Los precursores de la programación: antes de los años

1940.
Programar, sea cual sea el lenguaje utilizado (HTML, CSS, lenguaje C, PHP, Java,
JavaScript, Python, etc.), consiste en escribir en un lenguaje que entienda la
máquina, es decir, cómo nos comunicamos con un ordenador y los algoritmos. Las
mujeres, pioneras en el desarrollo de los algoritmos. Saber programar es ser
capaz de crear aplicaciones web y móviles, páginas web, interfaces-usuario,
softwares de programación y pilotar y programar robots informatizados. Podríamos
pensar que la historia de la programación es reciente. Sin embargo, las premisas
de los lenguajes de programación se remontan al siglo XIX, mucho antes de la
invención del ordenador. El primer modelo de programación del mundo se remonta
al año 1842. En 1840, Ada Lovelace (1814-1852) consiguió definir el principio de
iteraciones sucesivas mediante la ejecución de una única operación. Se dice que
creó la palabra algoritmo en honor a Al Khawarizmi (780-850), para designar el
proceso lógico de ejecución de un programa. Al Khawarizmi fue un matemático del
califato abasí (Ouzbèke), conocido por haber introducido el álgebra en Europa y
por haber clasificado los algoritmos conocidos en su época según su terminación.
Ada Lovelace (su verdadero nombre era Augusta Ada Byron) tradujo en 1842-
1843 la memoria de un matemático italiano sobre la máquina analítica del inglés
Charles Babbage (1791-1871). Los cálculos de la máquina estaban en tarjetas
perforadas en las que la información estaba cifrada. Ada elaboró un método para
calcular los números de Bernoulli en estas tarjetas perforadas, lo que
posteriormente sería considerado como el primer programa informático del mundo.
Ada Lovelace estuvo en el origen de las máquinas de cálculo, que se componían
de los siguientes elementos:

Un dispositivo que permite cifrar datos digitales (tarjetas perforadas, ruedas

dentadas).
Una memoria para guardar los valores numéricos.
Una unidad de control gracias a la cual el usuario le indica a la máquina lo que
tiene que hacer.
Un «motor» encargado de hacer los cálculos.
Un dispositivo que permite saber los resultados.
Los primeros ordenadores eléctricos aparecieron cien años más tarde, a principios
de la década de 1940. Estas primeras máquinas tenían poca memoria y no eran
rápidas ejecutando tareas, por lo que aún había que hacer cálculos largos y
engorrosos. Los científicos tenían que escribir los programas y el lenguaje-
máquina a mano. Entre 1943 y 1945, el alemán Konrad Zuse creó el lenguaje
Plankalkül: un prototipo del primer lenguaje de alto nivel, pero que nunca fue
utilizado. ¡Toma cursos de programacion!

