Un imperio de autcratas, aristcratas y matones uniformados comienza a tambalearse Washington embarrancado Alfred W.

McCoy y Brett Reilly Tom Dispatch Traducido del ingls para Rebelin por Germn Leyens

Introduccin del editor de Tom Dispatch Las potencias imperiales se protegen de los riesgos. El ejemplo reciente ms impresionante es Egipto. Mientras el Pentgono inyectaba dinero en las fuerzas armadas egipcias (aproximadamente 40.000 millones de dlares desde 1979), gracias a WikiLeaks sabemos que el gobierno entregaba montos mucho ms pequeos (millones, no miles de millones) a diversas organizaciones financiadas por el gobierno de EE.UU. con ciertas relaciones con el Congreso o con los partidos demcrata y republicano. Parte de ese dinero, a su vez, se inverta en campaas de construccin de la democracia orientadas a ensear a jvenes activistas egipcios cmo organizar un movimiento contra su gobernante autocrtico, cmo hacer mejor uso de las redes sociales, etc. En otras palabras, en Egipto (y en otros sitios de Medio Oriente) Washington financiaba tanto a los autcratas como a los jvenes activistas que se les oponan y quienes jugaron un papel crucial en Egipto en el movimiento de la Plaza Tahrir que derroc al presidente Hosni Mubarak. Como dijo al New York Times uno de los activistas: Aunque apreciamos el entrenamiento que recibimos a travs de las ONG patrocinadas por el gobierno de EE.UU., y nos ayudaron en nuestras luchas, somos conscientes de que el mismo gobierno tambin entren al servicio de investigacin de seguridad del Estado, responsable del acoso y encarcelamiento de muchos de nosotros. Mientras tanto, gracias a otros documentos del Departamento de Estado publicados recientemente por WikiLeaks, sabemos que, por lo menos en un pas de Medio Oriente donde Washington no apoy con entusiasmo al autcrata local Siria el Departamento de Estado canaliz cantidades importantes de dinero hacia el financiamiento secreto de grupos polticos opositores y proyectos relacionados, incluido un canal de televisin satelital que transmite programacin antigubernamental al el pas. Preparaba, en otras palabras, una nueva elite para un futuro cambio de rgimen. Es una especie de grotesca irona que una parte significativa del alto comando militar egipcio haya estado a finales de enero en Virginia del Norte, asistiendo a una reunin anual del Comit de Cooperacin Militar Egipto-EE.UU., cuando se arm la grande en la Plaza Tahrir, gracias a esos activistas egipcios, algunos entrenados con dinero de Washington. La creacin o apoyo de elites, como escriben Alfred McCoy y Brett Reilly, siempre ha sido crucial en el manejo de los imperios globales. E incluso las elites clientes es uno de los temas a los que pocas veces se dedica mucha atencin, a pesar de que Gran Bretaa, por ejemplo, gobern durante interminables dcadas el Raj Indio con eficiencia impresionante, aunque opresora, con una cantidad sorprendentemente pequea de personal de Inglaterra. De qu otra manera, despus de todo, poda seguir existiendo un imperio global? Y sin embargo, a medida que decrece la fuerza y la influencia de la gran potencia, esas apuestas como la que Washington hizo en Egipto comienzan a salir mal, desde un punto de vista imperial. Si McCoy, colaborador regular de TomDispatch y autor reciente de Policing Americas Empire, y Reilly tienen razn, el

toque de Washington cuando se trata de mantener en lnea a elites locales puede ciertamente haberse embarrancado. Tom Washington embarrancado Un imperio de autcratas, aristcratas y matones uniformados comienza a tambalearse Alfred W. McCoy y Brett Reilly En uno de los accidentes afortunados de la historia, la yuxtaposicin de dos eventos extraordinarios ha puesto al desnudo la arquitectura del poder global de EE.UU. En noviembre pasado, WikiLeaks salpic retazos de cables de embajadas de EE.UU., cargados de comentarios abusivos sobre dirigentes nacionales de Argentina a Zimbabue, en las primeras planas de peridicos de todo el mundo. Entonces, solo unas pocas semanas ms tarde, Medio Oriente hizo erupcin en manifestaciones por la democracia contra los dirigentes autocrticos de la regin, muchos