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José Ramón Echegaray Rodríguez1, Paula Echegaray González2, Abian Mosquera Fernan-
dez1,3, Jon Gerrikaetxebarria Peña2. CORRESPONDENCIA
Centro Podológico Gallego
1. Licenciado en Podología. C/ Colon nº 7-1º
2. Diplomado en Podología. 36201 Vigo
E-mail: jramone@telefonica.net
3. Profesor Colaborador Universidad de A Coruña.
FITOTERAPIA Y SUS APLICACIONES
RESUMEN ABSTRACT
La itoterapia consiste en el empleo de las plan- Phytotherapy employs medicinal plants for a hea-
tas medicinales con ines curativos y es es una prác- ling inality and it has been used since ancient times.
tica que se ha utilizado desde tiempo inmemorial. This discipline has been known for over 500 years.
Se tiene conocimiento de dicha técnica milenaria Not in vain, natural remedies and above all medi-
desde ha ce mas de 500 años. Durante mucho tiem- cinal plants have been for long the only and main
po los remedios naturales, y sobre todo las plantas resource available for doctors. This is the reason
medicinales, fueron el principal e incluso el único why the knowledge of herbal species with medici-
recurso de que disponían los médicos. Esto hizo que nal properties and products obtained from them was
se profundizara en el conocimiento de las especies developed.
vegetales que poseen propiedades medicinales y Along the present paper a detailed description
ampliar su experiencia en el empleo de los produc- of Phytotheraphy fundamentals so as the curative
tos que de ellas se extraen. properties of the plants is made. Finally, the authors
A lo largo del presente trabajo realizaremos una describe a number of magisterial prescriptions to be
descripción pormenorizada de los fundamentos de used in feet’s pathology.
la itoterapia así como de las propiedades curativas
de las plantas. Por último describiremos una serie
de formulas magistrales para ser aplicadas en la pa-
tología del pie.
los sumerios. En 1948 se encontraron en Nippur unas ta- activos se hallan siempre biológicamente equilibrados por
bletas grabadas en caracteres cuneiformes de inales del la presencia de sustancias complementarias, que van a po-
cuarto milenio antes de Cristo. Cuando se concluyó su tra- tenciarse entre sí, de forma que en general no se acumulan
ducción se llegó a la conclusión que eran unos formularios en el organismo, y sus efectos indeseables están limitados.
de plantas medicinales, los más antiguos conocidos hasta Sin embargo, a pesar de que han aumentado las investi-
la actualidad. Entre estas formulaciones ya existía una fór- gaciones y estudios cientíicos de las plantas medicinales,
mula para preparar ungüentos. 2100 años antes de Cristo todavía no se conocen muchos de los principios activos a
la civilización mesopotámica también utilizó las plantas los que deben las plantas sus extraordinarias cualidades.
medicinales, tal como lo demuestra el descubrimiento en Recordar también la gran importancia que posee la forma
Alepo de una parte de la Biblioteca Real, escrita también en de recolección y conservación de las plantas, ya que las
tabletas de arcilla. El famoso papiro de Ebbers, de más de células vegetales, desde el mismo momento de la recolec-
20 metros de longitud, y descubierto en las ruinas de Luxor, ción, sufren un cierto número de transformaciones biológi-
se ha datado del año 1 700 a. C., y ya cita centenares plantas cas. Así al separar la parte aérea de la raíz, se provoca una
utilizadas con ines medicinales, entre ellas el Ajo, que se interrupción del flujo alimenticio y de transpiración. Las
daba a los esclavos que construían las pirámides para pre- enzimas que contiene, y que antes favorecían la formación
servarlos de las pestilencias y aumentar su energía física. de materias activas, empiezan ahora a descomponerla. En
Aunque ya se sabía de otros conocimientos de Fitoterapia el organismo vegetal, las anteriores reacciones de síntesis
por la cultura egipcia (papiros de Birch, de Smith, y otros), orgánica, comienzan a ser suplantadas por reacciones de
sabiéndose que en la época Ramsés I ya se utilizaban me- degradación, y el producto se transforma desde el punto
dicinalmente plantas como la Adormidera, el Sen, la Escila de vista químico.
o el Beleño. Estas transformaciones se maniiestan con emisión de
- Macerados glicerinados: fabricación a partir de boto- mucosas del aparato digestivo y de esta manera lo prote-
nes o yemas de las plantas, la concentración del prin- gen de la acidez, la irritación y la inflamación, extendiéndo-
cipio activo es de 10%en equivalente de planta seca, se esta actividad a las mucosas de la garganta, los riñones
que están dados después de una dilución a 1/10. La y las vías urinarias.
