Contenedores en el comercio mundial

Los contenedores son los recipientes de carga de grandes dimensiones que se utilizan para el transporte de
mercancía a nivel global, ya sea mediante vías marítimas, fluviales, terrestres o aéreas, facilitando así el
transporte intermodal.

Los contenedores varían en cuanto a dimensiones, estructura y material, dependiendo del tipo de producto
que vaya a transportar; sin embargo, existen medidas estándares que se repiten en muchos de los distintos
modelos. La forma y características están reguladas por la normativa ISO-668:2020 del International
Organization for Standardization, lo que también agiliza el proceso de carga y descarga.

Las empresas transportistas deben considerar importante la elección de un fabricante de contenedores, el

cual se especialice en containers marítimos de calidad, es por eso que en el siguiente articulo
explicamos cuáles son los usos y dimensiones de los distintos tipos de contenedor.
 

Importancia de los contenedores

Siendo el comercio lo que principalmente impulsa la economía mundial, una importante parte del proceso es
la transportación de mercancía, donde los contenedoras juegan un rol fundamental.

Su propósito es proteger la mercancía de cualquier daño que puedan sufrir durante el transporte
y garantizar que los productos lleguen en óptimas condiciones a su destino, tomando en cuenta lo
impredecible de las condiciones climatológicas.

Características de los contenedores

Fabricación y materiales:

 La mayoría de los contenedores se fabrican en acero principalmente, buscando la mejor calidad y

seguridad posible.
 Otro material común que se utiliza es el aluminio y existen algunos contenedores hechos de madera
contrachapada reforzados con fibra de vidrio.
 El suelo de los contenedores normalmente es de madera, aunque existen algunos que han
evolucionado al suelo de bambú.
 Para evitar daños en la mercancía por condiciones climáticas, como la humedad a lo largo del
trayecto, el interior lleva un recubrimiento especial anti-humedad.
 En cada esquina hay twistlocks que permiten ser enganchados por grúas especiales y sirven para el
trincaje en camiones o barcos.

Identificación: para evitar extravíos y facilitar el seguimiento, cada contenedor se identifica por códigos
alfanuméricos, suelen ser de 4 letras y 7 números.

 La carga máxima de un contenedor varia normalmente del tipo de contenedor y la naviera

encargada de realizar el transporte.
 TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) es la unidad de medida expresada en contenedores usada en el
transporte marítimo.
 En cuanto a las medidas más usadas internacionalmente:
o 20 pies (6 m de largo aproximadamente) con peso bruto máximo de unas 30,48 toneladas
(el peso del contenedor más la carga).
o 40 pies (12m de largo aproximadamente) con peso bruto máximo de 32,5 toneladas.
Tipos los contenedores
 Estándar
 High Cube
 Dry Van
 Refeer - Refrigerado
 Open Top
 Open Side
 Flat Rack
 Tank o Cisterna
 Flexi Tank
 Plataforma

Los anteriores tipos de contenedores se diferencian por su diseño, dimensiones, entre otras características
que desarrollaremos a detalle en el siguiente artículo.

Tipos de contenedores (usos y dimensiones)

Continuando con el artículo anterior, el cual explica lo que son los contenedores, su importancia,
características y breve historia en el comercio mundial, lo siguiente será una descripción en cuanto a usos y
dimensiones de los diferentes tipos de contenedores que existen.

Estándar

Los contenedores estándar o de uso general son los más recurrentes para todo tipo de cargas en la industria
de transporte. Los tamaños más comunes son de 20 y 40 pies, y aunque es más escaso, hay disponibilidad de
10, 30, 45 y hasta 53 pies.
 

High Cube

Este tipo de contenedores es similar al estándar con la diferencia de que su altura es de 9,6 pies, lo cual los
caracteriza. La altura extra los hace ideales para cargas de peso ligero y de gran volumen, aumentando un
13% la capacidad cúbica interna.

Estos contenedores son fabricados en acero o aluminio, son resistentes para soportar el movimiento del
transporte marítimo.

HIGH CUBE Refrigerados: Este tipo de contenedores se usa en mercancía que requiere de temperaturas
controladas y constantes, con una unidad de refrigeración para asegurar la conservación de la carga. Su
funcionamiento consiste en el suministro de aire frio con recubrimiento de espuma de poliuretano en las
paredes.

