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Para otros usos de este término, véase Carro (desambiguación).
Carro de caballos.
Galera.
Índice
1Etimología
2Historia
o 2.1Antiguos carros de guerra
3Morfología
4Tipología y modelos
5Véase también
6Referencias
7Enlaces externos
Etimología[editar]
Carro es una voz patrimonial del latín carrus, de origen céltico. A la misma familia
etimológica latina pertenecen carrera, carretera, carril, carroza, carruaje y
ferrocarril.
Historia[editar]
El carro llegó a Europa y Asia occidental en el cuarto milenio antes de Cristo, y al
Valle del Indo hacia el tercer milenio antes de Cristo.6 A América, llegó en el siglo
XVI, directamente de la mano de los conquistadores españoles, así como los
caballos y las mulas, ya que al carecer de animales de carga los nativos
americanos cargaban las cosas a la espalda.7
Con frecuencia se utilizan carretillas o pequeñas carretas de mano para transporte
de cargas pequeñas, siendo su invención en la antigua China entre el siglo III y I a.
C. Para transporte tanto de cargas como de personas se usaban carros que
podían ir cubiertos con toldos, los carromatos y carretas. En el siglo XIX, por
ejemplo, durante la migración mormona hacia el actual territorio de Utah en
los Estados Unidos, entre 1856 y 1860, y en general en la conquista del oeste en
Estados Unidos y Canadá los colonos pioneros utilizaron un tipo de carretas,
las conestoga. Los llamados rickshaw, carros ligeros de dos ruedas tirados por un
conductor a pie, todavía pueden verse en la actualidad en ciudades del sureste
asiático como transporte para distancias cortas.
Julio César en su carro de triunfo, Andrea Mantegna, 1484-1492.
Cupé antiguo, expuesto en una hacienda de México.
Los carros de guerra más conocidos fueron los del Antiguo Egipto, de un
solo eje montados por un auriga y un arquero. Aparecieron en el Imperio
Nuevo por influencia de los hicsos.
También destacó el carro de guerra en la India y en Persia. En este lugar fue
donde probablemente se comenzó a colocar, como prolongación de los ejes, hojas
afiladas o cortantes.
Hubo carros similares a los anteriores en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma,
pero su utilidad bélica decayó, al afianzarse el modelo militar basado en
formaciones de infantería. En la antigua Roma fueron utilizados en carreras en
el circo romano; su denominación variaba según el número de
caballos: bigas, trigas y cuadrigas.
Morfología[editar]
La parte fundamental del carro es la caja, receptáculo donde se lleva la carga, sea
de mercancías o personas. La caja se apoya sobre unas ruedas (dos o cuatro),
directamente o mediante un sistema de suspensión más o menos complicado. En
países muy fríos, en vez de ruedas la caja se apoya sobre unos patines para la
nieve.
La caja debe tener un sistema para enganchar los animales o personas que
forman el tiro. El sistema más sencillo son dos varas entre las que se sitúa el
animal de tiro que, mediante unos arneses, queda enganchado y, además, sujeta
la caja en posición horizontal cuando está parado. Cuando para el tiro se requiere
más de un animal, generalmente suelen ser por pares. Las varas se sustituyen por
una sola central, con un animal a cada lado. Para los carros ligeros, a menudo
para pasajeros, el enganche a la vara o lanza suele hacerse mediante arneses, el
principal de los cuales es un collarín, generalmente de madera forrada de cuero
con almohadillado, que es la pieza principal de apoyo en el animal para soportar el
tiro. Cuando son carros de carga, tirados por animales pesados, como bueyes, al
final de la lanza se dispone un yugo, que apoya en el cuello de los dos animales,
con los correspondientes arneses también.