cuarenta y cincuenta, los fotgrafos ambulantes y los callejeros encon52

traban en las rejas forjadas y las sillas de los parques, las fuentes y los monumentos, los significantes de la modernidad que deseaban mostrar; las fachadas de los edificios eran el insumo simblico preferido para mostrar la ciudad y se sumaron al referente tradicional y natural que son los cerros, especialmente el de Monserrate y, cada vez ms, a las esculturas que se instalaban en la ciudad. Sin embargo, la velocidad asociada a la idea de progreso termin por hacer visible lo que en el fondo caracteriza la toma fotogrfica del siglo XX: el automvil. Aunque otros medios de transporte, como el tren, luego el avin, y tambin la motocicleta, se escogieron como fondos relevantes, fue el automvil el fondo privilegiado en la imaginera de toda una poca: la foto familiar se organizaba en torno al automvil, dispuesto de frente o de lado; grupos numerosos de parientes, de amigas y amigos, de contertulios, de enamorados, posaban encima del automvil, al lado, o sentados frente a ste; algunos miembros podan posar en el interior, asomando la cabeza por la ventanilla, mientras el resto apareca frente a las puertas abiertas. La pareja de enamorados y de recin casados encontr en el automvil su escenario y el reportaje del matrimonio inclua la foto de la novia ingresando en l, la de la pareja en el interior, o la del exterior del auto decorado con flores y cintas blancas para la ocasin.

La presencia del automvil coincidi con la posesin, por parte de un miembro cercano a la familia o al grupo fotografiado, de la cmara fotogrfica. Ambos, automvil y cmara, son distintivos del estilo de consumo de un grupo que puede considerarse restringido a una elite en los aos setenta del siglo XX. Identificar y clasificar los fondos de las fotografas del siglo XX nos permite construir una tipologa de las imgenes clave que encontramos en ese siglo para formular nuestras ideas y sentimientos. Aqu sealamos algunos de los ms frecuentes.

La casa: del patio interior a la fachada

Los fondos del siglo XIX, con frecuencia importados de Europa, cedieron su lugar a fondos cercanos y cotidianos durante todo el siglo XX, gracias, en parte, a que las cmaras fotogrficas comenzaron a estar en la casa familiar, donde el padre, por lo general, tomaba la foto; las fotografas familiares implicaban cada vez ms la presencia del espacio fsico real en que ellas viven y los objetos reales que les son cercanos. La casa, segn nos recuerda el escritor colombiano William Ospina, es entraable para las familias colombianas,10 y la casa es la protagonista permanente del retrato familiar desde que ste abandon el estudio del fotgrafo. Durante el siglo XX la adquisicin y la construccin de la casa marc profundamente la historia familiar: la consolidacin de la pareja de recin casados tuvo que ver con pasar de la casa tomada en arriendo a la casa propia que asuman pagar con un sistema de crdito propio del siglo XX, mediado por las instituciones bancarias, durante 15 20 aos de su vida. La adquisicin de la casa es el inicio de una serie de intervenciones que atestiguan las fotografas: hacer una enramada, cubrir el suelo con baldosn, echar un planchn. Las reformas incluyeron las mejoras de los mnimos jardines de entrada, la modernizacin de las ventanas con rejas metlicas con variedad de motivos, la mejora de bardas de ladrillo, as como el cambio de las puertas de madera por otras metlicas. El ladrillo, la arena, el cascajo, las tejas, las carretillas, es decir la reforma de la casa, es la protagonista de algunas fotografas. En los aos cuarenta y cincuenta, tanto el interior como el exterior de las casas son el fondo elegido para el nuevo retrato familiar. En el interior, el protagonismo fue inicialmente para el patio trasero y el patio de ropas: en ellos, adornado con helechos y otras plantas,
10 La leyenda de la casa prdida vuelve sin cesar en nuestras canciones, en nuestras novelas, en nuestros poemas. La casa iba a ser el nombre original de Cien Aos de Soledad. Ese Paraso en el que trascurre la Mara de Jorge Isaac, esa Casa Grande de Alvaro Cepeda Samudio, esa turbulenta Mansin de Araucaima de Alvaro Mutis, esa idlica Morada al sur de Aurelio Arturo, lo mismo que esas casas de nuestro cine reciente, la edificacin amenazada de La estrategia del caracol, la casa en ruinas de La vendedora de rosas, se exaltan tambin en un smbolo de nuestras races cortadas, del desarraigo y de una amorosa patria perdida. William Ospina, Colombia en el planeta, Medelln, Gobernacin de Antioquia, 2001, p. 6. 53