La programación en la era de los primeros ordenadores

Habrá que esperar hasta la Segunda Guerra Mundial para que se invente el primer
ordenador de todos los tiempos: el ENIAC (Electronic Numerical Integrator And
Computer). Este ordenador eléctrico estaba programado, en teoría, para resolver
todos los problemas de cálculo. Iníciate en informática con nuestras clases de
programacion para principiantes. Ordenador en 1972: lejos que los PC y Mac de
hoy. En la década de 1950 será cuando las técnicas de programación informática
se desarrollen en gran medida. Es de nuevo una mujer quien desarrolla el primer
compilador, llamado A0. Esta mujer es la americana Grace Murray Hopper (1906-
1992) que trabajó en la marina americana a petición de este organismo. Su
invención permitía generar un programa binario a partir de un código fuente. El
lenguaje Fortran (Formula Translator) es la gran creación del ingeniero de IBM
John Backus. Ingenió el primer lenguaje de programación de alto nivel y funcional.
Fue utilizado para el cálculo científico. Entre los lenguajes informáticos
desarrollados en los años 1950 podemos destacar el LISP, para la gestión de
listas, y el COBOL, inventado para programar una aplicación de gestión. Otro hito
en la historia de la programación es la invención del lenguaje ALGOL (Algorithmic
Oriented Language), el primer lenguaje que permitió describir los problemas de
cálculo de forma algorítmica. Fortran y Cobol serán los acompañantes del
progreso de la informática, sobre todo en lo referido al desarrollo de ordenadores
transistorizados. El COBOL es el lenguaje más utilizado en el mundo desde hace
20 años y que tiene el mayor número de líneas de código de programación del
mundo. En la década de 1960 se perfeccionará la tecnología existente y la puesta
a punto de los lenguajes y de la lógica.
Desde 1960 hasta 1980: la «adolescencia» de la programación
Este período coincide con la Guerra Fría y con los Años Dorados (o Edad de Oro
del capitalismo) en el que hubo un auge en la investigación, lo que favoreció el
desarrollo de la programación. Ken Thomson y Dennis Ritchie, conocidos por
haber desarrollado el lenguaje C. El primer lenguaje de programación orientado a
objetos y de simulación por eventos discretos fue el Simula 67. El lenguaje C vio la
luz entre 1969 y 1973. Era un lenguaje de nivel bajo inventado para reescribir
UNIX. Actualmente, 50 años más tarde, es uno de los lenguajes más utilizados por
los desarrolladores y programadores. El lenguaje Pascal se desarrolló en 1970
como descendiente de ALGOL. Sirvió para desarrollar el sistema operativo de los
ordenadores Apollo y Macintosh, así como la primera versión del Adobe
Photoshop. El SQL (Structured Query Language) se creó en 1974. En 1983
aparece el lenguaje C++. Este lenguaje compilado fue escrito por Bjarne
Stroustrup. Posteriormente llega el Objective-C inventado por Brad Cox. ¿Te
suena? Es el primer lenguaje de programación orientado a objetos reflexión y fue
utilizado por NeXTSTEP de la empresa NeXT (fundada por Steve Jobs) y después
para los OS de Apple. Durante la década de 1980 la utilización de los códigos
informáticos se expandieron y se crearon nuevos lenguajes como Dbase, C++,
Eiffel, Mathematica, Perl, Tcl/Tk.

Los lenguajes de programación y los servidores web

Aunque el lenguaje de programación se desarrollaba a buen ritmo, era tan solo la
fase embrionaria. La década de 1990 marca el inicio de la programación web con
los primeros balbuceos de Internet. JavaScript: el lenguaje más utilizado en el
mundo en 2020. El surgimiento de los lenguajes informáticos trajo consigo las
dudas sobre la utilidad que el desarrollo de estas máquinas tendría para la
sociedad. Numerosos pensadores de la época se mostraran escépticos con este
tema. Es por ejemplo el caso del economista neoclásico Robert Solow, con su
paradójico epónimo de 1987, según el cual «vemos ordenadores por todos lados,
excepto en las estadísticas de productividad». Sin duda fue el conservadurismo y
el juicio prematuro con visión cortoplacista lo que les impidió ver el potencial
revolucionario del algoritmo y de la programación; que sería revelado en la década
de 1990. Los años 90 y 2000 marcan el inicio de los servidores web y la era de
Internet. Con la web aparecen los lenguajes de scripts, los lenguajes
interpretados, herederos de los lenguajes de control integrados en los sistemas
operativos. Estas innovaciones, integradas en las páginas web y programadas de
forma sencilla para facilitar la sucesión de tareas simples, funcionan en programas
pequeños y sencillos. Algunos de estos lenguajes son hoy en día esenciales:
Python, creado en 1991.
PHP, JavaScript y Java, creados en 1995.
Ruby, inventado en 1993.
C#, escrito en 2000.
Python fue escrito con la finalidad de crear un lenguaje orientado a objetos y
multiplataforma para optimizar la productividad de los programadores con un
lenguaje de alto nivel y una sintaxis simple. Treinta años más tarde muchos
estudiantes siguen aprendiendo a programar con Python, sobre todo para la
investigación científica. Python permite iniciarse en conceptos simples y en las
bases de programación. Como anécdota, comentar que Guido van Rossum
bautizó con este nombre a este lenguaje porque era fan de la serie Monty Python.
El lenguaje PHP (Hypertext Preprocessor) fue escrito en 1994 por Rasmus Lerdorf
cuando tenía 26 años para desarrollar su propia página web. Algunos años más
tarde, la mayoría de las páginas web serían programadas en PHP, entre las que
podemos nombrar Wikipedia, Facebook y YouTube. El aprendizaje de
programación incluye también la memorización de las líneas de código informático
en JavaScript. Este lenguaje permite desarrollar páginas web dinámicas para
mejorar la experiencia de usuario. ¡Cuidado! No confundas Java con JavaScript,
no son el mismo lenguaje.