EL DIODO ZENER

Mg. Ing. Edgar J. Ponce Medrano

 EL DIODO ZENER
Una aplicación importante de los diodos zener es regular voltaje para producir
voltajes de referencia estables para usarlos en fuentes de alimentación, voltímetros
y otros instrumentos.
En esta clase vamos a ver cómo el diodo zener mantiene un voltaje de cd casi
constante en condiciones de operación apropiadas. También aprenderemos las
condiciones y las limitaciones para el uso apropiado del diodo zener y los factores
que afectan su desempeño.
EL DIODO ZENER
El símbolo de un diodo zener se muestra en la
figura. En lugar de una línea recta que representa
el cátodo, el diodo zener utiliza una línea
quebrada en los extremos que recuerda la letra Z
(por zener). Un diodo zener es un dispositivo de
silicio con unión pn diseñado para operar en la
región de ruptura en inversa. El voltaje de
ruptura de un diodo zener se ajusta controlando
cuidadosamente el nivel de dopado durante su
fabricación.
EL DIODO ZENER
Recordemos que cuando analizamos la
curva característica de diodo en las clases
anteriores, que cuando un diodo alcanza la
ruptura en inversa su voltaje permanece
casi constante aun cuando la corriente
cambie drásticamente: ésta es la clave para
la operación de un diodo zener. Esta
característica de voltaje-corriente se
muestra de nuevo en la figura; la región
normal de operación de diodos zener se
muestra como un área sombreada.
 Ruptura zener
Los diodos zener se diseñan para operar en condición de ruptura en inversa; en un diodo tal, los dos
tipos de ruptura en inversa son la de avalancha y zener. El efecto de avalancha, que se describe en
las clases anteriores, ocurre tanto en diodos rectificadores como en los zener a un voltaje inverso
suficientemente alto. La ruptura zener ocurre en un diodo zener a voltajes en inversa bajos. Un
diodo zener se dopa en exceso para reducir el voltaje de ruptura; esto crea una región de
empobrecimiento muy estrecha. En consecuencia, existe un intenso campo eléctrico adentro de la
región de empobrecimiento. Cerca del voltaje de ruptura zener (VZ), el campo es suficientemente
intenso para jalar electrones de sus bandas de valencia y crear corriente.
Los diodos zener con voltajes de ruptura de menos 5 V operan predominantemente en ruptura zener.
Aquellos con voltajes de más de 5 V operan predominantemente en ruptura de avalancha. Ambos
tipos, sin embargo, se conocen como diodos zener. Los diodos zener están comercialmente
disponibles con voltajes de ruptura de menos de 1 V hasta más de 250 V, con tolerancias
especificadas de 1 a 20 por ciento.
 Características de ruptura
La figura muestra la parte de operación en
inversa de la curva característica de diodo
zener.
Observe que conforme se incrementa el
voltaje en inversa (VR), la corriente en
inversa (IR) permanece extremadamente
pequeña hasta la “inflexión” de la curva. La
corriente en inversa también se llama
corriente zener, IZ. En este punto, se inicia
el efecto de ruptura: la resistencia zener
interna, también llamada impedancia zener
(ZZ), comienza a reducirse a medida que la
corriente se incrementa rápidamente.
 Regulación zener
La característica clave del diodo zener es su capacidad de mantener el voltaje en inversa
esencialmente constante a través de sus terminales. Un diodo zener que opera en condición de
ruptura actúa como regulador de voltaje porque mantiene un voltaje casi constante a través de sus
terminales durante un intervalo especificado de valores de corriente en inversa.
Se debe mantener un valor mínimo de corriente en inversa, IZK para mantener el diodo en
condición de ruptura para regulación de voltaje. En la curva de la figura se ve que cuando la
corriente en inversa se reduce por debajo de la inflexión de la curva, el voltaje se reduce
drásticamente y se pierde la regulación. Además, existe una corriente máxima, IZM, por encima de
la cual el diodo puede dañarse por la excesiva disipación de potencia. Por lo tanto, básicamente, el
diodo zener mantiene un voltaje casi constante a través de sus terminales, con valores de corriente
en inversa que van desde IZK hasta IZM. Normalmente se especifica un voltaje nominal del zener,
VZ, en una hoja de datos a un valor de corriente en inversa llamada corriente de prueba zener.
 Circuito equivalente ideal de un zener
La figura muestra el modelo ideal
(primera aproximación) de un diodo
zener en ruptura inversa y su curva
característica ideal. Experimenta una
caída de voltaje igual al voltaje
nominal del zener. Esta caída de
voltaje a través del diodo zener
producida por la ruptura en inversa
está representada por un símbolo de
un voltaje de cd aun cuando el diodo
zener no produce voltaje.
 Características de ruptura
La figura representa el modelo práctico
(segunda aproximación) de un diodo zener,
donde la impedancia zener (resistencia) Zz
está incluida.
 Características de ruptura
Como la curva de voltaje real no es
idealmente vertical, un cambio en la
corriente del zener (∆Iz) produce un
pequeño cambio del voltaje zener
(∆Vz) como la figura lo ilustra.
Según la ley de Ohm, la relación de
∆Vz a ∆Iz es la impedancia, tal
como la siguiente ecuación lo
expresa:
 Coeficiente de temperatura
El coeficiente de temperatura especifica el
cambio en porcentaje del voltaje del zener
por cada cambio de un grado Celsius de la
temperatura. Por ejemplo, un diodo zener de
12 V con coeficiente de temperatura positivo
de 0.01%/°C experimenta un incremento de
1.2 mV en VZ cuando la temperatura de la
unión aumenta un grado Celsius. La fórmula
para calcular el cambio en el voltaje del
zener para un cambio de temperatura de la
unión dado, con un coeficiente de
temperatura dado, es
 Coeficiente de temperatura
donde Vz es el voltaje nominal del zener a la
temperatura de referencia de 25°C, TC es el
coeficiente de temperatura y ∆T es el cambio
de temperatura con respecto a la temperatura
de referencia. Un TC positivo significa que
el voltaje del zener se incrementa con un
aumento de la temperatura o decrece con una
reducción de la temperatura. Un TC negativo
significa que el voltaje del zener decrece con
un incremento de la temperatura o se
incrementa con una reducción de la
temperatura. En algunos casos, el coeficiente
de temperatura se expresa en mV/°C en lugar
%/°C. En estos casos, ∆Vz se calcula como
 Disipación y reducción de la potencia
nominal del zener
Los diodos zener se especifican para que operen a una potencia máxima llamada disipación de
potencia máxima en cd, PD(máx). Por ejemplo, el zener 1N746 tiene una PD(máx) de 500 mW y el
1N3305A de 50 W. La disipación de potencia en cd se determina con la fórmula,

