NIKOLA TESLA Tesla naci el 10 de julio de 1856 en Similjan, lo que entonces era el Imperio Austrohungaro y actualmente es Croacia.

Su padre era un sacerdote serbo-ortodoxo e impulsaba a su hijo a la vocacin religiosa, pero Nikola se sinti mas atrado por el instinto desarrollador de su madre, la cual creaba instrumentos para hacer menos tediosas las tareas cotidianas, como por ejemplo el batidor de huevos mecnico. Con respecto a la mentalidad de Tesla, este fue un genio desde sus primeros aos como estudiante, el era apasionado en las matemticas y en lo que se respectaba a la ciencia, era capaz de memorizar libros completos y realizar complejos clculos matemticos mentalmente. Unas de sus ideas de invencin fue cuando observ las Cataratas del Nigara y se imagin una rueda, la cual era girada por agua; treinta aos antes de que la planta hidroelctrica se hiciera realidad. Luego, entrando en su adultz, estudi ingeniera mecnica y elctrica en una universidad de Austria y fsica en Checoslovaquia; Sin embargo trabaj paralelamente en varias compaas elctricas y telefnicas por toda Europa. En 1881, Tesla viaja a Budapest para trabajar en una compana norteamericana donde luego es trasladado a Paris para trabajar en la empresa de su gran admirador, Thomas Alva Edison. All Nikola pudo completar y compartir su teora de la corriente alterna en electricidad. Tres aos mas tarde, con la edad de 28 aos, sin dinero en su bolsillo y junto con una carta de recomendacin para Thomas Edison escrita por uno de sus socios de Europa, Nikola se encamina hacia Nueva York. Dicha carta decia Querido Edison: conozco a dos grandes hombres y usted es uno de ellos. El otro es este joven. En aquella poca Tesla estaba muy interesado en el estudio de la corriente alterna, algo que Edison vea en parte como competencia a sus instalaciones de corriente continua que desde haca unos pocos aos monopolizaba la iluminacin de Nueva York y otras ciudades de EE.UU. An as Edison contrat a Tesla con el fin de que mejorara sus inventos y los diseos de sus generadores de corriente continua. Pero lo que Tesla no saba es que Edison absorba y patentaba todos los inventos que el construa. Pero al final cuando su trabajo se dio terminado Edison se neg a pagarle la recompensa de 50.000 dlares, diciendo que tal promesa haba sido una broma americana. Pero poco despus Tesla renunci disgustado al negarle un ascenso en el sueldo a 25 dolares por semana. Esta decepcin fue muy grande en la vida de Nikola ya que Edison fue su hroe, pero por otra parte impuls a Tesla a perfeccionar sus inventos. Tiempo ms tarde, en 1887 la Western Union Company lo contrat y le proporcion fondos con los que pudo dedicarse a investigar y trabajar en el desarrollo de los componentes necesarios para generar y transportar corriente alterna a largas distancias. En aquellos aos George Westinghouse, inventor de los frenos de aire para los trenes y propietario de The Westinghouse Corporation, compr a Tesla sus patentes para la manipulacin de la energa elctrica y le ofreci adems el pago de royalties por la explotacin de la energa elctrica que se generase con sus inventos. Esto supuso un respiro econmico para Tesla, quien pudo dedicarse al desarrollo de otros inventos en su propio laboratorio. Por otra parte la recin iniciada comercializacin de la corriente alterna provoc el inicio de la "Guerra de las Corrientes" contra Edison. Estos dos individuos pelearon de una manera muy particular, como ya se haban prohibido los duelos en ese tiempo, comenzaron a competir, no en el mercado, sino atentando contra la reputacin del otro, por ejemplo Edison demostraba en las plazas pblicas y en sus conferencias, los peligros de la corriente alterna electrocutando perros y caballos, provocando un estupor en sus colegas. Por otra parte Tesla responda en exibiciones pblicas, como fue la Feria Mundial de 1893 en Chicago, donde Paul Auster muestra en su novela "Moon Palace"Tesla, que meda dos metros y cuya figura llamaba la atencin con su negro abrigo de corte

