NOMBRE ORINIGINAL: THE PENTHOUSE PRINCE

AUTORA: VIRGINIA NELSON

TRADUCCIÓN: ISA (@chapterlovers.esp)

ILUSTRACIONES:

PAU (@pau_chapters.esp)

SHANNAN (@shannan_chapters)
La madre soltera Jeanie Long estaba tratando de salvar su trasero en el trabajo informando
a su gerente al dueño de la empresa. En cambio, se encuentra a sí misma saludada
calurosamente por el magnífico director ejecutivo de la compañía, Camden James ... y le
presenta a su padre como su prometida. Ahora la han contratado, con un considerable
aumento de sueldo, para ser la prometida falsa del infame "Penthouse Prince".

Camden no cree en el amor. Cree en acuerdos comerciales mutuamente beneficiosos. Con

su verdadera prometida engañándolo, Camden necesita a alguien que lo ayude a
demostrarle a su padre que definitivamente está listo para casarse. Sin embargo, la
combinación de belleza y franqueza de Jeanie actúa como un afrodisíaco, y sus besos "para
la prensa" parecen increíblemente reales. Tan real que Jeanie y Camden son actores
realmente convincentes ... o se han enamorado de su propia farsa.
Capítulo uno

Había siete baldosas de color canela y doce blancas entre los puestos y la puerta del baño
de mujeres. Jeanie Long los contó mientras caminaba, pisaba fuerte, de un lado a otro y
trataba de calmar su pulso acelerado.

No podía permitirse el lujo de ser despedida. En el tiempo que probablemente le tomaría

encontrar un nuevo puesto, podría perder el apartamento. ¿Y su pequeña Kaycee? No
quería pensar en lo que le pasaría. Todo dependía de que Jeanie continuara pisando la
delgada línea que tan cuidadosamente había logrado crear a lo largo de los años. Perder el
trabajo por:

Los hechos del asunto hicieron que su temperamento hirviera. Su jefe era un idiota y
alguien debería detenerlo. Lo sabía desde hacía mucho tiempo, pero no había actuado. Si
lograba que la despidieran porque le preocupaba que le dijera a alguien que lo había pillado
teniendo sexo en la sala de fotocopiadoras, se arriesgaría a perderlo todo. Normalmente,
podría seguir la cadena de mando y hablar con su supervisor directo. Pero dado que la
persona con la que lo había sorprendido follando era su supervisor, dudaba que la otra
mujer fuera receptiva a su queja.

Lo que dejó a Jeanie sin otra opción que saltar algunos peldaños.

Directo a la cima.

Solo tenía que esperar que eludir el protocolo en sí mismo no haría que la despidieran.

Apoyó la mano en la fría pared de azulejos del baño. El movimiento encendió el

dispensador que colgaba allí y lavó sus palmas ya sudorosas con aire caliente, pero no le
importó.

Camden James.
La prensa lo había apodado el Penthouse Prince, un playboy más apto para viajar por el
mundo y posar para fotos en playas soleadas que cualquier trabajo real, pero según los
rumores en su departamento, él estaba en casa esa semana. Miró su teléfono celular y
verificó la hora: mediodía. Hora de almorzar. Había muchas posibilidades de que él
estuviera sentado allí en una silla de cuero, y ella pudiera arrinconarlo, contarle lo que
había sucedido y esperar que él escuchara.

No queda nada más que hacerlo.

Cogió su taza de café de la parte superior del fregadero y se dirigió hacia el grupo de
ascensores reservados para el nivel del ático. Ella nunca había estado allí antes. Pocos de
los que trabajaban en su departamento lo habían hecho, pero ella podría encontrar la
manera de hacerlo allí. Tenía su placa ... No era como si los ascensores solo funcionaran
con una llave o código especial. Cualquiera podía subir allí, pero no podía pasar por la
recepción sin un negocio legítimo.

Y tenía el negocio más legítimo de su vida. Su trabajo podría estar en juego.

Tal vez podría simplemente subir, hablar con el jefe y todo saldría bien.

Apretó el botón con más entusiasmo del necesario, y se animó un poco cuando notó que
un grupo de tipos con aspecto de banquero también estaba esperando. Si tenía mucha
suerte, uno de ellos podría ir en la misma dirección y tener autorización, y ella podría
seguirlo, escabulléndose hasta la cima. Las puertas golpearon, se abrieron con un
chasquido y entró ante la manada de banqueros.

El bronce reluciente reflejaba su cabello despeinado, y levantó una mano para alisarlo
mientras la música pasaba por los altavoces invisibles y le irritaba aún más los nervios ya
raídos. Los hombres olían a demasiada colonia, y su destino ... Bueno, si realmente lograba
encontrar al escurridizo Camden James, no había garantía de que escuchara a un peón
como ella.