solución de maceración está echa de 1/3 de agua, 1/3 Saponinas: existen dos tipos de saponinas: las triterpé-
de glicerina y 1/3 de alcohol. nicas y las esteroidales. Las esteroidales se denominan así
por su parecido con las hormonas esteroidales que nues-
tro organismo produce de forma natural. Las plantas que
contienen este tipo de saponina ejercen una fuerte acción
COMO ACTÚA LA FITOTERAPIA hormonal como por ejemplo el regaliz. Las saponinas tri-
terpénicas actúan a nivel expectorante y ayudan a absorber
La itoterapia actúa como una medicina alopática, es los nutrientes. Una planta por ejemplo, que contiene este
decir utilizando principios activos capaces de contrarrestar tipo de saponina es la primavera.
el problema. La única diferencia entre un producto itoterá- Alcaloides: Sustancia animal o vegetal, con nitrógeno
pico y uno de síntesis química es que el producto de sínte- básico generalmente cíclico, por lo general de gran toxici-
sis basa su efectividad sobre una molécula aislada desarro- dad. Mientras que algunos alcaloides como la atropina o la
llada en laboratorio mientras el primero basa su efectividad adrenalina, son mortales a dosis tan solo de unos miligra-
en el itocomplejo, es decir, el conjunto de los principios mos, otros muchos como la quinina o la efedrina a dosis
activos y de todos los demás componentes naturales con- mayores no presentan toxicidad alguna en el hombre. Los
tenidos en la droga. alcaloides actúan principalmente sobre órganos y sistemas
ricos en lipoides como es el caso del sistema nervioso. Mu-
FITOTERAPIA Y SUS APLICACIONES
DIFERENCIAS ENTRE HOMEOPATÍA Y FITOTERAPIA reconocidas como por ejemplo la vincristina, derivada de la
vinca rosea, utilizada en tratamientos de cáncer, la atropi-
na que se encuentra en la belladona (Atropa beladonna) la
Las enseñanzas y las teorías de Hahnemann sobre las cual ejerce un efecto directo sobre el cuerpo disminuyendo
que se basa la homeopatía prevén que se aborde la enfer- los espasmos, calmando los dolores y secando las secre-
medad con sustancias capaces de desencadenar en el orga- ciones corporales.
nismo las mismas reacciones de defensa con las que éste Amargos: Se trata de un grupo de sustancias que son
cuenta para afrontar la enfermedad propiamente dicha. distintas entre sí pero que se denominan así por su carac-
De este modo el mismo organismo ha de solucionar el terístico sabor amargo y desagradable. Pero no debemos
problema, estimulado por la "ainidad" para reaccionar y menospreciarlos pues este gusto amargo es estimulante
defenderse. de las secreciones de las glándulas salivares y del sistema
Por esta razón, la homeopatía se diferencia claramen- digestivo. Entre las muchas plantas medicinales que con-
te de la itoterapia, la cual, al contrario, actúa de mane- tienen amargos está el ajenjo, la cual simplemente en una
ra alopática (del griego "Allos" que signiica "diverso"), es infusión es de sabor extremadamente amargo.
decir, basándose en los principios activos que combaten y Glicósidos cianogénicos: Aunque este tipo de sus-
se contraponen directamente al problema. La homeopatía tancias poseen como base el temible cianuro, en dosis
utiliza plantas tanto beneiciosas como venenosas para la pequeñas y controladas actúan a nivel sedante y relajante
preparación de remedios, pero en diluciones tan bajas que sobre el corazón y los músculos. Un ejemplo de este tipo
no se pueden localizar ni siquiera en el producto acabado. de sustancia lo tenemos en el saúco (Sambucus nigra) y en
El principio de la dilución ininitesimal constituye uno la corteza del cerezo americano. Estas plantas calman por
de los cimientos de la homeopatía, a diferencia de lo que ejemplo la tos seca e irritativa.
sucede en la itoterapia, la cual, al basar su acción en los Glicósidos cardíacos: Presentes en plantas medicina-
principios activos, requiere una cantidad consistente y bien les como la digital (Digitalis purpúrea) y la digital lanosa
determinada de sustancias identiicadas como sustancias (Digitalis lanata). Al igual que otras sustancias como la di-
activas. Las presuntas ainidades entre la homeopatía y la gitoxina, la digoxina y la gitoxina actúan a nivel diurético
itoterapia y el hecho de que incluso se confundan depende sobre el órgano del corazón cuando está débil, potencian-
únicamente de que en ninguna de las dos se prevé la utili- do su fortaleza y las pulsaciones. Estos glicósidos actúan
zación de sustancias de síntesis y por tanto pueden deinir- pues de excelentes diuréticos ayudando a la transferencia
se como medicinas naturales. de líquidos de los tejidos y el sistema circulatorio al tracto
urinario, reduciendo de esta manera la presión arterial.