clsico y su bombn: realiz trucos mgicos con electricidad, haciendo girar pequeos huevos de metal en una mesa, y lanzando chispas por las puntas de sus dedos Despues de varios aos de indecisin y a pesar de la fama y el poder de Edison, la corriente alterna logr imponerse, ya que sta era la mejor alternativa con respecto a los costos de produccion. Y para la gracia de Tesla en 1883 la Westinghouse Corp. fue contratado para desarrollar un generador de corriente alterna en las cataratas del Nigara, lo que en su niz haba sido su sueo. Pero todo este periodo no fue luz para Tesla, en este punto la avaricia se impuso a la genialidad, George Westinghouse propuso a Nikola un acuerdo para que renunciase a recibir los royalties, que por cierto iban creciendo, con la excusa de que este gran proyecto tubo un fuerte coste econmico en su empresa y por esto deba despedir personas, pero Tesla como no era muy bueno en los negocios acept inconscientemente. Otra mala de las noticias para Tesla, fue el premio Nobel que recibi Marconi con la invencin de la radio, cuya mayora de patentes eran pertenecientes a Tesla, y no fue hasta 40 aos ms tarde de que la Corte Suprema descubriera estos datos, cuando ya nuestro personaje haya fallecido. Luegos de las inestabilidades econmicas, Tesla logra un nuevo invento que le proporciona otra luz a sus objetivos, Nikola logra encender una lmpara sin cables. Este descubrimiento inici una bsqueda desenfrenada por la trasmicin de electricidad a travs del aire y por ello dedic sus ltimos aos a su gran sueo de transmitir energa de forma area, sin cables, aprovechando la coductividad de las capas superiores de la atmsfera, la ionsfera, para distribuirla libremente por todo el planeta. Por ello, con su ltimo dinero y por colaboracin de sus seguidores, Tesla crea una enorme torre de ms de sesenta metros de alto llamada Wardenclyffe Tower o Torre de Tesla donde intent demostrar que era posible enviar y recibir informacin y energa sin necesidad de utilizar cables. Sin embargo la falta de presupuesto impidi que la estacin de radio siquiera se terminara de construir. Nunca lleg a funcionar del todo y la torre fue derribada en 1917 tras doce aos de abandono. Hoy se conserva el edificio base con una placa conmemorativa en recuerdo de Tesla que se coloc en 1976, con motivo de su 120 aniversario. Despus de estos golpes y de la creciente interaccin blica entre los paises, las potencias mundiales usaron varios de sus inventos y exigieron a Tesla un invento el cual se llam "rayo de partculas" que nunca se lleg a terminar, y el famoso "pulso electromagntico" el cual sobrecarga la corriente de los artefactos electrnicos hasta que estos combustionan, y que tampoco se termin, pero si vemos ms adelante de la historia, en 1960, los rusos, los cuales estaban mas interesados en sta arma, lograron recrearla. Tesla crea que si entregaba este arma a cada pas para que lo utilizase como arma defensiva terminaran las guerras que l tanto odiaba. Aos mas tarde Nikola Tesla muri de un infarto en Nueva York el 7 de enero de 1943 en la habitacin del hotel en la que viva. Muri estando solo, casi arruinado y bastante olvidado, rodeado de teoras de conspiraciones y robos debido a la desaparicin de muchos de sus papeles, notas y esquemas tcnicos.

THOMAS ALVA EDISON Inventor estadounidense. Thomas Alva Edison fue educado en casa por su propia madre, que era maestra, pues a los siete aos haba sido expulsado de la escuela por retrasado. Su inters se centr en especial en los temas relativos a los campos de la fsica y la qumica. Con tan slo doce aos Edison empez a trabajar como vendedor ambulante de peridicos en los ferrocarriles. Ms tarde inici la impresin de un semanario y mont su primer laboratorio en un vagn de tren. Despus de trabajar un tiempo como telegrafista en Boston para la compaa Western Unin, en 1869 se traslad a Nueva York con la intencin de establecerse como inventor independiente. A pesar del poco xito de su primera patente, relativa a una mquina destinada al recuento de votos, su afortunada intervencin en la reparacin de un indicador de precios del oro en la Bolsa, cuya avera haba causado una crisis, le vali un contrato de la Western Union para introducir ciertas mejoras en dicho aparato, trabajo por el cual percibi la cantidad de 40 000 dlares. Con este dinero Edison pudo establecerse por fin, primero en Bewark, ms tarde en Menlo Park (1876) y finalmente en West Orange (1887). En esta poblacin fund el Laboratorio Edison en la actualidad monumento nacional de Estados Unidos, en el que tuvo como colaboradores, entre otros personajes destacados, al fsico e inventor estadounidense de origen croata Nikola Tesla. La magnitud del conjunto de la obra de investigacin llevada a cabo por Thomas Alva Edison puede apreciarse en sus justas proporciones indicando que obtuvo casi 1.100 patentes, por lo que se le considera el mayor inventor de todos los tiempos. Entre otras de las muchas invenciones salidas de las manos y el ingenio de Edison destacan el telgrafo impresor, el telgrafo cuadruplex (1874), el