Tomó un sorbo de café y se quedó en la parte trasera del ascensor, esperando que los trajes
que tenía delante le proporcionaran suficiente camuflaje para llevarla al ático. Nunca pensó
que vería al hombre grande arriba en persona, y mucho menos hablaría con él, pero ¿cuáles
eran sus otras opciones? ¿Volver abajo y dejar que Derek la despida para cubrir sus propios
malos tratos? ¿Tratando de encontrar otro trabajo con beneficios?
Razón de más. Preferiría que la despidieran por intentarlo. Lo que la dejó sin nada que
perder.

Un ligero movimiento en el suelo indicó que habían llegado y las puertas se abrieron. Su
corazón se aceleró cuando levantó la barbilla y fingió ser parte del grupo de banqueros.
Bailaba en una línea muy fina, demasiado cerca de los hombres y ellos la notarían y le
preguntarían qué estaba haciendo. Si se queda demasiado atrás del grupo, podría ser obvio
que ella no estaba con ellos.

Lo que no planeó fue que prácticamente la llevaran a una sala de juntas. Pero antes de que
se diera cuenta de lo que estaba pasando, uno de ellos le estaba sosteniendo la puerta… y
no tuvo más remedio que entrar. Se vería aún más fuera de lugar si no entraba.

El piso de mármol, resbaladizo bajo sus tacones de trabajo, conducía a una sala de
conferencias a la izquierda. Los hombres entraron y tomaron asiento. Cuando un chico
frente a ella se volvió y la vio, sonrió. Frunció el ceño, como si tratara de decidir si la
conocía, y ella hizo un gesto con la mano hacia una silla.

Un caballero, lo sacó amablemente, sin cuestionarla ya que ella todavía fingía pertenecer.
Aparentemente, ella lo había engañado.

Actúa como si pertenecieras.

Esa estrategia la había sacado de algunos aprietos bastante malos. Esperaba que funcionara
esta vez.

Entonces todos los hombres se pusieron firmes. Cualquiera que ya estuviera sentado se
puso de pie y todos miraron hacia la puerta detrás de ella. Ella se congeló. Para atraer ese
tipo de atención, con solo entrar en la habitación, significaba que debía ser él.

El jefe.

Se volvió lentamente, segura de que él la llamaría. Ella lo esperaba, pero solo necesitó un
momento, el tiempo suficiente para decirle lo que estaba pasando antes de que él pidiera a
seguridad que la escoltara abajo, o fuera de la propiedad.
Probablemente no llamaría a la policía. No era como si estuviera causando problemas ...
Solo quería hablar con él. Supuestamente, conocía a todos sus empleados a la vista. Al
menos, eso era lo que decía la última entrevista que había leído. Él podría reconocerla.

Incluso en sus tacones, estaba a la altura de los ojos de su pecho. Una camisa gris acero —
su color favorito, según los artículos brillantes impresos sobre él— cubría su amplio pecho,
el color suave sólo roto por su corbata de seda rosa.

¿Más fucsia? ¿Quizás un rosa fuerte? Mierda, estoy entrando en pánico. Mira hacia arriba,
Jeanie. Encuéntrelo directamente a los ojos y dígale lo que vino a decir.

Ella se obligó a levantar la barbilla y miró su rostro, uno familiar ya que últimamente había
aparecido en más tabloides que la familia real británica. Él miró…

¿Cansado? Sí. El señor Bachelor of the Year, el Penthouse Prince, parecía exhausto.

Apoyó la mano en la mesa y esperó a que él dijera algo. Que él le preguntara por qué
estaba en su sala de juntas… o asumiera que estaba con los banqueros y les hablara.

Al menos, tenía la intención de esperar. En cambio, las palabras salieron de ella a una
velocidad que instantáneamente lamentó. "Vaya, te ves cansada".

Por un momento, un momento horriblemente largo, solo el silencio le respondió. Luego

habló, su voz llena del mismo encanto eléctrico que irradiaba sus apariciones en televisión.

“Cariño, ahí estás. Te hemos estado buscando ".

Lo que había dicho no se registró al principio. Tenía tan poco sentido que se quedó allí,
congelada, agarrando su taza de café de papel y apoyando una mano en la mesa bien
pulida. Cerró una mano sobre su brazo y se inclinó hacia ella como para acariciar su
mejilla con un beso. Cuando su boca estuvo lo suficientemente cerca de su oído para que
ella pudiera sentir su cálido aliento, le susurró: “Sigue el juego. Haré que valga la pena.
Discutiremos los detalles más tarde ".
La conmoción sin aliento se entrelazó con la confusión, y ella le permitió girarla, con una
mano dirigiendo su cintura. Olió su asombroso aroma, de alguna manera sexy, masculino
y descaradamente caro, todo en uno, y eso solo se sumó a su nerviosismo. "YO-"

Habló por encima de ella y le hizo un gesto al hombre de cabello gris acero que los miró
desde la puerta. "Papá, no he tenido la oportunidad de presentarte a mi prometida".

