El sendero y la voz.

Una antropología de la memoria,

Carlo Severi.

El punto de partida de este libro consiste en dejar definitivamente

de lado la idea de oralidad opuesta a escritura, con el objetivo de
alcanzar un nuevo horizonte teórico acerca de la producción
iconográfica. El viaje intelectual de Severi va hacia atrás en el
tiempo y se detiene en la utopía final de Aby Warburg, cuando, a
partir de la idea de la evolución biológica de las imágenes, heredada
del darwinismo, estudiaba las obras de arte en función de las
operaciones mentales y perceptivas que ellas mismas
implicaban. Pero Severi va más allá. No sólo acepta la teoría de la
cultura warburgiana, sino que además postula que las imágenes de
los pueblos indígenas de América procuran resguardar la memoria
de la cultura o, en otras palabras, resguardar la cultura a través de
la memoria iconográfica. Así, Severi redefine el concepto de
pictografía, afirmando que no se trata sólo de un mensaje
codificado en signos icónicos, sino de una cadena de imágenes en la
que el paralelismo o secuencia iterativa de íconos equivale al
paralelismo verbal típico del rito y del relato. La escritura, como
casi siempre se ha pensado, no sustituye a la oralidad; más bien, la
oralidad presupone el desarrollo de estas formas iconográficas,
anteriores a la escritura misma.

A estas alturas, Severi se adentra en el papel del oficiante y del

paciente en los ritos chamánicos y descubre que aquellas que Lévi-
Strauss consideraba como formas proyectivas de la curación de los
enfermos en realidad son mecanismos complejos por los cuales el
enfermo asiste a un rito incomprensible que lo comunican con la
memoria arcana del lenguaje y del mundo. Las representaciones
indígenas de Cristo, así como su presunta reencarnación en algunas
figuras del siglo XIX entre los indios de América, constituyen una
puesta en conflicto de ritos, de imágenes consolidadas y de
memoria no compartida.

Severi devela, con melancólica y lucidez, el carácter transitorio de

todo aquello que conocemos, además de que se adentra en las
tradiciones culturales de la América indígena, para fundar una
antropología de la memoria.