NOVIEMBRE 1998
EL R{O ASTURA
ARGUTORIO'17
El rio Astura es citado por primera vez en las fuentes antiguas sobre las guerras cdintabras. San Isidoro también se refiere a
él varios siglos més tarde. Pero después desaparece de la documentacién y empieza a ser identificado (desde el siglo XVI) por
la mayoria de los estudiosos que se han preocupado del asunto, con el actual Esa. Sin embargo, otro rio cercano tiene. en
apinién det autor de este articulo, tantas 0 més posibilidades de ser el histérico Astura: el Orbigo.
Entre los aios 29 y 19 a. C. tienen
lugar las guerras contra céntabros y astures
‘con las que Roma pretende incorporar a su
Iperio la parte de la Peninsula Tbrica que
estaba en esos momentos fuera de su
control. Lo que conocernos sobre ellas se
basa fundamentalmente eno que
escribieron Floro (s. HI dC), Orosio (s.
IV-V dC) y Didn Casio (s ILI dC). En
estas fuentes se cita por primera vez a los
astures y al ro Astura
La identifcacién de este rio me
parece un tema interesante no sélo por
tratarse de un rio histérico sino porque de
Ge sa nombre derivaron otros: Astures,
Asturia, Asturica-Astorga, Asturias,
Asturanos... que se han mantenido vivos
hasta el presente y que han tenido un gran
protagonismo en muchas importantes
tapes de la Historia de Espafa. Que Astura
fue primero y los demés después parece
claro si tenemos en euenta que Astura con
toda probabilidad significa “rio” 0
“corriente de agua"’, También fuera de la
peninsula ibérica encontramas en el pasado
este mismo vocablo designando rios, entre
ellos uno en el Lacio.
Para entrar en el tema que nos
ceupa es conveniente situarse en el
escenario de las guermas céntabras_ ¢
intentar delimitar dentro de &! el territorio
ccupado por los astures.
rece que los romanos bautizaron
con. distinios “nombres (probablemente
traidos de fuera en su: mayor parte por lo
que no debian ser utlizados por los
indigenas antes de su presencia) @ los
teritorios del Noroeste donde apreciaron
luna cierta homogeneidad no se sebe bien
de qué tipo’. Esto ocurri6 probablemente en
el momento de la conquista 0 poco antes.
El conocer los elementos que alos ojos del
invasor_determinaron el carter
hhomogéneo de tal o cual territerio en
funcién de las caracteristicas de sus
pobladores quizés sea algo casi imposible.
Posiblemente slo podamos ahondar en los
aspectos relacionados con la cultura
material (a través de ta arqueologia) y
bastante menos 0 précticamente nada en
los de la lengua y la etna’. Ademis, estos
‘tes aspectos no siempre | van
correlacionados’
Sin embargo, a pesar de todas las
dificultades, hay indicios, quiza suficientes,
para hacemos una idea aproximada de lo
ue podriamos llamar “teritorio astur” al
comienzo de las guerras. Este debiaincluir
alos Montes de Leén, al Bierzo y quizés al
extremo occidental de ta _cordillera
cantébrica (Los Ancares y E! Caure),
ademés de la zona Ilana oriental colindante
hasta el Orbigo mas o menos* y quizis
parte de su prolongacién por el sur (rio
Esla), quedando probablemente fuera la
actual Asturias”, Para el establecimiento de
estos "limites" me baso en las opiniones de
algunos autores que a su vez han utilizado
datos arqueolégicos sdbre su cultura
‘material y han tenido en cuenta la escasa
informacién que aportan Tas fuentes
escrtas antiguas, pero algunos como el
oriental, coineiden curiosamente con
“fronteras” actuales. La Didcesis de
Astorga utiliza aproximadamente el
Orbigo como delimitacién Este, El habla
también cambia notablemente al atravesar
este rio’. Mantiene, pues, todavia en la
actualidad un cierto cardcter fronterizo, que
‘muy probablemente, como digo, ya tuviera
en el momento de la conquista romana. Es
‘poco probable que Ia zona entre el Orbigo y
el Esla se deba incluir en este "trrtorio
astur’, aunque durante la dominacién
romana pertenecié al Conventus Asturum,
uizds por razones de tipo econémico".
En base a lo antedicho vamos a
tratar de interpretar algunos aspectos de
los siguientes pérrafos sobre las guerras
céntabras segin el relato de Flor, para, en
Ultimo término, intentar la ientificacion
del rio Astura: "Los astures por este
tiempo, descendieron con un gran efército
de sus nevadas montaias. Y no era a
ciegas que aguellas bérbaros emprendian
el atague sino que, poniendo sus
campamentos al lado del rio Astura,
dividiendo el eército en tres columnas, se
reparaban para atacar a un mismo tiempo
los tres campamentos romanos. ¥ hubiera
hhabido una lucha dudosa y cruenta y
luguiese a Dias que con pérdidas iguales
‘para los dos bandos (..) de no ser por la
traicién de los brigecinos que avisaron a
Carisio y éste actué con su eército.). La
ppoderosa ciudad de Lancia acogié los
restos del ejécito en derrota, y luchose en
ella tan encarnizadamente que, cumdo
tomada la ciudad los soldados reclanshan
‘que se le pegase fuego. a duras pens plo
‘conseguir el general que se la perderase
para que, quedando en pie, juese ncjor
‘monumento para la victoria romana que
incendiada” (Flor0,2.33.46)
Del texto anterior se deduce que la
‘operacién organizada por los astures tenia
como objetivo los tes campamentos
romanos. Por ello si logrardmos ubiearlos
geogrificamente. quizis estariamos en
condiciones de deducir cual podris ser el
rio en que acampan las tres colurmnas que
secitan
Para ello vamos a recordar algunas
cosas relacionadas con esto que se han
confirmado arqueol6gicamente en los
‘timo afios.
