España

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Para otros usos de este término, véase España (desambiguación).
«Estado español» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Estado español
(desambiguación).

Reino de España

Estado miembro de la Unión Europea

Bandera Escudo

Lema: «Plus ultra» (latín: ‘Más allá’)

Himno: Marcha Granadera/Marcha Real Españolaa

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Capital Madrid
(y ciudad más poblada) 40°25′00″N 3°42′09″O

Sede de gobierno Palacio de la Moncloa

Idioma oficial Castellanob

Gentilicio Español, -la

Forma de gobierno Monarquía parlamentaria

• Rey Felipe VI
• Presidente del Gobierno Pedro Sánchez

Órgano legislativo Cortes Generales

Formación
• Unión dinástica 20 de enero de 1479c
• Casa de Austria 14 de marzo de 1516d
• Unificación 16 de enero de 1716e
• Estado liberal 19 de marzo de 1812
• Democracia 14 de abril de 1931
• Democracia actual 29 de diciembre de 1978

Superficie Puesto 52.º

• Total 505 944f km²
• Agua (%) 1,04g

Fronteras 1952,7 kmh

Línea de costa 4964 km11

Punto más alto Teide

Población total Puesto 30.º

• Censo (2020) 47 450 795 hab.13
• Densidad 93,55 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 16.º

• Total (2022, est.) $2 168 787 millones14
• Per cápita $45 79614 (35.°)

PIB (nominal) Puesto 14.º

• Total (2022, est.) $1 570 910 millones14
• Per cápita $33 17114 (30.°)

IDH (2021) 0,90515 (27.º) – Muy alto

Coeficiente de Gini 32.1 medio (2020)16

Moneda Euroi (€, EUR)

Huso horario CET (UTC+1)j

• En verano CEST (UTC+2)k

Código ISO 724 / ESP / ESl

Dominio internet .es

Prefijo telefónico +34

Prefijo radiofónico AMA-AOZ, EAA-EHZ

Siglas país para aeronaves EC,m EMn

Siglas país para automóviles E

Código del COI ESP

mostrar
Membresía

Lado de conducción derecho

1. ↑ El Real Decreto 1560/1997 lo nombra

indistintamente Marcha Granadera y Marcha Real

Española.1

2. ↑ Aunque la Real Academia Española da por superada

la polémica acerca del glotónimo y da por válidos tanto

«español» como «castellano»,2 la Constitución usa de

manera explícita «castellano» para diferenciarlo del resto de

lenguas españolas.3 Asimismo, son cooficiales

el catalán en Cataluña,4 las Islas Baleares5 y la Comunidad

Valenciana, donde es denominado valenciano;

el gallego en Galicia; el euskera en el País Vasco y la zona

vascófona de Navarra; y el occitano, denominado aranés en

el Valle de Arán, en Cataluña.4 Además están reconocidos

legalmente la lengua de signos española,6 la lengua propia

de las áreas pirenaica y prepirenaica (aragonés) y la lengua

propia del área oriental (catalán) en Aragón7 y

el asturleonés en Asturias, donde se denomina bable,8 y

en Castilla y León, donde recibe el nombre de leonés.910

3. ↑ Entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón,

los Reyes Católicos.

4. ↑ Mediante Carlos I de España. Cabe mencionar que este no

se tituló "Rey de España", sino rey de Castilla, Aragón y el

resto de territorios hispánicos.

5. ↑ Mediante los Decretos de Nueva Planta, por los cuales

fueron abolidas las instituciones del Reino de

Valencia y Reino de Aragón el 29 de junio de 1707,

del Reino de Mallorca el 28 de noviembre de 1715 y

del Principado de Cataluña en 1716.

 6. ↑ Dato referido a la superficie española.11

7. ↑ Dato referido a las aguas continentales. Las aguas

jurisdiccionales o marinas son un millón de kilómetros

cuadrados aproximadamente.12

8. ↑ De los cuales: 63 km con Andorra, 646 km con Francia,

1,2 km con Gibraltar, 1224 km con Portugal, 18,5 con

Marruecos (8 en Ceuta y 10,5 en Melilla). Asimismo, existe

una frontera adicional de 75 metros entre Marruecos y

el Peñón de Vélez de la Gomera.

