ASINTOTAS horiz.

Vertic, y oblicuas

Uno de los temas más interesantes del estudio del análisis de funciones de los últimos cursos
de bachillerato (y primero de carrera) es la representación de funciones de una variable. Y
entre los cálculos que se entienden necesario para recopilar datos suficientes para la
representación se encuentra el cálculo de las asíntotas de la función. En este artículo, muy
adecuado teniendo en cuenta las fechas en las que estamos (cerca de los exámenes de
septiembre), vamos a ver cómo realizar dicho cálculo.

Definición y tipos

Podemos definir el concepto de asíntota de la siguiente forma:

Dada una función cuya gráfica es la curva se dice que la recta es una asíntota de
si la curva se acerca a indefinidamente sin llegar a coincidir con la propia .

Teniendo en cuenta que una asíntota es, en particular, una recta, vamos a distinguir tres tipos
de asíntotas:

Asíntotas horizontales

Asíntotas verticales

Asíntotas oblicuas

Asíntotas horizontales

Las asíntotas horizontales de una función son rectas horizontales de la forma . Una
función puede tener a lo sumo dos asíntotas horizontales: una por la izquierda (cuando
) y otra por la derecha (cuando ). Se calculan de la siguiente forma:

Si , entonces es una asíntota horizontal para (por la izquierda).

Si , entonces es una asíntota horizontal para (por la derecha).

Por tanto podemos encontrarnos los siguientes casos:

Funciones que no tienen asíntotas horizontales

Por ejemplo, cumple que los dos límites expuestos anteriormente dan como
resultado y respectivamente. Vemos su gráfica:

Funciones que tienen una asíntota horizontal que lo es sólo por un lado
Como ejemplo tenemos la función . En este caso , por lo que

es una asíntota horizontal de por la izquierda, y , por lo que

por la derecha no tenemos asíntota horizontal. Vemos su gráfica junto a su asíntota (en azul):

Funciones que tienen una asíntota horizontal que lo es por los dos lados

Por ejemplo, . En este caso, , por lo que la recta

es asíntota horizontal de tanto por la izquierda como por la derecha. Vemos su
gráfica junto a su asíntota (en azul):

Funciones que tienen dos asíntotas horizontales distintas

Por ejemplo cumple que , por lo que es asíntota

horizontal de por la izquierda y , por lo que es asíntota horizontal

de por la derecha. Podéis ver su gráfica junto a sus dos asíntotas (en azul) en la siguiente
imagen:

Asíntotas verticales
Las asíntotas verticales de una función son rectas verticales de la forma . No hay
restricciones en cuanto al número de asíntotas verticales que puede tener una función: hay
funciones que no tienen asíntotas verticales, funciones que tienen sólo una, funciones que
tienen dos y hasta funciones que tienen infinitas. Se calculan de la siguiente forma:

Si , entonces es asíntota vertical para (por la izquierda de la

misma si el límite ha dado y por la derecha si el límite ha dado ).
Si , entonces es asíntota vertical para (por la izquierda de la
misma si el límite ha dado y por la derecha si el límite ha dado ).

Una de las conclusiones que se pueden sacar a partir de esto es la siguiente: en las asíntotas
horizontales planteamos siempre los mismos límites y el resultado es el que nos dice sin
existen o no; sin embargo en las verticales nosotros tenemos que aportar los valores de para
los cuales calcular los límites. Evidentemente debemos aportar puntos para los cuales sea
factible la existencia de asíntota vertical (no es demasiado aconsejable probar con valores al
azar).

Los valores candidatos a existencia de asíntota vertical son los siguientes:

Valores que anulan algún denominador de la función

Por ejemplo, para tenemos un candidato a asíntota vertical en el punto .

Extremos de intervalos del dominio que no pertenezcan al propio dominio

Por ejemplo, el dominio de es el intervalo . Por tanto, es un

candidato a asíntota vertical para esta función.

En consecuencia, lo primero que debemos hacer cuando tengamos que calcular las asíntotas
de una función es calcular su dominio (fundamental para cualquier cálculo relacionado con la
gráfica de una función) e igualar a cero todos los denominadores que aparezcan en la misma
para recopilar todos los candidatos.

Vamos a ver algunos casos interesantes que pueden darse:

Funciones que no tienen asíntotas verticales

Por ejemplo, no tiene asíntotas verticales (su dominio es y no hay

denominadores):

Funciones que tienen una asíntota vertical por los dos lados
Por ejemplo, tiene un candidato a asíntota vertical en (anula el
denominador). Si calculamos los límites que hemos comentado anteriormente obtenemos los
siguientes resultados:

Por lo tanto la recta es una asíntota vertical para por los dos lados. Lo vemos en su
gráfica (la asíntota es la recta de color azul):

Funciones que tienen una asíntota vertical sólo por un lado

Por ejemplo, tiene un candidato a asíntota vertical en (anula los dos

denominadores que tiene la función). Calculamos los límites:

Por tanto la recta es una asíntota vertical para sólo por el lado derecho de la recta
(por el lado por el que el límite correspondiente da ). Vemos la gráfica de la función a la
izquierda y a la derecha de :

Funciones que tienen infinitas asíntotas verticales

Hemos comentado antes que una función puede tener cualquier número de asíntotas
verticales. El caso posiblemente más curioso es el de una función que tenga infinitas asíntotas
de este tipo. El ejemplo más conocido es el de la función . La razón es la
siguiente:
Como tenemos que los candidatos a asíntota vertical de esta función son los
valores que anulen el denominador.
Por otra parte, la ecuación tiene infinitas soluciones, en concreto todos los
números de la forma con .
Se puede comprobar de forma sencilla (con los límites anteriores) que tiene una asíntota
vertical en cada uno de esos puntos, por lo que tiene infinitas asíntotas verticales. Lo
vemos en su gráfica (las asíntotas en azul):

Asíntotas oblicuas

Las asíntotas oblicuas de una función son rectas oblicuas, es decir, rectas de la forma
. Una función puede tener, como máximo, dos asíntotas oblicuas distintas (una
por la izquierda de su gráfica y otra por la derecha de la misma). El cálculo de las mismas se
realiza así:

Asíntota oblicua por la izquierda

Si da un resultado distinto de y prodecemos con el cálculo de de esta forma:

Si da como resultado un número real (es decir, ese límite no vale ni ni ), entonces la
recta es una asíntota oblicua para por la izquierda.
Asíntota oblicua por la derecha

Si da un resultado distinto de y prodecemos con el cálculo de de esta forma:

Si da como resultado un número real (es decir, ese límite no vale ni ni ), entonces la
recta es una asíntota oblicua para por la derecha.

Podemos encontrarnos entonces los siguientes casos:

Funciones que no tienen asíntotas oblicuas

Por ejemplo, la función no tiene asíntotas oblicuas ya que al calcular tanto por la
izquierda como por la derecha obtenemos . Su gráfica es la parábola que nos
solemos encontrar con más frecuencia:

Funciones que tienen una asíntota oblicua por los dos lados

Por ejemplo, la función tiene una única asíntota oblicua, que además lo es por los
dos lados. Veamos cuál es exactamente dicha asíntota:

Por tanto la asíntota oblicua por la izquierda es .

Si realizamos los cálculos cuando el resultado es el mismo. Por tanto la recta

es asíntota oblicua de la función por los dos lados. Lo vemos en la siguiente gráfica
(la asíntota oblicua en azul):

Funciones que tienen una asíntota oblicua sólo por un lado

Curioso caso, complicado de encontrar por otra parte. Un ejemplo (sacado de la entrada sobre

asíntotas de la Wikipedia inglesa) puede ser la función . Su gráfica es:

Funciones que tienen dos asíntotas oblicuas distintas

Aunque tampoco es fácil encontrar una función de este tipo, aquí os traigo una.
Concretamente es la función . Esta función tiene dos asíntotas oblicuas, a
saber, la recta y la recta . Las vemos en la siguiente gráfica en color azul junto a
la gráfica de la propia función:

Dos grandes mentiras sobre las asíntotas

Como hemos comentado antes el cálculo de las asíntotas de una función real de variable real
es parte del currículo de bachillerato. En él, por norma general (en realidad por experiencia
personal y por comentarios de mis alumnos durante años), podemos encontrar dos grandes
mentiras sobre las asíntotas de una función. Vamos a verlas y a darles una explicación más
acorde con la realidad:

Una función no puede cortar a una asíntota suya

Primera mentira sobre las asíntotas: una función sí puede cortar a una asíntota suya. Un claro
ejemplo de ello es la función . Esta función tiene una asíntota horizontal, ,
por los dos lados. Lo vemos en la siguiente gráfica:
Vemos en la imagen que la función corta infinitas veces a su asíntota tanto por un lado como
por el otro.

Una función no puede tener asíntotas horizontales y oblicuas a la vez

Segunda mentira sobre las asíntotas: una función sí puede tener asíntotas horizontales y
oblicuas a la vez.

Generalmente, en bachillerato se dice lo siguiente:

Comenzad con el cálculo de las asíntotas horizontales. Si no aparece ninguna estamos

obligados a calcular las oblicuas, pero si nos aparece alguna nos podemos evitar el cálculo de
éstas últimas ya que en este caso tenemos asegurado que no habrá.

Eso es falso. Valga este ejemplo como explicación:

Sí. es el mismo ejemplo mostrado antes sobre función con una asíntota oblicua sólo por un
lado. En concreto esta función tiene los tres tipos de asíntotas.

Como podéis ver hay funciones que presentan los dos tipos de asíntotas. Lo que sí es cierto es
lo siguiente:

Una función no puede tener una asíntota horizontal y otra oblicua por el mismo lado.
Es decir, no podemos tener una asíntota horizontal y otra oblicua por la izquierda de la gráfica
( ) ni por la derecha ( ). Pero una función sí puede presentar una horizontal
por un lado y una oblicua por otro.

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