Los músculos se bloquearon en sus piernas y ella se preparó para su toque. "Señor-"

"Dado que acaba de llegar su vuelo, estoy seguro de que nos disculparás para que pueda
refrescarse y podamos ponernos al día. ¿Caballeros, papá? Asintiendo con la cabeza
primero a los banqueros reunidos y luego al hombre en la puerta, Camden la condujo fuera
de la habitación y por el pasillo, su paso lo suficientemente largo como para que ella se
viera obligada a correr para mantener el ritmo.

"Señor-"

"Shh ..."

¿Me acaba de hacer callar?

"Yo no-"

La empujó a una oficina, cerró la puerta y luego se apoyó en el picaporte, lo que la dejó
pensando en su espalda.

Su espalda más varonil y de hombros anchos.

Dah-um, el chico rico está construido.

Cuando la miró, el cansancio que había notado en su primera impresión se magnificó, y el
cobalto de sus ojos parecía más brillante en comparación con las sombras que casi le
magullaban el rostro.

"Tenemos que hablar", dijo.

Ella se cruzó de brazos. Esta era su oportunidad. "Sí. Tengo un problema."

Únete al club, cariño. Tú puedes ser la solución a la mía ".

¿De qué estaba hablando? Ella no podía preocuparse por eso ahora. Puede que no vuelva a
tener esta oportunidad. "Trabajo para ti y ..."

"Perfecto." Pasó junto a ella y hojeó los papeles de su escritorio. "Les voy a ofrecer un
aumento sustancial, un nuevo título y una lista de responsabilidades que los
acompañarán".

"Pero ni siquiera sabes por qué estoy aquí".

No parecía prestarle atención. En cambio, se deslizó detrás del escritorio y comenzó a

presionar algo en su computadora. "Bueno, realmente no importa por qué estás aquí.
Estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado y, por lo tanto, está especialmente
calificado para este puesto ".

"Señor, no estoy seguro de qué está hablando, pero estoy aquí por Derek, ¿en el centro de
llamadas?"

"¿Cuál es tu nombre?" Hizo una pausa en su escritura para considerarla, hizo un chasquido
y luego hizo hincapié en más palabras.

Jeanie, señor. Jeanie Long. Trabajo en el centro de llamadas y ... "

"Ya no trabajas en el centro de llamadas, Jeanie Long. Como dije, te ascendieron ".
“Señor, creo que puede haber cierta confusión sobre por qué estoy aquí. Lo sé,
probablemente no debería haberme escapado aquí, sin autorización o cita y todo eso, pero
es vital que hablemos de mi jefe, Derek. Además de tomar algunas decisiones de relación
realmente éticamente cuestionables, tengo pruebas de que está robando dinero. Afirma que
nos está comprando el almuerzo y que está realizando un entrenamiento, pero en realidad
... "

Una vez más, hizo a un lado sus palabras como si no fueran más importantes que motas de
polvo. "Entonces, estás hablando de cientos, tal vez miles de dólares, ¿máximo? ¿Subiste a
escondidas, invadiste mi sala de conferencias, para contarme sobre una estafa de poca
monta dirigida por uno de mis empleados?

Se mordió el labio y asintió. Esto no iba de acuerdo con el plan en absoluto. No sonó
apropiadamente horrorizado.

La iban a despedir. Fue un error. Ella nunca debería haberlo arriesgado.

"Lo despediré", dijo.

“Tienes que entender, no tuve más remedio que…” Espera. ¿Despídelo? ¿No ella?

“Ahora, sigamos”, dijo. “Su trabajo tiene responsabilidades, como dije, que creo que usted
podría estar especialmente calificado para cumplir. Fingiste tu camino hasta aquí "

Oh, mierda.

“—Sólo te estoy pidiendo que participes en otra fachada. La diferencia es que este vale
mucho más dinero, le reportará beneficios mucho mayores y me ayudará en el proceso ".

Entonces ... ella no fue despedida. Y realmente le estaba ofreciendo algún tipo de
promoción.
"¿Señor?"

“Se ha abierto un puesto en la empresa. Vas a aceptar el trabajo. A cambio, financiaré un

nuevo guardarropa, gastos, te pagaré ... ¿Eres del centro de llamadas, dijiste? Sus dedos
nunca se ralentizaron, volando sobre las teclas.

"Sí señor."

"Así que un gran día sería un aumento significativo, ¿no?" Una vez más, la inmovilizó con
su mirada cobalto.

Ella tragó. ¿Mil dólares al día? Ella podría mudarse de su apartamento de mierda, devolver
un poco de dinero, comprar un auto nuevo… y eso solo tomaría unas pocas semanas con
esa tarifa de pago. ¿A qué tipo de trabajo se refiere? Eso de la prometida ...