Nio Arturo Roa. Cerro San Cristbal. Bogot, 1928. Propiedad de Yolanda Hernndez. MdB 0459.

algunas sembradas en tarros metlicos reciclados que ostentaban marcas como Texaco y Esso, posaron sentadas las bisabuelas, las tas, los abuelos, con alguna criatura en brazos; all se improvisaron cocinitas de madera y de barro para jugar y los baos en platn para las muecas y para las criaturas de la casa: la entrada de luz natural y las esquinas que daban cierta profundidad a la toma, convirtieron estos solares en el lugar de la casa apto para retratarse. Fueron las mujeres las que desalojaron al patio de su reinado al combatir la presencia de las cuerdas con ropa tendida, las escobas y otras infidencias de la vida domstica que all se alojaban. Algo que se destaca en estas imgenes de solares y patios es la variedad de motivos de las baldosas y baldosines. Persiguiendo la luz, el fotgrafo tambin opt por el frente de la casa: el portn y la calle cercana aparecen como fondo, y para destacar los signos de modernidad el encuadre privilegia el portn metlico y los motivos ornamentales de las rejas que cubren las ventanas. Numerosas fotos se tomaron posando en las bardas de ladrillo que delimitan los jardines o junto a las rejas que los protegen; otras encontraron en las escaleras de entrada un recurso para organizar los grupos que deban posar escalados para que todos sus miembros se vieran. Con frecuencia los grupos que posaron frente a la fachada de la casa eran extensos e intergeneracionales, a diferencia de los que aos despus posaran con el edificio de un conjunto residencial como fondo. Despus del patio, la mesa del comedor y la sala son los lugares preferidos para escenificar la presencia familiar; a las mesas servidas y cubiertas con mantel dedicaremos el apartado siguiente. En las salas se celebraban las velaciones y los bailes navideos; all posaban las amigas y los amigos con sus guitarras, las hijas y los hijos frente al piano, y la tuna antes de salir de ronda o mientras animaba alguna reunin casera. La sala tambin es el lugar de la piata casera, incluidos los juegos de la gallina ciega y pngale la cola al burro,11 en la que los gorros largos y puntiagudos son hechos por los miembros de la familia, al igual que las pequeas bolsas de sorpresas. En los aos ochenta y noventa el sof de la sala pasa a ser el centro del nuevo retrato familiar de una familia ya menos numerosa. Como lo dejan ver los encuadres, la desnudez de las paredes se combate con los diplomas de grado de bachillerato, algn calendario, una o dos litografas enmarcadas y una que otra imagen religiosa. Detrs de las figuras humanas, los sofs, los aparatos de radio, las radiolas y los tocadiscos, pero sobre todo los novedosos televisores, atestiguan el mundo material al que acceden los miembros de la familia. El electrodomstico, ms
11 Juegos populares de las distintas regiones colombianas usados para animar las fiestas infantiles durante la segunda mitad del siglo XX. 55

que el mobiliario, es el signo que prueba la prosperidad familiar registrada en imgenes a color. Un motivo frecuente es el de la nia o el nio fotografiado mientras simula hablar por telfono. Un fondo que da cuenta franca de los cambios en el estilo de consumo domstico es el del rbol de Navidad: del rbol o el chamizo natural cubierto con algodn o pequeas bolas de icopor que hacen las veces de la nieve, pasamos al pino artificial del que penden globos frgiles, coloridos y homogneos. En las fotografas este rbol no slo remplaza al pesebre sino que, adems, en las imgenes de los aos ochenta y noventa, ms que en la sala de la casa, el rbol de Navidad que se registra es el de los centros comerciales, incluyendo al empleado que representa a Pap Noel. Aunque menos abundantes que la fotografa de la sala, otras tomas muestran la cocina y las habitaciones materna e infantil: en la materna aparecen los primeros registros domsticos del nacimiento en la figura de una madre que posa tendida en la cama mientras amamanta a la criatura recin nacida; otra toma, hecha a veces en la habitacin materna o en la infantil, muestra a la nia o el nio en el momento mismo que sonren tendidos sobre una cama; si estn desnudos, una manta les cubre la cabeza; si estn vestidos, la cabeza de la nia es coronada con una cinta con flores pequeas. A medida que se hacen estas tomas, las cmaras fotogrficas se han hecho cada vez
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ms pequeas, ms fciles de manejar y se ha popularizado el registro y la copia a color, que conserva la memoria de que la familia tiene una casa.

