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Diagrama ilustrativo.
En biología, se denomina turgencia (del latín turgens- turgentis; hinchar) al
fenómeno que ocurre cuando una célula se hincha debido a la presión ejercida por
los fluidos y por el contenido celular sobre las paredes de la célula.
Este fenómeno está íntimamente relacionado con la ósmosis. La presión externa suele
alcanzar en promedio 6 a 7 atmósferas, y a veces lo sobrepasa en mucho (una
locomotora a vapor tiene entre 5 a 8 atmósferas de presión), con tanta presión
interna las células se dilatan tanto como lo permita la elasticidad de las
membranas, y por ende la resistencia de las células vecinas. Por eso los órganos,
como por ejemplo el pecíolo, el tallo, las hojas y frutos maduros se puedan
encontrar en tal estado de firmeza. Como fenómeno contrario se puede citar la
plasmólisis, en el cual las células pierden agua y se contraen, separándose el
protoplasto de la pared celular. Este fenómeno tiene lugar de forma natural cuando
la planta se marchita; este puede provocarse colocando la célula en un medio de
concentración salina mayor (hipertónico) a la del citoplasma (debido a que la
membrana plasmática es permeable al agua y una osmoloridad mayor provocaría la
difusión de agua al exterior de la célula). También si la planta se encuentra un
tiempo expuesta a los rayos solares se produce un exceso de "transpiración",
provocando de esta manera la eliminación de vapor de agua al medio.