Tema 1–Objeto de la economía.

Economía
y economía política. Economía y otras
ciencias sociales: relaciones y
aportaciones recíprocas.
EL OBJETO DE LA ECONOMÍA

CAMPO DE LA ECONOMÍA

La Economía como ciencia tiene como misión fundamental, dentro de los distintos
modelos económicos, efectuar la correcta asignación de los escasos recursos existentes,
con el fin último de satisfacer las necesidades de los agentes económicos.

Así, en un modelo económico como el actual, basado en el perfecto funcionamiento de

las leyes del mercado, esto es, la ley de la oferta y la demanda, cada agente intenta
satisfacer sus necesidades haciéndolas compatibles con el resto de agentes.

Las familias intentaran satisfacer sus necesidades relativas al consumo, mientras que las
empresas intentarán maximizar sus beneficios, dentro de las leyes impuestas por los
diferentes Estados.

Por lo tanto, diremos que el objeto de la Economía es conocer o tratar de conocer el

conjunto de hechos que forman parte de la actividad económica del hombre dentro de un
modelo económico−social, consistirá en analizar la producción y distribución de los
OUT−PUTS o productos y servicios necesarios para satisfacer a los agentes económicos
de dicha sociedad.

DEFINICIONES

Podemos definir Economía de diversas maneras:

−Ciencia que estudia la asignación más conveniente de los recursos escasos de una
sociedad, para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos dentro de un sistema
económico.

−La Economía es el estudio del conjunto de actividades relacionadas con la producción y

el consumo de las personas.

−La Economía es la ciencia que estudia los mercados, la organización industrial y

empresarial, la riqueza y la pobreza, el paro la inflación, etc.

−La Ciencia de la administración de los recursos escasos (Adam Smith).

−La Ciencia que estudia las leyes de producción y de su distribución (John Stuart Mill).
−La Economía es un estudio de la humanidad en las ocupaciones ordinarias de la vida y
examina aquella parte de la acción individual y social que pueda tener más estrecha
conexión con la obtención y el uso de los artículos materiales necesarios para obtener
bienestar (Marshall).

−Economía, como lo que hacen los economistas (Salvador de Madariaga).

OTRAS DEFINICIONES

Junto a la definición de Economía, aparecen otra serie de definiciones que limitan y

encuadran cada una de las partes de estudio de esta ciencia social:

−Economía Aplicada: Empleo de la Teoría Económica o, más concretamente, la

microeconomía, con el fin de examinar los problemas prácticos y políticos de los distintos
agentes económicos.

−Economía Cuantitativa: Aquella parte de la Economía referente a la recolección y al

análisis de la información estadística. Implica, por tanto, el análisis y la interpretación de
variables económicas.

−Economía Libre: Aquella en la que los principales procesos y operaciones económicas

los lleva a cabo la empresa privada, libre del control directo de la actividad gubernativa.

−Economía Mixta: Aquella economía en la que algunos medios de producción son de

propiedad privada y otros de propiedad pública. Aquella en que la asignación de recursos
y el nivel de actividad lo determinan los agentes económicos libremente a través de las
leyes del mercado, estos son individuos, familias, empresas, las cooperativas, las
corporaciones públicas, las autoridades publicas, lo hacen interviniendo a través de las
leyes del mercado, en la distribución del producto, en la distribución de los factores
productivos capital y trabajo, en los impuestos, en las subvenciones, en las pensiones, y
todo ello de forma libre y regulada.

−Economía Política: Nombre corriente para designar la ciencia económica. Sin embargo
si, como ya la hemos definido con anterioridad, admitimos la definición anónima que dice
que Economía es la ciencia que administra los recursos escasos

−Economía Económica: Conjunto de instrumentos que tienen los gobiernos para

administrar correctamente los escasos recursos de la economía. El conjunto de medios
para alcanzar un determinado fin. Esto es, en definitiva la Economía. Utilizar la política
monetaria, fiscal y de rentas para controlar el paro, la inflación y la balanza de pagos de
un país, en definitiva, los problemas coyunturales y actuales de las Naciones.