Las calles: prximas y cntricas

Ms que en una casa se vive en una calle: siempre hay que recorrer la calle para llegar a la casa. Recorrer la calle es distinto a permanecer en ella.12 A los fotgrafos de la casa les interesa el callejeo que ocurre en la misma calle en la que queda la casa familiar o en el parque ms prximo; a los fotgrafos callejeros les interesa el callejeo adulto, femenino y masculino, el callejeo de las parejas heterosexuales que caminan solas o con sus hijas e hijos. Al fotografiar a estos caminantes, que recorren la calle pero que no viven ni permanecen en ella, la bsqueda de un fondo, al igual que ocurre en el interior domstico, intenta integrar la imagen a ciertos signos de modernidad y urbanismo. Descontando la foto con el automvil como fondo, que es una de las que ms se repite en exteriores, la fotografa del callejeo es otra de las que caracteriza la produccin de fotografas en el siglo XX y evidencia nuestros modos de recorrer las calles prximas del barrio y las cntricas de la ciudad.
12 Phillipe Aries, El nio y la calle, de la ciudad a la anticiudad, en Ensayos de la memoria, Bogot, Editorial Norma, 1995, pp. 311-339.

Reunin familiar. Bogot, 2002. Propiedad de Myriam Senz Castro. MdB 0523.

Paseo navideo en Bulevar Niza. Bogot, 2000. Propiedad de Myriam Senz Castro. MdB 0525.

En el barrio: el picadito y el paseo de la mueca

Aunque durante el siglo XIX muchas nias y nios vivan la calle, son escasas las fotografas que los muestran usando la calle como fondo. La presencia de las cmaras en el entorno familiar favorece el registro callejero planeado o fortuito. Aunque en las primeras dcadas del siglo XX los grupos intergeneracionales y los de nias y nios aparecen en la calle posando, poco a poco el inters, apoyado por las nuevas cmaras fotogrficas, se desplaza a registrar el callejeo infantil espontneo marcado por diferencias de gnero; lo que la moral les permite a las nias y a los nios hacer en la calle pblica no es lo mismo, como tampoco son similares sus juegos y juguetes ni la presencia de la compaa adulta. En la iconografa de la calle los motivos ms repetidos para los nios son el picadito de ftbol entre amigos, el paseo conduciendo un coche de juguete o un triciclo y la primera leccin de bicicleta. Al fondo suelen aparecer el portn, las rejas, y la barda del jardn de la casa. Otros motivos son el juego de bisbol, de bolos o el parqus. Para las nias los dos motivos ms frecuentes son el retrato en grupo con otras nias exhibiendo sus muecas y el paseo del coche infantil con o sin la mueca adentro. La Navidad es la ocasin por excelencia para fotografiar las calles cercanas a la vi58

vienda familiar. En ellas se toma la foto de las nias y los nios que estrenan sus regalos navideos, triciclos, carros de madera, coches de muecas, en compaa de una adulta o un adulto; en la calle navidea tambin se hacen presentes las vecinas y los vecinos que pintan las aceras, cuelgan iluminaciones y otras decoraciones. En la calle central del barrio suelen registrarse los desfiles callejeros, militares, escolares o religiosos; y en los parques y otros lugares comunales, las presentaciones de danza y de teatro. La fotografa registra no tanto el evento como la participacin de algn miembro de la familia en l, y para ello el fotgrafo, al tener la calle como fondo obligado, cierra el encuadre ms sobre las personas que sobre el lugar. Otro motivo sugerente de la fotografa de barrio es el del negocio familiar: puestos esquineros al aire libre, ventas de arepas, mazorcas y otras comidas; puestos de chicha, marqueteras, talleres de reparacin de carros y tiendas en las que los clientes aparecen tomando cerveza y jugando parqus, o tomando cerveza mientras juegan tejo, testimonian no slo la economa informal sino los modos viejos y nuevos de compartir en el vecindario.