9. ↑ Desde 1868 y hasta 2002, la peseta (₧, ESP).

10. ↑ WET (UTC±0) en Canarias.

11. ↑ WEST (UTC+1) en Canarias.

12. ↑ Para las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla: EA.

Para Canarias: IC. Estos códigos no son oficiales pero sí

reservados.17

13. ↑ Utilizada en aeronaves civiles.

14. ↑ Utilizada en aeronaves militares.

15. ↑ España es miembro del G20 como invitado permanente.

16.

España, también denominado Reino de España,nota 1 es

un país soberano transcontinental, miembro de la Unión Europea, constituido
en Estado social y democrático de derecho y cuya forma de gobierno es
la monarquía parlamentaria. Su territorio, con capital en Madrid,30 está organizado
en diecisiete comunidades autónomas, formadas a su vez por
cincuenta provincias; y dos ciudades autónomas.
España se sitúa en el suroeste de Europa y el norte de África. En Europa, ocupa la
mayor parte de la península ibérica, conocida como España peninsular, y las islas
Baleares (en el mar Mediterráneo); en África se hallan las ciudades
de Ceuta y Melilla, las islas Canarias (en el océano Atlántico) y varias posesiones
mediterráneas denominadas «plazas de soberanía». El municipio de Llivia, en
los Pirineos, constituye un exclave rodeado totalmente por territorio francés.
Completa el conjunto de territorios una serie de islas e islotes frente a las propias
costas peninsulares. Tiene una extensión de 505 370 km²,11 por lo que es el cuarto
país más extenso del continente,nota 2 y con una altitud media de 650 m s. n.
m. (metros sobre el nivel del mar), uno de los países más montañosos de Europa.
Su población supera los 47 millones de habitantes, aunque la densidad de
población es reducida.1331 Concretamente, la población durante 2021 se redujo en
65 688 habitantes, llegando hasta los 47 385 107, tras cuatro años de subida.32 El
territorio peninsular comparte fronteras terrestres con Francia y con Andorra al
norte, con Portugal al oeste y con el territorio británico de Gibraltar al sur. En sus
territorios africanos, comparte fronteras terrestres y marítimas con Marruecos.
Comparte con Francia la soberanía sobre la isla de los Faisanes en la
desembocadura del río Bidasoa y cinco facerías pirenaicas.33
La Constitución, y su artículo 3.1, establece que «el castellano es la lengua
española oficial del Estado. Todos los españoles tienen el deber de conocerla y el
derecho a usarla».3 En 2012, era la lengua materna del 82 % de los españoles.34
Según el artículo 3.2, «las demás lenguas españolas serán también oficiales en
las respectivas Comunidades Autónomas de acuerdo con sus Estatutos». 3
El idioma español o castellano, segunda lengua materna más hablada del mundo
y con casi 600 millones de hispanohablantes,35 es uno de los más importantes
legados del acervo cultural e histórico de España en el mundo. Perteneciente
culturalmente a la Europa Latina y heredero de una vasta influencia grecorromana,
España alberga también la cuarta colección más numerosa del mundo de sitios
declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.36
Es un país desarrollado —goza de la segunda esperanza de vida más elevada del
mundo— y de altos ingresos, cuyo PIB coloca a la economía española en
la decimocuarta posición mundial (2021).37 Gracias a sus características únicas,
España es una gran potencia turística y se erige como el segundo país más
visitado del mundo —más de 83 millones de turistas en 2019— y el segundo país
del mundo en ingresos económicos provenientes del turismo internacional. 3839
Tiene un índice de desarrollo humano muy alto (0,904), según el informe de
2020 del Programa de la ONU para el Desarrollo.15 España también tiene una
notable proyección internacional a través de su pertenencia a múltiples
organizaciones internacionales como Naciones Unidas, el Consejo de Europa,
la Organización Mundial del Comercio, la Organización de Estados
Iberoamericanos, la OCDE, la OTAN y la Unión Europea —incluidos dentro de
esta al espacio Schengen y la Eurozona—, además de ser miembro de
facto del G20.
La primera presencia constatada de homínidos del género Homo se remonta a 1,2
millones de años antes del presente, como atestigua el descubrimiento de una
mandíbula de un Homo aún sin clasificar en el yacimiento de Atapuerca.40 En el
siglo III a. C., se produjo la intervención romana en la península, lo que conllevó a
una posterior conquista de lo que, más tarde, se convertiría en Hispania. En el
Medievo, la zona fue conquistada por distintos pueblos germánicos y por
los musulmanes, llegando estos a tener presencia durante algo más de siete
centurias. No es hasta el siglo XV, con la unión dinástica de Castilla y Aragón y la
culminación de la Reconquista, junto con la posterior anexión navarra, cuando se
puede hablar de la cimentación de «España», como era denominada en el
exterior.414243 Ya en la Edad Moderna, los monarcas españoles dominaron
el primer imperio de ultramar global, que abarcaba territorios en los cinco
continentes,nota 3 dejando un vasto acervo cultural y lingüístico por el globo. A
principios del XIX, tras sucesivas guerras en Hispanoamérica, pierde la mayoría de
sus territorios en América, acrecentándose esta situación con el desastre del 98.
Durante este siglo, se produciría también una guerra contra el invasor francés, una
 serie de guerras civiles, una efímera república reemplazada nuevamente por
una monarquía constitucional y el proceso de modernización del país. En el primer
tercio del siglo XX, se proclamó una república constitucional. Un golpe de Estado
militar fallido provocó el estallido de una guerra civil, cuyo fin dio paso a
la dictadura de Francisco Franco, finalizada con la muerte de este en 1975,
momento en que se inició una transición hacia la democracia, cuyo clímax fue
la redacción, ratificación en referéndum y promulgación de la Constitución de
1978.nota 4 Acrecentado significativamente durante el llamado «milagro económico
español», el desarrollo económico y social del país ha continuado a lo largo del
vigente periodo democrático.

