Capitulo \e/ GRAVITACION x GravitacionGravitacién Lanave espacial que vemos en Ia ilustracin de esta pagina es un producto de la interaccién entre la Ciencia y la Tecnologia. Pero, por sobro todas las cosas, es una obra del Hombre. En este capitulo, con el que cerramos momenténeamente esta visita al mundo de la Fisica, nos proponemos presentarte en forma sintética una visién de los esfuerzos de la mente humana por doséntraiiar los misterios del cosmos. Es0s esfuerzos se vieron coronados por el éxito en l siglo XVII cuando Isaac Newton (1642- 1727) elabor6 su Teorfa de la Gravitacién Universal, Atin quedaba, jy queda!, mucho por conocer. Peroesateorfaabriéel caminodelaexplicacién y de la prediccién de numerosos fenémenos astronémicos y terrestres. Gracias a la paciente labor de los cientfficos, 1a humanidad ha ido acrecentando su comprensi6n sobre lo que Carl Sagan llama “este inmenso universo que nos contiene como granos de arena dentro de un océano cdsmico". LAS PRIMERAS PREGUNTAS Y ALGUNAS RESPUESTAS El pensamiento de los hombres no fue siempre tan humilde con respecto ala relacién entre la Tierra y el Universo. : Es muy comprensible que en los comienzos de la observacién del ciclo imaginaran a la_ ~gnormy Tore sitaadaren el centro de todos los demés astros.y a éstos girando una vez por dfa alrededor de nuestro planeta. ;Qué pensarfas ti si note hubicran dicho anticipadamente {que esa impresi6m se-debo; on realidad, a la rotacién de la Tierra sobre su ojo? Los pueblos que habitaron en Egipto y en la Mesopotamia recanocicron, unos. 3000 afios -antes de Cristo, queen el cielo oxistfan, ademés de lasestrellas, siete cuerpos que presentaban ciertas anormalidades ei sus movimientos. So trataba del Sol, la Luna, Mercurio, Venus, jipiter y Saturno. jueblos realizaron un paciente ¢studio de los movimientos de los“astros errantes” y, Baae ee cTeraibuyoron todo tipo de podars o infuncias sobre los hombres y las cosas. Esto dio origen a la Astrologfa. ii if)Pero como nuestro interés es rastrear el desarrollo del conocimiento astronémico presta- remos atencién a los intentos de explicacién ofrecidos por otro pueblo de la Antigiedad: los griegos. Ny Las primeras escuelas filosdficas griogas [siglos VI y V a.C.) opinaron libremente sobre la ‘organizacién del Universo, a tal punto que los pitag6ricos Hlegaron a imaginar a la Tierra en movimiento, fuera del centro. i a Luego, on el siglo 1V a.C., Platén sonté las bases filosdficas de lo que habrfa de ser, durante casi dos milenios, e! “Sistema del Mundo”. En este sistem: * La Tierra, esférica ¢ inmévil, ocupa el contro dol _universo (sistema goocéntrico y goostiticn). a ~ - * Los astros sélo poseen movimiento circular uniforme. Asimismo, reconociendo que los astros errantes 0 planetas se mueven con respecto a las ‘estrellas en trayectorias irregulares, Plat6n pregunté a sus alumnos: ;Qué combinaciones de movimientos circulares y uniformes pueden explicar el movimiento aparentemente irregular de los planetas? 1 LOS PRIMEROS SISTEMAS PLANETARIOS Un brillante discfpulo de Platén, Eudoxo de Caido, contesté la pregunta de su maestro iteun sistemadeesferasconcéntricas. El centro de todas ellas era la Tierra. Cada planeta estaba fijo sobre la superficie de una esfera que giraba uniformemente alrededor de un ejeapoyado en dos puntos opuestos de laesferasiguionte que, asu vez,girabadentro de otra. Eudoxo necesité cuatro esferas para cada planeta, Combinando adecuadamente las velocidades de rotacién y la inclinacién de los ejes de las esferas, logré explicar los movimientos “caprichosos” de los planetas. _Thovimlentos “caprichosos” delos planetas._ La Ultima esfera contenfa a las estrellas y giraba una vez por diaalrededor de la Tierra. Se llamaba “esfera de las estrellas fijas". En el siglo Il aC. el matemético Claudio Ptolomeo, de Alejandrfa, propuso otra