ECONOMÍA Y ECONOMÍA POLÍTICA

Como disciplina puramente científica, resulta difícil encontrar un punto de partida, pero
para la mayoría de los autores la misma no surge hasta la publicación de “El Nacimiento
de la Riqueza de las Naciones” de Adam Smith. Aquí es cuando podemos empezar a
hablar de una Economía Política Científica, ya que es a partir de dicho momento cuando
todas las hipótesis de partida empiezan a contrastarse, y a refutarse, admitiéndose como
forma de avance la critica entre unos autores y otros.
Así, el problema terminológico de definir esta ciencia como Economía, como Economía
Política, como

Economía Económica resulta trivial siempre y cuando se produzca un verdadero contraste

de hipótesis.

DEFINICIÓN DE ECONOMÍA POLÍTICA

Si definimos la Economía Política como la ciencia de los modos de producción, con el

fin de asignar

correctamente los escasos recursos existentes, tenemos que analizar cuál es el proceso o
modo de producción óptimo. Este se define como un proceso social basado en relaciones
sociales, en la cooperación y en la división del trabajo existente entre todos los agentes
económicos productivos. Pero para que estas relaciones

económico−sociales sean ágiles y óptimas, tendremos que analizar qué hecho es el que
determina o marca esta cooperación, observamos que este no es otro más que analizar de
quién es la propiedad (pública o privada), de los distintos factores productivos que
intervienen en dicho proceso, factores que están a disposición del mercado y que
constituyen las bases que determinan las relaciones sociales de producción.

A través del tipo de propiedad de los factores productivos podremos determinar qué tipo
de relaciones de producción dominan en el mercado, así como el nivel de desarrollo del
mismo.

El concepto de modo de producción es determinante en el estudio de la economía positiva

debido:

−A través de la ciencia económica analizaremos los distintos modos de producción, la

propiedad de los factores productivos así como las distintas estructuras económicas.

−A través de los vínculos orgánicos entre el universo económico y su modo de proceder.

Se analizará cada una de las partes que forman el todo, pudiendo comprender a través de
dicha ciencia el funcionamiento del sistema económico.

−A través del modo de producción somos capaces de analizar la estructura económica de

una sociedad, y a partir de la misma, aplicar todos los instrumentos de Política Económica
existentes, con el fin de provocar si es preciso cambios estructurales que incidan
directamente en el desarrollo del sistema.

EL CONCEPTO DE MODO DE PRODUCCIÓN COMO FUNDAMENTO DE LA

CIENCIA ECONÓMICA

Para producir deben de existir factores productivos representados en el capital y en el

trabajo. Son los inputs o fuerzas productivas los que determinan la esencia del proceso de
producción y reflejan el control y el dominio que el hombre tiene sobre la naturaleza
dentro del sistema marcando las relaciones que se establecen entre los agentes
económicos en el proceso de producción.
Así, la propiedad de los medios de producción va a ser un factor fundamental en los
distintos procesos de producción, así como en la distribución del producto social. Es, por
tanto, la base de todas las relaciones de producción, y en definitiva del aumento de buena
parte de las relaciones sociales.

La estratificación de la sociedad se basa en el tipo de propiedad de los factores

productivos. Así, sociedades fundamentadas en la propiedad privada de los medios de
producción tendrán o tienen una estructura de clases bien diferenciadas, apareciendo por
un lado los poseedores de los medios, y las clases dependientes o subordinadas, por otro
y sociedades basadas en la propiedad pública de dichos bienes se caracterizarán por no
hacer, en teoría, distinción de clases.

OBJETIVO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

El fin último de la economía política como ciencia no es otro que satisfacer las
necesidades de los miembros de la sociedad. Y estas necesidades determinan los fines de
la actividad económica, objetivos que habitualmente los establecen las sociedades a través
de hábitos, costumbres y pautas de comportamiento. Aunque también tenemos que decir
que estos fines van a depender y a variar de un modo de producción a otro.

En términos cuantitativos, el fin inmediato de los productores y de los trabajadores será

acumular la mayor cantidad de renta monetaria, ya que, a través del dinero, el individuo
puede, gastando o invirtiendo, satisfacer

sus necesidades, dado el poder de compra del mismo.

Los productores, los empresarios buscarán la maximización del beneficio como fuente de
obtención de renta, y los trabajadores a través de su salario, tratarán de satisfacer sus
preferencias adquiriendo productos.

