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La siguiente narración se encontró entre los papeles del Dr. James Hardcastle, quien murió de tisis el 4 de febrero de
1908, a los 36 años de Upper Coventry Flats, South Kensington. Quienes lo conocieron mejor, aunque se niegan a
expresar una opinión sobre esta declaración en particular, son unánimes en afirmar que era un hombre de mentalidad
sobria y científica, absolutamente desprovisto de imaginación, y muy poco probable que inventara una serie anormal de
eventos. . El papel estaba contenido en un sobre, que estaba registrado, "Una breve descripción de las circunstancias que
ocurrieron cerca de la granja de la señorita Allerton en el noroeste de Derbyshire en la primavera del año pasado". El sobre
estaba sellado, y en el otro lado estaba escrito a lápiz

ESTIMADO SEATON,

"Quizás le interese, y tal vez le duela, saber que la incredulidad con la que recibió mi historia me ha impedido volver a
abrir la boca sobre el tema. Dejo este registro después de mi muerte, y tal vez se descubra que extraños lo han hecho".
más confianza en mí que en mi amigo".

La investigación no ha logrado determinar quién pudo haber sido este Seaton. Puedo agregar que la visita del difunto
a Allerton's Farm y la naturaleza general de la alarma allí, aparte de su explicación particular, han quedado
absolutamente establecidas. Con este prólogo adjunto su relato exactamente como lo dejó. Tiene la forma de un diario,
en el que se han ampliado algunas entradas, mientras que algunas se han borrado.

17 de abril. Ya siento los beneficios de este maravilloso aire de las tierras altas. La granja de los Allerton se encuentra a
cuatrocientos veinte pies sobre el nivel del mar, por lo que bien puede ser un clima tonificante.
Más allá de la tos habitual de la mañana, tengo muy pocas molestias y, con la leche fresca y el cordero de cosecha
propia, tengo todas las posibilidades de engordar. Creo que Saunderson estará complacido.

Las dos señoritas Allerton son encantadoramente pintorescas y amables, dos simpáticas y trabajadoras solteronas
que están dispuestas a prodigar todo el corazón que podría haber dedicado a su esposo e hijos a un extraño inválido.
En verdad, la solterona es, como mucho, una persona útil, una de las fuerzas de reserva de la comunidad. Hablan de la
mujer superflua, pero ¿qué haría el pobre hombre superfluo sin su bondadosa presencia? Por cierto, en su sencillez
dejaron escapar muy rápidamente la razón por la que Saunderson recomendó su finca. El propio profesor ascendió de
las filas, y creo que en su juventud no estaba por encima de asustar a los cuervos en estos mismos campos.

Es el lugar más solitario, y los paseos son pintorescos en extremo. La finca consta de tierras de pastoreo situadas en
el fondo de un valle irregular. A cada lado están las fantásticas colinas de piedra caliza, formadas de roca tan blanda
que puedes romperla con las manos. Todo este país es hueco. Si pudieras golpearlo con un martillo gigantesco,
explotaría como un tambor, o posiblemente se derrumbaría por completo y dejaría al descubierto un enorme mar
subterráneo. Seguramente debe haber un gran mar, porque por todos lados los arroyos corren hacia la montaña misma,
para nunca reaparecer.
Hay brechas por todas partes entre las rocas, y cuando las atraviesas te encuentras en grandes cavernas, que
descienden serpenteando hacia las entrañas de la tierra. Tengo una pequeña lámpara de bicicleta, y es una alegría
perpetua para mí llevarla a estas extrañas soledades, y ver el maravilloso efecto plateado y negro cuando lanzo su luz
sobre las estalactitas que cubren
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los techos elevados. Apaga la lámpara y estarás en la oscuridad más negra. Enciéndelo, y es una escena de Las mil
y una noches.

Pero hay una de estas extrañas aberturas en la tierra que tiene un interés especial, porque es obra, no de la
naturaleza, sino del hombre. Nunca había oído hablar de Blue John cuando llegué a estos lugares. Es el nombre
que se le da a un peculiar mineral de un hermoso tono púrpura, que sólo se encuentra en uno o dos lugares del
mundo. Es tan raro que un jarrón ordinario de Blue John sea valorado a un gran precio. Los romanos, con ese
extraordinario instinto suyo, descubrieron que se encontraba en este valle, y hundieron un pozo horizontal en lo
profundo de la montaña: costado. La entrada de su mina se ha llamado Blue John Gap, un arco bien cortado en la
roca, la boca cubierta de arbustos. Es un buen pasaje que han abierto los mineros romanos, y se cruza con algunas
de las grandes cuevas excavadas en el agua, de modo que si entras en Blue John Gap harías bien en marcar tus
pasos y tener una buena reserva de velas, o es posible que nunca vuelvas a la luz del día. Todavía no he
profundizado en él, pero este mismo día me paré en la boca del túnel arqueado, y mirando hacia abajo en los oscuros
huecos más allá, prometí que cuando recuperara la salud dedicaría algunas vacaciones a explorar esas misteriosas
profundidades y averiguar por mí mismo hasta dónde había penetrado el romano en las colinas de Derbyshire.

¡Es extraño lo supersticiosos que son estos compatriotas! Debería haber pensado mejor en el joven Armitage,
porque es un hombre de cierta educación y carácter, y un tipo muy bueno para su posición en la vida. Estaba
parado en el Blue John Gap cuando cruzó el campo hacia mí.

"Bueno, doctor", dijo él, "usted no tiene miedo, de todos modos".

"¡Atemorizado!" Respondí. "¿Asustado de qué?"

