Introduccién La tierra esté rodeada por una gigantesca masa de gases llamada atméstera, sin la cual seria un planeta muerto, estéril y no podrian existir las plantas, los animales y el hombre. Podemos considerar la ‘omo la capa exterior donde el ser WUriano desarrolla™sUvidh, y cuyos limites, con el espacio, se pierden a varios centenares de kilémetros del suelo, [Biosca, ef al. 1971). La atmésfera equivale a los pulmones de la tierra, con un didmetro promedio de 12.640 kilémetros [Hardi er.al. 1985]. Ademés la atmésfera es una cubierta protectora de la tierra, sin ella la temperatura terrestre alcanzaria mas de 75°C durante el dia y mas de 130°C bajo cero durante la noche. La atmésfera BIOQuealla superficie de la luz ltralVidléta [UV] para proteger la Vida, mientras que deja pasar También actiia como una cubierta térmica con que el CO» y otros gases atrapan el calor necesario para evitanr que el planeta se congele y permite que se escape el calor suficiente para que no se produzca un calentamiento, [Fisher, 1982: Citado por Gomez. 2000]. 1.2 Composicién Quimica de la Atmésfera Son diversos los estudios que reportan que la mayor parte de la atmésfera esté compuesta por: 1.2.1 Nitrégeno [Ni] El nitrégeno atmosférico ocupa el 78.03% del volumen total de gases de la atmésfera, es reciclado mediante las actividades humanas y por la accién de los microorganismos sobre los desperdicios humanos. ya que es un constituyente primario de las proteinas. [Hardi. e/.al. 1985; Babor y Ibarz. 1960; Biosca. ef al. 1971]. El nitrégeno atmosférico es inerte para las plantas y es convertido a formas quimicas activas por los organismos, para poder ser usado metabolicamente, por un proceso que se denomina fijacién simbidtica, en donde basicamente, ciertos microorganismos reciben de la planta carbohidratos, y estos le entregan a la planta aminoacidos producto de la reduccién del nitrégeno molecular (N.] de la atmésfera en forma de NH, y luego a aminodcidos. [Charry. 1991]. También hay una fijacién del nitrégeno atmosférico en el suelo por las Iluvias. Escaneado con CamScanner1.2.2. Oxigeno [0,] El oxigeno es el 20.94% de los gases de la atmésfera, es reciclado principalmente por medio de la respiracién de animales y plantas mediante la accién de la fotosintesis (Hardi, e¢.al. 1985; Babor y Tbarz, 1960; Biosca, ef al. 1971]. 1.2.3 Didxido de carbono [CO,] El didxido de carbono es el 0.03% de los gases de la atmésfera reciclado mediante la respiracién y la fotosintesis, en la direccién opuesta del oxigeno, también es un producto de la combustién de los combustibles fésiles. El efecto del CO; en la atmésfera esta directamentemente relacionado con el aumento de la temperatura, algunos experimentos sugieren que un aumento del 10% en las concentraciones de CO2, pueden elevar la temperatura media en una proporcién de sélo medio [0.5] grados centigrados. con una consecuente modificacién de las zonas climéticas, [Hardi. eal. 1985] La cantidad de CO, en la atmésfera ha aumentado progresivamente durante el iiltimo siglo. trayendo consigo una alteracién en el balance de radiacién en la tierra que ha inducido un calentamiento global y cambios significativos en el clima, el aumento del CO;, influiré en Ia red fotosintética y la productividad de los cultivos (Goldstein, et.al. 2000; Jones, et. al. 1996]. 1.2.4 Elementos inertes ‘ Las composiciones de los gases inertes son el: Argén (Ar): 0.093%. Nedn (Ne) 0.0018. Helio (He) 0.0005%, Kriptén (Kr) 0.000005%. y son elementos de poca importancia. 1.2.5 Ozono [Os] El ozono es el 0.00006% de los gases de la atmésfera, y es producto de Ia escisidn de la molécula de oxigeno en étomos individuales por accién de la radiacién solar, y se unen a moléculas intactas, y se encuentra en la capa alta de la atmésfera (Hardi, et.al. 1985; Biosca, ef al. 1971] El ozono es importante. ya que sirve de filtro a Ia radiacién ultravioleta. que es nociva para los seres vivos. especialmente para el ser humano. El O, es venenoso, los animales no lo pueden respirar. La capa natural de Ozono esté mas concentrada entre los 19 y los 32 km, en lo que se conoce como la estratosfera, (Gomez, 2000}. El sol radia un amplio espectro que se denomina radiacién electromagnética. La mayor parte es luz isible, con longitud de onda entre 400 y 750 nanémetros [nm]. pero también emite radiacién invisible. con longitudes de onda demasiado cortas o demasiado largas. Las longitudes de onda larga [radiacién infrarroja] son inofensivas ya que llevan menos energia. La luz UV tiene longitudes de onda mas cortas que las visibles. Parte de esta radiacién (320 a 400 nm denominada UV-A] generalmente no se considera peligrosa. Los rayos UV-B [280-320 nm] se filtran a través de la capa de ozono produciendo cancer y otras enfermedades. Los UV-C [200-280 nm] producirin la muerte instantanea si logran atravesar dicha capa, [Gémez. 