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Se define ciclo de Carnot como un proceso cíclico reversible que utiliza un gas
perfecto, y que consta de dos transformaciones isotérmicas y dos adiabáticas, tal
como se muestra en la figura.
CARACTERISTICAS
Estamos hablando que este tipo de motor se considera como un motor ideal. Esto
es así ya que carece de la disipación de energía, a fuerza de rozamiento con el
suelo o el aire y ningún tipo de viscosidad. Todas estas características o
inconveniente surgen en cualquier motor real, ya que es imposible convertir la
energía térmica en trabajo utilizable en un 100%. Sin embargo, al montón de
Carnot se pueden simular todas estas condiciones para poder trabajar mejor y
hacer los cálculos de una forma más sencilla. Cuando compremos un motor lo
hacemos partiendo de una sustancia que es capaz de realizar trabajo. Por
ejemplo, las principales sustancias que se emplean son el gas, la gasolina o el
vapor. Cuando esta sustancias que son capaces de realizar trabajo se le someten
a diversos cambios tanto de temperatura como de presión, generan algunas
variaciones en su volumen. De esta forma, se puede mover un pistón dentro de un
cilindro para tener el motor.
Etapas del ciclo de Carnot
En el punto de partida podemos comenzar con cualquier parte del ciclo en el que
el gas tiene ciertas condiciones de presión, volumen y temperatura. Este y gas va
a sufrir una serie de procesos que lo van a poder llevar a retornar las condiciones
de partida. Una vez el gas ha retornado a sus condiciones iniciales estaba en
perfectas condiciones para empezar otro ciclo. Estas condiciones se dan siempre
y cuando la energía interna al final sea la misma que la energía interna al inicio.
Esto quiere decir que la energía se conserva. Ya sabemos que la energía ni se
crea ni se destruye, sino que sólo se transforma.
Por último, en la última etapa del ciclo de Carnot tenemos una compresión
adiabática. Aquí pasamos nuevamente a una etapa de aislamiento térmico por el
sistema. La presión aumenta el volumen disminuye hasta llegar nuevamente a las
condiciones iniciales. Por ello, el ciclo está listo para poder comenzar de nuevo.
Limitaciones
Como hemos mencionado antes, el motor del Carnot esta idealizado. Esto quiere
decir que tiene sus limitaciones dado que los motores reales no tienen esa
eficiencia del 100%. Sabemos que dos máquinas de Carnot tienen la misma
eficiencia si ambas operan con los mismos depósitos térmicos. Esta afirmación
significa qué me importa la sustancia que utilicemos, dado que el rendimiento será
totalmente independiente y no se puede elevar.