—De eso —dijo, señalando con el pulgar hacia la bóveda negra—, del Terror que vive en la cueva de Blue John.

¡Qué absurdamente fácil es que surja una leyenda en un campo solitario! Lo examiné en cuanto a las razones de su
extraña creencia. Según Armitage, parece que de vez en cuando han desaparecido ovejas de los campos, llevándose
sus cadáveres. Que pudieran haberse alejado por su propia cuenta y desaparecido entre las montañas era una
explicación que no quiso escuchar. En una ocasión se había encontrado un charco de sangre y unos mechones de
lana.
Eso también, señalé, podría explicarse de una manera perfectamente natural. Además, las noches en que
desaparecían las ovejas eran invariablemente noches muy oscuras, nubladas y sin luna. Encontré esto con la
respuesta obvia de que esas eran las noches que un vulgar ladrón de ovejas elegiría naturalmente para su trabajo.
En una ocasión se abrió un hueco en un muro y algunas de las piedras se esparcieron a una distancia considerable.
Agencia humana de nuevo, en mi opinión. Finalmente, Armitage remató todos sus argumentos diciéndome que en
realidad había oído a la Criatura, que cualquiera podía oírla si permanecía el tiempo suficiente en la Brecha. Era un
rugido lejano de un volumen inmenso. No pude sino sonreír ante esto, sabiendo, como lo sé, las extrañas
reverberaciones que salen de un sistema de agua subterránea que corre entre los abismos de una formación de
piedra caliza. Mi incredulidad molestó tanto a Armitage que se giró y me dejó con cierta brusquedad.
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Y ahora viene el punto raro de todo el asunto. Todavía estaba de pie cerca de la boca de la cueva, repasando
en mi mente las diversas afirmaciones de Armitage y reflexionando sobre la facilidad con que podían explicarse,
cuando de repente, desde la profundidad del túnel a mi lado, salió un sonido extraordinario. ¿Cómo lo describiré? En
primer lugar, parecía estar muy lejos, muy abajo en las entrañas de la tierra. En segundo lugar, a pesar de esta
sugerencia de distancia, era muy ruidoso. Por último, no fue un estruendo, ni un estruendo, como uno asociaría con
agua que cae o rocas que caen, sino que era un gemido agudo, trémulo y vibrante, casi como el relincho de un
caballo. Sin duda, fue una experiencia extraordinaria y, por un momento, debo admitirlo, dio un nuevo significado a
las palabras de Armitage. Esperé junto al Blue John Gap durante media hora o más, pero el sonido no volvió, así que
finalmente regresé a la granja, bastante desconcertado por lo que había ocurrido. Decididamente exploraré esa
caverna cuando recupere mis fuerzas. Por supuesto, la explicación de Armitage es demasiado absurda para discutirla
y, sin embargo, ese sonido era ciertamente muy extraño. Todavía suena en mis oídos mientras escribo...

¡Es extraño lo supersticiosos que son estos compatriotas! debería haber pensado

mejor del joven Armitage, porque es un hombre de cierta educación y carácter, y un

muy buen compañero para su posición en la vida. Estaba parado en el Blue John Gap cuando cruzó el campo
hacia mí.

"Bueno, doctor", dijo él, "usted no tiene miedo, de todos modos".

"¡Atemorizado!" Respondí. "¿Asustado de qué?"

—De eso —dijo, señalando con el pulgar hacia la bóveda negra—, del Terror que vive en la cueva de Blue John.

¡Qué absurdamente fácil es que surja una leyenda en un campo solitario! Lo examiné en cuanto a las razones de su
extraña creencia. Según Armitage, parece que de vez en cuando han desaparecido ovejas de los campos, llevándose
sus cadáveres. Que pudieran haberse alejado por su propia cuenta y desaparecido entre las montañas era una
explicación que no quiso escuchar. En una ocasión se había encontrado un charco de sangre y unos mechones de
lana.
Eso también, señalé, podría explicarse de una manera perfectamente natural. Además, las noches en que
desaparecían las ovejas eran invariablemente noches muy oscuras, nubladas y sin luna. Encontré esto con la
respuesta obvia de que esas eran las noches que un vulgar ladrón de ovejas elegiría naturalmente para su trabajo.
En una ocasión se abrió un hueco en un muro y algunas de las piedras se esparcieron a una distancia considerable.
Agencia humana de nuevo, en mi opinión. Finalmente, Armitage remató todos sus argumentos diciéndome que en
realidad había oído a la Criatura, que cualquiera podía oírla si permanecía el tiempo suficiente en la Brecha. Era un
rugido lejano de un volumen inmenso. No pude sino sonreír ante esto, sabiendo, como lo sé, las extrañas
reverberaciones que salen de un sistema de agua subterránea que corre entre los abismos de una formación de
piedra caliza. Mi incredulidad molestó tanto a Armitage que se giró y me dejó con cierta brusquedad.

Y ahora viene el punto raro de todo el asunto. Todavía estaba de pie cerca de la boca de la cueva repasando
en mi mente las diversas afirmaciones de Armitage y reflexionando sobre la facilidad con que podían explicarse,
cuando de repente, desde la profundidad del túnel
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a mi lado, se emitió un sonido más extraordinario. ¿Cómo lo describiré? En primer lugar, parecía estar
muy lejos, muy abajo en las entrañas de la tierra. En segundo lugar, a pesar de esta sugerencia de
distancia, era muy ruidoso. Por último, no fue un estruendo, ni un estruendo, como uno asociaría con
agua que cae o rocas que caen, sino que era un gemido agudo, trémulo y vibrante, casi como el relincho
de un caballo. Sin duda, fue una experiencia extraordinaria y, por un momento, debo admitirlo, dio un
nuevo significado a las palabras de Armitage. Esperé junto al Blue John Gap durante media hora o más,
pero el sonido no volvió, así que finalmente regresé a la granja, bastante desconcertado por lo que había
ocurrido. Decididamente exploraré esa caverna cuando recupere mis fuerzas. Por supuesto, la explicación
de Armitage es demasiado absurda para discutirla y, sin embargo, ese sonido era ciertamente muy extraño.
Todavía suena en mis oídos mientras escribo...