res- puesta al problema de Platén, desarrollando_ istomacn el cual un planetadescribeuna circunferencia-{eptciclo) cuyo centro se mueve sobre otra circunferencia (deferente).. Enel centro del sistema se encuentra, inm6- vil, la Tierra. Nos encontramos nuevamente frente a un sistema geocéntrico y geostatico. hacia el este ‘Sistoma opicicio doferente de PislomenModiante adecuadas combinaciones de ra- dios, velocidades, sentido de giro y cantidad deepiciclos, Ptolomeo pudodarsaz6ndelos movimientos planetarios yhastapredecirlas posicionesdelosastros.ElsistemaFtolomeico perduré durante toda la Edad Media, con ajustosdevezen cuando paracorregirsu falta de precisién, hasta que en el siglo XVI se comenzéasentirlanecesidad dedisponerde una respuesta alternativa. ws eer eee caine « NACE EL HELIOCENTRISMO o ~Conanterioridad a Ptolomeoel griego Aristarco habfa propuesto un sistema pli @l Sol en ol centro y la Tierra moviéndose a su alrededor com eta mi aquellos tiempos era cast inconcebible qué la Tierra se mioviese, y las ideas de fueron ignoradas por los demés filésofos y mateméticos. icon en starco Recién en ol siglo XVI las retomé Nicols Copérnico (1473-1543) quien, después de muchas vacilaciones publicé un libro, De las revoluciones de las esferascelestes,enelque simplificaba las explicaciones acerca de los. 10V (os_planetarios colocando al Sol~ en el centro de las drbitas circulares de Tos. Planetes. ‘LaLuna gira alrededorde la Tierra laesfora de las estrellas fijas encierra, como siempre, al Universo. Pero hay otra novedad: la Tierra, ademas de & Yeas | wer desplazarse en torno al Sol, rota sobre su eje las est una vez por dia. De este modo la esfera de las ‘Sistema heliooéntrico de Copémico estrellas fijas permaneceré inmévil. En palabras de Copémnico: M0 Nos avergonzamos de defender que [...] la Tierra describe entre los otros planetas una gran 6rbita alrededor del Sol que es el centro del mundo; y lo que parece ser el movimiento del Sol es, en verdad, el movimiento de la Tierra; pero el tamafio del mundo es tan grande que la distancia de la Tierra al Sol, aunque apreciable en comparacién con las érbitas de otros planetas, es como nada cuando se la compara con [el radio de] la esferade las estrellas fijas. Yafirmo que esmas facilde comprender esto que dejar quelamente ‘se vea distraida por la multitud casi interminable de circulos, que estan obligados a hacer quienes detienen la Tierra en el Centro del Mundo. El parralo pertonece al Capitulo I de la obra de Copéico De las revoluciones..., citado por | aio hgeees (op. cit} 27"‘Sistoma mixto do Tycho Brahe. E1Soly la Luna gran alrededor do a Tiora, Los demas planetas giran alrededor del sol Kepler vat6 de relacionar las esforas de Copémicocon los cuerpos regulares de la Goomotria Las leyes de Kepler No creas que bastaba decir que la Tierra se movia para que todos lo aceptaran. Toda la interprotaci6n filos6fica,religiosay fisicadel cosmos estabahochaen funciéndeunaTierra inmévil y central. Ungranastrénomodanés, TychoBrahe(1546- 1601) rechazé6 ol sistema copernicano y pro- puso su propio modelo. ‘Adomés, para poner a prucba los diversos sistemas planetarios, se dedicé con infinita pacioncia a registrar las posiciones de los planetas noche tras noche durante largos perfodos de tiempo. Realizé esta tarea con una precisién muy superioratodos sus predecesores,confeccio- nando tablas valiosfsimas. Esas tablas fueron utilizadas, luego de la muerte de Tycho, para estudiar minuciosa- mente la érbita de los planetas. La tarea fue realizada por Johannes Kepler (1571-1630), un personaje fascinante cuya Dbiograffa te recomendamos leer. Desde su juventud Kepler buscé con verda- dero tesén un esquema numérico que expli- cara arménicamente el sistema planetario, respetando el heliocentrismo de Copémico. Asfloexpresé en su obraMisterio Cosmogra- fico (1596). Dedic6 su vida a analizar las tablas astronémicas de Tycho Brahe conel objetivo deresumirlasen leyesmatemiticas sencillas. Un incansable trabajo de més de veinticinco afios le permitié alcanzar el éxito y la gloria cientffica. En sus obras Astronomia nueva (1609) y Las armonfas del mundo (1619) Kepler da a conocer sus tres leyes del mo- vimiento planetario. Para lograrlas se vio obligadoarenunciaraunodelos més grandes tesoros de la astronomfa antigua: el movi- miento circular uniforme de los astros. Kepler publica sus dos primeras leyes en 1609, Ellas nos hablan de la forma de las rbitas planetarias y de la velocidad con que los planetas las recorren. ley: Todo planeta se mueve sobre una trayectoria eliptica, en uno de cuyos focos se encuentra el Sol.EI radio vector que une al Sol y al planeta barre reas iguales en tiem- pos iguales. Siybagy Toni ed A doa 8 Diezafiosmés tarde publicélatercera ley, queencierralaarmonfatanbuscada puesrelaciona al perfodo de revolucién T dol planeta alrededor del Sol con la distancia media D entre el planeta y el Sol. Soy: yas Los cuadrados de los periodos de revolucién de los planetas son propor- cionales alos cubos de sus distancias medias al Sol. 4 P, 1 pore do P, es, Ei periodo do Pes T, 2 12 2 En simbolos: | 1” — T2 lo bien | 12 = constante De D8 os Pondremos a prueba la 3* ley de Kepler en el siguiente Desafio (con algo de ayuda) La tabla que aparece mas abajo contiene el periodo T (en dias) y la distancia media D entre el planeta y el Sol (un funcidn del radio de la Grbita terrestre) para los planetas conocidos en tiempos de Kepler. Te proponemos que verifiques la 3* ley de Kepler efectuando la razén. z para cada planeta. Planeta T(endias) D(enU.A)* Mercurio 87,77 0,389 10759,20 * UA. significa Unidad Astronémica y equivale al radio promedio dala érbita do la Torr.Por ejemplo, para Mercurio resulta 2 277035 #13997 ae D> 0,05886 (U.A)® (UA) Contin con los dems y tate si obtienes una razén aproximadamente constante. El heliocentrismo se consolida La simplicidad de las Grbitas del sistema kepleriano contribuyé para que la imagen heliocént cobrara fuerza entre los cientificos, Simulténeamente Galileo Galilei, con quien: nos hemos encontrado antes, estaba realizando dos grandes tareas: * Como astrénomo usé por primera vez el telescopio para obsorvar el cielo y obtuvo numerosas evidencias en favor del heliocentrismo, * como filésofo de la naturaleza comenzé a construir una Fisica adecuada a una Tierra en movimiento, Muchos investigadores del siglo XVII se ocuparon de esto iiltimo tema, Una pregunta los obsesionaba: 2Qué clase de fuerza ejerce ¢1 Sol sobre los planetas para que éstos se muevan segiin las leyes descubiertas por Kepler? Famosos apellidosintegran esalista: Descartes, Hooko, Huygens, Borelli, Halley, Wren, entre otros, Foro un hombre vio més alla que todos ellos y dio una respuesta que constituyé el primer sistema de Fisica Tesrica. Antes que terminara el siglo, en 1687, Isaac Newton dio aconocer su Teorfa de la Gravitacién Universal, ; LA GRAVITACION UNIVERSAL Como recordards) Newton elabord la Mecénica sobre tres Pri * Principio de Inercia * Principio de Accién y Reaccién * Principio de Masa Gon ellos justifies las leyes de Kepler y elaboré un modelo que permitié explicar los movimientos de los planetas, incipios o leyes fundamentales: Pero en sus manos y en las de sus seguidores a Teoria logré explicar otros hechos, como Jas mareas, por ejemplo, y efectuar numero. sas predicciones. Entre éstas iiltimas figura nada menos que el descubrimienta de un nuevo planeta: Neptuno. Para elaborar su teorfa Newton-comenzé suponiendo que el movimiento de la Luna alrededor de la Tierra se debfa a una fucrza dirigida hacia el centro, o sea haciala Tierra, Luego extendié la idea de atraccién gravitatoriaalos demas planetas con respec- to al Sol y