Manuel García Rodríguez

ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012)

TEMARIO OFICIAL
tema 11
BIOLOGÍA
Y GEOLOGÍA
11. Geología estructural. Esfuerzos y deformaciones
de las rocas. Deformación dúctil: los pliegues
y sus tipos. Mecanismos de plegamiento.
Deformaciones frágiles: diaclasas y fallas.
Características y tipos. Asociaciones de pliegues
y fallas.
11.1. Geología estructural. Esfuerzos y deformaciones
de las rocas.
11.2. Deformación dúctil: los pliegues y sus tipos.
Mecanismos de plegamiento.
11.3. Deformaciones frágiles: diaclasas y fallas.
11.4. Características y tipos.
11.5. Asociaciones de pliegues y fallas.
23-23817-13
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1. geología estructural. esfuerzos y deformaciones de las rocas

1.1. GEOLOGÍA EstructurAL

1.2. tIpOs dE EsfuErzOs

1.3. dEfOrmAcIOnEs dE LAs rOcAs

1.3.1. niveles estructurales
1.3.2. tipos de deformación
1.3.3. factores de la deformación

2. deformación dúctil: los pliegues y sus tipos.

mecanismos de plegamiento
2.1. LOs pLIEGuEs
2.1.1. partes de un pliegue
2.1.2. dirección y buzamiento de un pliegue

2.2. cLAsIfIcAcIón Y tIpOs dE pLIEGuEs

2.2.1. Anticlinal y sinclinal
2.2.2. clasiicación de pliegues por el plano axial

2.3. mEcAnIsmOs dE pLEGAmIEntO

2.3.1. Bordes divergentes
2.3.2. Bordes convergentes

3. deformaciones frágiles: diaclasas y fallas

3.1. dIAcLAsAs

3.2. fALLAs
3.2.1. deinición
3.2.2. partes de una falla

4. características y tipos

5. asociaciones de pliegues y fallas

5.1. AsOcIAcIOnEs dE pLIEGuEs

5.2. AsOcIAcIOnEs dE fALLAs

5.2.1. Graben y horst
5.2.2. mantos de cabalgamiento
5.2.3. Ejemplos geográicos
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INTRODUCCIÓN

Geología estructural es la rama de la geología que estudia la corteza terrestre, sus estructuras y la
relación de las rocas que las forman. Estudia la geometría de las rocas y la posición en que apa-
recen en supericie. Interpreta y estudia la deformación de los materiales en la corteza terrestre,
cuyas representaciones más habituales son la formación de pliegues y de fallas.
La geología estructural tiene relación directa con la ingeniería geológica, desde el momento en
que suministra información y permite interpretar procesos geológicos cotidianos con los que se
encuentra la ingeniería en el desarrollo de obras civiles.
Algunos hitos en la historia reciente del hombre que han marcado la necesidad de realizar estu-
dios geológicos detallados fueron la rotura de grandes presas, como la de San Francisco (1929)
o la de Vanjoc en Italia (1963), o deslizamientos como el de El Berriche (Honduras, 1998).
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1. geología estructural.
esfuerzos y deformaciones de las rocas

1.1. GEOLOGíA EsTRuCTuRAL

La geología estructural tiene relación directa con disciplinas geológicas como la mecánica de suelos,
de rocas y la geotecnia. La importancia de esta disciplina geológica para la sociedad se maniiesta
particularmente en dos campos: en forma de proyectos en estudio para obras de ingeniería (ediica-
ción, obras lineales, aprovechamientos hidráulicos, etc.) y como herramienta de prevención para la
mitigación y control de riesgos geológicos.
Es de destacar que uno de los ines prioritarios de la geología en relación con la vida del hombre ha
sido la localización, valoración y extracción de los recursos naturales, es decir, materias minerales,
combustibles fósiles y agua. Sin embargo, desde hace unas décadas la geología desempeña un im-
portante papel en las obras públicas. Hoy en día no se concibe una obra importante de ingeniería o
arquitectura sin que previamente se haya realizado el correspondiente informe geológico del terre-
no donde se va a asentar. Esto ha dado origen a una nueva especialidad conocida como ingeniería
geológica.
Las catástrofes más importantes, en vidas humanas y en coste económico, son debidas a lo riesgos
geológicos. La geología debe de ser la ciencia que más se ocupe en estudiar los riesgos derivados de
los procesos, tanto externos como internos, y los factores que condicionan tales riesgos.

Cita algunos ejemplos que conozcas de riesgos geológicos relacionados con la geología
estructural que hayan tenido una fuerte repercusión social.