de ellos estrechos aliados de EE.UU. cuyos puntos vulnerables se haban detallado convenientemente en esos mismos cables diplomticos. Repentinamente, se pudieron ver los fundamentos del orden mundial de EE.UU. basados significativamente en dirigentes nacionales que sirven a Washington como leales elites subordinadas que son, en realidad, una abigarrada coleccin de autcratas, aristcratas y matones uniformados. Tambin qued a la vista la lgica ms amplia de decisiones de poltica exterior estadounidense durante el ltimo medio siglo que de otra manera era inexplicable. Por qu la CIA iba a arriesgarse a controversias en 1956, en el clmax de la Guerra Fra, derrocando a un lder tan aceptado como Sukarno en Indonesia o alentando el asesinato del autcrata catlico Ngo Dinh Diem en Saign en 1963? La respuesta -gracias a WikiLeaks y a la primavera rabes queda ahora mucho ms clara es que ambos eran subordinados elegidos por Washington hasta que el uno y el otro se convirtieron en insubordinados y descartables. Por qu, medio siglo despus, traicion Washington sus supuestos principios democrticos respaldando al presidente egipcio Hosni Mubarak contra millones de manifestantes y luego, cuando flaque, utiliz su influencia para reemplazarlo, por lo menos inicialmente, por su jefe de inteligencia Omar Suleiman, un sujeto bien conocido por dirigir las cmaras de tortura de El Cairo (y prestrselas a Washington)? De nuevo, la respuesta es: porque ambos fueron subordinados fiables que haban servido durante mucho tiempo los intereses de Washington en ese crucial Estado rabe. En todo Gran Medio Oriente, desde Tnez y Egipto a Bahrin y Yemen, las protestas democrticas amenazan con barrer a elites subordinadas cruciales para el despliegue del poder estadounidense. Por supuesto todos los imperios modernos se han basado en testaferros fiables para convertir su poder global en control local y para la mayora, en cuanto esas elites comenzaban a agitarse, a ser impertinentes y fijar sus propias intenciones, lleg tambin el momento en el que qued claro que el colapso imperial era una de las posibilidades. Si las revoluciones de terciopelo que se extendieron por la Europa Oriental de 1989 dieron el toque de despedida al imperio sovitico, las revoluciones de jazmn que se propagan por Medio Oriente podran marcar el principio del fin del poder global estadounidense. Los militares son puestos a cargo

Para comprender la importancia de las elites locales, hay que volver a los primeros das de la Guerra Fra cuando una Casa Blanca desesperada buscaba algo, cualquier cosa, que pudiera detener la propagacin aparentemente imparable de lo que Washington vea como un sentimiento antiestadounidense y pro comunista. En diciembre de 1954, el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) se reuni en la Casa Blanca para elaborar una estrategia que pudiera amansar a las poderosas fuerzas nacionalistas de cambio que crecan en el globo. En toda Asia y frica, una media docena de imperios europeos que haban garantizado el orden global durante ms de un siglo daban paso a 100 nuevas naciones, muchas desde el punto de vista de Washington susceptibles de subversin comunista. En Latinoamrica haba atisbos de oposicin izquierdista a la creciente pobreza urbana y a la carencia de tierras en el campo. Despus de un anlisis de las amenazas que enfrentaban a EE.UU. en Latinoamrica, el influyente secretario del Tesoro, George Humphrey, inform a sus colegas del NSC que deberan de dejar de hablar tanto de democracia y apoyar dictaduras derechistas si sus polticas eran pro estadounidenses. En ese momento, en un destello de visin estratgica, Dwight Eisenhower interrumpi para sealar que lo que Humphrey estaba diciendo, era en realidad: Est bien si son nuestros hijueputas. Fue una ocasin memorable, porque el presidente de EE.UU. acababa de articular con total claridad el sistema de dominacin global que Washington implementara durante los 50 aos siguientes, dejando de lado los principios democrticos a favor de una dura realpolitik de respaldo a cualquier dirigente fiable dispuesto a apoyar a EE.UU. construyendo as una red mundial de