micrfono de carbn (que mejoraba el desarrollado por A. G. Bell, inventor de la telefona), el fongrafo (1877), una mquina de dictado, el antecedente ms directo del cine de los hermanos Lumire (el kinetoscopio, 1889), las pilas alcalinas (acumulador de ferronquel, 1883) y diversos tipos de cemento y de hormign. Sin embargo, su invencin ms popular fue el procedimiento prctico de utilizacin de la iluminacin elctrica, para lo cual cre, antes de haber desarrollado por completo el invento, la Compaa de Iluminacin Elctrica Edison, que recibi apoyo financiero inmediato gracias al gran prestigio personal de que el inventor gozaba ya por aquel entonces. La primera demostracin prctica, coronada con un xito completo, tuvo lugar en Menlo Park, el 21 de octubre de 1879, y dio paso a la inauguracin del primer suministro de luz elctrica de la historia, instalado en la ciudad de Nueva York en 1882, y que inicialmente contaba con 85 abonados. Para poder atender este servicio, Edison perfeccion la lmpara de vaco con filamento de incandescencia, conocida popularmente con el nombre de bombilla, construy la primera central elctrica de la historia (la de Pearl Street, Nueva York) y desarroll la conexin en paralelo de las bombillas, gracias a la cual, aunque una de las lmparas deje de funcionar, el resto de la instalacin contina dando luz. Adems de sus numerosas invenciones, Thomas Alva Edison contribuy a la investigacin estrictamente cientfica, con el descubrimiento del llamado efecto termoelctrico (1883), tambin conocido en la actualidad como efecto Edison, el cual permitira, aos ms tarde, el desarrollo del

dispositivo electrnico conocido como diodo (Lee De Forest), que dara paso al advenimiento de la moderna revolucin de la electrnica. A las 3 de la tarde del 4 de septiembre de 1882, el inventor Thomas Alva Edison, de 35 aos de edad, se embarc en lo que llam la aventura ms grande de mi vida". Se puso en funcionamiento la primera central elctrica de Nueva York, en la calle Pearl, y 85 hogares, tiendas y oficinas se iluminaron sbitamente con 400 bombillas incandescentes. Edison y sus colegas, directores de la Edison Electric Light Company, se haban reunido en Wall Street, en la oficina d uno de sus principales patrocinadores, el millonario J. Pierpont Morgan. La oficina de ste era una de las iluminadas en esa tarde. A las 7 de la noche, al crepsculo, la luz elctrica hizo su impacto en las cercanas oficinales del diario The New York Times. Con meses de anticipacin, Edison haba supervisado el inicio de la transicin del gas a la electricidad en Nueva York. Eligi la margen del estrecho de East River por estar all la zona financiera, en la que deseaba impresionar a posibles patrocinadores. Organiz entonces una encuesta casa por casa y dispuso la instalacin de lneas troncales, cajas de conexiones, interruptores, medidores, fusibles y portalmparas. Once meses despus, en agosto de 1883, ms de 430 edificios de la ciudad contaban con iluminacin elctrica, con unos 10.000 focos. Los trabajos de Edison con la electricidad confirmaron su idea de inventar slo cosas que llenaran una necesidad. Puso en prctica este principio en mayo de 1876, cuando junto con colegas y amigos abri un laboratorio o fbrica de inventos en el poblado de Menlo Park, Nueva Jersey. El local era un edificio de madera de dos pisos, erigido en ricas tierras de cultivo y, de hecho, pas a ser el primer laboratorio de investigacin industrial del mundo. Contaba con una mquina de vapor, un horno de fundicin, acumuladores, equipo fotogrfico, alambre de cobre, bobinas de induccin e instrumentos de medicin, entre stos un electrmetro y un galvanmetro. En ese tiempo, el inventor y sus colaboradores intentaban perfeccionar la lmpara incandescente, en la que desde la dcada de 1830 haban trabajado varios cientficos. En 1878 Edison fund la Edison Electric Light Company, pero no fue sino hasta fines del ao siguiente cuando, paso tras paso, finalmente produjo una bombilla elctrica, prctica. (Por ese mismo tiempo, el fsico y qumico Joseph Swan invent en Inglaterra una bombilla similar. Edison mostr su invento en pblico en la noche de fin de ao de 1879, al iluminar la carretera de Menlo Park, el laboratorio y la biblioteca con un dnamo y cerca de 10 luces. Unos 3.000 espectadores presenciaron esa genialidad de llamado Mago de Menlo Park. Nacido en Miln, Ohio, el 11 de febrero de 1847, Thomas Alva Edison tena siete aos de edad cuando su familia se mud a Port Huron, Michigan. Su formacin escolar termin despus de tres meses, cuando el maestro de la escuela local lo expuls por ser de lento aprendizaje. La verdad es que Edison sufra d sordera parcial, a causa de un ataque de escarlatina. Toc a su madre fomentar en l un creciente inters por la ciencia, sobre todo por las mquinas de vapor y la fuerza mecnica. El joven Edison instal un pe dueo laboratorio qumico en el stano de la casa paterna. All produca su propia corriente elctrica con pilas voltaicas y construy e hizo funcionar un rstico aparato telefnico. Poco tiempo despus, cuando venda peridicos y dulces en el