1.2. TIpOs dE EsFuERzOs

Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza aplicada a un área determinada de roca.
La unidad de medida más habitual es el kilogramo por centímetro cuadrado (kg/cm2). En la natura-
leza, según la dirección de las fuerzas aplicadas, el esfuerzo puede reconocerse en tres variedades; la
compresión, la tensión y la cizalla.
„ Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por fuerzas dirigi-
das unas contra otras a lo largo de una misma línea. Cuando los materiales se someten a este tipo
de esfuerzos, tienden a acortarse en la dirección del esfuerzo mediante la formación de pliegues
o fallas según que su comportamiento sea dúctil o frágil.
„ Tensión. Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la misma línea pero en dirección
opuesta. Este tipo de esfuerzo actúa alargando o separando las rocas.
„ Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo pero en direcciones opuestas, lo
que da como resultado una deformación por desplazamiento a lo largo de planos poco es-
paciados.
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1. compresivos con acortamiento

de la corteza.
2. distensivos o de tensión y
alargamiento de la corteza.
3. Laterales o de cizalla.
4. Verticales produciendo
abombamiento.

Figura 1.
tipos de esfuerzos que inluyen en la deformación de las rocas.

1.3. dEFORMACIONEs dE LAs ROCAs

Deformación es un término general que se emplea para referirse a cambios en la forma y/o volumen
que pueden experimentar las rocas. Como resultado del esfuerzo aplicado, una roca puede fractu-
rarse o deformarse arrugándose. La deformación se produce cuando la intensidad del esfuerzo es
mayor que la resistencia interna de la roca.
Las condiciones y ambientes de deformación de las rocas son muy variados, ya que pueden en-
contrarse desde niveles muy supericiales hasta los 40 kilómetros de profundidad. Generalmen-
te, las condiciones de presión y de temperatura bajo las que se desarrollan son de hasta más de
10 kilobares y más de 1.000  ºC. Para poder interpretar las condiciones de formación de cada estruc-
tura, es imprescindible asociarla a un nivel estructural.

1.3.1. Niveles estructurales

Se entiende por nivel estructural cada uno de los dominios de la corteza en que los mecanismos do-
minantes de la deformación permanecen iguales. El término «nivel» hace referencia a los diferentes
dominios, que generalmente están superpuestos entre sí.
Si consideramos la supericie de la Tierra, hacia zonas más profundas, han sido deinidos tres niveles
estructurales en los que las rocas tienen diferente comportamiento. Como es lógico, a medida que
nos encontramos en niveles más profundos, las condiciones de presión y temperatura se incremen-
tan, por lo que las rocas adquieren un comportamiento más dúctil.
„ Nivel estructural superior. Se localiza desde la supericie del terreno (según la altitud en cada
lugar) hasta la cota 0 m, que sirve como referencia, aunque puede llegar a más profundidad. La
presión y temperatura no son muy elevadas y las rocas tienen un comportamiento frágil; es el
dominio de las fallas.
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nivel estructural superior

fALLAs
0
nivel estructural medio
fALLAs Y pLIEGuEs

frente superior de esquistosidad

nivel estructural inferior

5.000

EsQuIstOsIdAd

Límite superior de la foliación

10.000
fusión
(granito de anatexia)

Figura 2. niveles estructurales de la corteza terrestre (según mattauer, 1976).

„ Nivel estructural medio. Se sitúa entre la cota 0 m y unos 4.000 m de profundidad. El mecanis-
mo predominante es la lexión debido al comportamiento dúctil de las rocas; son característicos
de este nivel los pliegues.
„ Nivel estructural inferior. Es el nivel del metamorismo, y como media se localiza entre los
4.000 m y los 8.000 o 10.000 m de profundidad. En los niveles más supericiales domina el apla-
namiento, con el frente superior de esquistosidad. A mayor profundidad predominan estructuras
de lujo, con pliegues acompañados siempre de esquistosidad y foliación. Su límite inferior viene
marcado por el inicio de la fusión y la presencia del granito de anatexia.

1.3.2. Tipos de deformación

Cuando los materiales se deforman plegándose se habla de deformación dúctil y cuando se fractu-
ran se habla de deformación frágil. Según el comportamiento de la roca, puede hablarse de defor-
mación elástica y deformación plástica.
„ deformación elástica. Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el esfuerzo, la roca
deformada recupera su forma original. En general, las rocas son poco elásticas en niveles muy
supericiales de la corteza terrestre, pero sí pueden serlo cuando se encuentran sometidas a una
gran presión litostática y niveles más profundos.
„ deformación plástica. Cuando una roca sometida a una deformación elástica supera su límite
elástico, sufre una deformación plástica, tras la que ya no puede recuperar su forma original. Si se
supera el límite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a comportarse como cuerpos frágiles.

