Etimología[editar]

La palabra cuarzo proviene de quarz del idioma alemán y su primer registro en tal forma es de

1530 en los escritos de Georgius Agricola.23 Quarz a su vez proviene de la
palabra twarc del alto alemán medio; se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava
occidental. Según esta línea las palabras twardy, del polaco, y tvrdy del checo, harían la
conexión entre la palabra cuarzo y la palabra tvrudu del antiguo eslavo eclesiástico que
significa duro.3 Otras fuentes atribuyen el origen de la palabra cuarzo y quartz a la
palabra querkluftertz del dialecto alemán alto sajón que significa mena de veta atravesada.4 La
palabra del griego antiguo para cuarzo, krystallos, dio origen a la palabra cristal.2

Química, estructura y propiedades[editar]

El cuarzo es óxido de silicio, llamado comúnmente sílice. Su fórmula química es SiO2.
Dependiendo del criterio que se considere, químico o estructural, ocupa diferentes lugares en
las clasificaciones. En la clasificación de Strunz y en la de Hey se atiende al aspecto químico y
se lo considera un óxido. En la clasificación de Dana se atiende a su estructura y se lo
considera un tectosilicato.5 Puede contener como impurezas diversos elementos,
especialmente aluminio, litio, sodio, potasio, hierro o titanio.2 Su fractura es concoidea y no
tiene exfoliación.1 Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs, de manera que puede
rayar el vidrio y los aceros comunes.67
Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β.6 El cuarzo-α o bajo
cuarzo tiene estructura trigonal y puede existir hasta una temperatura de 573 °C.6 Por encima
de ella se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.68 A
temperaturas sobre 867 °C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de
sílice.2
El cuarzo posee propiedades piezoeléctricas, cuando se le aplica presión o tensión,2 además
de propiedades piroeléctricas.1

Yacimientos y paragénesis[editar]

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.

Es el mineral más común de la corteza terrestre.1 Está presente en una gran cantidad de rocas
ígneas, metamórficas y sedimentarias.2 Suele aparecer en vetas epitermales.9 Es el mineral
típico y mayoritario de algunas rocas magmáticas, como el granito, las dioritas y la andesita,
de rocas filonianas como las pegmatitas, y debido a su dureza y resistencia a la meteorización
se encuentra en las rocas sedimentarias que proceden de aquellas, como la arenisca,2 y en
rocas metamórficas como la cuarcita.9 La arena de playa puede llegar a estar compuesta de
más de un 95 % de cuarzo, y el granito tiene de 20 % a 60 % de cuarzo.6 En las rocas
sedimentarias el cuarzo puede solubilizarse y recristalizar de nuevo, cementando dichas
rocas. A ese cuarzo removilizado se le llama cuarzo secundario. 2
También es común en depósitos metalíferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El
cuarzo no puede estar en equilibrio químico con olivino en un magma ya que el cuarzo o su
constituyente (el dióxido de silicio) reacciona con el olivino formando enstatita.10 Dicha
situación se expresa en la siguiente reacción química: 10
Mg2SiO4 (olivino) + SiO2 → Mg2Si2O6 (enstatita)

Variedades[editar]

Imagen de un cuarzo citrino tallado.

Existen muchas variedades de cuarzo, varias de las cuales se utilizan como gemas,
generalmente de valor relativamente bajo. Las variedades macrocristalinas se clasifican
por el color, y las más abundantes y utilizadas tienen nombres propios: 11

 Cristal de roca: incoloro y transparente.

 Cuarzo lechoso: traslúcido o casi opaco por la presencia de microinclusiones
de gas o líquidos.
 Cuarzo ahumado: transparente y de distintos tonos de gris; el color se debe a
la presencia de trazas de aluminio junto con la acción de la radiactividad.
 Cuarzo morión: como el ahumado, pero negro y casi opaco.
 Cuarzo citrino: de color amarillo hasta anaranjado claro, debido también a la
presencia de trazas de aluminio.
 Amatista: de color violeta más o menos intenso, debido a la presencia de
iones férricos.

