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La Era Mesozoica (también llamada el Mesozoico, o antiguamente la Era Secundaria), es una de las
tres Eras que componen el eón Fanerozoico de la escala temporal geológica, junto a la Era Paleozoica
(anterior) y Cenozoica (posterior). Su duración fue de 186 millones de años.
Su nombre significa “vida intermedia” (del griego meso, “entre”, y zoe, “vida” o “animal”), ya que se
encuentra entre la “vida antigua” (del griego palaio, “viejo”) y la “vida nueva” (del griego kainos,
“nuevo”). Tuvo su inicio hace 251 millones de años aproximadamente, y su culminación hace 66
millones de años.
El Mesozoico inició luego de una expansión vegetal sin precedentes, ocurrida durante el Carbonífero y
el Pérmico. Existían enormes selvas, bosques y junglas a lo largo del continente Pangea. Esto
continuó a lo largo del Mesozoico.
El Mesozoico se divide en tres grandes períodos, cada uno dividido a su vez en Épocas y Edades, de la
siguiente manera:
Período Triásico. Inicia hace 252,2 millones de años más o menos, y culmina hace 208,5
millones de años aproximadamente. Se divide en Triásico Inferior o Temprano, Triásico Medio y
Triásico Superior o Tardío. Abarca las edades Induense, Olenekiense, Anisiense, Ladiniense,
Carniense, Noriense y Rhaetiense.
Período Jurásico. Inicia hace 201,3 millones de años aproximadamente y culmina hace unos
152,1 millones de años. Se divide en Jurásico Inferior o Temprano, Jurásico Medio y Jurásico
Superior o Tardío. Abarca las edades Hettangiense, Sinemuriense, Pliensbachiense, Toarciense,
Aaleniense, Bajociense, Bathoniense, Calloviense, Oxfordiense, Kimmeridgiense y Titoniense.
Período Cretácico. Inicia hace alrededor de 145 millones de años y finaliza hace unos 66
millones de años aproximadamente. Se divide en dos: Cretácico Inferior o Temprano y Cretácico
Superior o Tardío, abarcando las edades Berriasiense, Valanginiense, Hauteriviense,
Barremiense, Aptiense, Albiense, Cenomaniense, Turoniense, Coniaciense, Santoniense,
Campaniaense y Maastrichtiense.
Geología de la Era Mesozoica
Desde un punto de vista tectónico, el Mesozoico fue bastante leve en cuanto a convergencia continental
y formación de montañas, al menos comparado con el Paleozoico. El supercontinente de Pangea se
formó a sus inicios y se fue disociando a medida que transcurrieron las épocas, hasta casi alcanzar
su forma actual.