Cita dos ejemplos de objetos o materiales cotidianos que tengan comportamiento

elástico, y otros dos con comportamiento plástico.
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1.3.3. Factores de la deformación

Los factores que controlan el tipo de deformación son: la naturaleza de la roca, presión, temperatura,
tipo de esfuerzo aplicado y tiempo de aplicación del esfuerzo. Para comprender el proceso de frac-
turación es necesario evaluar todos ellos conjuntamente.
„ Naturaleza de la roca. No todas las rocas tienen la misma resistencia interna, por lo que su res-
puesta al esfuerzo es también diferente. En supericie y condiciones ambientales, algunas rocas
tienen un comportamiento dúctil (por ejemplo, las arcillas), y otras un comportamiento frágil
(por ejemplo, la caliza).
„ presión y temperatura. Son los factores determinantes de la deformación. Como regla general,
a mayor presión y temperatura, la roca tiene un comportamiento más dúctil y, por tanto, la de-
formación es mayor (ver niveles estructurales).
„ Tipo de esfuerzo aplicado. La compresión provoca acortamiento en los estratos, bien por plie-
gues o por fallas. Esfuerzos distensivos por tensión estiran y adelgazan los estratos, creando fallas
a partir de un límite. Cuando el esfuerzo aplicado es la cizalla, se produce la deformación por
desplazamiento a lo largo de planos poco espaciados.
„ Tiempo de aplicación del esfuerzo. Inluye el tiempo de aplicación y la intensidad. Un esfuerzo
pequeño aplicado durante un largo periodo de tiempo favorece la deformación plástica. Si el
esfuerzo es muy grande pero aplicado puntualmente, se favorece el comportamiento frágil y, por
tanto, la fracturación de la roca.

flexión flujo
cizallamiento Aplanamiento

temperatura
frÁGIL

(fallas)

dÚctIL
(pliegues)

fusIón

(foliación)

presión

Figura 3. comportamiento de las rocas según las condiciones de presión y temperatura (ver relación entre
este gráico y los niveles estructurales).
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2. deformación dúctil: los pliegues y sus tipos.

mecanismos de plegamiento

2.1. LOs pLIEGuEs

Una roca se pliega cuando una supericie de referencia deinida antes del plegamiento como plana
se transforma en una supericie curva. El plegamiento es tanto mayor cuanto más numerosas y
fuertes son las variaciones de buzamiento. Las rocas en las que se aprecia el plegamiento con mayor
facilidad son las sedimentarias, cuyos planos de estratiicación se muestran como buenos planos de
referencia. En las rocas ígneas, cristalinas y de aspecto masivo, resulta más compleja la identiicación
de pliegues por la escasez de estructuras planares de referencia.

2.1.1. partes de un pliegue

Las partes de los pliegues que pueden identiicarse y nos permiten deinirlos y clasiicarlos son:
„ Líneas de cresta. Las curvas que unen los puntos más elevados de la supericie curvada.
„ Línea de valle. Las curvas que unen los puntos más bajos de la supericie curvada.
„ Flanco del pliegue. Cada uno de los lados del pliegue.
„ Eje de pliegue. Lugar de los puntos de curvatura máxima. También se puede deinir como la
línea que resulta de la intersección entre el pliegue y el plano axial.
„ plano axial. Supericie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.
„ Inmersión. Es el ángulo que forma una línea (o eje del pliegue) con el plano horizontal medido
sobre un plano vertical que contenga esa línea. El valor de la inmersión de una línea varía entre
0º y 90º.

Dibuja un pliegue con indicación de cada una de sus partes. Si lo consideras necesario,
busca ayuda en la bibliografía recomendada.

2.1.2. dirección y buzamiento de un pliegue

X dirección
Este concepto se reiere al ángulo que forma con el norte geográico la línea que resulta de la inter-
sección de un plano horizontal imaginario con la capa, estrato o estructura que se estudia.
La dirección de un pliegue es, por tanto, el ángulo que forma la proyección del eje del pliegue sobre
un plano horizontal con el norte geográico. El valor de la dirección suele darse de 0º a 90º, añadien-
do si ese ángulo con respecto al norte es hacia el este o hacia el oeste; por ejemplo N 53º E.
La dirección del pliegue (del eje del pliegue) no tiene por qué coincidir con la dirección de los lan-
cos de dicho pliegue, aunque sí suelen ser parecidos.

X Buzamiento
Se deine como el ángulo que forma la capa o estructura estudiada con un plano horizontal imagi-
nario, medido en la línea de máxima pendiente de la capa. El sentido del buzamiento de un plano
es el ángulo que forma la proyección de la línea de máxima pendiente en un plano horizontal con el
norte geográico e indica hacia dónde se inclina la capa en relación con el norte; por ejemplo, 45º E
o 30º SE. El sentido del buzamiento de un plano es siempre perpendicular a la dirección del plano.
Por lo general, cuando se habla de buzamiento del pliegue se hace referencia al ángulo de inmersión.
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2.2. CLAsIFICACIóN Y TIpOs dE pLIEGuEs