20 de abril. En los últimos tres días he hecho varias expediciones al Blue John Gap, e incluso he
penetrado una corta distancia, pero la linterna de mi bicicleta es tan pequeña y débil que no me atrevo a
confiar mucho. Haré la cosa más sistemáticamente. No he oído ningún sonido y casi podía creer que
había sido víctima de alguna alucinación sugerida, tal vez, por la conversación de Armitage. Por supuesto,
toda la idea es absurda y, sin embargo, debo confesar que esos arbustos en la entrada de la cueva
presentan una apariencia como si una criatura pesada se hubiera abierto paso a través de ellos. Empiezo
a estar profundamente interesado. yo

No he dicho nada a las señoritas Allerton, porque ya son bastante supersticiosas, pero he comprado
algunas velas y pienso investigar por mí mismo.

Observé esta mañana que entre los numerosos mechones de lana de oveja que yacían entre los arbustos
cerca de la caverna había uno que estaba manchado de sangre. Por supuesto, mi razón me dice que si las
ovejas deambulan por lugares tan rocosos, es probable que se lastimen y, sin embargo, de alguna manera,
esa mancha carmesí me dio un golpe repentino, y por un momento me encontré retrocediendo horrorizado
ante el viejo Romano. arco. Un aliento fétido parecía brotar de las negras profundidades en las que me
asomaba. ¿Podría ser posible que algunos sin nombre. ¿Esa cosa, alguna presencia espantosa, acechaba
allá abajo? Hubiera sido incapaz de tales sentimientos en los días de mi fuerza, pero uno se pone más
nervioso y fantasioso cuando la salud se tambalea.

Por el momento debilité mi resolución y estaba dispuesto a dejar el secreto de la antigua mina, si es
que existe, para siempre sin resolver. Pero esta noche mi interés ha regresado y mis nervios se han
vuelto más estables. Mañana confío en que habré profundizado más en este asunto.

22 de abril. Permítanme tratar de relatar con la mayor precisión posible mi extraordinaria experiencia
de ayer. Empecé por la tarde y me dirigí al Blue John Gap. Confieso que mis recelos regresaron al
contemplar sus profundidades, y deseé haber traído un compañero para compartir mi exploración.
Finalmente, con una recuperación de la resolución, encendí mi vela, me abrí paso a través de las zarzas
y descendí al pozo rocoso.

Descendió en un ángulo agudo durante unos quince metros, con el suelo cubierto de piedras rotas.
Desde allí se extendía un largo y recto pasaje excavado en la sólida roca. No soy geólogo, pero el
revestimiento de este corredor era ciertamente de un material más duro que la piedra caliza, porque había
puntos en los que podía ver las marcas de herramientas que los viejos mineros habían dejado en su
excavación, tan frescas como si hubieran sido excavadas. hecho ayer. Por este extraño mundo antiguo
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Tropecé en el corredor, mi débil llama lanzaba un tenue círculo de luz a mi alrededor, lo que hacía que las
sombras más allá fueran más amenazantes y oscuras. Finalmente, llegué a un lugar donde el túnel romano
se abría a una caverna desgastada por el agua, un enorme salón, del que colgaban largos carámbanos
blancos de depósito de cal. Desde esta cámara central pude percibir vagamente que una serie de pasajes
excavados por las corrientes subterráneas serpenteaban hacia las profundidades de la tierra. Estaba parado
allí preguntándome si sería mejor regresar o si me atrevería a aventurarme más en este peligroso laberinto,
cuando mis ojos se posaron en algo a mis pies que atrajo fuertemente mi atención.

La mayor parte del suelo de la caverna estaba cubierto de cantos rodados de roca o de duras
incrustaciones de cal, pero en este punto en particular se había producido un goteo del techo distante, que
había dejado una mancha de lodo blando. En el mismo centro de esto había una marca enorme, una
mancha mal definida, profunda, ancha e irregular, como si una gran roca hubiera caído sobre ella. Sin
embargo, no había ninguna piedra suelta cerca, ni tampoco

hay algo para dar cuenta de la impresión. Era demasiado grande para ser causado por cualquier
animal posible y, además, solo había uno, y la mancha de barro era de tal tamaño que ningún paso
razonable podría haberla cubierto. Cuando me levanté del examen de ese
marca singular y luego miré a mi alrededor en las sombras negras que me rodeaban, debo confesar que
sentí por un momento un hundimiento muy desagradable de mi corazón, y que, por más que pude, la vela
tembló en mi mano extendida.

Sin embargo, pronto recuperé los nervios cuando reflexioné sobre lo absurdo que era asociar una marca
tan grande e informe con la huella de cualquier animal conocido. Incluso un elefante no podría haberlo
producido. Determiné, por lo tanto, que no me asustarían los temores vagos e insensatos de llevar a cabo mi
exploración. Antes de continuar. Tomé buena nota de una curiosa formación rocosa en la pared por la que
pude reconocer la entrada del túnel romano. La precaución era muy necesaria, porque la gran cueva, hasta
donde yo podía ver, estaba atravesada por pasadizos. Después de asegurarme de mi posición y tranquilizarme
examinando mis velas de repuesto y mis fósforos, avancé lentamente sobre la superficie rocosa y desigual
de la caverna.

