Lo que esconde el meteorito de Murchison

Lo que esconde el meteorito de Murchison 16/02/2010

Actualizado 19/02/2010 a las 00:00h.

El meteorito de Murchison , caído en septiembre de 1969 en la localidad australiana del mismo

nombre, se hizo mundialmente famoso cuando los científicos descubrieron que contenía una
preciosa carga química, en la que se encontraban aminoácidos comunes y otros algo más extraños.
Cuarenta años después, una de las rocas espaciales que más han contribuido al debate del origen
extraterrestre de la vida sigue bajo los microscopios y ofrece nuevas sorpresas. Científicos
alemanes han encontrado millones de compuestos orgánicos no identificados con anterioridad
que pueden pertenecer a los inicios del sistema solar. El descubrimiento indica que en sus albores,
el sistema solar contenía una variedad de componentes químicos orgánicos que probablemente
superaban a la diversidad molecular existente en la propia Tierra. Una extraordinaria riqueza.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , ha

sido realizado por el Instituto de Química Ecológica del Centro Helmholtz de Munich en
Oberschleissheim (Alemania). Los científicos, dirigidos por Philippe Schimtte-Kopplin, examinaron
el meteorito rico en carbono con espectroscopia estructural de alta resolución y descubrieron
señales que representaban a más de 14.000 composiciones elementales diferentes . Pero hay
muchas más. Los autores calculan que el meteorito debía contener varios millones de
componentes orgánicos distintos debido a las formas en las que las moléculas orgánicas con la
misma composición pueden organizarse en el espacio.

Se cree que el meteorito Murchison se originó en los primeros días del sistema solar, quizás
incluso antes de que se formara el Sol hace 4.650 millones de años . El meteoro probablemente
atravesara nubes primigenias en los inicios del sistema solar, recogiendo a su paso componentes
químicos orgánicos.

Los científicos sugieren que el seguimiento de la secuencia de las moléculas orgánicas en el

meteorito podría permitirles crear una línea temporal de la formación y alteración de las
moléculas en su interior.