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Las atmósfera es una capa homogénea de gases concentrada alrededor de un planeta o astro
celeste y mantenida en su lugar por acción de la gravedad. En algunos planetas, compuestos
mayormente por gas, esta capa puede ser particularmente densa y profunda.
La atmósfera actual está compuesta mayormente por nitrógeno (78%), oxígeno (21%) y otros
gases en una proporción menor. Además, la atmósfera se divide a su vez en capas con
funciones muy importantes, como:
Protegernos de los rayos del Sol más dañinos, como los rayos UVA y UVB.
Acumular gases importantes para que los seres vivos realicen sus funciones vitales,
como el oxígeno, el nitrógeno o el CO2.
Distribuye la energía en forma de calor recibida por el Sol por toda la superficie, por lo
que permite que ni los polos sean tan fríos ni el Ecuador tan cálido.
Troposfera
Es la primera capa de la atmósfera, la más cercana a la superficie, por lo tanto, es la que más
interactúa con nosotros. Su altura desde el nivel del mar es de 10-15 kilómetros. La troposfera
tiene la altura de alrededor de 10.000 personas adultas de pie una encima de la otra. Sólo en
esta capa se desarrolla la vida, pues a medida que aumentamos en altura disminuye la
temperatura y la cantidad de oxígeno disponible. Todos los fenómenos meteorológicos
ocurren en este nivel.
Estratosfera
Es la capa superior a la troposfera y tiene una extensión que va, aproximadamente, desde los
10 a los 50 kilómetros de la atmósfera. Esta capa está formada, a su vez, por capas de
diferentes gases que se distribuyen de acuerdo con su densidad. Una de estas subcapas de la
estratosfera es la capa de ozono, que es la que nos protege de los rayos ultravioleta y que es
fundamental para la vida en la Tierra.
Esta es la capa que se extiende a continuación del límite de la estratosfera. Se extiende desde
el kilómetro 50 al 90 de la atmósfera. Se trata de una capa cuya densidad es muy débil. Es la
zona más fría de la atmósfera, pudiendo alcanzar los –80 °C.
Termosfera o Ionosfera
Se encuentra entre los kilómetros 90 y 400 del conjunto de la atmósfera. Recibe su nombre
por la elevada presencia de iones. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera
pueden llegar a 1500 °C e incluso más altas, es la capa de la atmósfera en la que los
meteoritos que se precipitan hacia nuestro planeta por efecto de la gravedad empiezan a
desintegrarse y, de hecho, muchos de ellos quedarán reducidos a polvo antes de alcanzar las
capas inferiores de la atmósfera.
Exosfera
La Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso que ejerce el aire en la atmósfera de la Tierra.
Esta disminuye con la altitud, debido a que cuanto más alto está un punto sobre el nivel del
mar menos capa de aire tiene por encima.
A nivel del mar, la presión media es de 1013,25 hPa, y se considera que la presión atmosférica
disminuye de media en 1 hPa por cada 8 metros de altura. Por tanto, cuando se habla de la
presión atmosférica, la altitud siempre debe ser tenida en cuenta.
Se mide en pascales (Pa), o más exactamente en hectopascales (hPa) Para medirla, utilizamos
un instrumento denominado barómetro. Los primeros dispositivos datan de 1644 y de los
experimentos de Evangelista Torricelli, quien desarrolló el barómetro de mercurio.
Variaciones
Fórmula
Pa = ρ.g.h
h= profundidad
Importancia
Los vientos