dirigentes nacionales (y a menudo nacionalistas) que pusieran, en un santiamn, las necesidades de Washington por encima de las de sus pases. Durante toda la Guerra Fra, EE.UU. favoreci a autcratas militares en Latinoamrica, aristcratas en todo Medio Oriente y una mezcla de demcratas y dictadores en Asia. En 1958 los golpes militares en Tailandia e Iraq concentraron repentinamente la atencin en los militares del Tercer Mundo como fuerzas que haba que considerar. Entonces el gobierno de Eisenhower decidi llevar a dirigentes militares extranjeros a EE.UU. para darles ms capacitacin con el fin de facilitar el manejo de las fuerzas de cambio liberadas por el desarrollo de esas naciones emergentes. Desde entonces, Washington canaliz ayuda militar hacia el cultivo de las fuerzas armadas de aliados y potenciales aliados en todo el mundo, mientras utilizaba misiones de entrenamiento para crear vnculos cruciales entre los militares de EE.UU. y los cuerpos de oficiales de un pas tras otro, -o, donde las elites subordinadas no parecan serlo suficientemente, para ayudar a identificar dirigentes alternativos. Cuando los presidentes civiles se insubordinaban entraba en accin la CIA promoviendo golpes que llevaron al poder a sucesores militares confiables reemplazando al primer ministro iran Mohamad Mossadeq, quien trat de nacionalizar el petrleo de su pas, por el general Fazlollah Zahedi (y luego el joven Shah) en 1953; al presidente Sukarno por el general Suharto en Indonesia durante la dcada siguiente; y, claro est, al presidente Salvador Allende por el general Pinochet en Chile en 1973, por nombrar solo tres de los casos correspondientes. En los primeros aos del Siglo XXI, la confianza de Washington en los militares de sus Estados clientes no dej de aumentar. EE.UU., por ejemplo, prodig 1.300 millones de dlares de ayuda al ao a los militares de Egipto, pero invirti solo 250 millones de dlares al ao en el desarrollo econmico del pas. Como resultado, cuando los manifestaciones estremecieron al

rgimen en El Cairo en enero pasado, como inform elNew York Times, dio su resultado la inversin de treinta aos cuando los generales estadounidenses y agentes de inteligencia llamaron sin bombo ni platillos a los amigos con los que se haban entrenado, incitando exitosamente a que el ejrcito apoyara una transicin pacfica hacia, claro est, un rgimen militar. En otros sitios de Medio Oriente, Washington ha seguido, desde los aos cincuenta, la preferencia imperial britnica por aristcratas rabes privilegiando a aliados que incluyeron al shah (Irn), sultanes ( Abu Dabi, Omn), emires (Bahrin, Kuwait, Qatar, Dubai), y reyes (Arabia Saud, Jordania, Marruecos). Por toda esa vasta y voltil regin desde Marruecos a Irn, Washington cortej a esos regmenes monrquicos con alianzas militares, sistemas de armas estadounidenses, apoyo de la CIA a la seguridad local, un refugio seguro estadounidense para su capital y favores especiales para sus elites, incluido el acceso a instituciones educativas en EE.UU. o escuelas en el exterior del Departamento de Defensa para sus hijos. En 2005, la secretaria de Estado Condoleezza Rice resumi este historial como sigue: Durante 60 aos, EE.UU. busc la estabilidad a costa de la democracia en Medio Oriente, y no logramos ni lo uno ni lo otro. Cmo sola funcionar EE.UU. no es de ninguna manera el primer poder hegemnico que bas su poder global en la telaraa de vnculos personales con dirigentes locales. En los Siglos XVIII y XIX, Gran Bretaa pudo imperar sobre las olas (como EE.UU. despus domin los cielos), pero cuando lleg a tierra necesit aliados locales, como por ejemplo imperios del pasado, que pudieran servir de intermediarios en el control de sociedades complejas y voltiles. De otra manera, cmo podra una pequea nacin insular de solo 40 millones con un ejrcito de solo 99.000 hombres gobernar un imperio global de unos 400 millones, casi un cuarto de toda la humanidad? Desde 1850 a 1950, Gran Bretaa control sus colonias mediante una serie extraordinaria de aliados locales desde los jefes de las islas Fiji a los sultanes malayos, maharajs indios y emires africanos. Simultneamente, mediante