En el centro: carteras y peridicos

Arreglarse especialmente para ir al centro de la ciudad fue una prctica comn de los hombres y las mujeres durante casi todas las dcadas del siglo XX. El centro era el centro

Atardecer de mis sobrinos. Suba. Bogot, 1999. Propiedad de Ana Julia Prieto. MdB 0310.

administrativo al que se acuda para hacer trmites; el centro turstico al que se acompaaba a algn familiar venido de provincia; el centro acadmico al que acudan los estudiantes locales y provincianos; el centro de los parques y de la entrada al barrio La Candelaria y a los cerros de Monserrate y de Guadalupe, que eran la promesa semanal para el paseo dominical; el centro de los teatros, de las iglesias y de los almacenes tradicionales de sombreros y telas y de los nuevos de cadena. Las mujeres y los hombres que caminaban por el centro entre los aos cuarenta y setenta eran permanentes lectores de peridicos, pues junto a las carteras, que son el objeto ms repetido en las manos de las mujeres, los peridicos aparecen insistentemente en las manos, bajo el brazo o en los bolsillos de ellos y, en varios casos, tambin en los de ellas. A diferencia de los objetos asignados por el fotgrafo a sus retratados, los que aqu reseamos estn ah porque tienen una funcin de uso para quienes los portan, y en ellos pueden rastrearse los motivos de la visita al centro; a esta funcin prctica se suma su funcin simblica destinada a confirmar la pertenencia a una clase, una edad, un gnero, y una correcta o insuficiente educacin ciudadana, segn los cdigos sociales de la poca que regulan la manera de estar y de aparecer en la calle. En estas calles de fondo, las bolsas de papel y las de plstico con inscripciones, los
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libros, los cuadernos, los paquetes envueltos y amarrados con pita, los paraguas largos y los maletines, las cajetillas de cigarrillos y los cigarrillos sueltos, los papelitos y las tarjetas, los pequeos ramos de flores o de palma del Domingo de Ramos, las llaves, los helados y, excepcionalmente, las cmaras de fotografa, los canastos y bolsas para mercar, confirman pblicamente la feminidad y la masculinidad, el ajuste a una edad y los credos religiosos.

El callejeo femenino: solas, entre amigas, con las madres

La abundante iconografa fotogrfica de las mujeres en la calle las muestra compartiendo una mayor variedad intergeneracional que la que viven los hombres: las mujeres aparecen con nias y nios de brazos; con nias y nios que caminan tomados de la mano; acompaadas de dos o tres mujeres de la misma edad; en compaa de mujeres mayores, madres y abuelas; en compaa de un hombre adulto, novio, amigo, hermano o padre; en compaa de un grupo mixto de la misma edad como el escolar, o de un grupo familiar compuesto por miembros de todas las edades. Cuando las mujeres se muestran solas, en compaa de otras mujeres de edad similar o en la compaa de un hombre adulto, aparecen ms arregladas: junto a las hermosas carteras con cabestro y cierres de broche, se descubren guantes puestos o cargados en

una mano, y los accesorios incluyen collares de perlas, cadenas con dijes y sin ellos, aretes y pendientes, relojes de pulsera en la mueca y prendedores en la solapa; las piernas van cubiertas con medias veladas acompaadas de tacones o con medias tobilleras si los zapatos son planos y de correa; el cabello, corto o largo, va siempre peinado y en muchos casos cubierto con sombreros y paoletas; excepcionalmente encontramos rebozos, mantillas, o mujeres enruladas. El arreglo de las mujeres que van acompaadas de las hijas y los hijos ms pequeos o con su propia madre o abuela, parece ms sencillo y, por lo general, llevan una prenda infantil en las manos. El registro fotogrfico de las mujeres de la misma edad las muestra casi siempre tomadas de gancho, con los cuerpos cercanos y sonriendo mientras al menos una de ellas advierte la presencia del fotgrafo. Ms que camaradera, estas imgenes convocan intimidad. Una intimidad mayor que la que se les permite a ellas cuando caminan en compaa de amigos, padres, enamorados o esposos, segn se deduce de esa codificacin de las distancias que registran las fotografas. Las parejas suelen ir de gancho o de la mano, pero los cuerpos no tan cercanos; los besos y los abrazos callejeros son escasos y habr que esperar a los aos ochenta y noventa para que sean objeto de la mirada fotogrfica. Cuando la pareja va con una hija o un hijo nico, ste suele ir en el medio, y si son dos o tres, la madre y el padre toman la mano de uno a lado y lado.
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El callejeo masculino: sombreros, pauelos, zapatos brillantes