Denominamos, por tanto, relaciones de producción a aquellas que se establecen entre los
agentes económicos durante el proceso productivo, y que definen el rol de cada factor
dentro del proceso y la modalidad o sistema de distribución del producto social.

Por último, diremos que las fuerzas productivas, como elementos básicos del proceso de
producción, evolucionan en la medida en la que aumentan los niveles de desarrollo de la
sociedad. Dicho nivel lo mediremos por la cantidad y calidad de dichas fuerzas, así como
por el peso específico que tienen los distintos sectores económicos en el seno de la
sociedad.

Tres son los sectores tradicionales en los que se divide la actividad económica:

−Sector Primario o Actividad Primaria: En la que analizamos la relación directa que

existe entre el hombre y la naturaleza.

−Sector Secundario o Actividad Secundaria: A través de la cual se transforman los

productos de la actividad primaria. Se trata de una actividad que representa una etapa
superior a la primaria, debido a que en la misma el hombre ejerce un mayor control sobre
la naturaleza y sobre la productividad del trabajo y del capital, ya que, a través de los
avances tecnológicos, se ahorra trabajo y energía.
−Sector Terciario o Actividad Terciaria: Es donde la relación hombre−naturaleza apenas
si aparece. Entre todos estos sectores o actividades existe un grado de interdependencia
que hace que los mismos se

fundan en muchas ocasiones, no pudiendo distinguir claramente un sector o actividad de

otro, este será el

hecho que marque el mayor desarrollo de la actividad económica, la máxima evolución y

el mayor crecimiento de una sociedad.

ECONOMÍA POSITIVA, ECONOMÍA NORMATIVA Y POLÍTICA

ECONÓMICA ECONOMÍA POSITIVA

Se define como la Ciencia que busca aplicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenómenos económicos. Se trata de analizar la problemática real, lo que es.

Dicha economía positiva esta presidida por la objetividad, por la aceptación, o incluso,
justificación real de los hechos económicos por la asepsia o limpieza científica.

ECONOMÍA NORMATIVA

Ciencia basada en el inconformismo de los hechos, en la teoría de lo que debería ser. En

la emisión de juicios de valor tanto personales como de carácter subjetivo. Es la parte del
estudio económico que estudia lo que debería ser.

Pero esta discusión, no ya Económica sino Científica, entre lo que es y lo que debería ser,
que se ha dado en las Ciencias Sociales a lo largo de la historia del pensamiento, no ha
tenido una gran controversia en cuestiones económicas, ya que en la construcción de las
Teorías Económicas se ha fundido, en la inmensa mayoría de los casos, la preocupación
existente por los problemas reales de la economía, esto es, el

Pensamiento más puro, simple, realista y ortodoxo con las valoraciones, especulaciones,
anhelos y deseos más

heterodoxos sobre lo que debería de ser en un determinado momento y en una

determinada situación.

Así, con los clásicos, y más especialmente con Adam Smith, se observa que existe una
identificación plena entre economía positiva y economía normativa, ya que las dos
visiones estaban estrechamente unidas a los dos problemas que se analizaban a mediados
del siglo XVIII, esto es, la producción y la distribución de la riqueza.

Tiene que ser a finales del Siglo XIX cuando se empieza a observar ya de forma clara una
distinción entre Economía Positiva y Economía Normativa, y esto es gracias a las
aportaciones de John Stuart Mill, que define y distingue a la Economía Normativa como
Arte y a la Economía Positiva como Ciencia.

Eliminando a partir de este momento el concepto juicio de valor de la Economía Positiva

y del termino ciencia, y dejando a la Economía Normativa como aquella parte de la
economía que acepta recomendaciones sociales, recomendaciones políticas, como aquella
parte de la economía que puede nutrirse de todo aquello que proceda de otras ciencias.

Y si, la discusión existente entre economía positiva y economía normativa se ha dado y

se sigue dando, no es porque exista en términos económicos una diferencia clara y
objetiva entre estos términos que sí que existe, sino que para la gran mayoría de los
autores es prácticamente imposible establecer un criterio distintivo que elimine los juicios
de valor sociales y políticos del análisis neutral de los hechos puramente económicos.