Y ahora llego al punto en que me encontré con un desastre tan repentino y desesperado. Un arroyo,
de unos veinte pies de ancho, se cruzó en mi camino, y caminé una pequeña distancia a lo largo de la
orilla para encontrar un lugar donde pudiera cruzar con calzado seco. Finalmente, llegué a un lugar donde
había una sola roca plana cerca del centro, a la que podía llegar con un paso. Sin embargo, dio la casualidad
de que la roca había sido cortada y volteada por la corriente de la corriente, de modo que se inclinó cuando
aterricé sobre ella y me lanzó al agua helada. Mi vela se apagó y me encontré dando tumbos en la oscuridad
total y absoluta.

Volví a ponerme en pie tambaleándome, más divertido que alarmado por mi aventura. La vela se me había
caído de la mano y se había perdido en el arroyo, pero tenía otras dos en el bolsillo, de modo que no tenía
importancia. Preparé uno de ellos y saqué mi caja de fósforos para encenderlo.
Sólo entonces me di cuenta de mi posición. La caja se había empapado en mi caída al río. Era imposible
encender los fósforos.

Una mano fría pareció cerrarse alrededor de mi corazón cuando me di cuenta de mi posición. La oscuridad
era opaca y horrible. Fue tan pronunciado que uno se llevó la mano a la cara como para presionar
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algo sólido Me quedé quieto, y con un esfuerzo me estabilicé. Traté de reconstruir en mi mente un mapa
del suelo de la caverna tal como lo había visto por última vez. ¡Pobre de mí! los rumbos que se habían
grabado en mi mente estaban en lo alto de la pared y no se podían encontrar al tacto.
Aun así, recordaba en general cómo estaban situados los lados, y esperaba que al andar a tientas
por ellos llegaría por fin a la entrada del túnel romano.
Moviéndome muy lentamente y golpeando continuamente las rocas, emprendí esta búsqueda
desesperada.

Pero muy pronto me di cuenta de lo imposible que era. En esa oscuridad negra y aterciopelada, uno se
perdía en un instante. Antes había dado una docena de pasos. Estaba completamente desconcertado
en cuanto a mi paradero. El murmullo del riachuelo, que era el único sonido audible, me mostró dónde
estaba, pero en el momento en que salí de la orilla me perdí por completo. La idea de encontrar mi
camino de regreso en la oscuridad absoluta a través de ese laberinto de piedra caliza era claramente imposible.
una.

Me senté sobre una roca y reflexioné sobre mi desafortunada situación. No le había dicho a nadie que
me proponía ir a la mina Blue John, y era poco probable que un grupo de búsqueda viniera tras de mí. Por
lo tanto debo confiar en mis propios recursos para librarme del peligro. Sólo había una esperanza, y era
que las cerillas se secaran. Cuando caí al río, solo la mitad de mí se había mojado completamente. Mi
hombro izquierdo había permanecido por encima del agua. Por lo tanto, tomé la caja de fósforos y la puse
en mi axila izquierda. El aire húmedo de la caverna posiblemente podría ser contrarrestado por el calor de
mi cuerpo, pero aún así, sabía que no podría esperar encender una luz por muchas horas. Mientras tanto
no quedaba más remedio que esperar.

Por suerte, había deslizado varias galletas en mi bolsillo antes de salir de la granja. Estos ahora los
devoré, y los lavé con un trago ese miserable arroyo que había sido la causa de todas mis desgracias.
Busqué un asiento cómodo entre las rocas y, habiendo descubierto ap 6/13 donde podía conseguir un
apoyo para mi espalda, estiré las piernas y me acomodé para esperar. Estaba terriblemente húmedo y
frío, pero traté de animarme con la reflexión de que la ciencia moderna prescribía ventanas abiertas y
caminatas en cualquier clima para mi enfermedad. Gradualmente, arrullado por el monótono gorgoteo del
arroyo y por la absoluta oscuridad, me sumergí en un sueño intranquilo.

No puedo decir cuánto duró esto. Puede haber sido por una hora, puede haber sido por varias. De
repente me senté en mi sofá de roca, con todos los nervios estremecidos y todos los sentidos alerta.
Sin duda alguna había oído un sonido, un sonido muy distinto del gorgoteo de las aguas. Había pasado,
pero la reverberación de la misma aún persistía en mi oído. ¿Fue un grupo de búsqueda? Seguramente
habrían gritado, y por vago que fuera ese sonido que me había despertado, era muy distinto de la voz
humana. Me senté palpitando y apenas atreviéndome a respirar. ¡Allí estaba de nuevo! ¡Y otra vez! Ahora
se había vuelto continuo. Era una pisada, sí, seguramente era la pisada de alguna criatura viviente. ¡Pero
qué pisada! Daba la impresión de un enorme peso llevado sobre pies como esponjas, que emitían un sonido
apagado pero que llenaba los oídos. La oscuridad era tan completa como siempre, pero el paso era regular
y decisivo. Y venía más allá de toda duda en mi dirección.