elites subordinadas, Gran Bretaa rein sobre un imperio informal que inclua emperadores (de Pekn a Estambul), reyes (de Bangkok a El Cairo) y presidentes (de Buenos Aires a Caracas). En su clmax en 1880, el imperio informal de Gran Bretaa en Latinoamrica, Medio Oriente y China era mayor en poblacin que sus posesiones coloniales formales en India y frica. Todo su imperio global, que cubra casi la mitad de la humanidad, se bas en esos finos vnculos de cooperacin con elites locales leales. Despus de cuatro siglos de incesante expansin imperial, sin embargo, los cinco principales imperios europeos en ultramar fueron repentinamente borrados del globo en un cuarto de siglo de descolonizacin. Entre 1947 y 1974 los imperios belga, britnico, holands, francs y portugus desaparecieron rpidamente de Asia y frica, cediendo el paso a cien nuevas naciones, ms de la mitad de los actuales Estados soberanos. Al buscar una explicacin de este repentino y arrollador cambio, la mayora de los eruditos estn de acuerdo con el historiador imperial britnico Ronald Robinson, quien genialmente argument que cuando a los gobernantes coloniales se les acabaron los colaboracionistas indgenas, su poder comenz a palidecer. Durante la Guerra Fra, que coincidi con esta era de rpida descolonizacin, las dos superpotencias del mundo volvieron a los mismos mtodos utilizando regularmente sus agencias de espionaje para manipular a los dirigentes de los Estados recientemente

independizados. El KGB de la Unin Sovitica y sus sustitutos como el Stasi de Alemania Oriental y Securitate en Rumania impusieron la conformidad poltica en los 14 Estados satlites soviticos en Europa Oriental y desafiaron a EE.UU. en la busca de aliados leales en el Tercer Mundo. Simultneamente, la CIA control las lealtades de presidentes, autcratas y dictadores en cuatro continentes, utilizando golpes, sobornos y penetracin clandestina para controlar y, cuando fue necesario, eliminar a dirigentes fastidiosos. En una era de sentimiento nacionalista, sin embargo, la lealtad de las elites locales result ser un asunto complejo. Muchas eran impulsadas por lealtades conflictivas y a menudo profundos sentimientos de nacionalismo, lo que significaba que haba que controlarlas muy de cerca. Tan crticas eran esas elites subordinadas, y tan problemticas eran sus repetidas insubordinaciones, que la CIA lanz repetidamente arriesgadas operaciones clandestinas para controlarlas, provocando algunas de las grandes crisis de la Guerra Fra. Ante el aumento de su sistema de control global en una era de independencia posterior a la Segunda Guerra Mundial, Washington no pudo seguir trabajando simplemente con testaferros o marionetas, sino con aliados que aunque desde posiciones ms dbiles todava trataban de maximizar lo que consideraban los intereses de sus naciones (as como los suyos propios). Incluso en la cima del poder global estadounidense en los aos cincuenta, cuando su dominacin era casi indiscutible, Washington se vio obligado a duras negociaciones con Raymond Magsaysay en las Filipinas, el autcrata sudcoreano Syngman Rhee y Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur. En Corea del Sur durante los aos sesenta, por ejemplo, el general Park Chung Hee, entonces presidente, negoci despliegues de tropas a Vietnam por miles de millones de dlares de EE.UU. para el desarrollo, que ayudaron a activar el milagro econmico del pas. Al hacerlo, Washington pag la cuenta, pero consigui lo que ms quera: 50.000 de esos duros soldados coreanos como ayudantes pagados para su impopular guerra de Vietnam. El mundo despus de la Guerra Fra Despus de que cay el Muro de Berln en 1989, al terminar la Guerra Fra Mosc perdi rpidamente sus Estados satlites de Estonia a Azerbaiyn, cuando los sustitutos soviticos, otrora leales, fueron derrocados o abandonaron el barco a la deriva del imperio. Para Washington, el vencedor y pronto la nica superpotencia del planeta Tierra, el mismo proceso comenzara pronto, pero a un ritmo mucho ms lento. Durante las dos dcadas siguientes, la globalizacin promovi un sistema multipolar de potencias ascendientes en Pekn, Nueva