también a manzanas, libros y dems objetos con respecto a la Tierra, Isaac Newton aSLogr6 asf unificar los fenémenos de atraccién entre el Sol y los planetas con las fuerzas que producen la caida de los cuerpos sobre la Tierra. (én y Reaccién, Newton obtuvo que la fudrza de atraccién gravitatoria se ejerce tan- to desde el Sol sobre el planeta como desde elplanetasobreel Sol, yensoguidareconocié que esta interaccién gravitatoria se ejerce entre todo par de cuerpos. ay entrar en juego al Principio de La fuerza de interaccién gravitatoria Sogiin sus ideas, comprobadas por él mismo z mediante pacientes célculos, Newton con- @— - cluy6quelafuerzadeatracciénF queseejerce B, entredos cuerposdemasasm, ym, separados. por una distancia d os: * directamente proporcional al producto de Jas masas —_—— dg —_ + + inversamente proporcional al cuadrado de Ja distancia Foc M1.ma, Elfactor de proporcionalidad resulté ser unaconstante universal, denominadaG, conlo.cual la ley de Gravitacién Universal queda exprosada asf: Cuidadosos experimentos, los primeros deellosrealizados porHenry Cavendish (1731-1810), permitieron calcular el valor de G. Actualmente, luego de determinaciones més precisas, resulta G = 6,67 x 10" Nm? (en el SIMELA) kg? Con esta informacién podrés encarar los siguientes Desafios (con mucha ayuda) a) Calcula la fuerza de atraccién que ejercen entre si dos cuerpos cuyas masas son m, = 160 kg y m, = 0,02 kg cuando estan situados a 10 cm de distancia. / Solucion / Si expresas la cistancia en metros y aplicas la Ley de Gravitacién Universal tendrés F =6,67x 10% Nim, 160kg . 0,02 kg kg? (0,01 m)?efectuando las operaciones llegards a F = 213440 x 10" N= 2,13 x 10° N. y si recuerdas que 1 dina = 10° N podrds expresar el resultado bn el sistema CGS. b) La ley de Gravitacién Universal te permitira calcular la masa de la Tierra (m,) conociendo su radio promedio (r,) y el valor promedio de la aceleracién de la gravedad. Solucién Si consideramos un cuerpo de masa m situado sobre la superficie de la Tierra, la Ley de Gravitacién nos permite expresar la fuerza de interaccién entre ambos: FeGOrm jy re ya que la distancia entre el cuerpo y el centro de la Tierra es el radio terrestre r,. Pero esa fuerza F es el peso de! cuerpo, luego Fem.g (2) Sligualas los segundos miembros de [1] y [2], podrds encontrar una expresién para la masa m, de la Tierra. Tomando r, = 6370 km = 6,37 x 10° m =98m y 9-988 llegards a que m =6 x 10% kg ¢) Calcula la densidad media de la Tierra. ‘Solucién Como recordaras, 5 =_Masa_ volumen Ya conoces la masa de la Tierra, pues acabas de calcularla. Para determinar su volumen la consideraremos esférica y entonces va4dee 3 Ahora puedes calcular la densidad pedida. d) Para poner a prueba su idea de extender la gravedad terrestre hasta la Luna, Newton hizo algunos célculos que se conocen como la "prueba lunar”. Los analizaremos contigo, en forma muy simplificada. En primer lugar calcul larelacion entre la aceleraciéncentripetade la Luna(a,) ylaaceleracion de la gravedad en la superficie terrestre (g). Nosotros ya lo hicimos en un desatio sobre el movimiento circular uniforme. All obtuvimos a, =—1_ g=27x10%g, donde g significa aceleracién de la 3700 gravedad en la superficie terrestre Luego aplicé la ley de Gravitacién Universal: 1) paraun cuerpo de masa m sobre la Tierra (m,) de tal manera que la distancia entre el cuerpo y el centro de la Tierra es el radio terrestre r,. Resulta Fre a uEn las condiciones del problema, F, corresponde al peso del cuerpo, luego es Fem.g [i] ‘Comparands [I] y [Il] vemos que g=Gm We 2) Para la Luna, de masa m,, situada a una distancia r del centro de la Tierra. Resutta Fe =GtLm ty) t El principio de Masa nos permite expresar a F, ast: Fem.a [My ‘Comparando [tl y [IV] vemos que | a =G om ‘Ahora podemos establecer la relacién entre a, y g: Be 9 Tomando r, = 