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Frecuencímetro Multiperiodo
Frecuencímetro Multiperiodo
Este es un extracto de mí informe perteneciente a un trabajo de investigación en el laboratorio Electrónica de la Universidad Tecnológica
Nacional (FRA).
Introducción
Sin pensarlo demasiado vemos que la medición precisa de tiempos en forma electrónica es una de las cosas más importantes en la
actualidad. Por ejemplo, en la vida diaria de una persona con solo conocer el tiempo con una exactitud del orden de unos pocos minutos
es más que suficiente, como para realizar tareas en forma ordenada. Pero existen casos en los que un minuto es una eternidad y el uso
de los segundos y menores tiempos es más importante. Esto se puede ver en aplicaciones como por ejemplo en sistemas de facturación
de servicios (telefonía, parquímetros, etc.). Imaginen lo que un error en la cuenta de tiempos de tales sistemas puede causar a la
economía del usuario final.
¿Pero porque se está hablando de tiempo cuando se está presentando un proyecto sobre medición de frecuencias? La razón es muy
sencilla, la frecuencia es una parte muy importante del tiempo ya que todos los relojes de sistemas (refiriéndonos así al elemento que
acumula unidades de intervalos de tiempos definidos, con su formato asociado y usados como referencia indicativa del transcurso del
tiempo) usan como fuente interna una frecuencia determinada. Por ejemplo el tiempo (expresado en horas, minutos, segundos y así
sucesivamente) es la acumulación de pulsos cada vez más frecuentes. Es decir que la hora del día no es ni más ni menos que uno de
los tantos pulsos que representan una frecuencia. Un reloj convencional cuenta eventos de 1Hz (ticks), el cual puede obtenerse de una
fuente de alta frecuencia (oscilador) y dividida tantas veces para obtener un pulso por segundo. De aquí que la frecuencia describe la
tasa a la que ocurren eventos, y el tiempo, es el nombre dado a un intervalo. De hecho la forma correcta de caracterizar a un periodo de
tiempo transcurrido, es a través del intervalo de tiempo, por lo tanto si se mide frecuencia, se usarán intervalos de tiempo.
Ahora bien, ¿quienes necesitan del tiempo? Obviamente la respuesta sería que todo el mundo, y de hecho es así pero cada quien
necesitará conocer el tiempo exacto al segundo o millonésimas(o menos) de segundo, según sus necesidades. Por ejemplo, algunos
usos del tiempo y frecuencia se los encuentran en campos como:
× Navegación barcos, industria de aviación y aeroespacial, transportes.
× Compañías de suministro de energía, industria del petróleo, telecomunicaciones.
× Radiodifusión, industria de computadoras.
× Militares, astrónomos, deportistas, músicos y otros.
Ahora, es necesario hacer mención a uno de los instrumentos que nos dará la representación directa de la frecuencia, periodo e
intervalos de tiempo medidos de una señal eléctrica. Dicho instrumento es el contador convencional o universal. Pero una de las
características de dichos contadores es que su resolución está dada en función del tiempo de medición (tiempo de compuerta), es decir
que si se requieren mediciones de gran resolución éstas pueden demorar bastante tiempo. Por ejemplo midiendo una señal de 1MHz se
tiene una resolución de 1Hz para un tiempo de compuerta de 1Seg. Si aumentamos el tiempo de compuerta a 10Seg se tendrá una
resolución de 0.1Hz y así sucesivamente. Por lo tanto mediante el proyecto propuesto se logrará efectuar mediciones de mayor
resolución y en tiempos menores que el insumido en los contadores convencionales. Esto es posible debido a la impresionante
proliferación de microcontroladores, que hoy en día hace mucho más natural la implementación de éste tipo de contador, lo que en el
pasado fue un anhelo, debido a la complicación del diseño, hace que hoy sea una realidad tangible.
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En la figura 1 se puede observar un diagrama en bloques que refleja la estructura del contador multiperíodo o reciproco. En dicho
diagrama se nota claramente la presencia de dos registros contadores, lo cual marca la diferencia entre arquitecturas respecto del
contador convencional, en la cual como se sabe, solo existe un registro de conteo. Uno es el registro contador de intervalos de tiempo y
el otro es el registro contador de eventos, cada uno de los cuales son los encargados de contar los pulsos provenientes de la señal de
entrada y los pulsos de referencia de la base de tiempo respectivamente. La señal de entrada, luego de ser acondicionada, es aplicada
simultáneamente a la compuerta de cuenta de intervalo de tiempo y a la lógica de control de apertura de compuertas. La lógica de
control es utilizada para aplicar el factor de expansión del periodo de la señal de entrada Nper (también puede decirse factor de división
de la frecuencia de entrada), el cual es dependiente de la frecuencia a medir y de la base de tiempos seleccionada. El microcontrolador
es el encargado de llevar a cabo cálculos y operaciones de control.
Una vez determinado el factor de expansión, el tiempo de apertura de las compuertas estará dado por:
(1)
Donde Tap = Tiempo de apertura de las compuertas, es el tiempo durante el cual se efectúa la medición.
Ti = Periodo de la señal de entrada.
Nper = Factor de expansión del periodo o numero de ciclos a promediar de la señal de entrada.
Por lo tanto, las compuertas quedarán de ésta forma habilitadas desde la lógica de control, durante Nper ciclos de la señal de entrada,
permitiendo simultáneamente la cuenta de ciclos de la señal de entrada propiamente dicha, y de los pulsos de referencia provenientes
de la base de tiempo. Una vez obtenida las cuentas se procede al cálculo del periodo o frecuencia promedio de la señal de entrada de la
siguiente manera:
(2) y (3)
Lo que indica que el periodo es la razón entre el intervalo de tiempo durante el cual se realiza la medición y la cantidad de periodos
promediados.
Otra visión conceptual de la técnica del multiperiodo también puede verse en la figura 2. Se nota que el registro contador programable,
controlado desde del microcontrolador. Tal registro es el que determinará el valor de los Nper que deben transcurrir durante el proceso de
medición o tiempo de apertura de la compuerta. Durante dicho tiempo se llevará a cabo la cuenta de los pulsos patrones en el registro
contador, para luego poder determinar el periodo de la señal medida.
Figura 3: El contador multiperíodo puede ser visto como un contador midiendo periodo con un divisor programable a la entrada
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Figura 3: El contador multiperíodo puede ser visto como un contador midiendo periodo con un divisor programable a la entrada.
Como se comentó anteriormente la lógica de control es la encargada de aplicar el factor de multiplicación Nper, el cual es determinado en
función de los valores de tiempo de compuerta y de la frecuencia de entrada. Dicha determinación es llevada a cabo por medio de un
microcontrolador, a través del cálculo de la frecuencia de entrada en un tiempo lo suficientemente corto (del orden de varios mSeg), la
medición efectuada en ese intervalo de tiempo posee un error de medición grande como para ser representada, pero es suficiente como
para que el sistema sea capaz de estimar el orden de la frecuencia de entrada.
La expansión del periodo es llevada a cabo mediante el uso de contadores, los cuales pueden ser de décadas o también binarios. En la
figura 3 hay una representación del registro de expansión del periodo, que es ni más ni menos que un contador por 10n o 2n
programable desde la lógica de control o del microcontrolador.
Cuantitativamente se obtienen menores errores utilizando contadores binarios en lugar de usar contadores de décadas. Esto será
tratado en el siguiente parágrafo.
EN DESARROLLO
Foto 1: Comparación entre la lectura de frecuencia de una señal medida con un contador comercial y la obtenida por el prototipo sin calibrar.
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