Índice

 1Toponimia
o 1.1Origen de la palabra Hispania
o 1.2Evolución de la palabra Hispania a España
o 1.3Uso histórico del término España
 1.3.1Uso del término España hasta la Edad Media
 1.3.2Identificación con las Coronas de Castilla y Aragón
 1.3.3Evolución independiente del gentilicio español
 2Historia
o 2.1Prehistoria, protohistoria y Edad Antigua
o 2.2Edad Media
 2.2.1Alta Edad Media
 2.2.2Plena Edad Media
 2.2.3Baja Edad Media
o 2.3Edad Moderna
o 2.4Edad Contemporánea
 2.4.1Siglo XIX
 2.4.2Siglo XX
 2.4.3Siglo XXI
 3Política y administración
o 3.1División de poderes
o 3.2Relaciones exteriores
o 3.3Fuerzas armadas
o 3.4Derechos humanos
o 3.5Organización territorial
 3.5.1Estado de las autonomías
 3.5.2Reclamaciones territoriales y territorios en disputa
 3.5.3El caso del Sahara Occidental
 4Geografía
o 4.1Clima
o 4.2Medio ambiente
o 4.3Sistemas montañosos
o 4.4Flora
o 4.5Fauna
o 4.6Huso horario
 5Demografía
 o 5.1Áreas metropolitanas
o 5.2Distribución de la población por islas
o 5.3Inmigración en España
o 5.4Municipios más poblados
 6Economía
o 6.1Sector primario
o 6.2Industria
o 6.3Ciencia y tecnología
o 6.4Sector servicios
 6.4.1Turismo
o 6.5Comercio exterior
 6.5.1Balanza de pagos
 7Infraestructura y servicios
o 7.1Energía
o 7.2Transporte
o 7.3Vivienda
o 7.4Telecomunicaciones
o 7.5Sanidad
 8Cultura
o 8.1Patrimonio de la Humanidad
o 8.2Arte
o 8.3Literatura
o 8.4Arquitectura
o 8.5Fiestas oficiales
 8.5.1Festividades religiosas de ámbito público
o 8.6Tauromaquia
o 8.7Lenguas
o 8.8Religión
o 8.9Deportes
o 8.10Medios de comunicación
 9Ubicación geográfica
 10Véase también
 11Notas
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Toponimia
Origen de la palabra Hispania
Véase también: Origen del nombre de Hispania
Castillo de Sancti Petri (San Fernando, Cádiz). En este lugar se hallaba el Templo de Hércules Melkart