"¿Señor?" Logró que la palabra pasara por su garganta repentinamente seca. “Trabajo en el
centro de llamadas. Yo no soy una prostituta."

Él no podría estar pidiéndole que ... Ella negó con la cabeza. Fue ridículo. Pero él la había
presentado ... No era posible.

“No necesito una prostituta, necesito una esposa. Bueno, uno falso para reemplazar a mi
verdadera prometida que se está tirando a un actor en Cannes mientras hablamos ". Un
último clic sonoro y se puso de pie. Se trasladó a una impresora y arrancó las páginas que
escupía antes de golpearlas sobre el escritorio. “Escribí una orden de mordaza bastante
estándar. Algunas de las ventajas que mencioné ... y mis expectativas sobre el papel que
cumplirás. Lamentablemente, la duración del puesto no está clara en este momento, pero
me aseguraré de que reciba una compensación económica por las molestias en el momento
en que expire el contrato ". Cuando ella no se movió, hizo un gesto hacia el contrato.
"Firme aquí, ponga sus iniciales en cada página". Dio unos golpecitos con un bolígrafo en
la pila.

"Señor-"
Camden. Si vamos a hacer que esto funcione, al menos tendrás que fingir estar cómodo
conmigo ". Su sonrisa cautivadora no disminuyó la rareza de la situación.

Entonces, Camden. ¿Me estás pidiendo que finja ser tu prometida? ¿Por qué?" La
naturaleza surrealista de todo esto la golpeó y, subrepticiamente, le pellizcó el brazo. Ni
siquiera en sus sueños más locos fantaseaba con el soltero más elegible de Estados Unidos
proponiéndole matrimonio, sin mencionar la irrealidad de la propuesta real.

"No importante. Firma los papeles y consigue el trabajo. Realmente es así de simple. ¿Qué
puedes perder?"

No se dio cuenta de lo que estaba ofreciendo. Había venido aquí esperando ser despedida,
sabiendo que era su única oportunidad para salvar su trabajo. No sabía sobre Kaycee, no
sabía que esto podría cambiar sus vidas.

"No me conoces". Ella hojeó las páginas y vio que él solo le estaba pidiendo que asistiera a
cenas u otros eventos con él, que se presentara al trabajo en ocasiones, ya cambio ella
consiguió el dinero, un guardarropa nuevo, un auto… “Puedo quedarme con un ¿carro
nuevo?"

Ella podría depositar más dinero. Seguridad, estar en el negro. Por primera vez, una
posibilidad brillante.

Como ganar la lotería.

Pero tiene que haber una trampa.

“Sí, te quedas con el coche. No necesito otro ". Cogió el bolígrafo y se lo entregó. "Sólo
firme".

"No me conoces", repitió, y volvió a dejar el bolígrafo. "No sabes nada de mí más que entré
en tu sala de juntas. ¿Cómo sabes que alguien creería esto? Se necesita algo más que ropa y
un coche para fingir estar comprometido contigo ".
Lo puse en la página tres. Sin sexo, contacto físico mínimo y solo cuando es necesario para
reforzar la ilusión. Lo entiendo, no una prostituta, hablamos de eso ".

"Me estás apurando". Pasó a la tercera página.

"No necesito conocerte. No necesitas conocerme. Es una mentira, una mentira a corto
plazo, hasta que se me ocurre otra solución. Eres perfecto para el trabajo. Solo firme, lo
llevaremos de compras y tal vez nos tomemos una foto ... fácil ". Trató de volver a ponerle
el bolígrafo encima. Obviamente, no estaba acostumbrado a personas que no lo obedecían
ciegamente.

Cogió el bolígrafo y lo arrojó al otro lado de la habitación. “No hasta que me digas el
truco. ¿De qué se trata todo esto?"

Se pasó una mano por el pelo y soltó un suspiro. “Mi padre vino de visita. Está harto de mi
... Dios, de mis "formas de playboy" en sus palabras. Él todavía posee una gran parte de las
acciones de la empresa y amenazó con hacerme las cosas un poco incómodas si no me
establecía y me casaba. Es tan de la vieja escuela, pero es lo que quiere. Estuve de acuerdo
... y al realizar una ceremonia de doble anillo, accedió a entregar sus acciones,
convirtiéndome en el accionista mayoritario ".

"¿Qué hay de tu verdadera prometida?"

Se rió, pero no había humor en el sonido. Mañana estará en todas las noticias. Basta decir
que ya no es mi prometida. La conoció, así que eso complica esto, pero si le ofrezco una
sustitución viable y afirmo que la historia de nuestro compromiso fue una farsa, puedo
comprarles a mis abogados un poco más de tiempo para encontrar una escapatoria. Simple
como eso."