2.2.1. Anticlinal y sinclinal

Cada uno de los tramos de un estrato o conjunto de capas comprendidos entre los puntos de in-
lexión es un pliegue, por el que se da una sucesión de formas cóncavas seguidas de otras convexas
y a la inversa. Si consideramos un tren de pliegues, periódicamente se repiten y alternan formas con-
vexas o antiformes, y formas cóncavas o sinformes. Los conceptos de anticlinal y sinclinal informan,
además, de la convexidad o concavidad de la edad de los materiales en el pliegue.
„ Anticlinal: pliegue arqueado o con la convexidad ascendente en el que los materiales más anti-
guos se localizan en el núcleo.
„ sinclinal: pliegue arqueado o con la convexidad descendente en el que los materiales más mo-
dernos se localizan en el núcleo.
Anticlinales y sinclinales suelen sucederse en el espacio, y tienen planos axiales que dividen los plie-
gues en dos mitades, cada una de las cuales es un lanco. Estas estructuras son ondulaciones de los
estratos que no tienen por qué visualizarse como ondulaciones del terreno.

pLAnOs norte
AXIALEs
fLAncO
OEstE

EJE dEL
material más AntIcLInAL
moderno EJE
sInc

ángulo de
buzamiento
B = 78º E

material más antiguo

sIncLInAL AntIcLInAL

Figura 4. Asociación de pliegue anticlinal y sinclinal con indicación de los planos axiales, ejes, lancos. La dirección
de los pliegues de la igura es n 0º E, ya que el plano axial es paralelo al norte geográico. El buzamiento del pliegue
(eje del pliegue) es 0º, ya que el eje del pliegue es horizontal. El buzamiento del lanco este es 78º E.
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sentido de vergencia

tumBAdO IncLInAdO En ABAnIcO rEctO

Figura 5. clasiicación de pliegues según la incitación del plano axial.

2.2.2. Clasiicación de pliegues por el plano axial

Existen diferentes clasiicaciones que emplean criterios distintos para denominar los pliegues. La cla-
siicación que se presenta en este apartado es una de las más claras, y tiene en cuenta la inclinación
del plano axial:
„ pliegue recto. La supericie del plano axial es vertical.
„ pliegue inclinado. La supericie axial está inclinada. En este caso los lancos no tienen necesa-
riamente el mismo buzamiento, y si uno de ellos rebasa la verticalidad, entonces tenemos un
lanco invertido.
„ pliegue tumbado. La supericie del plano axial es horizontal.
„ pliegue en abanico. Tiene vergencias en dos direcciones opuestas, con dos planos axiales que
se abren en forma de abanico.

2.3. MECANIsMOs dE pLEGAMIENTO

Para entender los mecanismos del plegamiento debe recurrirse a la tectónica de placas. Los movi-
mientos de las placas litosféricas, en sus bordes constructivos y destructivos, son los responsables de
la mayor parte de los procesos de plegamiento y fracturación que actúan sobre la corteza terrestre.
Sin entrar en detalle de la tectónica de placas, a continuación se repasan los tipos de borde, con
indicación del mecanismo de plegamiento o fracturación dominante.

2.3.1. Bordes divergentes

Son los bordes donde las placas se separan produciendo un ascenso de material desde el manto,
para crear nuevo suelo oceánico. Pueden encontrase sobre corteza oceánica o continental. En rela-
ción con la deformación de los materiales, tienen mayor importancia los que se inician bajo corteza
continental, creando los rift o valles de rift. Durante este proceso se produce primero un abomba-
miento y adelgazamiento de la corteza, seguido de un estiramiento que da lugar a un sistema de
fracturas (fallas normales) en cadena, alternado con episodios de vulcanismo, hasta llegar a formar
una gran fosa tectónica. El rift en corteza oceánica no se comenta debido a su escaso interés en el
proceso de deformación.
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Etapa inicial
de rift continental

Apertura del fondo

oceánico

fase
de expansión
del fondo oceánico

Figura 6. rift continental y apertura del fondo oceánico.

2.3.2. Bordes convergentes

Las zonas de convergencia de placas son las zonas donde la litosfera subduce en el manto o crea
grandes cadenas montañosas por el choque entre placas. En las zonas de subducción se produce la
fusión de la placa litosfera originando magmatismo, que al intruir en la corteza puede crear deforma-
ción de los materiales que atraviesa. Cuando dos placas de litosfera continental chocan, se produce
el mayor mecanismo de de deformación, al dar lugar a grandes cadenas montañosas con un gran
número de estructuras plegadas que generalmente van acompañadas de todo tipo de fracturas. En
este tipo de colisión es muy frecuente la formación de grandes mantos de cabalgamiento. Un ejem-
plo actual de este tipo de borde es la formación de la cordillera del Himalaya.

Dibuja un esquema en el que se vea la relación entre la deformación de los materiales

de la corteza y la intrusión de cuerpos ígneos en relación con una zona de subducción.
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3. deformaciones frágiles: diaclasas y fallas

Un material tiene comportamiento frágil cuando se rompe fracturándose bruscamente tras ser so-
metido a un esfuerzo. Cuando en el estudio de las rocas se hace referencia a la deformación frágil, se
apunta a la fracturación de los materiales en forma de diaclasas o fallas.

