En su sentido más general, la palabra "mundo" se refiere a la totalidad de entidades, al conjunto de

la realidad o a todo lo que fue, es y será.1 La naturaleza del mundo se ha conceptualizado de

diferentes maneras en distintos ámbitos. Algunas concepciones ven el mundo como algo único,
mientras que otras hablan de una "pluralidad de mundos". Algunos tratan el mundo como un objeto
simple mientras que otros analizan el mundo como un complejo compuesto por muchas partes. En
la cosmología científica, el mundo o el universo se define comúnmente como "la totalidad de todo el
espacio y el tiempo; todo lo que es, ha sido y será". Las teorías de la modalidad, por otro lado,
hablan de mundos posibles como maneras completas y consistentes de cómo podrían haber sido
las cosas. La fenomenología, partiendo del horizonte de los objetos co-presentes en la periferia de
cada experiencia, define el mundo como el horizonte más grande o el "horizonte de todos los
horizontes". En la filosofía de la mente, el mundo se contrasta comúnmente con la mente como
aquello que está representado por la mente. La teología conceptualiza el mundo en relación con
Dios, por ejemplo, como la creación de Dios, como idéntico a Dios o en relación con la
interdependencia entre ambos. En las religiones, a menudo hay una tendencia a depreciar el mundo
material o sensorial en favor de un mundo espiritual que se busca a través de la práctica religiosa.
Una representación abarcadora del mundo y de nuestro lugar en él, como se encuentra
comúnmente en las religiones, se conoce como una cosmovisión. La cosmogonía es el campo que
estudia el origen o la creación del mundo, mientras que la escatología se refiere a la ciencia o
doctrina de las últimas cosas o del fin del mundo.
En varios contextos, el término "mundo" adquiere un significado más restringido asociado, por
ejemplo, con la Tierra y toda la vida en ella, con la humanidad en su conjunto o con un ámbito
internacional o intercontinental. En este sentido, la historia mundial se refiere a la historia de la
humanidad en su conjunto o la política mundial es la disciplina de la ciencia política que estudia
temas que trascienden naciones y continentes. Otros ejemplos incluyen términos como "religión
mundial", "lengua mundial", "gobierno mundial", "guerra mundial", "población mundial", "economía
mundial" o "campeonato mundial".