Mi piel se enfrió y mi cabello se puso de punta mientras escuchaba ese paso constante y pesado.
Había alguna criatura allí, y seguramente por la velocidad de su avance, era una que podía ver en la
oscuridad. Me agaché en mi roca y traté de mezclarme con ella. los
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los pasos se acercaron aún más, luego se detuvieron, y pronto me di cuenta de un ruidoso chapoteo
y gorgoteo. La criatura estaba bebiendo

en el arroyo Luego se hizo de nuevo el silencio, roto por una sucesión de largas inhalaciones y
resoplidos de tremendo volumen y energía. ¿Habría captado mi olor? Mis propias fosas nasales estaban
llenas de un bajo olor fétido, mefítico y abominable. Entonces escuché los pasos de nuevo.
Ahora estaban en mi lado del arroyo. Las piedras tintinearon a pocos metros de donde yo yacía. Apenas
atreviéndome a respirar, me agaché sobre mi roca. Entonces los pasos se alejaron. Escuché el chapoteo
cuando regresaba a través del río, y el sonido se apagó en la distancia en la dirección de donde había
venido.

Durante mucho tiempo estuve tumbado sobre la roca, demasiado horrorizado para moverme. Pensé en el
sonido que había oído venir de las profundidades de la cueva, en los miedos de Armitage, en la extraña
impresión en el barro, y ahora llegó esta prueba final y absoluta de que en verdad había un monstruo
inconcebible, algo completamente sobrenatural y terrible. , que acechaba en el hueco de la montaña. De
su naturaleza o forma no pude formarme una idea, excepto que era a la vez ligero y gigantesco. El combate
entre mi razón, que me decía que tales cosas no podían ser, y mis sentidos, que me decían que sí, rugía
dentro de mí mientras yacía.
Finalmente, estaba casi listo para persuadirme de que esta experiencia había sido parte de algún mal
sueño, y que mi condición anormal podría haber provocado una alucinación. Pero quedaba una
experiencia final que eliminó la última posibilidad de duda de mi mente.

Me había quitado las cerillas de la axila y las palpé. Parecían perfectamente duros y secos.
Me agaché en una grieta de las rocas y probé uno de ellos. Para mi deleite, se incendió de inmediato.
Encendí la vela y, con una mirada aterrorizada hacia atrás, hacia las oscuras profundidades de la
caverna, me apresuré en dirección al pasaje romano. Mientras lo hacía, pasé por la mancha de barro
en la que había visto la enorme huella. Ahora me quedé asombrado ante él, porque había tres huellas
similares en su superficie, de tamaño enorme, de contorno irregular, de una profundidad que indicaba el
enorme peso que las había dejado. Entonces un gran terror se apoderó de mí.
Inclinándome y protegiendo mi vela con la mano, corrí en un frenesí de miedo hacia el arco rocoso, lo
aceleré y nunca me detuve hasta que, con los pies cansados y los pulmones jadeantes, subí corriendo la
pendiente final de piedras, atravesé la maraña. de zarzas, y me arrojé exhausto sobre la suave hierba bajo
la apacible luz de las estrellas. Eran las tres de la mañana cuando llegué a la casa de campo, y hoy estoy
todo desquiciado y temblando después de mi terrible aventura. Todavía no se lo he dicho a nadie. Debo
actuar con cautela en el asunto. ¿Qué pensarían las pobres mujeres solitarias o los palurdos sin educación
de aquí si les contara mi experiencia? Déjame ir a alguien que pueda entender y aconsejar.

25 de abril: estuve en cama durante dos días después de mi increíble aventura en la caverna. Uso el
adjetivo con un significado muy definido, porque desde entonces he tenido una experiencia que me ha
impactado casi tanto como la otra. He dicho que estaba buscando a alguien que pudiera aconsejarme.
Hay un Dr. Mark Johnson que ejerce a unas pocas millas de distancia, para quien tenía una nota de
recomendación del profesor Saunderson. A él conduje, cuando fui lo suficientemente fuerte para moverme,
y le conté toda mi extraña experiencia.

Escuchó atentamente y luego me examinó cuidadosamente, prestando especial atención a mis reflejos ya
las pupilas de mis ojos. Cuando hubo terminado, se negó a hablar de mi aventura, diciendo
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que estaba totalmente fuera de su alcance, pero me dio la tarjeta de un tal Sr. Picton en Castleton, con el
consejo de que yo fuera inmediatamente a él y le contara la historia exactamente como se lo había hecho a
él mismo. Él era, según mi asesor, el hombre más adecuado para ayudarme. Fui a la estación, por lo tanto,
y me dirigí al pequeño pueblo, que está a unas diez millas de distancia. El Sr. Picton parecía ser un hombre
de importancia, ya que su placa de bronce se exhibía en la puerta de un edificio considerable en las afueras
de la ciudad. Estaba a punto de tocar el timbre, cuando me asaltó un recelo y, cruzando a una tienda vecina,
le pregunté al hombre que estaba detrás del mostrador si podía decirme algo del Sr.

Pictón. "Vaya", dijo, "él es el mejor médico loco de Derbyshire, y allá está su manicomio".
Puedes imaginar que no pasó mucho tiempo antes de que me sacudiera el polvo de Castleton de los pies y
volviera a la granja, maldiciendo a todos los pedantes sin imaginación que no pueden concebir que puede haber
cosas en la creación que nunca han tenido la oportunidad de cruzarse con la visión de su topo. .
Después de todo, ahora que estoy más tranquilo, puedo permitirme admitir que no he sido más comprensivo
con Armitage de lo que el Dr. Johnson ha sido conmigo.