Reducción de potencia nominal

La disipación de potencia máxima de un diodo zener por lo general se especifica para temperaturas
de, o menos de, un cierto valor (50°C, por ejemplo). Por encima de la temperatura especificada, la
disipación de potencia se reduce de acuerdo con un factor de reducción nominal. El factor de
reducción nominal se expresa en mW/°C. La potencia reducida nominal máxima se determina con la
fórmula siguiente:
 EJEMPLO
Cierto diodo zener tiene una potencia nominal máxima de 400 mW a 50°C y un factor de reducción
nominal de 3.2 mW/°C. Determine la potencia máxima que el zener puede disipar a una temperatura
de 90°C.

Solución:

𝑃𝐷 𝑟𝑒𝑑𝑢𝑐𝑖𝑑𝑎 𝑛𝑜𝑟𝑚𝑎𝑙 = 𝑃𝐷(𝑚𝑎𝑥) − (𝑚𝑊/°𝐶) ∆𝑇

𝑚𝑊
= 400 𝑚𝑊 − 3.2 90°𝐶 − 50°𝐶
°𝐶

= 400 𝑚𝑊 − 128 𝑚𝑊 = 272 𝑚𝑊

 Información en una hoja de datos de un
diodo zener
La cantidad y tipo de información
encontrada en hojas de datos de
diodos zener (o cualquier
categoría de dispositivo
electrónico) varía de un tipo de
diodo a otro. Las hojas de datos de
algunos diodos zener contienen
más información que las de otros.
La figura da un ejemplo del tipo
de información estudiada que
puede ser encontrada en una hoja
de datos típica. Esta información
particular es para una serie popular
de diodos, los 1N4728A-
1N4764A.
Información en una hoja de datos de un
diodo zener
Información en una hoja de datos de un
diodo zener
 Valores nominales máximos absolutos
La disipación de potencia máxima, PD, se especifica como 1.0 W hasta 50°C. En general, el diodo
zener deberá ser operado por lo menos a 20 por ciento por debajo de este máximo para asegurar la
confiabilidad y una vida útil más larga. La disipación de potencia se reduce nominalmente como se
muestra en la hoja de datos a 6.67 mW por cada grado por encima de 50°C. Por ejemplo, utilizando
el procedimiento ilustrado en el ejemplo 3-3, la disipación de potencia máxima a 60°C es