6370 km y r = 384000 km Negarés a que =1_g-= ys legarés a qu apa 9=275x10%q Como podras ver, los valores de a, obtenidos por ambos caminos son aproximadamente iquales, lo que constituye la prueba buscada, Determinacién de la constante G Como dijimos antes, Henry Cavendish logré determinarlaconstante degravitacién cienafios. después de que se diera a conocer la ley de Gravitacién Universal, Para hacerlo utilizé una balanza de torsién, cuyo funcionamiento te explicaremos breve- ‘mente, a partir de la figura, Cuando los cuerpos de masaM se enfrentan alos de masa m, que estén suspendidos por unalambre delgado, las fuerzas de atraccién gravitacionalos producen un movimiento sobre la barra horizontal, Esohacoqueel alambresetorsione hasta que equilibre el momento gravitacional con su M propio momento de torsidn, 283Cavendish midié la atraccién de dos gruesas esferas de plomo, cada una de 158 kilogramos, sobre dos bolillas de platino; éstas formaban los extremos de una varila de madera suspendida por su centro de un delgado hilo metélico. Las bolas fueron atraidas por las esferas, la varila se movia hasta que la torsién del hilo impidi6 lacontinuacién del movimiento; después de varias oscilaciones, la varia quedé en una posicién de equiibrio distinta a la primitiva. El valor de las elongaciones y el periodo de oscilacién permitieron deducir la atraccién ejercida por las esferas de plomo. Hacia el fin del siglo XIX, el alemédn Jolly y el inglés Poynting introdujeron un Método més sensible, midiendo la atraccién de una gran masa ‘sobre un cuerpo colocado en el platillo de una balanza. Jolly (1878) logré determinar el aumento de! peso sufrido por el cuerpo de prueba bajo la atraccién de una esfera que pesaba 5.775 kilogra- mos. Masas todavia mas grandes -esferas de plomo con 100.000 kilogramos- emplearon en sus experiments Richarz y Krigar- Menzel (1898). Tomado de: Papp, D. (op. cit) Elpequetio éngulode giro delalambre, que se mide demanera muy precisa, permite calcular el momento de torsién y conocer, indirectamente, la fuerza de atraccién entre las esferas, ‘Veamos cémo trabajaron Cavendish y otros investigadores: k Para que tengas una idea del pequefio valor de la fuerza medido por Cavendish consulta el desafio a) anterior. Aparecen nuevos planetas Enel siglo XVIII el heliocentrismo estaba totalmente consolidado y la mecénica del sistema planetario era estudiada y desarrollada por fisicos y mateméticos. Para entonces losastrénomoshabfan incorporado el telescopio y hacfan mapas estelares més ymés precisos, Uno de ellos, Guillermo Herschel (1738-1822) descubrié, con gran sorpresa y emocién, un nuevo objeto en el cielo. Ocurrié en 1781 y result6 ser...jun nuevo planeta! De este modo el sistema planetario incorporé un miembro més, Urano, y précticamente duplicé su extensién. ‘Urano se convirtié en la atraccién preferida de astr6nomos, fisicos y mateméticos. Con las leyes de la Mecénica Celeste, elaborada por Laplace (1749-1827) a partir de las leyes de Newton, se efectuaron todo tipo de cAlculos sobre el nuevo planeta. Cuando esoscélculos se aplicaron a su érbita comenzaron los problemas: Urano parecfa rebelarse contra la ley de Gravitacin Universal. Hacia mediados del siglo XIX dos astrénomos resolvieron la cuestién. Urbano Leverrier (1811-1877) y Juan Adams (1819-1892) propusicron, por separado, que Urano estaba estaba sufriendo perturbaciones por la interaccién con otro cuerpo situado més alld de su 6rbita. Asf, mediante el célculo minucioso, se descubrié Neptuno el 23 de setiembre de 1846. El director del observatorio de Berlin escribié al dia siguiente a Leverrier: "Yuestro nombre quedarA para siempre ligado a la mas esple dorosa prueba que se pueda imaginar sobre la atracci6n universal CCitado por Averbuj E. Con el cielo en o! bolsillo Ed. Zoro-madtid- 1988- EI noveno planeta, Plutén, fue