Delhi, Mosc, Ankara y Brasilia, incluso mientras un sistema desnacionalizado de poder corporativo reduca la dependencia de las economas en desarrollo de algn Estado en especial, por imperial que fuera. Con la decadencia de su capacidad de controlar a las elites, Washington ha enfrentado la competencia ideolgica del fundamentalismo islmico, de los regmenes reguladores europeos, del capitalismo de Estado chino y de la creciente marea de nacionalismo econmico en Latinoamrica. A medida que el poder y la influencia de EE.UU. disminuan, los intentos de Washington de controlar a sus elites comenzaron a fallar, a menudo de manera espectacular incluyendo sus esfuerzos por derrocar a su pesadilla, Hugo Chvez de Venezuela, en un golpe chapucero en 2002, de separar a su aliado Mijeil Saakashvili de Georgia de la rbita rusa en 2008, y de deponer a su nmesis Mahmud Ahmadineyad en las elecciones iranes de 2009. Donde otrora bastaba un golpe de la CIA o dinero clandestino para derrotar a un antagonista, el gobierno de

Bush necesit una invasin masiva para derrocar a un solo dictador engorroso, Sadam Hussein. Incluso entonces vio que sus planes para cambios subsiguientes de rgimen en Siria e Irn se bloquearon cuando esos Estados ayudaron, en su lugar, a una devastadora insurgencia contra las fuerzas de EE.UU. dentro de Iraq. De la misma manera, a pesar de inyecciones de miles de millones de dlares de ayuda extranjera, a Washington le ha resultado casi imposible controlar al presidente afgano que instal en el poder, Hamid Karzai, quien resumi memorablemente ante los enviados estadounidenses su dscola relacin con Washington como sigue: Si buscis un ttere, y lo llamis socio, no. Si buscis un socio, s. Entonces, a finales de 2010, WikiLeaks comenz a distribuir esos miles de cables diplomticos estadounidenses que ofrecen visiones no censuradas del control debilitado de Washington sobre el sistema de poder por medio de sustitutos que construy durante 50 aos. Al leer esos documentos, el periodista israel Aluf Benn de Haaretz pudo ver la cada del imperio estadounidense, la decadencia de una superpotencia que gobern el mundo a fuerza de su supremaca militar y econmica. Los embajadores estadounidenses, agreg ya no son recibidos en las capitales del mundo como altos comisionados *son+ burcratas cansados [quienes] pasan sus das escuchando aburridos las conversaciones de sus anfitriones, sin recordarles quin es la superpotencia y quin es el Estado cliente. Por cierto, lo que muestran los documentos de WikiLeaks es un Departamento de Estado con dificultades para manejar por todos los medios posibles un sistema global desafiante de elites cada vez ms insubordinadas a travs de intrigas para reunir informacin e inteligencia necesaria, actos amistosos con el propsito de comprar conformidad, amenazas para forzar a cooperar y miles de millones de dlares de ayuda malgastados para comprar influencia. A principios de 2009, por ejemplo, el Departamento de Estado instruy a sus embajadas de todo el mundo para que jugaran a ser polica imperial recolectando datos exhaustivos sobre dirigentes locales, incluyendo direcciones de correo electrnico, nmeros de telfono y fax, huellas digitales, imgenes faciales, ADN, y escaneado de ojos. Mostrando su necesidad, como cualquier gobernador colonial, de informacin incriminatoria sobre la gente del lugar, el Departamento de Estado tambin presion a su embajada en Bahrin por medio de srdidos detalles, dainos en una sociedad islmica, sobre los prncipes herederos del reino, y pregunt: Hay alguna informacin derogatoria sobre alguno de los prncipes? Bebe alcohol alguno de los prncipes? Consumen drogas algunos de ellos? Con la arrogancia de enviados de los ltimos das del imperio, los diplomticos estadounidenses parecieron buscar poder para dominar, desdeando la postura neootomana de los turcos en Medio Oriente y los Balcanes, o conociendo las debilidades de sus elites subordinadas, por ejemplo la voluptuosa rubia enfermera del coronel Muamar Gadafi, el morboso miedo a los golpes militares del presidente paquistan Asif Ali Zardari o los 52 millones de dlares de fondos robados del