 Cuarzo rosa: de ese color, por microinclusiones de dumortierita o por la

presencia de trazas de fósforo y aluminio.

 Jacinto de Compostela: de color rojo por la presencia de inclusiones de arcilla,

típico de terrenos en facies Keuper.
 Cuarzo hematoide: de color rojo por la presencia de inclusiones de hematites.
También existen variedades de otros colores, marrón, negro, azul, verde, etc, por la
presencia de inclusiones de otros minerales.
El cuarzo criptocristalino y microcristalino también recibe diversos nombres, dependiendo
de su color.
  Calcedonia: variedad microfibrosa, traslúcida.
 Cornalina: calcedonia de color anaranjado intenso o rojo.
 Ágata: calcedonia con bandas de distintos colores.
 Ónice u ónix: calcedonia con capas paralelas de color blanco o negro.
Existen también materiales silíceos en los que suele predominar el cuarzo, pero que por
su heterogeneidad se podrían considerar como rocas:12

 Jaspe
 Sílex

Meteorización[editar]
El cuarzo destaca por su resistencia a la meteorización y cuando sí se meteoriza no forma
minerales nuevos.213 Su meteorización ocurre mediante disolución la cual se concentra
en fracturas y en sitios de dislocación del cristal.13 La disolución deja hoyos de ataque
químico con forma triangular con orientación cristalográfica.13 En una roca los granos de
cuarzo residual que van quedando a medida que progresa la meteorización son en
general menores a los granos o cristales iniciales.13 Hay investigaciones que reportan
incrementos en la angularidad del cuarzo producto de la meteorización, aunque también
hay investigaciones que indican lo contrario. 13

Véase también[editar]
 Microbalanza de cristal de cuarzo

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b c d kvarts Store norske leksikon (en noruego). Consultado el 30 de
enero de 2013.
2. ↑ Saltar a:a b c d e f g h i quartz, Encyclopedia Britannica Academic Edition (en
inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
3. ↑ Saltar a:a b Harper, Douglas. "quartz". Online Etymology Dictionary.
4. ↑ Mineral Atlas, Queensland University of Technology. Mineralatlas.com. Revisado
el 7 de marzo de 2013.
5. ↑ Quartz, mindat.org
6. ↑ Saltar a:a b c d e kvarts Den Store Danske Encyklopædi (en danés). Consultado el
39 de enero de 2013.
7. ↑ efunda.com (en inglés)
8. ↑ O'Donoghue, 2006, p. 295.
9. ↑ Saltar a:a b c O'Donoghue, 2006, p. 297.
10. ↑ Saltar a:a b olivine: crystal habit and form, Encyclopedia Britannica Academic
Edition (en inglés). Consultado el 29 de febrero de 2013.
11. ↑ Calvo Rebolar, Miguel (2016). Minerales y Minas de España. Cuarzo y otros
minerales de la sílice. Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de
Madrid. Fundación Gómez Pardo. p. 10-18. ISBN 978-84-95063-95-3.
12. ↑ Calvo Rebollar, Miguel (2016). Minerales y Minas de España. Cuarzo y otros
minerales de la sílice. Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de
Madrid. Fundación Gómez Pardo. p. 25-29. ISBN 978-84-95063-95-3.
13. ↑ Saltar a:a b c d e Taylor, G. y Eggleton, R.A. 2001. Regolith Geology and
Geomorphology, p 154-155.
Bibliografía[editar]
 Calvo, Miguel. 2015. Minerales y Minas de España. Vol. VIII. Cuarzo y otros
minerales de la síliceEscuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas de
Madrid. Fundación Gómez Pardo
 Frondel, Cliford. 1962. The System of Mineralogy of J.D. Dana. III. Silica
MineralsJohn Wiley
 O'Donoghue, Michael (ed.). 2006. Gems. Sexta edición, Elsevier.
 Rykart, Rudolf. 1995. Quarz-Monographie. Segunda edición. Ott Verlag Thun
 Weise, Christian (ed.). 1992. extraLapis No.3-Bergkristall.Christian Weise
Verlag