27 de abril. Cuando era estudiante tenía la reputación de ser un hombre valiente y emprendedor.
Recuerdo que cuando hubo una cacería de fantasmas en Coltbridge fui yo quien se sentó en la casa encantada.
¿Es la edad avanzada (después de todo, solo tengo treinta y cinco) o es esta enfermedad física la que ha
causado la degeneración? Ciertamente mi corazón se estremece cuando pienso en esa horrible caverna en la
colina, y la certeza de que tiene algún monstruoso ocupante. ¿Qué debo hacer? No hay una hora en el día en
que no debata la cuestión. Si no digo nada, el misterio sigue sin resolverse. Si digo algo, entonces tengo la
alternativa de alarma loca sobre todo el campo, o de incredulidad absoluta. que puede terminar en enviarme a
un asilo. En general, creo que lo mejor que puedo hacer es esperar y prepararme para alguna expedición que
será más deliberada y mejor pensada que la anterior. Como primer paso, fui a Castleton y obtuve algunos
elementos esenciales: una gran linterna de acetileno para empezar. y un buen rifle deportivo de dos cañones
para otro. Este último lo he alquilado, pero he comprado una docena de cartuchos pesados, que derribarían a
un rinoceronte. Ahora estoy listo para mi amigo troglodita. Dame mejor salud y un poco de energía, e intentaré
sacar conclusiones con él todavía. ¿Pero quién y qué es él? ¡Ay! está la cuestión que se interpone entre mi
sueño y yo. ¡Cuántas teorías me formo, sólo para descartarlas una por una!

Todo es tan absolutamente impensable. Y, sin embargo, el grito, la pisada, la pisada en la caverna,
ningún razonamiento puede superarlos. Pienso en las leyendas del viejo mundo sobre dragones y otros
monstruos. ¿Acaso no eran tales cuentos de hadas como hemos pensado? ¿Será que hay algún hecho que
subyace en ellas, y soy yo, entre todos los mortales, el elegido para exponerlo?

3 de mayo. Durante varios días he estado en reposo por los caprichos de una primavera inglesa, y durante esos
días ha habido acontecimientos, el verdadero y siniestro

cuyo significado nadie puede apreciar excepto yo mismo, puedo decir que últimamente hemos tenido noches
nubladas y sin luna, que según mi información fueron las estaciones en las que desaparecieron las ovejas.
Bueno, las ovejas han desaparecido. Dos de la señorita Allerton, uno del viejo Pearson de Cat Walk y uno de la
señora Moulton. Cuatro en total durante tres noches. No queda ni rastro de ellos, y el campo bulle de rumores
sobre gitanos y ladrones de ovejas.
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Pero hay algo más grave que eso. El joven Armitage también ha desaparecido. Salió de su casa de campo en
los páramos temprano el miércoles por la noche y nunca más se supo de él desde entonces. Era un hombre
soltero, por lo que hay menos sensación de lo que sería el caso. La explicación popular es que debe dinero y
ha encontrado una situación en alguna otra parte del país, desde donde en breve escribirá por sus pertenencias.
Pero tengo serias dudas. ¿No es mucho más probable que la reciente tragedia de las ovejas lo haya llevado a
dar algunos pasos que pueden haber terminado en su propia destrucción? Él puede, por ejemplo. han estado
al acecho de la criatura y han sido llevados por ella a los recovecos de las montañas. ¡Qué destino inconcebible
para un inglés civilizado del siglo XX! Y, sin embargo, siento que es posible e incluso probable. Pero en ese
caso, ¿hasta qué punto soy responsable tanto de su muerte como de cualquier otro percance que pueda
ocurrir? Seguramente con el conocimiento que ya poseo debe ser mi deber ver que se haga algo, o si es
necesario hacerlo yo mismo. Debe ser esto último, porque esta mañana bajé a la comisaría local y conté mi
historia. El inspector lo anotó todo en un gran libro y me hizo una reverencia con una seriedad encomiable, pero
oí una carcajada antes de haber llegado al sendero del jardín. Sin duda le estaba contando mi aventura a su
familia.

10 de junio. Estoy escribiendo esto, recostado en la cama, seis semanas después de mi última entrada en
este diario. He pasado por un terrible shock tanto en la mente como en el cuerpo... derivado de una experiencia
como pocas veces le ha sucedido a un ser humano antes. Pero he alcanzado mi fin. El peligro del Terror que
mora en Blue John Gap ha pasado para nunca volver. Esto es lo que al menos yo, un inválido quebrado, he
hecho por el bien común. Permítanme ahora relatar lo que ocurrió tan claramente como pueda.

La noche del viernes 3 de mayo estaba oscura y nublada, la misma noche en que el monstruo caminaba.
Hacia las once salí de la casa de labranza con mi farol y mi fusil, habiendo dejado primero una nota sobre la
mesa de mi dormitorio en la que decía que, si me perdía, me buscaran en la dirección de la Brecha. Me dirigí a
la boca del pozo romano y, después de encaramarme entre las rocas cerca de la abertura, apagué mi linterna
y esperé pacientemente con mi rifle cargado listo en mi mano.

Fue una vigilia melancólica. A lo largo del sinuoso valle podía ver las luces dispersas de las granjas, y el
reloj de la iglesia de Chapel-le-Dale dando las horas llegaba débilmente a mis oídos. Estos testimonios de
mis semejantes sólo sirvieron para hacer que mi propia posición pareciera más solitaria y para exigir un
mayor esfuerzo para vencer el terror que me tentaba continuamente a volver al mundo.

granja, y abandonar para siempre esta peligrosa búsqueda. Y, sin embargo, yace en lo profundo de cada
hombre un arraigado respeto por sí mismo que le hace difícil volverse atrás de lo que una vez emprendió.
Este sentimiento de orgullo personal era ahora mi salvación, y sólo eso me retuvo cuando todos los instintos
de mi naturaleza me arrastraban. Me alegro ahora que tenía la fuerza. A pesar de todo lo que me ha costado,
mi virilidad es al menos irreprochable.