El nombre de «España» deriva fonéticamente de Hispania, nombre con el que

los romanos designaban geográficamente al conjunto de la península ibérica,
término alternativo al nombre Iberia, preferido por los autores griegos para
referirse al mismo espacio. Sin embargo, el hecho de que el término Hispania no
es de raíz latina ha llevado a la formulación de varias teorías sobre su origen,
algunas de ellas controvertidas.
Hispania proviene del fenicio i-spn-ya, un término cuyo uso está documentado
desde el segundo milenio antes de Cristo, en inscripciones ugaríticas. Los fenicios
constituyeron la primera civilización no ibérica que llegó a la península para
expandir su comercio y que fundó, entre otras, Gadir, la actual Cádiz, la ciudad
habitada más antigua de Europa Occidental.4445 Los romanos tomaron la
denominación de los vencidos cartagineses, interpretando el prefijo i como
«costa», «isla» o «tierra», con ya con el significado de «región». El lexema spn,
que en fenicio y también en hebreo se puede leer como saphan, se tradujo como
«conejos» (en realidad «damanes», unos animales del tamaño del conejo
extendidos por África y el Creciente Fértil). Los romanos, por tanto, le dieron a
Hispania el significado de «tierra abundante en conejos», un uso recogido
por Cicerón, César, Plinio el Viejo, Catón, Tito Livio y, en particular, Catulo, que se
refiere a Hispania como península cuniculosa (en algunas monedas acuñadas en
la época de Adriano figuraban personificaciones de Hispania como una dama
sentada y con un conejo a sus pies), en referencia al tiempo que vivió en Hispania.
Sobre el origen fenicio del término, el historiador y hebraísta Cándido María
Trigueros propuso en la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona en
1767 una teoría diferente, basada en el hecho de que el alfabeto fenicio (al igual
que el hebreo) carecía de vocales. Así spn (sphan en hebreo y arameo)
significaría en fenicio «el norte», una denominación que habrían tomado los
fenicios al llegar a la península ibérica bordeando la costa africana, viéndola al
norte de su ruta, por lo que i-spn-ya sería la «tierra del norte». Por su parte,
según Jesús Luis Cunchillos en su Gramática fenicia elemental (2000), la raíz del
término span es spy, que significa «forjar» o «batir metales». Así, i-spn-
ya sería «la tierra en la que se forjan metales».46
Aparte de la teoría de origen fenicio, que es la más aceptada a pesar de que el
significado preciso del término sigue siendo objeto de discusiones, a lo largo de la
historia se propusieron diversas hipótesis, basadas en similitudes aparentes y
significados más o menos relacionados. A principios de la Edad Moderna, Antonio
de Nebrija, en la línea de Isidoro de Sevilla, propuso su origen autóctono como
deformación de la palabra ibérica Hispalis, que significaría «la ciudad de
occidente»47 y que, al ser Hispalis la ciudad principal de la península, los fenicios y
luego los romanos dieron su nombre a todo su territorio.48 Posteriormente, Juan
Antonio Moguel propuso en el siglo XIX que el término Hispania podría provenir de
la palabra euskera Izpania, que vendría a significar «que parte el mar» al estar
compuesta por las voces iz y pania o bania que significa «dividir» o «partir».49 A
este respecto, Miguel de Unamuno declaró en 1902: «La única dificultad que
encuentro […] es que, según algunos paisanos míos, el nombre España deriva del
vascuence ezpaña, labio, aludiendo a la posición que tiene nuestra península en
Europa».50 Otras hipótesis suponían que tanto Hispalis como Hispania eran
derivaciones de los nombres de dos reyes legendarios de España, Hispalo y su
hijo Hispan o Hispano, hijo y nieto, respectivamente, de Hércules.51
Evolución de la palabra Hispania a España
A partir del periodo visigodo, el término Hispania, hasta entonces usado
geográficamente, comenzó a emplearse también con una connotación política,
como muestra el uso de la expresión Laus Hispaniae para describir la historia de
los pueblos de la península en las crónicas de Isidoro de Sevilla.
Tú eres, oh Hispania, sagrada y madre siempre feliz de príncipes y de pueblos, la más hermosa de
todas las tierras que se extienden desde el Occidente hasta la India. Tú, por derecho, eres ahora la
reina de todas las provincias, de quien reciben prestadas sus luces no sólo el ocaso, sino también el
Oriente. Tú eres el honor y el ornamento del orbe y la más ilustre porción de la tierra, en la cual
grandemente se goza y espléndidamente florece la gloriosa fecundidad de la nación goda. Con justicia
te enriqueció y fue contigo más indulgente la naturaleza con la abundancia de todas las cosas creadas,
tú eres rica en frutos, en uvas copiosa, en cosechas alegre... Tú te hallas situada en la región más grata
del mundo, ni te abrasas en el ardor tropical del sol, ni te entumecen rigores glaciares, sino que, ceñida
por templada zona del cielo, te nutres de felices y blandos céfiros... Y por ello, con razón, hace tiempo
que la áurea Roma, cabeza de las gentes, te deseó y, aunque el mismo poder romano, primero
vencedor, te haya poseído, sin embargo, al fin, la floreciente nación de los godos, después de
innumerables victorias en todo el orbe, con empeño te conquistó y te amó y hasta ahora te goza segura
entre ínfulas regias y copiosísimos tesoros en seguridad y felicidad de imperio.
ISIDORO DE SEVILLA, Santo (siglo VI-VII). Historia de regibus Gothorum, Vandalorum et Suevorum [Historia
de los reyes de los godos, vándalos y suevos]. Trad. de Rodríguez Alonso (1975). León. pp. 169 y 171.52
53