2000]. Escaneado con CamScannerEI ozono es producido por la misma radiacién ultravioleta [UV] que amenaza la vida. Cuando una molécula de oxigeno que flota en la estratosfera es bombardeada por rayos UV. se divide en dos Atomos de oxigeno libres, mediante una reaccidn conocida como fotodisociacién. Cada uno de estos atomos puede reaccionar con otra molécula de oxigeno para formar una molécula de Ozono, [Fisher 1982; Rowland 1991: Citado por Gémez, 2000]. Q2)+UV-C —» 0°+0° O° +02+M—+ 03 +M,en donde: M = Energia empleada O;+UV-B —+» O° +02 En condiciones normales, el ozono existe en concentraciones estables. debido a que al mismo que unas reacciones transforman O2 en 3, otras transforma transforman el O3 en Oz, Las reacciones 2 a 03 son producidas por Ia radiacién UV-C. que tiene la suficiente energia para romper los enlaces del Oz. La radiacién UV-B es menos energética pero mas abundante y es la encargada de transformar O3 en O3. debido a que los enlaces del Ozono son mas débiles. Evitindose de esta manera que Ilegue a la superficie toda la radiacién UV-C y la mayor parte de la UV-B, [Gémez, 2000}. 1.2.6 Hidrégeno [H2] El hidrégeno es 0.00005% del total de los gases, y es un elemento sin importan 13 Capas de la atmésfera ‘A continuacién se enumeran las capas que dan lugar a la atmésfera, en la figura 1, se presenta cémo es la variacién de la temperatura de la atmésfera con la altura. 13.1 Troposfera Tiene 12 kilémetros de altura, en esta capa es donde se llevan a cabo los fenémenos meteorolégicos, debido a que es la capa de la atmésfera mas cercana a la tierra. 1a altura de esta capa varia del Ecuador a los Polos. Desde el punto de vista meteorolégico. el agua es el componente més importante de esta capa. Se presenta en tres formas (Hardi et.al. 1985; Fuentes 1989]: vapor de agua, gotas de Iluvia y cristales de hielo. 1.3.2 Estratosfera Esta capa va del kilémetro 12 al 45. Se encuentra ubicada encima de la Troposfera. En ella se rior de ozono a 20 kilémetros de altura de la superficie terrestre: encuentra la capa supe ovenientes funciénando como filtro para evitanr que Hleguen hasta nosotros los rayos ultravioleta pri del Sol, y que éstos nos dafien, [Biosca, ef al. 1971; Hardi, et.al. 1985: Griffiths, 1994) Esta capa carece de tiempo atmosférico, pues no existen mas que leves movimientos horizontales de aire y el vapor de agua es muy escaso, (Fuentes. 1989]. Escaneado con CamScanner1.3.3 Mesosfera También se le Hama como la Quimiosfera. Se extiende del kilémetro 45 al 85. En esta zona curren una serie de reacciones quimicas que absorben una buena parte de la radiacién ultravioleta del sol, [Fuentes, 1989]. Escaneado con CamScanner13.4 Termosfera Se extiende del kilmetro 85 a los 500 kilémetros. 5 Tonosfera Se _ encuentra a 500 kilémetros de distancia “con respectro a la tierra. El aire ionizado de esta zona refleja las ondas largas y cortas de radio; sino fuera asi no se podria captar las emisiones de radio mas alla del horizonte, pues las ondas de radio se propagan en linea recta. 13.6 Exosfera Algunos autores no la reportan. Es la capa mas exterior de la atmésfera. Se extiende por encima de los 1000 kilémetros, [Fuentes, 1989]. 130 120 ‘Termostera - Mesopausa £ ot Mesosfera < Estratopausa 30 Estratosfera Tropopausa -90 -B0 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 Temperatura (°C) Figura 1. Variacién promedio de la temperatura de la atmésfera con la altitud [Moran y Morgan. 1991]. Escaneado con CamScanner1.4 Contaminacién Atmosférica Las principales fuentes de contaminacién atmosférica se presentan en la figura 2. tontaminantes secundarios contersinentes prinarior = mee # = 80, © csvset, =O . destiny Boh oe aencpersor o a egunce bears aan ‘dete Ge lag ata, SO Hidmeyues. sane ps3." ~, Figura 2. Fuentes de contaminacién atmosférica (CTM. 2000). 13.1 Oxidos de carbono ido de carbono (CO). Los dos son contaminantes Incluyen el didxido de carbono (CO2) y el mond primarios. 