Como se observa, a medida que va evolucionando la economía como ciencia social resulta
difícil encontrar con nitidez la solución del problema, ya que, durante el comienzo del
Siglo XX, observaremos que vuelven a surgir voces, como es el caso de Keynes,
intentando separar nuevamente los criterios positivos de los Normativos, en el sentido de
que la Economía Política debe de ser neutral, positiva, aséptica y al margen de las
recomendaciones sociales y políticas.

Aunque al mismo tiempo también en el siglo XX surgen otros autores que vuelven a decir
que la Economía Política no es alcanzar resultados tangibles, ni probar una tesis definida,
ni defender ningún plan practico, sino que es simplemente proporcionar luz, esperanza a
los problemas reales, es analizar los efectos quo seguirán

las distintas causas.

Y, así, llegamos al verdadero origen de dicha controversia que se dio dentro de la corriente
Neoclásica, al definir por un lado Marshall que debe existir dentro de la Ciencia
Económica una separación clara entre las cuestiones positivas y las conclusiones basadas
en juicios éticos, políticos, sociales y normativos y, por otro lado, las ideas de Walras, el
cuál afirma que no debe existir una separación entre el análisis positivo y el normativo,
ya que todas las preguntas que nos hagamos sobre economía pura, científica, economía
aplicada y economía social forman parte de un todo denominado economía política.

Una vez analizados todos los puntos de encuentro, de acuerdo y de desacuerdo, en torno
al concepto de economía normativa y economía positiva, cuya mayor controversia se
observa en el enfrentamiento dialéctico establecido entre Friedman y Myrdal en el siglo
XX, en donde Friedman defiende que la Economía Positiva es independiente de cualquier
postura ética de todo juicio normativo, en donde la Economía como ciencia debe ser
positiva. Frente a las Tesis de Myrdal, en donde se afirma que si la economía es una
ciencia, y como

ciencia social esta no puede ser desinteresada, no puede despreocuparse de los problemas
reales, por tanto no podemos descargarla de cuestiones políticas.

Así, viendo la enorme dificultad de llegar a un acuerdo y de poder deslindar lo positivo

de lo normativo en cuestiones económicas llegamos al análisis del termino Política
Económica, que define la capacidad que tienen los Estados para una vez observados los
problemas reales de la Economía, una vez descrito el terreno de lo positivo, tratando de
elaborar leyes científicas, pasar inmediatamente al terreno de lo Normativo, de las
sugerencias políticas, en base a un proceso de selección de objetivos y de medios para
lograrlo.
Y es en este segundo terreno, en el Normativo, donde introducidos los juicios de valor,
los deseos de ¡os gobernantes, las aspiraciones de los políticos, donde se encuentra y se
centra la Política Económica.

LA POLÍTICA ECONÓMICA COMO INSTRUMENTO PARA LA TOMA DE

DECISIONES Y LA OBTENCIÓN DE OBJETIVOS

En teoría, la Política Económica se define como el conjunto de medios mediante los

cuales los gobiernos intentan regular o modificar los asuntos económicos de una nación,
así como sus propósitos de hacerlo.

En la practica y de forma más trivial, la política económica es el resultado de un proceso

político y social en el que los diferentes grupos interesados maniobran para alcanzar sus
objetivos.

El principal problema de la política económica consiste en tomar decisiones, decisiones

que son más

peligrosas cuanto mayor es el tiempo de aplicación de las mismas, debido a que los
resultados podrán perderse en la opinión pública, que en definitiva se trata de los votantes,
los cuales en regímenes democráticos eligen a sus gobernantes.

Luego, de forma más específica, se puede definir la política económica como La

manipulación deliberada de un cierto número de medios con objeto de alcanzar ciertos
fines u objetivos, dentro de un modelo económico.

En conclusión, definiremos Política Económica como el medio que regula la actividad

económica, los movimientos económicos y las relaciones existentes entre los mismos.

Los objetivos de Política Económica se constituyen por la responsabilidad que tienen los
gobiernos de regular y controlar la economía, y mas concretamente:

−El nivel de precios:

Consiste en tratar de estabilizar los precios de los productos y de los servicios en unas
economías cada vez más internacionalizadas, donde no existen barreras económicas y
donde el control de los precios cada vez depende más de variables exógenas, esto es, de
variables de fuera del modelo, que de variables endógenas, variables del propio modelo.