La palabra España deriva fonéticamente de Hĭspanĭa, de manera regular a través

a la palatalización de la /n/ en /ñ/ ante yod latina -ĭa, la pérdida de la H- inicial (que
se da en latín tardío) y la abertura de la ĭ en posición inicial a /e/. Sin
embargo, España no puede considerarse la traducción al español de la palabra
latina Hispania, ya que el uso moderno designa una extensión diferente.
Uso histórico del término España
Uso del término España hasta la Edad Media
La evolución de la palabra España es acorde con otros usos culturales. Hasta
el Renacimiento, los topónimos que hacían referencia a territorios nacionales y
regionales eran relativamente inestables, tanto desde el punto de vista semántico
como del de su precisa delimitación geográfica. Así, en tiempos de los
romanos Hispania correspondía al territorio que ocupaban en la península,
Baleares y, en el siglo III, parte del norte de África —la Mauritania Tingitana, que
se incluyó en el año 285 en la Diocesis Hispaniarum—.
En el dominio visigodo, el rey Leovigildo, tras unificar la mayor parte del territorio
de la España peninsular a fines del s. VI, se titula rey de Gallaecia, Hispania y
Narbonensis. San Isidoro de Sevilla narra la búsqueda de la unidad peninsular,
finalmente culminada en el reinado de Suintila en la primera mitad del s. VII y se
habla de la «madre España». En su obra Historia Gothorum, Suintila aparece
como el primer rey de Totius Spaniae («toda España»). El prólogo de la misma
obra es el conocido De laude Spaniae («Acerca de la alabanza a España»).
En tiempos del rey Mauregato, fue compuesto el himno O Dei Verbum en el que
se califica al apóstol como dorada cabeza refulgente de Ispaniae («Oh, vere digne
sanctior apostole caput refulgens aureum Ispaniae, tutorque nobis et patronus
vernulus»).nota 5

Manuscrito de la Estoria de España de Alfonso X de Castilla, «el Sabio»