“Todavía no entiendo cuál es el problema para mí. ¿Por qué me apresuras? ¿Qué no quieres
que piense? Como dije, no me conoces y ... "

"No necesito conocerte. Realmente no nos estamos comprometiendo, es falso. Necesito

una mujer y te ofrezco dinero para que seas esa mujer. Además, mi padre te odiará. Es
perfecto." Pareciendo complacido consigo mismo, finalmente salió de su espacio personal,
lo que la hizo darse cuenta de cuánto su presencia le sacudía los nervios.

No estaba segura de que la molestaba más, cuán alfa era él, asumiendo que podía
conseguir lo que quisiera ... o cuán atractivo lo encontraba. “¿Por qué me odiaría tu padre?
No sabes nada de mí ".

“Sé que eres sexy, aunque tal vez te vendría bien un día en el spa de belleza, estás aquí y tu
momento fue perfecto. Firma, por favor ".

El engreído hijo de puta ... No era solo que asumiera que estaba en alguna posición para
hacerle esta oferta. Fue que asumió que ella lo aceptaría tan fácilmente.

Había asumido muchas cosas sobre ella y por personas que importaban a más de un niño
rico egoísta. Oh, no, él no la conocía, ni siquiera comprendía un poco cuánto podía hacer
sonar sus cadenas una mujer con un poco de tiempo.

¿Pero la oferta en sí?

Conseguiría el dinero que tanto necesitaba, un coche, la oportunidad de derribar a un

gilipollas demasiado confiado en una clavija o dos, y luego caminar… llevándose todo
según su propio contrato.

Si. Fue una oferta bastante buena.

"Bien", dijo. "Dame otra pluma".

"¿Vas a lanzar este?"

Ella se volvió para irse.

"¡Oye! Oye, estaba bromeando. Toma, usa mi bolígrafo. Tal vez debería haber escrito una
cláusula sobre que tienes sentido del humor ".
Cuando tomó el bolígrafo, casi se le resbala de las manos sudorosas. El movimiento de las
yemas de sus dedos hizo que su nombre pareciera un poco inestable mientras garabateaba
en las páginas.

"Aquí y aquí". Camden señaló, como si no pudiera ver las líneas que decían "Firma".

"Hecho." Ella se volvió hacia él. "¿No vas a ponerte de rodillas?"

Su sonrisa fue rápida y pulida. "Cariño, si estoy de rodillas, no te voy a pedir favores. Me lo
rogarás ".

Ella tragó. Él podría haberla irritado, pero algo en él hizo que sus pezones se endurecieran.
Se sacudió el comentario y dejó el bolígrafo. "Entonces, ¿cuándo empiezo?"

La puerta de la oficina se abrió y ella vislumbró a su padre esperándolos.

"Ahora", dijo Camden.

Con eso, tomó su cuello y tomó sus labios.

Capítulo dos

Camden comprendió el valor de una apuesta. El riesgo versus la ganancia potencial eran
matemáticas que él calculaba diariamente, y esto no fue diferente. Al verla, con el rostro
pálido de preocupación, una mano apretando una taza de café de papel blanco y verde, la
otra presionada contra la mesa, algo en él hizo clic y el plan apareció a la vista.

Fingir prometida.
Su padre lo quería casado. Fingir no fue exactamente una idea revolucionaria. Dado que la
santidad del matrimonio fue probada como una farsa hace mucho, mucho tiempo por su
padre, ¿quién era Camden para romper el molde?

¿Amor? No importaba, y después de ver el ejemplo de su padre de un matrimonio

"amoroso", Camden nunca había creído en el cuento de hadas. Él creía en los dólares y en
el sentido común, y el dinero podía hacer que cualquiera viera sentido, o al menos fingir
como quisiera.

Lo cual tenía mucho que ver con por qué no podía casarse con su ex prometida, Tasha. El
hecho de que ella no cumpliera con su papel significaba que necesitaba instalar a otra
persona en su puesto y girar la ruptura a su favor, rápido.

Su padre solo quería los anillos, y no era quisquilloso con quién se los dio Camden.
Después de la forma en que la prensa había incriminado a su hijo, el Penthouse Prince, un
playboy que preferiría avergonzar a la familia que una esposa y un heredero, su padre
esperaba que el matrimonio devolviera un sentido de respetabilidad a su hijo y a la
familia...

¿Y si fuera una ilusión? Las ilusiones eran la especialidad de Camden.

¿Verla tan fuera de lugar en la habitación llena de trajes y que ella se diera cuenta de que
estaba cansado cuando absolutamente nadie en su vida parecía ver, o quizás se atrevía a
mencionar, su agotamiento? Su instante de percepción le dio un presentimiento y él confió
en su instinto. Después de todo, siempre había tenido razón, incluso cuando su mente
lógica no estaba de acuerdo.

Su ropa gritaba clase trabajadora, una carrera en medias de nylon baratas, incómoda, pero
funcional. Pero sus tacones negros. Cabello esponjoso con rizos indomables. Y su labio
inferior ...