ferrocarril que iba d Port Huron a Detroit, construy un modesto laboratorio en el vagn de equipaje. Tambin instal una imprenta de segunda mano en la que editaba un semanario, el Grand Trunk Herald, que venda en el tren. Telegrafista vagabundo: De los 16 a los 21 aos, Edison trabajo corno lo que l llam telegrafista vagabundo, en los estados del sur y el oeste medio de la Unin Americana. En 1869 viva en Nueva York, en un stano de Wall Street. En cierta ocasin, mientras visitaba por casualidad las oficinas de Gold lndicator Company, se descompuso el indicador telegrfico de los precios del oro. El lo repar all mismo y fue contratado como ayudante del ingeniero principal te la compaa. Despus cre la impresora de acciones Edison Universal, vendida a la Western Unin en 40 000 dlares. Edison utiliz el dinero para establecer y equipar su primer taller en Newark, Nueva Jersey, donde fabric el receptor telegrfico de cotizaciones burstiles, a principios de la dcada de 1870. En 1876 se mud a Menlo Park, para dedicarse a la invencin. Al ao siguiente mejor el micrfono del telfono de Alexander Graham Bell. En el transmisor de Bell, las vibraciones sonoras de la voz se convertan directamente en impulsos elctricos; pero la reproduccin del sonido era dbil, sobre todo a grandes distancias, en las que prcticamente se desvaneca casi de inmediato. El micrfono de Edison utilizaba trocitos de carbn para lograr un contacto cuya resistencia variara segn la presin de las ondas acsticas. Esto controlaba la corriente de una batera y podan enviarse seales elctricas mucho mas potentes que con el aparato de Bell. As se transmita a mayor distancia. En el telfono de Bell, la bocina tambin servia de auricular, por lo que el usuario tena que hablar y or alternada mente en el mismo lado del aparato. Edison separ el transmisor y el receptor, facilitando as la comunicacin. Despus de perfeccionar el telfono, Edison se concentr en la invencin del fongrafo, antecedente del gramfono y del moderno tocadiscos. En diciembre de 1877 hizo una demostracin a sus empleados de Menlo Park. Al girar lentamente el cilindro del fongrafo, se oy una dbil voz que recitaba el poema infantil Mara tena un corderito. Patent el fongrafo en febrero de 1878 y nueve aos despus se mud a una nueva casa y a un laboratorio msespacioso, en West Orange, Nueva Jersey. Para entonces haba ganado ya alrededor de un milln de dlares con A sus inventos (en total patent 1.093, desde una pluma elctrica hasta casas baratas de hormign armado). Lleg a tener hasta 5.000 empleados. En alguna ocasin Edison esboz su mtodo de trabajo a un reportera de Scientific American, quien escribi: Los bocetos preliminares se envan a los fabricantes de modelos, que revisan las enormes listas de material para conseguir las partes necesarias, o quiz piezas terminadas para el aparato; de inmediato se destinan al trabajo tantos obreros como puedan emplearse, para adelantarse, y as el modelo funcional estar listo en muy poco tiempo. Despus se hacan mejoras, se preparaban diagramas de trabajo y se creaban los patrones y moldes necesarios. Luego se construa y se probaba el aparato, de tamao real. El siguiente paso, en caso de que el invento satisficiera las exigencias y expectativas de Edison, era llevarlo a otro taller y reproducirlo. Los inventos de

magnitud suficiente.., se lanzarn como base de una industria separada, conclua el artculo. Entre esos inventos figur, en 1889, el cinetoscopio, del que Edison declar que llevara la poltica, el arte y el deporte al hombre comn. El cinetoscopio de Edison daba la ilusin del movimiento, al pasar en rpida sucesin una serie de fotos en la pantalla de la mquina-. De producir documentales de bailarinas y boxeadores, Edison pas a realizar pelculas con argumento, entre ellas El aran asalto al tren, filmada en 1903. Con tina duracin de 10 minutos, sta fue una de las filmaciones ms largas de su tiempo. Edison muri el 18 de octubre de 1931 a la edad de 84 aos. Tres das despus fue sepultado cerca de su casa de West Orange