1.4.1.1 Diéxido de carbono Caracteristicas: Es un gas sin color, olor, ni sabor que se encuentra presente en la atmésfera de forma natural. No es téxico. Desempefia un importante papel en el ciclo del carbono en la naturaleza; enormes cantidades, del orden de 10'* toneladas. pasan por el ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosintesis, como se mencioné anteriormente. ‘Accién contaminante: Dada su presencia natural en la atmésfera y su falta de toxicidad. no deberia considerarse una sustancia que contamina, pero se dan dos circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad: CO} es un gas que produce un importante efecto de atrapamiento del calor. el llamado efecto INVERNADERO. + La concentracién esté aumentando en los altimos decenios por la quema de los s y de grandes extensiénes de bosques. combustibles f6: Escaneado con CamScannerPor estos motivos es uno de los gases que mas influye en el importante problema ambiental del calentamiento global de! planeta y el consiguiente cambio climatico. Analizamos este efecto mis adelante, dada su importancia, [CTM, 2000}. 1.4.1.2. Monéxido de carbono (CO) CO es un gas sin color. olor ni sabor. Es un contaminante primario, toxico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxigeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drasticamente la capacidad de la sangre de transportar oxigeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbén, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.) Alrededor del 90% del que existe en la atmésfera se forma de manera natural, en la oxidacién de metano [CH] en reacciones fotoquimicas. Se va eliminando por su oxidacién a CO2. La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, después del CO», el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmésfera por causas no naturales. Procede, principalmente, de la combustién incompleta de la gasolina en los motores de los vehiculos. 1.4.2 Oxidos de azufre Incluyen el diéxido de azufre (SO2) y el tridxido de azufre (SOs). Didxido de azufre (S02) Es un importante contaminante primario. Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte € irritante. Su vida media en la atmésfera es corta, de unos 2 a 4 dias. Casi la mitad vuelve a depositarse en la superficie himeda o seca y el resto se convierte en iones sulfato [SO,”]. Por este motivo, es un importante factor en la Hluvia dcida. En conjunto, més de la mitad del que Mega a la atmésfera es emitido por actividades humanas, sobre todo por la combustién de carbén y ETPrdleo y por la metalurgia, Otra fuente muy importante es la oxidacién del H2S. En la naturaleza, es emitido por la actividad volcanica . En algunas areas industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmésfera procede de las actividades humanas, aunque en los iiltimos afios esta disminuyendo su emisién en muchos lugares gracias a Jas medidas adoptadas. Triéxido de azufre (SOs) Contaminante secundario que se forma cuando el SO» reacciona con el oxigeno en la atmésfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua formando acido sulfiirico con lo que contribuye de forma muy importante a la Hluvia dcida y produce dafios importantes en la salud, la reproduceién de peces y anfibios. la corrosién de metales y la destruccién de monumentos y construcciones de piedra. Escaneado con CamScanner143 Oxidos de nitrégeno Incluyen el 6xido nitrico (NO). el didxido de nitrégeno (NO3) y el dxido nitroso (N:0). NO, (conjunto de NO y NO2) El 6xido nitrico (NO) y el diéxido de nitrégeno (NOz) se suelen considerar en conjunto con la denominacién de NO. Son contaminantes primarios de mucha trascendencia en los problemas de contaminacién. El emitido en més cantidad es el NO, pero sufre una répida oxidacién a NOs, siendo este el que predomina en la atméstera. NO, tiene una vida corta y se oxida rapidamente a NOs’ en forma de aerosol 0 a HNOy [Acido nitrico]. Tiene una gran trascendencia en la formacién del smog fotoquimico, del nitrato de peroxiacetilo PAN] ¢ influye en las reacciones de formacion y destruccién del ozono, tanto troposférico como estratosférico, asi como en el fendmeno de la Hluvi Acida. En concentraciones altas produce dafios a la salud y a las plantas y corroe tejidos y materiales diversos. Las actividades humanas que los producen son. principalmente, las combustiones realizadas a altas temperaturas. Oxido nitroso (N20) En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 afios. Va desapareciendo en la estratosfera en reacciones fotoquimicas que pueden tener influencia en la destruccidn de la capa de ozono. También tiene efecto invernadero. Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiolégicos en el suelo y en los océanos) y menos de actividades agricolas y ganaderas (alrededor del 10% del total). 144 Otros Algunos otros gases como el amoniaco (NH) y el sulfuro de dihidrégeno (H:S) son contaminantes primarios. pero normalmente sus bajos niveles de emisién hacen que no alcancen concentraciones daftinas. Compuestos organicos volatiles Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CHy. otros hidrocarburos. los clorofluorocarburos [CFC] y otros. Metano [CH4] El mas abundante y mas importante de los hidrocarburos atmosféricos. Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones anaerdbicas del metabolismo. El Escaneado con CamScannerganado, las reacciones de putrefaccién y la‘digestién de las termitas forman metano en grandes cantidades También se desprende del gas natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir, segtin algunos autores, cerca de! 50% del emitido a la atmésfera. Desaparece de la atmésfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es de entre 5 y 10 aiios. Se considera que no produce dafios en Ia salud ni en los seres vivos, pero influye de forma signiticativa en el efecto invernadero y también en las reacciones estratosféricas.. Otros hidrocarburos En la atmésfera estén presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente procedentes de fenémenos naturales, pero también originados por actividades humanas. sobre todo las relacionadas con la extraccién, el refino y el uso del ETPréleo y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningiin dafio, pero otros, en los lugares en los que estin en concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podrian causar céncer. Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog" fotoquimico. Particulas y aerosoles En la atmésfera permanecen suspendidas substancias muy distintas como particulas de polvo, polen, hollin [carbén}, metales [plomo, cadmio]. asbesto, sales, pequefias gotas de acido sulfirico, dioxinas, pesticidas ete. Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los materiales muy pequefios, sdlidos 0 liquidos. Particulas se suele llamar a los sélidos que forman parte del aerosol. mientras que se suele llamar _polvo a la materia sélida de tamafio un poco mayor (de 20 micras 0 més]. El polvo suele ser un problema de interés local, mientras que los aerosoles pueden ser transportados muy largas distancias. Segiin su tamafio pueden permanecer suspendidas en la atmésfera desde uno o dos dias. las de 10 micrémetros o més, hasta varios dias o semanas, las mas pequefias. Algunas de estas particulas son especialmente t6xicas para los humanos y. en Ia practica, los principales riesgos para la salud humana por la contaminacién del aire provienen de este tipo de polucién, especialmente abundante en las ciudades. Aerosoles primarios Los aerosoles emitidos a la atmésfera directamente desde la superficie del planeta proceden principalmente de los volcanes, la superficie oceénica, los incendios forestales, polvo de! suelo. origen biolégico [polen. hongos y bacterias] y actividades humanas. Aerosoles secundarios Los aerosoles secundarios se forman en la atmésfera por diversas reacciones quimicas que afectan a gases, otros aerosoles. humedad, etc. Suelen crecer rapidamente a partir de un nucleo inicial, Escaneado con CamScannerEntre los aerosoles secundarios mas abundantes estan los jones sulfato alrededor de la mitad de los cual es tienen su origen en emisiones producidas por la actividad humana. Otro componente importante de la fraccién de aerosoles secundarios son los iones nitrato. La mayor parte de los aerosoles emitidos por Ia actividad humana se forman en el hemisferio Norte y como no se expanden por toda la atmésfera tan répido como los gases, sobre todo porque st. tiempo de permanencia medio en la atmésfera no suele ser mayor de tres dias, tienden a permanecer cerca de sus lugares de produccién. Impacto sobre el clima Los aerosoles pueden influir sobre el clima de una manera doble. Pueden producir calentamiento al absorber radiacién o pueden provocar enfriamiento al reflejar parte de la radiacién que incide en la atmésfera. Por este motivo, no est totalmente clara la influencia de los aerosoles en las distintas circunstancias atmosféricas. Probablemente contribuyen al calentamiento en las areas urbanas y siempre contribuyen al enfriamiento cuando estan en la alta atmésfera porque reflejan la radiacién isminuyendo la que llega a