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DEFINICIÓN DE

RELOJ DE ARENA
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Se conoce como reloj al dispositivo que posibilita concretar una medición del tiempo,
segmentándolo en diferentes unidades. Arena, por su parte, es el nombre que recibe el
cúmulo de partículas procedentes de rocas y reunidas en la orilla de un río o de un
océano.

Un reloj de arena es un instrumento que apela a la arena para permitir la medición

temporal. Estos relojes miden lapsos específicos de tiempo que se inician cuando la
arena ubicada en la ampolla superior comienza a caer en la ampolla inferior por la
fuerza de gravedad y que finalizan cuando la totalidad de la arena ya pasó a esta
segunda ampolla.

El reloj de arena es un dispositivo que nació en el siglo VIII para medir el tiempo.

Temas del artículo

Origen del reloj de arena
Funcionamiento del dispositivo
El reloj de arena en la historia y en la actualidad
Origen del reloj de arena
En el siglo VIII parece ser que fue cuando apareció por primera vez la idea y la realidad
del reloj de arena en Europa, pues se cree que fue un monje llamado Liutprando el que
lo presentó para hacer uso del mismo en la Catedral de Chartres, en Francia.

No obstante, no sería hasta el siglo XIV cuando se popularizó y ya era habitual

emplearlo en muy diversos ámbitos. Buena muestra de eso es que aparece
representado en diversas pinturas de aquel momento, como sería el caso de la pintura
“Alegoría del Buen Gobierno” (1338) de Ambrogio Lorenzetti.
 La fuerza de gravedad sustenta el funcionamiento de un reloj de arena.

Funcionamiento del dispositivo

El funcionamiento del reloj de arena es muy
simple. Se trata de un instrumento de vidrio o
plástico transparente, con dos ampollas o
bulbos de idéntico tamaño que se comunican a
través de un pequeño orificio en el centro del
dispositivo. En el interior, se coloca una
cantidad de arena suficiente para llenar la
mitad o poco más de la capacidad de una
ampolla. Por la acción de la gravedad, la
arena siempre se acumula en la ampolla que
está en la parte de abajo: cuando alguien toma
el reloj y lo da vuelta, la ampolla inferior se
convierte en la superior y la arena empieza a
caer a través del orificio, pasando a la ampolla
que ahora quedó abajo.

El reloj de arena, de este modo, mide un

periodo de tiempo fijo (lo que demora la
arena en pasar de una ampolla a la otra).
Dicho lapso puede equivaler a un minuto, por
ejemplo. Si lo que se desea es medir el tiempo
exacto que transcurre entre dos
acontecimientos o saber la hora, el reloj de
arena carece de utilidad.

El reloj de arena en la historia

y en la actualidad
Durante mucho tiempo, el reloj de arena se
convirtió en una pieza fundamental en
numerosas embarcaciones, porque les
ayudaba a llevar a cabo con mucha precisión
lo que eran mediciones que los marinos tenían
lo que eran mediciones que los marinos tenían
que acometer tales como la distancia al oeste
o al este así como incluso la longitud. De esta
manera, optaron por hacer uso del citado
instrumento en lugar de otros que venían
empleando hasta ese momento y que eran
mucho menos precisos. Nos estamos
refiriendo, por ejemplo, a la clepsidra.

Así, por ejemplo, se conoce que durante el viaje que realizó Diego de Magallanes
alrededor del mundo, todas las embarcaciones que participaban en la expedición
contaban con varios relojes de arena para llevar a cabo el control absoluto del tiempo.

Actualmente, como es de imaginar con el avance de la ciencia y la realización de

propuestas mucho más modernas y funcionales, los relojes de arena han dejado de
usarse salvo, básicamente, en algunos juegos de mesa.

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R E F E R E NC I A S
 Autores: Julián Pérez Porto y María Merino. Publicado: 2014. Actualizado: 2022.

Definicion.de: Definición de reloj de arena (https://definicion.de/reloj-de-arena/)

DE F I N IC ION E S R E L A C IONA D A S

Definición de reloj Definición de vaivén

Definición de pesas Definición de picadura

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