Con la invasión musulmana, el nombre de Spania o España se transformó en

‫اسبانيا‬, Isbāniyā. El uso de la palabra España sigue resultando inestable,
dependiendo de quién lo use y en qué circunstancias. En algunos textos se refiere
a la unidad peninsular, como cuando el Padre Mariana recoge la historia de Musa
II de Tudela y su autotitulación como tercer rey de España: «se sublevó contra el
rey de Córdoba, su señor […] se sublevó contra el rey don Ordoño [de Asturias],
con cuyo reino y el de Córdoba se contaba por tercer rey de España.»54 En otras
crónicas y documentos de la Alta Edad Media se designa exclusivamente con ese
nombre (España o Spania) al territorio dominado por los musulmanes. Así, Alfonso
I de Aragón, «el Batallador», dice en sus documentos que «Él reina en Pamplona,
Aragón, Sobrarbe y Ribagorza» y, cuando en 1126 hace una expedición hasta
Málaga, nos dice que «fue a las tierras de España». Pero ya a partir de los últimos
años del siglo XII, se generaliza nuevamente el uso del nombre de España para
referirse a toda la Península, sea de musulmanes o de cristianos. Así se habla de
los cinco reinos de
España: Granada (musulmán), León con Castilla, Navarra, Portugal y la Corona de
Aragón (cristianos).
Identificación con las Coronas de Castilla y Aragón
A medida que avanza la Reconquista, varios reyes se proclamaron príncipes de
España, tratando de reflejar la importancia de sus reinos en la península ibérica. 55
Tras la unión dinástica de Castilla y Aragón, se comienza a usar en estos dos
reinos el nombre de España para referirse a ambos, circunstancia que, por lo
demás, no tenía nada de novedosa; así, ya en documentos de los años 1124 y
1125, con motivo de la expedición militar por Andalucía de Alfonso el Batallador,
se referían a este —que había unificado los reinos de Castilla y Aragón tras su
matrimonio con Urraca I de León— con los términos «reinando en España» o
reinando «en toda la tierra de cristianos y sarracenos de España». 56
Evolución independiente del gentilicio español
El gentilicio español ha evolucionado de forma distinta a la que cabría esperar
(cabría esperar algo similar a «hispánico»). Existen varias teorías sobre cómo
surgió el propio gentilicio español. Según una de ellas, el sufijo -ol es característico
de las lenguas romances provenzales y poco frecuente en las lenguas romances
habladas entonces en la península, por lo que considera que habría sido
importado a partir del siglo IX, con el desarrollo del fenómeno de las
peregrinaciones medievales a Santiago de Compostela, por los numerosos
visitantes francos que recorrieron la península, favoreciendo que con el tiempo se
divulgara la adaptación del nombre latino hispani a partir
del espagnol, espanyol, espannol, espanhol, español, etc. (las grafías gn, nh y ny,
además de nn, y su abreviatura ñ, representaban el mismo fonema) con que ellos
designaban a los cristianos de la antigua Hispania. Posteriormente, habría sido la
labor de divulgación de las élites formadas la que promocionó el uso
de español y españoles: la palabra españoles aparece veinticuatro veces en
el cartulario de la catedral de Huesca, manuscrito de 1139-1221,57 mientras que
en la Estoria de España, redactada entre 1260 y 1274 por iniciativa de Alfonso X el
Sabio, se empleó exclusivamente el gentilicio españoles.58
Aunque el vocablo se estabiliza en grafía, su definición seguirá siendo variable,
según se pierden o anexionan territorios. El estado español se fundó como tal en
1812, con la Constitución de Cádiz.
El Diccionario de la lengua española publicado por la Real Academia Española, en
su vigesimotercera edición (2014), asegura que la voz español proviene de
la provenzal espaignol, y esta del latín medieval Hispaniŏlus,
de Hispania, España.59

Historia
Artículo principal: Historia de España
 Formación territorial de España, Ser de España, Cronología de los
Véanse también:
reinos en la península ibérica y Cronología de España.
Prehistoria, protohistoria y Edad Antigua
Prehistoria en la península ibérica, Protohistoria de la península
Artículos principales:
ibérica e Historia antigua de la península ibérica.

Uno de los bisontes de la cueva de Altamira (Cantabria), pintada durante el Paleolítico superior

El actual territorio español aloja dos de los lugares más importantes para la
prehistoria europea y mundial: la sierra de Atapuerca (donde se ha definido la
especie Homo antecessor y se ha hallado la serie más completa de huesos
de Homo heidelbergensis) y la cueva de Altamira (donde por primera vez en el
mundo se identificó el arte paleolítico).
La particular posición de la península ibérica como «Extremo Occidente»
del mundo mediterráneo determinó la llegada de sucesivas influencias culturales
del Mediterráneo oriental, particularmente las vinculadas al Neolítico y la Edad de
los Metales (agricultura, cerámica, megalitismo), proceso que culminó en las
denominadas colonizaciones históricas del I milenio a. C. Tanto por su localización
favorable para las comunicaciones como por sus posibilidades agrícolas y su
riqueza minera, las zonas este y sur fueron las que alcanzaron un mayor
desarrollo (cultura de los Millares, Cultura del Argar, Tartessos, pueblos iberos).
También hubo continuos contactos con Europa Central (cultura de los campos de
urnas, celtización).
La Dama de Elche, obra maestra del arte ibero