Mataría por probar su labio inferior solo una vez.

Pero sabía lo que habían acordado. Por mucho que quisiera besarla, tocarla ... tendría que
controlarse.
Necesitaba obtener su consentimiento, preferiblemente en papel que pareciera al menos un
poco legal. Las posibilidades de que ella profundizara demasiado en la jerga legal eran
escasas o nulas, pero si lo hacía… Nada de lo que él pudiera escribir tan rápido resistiría en
la corte por un minuto.

Pero tenía prisa. Suficiente para que un rápido acuerdo de ella fuera todo lo que necesitaba.
Podrían finalizar su acuerdo más tarde. Hágalo oficial. Y legal.

Sus preguntas lo habían sorprendido. Por lo general, si arrojaba suficiente dinero y ventajas
a alguien, aceptaban sin pensarlo bien. Le hizo sentirse un poco como el diablo, firmar
acuerdos que se inclinaban mucho a su favor, pintados con ventajas para cegar a sus
desprevenidos competidores. Pero ella había visto a través de él. Siempre había terminado
con mujeres que se enamoraban de sus juegos. Qué vergüenza que la única mujer que
podría ser su pareja fuera solo su prometida falsa.

Ahora, mientras Camden la atraía para darle un beso, la conmoción en el rostro de su

padre no tenía precio. El hombre estaba acostumbrado a determinar el valor de un vistazo,
y seguramente vio todo lo que Camden hacía en esta mujer. Clase trabajadora, promedio,
no la prometida de uno de los hombres más ricos de esta costa.

Si no el país.

Lo que sorprendió a Camden fue la reacción de Jeanie.

Aparentemente lo suficientemente rápido en la captación como para darse cuenta de que

no podría alejarse o que le fallaría la historia, sus manos se posaron un poco torpemente
sobre su pecho y su boca cedió bajo la de él. Su tentador labio inferior se movió y él no
pudo resistir un pequeño mordisco para probar la sensación.

El beso se sintió más real de un aliento al siguiente, y su agarre sobre ella se apretó. La
firmeza redonda de sus pechos presionó contra su pecho a través de su ropa, puntos duros
que indicaban su reacción. Cuando su lengua salió disparada, buscando la entrada, ella
abrió la boca, permitiendo que el ángulo del beso se inclinara hacia algo más.
Solo el sabor de ella fue suficiente para dejar su cuerpo duro y caliente, tentándolo a alargar
el abrazo y disfrutar de los dulces matices de su boca.

Su padre se aclaró la garganta y Camden se apartó lo suficiente para mirarla a los ojos.
Verde.

Una verde esmeralda, como las colinas de Irlanda, capturada en su mirada.

Se humedeció los labios y esperó, esperando ver algo en su rostro. Alguna señal de sus
sentimientos o de su reacción al beso. Pero ella no se movió.

No estaba dispuesto a liberarla por completo, todavía no, así que tiró de ella hacia
adelante. Se inclinó sobre su escritorio y la colocó entre sus piernas reforzadas para poder
enroscar sus brazos alrededor de su cintura con la ilusión de un toque cómodo. "¿Papá? No
tocaste. "

"Camden, ¿podríamos tener un momento a solas?" Su padre se ajustó la corbata, su señal

más obvia. Estaba enojado. Que así sea. Le había puesto nombre al juego. Camden solo lo
jugó.

"Papá lo siento. ¿Quizás más tarde? Jeanie acaba de entrar, como dije, y la he echado de
menos. Nos vamos, tal vez para hacer algunas compras y cenar. Me pondré en contacto
con Rachel para que cancele mis citas del día. No tenía mucho de todos modos, así que
estoy seguro de que puedes cubrir ".

“Camden…” comenzó su padre, pero el anciano había pasado años preparando a su hijo
para este tipo de situación.

Nunca dejes que digan una palabra. Mantenlos nerviosos. No dejes que vean las grietas en
tu armadura.

“Lo siento, papá, pero se lo prometí a Jeanie. ¿Quizás más tarde? Te llamaré y podrás venir
a cenar y conocerla, ¿de acuerdo? Él la tomó de la mano, la giró a su lado y la condujo al
ascensor. Apretó el botón y no se molestó en mirar detrás de él. Si mostraba un momento
de inseguridad, el anciano se abalanzaba y lo golpeaba hasta que revelaba la mentira.
Las puertas se abrieron y guio a su nueva prometida adentro antes de presionar el botón y
darle a su padre un pequeño saludo. En el momento en que las puertas se cerraron, la soltó
y se desplomó contra la pared.

"Entonces, tú y tu papá ... ¿no es la mejor relación?" Su tono frío no reveló ni un poco de su
respuesta a su beso.

Le irritaba que no supiera lo que pensaba. Ella no pudo haber sentido nada. Había algo
ahí. No es que le debería importar, pero ...