A 125°C, la disipación de potencia máxima es

Observe que no se especifica una corriente en inversa máxima sino que puede ser determinada a
partir de la disipación de potencia máxima para un valor dado de VZ. Por ejemplo, a 50°C, la
corriente máxima del zener con un voltaje del zener de 3.3 V es

La temperatura de operación en la unión, Tj, y la temperatura de almacenamiento, TSTG, tienen un

intervalo de -65°C a 200°C.
 Características eléctricas
La primera columna en la hoja de datos contiene los números del tipo de zener, 1N4728A a 1N4764A.
Voltaje del zener, Vz y corriente de prueba del zener, Iz
Para cada tipo de dispositivo se dan los voltajes mínimo, típico y máximo del zener. Vz está medido a la
corriente de prueba del zener especificada, Iz. Por ejemplo, el voltaje del zener para un 1N4728A puede
variar desde 3.315 V hasta 3.465 V, con un valor típico de 3.3 V con una corriente de prueba de 76 mA.
Impedancia máxima del zener
Zz es la impedancia máxima del zener con la corriente de prueba especificada, Iz. Por ejemplo, para un
1N4728A, Zz es de 10Ω con 76 mA. La impedancia máxima del zener, Zzk, en la inflexión de la curva
característica se especifica con Izk, la cual es la corriente en la inflexión de la curva. Por ejemplo, Zzk es
de 400Ω con 1 mA para un 1N4728A.
Corriente de fuga
La corriente de fuga en inversa se especifica para un voltaje en inversa menor que el voltaje de inflexión.
Esto significa que el zener no está en la condición de ruptura en inversa con estas mediciones. Por
ejemplo IR es de 100 mAcon un voltaje en inversa de 1 Ven un 1N4728A.
 APLICACIONES DEL DIODO ZENER
El diodo zener puede ser utilizado como regulador de voltaje para producir voltajes
de referencia estables. En esta sección se verá cómo pueden ser utilizados los
diodos zener como referencias de voltaje, como reguladores y como limitadores o
recortadores simples.
 Regulación con diodo zener de un voltaje
de entrada variable
Para ilustrar la regulación, se utilizará el modelo
ideal del diodo zener 1N4740A (omitiendo su
resistencia) del circuito de la figura. La corriente
absoluta más baja que mantendrá la regulación se
especifica con IZK, la que para el 1N4740A es
de 0.25 mA y representa la corriente sin carga.
La corriente máxima no aparece en la hoja de
datos, pero se calcula a partir de la especificación
de potencia de 1 W, la cual sí aparece en la hoja
de datos. Tenga en cuenta que tanto los valores
máximos como los mínimos se encuentran en los
extremos de operación y representan la operación
en el peor de los casos.
 Regulación con diodo zener de un voltaje
de entrada variable
Con la corriente del zener mínima, el voltaje a través del resistor de 220Ω es