descubierto por las mismas razones en 1930 gracias a los cAlculos de Tombaugh en el observatorio de Flagstaff, Arizona. , |Los satélites artifictales estaban provistos en la Teorfa de la Gravitacién Universal Gers rflexiones do Newton fundamentan la posibilidad de colocar en érbita un satélite artificial, SigumasolhilodoesopensanintoentatadueiénHbequenosproponenBalgyAgutonch p. cit). Cuando tiramos una piedra la ‘accion de la gravedad la desvia do su camino rectilineo y la obli- ga.a caer en la superficie do la Tierra describiendo una linea curva. Silanzamoslapiedracon més velocidad caera mas lejos. Por lo tanto, puede ocurrir que describa un arco de diez, cien, mil millas y que, finalmente se salga de los limites de la Tierra yno vuelva mas. Supongamos que AFB representa la superfi- cie de la Tierra, que C es su centro y que UD, UE, UF, y UG son las curvas que describe un cuerpo lanzado horizontalmente desde un monte muy alto, con una velocidad cada vez mayor. La resistencia de la atmésfera no la tendremos en cuenta, es decir, supondremos que no existe en absoluto. Cuandola velocidad inicial es pequefia, el cuerpo describe la curva UD, cuando dicha velocidad es mayor describiré la curva UE ya velocidades todavia mayores recorrerd las curvas UF y UG. Auna velocidad determinada el cuerpo dard la vuelta a la Tierra y volverd al vértice del monte de donde fue lanzado. Como, en este caso, la velocidad del cuerpo al regresar a su punto de partida no sera menor que al principio, este cuerpo continuara moviéndose por la misma curva. Considerado con gran simplificaci6n, éste es el procedimiento que se usa para poner en rbita un satélite, Con la primera fase del cohete se lo leva hasta una cierta altura h y allf, mediante la segunda fase, so le imprime la velocidad ¥ necesaria para que permanezca en érbita. Supongamos que ¥oseimprime en direccién. perpendicular a la vertical en el punto de despogue. De acuerdo con el médulo de ¥ puede ocurrir: * que v, sea demasiado pequefia, en cuyo caso el satélite adquiera una trayectoria que tenga interseccién con la Tierra (tra- yectoria 1.) * que v, sca demasiado grande y el objet? adquiera una trayectoria abierta, alejénd”” se para siompre de la Tierra (trayectoria®! 265 —_ |* que v, tenga un valor adecuado para que la trayectoria sea cerrada (eliptica) y el satélite Permanezca en 6rbita, "cayendo" constantemente hacia la Tierra aunque sin "dar en el blanco” (trayectoria 2.) Una 6rbita particular es la circular (una cir- - ~ [7% cunferencia es un caso especial de elipse), e xe Para que el satélite adquiera esta érbita es 7 ' . necesario imprimirle una velocidad v, para ‘ lograr que la fuerza centripeta Fc iguale ala fuerza gravitacional F. i | Recordemos que: F, = BL-¥s? y que: F=G, ™t.m 12 En estas expresiones m representa la masa del satélite yr elradio de la 6rbita medido desde el centro de la Tierra. Entonces, como necesitamos que F 2 resulta MVo* -GMT.m T Pe) de aqui obtenemos Este valor de v, corresponde, como dijimos, a una érbita circular, Si v, es algo mayor, el satélite adquirir4 érbitas elfpticas cada vez mayores hasta que, si alcanza la velocidad adecuada, escaparé de la atracci6n terrestre, Aunque no estés lanzando un satélite, te proponemos el siguiente Desafio (con algunas indicaciones) Calcula la velocidad que debe imprimirse a un objeto que ha sido llevado a 230 km de altura Para que adquiera alli una rbita circular. Solucién Recuerda que debes calcular la distancia al centro de la Tierra (r, = 6370 km). Toma el valor de la masa de la Tierra que obtuviste en un Desaffo anterior. ———————_—_—_] MMDIAGRAMA CONCEPTUAL 5 aque consolidan se) in requere del -———_ jistema Leyes de constant Univers: fretenttico — Kepler | A Py las caleulo dela Calda de los cuerpos unifica las faciones de sobre la Tierra [Satélites artificiales y viajes espaciales