3.1. dIACLAsAs
Una diaclasa es un plano de fractura a favor del cual no se produce desplazamiento de los bloques
que quedan a ambos lados de esta.

3.2. FALLAs

3.2.1. deinición

Son fracturas en la corteza a lo largo de las cuales ha tenido lugar un desplazamiento apreciable.
Pueden tener longitudes en planta desde pocos metros hasta centenares de kilómetros, como por
ejemplo la de San Andrés en California.
Los movimientos repentinos de las fallas son normalmente los responsables de la mayoría de los
terremotos. Las fallas antiguas suelen ser inactivas.

3.2.2. partes de una falla

Las fallas se visualizan como planos o supericies que dividen una porción del terreno desplazando
una con respecto a otra, ya sea en la vertical, en la horizontal o en ambos sentidos. Los elementos
que deinen una falla son:
„ plano de falla. Es la supericie de rotura sobre la que se produce el movimiento de un bloque
sobre el otro.
„ Labio levantado. Porción del terreno o bloque con un movimiento de ascenso con respecto al
labio hundido.
„ Labio hundido. Bloque del terreno con un movimiento descendente con respecto al labio le-
vantado.
„ dirección de la falla. Ángulo que forma con el norte geográico la línea que resulta de la inter-
sección de un plano imaginario horizontal con el plano de falla.
„ Buzamiento de la falla. Ángulo que forma el plano de falla con un plano horizontal imaginario,
medido en la línea de máxima pendiente.
„ Espejo de falla. Supericie pulida que se visualiza sobre el plano de falla como consecuencia de
la fricción entre los dos bloques.
„ Estrías de falla. Estrías o hendiduras sobre el plano de falla por presión y fricción entre los dos
bloques.
„ Brecha de falla. Material de aspecto caótico que se encuentra en el plano de falla debido al
desplazamiento y presión de los dos bloques.
„ Techo de falla. Supericie rocosa que está inmediatamente por encima de la falla.
„ Muro de falla. Supericie rocosa que está inmediatamente por debajo de la falla.
„ salto de falla. Desplazamiento de un bloque o labio con respecto al otro, medido en las com-
ponentes vertical y horizontal.

Dibuja una falla con indicación de cada una de sus partes.

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4. características y tipos
Según el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, así como que se trate
de movimientos en la vertical u horizontal, pueden deinirse los siguientes tipos de falla:
„ Fallas normales. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos distensivos cuando el
bloque de techo se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de muro.
„ Fallas inversas. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos compresivos cuando el
bloque de muro se desplaza hacia arriba con respecto al bloque de techo.
„ Fallas en dirección. Son planos de fractura con desplazamiento en la horizontal paralela a la
dirección de la falla. Se dan en todas las escalas, pueden recorrer desde centenares de kilómetros
y afectar a toda la corteza o tratarse de pequeños accidentes que acompañan a los pliegues.
Las fallas transformantes son un tipo de fa-
llas horizontales o en dirección que afectan a la
litosfera y cortan a las dorsales oceánicas.

fALLA
nOrmAL

fALLA
InVErsA

fALLA
En dIrEccIón

Figura 7. clasiicación básica de fallas: normal,

inversa y en dirección.
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5. asociaciones de pliegues y fallas

5.1. AsOCIACIONEs dE pLIEGuEs

El ejemplo más sencillo de asociaciones de pliegues es la relación entre anticlinales y sinclinales,
combinación de estructuras que suelen aparecer juntas en la mayoría de los casos. Este tipo de
relaciones en la naturaleza se complica extraordinariamente desde el momento en que podemos
combinar diferentes buzamientos de los lancos de los pliegues, e incluso introducir fracturas en el
sistema. Las asociaciones de pliegues más complejas suelen relacionarse con los mantos de cabal-
gamiento.

5.2. AsOCIACIONEs dE FALLAs

Es frecuente encontrar asociaciones de fallas, que dan lugar a estructuras tipo graben, horst y man-
tos de cabalgamiento.

0m

5.000 m

Figura 8. Ejemplo de un sistema con asociación de pliegues y fallas.

5.2.1. Graben y horst

Los graben y horst son estructuras que suelen localizarse en el contexto de la tectónica de placas y
se caracterizan por tratarse de zonas hundidas o valles alargados, limitados por fallas con desplaza-
miento vertical. También se denominan fosas tectónicas. Cuando se suceden varias fosas tectónicas,
las zonas elevadas limítrofes entre dos consecutivas se denominan horst. El tamaño de este tipo de
estructuras puede variar de decenas a miles de kilómetros.

5.2.2. Mantos de cabalgamiento

Los mantos de cabalgamiento son un tipo particular de falla inversa con desplazamiento vertical
que se realiza a través de un plano de fractura de dimensiones regionales, y con buzamientos que
suelen ser inferiores a 45º. Tienen su origen en esfuerzos compresivos en la horizontal que producen
un acortamiento en la corteza, de forma que el bloque de techo «cabalga» sobre el bloque de muro.
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A. representación de un
sucesión de horst y graben
sin presentar erosión.