“No, no es el mejor. Entonces, ¿ir de compras te parece bien? No puedo garantizar que la
prensa no se entere y venga a buscarnos, pero ... me olvidé de preguntar, ¿tienes familia o
algo que necesites informar sobre todo esto? Para evitar que derramen los frijoles
proverbiales y todo eso ".

"No puedo llamar a nadie, no".

"¿Deberíamos detenernos y verlos?" De repente, más curioso por ella, trató de ver su rostro,
pero ella se escondió bajo el velo de su cabello ahora suelto.

"Tengo una hija", espetó. Esos ojos esmeraldas finalmente se inclinaron y él los miró
fijamente. "Sin embargo, solo tiene cinco años, así que dudo que represente una amenaza
para tu pequeña mentira".

"¿Un chico?" Mierda. Un chico. "¿Ya estás casado? Eso sería una gran brecha ... "

No esperaba la palmada en su pecho con la mano plana o el fuego en su mirada.

“Realmente eres arrogante, ¿lo sabías? Si estuviera casado, no habría firmado un contrato
para fingir estar comprometido contigo. ¿Quién haría eso? ¿Por dinero? ¿De Verdad?"

En su mundo, no había muchas personas que no hicieran por dinero. “¿Pero tienes un hijo?
¿Papá inútil o algo así?
Su padre no es de tu incumbencia. Firmaste el trato conmigo, no con él ". Cuando el
ascensor se abrió al estacionamiento, ella se alejó de él nuevamente.

"Puede que haya firmado el trato con usted", dijo, "pero si hay personas que podrían poner
en peligro la situación ..."

“Puedo manejar tu mentira. Tengo un hijo, sí. Sin embargo, mantenla fuera de esto. ¿Me
escuchas? Nadie se entera de ella. No estás jodiendo con la mente de mi hijo solo para
poder arruinar a tu padre con algunas acciones de una empresa estúpida ".

Ella se alejó de él y él esperó, moviendo las llaves en la mano. Después de un momento, se

detuvo, golpeó con el pie y se dirigió hacia él.

"No es una empresa estúpida". Respiró lentamente y sostuvo su mirada. "Es una
corporación multimillonaria".

"Lo que sea. ¿Dónde está tu coche?

Contuvo su sonrisa con control de hierro. “No es una empresa estúpida. Es una empresa
muy importante. El niño no será un problema. Me aseguraré de que la cuiden mientras
dure ".

Ella resopló y dio unos golpecitos con el pie.

"Mi coche está allí". Él asintió con la cabeza en dirección a su Bugatti y la vio alejarse.

Tenía un bonito culo, redondeado.

No es que deba comprobarlo. Ella era una empleada.

Casualmente, ella era una empleada a la que podía besar.

Podrían lograrlo. Ella tenía coraje.

"Entonces, ¿de compras?" Abrió el auto y se sentó detrás del volante.

"Funciona para mí, Richie Rich". Se reclinó en su asiento y cerró los ojos. "Este día es
oficialmente el más extraño de todos".

Se rió y miró su reloj. "Todavía es la hora del almuerzo, Jeanie. Además, tengo la
sensación de que esto se volverá más interesante cuanto mejor nos conozcamos ".

Al verla y tener la idea en su mente, completamente formada, a ella tan cerca e íntima en
los confines de su auto, se dio cuenta de que se estaba divirtiendo por primera vez en
mucho tiempo.

No es que él fuera a decirle eso.

Capítulo tres

Comprar con una tarjeta de crédito negra debería haber sido un placer decadente,
especialmente porque Jeanie practicaba el presupuesto más que el derroche. Pero era difícil
divertirse cuando el dueño de la tarjeta se cernía sobre ella como una gallina demasiado
entusiasta, aprobando o rechazando sus selecciones.

Ella dijo: “¿Vas a ser tan exigente con todo? Porque no creo que eso estuviera en tu
contrato ".

"No leíste todo el contrato. Nunca firmes algo que solo hayas robado, regla número uno.
Dicho eso… —Levantó la vista de la pila de carteras que el comerciante había recogido
para él y sonrió con una sonrisa torcida—. "Es bastante divertido, en realidad. Cuando era
niño, soñaba con convertirme en artista. Color, equilibrio… todo eso me fascinaba. Es
increíble lo mejor que podemos hacerte lucir con telas más suaves y opciones de colores
más vibrantes ".
"¿No es como ponerle lápiz labial a un cerdo?" Se miró en el espejo mientras insertaba los
pendientes que había elegido para este atuendo. "Quiero decir, porque necesito
desesperadamente un día en el spa y todo eso".

Él se acercó detrás de ella, más cerca de lo que esperaba. Parecía hacer eso mucho. El
hombre realmente necesitaba una lección o dos sobre límites, incluso si tenía que admitir
que era agradable tener un hombre sexy tan cerca de ella. Dios sabía cuánto tiempo no
había tenido una cita. Ciertamente no había besado a un hombre, y se olvidó de cualquier
otra cosa.