Como

Con la corriente del zener máxima, el voltaje a través del resistor de 220Ω es

Por consiguiente,

Esto demuestra que este diodo zener puede regular idealmente un voltaje de entrada desde 10.055 V
hasta 32 V y mantener una salida de 10 V aproximada. La salida variará un poco a causa de la
impedancia del zener, la cual ha sido omitida en estos cálculos.
 Regulación con diodo zener de un voltaje
de entrada variable
La figura muestra un regulador de
voltaje con diodo zener con un
resistor de carga variable a través de
las terminales. El diodo zener
mantiene un voltaje casi constante a
través de RL en tanto que la corriente
del zener sea mayor que IZK y menor
que IZM.
 Regulación: Desde cero carga hasta
plena carga
Cuando las terminales de salida del regulador zener están abiertas (RL = ꝏ), la corriente de carga es
cero y toda la corriente circula a través del zener; ésta es una condición sin carga. Cuando se conecta
un resistor de carga (RL), una parte de la corriente total circula a través del zener, y una parte a
través de RL. La corriente total a través de R permanece en esencia constante en tanto el zener esté
regulando. A medida de RL se reduce, la corriente de carga, IL, se incrementa e IZ se reduce. El
diodo zener continúa regulando el voltaje hasta que IZ alcanza su valor mínimo, IZK. En este
momento la corriente de carga es máxima y existe una condición de plena carga. El siguiente
ejemplo ilustra esta condición.
 Regulación: Desde cero carga hasta
plena carga
En el último ejemplo, se supuso que ZZ era cero y por consiguiente el voltaje zener permaneció
constante dentro del rango de corrientes. Se supuso esto para demostrar el concepto de cómo
funciona el regulador con una carga variable. Tal suposición a menudo es aceptable y en muchos
casos produce resultados razonablemente precisos. En el siguiente ejemplo, se tomará en cuenta la
impedancia zener.
 EJEMPLO
Para el circuito de la figura:
(a) Determine VSAL con IZK e IZM.
(b) Calcule el valor de R que deberá ser utilizado.
(c) Determine el valor mínimo de RL que puede ser utilizado.
 SOLUCIÓN
Primero, repase el ejemplo 3-6. El zener 1N4744A utilizado en el circuito regulador de la figura 3-15 es un
diodo de 15 V. La hoja de datos de la figura 3-7 da la siguiente información: Vz = 15 V con Iz = 17 mA, IZK =
0.25 mA y Zz = 14Ω.
(a) Con IZK:

Calcule la corriente máxima del zener. La disipación de potencia es 1 W.

Con IZM:
 SOLUCIÓN
(b) Calcule el valor de R para la corriente del zener máxima que ocurre cuando no hay carga,
como lo muestra la figura.

R = 130Ω (valor estándar grande más cercano).

 SOLUCIÓN
(c) Con la resistencia de carga mínima (corriente de carga máxima), la corriente del zener es mínima (IZK =
0.25 mA) como lo muestra la figura.
 Regulación: Desde cero carga hasta
plena carga
Ya ha visto cómo el diodo zener regula voltaje. El
cambio del voltaje del zener dentro del intervalo de
valores de corriente limita su capacidad de regulación,
lo que restringe la corriente de carga que puede
manejar. Para lograr una mejor regulación y permitir
una mayor variación de la corriente de carga, el diodo
zener se combina como elemento clave con otros
componentes de circuito para crear un regulador de
voltaje lineal de tres terminales. Los reguladores de
voltaje de tres terminales que se introdujeron en el
capítulo 2 son dispositivos de circuitos integrados que
utilizan el diodo zener para producir un voltaje de
referencia para un amplificador interno.
 Regulación: Desde cero carga hasta
plena carga
Con un voltaje de cd de entrada dado, el
regulador de tres terminales mantiene un
voltaje de cd esencialmente constante dentro
de un intervalo de voltajes de entrada y
corrientes de carga. El voltaje de salida de
cd siempre es menor que el entrada. Los
detalles de este tipo de regulador se abordan
en el capítulo 17. La figura 3-17 ilustra un
regulador de tres terminales básico que
muestra dónde se utiliza el diodo zener.
 Limitadores con zener
Además de aplicaciones de regulación de
voltaje, los diodos zener se utilizan en
aplicaciones de ca para limitar las
excursiones de voltaje a niveles deseados.
La figura 3-18 muestra tres formas básicas
en las que la acción limitadora de un diodo
zener puede ser utilizado. La parte (a)
muestra un zener utilizado para limitar el
pico positivo de un voltaje de señal al
voltaje zener seleccionado.
 Limitadores con zener
Durante la alternancia negativa, el zener
actúa como diodo polarizado en directa y
limita el voltaje negativo a - 0.7 V. Cuando
se invierte la posición del zener, como en la
parte (b), el pico negativo la acción zener
limita el pico negativo y el voltaje positivo
se limita a +0.7 V.
 Limitadores con zener
Dos diodos zener espalda con espalda
limitan ambos picos al voltaje zener ±0.7 V,
como lo muestra la parte (c). Durante la
alternancia positiva, D2 funciona como
limitador zener y D1 como un diodo
polarizado en directa. Durante la alternancia
negativa, los roles se invierten.
 EJEMPLO
Determine el voltaje de salida para cada uno de los circuitos limitadores con zener mostrados en la
figura
 SOLUCIÓN
En la figura anterior podemos distinguir los voltajes de salida resultantes. Recuerde que cuando un zener opera
en condición de ruptura, el otro está polarizado en directa con aproximadamente 0.7 V a través de él.