Dieron las doce en la iglesia lejana, luego la una, luego las dos. Era la hora más oscura de la noche. Las nubes
estaban a la deriva bajas, y no había una estrella en el cielo. Una lechuza ululaba en algún lugar entre las
rocas, pero ningún otro sonido, excepto el suave susurro del viento, llegó a mis oídos. ¡Y de repente lo escuché!
Desde muy lejos, por el túnel, llegaban esos pasos amortiguados, tan suaves y, sin embargo, tan pesados.
También oí el repiqueteo de las piedras al ceder bajo
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esa pisada gigante. Se acercaron. Estaban cerca de mí. Oí el estruendo de los arbustos alrededor
de la entrada, y luego, vagamente a través de la oscuridad, fui consciente de la amenaza de una
forma enorme, una criatura monstruosa e incipiente, que salía rápida y silenciosamente del túnel.
Estaba paralizado por el miedo y el asombro. Mientras había esperado, ahora que realmente había
llegado, no estaba preparado para el impacto. Yací inmóvil y sin aliento, mientras la gran masa oscura
pasaba a mi lado y era tragada por la noche.

Pero ahora me animo para su regreso. Ningún sonido salió del campo dormido para hablar del horror
que se desató. De ninguna manera podía juzgar qué tan lejos estaba, qué estaba haciendo o cuándo
podría regresar. Pero ni una segunda vez si me fallan los nervios, ni una segunda vez si pasa sin ser
desafiado. Maldije entre mis dientes apretados mientras colocaba mi rifle amartillado sobre la roca.

Y, sin embargo, casi sucedió. No hubo advertencia de que se acercara ahora que la criatura pasó
sobre la hierba. De repente, como una sombra oscura a la deriva, el enorme bulto apareció una vez
más ante mí, dirigiéndose a la entrada de la cueva. Nuevamente vino esa parálisis de la voluntad que
mantuvo mi dedo torcido impotente sobre el gatillo. Pero con un esfuerzo desesperado me sacudí.
Incluso cuando la maleza crujió y la bestia monstruosa se confundió con la sombra de Gap, disparé a la
forma que se retiraba. En el fogonazo del arma vislumbré una gran masa peluda, algo con el pelo áspero
y erizado de un color gris marchito, desvaneciéndose a blanco en sus partes inferiores, el enorme
cuerpo sostenido sobre piernas cortas, gruesas y curvas. Solo tuve esa mirada, y luego escuché el
repiqueteo de las piedras cuando la criatura se abrió paso en su madriguera. En un instante, con una
triunfante repulsión de sentimiento. Había arrojado mis miedos al viento y, destapando mi poderosa
linterna, con el rifle en la mano, salté de mi roca y corrí tras el monstruo por el viejo pozo romano.

Mi espléndida lámpara proyectó un brillante torrente de luz vívida frente a mí, muy diferente del
destello amarillo que me había ayudado a bajar por el mismo pasaje sólo doce días antes. Mientras
corría, vi a la gran bestia tambaleándose delante de mí, su enorme volumen llenaba todo el espacio
de pared a pared. Su pelo parecía roble áspero y descolorido, y le colgaba en largas y densas masas
que se balanceaban al moverse.

movido. Era como una enorme oveja sin cortar en su vellón, pero en tamaño era mucho más grande
que el elefante más grande, y su ancho parecía ser casi tan grande como su altura. Ahora me llena
de asombro pensar que me habría atrevido a seguir tal horror hasta las entrañas de la tierra, pero
cuando a uno le hierve la sangre, y cuando la presa parece volar, el viejo espíritu primitivo de caza
despierta y la prudencia se lanza al viento. Rifle en mano, corrí a toda velocidad tras el rastro del
monstruo.

Había visto que la criatura era veloz. Ahora iba a descubrir a mi costa que también era muy astuto.
Había imaginado que estaba en un vuelo de pánico y que solo tenía que perseguirlo. La idea de que
podría volverse contra mí nunca entró en mi cerebro excitado. Ya he explicado que el pasadizo por el
que corría se abría a una gran cueva central. En esto me apresuré, temeroso de perder todo rastro de
la bestia. Pero él se había vuelto sobre sus propias huellas, y en un momento estábamos frente a frente.

Esa imagen, vista a la brillante luz blanca de la linterna, está grabada para siempre en mi cerebro.
Se había alzado sobre sus patas traseras como lo haría un oso, y se paró sobre mí, enorme,
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amenazante, una criatura como ninguna pesadilla había traído jamás a mi imaginación. He dicho que se
encabritaba como un oso, y había algo parecido a un oso, si uno pudiera concebir un oso que tuviera
diez veces el tamaño de cualquier oso visto sobre la tierra, en toda su postura y actitud, en sus grandes
patas delanteras torcidas con sus garras de color blanco marfil, en su piel áspera y en su boca roja y
abierta, bordeada de colmillos monstruosos. Sólo en un punto se diferenciaba del oso, o de cualquier
otra criatura que camina sobre la tierra, e incluso en ese momento supremo me sobrevino un escalofrío
de horror al observar que los ojos que brillaban al resplandor de mi linterna eran enormes. , bulbos
salientes, blancos y ciegos. Por un momento, sus grandes patas se balancearon sobre mi cabeza. Al
siguiente cayó sobre mí, yo y mi linterna rota caímos al suelo, y no recuerdo más.