La datación más antigua de un hecho histórico en España es la de la legendaria

fundación de la colonia fenicia de Gadir (la Gades romana, que hoy es Cádiz), que
según fuentes romanas (Veleyo Patérculo y Tito Livio) se habría producido
ochenta años después de la guerra de Troya, antes que la de la propia Roma,60 lo
que la situaría en el 1104 a. C. y sería la fundación de una ciudad en Europa
Occidental de referencias más antiguas.4445 Las no menos legendarias referencias
que recoge Heródoto de contactos griegos con el reino tartésico de Argantonio se
situarían, por su parte, en el año 630 a. C. Las evidencias arqueológicas de
establecimientos fenicios (Ebusus —Ibiza—, Sexi —Almuñécar—, Malaka —
Málaga—) permiten hablar de un monopolio fenicio de las rutas comerciales en
torno al estrecho de Gibraltar (incluyendo las del Atlántico, como la ruta del
estaño), que limitó la colonización griega al norte mediterráneo (Emporion, la
actual Ampurias).
Las colonias fenicias pasaron a ser controladas por Cartago desde el siglo VI a. C.,
periodo en el que también se produce la desaparición de Tartessos. Ya en el
siglo III a. C., la victoria de Roma en la primera guerra púnica estimuló aún más el
interés cartaginés por la península ibérica, por lo que se produjo una verdadera
colonización territorial, con centro en Qart Hadasht (Cartagena), liderada por
la familia Barca.

Teatro romano de Mérida, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1993. Más de dos mil años
después de su construcción sigue utilizándose como espacio escénico
La intervención romana se produjo en la segunda guerra púnica (218 a. C.), que
inició una paulatina conquista romana de Hispania, no completada hasta casi
doscientos años más tarde. La derrota cartaginesa permitió una relativamente
rápida incorporación de las zonas este y sur, que eran las más ricas y con un nivel
de desarrollo económico, social y cultural más compatible con la propia civilización
romana. Mucho más dificultoso se demostró el sometimiento de los pueblos de la
Meseta, más pobres (guerras lusitanas y guerras celtíberas), que exigió
enfrentarse a planteamientos bélicos totalmente diferentes a la guerra clásica
(la guerrilla liderada por Viriato —asesinado el 139 a. C.—, resistencias extremas
como la de Numancia —vencida el 133 a. C.—). En el siglo siguiente,
las provincias romanas de Hispania, convertidas en fuente de enriquecimiento de
funcionarios y comerciantes romanos y de materias primas y mercenarios,
estuvieron entre los principales escenarios de las guerras civiles romanas, con la
presencia de Sertorio, Pompeyo y Julio César. La pacificación (pax romana) fue el
propósito declarado de Augusto, que pretendió dejarla definitivamente asentada
con el sometimiento de cántabros y astures (29-19 a. C.), aunque no se produjo su
efectiva romanización. En el resto del territorio, la romanización de Hispania fue
tan profunda como para que algunas familias hispanorromanas alcanzaran la
dignidad imperial (Trajano, Adriano y Teodosio) y hubiera hispanos entre los más
importantes intelectuales romanos (el filósofo Lucio Anneo Séneca, los
poetas Lucano, Quintiliano o Marcial, el geógrafo Pomponio Mela o el
agrónomo Columela), si bien, como escribió Tito Livio en tiempos de Augusto, «fue
la primera provincia importante invadida por los romanos fue la última en ser
dominada completamente y ha resistido hasta nuestra época», atribuyéndolo a la
naturaleza del territorio y al carácter recalcitrante de sus habitantes. La asimilación
del modo de vida romano, larga y costosa, ofreció una gran diversidad desde los
grados avanzados en la Bética a la incompleta y superficial romanización del norte
peninsular.