Aceites volátiles: Son los que se extraen de diversas
COMPONENTES ACTIVOS DE LAS PLANTAS plantas medicinales para producir aceites esenciales y se
encuentran entre las sustancias vegetales de más interés e
importancia. Un aceite esencial de una determinada planta
MEDICINALES puede contener más de 60 componentes volátiles distintos
como por ejemplo el árbol de té que contiene 68 compo-
nentes diferentes, la mayoría de los cuales son de acción
Las plantas medicinales deben su acción terapéutica
antiséptica. Algunos de los aceites esenciales contienen
a los diversos componentes que se encuentran en las di-
sesquiterpenos como la manzanilla, con acción antiinfla-
ferentes partes de la planta; estos componentes varían en
matoria.
mayor o menor grado en función de la especie, el suelo y
Glucosinilatos: Se encuentran exclusivamente en las
el clima. Describiremos a continuación estos componentes
especies de la familia de las mostazas y hay que vigilar
que nos ayudaran a comprender mejor la acción terapéuti-
sus efectos irritantes sobre la piel ya que provoca inflama-
ca de las plantas.
ción y ampollas. Sin embargo los glucosilinatos actúan po-
Mucílago: se encuentra en muchas plantas y está com-
sitivamente contra el dolor de cabeza (emplastos) ya que
puesto por polisacáridos que son grandes moléculas de
aumenta el riego sanguíneo en la zona más afectada. Así
azúcar. Actúan en el organismo recubriendo las membranas
mismo ayudan a reducir el funcionamiento del tiroides. El
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rábano y la mostaza blanca contienen por ejemplo impor- La principal virtud de esta planta es que favorece la
tantes cantidades de glucosilinatos. secreción de bilis y de los jugos gástricos gracias a las
Antocianinas: Son pigmentos que se caracterizan por substancias que la componen. Tiene un efecto diurético y
dar a las flores y frutas un color azulado, morado o rojo y ligeramente laxativo por lo que se recomienda utilizar esta
ayudan a mantener la salud de los vasos sanguíneos. La planta en el tratamiento de enfermedades hepáticas e infla-
zarzamora, grosellas, moras de árbol y las uvas son frutas maciones de vías urinarias. En cataplasmas se aplica sobre
con una gran concentración de antocianinas los abscesos y furúnculos.
Flavonoides: Están presentes en muchas plantas ejer-
ciendo una gran variedad de funciones. Los flavonoides EL AJO
suelen ser antiinflamatorios y muy útiles para mantener un
buen riego sanguíneo. La rutina, por ejemplo, es un flavo- (Allium Sativum) Las vir-
noide que se encuentra en algunas plantas como el alfor- tudes del ajo son conocidas
fón, la hoja de vid, el limón... desde hace mucho tiempo.
Antraquinonas: Son el principal componente de mu- El ajo estaba considerado por
chas plantas medicinales como por ejemplo el sen, el rui- los antiguos Egipcios como
bardo. Son componentes que actúan principalmente contra fuente de resistencia a los esfuerzos físicos y, protector de
el estreñimiento ya que ejercen sobre el intestino grueso epidemias. (También fue utilizado en la Edad Media para
un efecto laxante. los tratamientos de las epidemias de cólera y peste).
Cumarinas: Sus acciones son diversas en el organis- Su principio activo es la Alicina, compuesto azufrado
mo y existen diversos tipos de cumarinas presentes en una que le da su olor característico y sus propiedades terapéu-
gran variedad de plantas medicinales. Una de sus principa- ticas. La prevención de la arteriosclerosis y la ayuda de la
LA ALCACHOFA EL EUCALIPTO
(Cynara scolynus) La EL Eucalipto es un gran árbol
alcachofa es una gran plan- originario de Australia. Frecuente-
ta vivaz a tallo derecho, no mente plantado en climas cálidos.
ramiicada y cuya talla pue- Pertenece a la familia de los Mirtá-
de alcanzar los 2 metros de altura. En farmacia clínica se ceos. Existen más de 300 especies
utiliza las hojas recogidas durante la época de floración. de Eucaliptos.
Los constituyentes principales de la hoja son la Cynarina y Son principio activo es el ci-
la cynaropicrina que son anfocoleréticos, es decir estimu- neol o eucaliptol. El Eucalipto tiene propiedades antisépti-
lan a la vez la formación y la eliminación de la bilis. Otros cas particularmente de las vías respiratorias y urinarias. Es
constituyentes son los flavanoides y los taninos que tienen también balsámico y estimulante.
acciones anti-inflamatorias. La alcachofa tiene un efecto Se utiliza generalmente por vía externa en inhalaciones
benéico sobre la vesícula biliar enferma; sobre la secreción para mejorar la respiración en casos de gripes o sinusitis.
de la bilis y evita la formación de cálculos biliares. También
es útil como hepato protector y regenerador de la célula FUCUS VESICULOSUS
hepática, en los pacientes cirróticos ayuda a la regenarción
del tejido hepático (especialmente en la cirrosis por alco- El Fucus es un género de
holismo crónico). alga de la clase Phaophysae
muy común en las costas del
norte del océano Atlántico.