Los hombres se muestran en la calle caminando solos, en compaa de dos o tres hombres de su misma edad, con una nia o un nio pequeo que camina, o con una mujer adulta. Excepcionalmente algunos hombres toman del brazo a otro hombre de su misma edad pero sus cuerpos no suelen estar tan cercanos; la distancia de los cuerpos, la risa, las miradas y las manos, sealan ms la camaradera que la confidencia ntima entre los hombres de una misma edad, compaeros de estudio, de trabajo, o amigos. En las pequeas fotografas callejeras en blanco y negro, la apariencia masculina se confirma con la presencia del sombrero oscuro, los zapatos lustrados y el pauelo blanco cuidadosamente exhibido en el bolsillo del pecho; el sobretodo va casi siempre doblado en el brazo, y la ruana, tambin doblada, va sobre el hombro. Cuando los hombres caminan en pareja con una mujer miran ms al fotgrafo mientras sonren, que cuando estn solos o en compaa de otros hombres. Un gesto mnimo diferencia a las parejas de hombre y mujer, y quiz seale diferencias entre las parejas de enamorados y las de casados: unas parejas van tomadas de gancho o de la mano y, casi siempre ambos miran a la cmara y sonren al fotgrafo; en las otras parejas el hombre suele ir un poco ms adelante junto

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Novios 2. Carrera 7. Bogot, 1954. Propiedad de Gerardo Bentez. MdB 0173.

Septimazo de padres. Bogot, 1951. Propiedad de Carlos Crdenas Avella. MdB 1302.

a la mujer, sin tomarla del brazo o de la mano, y en este caso es uno de los dos el que mira al fotgrafo, aunque sin necesariamente sonrerle. En la fotografa callejera la presencia de las hermanas y hermanos es bien visible gracias al cdigo social que haca que les vistieran con el mismo modelo: ya vayan en compaa de la madre y el padre o de uno de los dos, las hermanas y los hermanos, casi hasta los aos ochenta, comparten los modelos y los estampados de las telas, incluso los accesorios como moos, carteras, medias y zapatos, en el caso de las nias. El hermanazgo es confirmado por las dedicatorias constantes dirigidas A mi querida hermanita o A mi entraable hermanito.

El mantel al aire libre y la mesa del comedor en la casa

Comer y beber juntos es un acto de confianza y una manera de celebrar.13 Por ello dos motivos permanentes de las fotografas en exteriores del siglo XX han sido la comida en ollas, preparada en compaa junto a la quebrada, y la comida en grupo con un mantel dispuesto sobre la hierba y el automvil como fondo. En el interior domstico la comida y la bebida se han fotografiado asociadas a los rituales religiosos del matrimonio, la primera comunin y las fiestas de Navidad, as como al ritual familiar que cruza a casi todos los hogares del siglo XX, la celebracin del cumpleaos infantil. La manera como orientamos y cubrimos la mesa, as como el repertorio de bebidas, comidas y utensilios dispuestos para comer y beber, expresan nuestra esttica y nuestro sentido de lo bello. Ms que las comidas, las bebidas y los objetos en s, es la disposicin espacial de las botellas, las servilletas, los cubiertos, los platos y las copas, la que atestigua nuestro sentido del orden y los criterios estticos compartidos por una poca. En la iconografa colombiana del siglo XX las familias compartieron no slo el arroz con pollo como comida para celebrar, sino la manera de disponerlo sobre el plato, dndole forma con una taza y coronndolo con una ramita de perejil que pona el verde y una mancha de salsa de tomate que agregaba el rojo; en algunos casos una fraccin de galleta de soda cerraba la composicin. Lo mismo puede apuntarse del ajiaco, del plato fro, del asado con cerveza celebrado en la terraza o frente a la casa, de la ms reciente paella y de todos esos platos que las fotgrafas y los fotgrafos caseros juzgaron dignos de una foto. El valor simblico de la champaa y el vino14 se hace explcito en la puesta en escena de la mesa familiar en la que las flores, las copas, las servilletas y los cubiertos toman la
13 La idea es presentada y desarrollada minuciosamente por Carolyn Korsmeyer en El sentido del gusto, Barcelona, Paids, 2002. 14 El valor simblico del vino asociado al espritu francs es tratado por Roland Barthes en el artculo dedicado al vino y la leche en Mitologas, Bogot, Siglo XXI Editores, 1970, pp. 75-79. En nuestro contexto el vino y la champaa sealan diferencias entre lo local y lo europeo, entre distintas edades de la vida, y entre lo formal y lo informal. 63