Granito fOsA tEctónIcA Granito

relleno de materiales sedimentarios

B. Graben relleno de sedimentos o fosa tectónica.

Figura 9. Estructura tipo graben y horst.

5.2.3. Ejemplos geográicos

X falla de san Andrés (california)

Es uno de los mejores ejemplos de falla en dirección. Se trata de una fractura de unos 900 km de
longitud, que va acompañada de numerosas fallas que son paralelas o conjugadas a ella. Se sabe
que funciona periódicamente en parte de su longitud, a veces a lo largo de más de 300 km, y es la
responsable de numerosos terremotos que afectan a la región. Se ha estimado que el movimiento
de la falla podría ser de unos 4 cm/año, y que lleva en funcionamiento desde al menos hace 25 mi-
llones de años, e incluso posiblemente desde el Cretácico, hace 70 millones de años.

X rift africano
Se trata de una zona de borde divergente en el interior de una zona continental en el contexto de
la tectónica de placas. Actualmente es un buen ejemplo de sucesión de estructuras tipo graben
separadas por horst, que llegan a alcanzar una longitud de 6.000 km. El abombamiento de la corteza
continental en los estadios iniciales se debe al ascenso de una pluma caliente desde el manto que
adelgaza y estira la corteza. La extensión de la corteza va acompañada de episodios de vulcanismo y
formación de fallas, que dan origen al valle de rift. A medida que continúa la expansión en el tiempo,
el rift se hace cada vez más profundo y ancho, hasta formar un océano. La actividad volcánica que
acompaña al rift africano se hace visible en la formación de montañas como el Kilimanjaro.
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X Orógeno del Himalaya

Es el ejemplo actual más representativo de acortamiento cortical, y es el resultado más espectacu-
lar de la colisión de dos placas tectónicas continentales. El Himalaya se extiende unos 2.400 km y
comprende la mayor altura del mundo (8.848 m en el Everest) y la mayor tasa de elevación tectónica
(1 cm/año en el Nanga Parbat). En el Cretácico superior (84 Ma), la placa de la India comenzó su deriva
hacia el norte muy rápidamente, a una velocidad media de 16 cm/año, para cubrir una distancia de unos
6.000 km hasta la colisión de la parte noroeste de la India con Eurasia en el Eoceno inferior (48-52 Ma).
Desde entonces y hasta hoy, el continente indio continúa su ascenso hacia el norte a un ritmo más lento,
pero aún sorprendentemente rápido, de unos 5 cm/año, empujando a Eurasia.
Mientras la mayoría de la corteza oceánica era «simplemente» subducida debajo del bloque tibetano
durante el movimiento hacia el norte de la India, se presentaban al menos dos mecanismos principales:
la subducción de la corteza continental de la India, bajo el Tíbet, y un acortamiento cortical por empuje y
el plegamiento de los sedimentos del margen pasivo de la India, junto con la deformación de la corteza
tibetana. El resultado inal es la presencia de innumerables pliegues, fallas y mantos de cabalgamiento
por todo el Himalaya.

Busca en la bibliografía recomendada información sobre la falla de San Andrés y las

fallas asociadas que la acompañan.
 Manuel García Rodríguez BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA 19
ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012) tema 11

BIBLIOGRAFÍA
BIBLIOGrAfÍA cOmEntAdA

CENTENO J. D., FRAILE, M. J., OTERO, M. A. y PIVIDAL A. J. (1994): Geomorfología aplicada. Ejercicios de fotointer-
pretación y planiicación ambiental. Madrid: Rueda.
Esta obra está estructurada en siete lecciones a modo de capítulos. La primera hace una introducción
a la fotografía aérea e incluye una realización práctica. En las sucesivas lecciones se aumenta en com-
plejidad, aplicando la fotointerpretación a la geomorfología de una zona de estudio concreta. El libro
contiene varias realizaciones prácticas y colecciones de pares estereoscópicos.
MATTAUER, M. (1976): Las deformaciones de los materiales de la corteza terrestre. Barcelona: Omega.
En el contexto de una explicación lógica y unitaria de los fenómenos fundamentales de la geología,
ofrece una visión general de la tectónica que trata más a fondo los métodos y problemas de las ciencias
de la Tierra que el aspecto descriptivo y regional. El texto está estructurado en 18 temas.
MONROE J. S., WICANDER, R. y POZO, M. (2008): Geología. Dinámica y evolución de la Tierra. Madrid: Paraninfo.
Pretende ser un texto de referencia en las asignaturas de geología que se imparten en diferentes licen-
ciaturas e ingenierías. El objetivo del libro es proporcionar a los alumnos una comprensión básica de la
geología moderna.
POZO RODRÍGUEZ, M., GONZÁLEZ YÉLAMOS, J. y GINER ROBLES J. (2005): Geología práctica. Introducción al
reconocimiento de materiales y análisis de mapas. Madrid: Pearson. Prentice Hall.
Abarca un amplio espectro de prácticas de geología. Aborda la identiicación de minerales y rocas, y un
conjunto de prácticas sobre interpretación de mapas topográicos, geológicos y fotografía aérea.
STRAHLER, A. N. (1988). Geografía física. Barcelona: Omega.
Se trata de un libro clásico e imprescindible para las personas que deseen introducirse o profundizar
en las materias que constituyen la geografía física. Está estructurado en cuatro partes: (1) El globo te-
rráqueo, (2) La atmósfera y los océanos, (3) El clima, suelos y vegetación, y (4) La forma del modelado.
Está ilustrado con numerosos dibujos, esquemas y fotografías de ejemplos reales. Contiene además
cuestionarios de repaso de cada tema.
Manuel García Rodríguez
ISBN: 978-84-92767-65-6. (2012)
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RESUMEN 11. Geología estructural. Esfuerzos y deformaciones de las rocas. Deformación dúctil:
los pliegues y sus tipos. Mecanismos de plegamiento. Deformaciones frágiles:
diaclasas y fallas. Características y tipos. Asociaciones de pliegues y fallas.
11.1. Geología estructural. Esfuerzos y deformaciones de las rocas.
11.2. Deformación dúctil: los pliegues y sus tipos. Mecanismos de plegamiento.
11.3. Deformaciones frágiles: diaclasas y fallas.
11.4. Características y tipos.
11.5. Asociaciones de pliegues y fallas.