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LA MENTA ORTHOSIPHON
Esta planta vivaz, de una al-
La menta es una de las plan-
tura de 30 a 60 cm viene del Su-
tas más conocidas y utilizadas
reste asiático dónde es utilizada
de entre las plantas medicinales.
en infusión, totalmente como el
Sus hojas contienen un aceite
té. La encontramos también en el
esencial cuyo compuesto principal es el mentol.
nordeste de Australia, en la Gua-
Sus propiedades principales son: antiespasmódica,
yana y en América central, pero
antiséptica, calma la pared interna del estomago, ayuda a
no en Europa. Se llama común-
acelerar la digestión. Estimula la secreción de la bilis.
mente té de Java.
En uso externo, es repelente contra los mosquitos, me-
Las hojas que son utilizadas en itoterapia son ricas en
jora el dolor de cabeza en las migrañas y neuralgias de ori-
sales de potasio, en ácido cítrico, ácido láctico y ácido má-
gen dental.
lico. Tiene propiedades diuréticas, bacteriostáticas y anti-
inflamatorias. No se deberá utilizar durante el embarazo
LA LAVANDA y la lactancia.
(Lavandula vera) La la-
vanda es una planta atercio-
PAPAYA
(Carica papaye)
pelada que pertenece a la
La papaya es un ár-
familia de labiados, puede
bol frutal de la fa-
llegar a medir hasta 60 cms
milia de caricáceas,
de altura. La lavanda cuyo nombre en lengua latina quiere
cultivado en muchos
decir "lavar", es conocida desde la antigüedad por sus calida-
países tropicales. La
des aromáticas y terapéuticas. Sus principios activos cono-
hoja y el jugo del
cidos son el aceite esencial de lavanda que contiene sobre
fruto son ricos en
todo los alcoholes terpénicos, cuyo principal es el linalol.
papaina (principio activo), resinas, ácidos orgánicos y vi-
La lavanda es sobretodo conocida por sus propiedades
taminas A, B y C.
sedativas, antiespasmódicas y antisépticas.
La papaina es una enzima que degrada rápidamente las
proteínas y digiere también las pectinas, ciertos azucares y
MANZANILLA ROMANA lípidos; es utilizada en terapia digestiva para compensar la
falta de secreciones gastroduodenales y pancreáticas. En
(Anthemis Nobilis) La man-
uso externo es un anti-inflamatorio poderoso que permite
zanilla romana es una planta her-
el fraccionamiento de las ibras de colágeno de las celu-
bácea muy aromática, que preie-
litis localizadas. Esta acción anti-inflamatoria permite el
re los suelos arcillosos, crece en
tratamiento de edemas localizados como las amigdalitis y
baja altura y la parte utilizada en
faringitis.
medicina natural son sus flores.
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Alantoína 0,1 g
- Aparato: Sistema nervioso.
Lanolina 10 g
- Indicaciones: Ansiedad, insomnio, distonías neuro-
Vaselina 10 g vegetativas, taquicardia, extrasístoles, palpitaciones,
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COMPOSICIÓN
- Indicaciones: Inflamaciones osteoarticulares:
Vid roja (Vitis vinifera) 10 g
artritis, artrosis, periartritis escapulohumeral,
tendinitis, sinovitis, capsulitis, lumbociática. Rusco (Ruscus aculeatus) 2g
Mialgias, contracturas musculares, inflamacio- Crisantelo (Chrysanthellum indicum) 6g
nes y edemas postoperatorios. Gel c.s.p. 50 g
- Posología: 6 cápsulas al día, durante 3 a 6 me-
ses. Tomar al inicio de las comidas.
- Aparato: Aparato cardiovascular y terapia he-
- Observaciones:
matológica.
Contraindicaciones: Hipersensibilidad a algu-
- Indicaciones: Insuiciencia venosa de miem-
no de los componentes.
bros inferiores: Varices, flebitis, tromboflebitis,
celulitis.
Gel Antiflogístico - Posología: Dos aplicaciones al día, en forma de
COMPOSICIÓN masaje ascendente, preferiblemente después
Aloe (Aloe vera) 5g de un periodo de descanso con las piernas ele-
vadas, una afusión de agua fría sobre los miem-
Rabo de gato (Sideritis angustifolia) 5g bros inferiores o un baño de pies de temperatu-
Malvavisco (Althaea oficinalis) 5g
ra alternante.
- Observaciones:
Harpagoito (Harpagophytum procumbens) 5g Contraindicaciones: Hipersensibilidad a algu-
no de los componentes.
Aceite esencial de manzanilla (Matricaria chamomilla) 1g
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