Hoy se sabe que en el lugar que
ccupa la actual ciudad de Leén se insilé
antes de la Legio VII otra Legién. casi con
seguridad la Legio VI Victrix". a finales
del siglo I aC. También se ha averiguado
recientemente que en el cerro sobre el que
se sitia la ciudad de Astorga tuvo su
campamento otra Legién, la X Gemina
sobre la misma época!’, Asi mismo.
también es sabido que inmediatamente
acabadas las guerras cdntabra, Ia Levio X
Gemina se traslada a Rosinos de Vidriales
(Zamora).
En consecuencia, conovemos
gracias a la arqueologia los restos de tres
asentamientos legionarios en el escenario
del frente astur, que hoy por hoy no han
aportado materiales anteriores a los aios
15-20 a. C. pero que no parece légico que
hayan sido establecidos tan préximos en
tuna época de reordenamiento y reduccién
de tropas recién acabadas las guerras" por
Jo que, a falta de —confirmaciin
arqueotigica, no pareveria descabelado
penser que’ se tratara de los
campamentos que cita Floro, tal como
afirma en un reciente trabajo el equipo de
Francisco Javier Sanchez-Palencia que
estudia la zona arqueolégica de Las
Médulas. Su ubieacién parece la mis
logica, pues permiten el control de los
Principales accesos a las zonas montaiosas
‘cidentales y noroccidentales y ala vez de
Ja zona Ilana colindante: el triéngulo Leén-
Benavente-Astorga, es ec,LWARGUTORIO
‘aproximadamente To que hemos
considerado mis arriba como “terrtorio
astur"
Las “nevadas montaflas” a que se
refiere Floro no pueden ser otras. que las
‘venida de un poderoso invasor.
Lo que no se entiende en estas
condiciones es que el “ejército” astur
atraviese las lineas enemigas (ver mapa),
comentadas més arriba y que podiamos
denominar genéricamente como Montes de
Len, De elias parten multitud de valles
que vierten en el Orbigo: Luna, Omaia,
Valdesamario, Tuerto, Porcos, Argafoso,
Turienzo, Duema, Valtsbuyo, Era,... En
las proximidades de estos rios se encuentra
la mayoria de los asentamientos
prerromanos que se conocen en la zona, y
aunque los de mayor tamafo se sitian en
los tramos mas bajos, cerca del Orbigo 0 a
su_lado!, ya casi en la meseta, sus
pobladores podrian incluirse sin excesivos
problemas, dentro de "los astures que
descendieron de sus nevadas montafas". O
cabe también Ia posibilidad de que se
hubicran replegado previamente a la sierra
ante una amenaza cereana como era la
toda la Uanura del triéngulo Leén-Astorga~
Benavente controlada por las tropas
romanas, para acampar al lado del rio Esla,
alejindose notablemente de los objetivos
perseguidos (los tres _campamentos
romanos). Esto ¢s lo que tendria que haber
ceurrido de aceptar la identificacién
tradicional Astura-Esla”. Lo mas légico, a
mi entender, es que uno de los tres cuerpos
astures se instalara en un punto del tramo
medio-alto del Orbigo (posiblemente
proximo a la desembocadura del Omatia,
que podria considerarse su prolongacién
por el Norte) para atacar el campamento de
Leén, otro en el tramo medio a la altura de
Astorga para enffentarse a este
campamento y el tervero en la zona baja,
proximo al encuentro con el Esla para
ceuparse del de Rosinos (Ocupado por la
NOVIEMBRE 1998,
Tegio VAlaude?). Segin esto,
lgicamente, el Astura sera el Orbigo.
Con este planteamiento no cuadra
desde luego la situaciOn tradicional de
Lancia al lado del Esla_(Villasbariego-
Mansilla de las Mulas) Sin embargo, esta
ubicacion, como la de casi todos los lugares
de las guerras céntabras citados en las
fuentes no cuenta con argumentos
definitivos @ su favor, a falta de futuras
excavaciones arqueolégicas. Desde luego,
no con muchos mds que otras posibles
ubicaciones como la del castro de Las
Labradas (Arrabalde. Ver mapa)", La
situacién de Lancia en Arrabalde encajaria
perfectamente en la descripcién de los
‘contecimientos que estamos proponiendo,
dado que €s el asentamiento mayor de la
‘zona astura la que nos venimos refiriendo”
(Cla principal ciudad astur", dice Dion
Casio), esté al lado del Orbigo, su situacién
estratégica es excepcional, dorpinando tres
valles (Tera-Vidrales, Eria y Orbigo), esta
cerca de la actual Benavente (e! terrtorio
aque se ha venido identificando como el de
los Brigecinos a los que se refieren las
fuentes y que avisaron al general encargedo
del frente astur, Carisio, frustrando la
operacién) y podria haber —acogido
perfectamente al ejéreito astur en retirada
siguiendo el valle del Orbigo”,
Falta por tocar otro aspecto: el del
nombre Astura. No parece posible que otro
rio distinto del Orbigo 0 del Esla pudiera
identificarse con esta historia corriente de
agua. Primero porque son los dos més
grandes en la zona que nos ocupa (y es
evidente que tal como se plantean los
acontecimientos tendria que ser un rio
grande) y segundo porque no se hen
planteado otvos por los _numerosos
investigadores que han estudiado el tem"
Si consideramos los. nombres