Los cromoplastos son orgánulos celulares vegetales que se
encargan de acumular pigmentos carotenoides a través de los cuales se dará color rojo, naranja y amarillo a algunas frutas, plantas, raíces y hojas antiguas.
Estos cromoplastos forman parte de la familia de los plastos o
plástidos, que son elementos de las células vegetales que cumplen funciones fundamentales para los organismos vegetales. Además de los cromoplastos, existen también los leucoplastos (no tienen pigmentos y su única función es almacenar), los cloroplastos (su principal función es la fotosíntesis) y los proplastidios (tampoco tienen colores y cumplen funciones asociadas a fijar el nitrógeno). LOS CLOROPLASTOS Los cloroplastos son los orgánulos celulares que en los organismos eucariotas fotosintetizadores, se encargan de realizar la fotosíntesis. Están limitados por una envoltura formada por las dos membranas concéntricas y contienen muchas vesículas, los tilacoides, donde se encuentran organizados los pigmentos y demás moléculas que convierten la energía lumínica en energía química, como la clorofila. El término cloroplastos sirve alternativamente para designar a cualquier plasto dedicado a la fotosíntesis, o específicamente a los plastos verdes propios de las algas verdes y las plantas. LOS LEUCOPLASTOS Los leucoplastos son plastidios que almacenan sustancias incoloras o poco coloreadas. Abundan en órganos de almacenamientos limitados por membrana que se encuentran solamente en las células de las plantas y de las algas. Están rodeados por dos membranas, al igual que las mitocondrias, y tienen un sistema de membranas internas que pueden estar intrincadamente plegadas. Los plástidos maduros son de tres tipos: leucoplastos, cromoplastos y cloroplastos. Los leucoplastos almacenan almidón o, en algunas ocasiones, proteínas o aceites. Los cromoplastos contienen pigmentos y están asociados con los colores naranja y amarillo brillante de frutas, flores y hojas del otoño. Los cloroplastos son los plástidos que contienen clorofila y en los cuales tiene lugar la fotosíntesis. Al igual que otros plástidos, están rodeados por dos membranas; la membrana interna, la tercera membrana de los cloroplastos, forma una serie complicada de compartimientos y superficies de trabajo internos