Así, entenderemos estabilidad de precios como aquel objetivo que consiste en mantener
dentro de un limite razonable la tasa de aumento de un Índice que normalmente es global,
como el índice de precios al consumo.

Luego, con este obietvo se intenta mantener o contener la inflación, entendiendo esta de
forma sencilla como la subida del nivel general de precios por encima de una tasa que
previamente suele estar establecida. Tasa que durante muchos años ha estado en torno al
3% anual.

−El volumen de desempleo:

Consiste en la búsqueda del pleno empleo, aunque resulta difícil definir el concepto de
pleno empleo.

Aún así, definimos pleno empleo como aquella situación en la que a cambio de un salario
Vigente establecido libremente por las leyes del mercado esta trabajando todo aquel que
así lo desee.

−El equilibrio de la balanza de pagos de un país:

Es evidente que aquí el tiempo es una variable determinante. Pues bien, se entiende que
a largo plazo el equilibrio de la balanza de pagos suele producirse y venir dado, ya que
salvo que en casos raros, no se concibe a un país que se encuentre permanentemente
endeudado con el exterior. Luego este objetivo se basa más en

tratar de corregir los desequilibrios o desajustes transitorios que en un país den lugar a un
aumento o a una reducción de las reservas de divisas del mismo.

Para la consecución de estos objetivos, de política económica, los gobiernos juegan con
una serie de instrumentos que son:

−La Política monetaria:

Consiste en la manipulación y control de la oferta monetaria y del crédito por parte del
Banco Central o Banco emisor, con el fin de conseguir resultados importantes en la
actividad económica del país, y en especial en los precios, en el empleo y en la renta. Este
instrumento se puede aplicar:

−A través del control de los tipos de interés.

−A través del control de los movimientos internacionales del capital.

−A través de las condiciones de los créditos para compras a plazos.

−A través del control sobre las actividades prestamistas de los bancos y otras instituciones
financieras.

−Sobre las emisiones de capital.

−La Política fiscal:

Definida como el conjunto de decisiones que afectan al nivel o a la composición del gasto
publico así como su peso o estructura. Así, la política fiscal, es el instrumento que regula
y controla los gastos e ingresos, así como la administración de la deuda pública siendo
sus objetivos fundamentales tres:

−Contrarrestar los efectos provocados por los auges y las depresiones. Trata de ser una
economía anticíclica.

−Aumentar el nivel general de la renta real y la capacidad para generar empleo.

−Tiene un papel redistributivo de gran eficacia, transfiriendo las rentas y los recursos de
unas clases sociales a otras a través de la vía impositiva.

−La Política mixta:

Consistente en tratar de combinar las medidas de tipo monetario con las medidas de tipo
fiscal, de manera que se pueda hacer frente de forma simultanea a los diversos objetivos
de Política Económica.

−La Política de rentas:

Considerando esta como la búsqueda por parte de las autoridades de un consenso publico
sobre los principios que guiarán el crecimiento de las rentas de una nación. Se definirá
como el conjunto de normas referentes a la evolución de todo tipo de rentas, salariales y
no salariales, compatible con la estabilidad de precios y con una mejora en la distribución
de la renta.

Así, como resumen final diremos que la Política Económica:

−Persigue como objetivos:

−El pleno empleo.

−La estabilidad de precios.

−Mejora de la balanza de pagos.

−Utilizando como instrumentos:

−La política fiscal.

−La política monetaria.

−La política mixta.

−La política rentas.

LA ECONOMÍA Y OTRAS CIENCIAS SOCIALES

DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS

Definimos ciencia como un modo de conocimiento que mediante lenguajes rigurosos y

apropiados, y más especialmente ayudándose del lenguaje matemático, intenta crear leyes
por medio de las cuales se rigen los fenómenos.

Estas leyes deben de ser capaces de:

−Describir una serie de fenómenos.

−Comprobarse a través de la observación.

−Predecir acontecimientos futuros.

Asi, podemos dividir las Ciencias, en una primera clasificación como ciencias humanas,
del hombre, y ciencias de la naturaleza y de forma mas especifica:

−Ciencias formales:

−Lógica.

−Matemáticas.

−Ciencias empíricas:

−Física.