la superficie [CTM. 2000] 1.4.6 Oxidantes El ozono (Os) es la sustancia principal en este grupo. aunque también otros compuestos actiian como oxidantes en la atmésfera. Ozono (Os) El ozono, es una molécula formada por atomos de oxigeno. Se diferencia del oxigeno molecular normal en que este ultimo es O2. El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy caracteristico que se suele notar después de las descargas eléctricas de las tormentas. De hecho, una de las maneras mas eficaces de formar ozono a partir de oxigeno, es sometiendo a este ultimo a potentes descargas eléctricas. se encuentre en la estratosfera F's una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos segi o en la tropostera. Ozono estratosférico El que esté en la estratosfera (de 10a 50 km) es imprescindible para que la vida se mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales radiaciones ultravioletas que nos Ilegan del sol. Ozono troposférico El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona mas cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan, principalmente. los 6xidos de nitrégeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el componente més dafino del smog fotoquimico y Escaneado con CamScannercausa dafios importantes a la salud, cuando est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los arboles. En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera, [CTM, 2000). La agricultura juega un papel muy importante en la emisién de algunos de estos gases de efecto invernadero, especialmente CO. CHa y NzO provenientes de la descomposicién de la materia organica del suelo por la mecanizacién, de la inundacién de dreas agricolas para la siembra de arroz, y la aplicacién de estiércoles fermentados y sin fermentar, por el uso de fertilizantes especialmente fuentes nitrogenadas y cales, [Robertson et al. 2000; Wulf et al. 2002]. A nivel mundial el panel intergubernamental para el cambio climdtico [JPCC: The Current Intergovernmental Panel of Climate Change] ha definido que | mol de NzO tiene 280 veces mayor poder de calentamiento que una mol de CO2, y una mol de CHa tiene 56 veces mayor poder de calentamiento que una de CO. La figura 3 indica que como un sistema de produccién agricola convencional tiene el mayor poder neto de emision de gases 114, y comparado con un sistema organico con uso de leguminosas que ayudan a fijar nitrégeno y disminuyen las aplicaciones de fuentes nitrogenadas que tiene un poder neto de emision de 41, de igual manera como los bosques sucesionales primarios tiene la mayor capacidad de fijar gases con valores netos de emisién negativos -211, segiin Robertson [2000]. 150 g 2 100 z 8 50 6 © 0 o 5 gi 8 Sac, 83 iz zB g s : e378 i F 3 — -50 § 3 isi as Ee $3 & s 3 s #436 88 a 5-100” gage of slang g 3 8 8 & 6 -150 3 -200 8 e -250 Figura 3. Emision neta de gases invernadero con diferentes usos del suelo [Robertson 2000]. Escaneado con CamScanner15 Controles del Tiempo y del Clima Griffiths [1994] define el clima como una expresiin estadistica de varios estados del tiempo a través de miiltiples funciénes variables. El mismo autor afirma que el clima y el tiempo tienen unos determinantes primarios y secundarios. Dentro de los determinantes primarios destaca los siguientes: Radiacién (onda larga y corta) La interfase (fundamentalmente en la superticie) La rotacién de la tierra La configuracién de Ia tierra y el océano La topogratia (superficie de la tierra y el océano) wenn Los determinantes secundarios son: 1. La presién atmésferica. Esta variable es dependiente de la interaccién entre la radiacién y la interfase, porque puede ser determinante en la cantidad de calentamiento o enfriamiento que tiene lugar en una superficie o lugar. alterando de igual manera la temperatura. 2. La temperatura de una superficie esta relacionada directamente con la densidad del aire sobre ella, que conduce a cierta presién atmosférica (figura 4) Radiacién solar Variable Suelos Agua Suelos Oscuro_| Suelos claro Temperatura Calienta Fria [__ Presion Baja Alta Flujo del Aire —____—_ Humedad Baja Alta Figura 4, Efectos de Ia radiacién solar y la interfase (Griffiths, 1994) 3. Los movimientos del aire [viento]. Cuando la presién esti en desbalance. causa un movimiento del aire que tiene lugar del sitio de mayor presién al sitio de menor presin, sin embargo estos movimientos del aire pueden ser afectados por los movimientos de rotacion de Ia tierra y la topografia del terreno. Escaneado con CamScanner