 Dry Van o Contenedor seco

Son la categoría más utilizada en el mercado, con una estructura básica y metálica, cerrados
hermenéticamente, sin ningún tipo de refrigeración o ventilación. Es conveniente para cualquier tipo de
carga seca, desde cajas con mercancía hasta maquinas o muebles. Existen modelos de 20 y 40 pies o en High
Cube.

 Reefer o Contenedor refrigerado

Los contenedores refrigerados cuentan con un sistema de conservación para mantener un ambiente o
temperaturas controladas, recomendados para productos o alimentos que requieren de una temperatura
baja. Existen modelos de 20 y 40 pies o en High Cube.

Estos deben estar conectados a una fuente de energía durante el transporte, ya sea en el barco o en las
terminales de carga, que les permita mantener los productos a la temperatura adecuada de -18° hasta 30°.
Para esto, cuentan con paredes recubiertas de espuma de poliuretano para proporcionar el máximo
aislamiento.

También cuentan con ganchos en la parte superior para que las mercancías que lo requieran sean colgadas
debidamente (Ejemplo: carne).
 

Open Top (Techo Abierto)

Lo que distingue a estos contenedores es su techo removible de lona impermeabilizada creando una

apertura en la parte superior, permitiendo que la mercancía sobresalga en el caso de que se requiere
(pagando los suplementos en función al exceso).

Esto agiliza el transporte de cargas voluminosas y para facilitar el acceso de la carga la cabecera de la puerta
también puede extraerse.

Cuenta con anillos de amarre para asegurar la carga y disminuir el movimiento durante el trayecto, estos
pueden soportar hasta 1,000kg de carga.

Open Side

Este
contenedor se caracteriza por tener una única apertura lateral, facilitando el transporte de mercancías cuyas
dimensiones en longitud no permiten que se carga o descargue por la puerta del contenedor.
Sus medidas son las mismas del contenedor estándar, de 20 o 40 pies, reguladas por el International
Organization for Standaritzation.

 Flat Rack

Se caracterizan por carecer de techo y paredes laterales que pueden ser fijadas o desmontables, algunos
incluso carecen de paredes delanteras y posteriores, tienen normalmente un suelo de madera blanda. Son
empleadas para transportar ciertas cargas atípicas, normalmente pesadas y sobredimensiónales, pagando los
suplementos en función al exceso como en los Open Top.

Las paredes en los extremos proporcionan la suficiente estabilidad para que puedan apilarse una encima de
otra y los anillos de amarre en el suelo, barras laterales y postes de las esquinas permiten que el cargamento
este seguro y firme.

Tank o Contenedor Cisterna

Este tipo de contenedores tienen las mismas dimensiones que un contenedor estándar o Dry Van pero su
estructura cambia drásticamente con un depósito de polietileno en su interior. Se utiliza para transportar
todo tipo de líquidos a granel, desde aceites y cerveza hasta combustible o químicos tóxicos.

Están equipados con una cisterna contenida dentro de una estructura de vigas de acero que delimitan un

ortoedro, de esta forma se facilita el acomodo en cualquier medio de transporte y pueden apilarse entre sí.

Estos contenedores Tank o Cisterna no deben llenarse menos que el 80% de su capacidad y tampoco debe
exceder el 95%. El espacio vacío se deja para la posible extensión termal del producto, previniendo así
cualquier derrame del líquido durante el trayecto.

 Flexi-Tank 

Este especifico contenedor sirve para transportar líquidos a granel, siendo una alternativa al contenedor
Tank o Cisterna. Su estructura consiste en un contenedor estándar (Dry Van) en su mayoría de 20 pies, en su
interior se encuentra un depósito o bolsa flexible de polietileno de un solo uso, también llamados flexibags.

 Contenedores de Plataforma o pallet

Los contenedores de plataforma consisten en una estructura de cama plana de madera con un marco de
acero, completamente sin paredes. Son ideales para soportar grandes pesos en áreas pequeñas y cuentan
con anillos para amarrar plataformas entre sí, creando una de mayor tamaño que pueda cargar aún más peso
y volumen. Existen modelos de 20 y 40 pies.

 Para concluir debemos mencionar que las compañías transportistas con experiencia deben
conocer cada tipo de contenedor para ofrecer así el adecuado ante la mercancía solicitada. Los
contenedores de buena calidad, gran resistencia y seguridad, prevendrán que la mercancía pueda
sufrir cualquier daño durante el transporte, garantizando que se mantenga en perfectas
condiciones.