Cuando volví en mí estaba de vuelta en la granja de los Allerton. Habían pasado dos días desde mi
terrible aventura en el Blue John Gap. Parece que había yacido toda la noche en la cueva insensible por
una conmoción cerebral, con el brazo izquierdo y dos costillas gravemente fracturadas.
Por la mañana habían encontrado mi nota, en un grupo de búsqueda formado por una docena de
granjeros reunidos, me habían rastreado y llevado de regreso a mi dormitorio, donde había permanecido
en estado de delirio desde entonces. No había, al parecer, ninguna señal de la criatura, y ninguna
mancha de sangre que mostrara que mi bala lo había alcanzado al pasar. Excepto por mi propia situación
y las marcas en el barro, no había nada que probara que lo que dije era cierto.

Han transcurrido seis semanas y puedo sentarme una vez más al sol. Justo enfrente de mí está la
ladera empinada, gris con roca arcillosa, y más allá en su flanco está la oscura hendidura que marca
la apertura de Blue John Gap. Pero ya no es una fuente de terror.
Nunca más a través de ese túnel de mal agüero ninguna forma extraña saldrá al mundo de los hombres.
Los educados y los científicos, los Dr. Johnson y similares, pueden sonreír ante mi narración, pero la
gente más pobre del campo nunca tuvo dudas sobre su veracidad. Al día siguiente de mi recuperación
de la conciencia, se reunieron por centenares alrededor del Blue John Gap. Como dijo el Correo de
Castleton:

"Fue inútil que nuestro corresponsal, o cualquiera de los caballeros aventureros que habían venido
de Matlock, Buxton y otras partes, se ofreciera a descender, explorar la cueva hasta el final y probar
finalmente la extraordinaria narración del Dr. James Hardcastle. La gente del campo había tomado el
asunto en sus propias manos, y desde una hora temprana de la mañana habían trabajado duro para
tapar la entrada del túnel. Hay una pendiente pronunciada donde comienza el pozo, y grandes rocas,
rodadas por muchas manos dispuestas, fueron empujadas hacia abajo hasta que la Brecha quedó
completamente sellada. Así termina el episodio que ha causado tanta emoción en todo el país. La
opinión local está ferozmente dividida sobre el tema. Por un lado, están aquellos que señalan al Dr. . El
deterioro de la salud de Hardcastle, y a la posibilidad de lesiones cerebrales de origen tuberculoso dando
lugar a extrañas alucinaciones.Alguna idea fija, según estos señores, hizo que el médico deambulara por
el túnel, y una caída entre los ro cks fue suficiente para explicar sus heridas. Por otro lado, la leyenda de
una extraña criatura en Gap existe desde hace algunos meses, y los granjeros ven la narración del Dr.
Hardcastle y sus heridas personales como una corroboración final. Así está el asunto, y así seguirá
estando el asunto, porque no nos parece posible ahora una solución definitiva. Trasciende el ingenio
humano para dar cualquier explicación científica que pueda cubrir los hechos alegados".
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Quizá antes de que El Correo publicara estas palabras hubieran sido prudentes en enviarme a
su representante. He pensado en el asunto, como nadie más tiene ocasión de hacerlo, y es
posible que haya eliminado algunas de las dificultades más obvias de la narración y la haya
acercado un poco más a la aceptación científica. Permítanme entonces escribir la única explicación
que me parece que aclara lo que sé a mi costa que ha sido una serie de hechos. Mi teoría puede
parecer tremendamente improbable, pero al menos nadie puede aventurar que es imposible. decir

Mi opinión es, y se formó, como lo muestra mi diario, antes de mi aventura personal, que en esta
parte de Inglaterra hay un vasto lago o mar subterráneo, que es alimentado por la gran cantidad
de arroyos que bajan a través de la piedra caliza. . Donde hay una gran acumulación de agua,
también debe haber algo de evaporación, neblina o lluvia, y una posibilidad de vegetación.
Esto a su vez sugiere

que puede haber vida animal, surgiendo, como lo haría también la vida vegetal, de esas semillas
y tipos que se introdujeron en un período temprano de la historia del mundo, cuando la
comunicación con el aire exterior era más fácil. Este lugar había desarrollado entonces una
fauna y una flora propias, incluidos monstruos como el que yo había visto, que bien podría haber
sido el viejo oso de las cavernas, enormemente agrandado y modificado por su nuevo entorno.
Durante incontables acciones, la creación interna y la externa se habían mantenido separadas,
alejándose constantemente la una de la otra. Luego se había abierto una grieta en las
profundidades de la montaña que había permitido a una criatura subir y, por medio del túnel
romano, llegar al aire libre. Como toda vida subterránea, había perdido el poder de la vista, pero
esto sin duda había sido compensado por la naturaleza en otras direcciones. Ciertamente tenía
algún medio de orientarse y de cazar las ovejas en la ladera. En cuanto a su elección de noches
oscuras, parte de mi teoría es que la luz era dolorosa para esos grandes globos oculares blancos,
y que solo podía tolerar un mundo completamente oscuro. Tal vez, de hecho, fue el resplandor de
mi linterna lo que me salvó la vida en ese terrible momento cuando estábamos cara a cara. Así
que leí el acertijo. Dejo estos hechos detrás de mí, y si puedes explicarlos, hazlo; o si elige dudar
de ellos, hágalo. Ni tu creencia ni tu incredulidad pueden alterarlos, ni afectar a alguien cuya tarea
está casi terminada.

Así terminó la extraña narración del Dr. James Hardcastle.