botella como el punto de referencia. Los envases de aguardiente y cerveza aparecen en la sala, en la terraza, en las bardas o las aceras de la casa, pero no como protagonistas del arreglo visual de la mesa ni de la fotografa. Los ponqus, casi siempre cubiertos, tienen formas y motivos que los anclan con la Primera Comunin, el matrimonio y el cumpleaos, siendo stos las clases de ponqu ms fotografiados. El encuadre que se elige para esta fotografa prefiere la mesa en primer plano y quien celebra es dispuesto detrs de ella; las figuras se convierten en una especie de fondo de la escena. En el caso de la fotografa matrimonial se trata de destacar los vestidos de la pareja, y la escena suele organizarse a un lado de la mesa. En el ritual de la Primera Comunin el retrato de grupo ms popular en las primeras dcadas del siglo XX muestra un grupo de nias o de nios comulgantes alrededor de una mesa, tomando la bebida de un pocillo. El ponqu hizo su aparicin luego, y aunque en algunos retratos se mantiene la presencia del grupo, es sobre todo una nia o un nio el protagonista individual de la imagen. La nia con el cuchillo en la mano hundindolo en el ponqu, en algunos casos acompaada de un nio, coincide visualmente con la foto de matrimonio en la que la novia realiza el mismo gesto con su mano apoyada en la del novio.
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Junto al cambio en el ponqu, que de ser redondo, de cuatro pisos y con una cubierta blanca coronada con flores, parejas, castillos o anillos, pas a ser ms bajo y decorado con motivos ms sobrios en el caso del ponqu de matrimonio o ms coloreados, en el de cumpleaos, las fotografas registran los cambios en la mesa: priman los vasos y los platos de plsticos acompaados de servilletas de papel, impresas con motivos de colores y con cucharitas y tenedores plsticos. Muchas de estas celebraciones, segn muestran fotografas tomadas en los aos ochenta y noventa, dejan de hacerse en la casa familiar para trasladarse a sitios pblicos, salones de recepcin, restaurantes, clubes y pizzeras.

Al aire libre o con el mapamundi al fondo: el retrato escolar

Los fotgrafos ambulantes y de barrio fueron los encargados de tomar el clsico retrato escolar: a comienzos del siglo XX una vez al ao llegaban a las provincias y a los barrios ms alejados para tomar la fotografa del grupo presidido por la maestra, el maestro y otras autoridades escolares. A mediados del siglo XX llegaban a las concentraciones, escuelas y colegios para tomar un nuevo retrato, el individual que, con la autorizacin de las directivas, enviaran a las madres y padres. Esta imagen, como la del diploma de grado, la del mosaico institucional y la del anuario, confirma el valor simblico del acceso a la educacin formal y el prestigio que para una poblacin, en su mayora todava analfabeta

Segundo de Primaria. Escuela Quiroga. Bogot, 1965. Propiedad de Gladys Amparo Ospina. MdB 1580.

Carolina, mi primer grado. Bogot, Ca. 1995. Propiedad de Gerardo Bentez. MdB 0204.

en la primera mitad del siglo XX, significaba acceder a la escuela y el aprendizaje de la lectura y la escritura. El retrato escolar de la clase, dada la cantidad de personas que lo integraban y la cmara de la que dispona el fotgrafo, sola hacerse al aire libre con la naturaleza como fondo; persiguiendo la luz, y cuando la construccin fsica de la escuela lo permitiera, aos ms tarde se hara frente a la fachada o en el patio de sta. El retrato escolar individual era altamente codificado: el fondo clsico lo constitua el mapamundi o el mapa de Colombia; las nias o los nios posaban sentados, mirando a la cmara, en posicin recta mientras con un bolgrafo en la mano simulaban escribir. La mesa en la que se apoyaba el cuaderno mostraba una placa que sealaba el nombre de la institucin y el curso; en algunos casos se agregaba un globo terrqueo en la mesa. Con frecuencia tanto los fondos como el bolgrafo eran del fotgrafo, quien llevaba, adems, una placa con tipos mviles para escribir el nombre de la institucin y el curso. El fotgrafo tambin poda ofrecer un juego de cartones con marcos impresos donde montar la foto. Con la presencia de la cmara en la casa, las mujeres comenzaron a fotografiar a sus hijas e hijos uniformados en el primer da de clase, con los tiles escolares y la lonchera en la mano. Escogan el umbral de la puerta, la calle prxima o el paradero del bus escolar
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como espacios adecuados para la toma. Este primer recuerdo visual de la vida escolar desplaz las tres tomas que por mucho tiempo fueron el recuerdo nico de la asistencia a la escuela: el retrato de clase, el retrato individual con el mapamundi atrs y, en los casos de quienes lograban finalizar el bachillerato, la foto de grado tomada en el momento justo en que una autoridad educativa entregaba el diploma a quien se graduaba. Las tres fotos, a diferencia de la del primer da de clase, eran tomadas por un fotgrafo especializado que cobraba por su servicio. Otras imgenes generadas por la vida escolar son las de los bailes y desfiles pblicos, las celebraciones escolares del da de la madre y la izada de bandera; en los aos noventa abundaron las fotografas tomadas en las salidas escolares a la feria del libro, a las bibliotecas pblicas, a la alcalda de la ciudad y a eventos organizados o convocados por instituciones distritales. En esta misma dcada apareci el festejo del da de las nias y los nios, celebrado en las escuelas y colegios y asociado a la fiesta de disfraces del Da de Brujas.

