El Quetzal, la Bandera, la Ceiba, la Monja Blanca, el Escudo de Armas, la figura

emblemática de Tecún Umán y nuestro instrumento nacional, la Marimba, son

elementos que simbolizan y fortalecen nuestra identidad nacional.

El Congreso de la República en distintos momentos históricos y políticos ha

legislado para que esta identidad nacional sea fortalecida, un ejemplo es el
Decreto 33-1871 y el Decreto 31-99, Artículo 171 que da vida legal al Escudo de
Armas, al Quetzal y a la Marimba al declararlos símbolos patrios.

Para el sociólogo Carlos Prahl Redondo, los símbolos patrios son emblemas,
atributos o expresiones alegóricas, representaciones de valores e ideales
abstractos del individuo y de la sociedad. Estos símbolos se exaltan o glorifican, se
saludan e incluso se veneran como valores cívicos sacros.

Tomando en cuenta que los símbolos patrios constituyen la representación de una

nación y por lo mismo conocerlos es importante. He aquí algunos datos
interesantes de cada uno de ellos.

LA MARIMBA

El 31 de agosto de 1999 el Congreso de la República aprobó el Decreto 31-99,

artículo 171, donde se considera a la marimba, el instrumento nacional por
excelencia, como símbolo patrio. Por este motivo cada 20 de febrero se celebra el
Día Nacional de la Marimba.

“La marimba surgió en Mesoamérica entre 1492 y 1680, como resultado de la

fusión de elementos culturales de África, Europa y América”, indica el maestro
Léster Godínez en su libro: La marimba guatemalteca.

En Guatemala se creó el concepto de marimba doble, que no se conocía  y se le

puso patas para que se pudiera interpretar de pie.

TECÚN UMÁN

Mediante el Decreto-1334, el 22 de marzo de 1960, el Congreso de la República

declara a Tecún Umán como héroe nacional y símbolo de defensa de la
nacionalidad guatemalteca y se estableció el 20 de febrero como el día de Tecún
Umán, héroe nacional.

Documentos históricos relatan que Tecún Umán fue muerto por el conquistador
español Pedro de Alvarado, el 20 de febrero del año 1524, en las llanuras de El
Pinar, en el valle de Olintepeque en batalla campal.

EL QUETZAL

De hermoso y elegante plumaje, es el ave nacional desde 1871, mediante el

decreto-33 del 18 de noviembre de ese año. Simboliza la libertad, la independencia
y la autonomía de la Nación.

Su nombre científico es Pharomachrusmocinno. Anida en los bosques nubosos de

Guatemala y el sur de México y acostumbra a construir su nido en agujeros que
abre en los troncos de los árboles o termiteros. Mide entre 30 y 38 centímetros.
El quetzal macho posee cola larga, la cual es importante para el cortejo. Sus
plumas son verdes y rojas, pero por los rayos del sol se tornan azules. Estas son
renovadas cada dos años. La hembra, en cambio tiene colores menos vistosos
entre verde y gris y su cola es corta.

LA CEIBA

La ceiba fue reconocida como Árbol Nacional mediante Acuerdo Gubernativo del 8
de marzo de 1955, durante el gobierno del coronel Carlos Castillo Armas.Su
nombre científico es Ceiba Pentandra y es un árbol nativo de América que llega a
medir más de 50 metros de altura y su tronco rebasa los 3 metros de diámetro.

Para los mayas prehispánicos, la Ceiba representaba el árbol que sostiene el

universo. Por lo frondoso es considerado símbolo de sabiduría y protección. En
idioma k’iche’ y kaqchikel se le llama: “inup”.

LA BANDERA

La bandera es el más antiguo de los símbolos patrios, pero a lo largo del tiempo ha
cambiado muchas veces en su forma, tamaño, color y escudo. En 1871, siendo
presidente provisorio de la República de Guatemala, el general Miguel García
Granados, se decretó su creación y se determinó que tuviera los colores azul
celeste y blanco.

La tonalidad celeste recuerda que el país está entre el océano Pacífico y el mar
Caribe u océano Atlántico. También simboliza la fortaleza,  los celajes
guatemaltecos, la justicia, la lealtad y la dulzura del país. El blanco muestra la
pureza, la fe, el respeto, la obediencia, la integridad y la paz de la Nación.

A partir de 1961 se celebra cada 17 de agosto el día de la Bandera.

MONJA BLANCA

 Declarada como flor nacional de Guatemala por decreto presidencial del general
Jorge Ubico Castañeda, el 11 de febrero de 1934. Su nombre científico
es “LykasteSkinneri Alba”, cuya característica hace referencia a que en el centro
tiene un pequeño tallo que asemeja a una monja rezando, y al ser blanco su color,
por eso fue bautizada como Monja Blanca.

La Monja Blanca crece en musgos o helechos polipodium en Alta Verapaz, en los

Cuhumatanes y montes de Izabal y Quiché. Florece entre octubre y febrero, y su
flor permanece de cuatro a seis semanas.

ESCUDO DE ARMAS

Su versión actual data de 1871, creada durante el gobierno de Miguel García

Granados y diseñado por el ciudadano suizo Juan Bautista Brener. Este es el
símbolo patrio con más elementos, cinco en total.

Entre los elementos del escudo están los rifles, que aluden a la fuerza, mientras
que las espadas a la justicia y soberanía. Las ramas de laurel a la victoria, el
pergamino recuerda la fecha de la Independencia (15 de septiembre de 1821) y el
Quetzal simboliza la libertad.

En 1968, el presidente Julio César Méndez Montenegro estableció algunos

cambios al escudo según acuerdo gubernativo del 12 de septiembre de 1968. En
el artículo 5 se menciona que cuando se diseñe el escudo de armas de la
República, independientemente de la bandera, debe ir en campo celeste claro.