vicepresidente afgano Ahmad Zia Masud. A medida que su influencia disminuye, sin embargo, Washington descubre que muchos de sus aliados locales elegidos son cada vez ms insubordinados o irrelevantes, en especial en el estratgico Medio Oriente. A mediados de 2009, por ejemplo, el embajador de EE.UU. en Tnez inform de que el presidente Ben Ali y su rgimen han perdido contacto con el pueblo tunecino, y se basa en la polica para mantener el control, mientras aumenta la corrupcin en su crculo ntimo y aumentan los riesgos para la estabilidad del rgimen a largo plazo. A pesar de ello, el enviado estadounidense solo pudo recomendar que Washington reduzca la crtica pblica y en su lugar se base slo en la franqueza privada a

alto nivel una poltica que no produjo ninguna reforma antes de que las manifestaciones derrocaran al rgimen solo 18 meses despus. De la misma manera, a finales de 2008, el embajador estadounidense en El Cairo tema que la democracia egipcia y los esfuerzos por los derechos humanos estn siendo sofocados. Sin embargo, como admiti la embajada, no quisiramos ver la posibilidad de que haya complicaciones para los intereses regionales de EE.UU. si el lazo entre EE.UU. y Egipto se debilitara seriamente. Cuando Mubarak visit Washington unos meses despus, la embajada inst a la Casa Blanca a restaurar el ambiente clido que ha caracterizado tradicionalmente la cooperacin entre EE.UU. y Egipto. Y as, en junio de 2009, solo 18 meses antes de la cada del presidente egipcio, el presidente Obama salud a ese dictador til como un aliado incondicional una fuerza de la estabilidad y el bien en la regin. Mientras se desarrollaba la crisis en la Plaza Tahrir en El Cairo, el respetado lder opositor Mohamed El-Baradei se quej amargamente de que Washington estaba empujando a todo el mundo rabe hacia la radicalizacin con su poltica inepta de apoyo a la presin. Despus de 40 aos de dominacin estadounidense, el Medio Oriente era, dijo, una coleccin de Estados fallidos que no agregan nada a la humanidad o a la ciencia porque no se ha enseado a la gente a pensar o actuar y se le dio deliberadamente una educacin inferior. A falta de una guerra global capaz de barrer simplemente un imperio, la decadencia de una gran potencia frecuentemente es un asunto espasmdico, doloroso, prolongado. Aparte del deterioro de las dos guerras estadounidenses en Iraq y Afganistn hacia algo que no est tan lejos de una derrota, la capital de la nacin se retuerce ahora en la crisis fiscal, la moneda de la nacin pierde su solvencia y los antiguos aliados forjan lazos econmicos e incluso militares con el rival chino. A todo esto tenemos que agregar ahora la posible prdida de testaferros leales en todo Medio Oriente. Durante ms de 50 aos, a Washington le ha ido bien con un sistema de poder global basado en elites subordinadas. Ese sistema facilit otrora la extensin de la influencia estadounidense a todo el mundo con una eficiencia sorprendente y (hablando relativamente) economas de fuerza. Ahora, sin embargo, esos leales aliados se parecen cada vez ms a un imperio de Estados fallidos o insubordinados. Que no quepa duda: es probable que la degradacin o el fin de medio siglo de semejantes lazos haga embarrancar a Washington. Alfred W. McCoy es profesor de historia en la Universidad de Wisconsin-Madison, colaborador regular de TomDispatch y autor de Policing Americas Empire: The United States, the Philippines, and the Rise of the Surveillance State. Tambin convoc al proyecto Imperios en transicin, un grupo de trabajo global de 140 historiadores de universidades en cuatro continentes. Los resultados de sus primeras reuniones fueron publicados como Colonial Crucible: Empire in the Making of the Modern American State, y los resultados de su ltima conferencia, en Barcelona, en junio pasado, aparecern el prximo ao como Endless Empires: Spains Retreat, Europes Eclipse, and Americas Decline. Brett Reilly es estudiante de posgrado de historia en la Universidad Wisconsin-Madison, donde estudia poltica exterior de EE.UU. en Asia. Copyright 2011 Alfred W. McCoy and Brett Reilly Fuente: http://www.tomdispatch.com/blog/175383/