Las dedicatorias: testimonios del recuerdo, pruebas del cario, muestras de agradecimiento
Las dedicatorias estuvieron de moda durante toda la primera mitad del siglo XX, cuando el intercambio de fotos form parte obligada de las relaciones sentimentales, familiares,

sociales y laborales. Segn se deduce de la redaccin de las dedicatorias, stas se usaban para dar testimonio del recuerdo, probar el cario y la estimacin, mostrar agradecimiento, informar de un nacimiento, un nuevo lugar de habitacin o una nueva amistad. El intercambio de fotografas no slo permita retener o estimular la memoria de lo conocido sino tambin acceder a lo que se desconoca, lo cual, a medida que aument la movilidad humana de las personas ha sido un uso fundamental de las fotografas. Dedicarse fotografas obligaba al envo directo por correo o a solicitar los servicios de mensajera de alguien allegado; en muchos casos el envo de cartas y de fotos fue usado por un miembro de la familia para que la persona portadora pudiera entrar en contacto con la familia. Las inscripciones en el anverso y reverso de las fotos copiadas en papel se hacan por motivos sentimentales o de negocio. Los datos que ms incluan los fotgrafos pagados eran el nombre del estudio o de la galera fotogrfica, el nombre del fotgrafo, la direccin fsica y el telfono. Estos datos se incluan casi siempre en el reverso del papel y estaban impresos o agregados con un sello. En el lado de la imagen la inscripcin ms acostumbrada de parte de los fotgrafos que cobraban era la firma; sta se agregaba manualmente en una esquina de la imagen haciendo pblica su autora. Las fotgrafas y los fotgrafos caseros casi nunca incluan datos sobre la autora de la imagen en la copia en papel. En las fotografas familiares se hacan inscripciones con la ayuda de la mquina de escribir, de plumas caligrficas finas o de bolgrafos y lpices baratos. Las inscripciones ms comunes en el anverso de la foto eran dedicatorias, saludos de Navidad o de cumpleaos, clculo de los aos que tenan las personas en el momento en que se les tom la fotografa, fecha y lugar de la fotografa, comentarios sobre el momento o la escena, el nombre de las personas que aparecen fotografiadas, el nombre de la propietaria o el propietario de la foto, datos que aclaraban el parentesco o la genealoga entre unas personas y otras; esquemas y grficos para saber quin es quin en la foto. Slo en las fotografas callejeras era costumbre incluir, y no por parte del fotgrafo, datos en el lado de la imagen; el ms frecuente, en el reverso, aclaraba el lugar y el ao de la toma y se complementaba con informacin acerca de quines eran las personas fotografiadas. Los datos, sobre todo en las fotos de las primeras dcadas del siglo, incluan informacin no slo sobre el parentesco familiar sino tambin social y laboral. Tanto en el documento de identidad como en el retrato escolar individual, la compaa de la palabra era imprescindible para aclarar el registro: en el documento las palabras se agregaban junto a la copia impresa de la foto en tanto que, en el retrato escolar, era el fotgrafo quien dispona la placa en la que se aclaraba el nombre de la institucin, el grado escolar y el ao, para que estuvieran integrados a la imagen en el momento de la toma.
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