Víctor Hugo

Besançon, Francia, 1802 - París, 1885) Poeta, dramaturgo y novelista francés considerado el
máximo exponente del Romanticismo en su país. La infancia de Victor Hugo transcurrió en
Besançon, salvo dos años (1811-1812) en que residió con su familia en Madrid, donde su padre
había sido nombrado comandante general. De temprana vocación literaria, ya en 1816 escribió
en un cuaderno escolar: «Quiero ser Chateaubriand o nada».

Victor Hugo en 1827

En 1819 destacó en los Juegos Florales de Toulouse y fundó la revista Le Conservateur

littéraire, junto con sus hermanos Abel y Eugène, pero su verdadera introducción en el mundo
literario se produjo en 1822, con su primera obra poética: Odas y poesías diversas. En el
prefacio de su drama Cromwell (1827) rechazó las reglas del teatro neoclásico, proclamó el
principio de la «libertad en el arte» y definió su tiempo a partir del conflicto entre la tendencia
espiritual y el apresamiento en lo carnal del hombre; considerado el manifiesto fundacional del
teatro romántico, el texto situó a Victor Hugo como cabeza del movimiento, y su casa se
convirtió en la sede del cenáculo romántico.

Desde esa nueva posición de jefe de filas del Romanticismo, y secundado por figuras como
Alphonse de Lamartine, Alfred de Musset, Charles Nodier o Alfred de Vigny, el virtuosismo
poético de Victor Hugo se puso de manifiesto en Las Orientales (1829), que satisfizo el gusto
de sus contemporáneos por el exotismo oriental. La censura de su drama en cinco actos
Marion Delorme retrasó su aparición en la escena teatral hasta el estreno de Hernani (1830),
obra maestra que triunfó en la Comédie Française. La representación de este drama constituyó
un auténtico escándalo, pero significó también la victoria de la joven guardia romántica sobre
el viejo clasicismo y marcó un hito en la literatura por su ruptura con las rígidas normas de la
tragedia francesa.