1. geología estructural. 1.3.3. factores de la deformación

esfuerzos y deformaciones „ Naturaleza de la roca. no todas las rocas tiene la misma
de las rocas resistencia interna.
„ presión y temperatura. como regla general, a mayor pre-
sión y temperatura, la roca tiene un comportamiento más
1.1. GEOLOGÍA EstructurAL dúctil y, por tanto, la deformación es mayor.
„ Tipo de esfuerzo aplicado. diferentes tipos de esfuerzos
Geología estructural es la rama de la geología que aborda el
producen deformaciones distintas.
estudio de la corteza terrestre, sus estructuras y la relación de
las rocas que las forman. „ Tiempo de aplicación del esfuerzo. Inluye el tiempo de
aplicación y la intensidad.
tiene relación directa con algunas disciplinas geológicas,
como la mecánica de suelos, de rocas y la geotecnia.

1.2. tIpOs dE EsfuErzOs 2. deformación dúctil:

se reiere a la fuerza aplicada a un área determinada de roca. los pliegues y sus tipos.
El esfuerzo puede ser por: mecanismos de plegamiento
„ Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuan-
do se comprimen por fuerzas dirigidas unas contra otras a 2.1. LOs pLIEGuEs
lo largo de una misma línea.
„ Tensión. resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de
una roca se pliega cuando una supericie de referencia dei-
la misma línea pero en dirección opuesta. nida antes del plegamiento como plana se transforma en una
supericie curva.
„ Cizalla. El esfuerzo actúa en paralelo pero en direcciones
opuestas. 2.1.1. partes de un pliegue
„ Líneas de cresta.
1.3. dEfOrmAcIOnEs dE LAs rOcAs
„ Línea de valle.
como resultado del esfuerzo aplicado, una roca puede fractu- „ flanco del pliegue.
„ Eje de pliegue.
rarse o deformarse, arrugándose. Las condiciones y ambientes
„ plano axial.
de deformación de las rocas varían según el nivel estructural.

1.3.1. niveles estructurales „ Inmersión.

„ Nivel estructural superior. poca profundidad, a presión y
temperatura bajas. comportamiento frágil y dominio de
las fallas.
„ Nivel estructural medio. El mecanismo predominante es la
lexión debido al comportamiento dúctil de las rocas; pre-
dominio de pliegues.
„ Nivel estructural inferior. Es el nivel del metamorismo.
2.1.2. dirección y buzamiento de un pliegue
„ dirección. La dirección de un pliegue es el ángulo que for-
ma la proyección del eje del pliegue sobre un plano hori-
zontal con el norte geográico.
„ Buzamiento. se deine como el ángulo que forma la capa
o estructura estudiada con un plano horizontal imaginario,
medido en la línea de máxima pendiente de la capa.

1.3.2. tipos de deformación

„ deformación elástica. cuando tras cesar el esfuerzo la roca
deformada recupera su forma original.
„ deformación plástica. cuando una roca sufre una defor-
mación plástica, tras la que ya no puede recuperar su forma
original.
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2.2. cLAsIfIcAcIón Y tIpOs dE pLIEGuEs 4. características

2.2.1. Anticlinales y sinclinal y tipos
„ Anticlinal. pliege con la convexidad ascendente y contiene „ Fallas normales. desplazamiento vertical por esfuerzos
los materiales más antiguos en el núcleo. distensivos.
„ sinclinal. pliegue con la convexidad descendente y con los „ Fallas inversas. desplazamiento vertical por esfuerzos
materiales más modernos en el núcleo. compresivos.
„ Fallas en dirección. desplazamiento en la horizontal para-
2.2.2. clasiicación de pliegues por el plano axial lelo a la dirección de la falla.
„ pliegue recto. „ Fallas transformantes. son un tipo de fallas en dirección
„ pliegue inclinado. que afectan a la litosfera y cortan a las dorsales oceánicas.
„ pliegue tumbado.
„ pliegue en abanico.

