El cultivo in vitro consiste en tomar una porción de una planta (ej.

el ápice, una hoja o

segmento de ella, segmento de tallo, meristemo, embrión, nudo, semilla, antera, etc.) y
colocarla en un medio nutritivo estéril (usualmente gelificado, semisólido) donde se
regenerará una o muchas plantas. Durante las últimas décadas, la técnica del cultivo
“in vitro” ha ganado especial interés para el establecimiento de diversas plantas para la
producción de compuestos o la obtención de cultivos más sanos y con características
genéticas específicas.
El cultivo in vitro de vegetales se basa en el aislamiento de órganos, tejidos o células
vegetales y en el ajuste de las condiciones necesarias para la obtención de respuestas
fisiológicas o morfogénicas a partir de estos explantes (Höxtermann, 1997). El cultivo
de células y tejidos in vitro (CCTV) involucra diferentes técnicas a partir de diferente
material vegetal tales como cloroplastos, células, tejidos, órganos e incluso plantas
completas.

Esta forma de cultivar las plantas tiene dos características fundamentales: la asepsia
(ausencia de gérmenes, etc), y el control de los factores que afectan el crecimiento.

La luz, la temperatura y la humedad relativa son los principales factores del ambiente
que inciden sobre los cultivos

¿Cuáles son las ventajas de los cultivos in vitro?

Permite propagar especies de plantas que presentan dificultad por los métodos
tradicionales. Propagación de líneas parentales dentro de programas de mejoramiento.
Elimina enfermedades de las plantas causadas por virus, bacterias y hongos. No
depende de la época de año.

Ventajas que ofrece el cultivo in vitro

• Es uno de los métodos conocidos más utilizado actualmente para erradicar
patógenos.
• Propagación clonal masiva de plantas libres de enfermedades en corto tiempo.
• Reduce los costos de labores agronómicas en el mantenimiento de
germoplasma en campo.
• Los materiales pueden ser propagados en cualquier época del año.
• Facilita el intercambio de material genético.
• Reduce el riesgo de pérdidas genéticas al evitar la mezcla del material por
cruzamiento.
Desventajas del cultivo in vitro
• Requiere de personal especializado.
• Requiere de, infraestructura y equipamiento.
• Los productos químicos son de elevado costo.