−Biología.

−Psico−sociales.

Las Matemáticas son un instrumento para poder expresar y explicar el resto de ciencias
de forma comprensiva y universal.

Una vez analizadas las ciencias formales, pasamos a las ciencias empíricas, en donde
observamos a la Física y a la Biología como ciencias empíricas y experimentales, frente
a las ciencias sociales o del hombre, que son

empíricos y no experimentales.

Dentro de este ultimo grupo se encuentra la Ciencia Económica, que como ciencia social
se define a su vez como ciencia Nomotética, al tratar de expresar relaciones cuantitativas
en forma de funciones matemáticas, ya que:

−Busca leyes.

−Elabora métodos.

−Tiende a simplificar la realidad creando modelos.

En este sentido la Economía como ciencia nomotética, tiene la consideración de ciencia

social.

Así, las Ciencia Sociales se definen como todas aquellas cuyo objeto y cometido
fundamental es el conocimiento científico de las actividades de los individuos como
miembros de un grupo social.

La división de Ciencias Sociales podría ser:

−Sociología.

−Psicología Social.
−Antropología Social.

−Ciencia Política.

−Ciencia Económica.

Aunque la misma podría incrementarse añadiendo la Geografía Humana, la Teoría de la

Población y de la

Demografía, la Etnografía así como la Historia y los Estudios Internacionales.

LA RELACIÓN EXISTENTE ENTRE LA CIENCIA ECONÓMICA Y EL RESTO

DE CIENCIAS SOCIALES

Aunque entre las ciencias sociales no existe una clara línea diferenciadora entre unas y
otras, al ocuparse todas de los problemas relativos a la actividad humana, vamos a
interrelacionar a la Ciencia Económica con la Socilogía, con la Demografía, así como con
la Geografía.

Definiremos Sociología como la ciencia de las leyes generales del desarrollo de la

sociedad humana.

Por tanto la economía como ciencia social se ocupará de analizar un tipo concreto de
fenómenos sociales, en especial los económicos. Mientras que la sociología se preocupara
de la totalidad social, siendo, por tanto, la ciencia del conjunto de las totalidades sociales.

La relación existente entre ambas ciencias se pone de manifiesto en la sociología

económica, que se ocupara de analizar el cómo y el porqué de determinados agentes
económicos, esto es también, agentes sociales ante determinados hechos o estímulos se
han comportado de un modo o de otro. Tendrá por misión «precisar por que se aplican las
leyes económicas ante una situación histórica determinada, para tratar de conseguir el
óptimo de eficacia dentro de la sociedad».

Definiremos Demografía como la rama del saber que se ocupa del estado de la población,
de la población

misma, así como de los movimientos migratorios en el tiempo. Luego observamos que
existe una relación estrecha entre los problemas demográficos y la economía, ya que estos
afectan directamente a la mano de obra, en cuanto a la calidad y a la cantidad de la misma
como factor de producción elemental en el desarrollo productivo. Aunque en este caso la
relación es del todo reciproca ya que los factores económicos también

influyen directamente en los factores demográficos, incidiendo directamente en los

factores demográficos y en los índices de natalidad, mortalidad, esperanza de vida y
demás aspectos que, en definitiva, mejoran la calidad de vida y provocan cambies en las
pirámides de población.

Por ultimo, analizaremos la relación existente entre la Economía Política y la Geografía

Humana. Definimos geografía humana como aquella parte de las ciencias sociales que se
ocupan del análisis de las relaciones existentes entre el comportamiento humano y social
de los pueblos y el medio físico y climático donde desarrollan sus vidas. El punto de unión
recíproca consistirá por tanto, en localizar dónde se desarrolla la actividad económica y
nos preocuparemos por el dónde de la actividad económica. A través de la geografía, la
ciencia económica analiza las condiciones naturales para la obtención de los INPUTS o
materias primas necesarias para la obtención de los OUTPUTS o productos finales.

Como conclusión, se observa que los hechos económicos están íntimamente ligados a
hechos o factores sociales, demográficos, geográficos y políticos, cuya reciprocidad es
tangible. Por lo tanto, el estudio de la ciencia económica de una forma autónoma es
inviable, ya que, como ciencia social, en economía nunca podremos decir que dos más
dos son cuatro.