5. asociaciones de pliegues
2.3. mEcAnIsmOs dE pLEGAmIEntO
y fallas
Los movimientos de las placas litosféricas, en sus bordes
constructivos y destructivos, son los responsables de la mayor
parte de los procesos de plegamiento y fracturación. 5.1. AsOcIAcIOnEs dE pLIEGuEs
2.3.1. Bordes divergentes El ejemplo más sencillo de asociaciones de pliegues es la
relación entre anticlinales y sinclinales. Las asociaciones de
se inician bajo corteza continental, creando los rift. Llegan a
pliegues más complejas suelen relacionarse con los mantos
una gran fosa tectónica.
de cabalgamiento.
2.3.2. Bordes convergentes
cuando dos placas de litosfera continental chocan, se produ- 5.2. AsOcIAcIOnEs dE fALLAs
ce el mayor mecanismo de deformación, al originarse gran-
des cadenas montañosas con muchos pliegues y fallas.
5.2.1. Graben y horst
se caracterizan por zonas hundidas o valles alargados, limita-
dos por fallas con desplazamiento vertical. también se deno-
3. deformaciones frágiles: minan fosas tectónicas.
diaclasas y fallas
5.2.2. mantos de cabalgamiento
se producen por el comportamiento frágil de las rocas.
son un tipo particular de falla inversa con desplazamiento
vertical de dimensiones regionales.
3.1. dIAcLAsAs
plano de fractura sin desplazamiento de los bloques que que-
5.2.3. Ejemplos geográicos
dan a ambos lados. „ Falla de san Andrés (California). falla en dirección.
„ Rift africano. fosa tectónica.
3.2. fALLAs „ Orógeno del Himalaya. Borde convergente.

3.2.1. deinición
fracturas en la corteza a lo largo de las cuales hay desplaza-
miento.

3.2.2. partes de una falla

„ plano de falla.
„ Labio levantado.
„ Labio hundido.
„ dirección de la falla.
„ Buzamiento de la falla.
„ Espejo de falla.
„ Estrías de falla.
„ Brecha de falla.
„ techo de falla.
„ muro de falla.
„ salto de falla.
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AUTOEVALUACIÓN

1. La geología estructural tiene relación con:

… a. La hidrología de supericie.
… b. La hidrogeología.
… c. La geotecnia.
… d. La dinámica litoral.

2. La compresión de las rocas da lugar a:

… a. Solo fallas normales.
… b. Fallas normales e inversas.
… c. Pliegues y fallas.
… d. Solo pliegues.

3. El nivel estructural medio se caracteriza por:

… a. Ser el dominio del comportamiento frágil de las rocas.
… b. Iniciarse el metamorismo.
… c. La presencia de esquistosidad.
… d. Un comportamiento dúctil de las rocas.

4. Los factores determinantes que condicionan el tipo de deformación son:

… a. La presión y la temperatura.
… b. La naturaleza de la roca.
… c. El tiempo de esfuerzo.
… d. La presencia de esquistosidad.

5. La orientación de una falla en el espacio se deine por:

… a. El desplazamiento vertical.
… b. El desplazamiento horizontal.
… c. La dirección y buzamiento del plano de falla.
… d. La presencia de estrías de falla.
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6. un pliegue en abanico tiene:

… a. Dos lancos con la misma vergencia.
… b. Un plano axial que buza más de 30º.
… c. Un plano axial vertical.
… d. Dos lancos con diferentes vergencias.

7. El techo de falla es:

… a. La supericie topográica más elevada.
… b. La supericie rocosa que está inmediatamente por encima de la falla.
… c. El labio levantado.
… d. El labio hundido.

8. Los mantos de cabalgamiento se relacionan con:

… a. Zonas de rift continental.
… b. Fallas en dirección y fallas transformantes.
… c. Zonas de colisión continental.
… d. Intrusión de rocas ígneas.

9. La falla de san Andrés es un ejemplo de:

… a. Inicio de rift continental y fallas normales.
… b. Zona de subducción y fallas inversas.
… c. Fosa tectónica en ambiente distensivo.
… d. Falla en dirección con otras fallas asociadas.

10. La geología estructural tiene interés en la sociedad actual por:

… a. Suministrar conocimiento para poder predecir riesgos geológicos.
… b. Conocer la historia de la Tierra.
… c. Hacer clasiicación de procesos naturales.
… d. Estudiar la dinámica global de la corteza.