Sociología de la Vejez - Unidad 3

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Sociología de la Vejez

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Sociología de la Vejez - Unidad 3

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____________________________________________________INTRODUCCIÓN

En esta unidad te presentamos los aspectos generales de las sociedades que envejecen
y la realidad psicosocial de las personas mayores.
Esto para que puedas hacer un análisis de los aspectos ideológicos que han ido
conformando a través del tiempo las ideas, que como sociedades, tenemos sobre el
envejecimiento y la vejez.
El enfrentar esta realidad social ha hecho que se vayan desarrollando teorías para
explicarla, las cuales debes conocer.
También en esta unidad hablaremos sobre los estereotipos que se han ido formando en la
sociedad sobre la vejez, estos estereotipos muchas veces desencadenan diferentes tipos
de maltrato hacia las personas mayores, es importante que profundicemos sobre las
características del maltrato en nuestro país.
Finalmente, en esta unidad tocaremos algunos temas sobre la estructura familiar y su
importancia en el tratamiento social de la vejez, analizaremos las relaciones familiares
que se dan en los hogares que tienen personas adultas mayores y terminaremos con
algunas menciones a tipos concretos de maltrato familiar corrientes en el país.
Todo esto para terminar con una reflexión sobre la necesidad de construir entre todos una
cultura de envejecimiento que se desligue paulatinamente de prejuicios y promueva un
entendimiento positivo del proceso natural de envejecimiento.

1. Sociología de la vejez
En esta unidad analizaremos el envejecimiento y la vejez desde una perspectiva social, ya
conocemos suficiente sobre demografía, sabemos cómo es la población anciana en
porcentajes. Ahora miraremos a esa población analizándola como un fenómeno
sociológico especial.
Es importante mirar la vejez desde el punto de vista de la sociología porque como
sabemos, las sociedades están envejeciendo y esto implica cambios poblacionales
importantes y si cambia la cantidad de personas que hay de una u otra edad, entonces
también deben cambiar los sistemas de atención a la sociedad, tiene que cambiar el
sistema de salud, la educación, el mercado de trabajo, la seguridad social, el comercio,
todo; pues todo debe adaptarse a la nueva estructura poblacional de la sociedad.

1.1. Definiciones sociales de vejez

Ya sabemos que el envejecimiento se refiere a los cambios biológicos, psicológicos y
sociales que se dan en los seres vivos como consecuencia del paso del tiempo que
implican deterioro físico y son irremediables.
Esa definición nos habla del envejecimiento individual de cada ser vivo, en nuestro caso,
de cada persona. Pero este fenómeno se da dentro de un contexto social, envejecemos
dentro de una familia, de un grupo social, de un país y desde este punto de vista existen
también definiciones de la vejez.
Desde el punto de vista sociológico y en función de los acuerdos internacionales, surge la
necesidad de de definir una edad cronológica que signifique el inicio de la vejez. A partir

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de la Asamblea Mundial sobre Envejecimiento, realizada en Viena al año 1982, se definió

la vejez a partir de los 60 años. Esta definición se la hace para poder comparar los
productos de investigaciones entre países y regiones
Esta definición operacional no refleja siempre la realidad de cada país, porque vemos que
en los países pobres la gente envejece más pronto, así en áreas muy deprimidas,
podemos encontrar personas de 55 años o menos que son muy ancianas y son
consideradas como tales por su comunidad.
Hay otra definición que se hace en función del grado de autonomía y actividad que se
tiene por la edad cronológica: los viejos-jóvenes de 60 a 74 años y los viejos- viejos de 75
años o más.
También existen unas categorías que son usadas por los servicios médicos y sociales
sobre todo para fines de derivación institucional. Estas categorías son: autoválido (quién
se puede valer por sí mismo), semidependiente (quién necesita ayuda en algunas tareas
cotidianas) y dependiente (quién no puede valerse por sí mismo).

Responde:
La definición operacional adoptada por los acuerdos internacionales, de que una persona
es considerada adulta mayor a partir de los 60 años. ¿Te parece adecuada para Bolivia?
¿por qué?
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1.2. El mandato social sobre la vejez

La vejez es también un fenómeno social, las sociedades tienen viejos dentro de su seno y
los perciben de cierta manera. Les atribuyen ciertas características y esperan ciertos
comportamientos de las personas que son consideradas viejas. Es decir, hay una
percepción del envejecimiento analizada a partir de la sociedad.
Las características de distintas sociedades provocan condiciones sociales, culturales,
económicas y políticas que ubican a cada persona en un lugar determinado dentro de
estas mismas sociedades y a las personas de cada edad les da un rol distinto.
Nuestra sociedad urbana por ejemplo, nos impone una idea sobre la niñez y según esta
idea la sociedad define el comportamiento del grupo ante los niños y niñas y al mismo
tiempo espera que los niños y niñas se comporten de acuerdo a este concepto social de
niñez.

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Entonces tenemos que los niños y niñas son seres frágiles que necesitan protección y
cuidado por lo tanto la sociedad debe protegerlos, por su parte los niños y niñas deben
aceptar esa protección y deben cumplir el rol que se les da de ser estudiantes protegidos
por la sociedad.
Como ese es el acuerdo social, ¿qué pasa cuando un menor en vez de estudiar trabaja?,
en nuestra sociedad esto es visto como anormal, el niño no debe trabajar, entonces la
sociedad busca mecanismos para que los niños y niñas dejen de trabajar y cumplan el rol
que se les ha dado.
En las sociedades rurales, se tiene un concepto ligeramente distinto y se ve a los niños y
niñas como mano de obra en la familia y en estas sociedades es correcto que el niño
trabaje y se espera como parte de su rol que trabaje.
Así mismo cada sociedad tiene una idea de los que es el adolescente, el joven, el adulto y
el viejo y en función de estas ideas crea sus instituciones para cada grupo, y espera que
el comportamiento de los grupos etáreos responda a estas ideas pre concebidas por la
sociedad en la que nacemos. La sociedad nos impone una edad para todo, hay una edad
para estudiar, para casarse, para jubilarse y se espera que todos nos comportemos de
acuerdo a lo que se manda para nuestra edad.
Por eso es que notamos como extraordinarios los comportamientos que no cumplen lo
establecido, por ejemplo, es una noticia que nos sorprende el que un niño de 13 años esté
en la universidad o que una pareja de 80 años se case, porque no es lo que se espera de
la gente a esas edades.
También la sociedad determina cómo envejecen sus distintos grupos, los pobres
envejecen de manera distinta de los ricos, los campesinos de forma distinta de quiénes
viven en las ciudades.
Las características de la vejez, tanto como las posibilidades de la misma, son recogidas
por el entorno social para fijar pautas y dictaminar qué puede y qué no puede, qué debe y
qué no debe hacer una persona vieja
¿Puedes pensar en tres “mandatos” de comportamiento que la sociedad da a los viejos?
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Estos mandatos sociales que responden al desarrollo de cada sociedad, no siempre se

hacen de acuerdo a las necesidades de la sociedad o del grupo de edad, muchas veces
son mandatos ciegos, fruto de estereotipos sociales rígidos.

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