“Claro, podrías arreglarte un poco. Pero no dije que fueras horrible ".

Ella resopló, está bien, el tipo podría hacerla reír, ella le daría eso, y se giró para que él
pudiera ver la mirada completa. "Gracias por eso. No ser horrible siempre ha sido una
aspiración mía ".

"No está mal. Entonces, la niña ... ¿por qué no podemos hablar de ella? "

"Porque no es de tu maldita incumbencia". Regresó al vestidor, se quitó el vestido y se puso

la falda.

"Vamos, tengo curiosidad".

Luchó contra una sonrisa. "Obviamente. Ya lo has preguntado diez veces. No te hablo
mientras estoy desnudo. Vete. Ve a comprar algunas de estas cosas o algo. Compra la
tienda. Solo vete por un minuto mientras lo haces ".

No era encantador, más bien un idiota, pero su rostro ... Nunca coincidió con el latigazo de
las palabras. Cuando la miró, parecía casi hambriento. Como si quisiera engullirla de un
bocado rápido. Entonces, ¿por qué había hecho esa broma de que ella no era "horrible"?
Contradicciones, parecía estar lleno de ellas.

Su risa baja desde el otro lado de la puerta envió temblores de electricidad deslizándose
sobre su carne. Proceda con precaución, Jeanie-girl. El hombre poseía una dosis letal de
confianza masculina y rezumaba sensualidad. Su facilidad para tocarla, su sonrisa, su
ingenio, todo podría resultar un cóctel peligroso si ella no recordaba exactamente quién y
qué era él.

Se sacó la lengua en el espejo y luego abrió la puerta, solo para encontrarlo apoyado en el
marco. "¿Has oído hablar del concepto de espacio personal?"

"¿Te estoy poniendo nervioso?" Movió las cejas, como si estuvieran coqueteando o algo
así.

"No." Mentiroso.

"Bueno. Hay un fotógrafo fuera de la ventana. ¿Qué tal un besito de amor para la prensa?
Sus ojos, ante esta proximidad, aún podían dar la impresión de que necesitaba una siesta
energética o diez, pero no le quitaba en lo más mínimo el poder crudo de su calor general.
Él frunció el ceño, arqueó una ceja y ella apenas se resistió a reírse de él.

"¿Dónde?" Se puso de puntillas y trató de mirar por encima de su hombro.

"Mira, bésame o no lo hagas, pero mirar por encima de mi hombro puede revelar que
somos conscientes de ellos".

Ella exhaló un suspiro racheado, volvió a ponerse de pie y le puso una mano en el pecho.
"¿Se supone que debo confiar en ti?"

“En este caso, sí, déjame liderar. Eso funcionará ". Volvió a ahuecar su cuello y ella se
preparó para el ataque.

El hombre podía besar; ella había reconocido su habilidad para besarse en su oficina. Había
pasado de ser casual a eléctrico en menos tiempo del que le tomó a ella estremecerse y
soltar un suspiro. Mientras recordara lo falso que eran tanto su beso como su acto de
prometido, podía hacer esto.
Esta vez, hizo una pausa, esperando a que ella se sometiera a su toque, antes de acercar la
cabeza. Su aliento se mezcló y ella reconoció que esto sería diferente de su primer beso
falso. Se había apresurado antes. Ahora, se tomó su tiempo.

Sus labios sobre los de ella, suaves y fríos, no deberían haberle distraído tanto, pero se
encontró relajándose con su ligero toque mientras él jugueteaba con la comisura de su
boca.

Interino. Solo estoy actuando.

Sí claro.

Sigue diciéndote eso, niña.

La sensación de su camisa, suave bajo las yemas de sus dedos, mantenía el calor de su piel
debajo. Una breve tentación de desabrochar esos botones, arrugar su fachada de chico rico
y deslizar su mano por su carne la tentó mientras su boca abría sus labios para que su
lengua pudiera bailar contra la suya.

Besar a un extraño no debería ser tan divertido.

Y en el beso, parecía que el playboy se desvanecía. En cambio, volvió a ser el hombre de

ojos cansados que se le acercó por primera vez en el ático. Por la forma en que la besó, fue
casi como si le estuviera pidiendo permiso con los labios.

¿Era esta otra ilusión?

Pero luego su mano tembló, solo un poco, cuando cambió el ángulo de su cabeza. Un
suspiro, como si la quisiera, y su corazón se aceleró en respuesta. Ella se acercó a su
abrazo, sin saber si estaba luchando por el dominio o el control ...
La sensación de la pared contra su espalda la despertó de su toque, y apoyó la mano contra
él. Dejó de besarla de inmediato y ella señaló la puerta, incapaz de formar palabras por el
momento.

Él miró hacia atrás antes de lanzarle una mirada inquisitiva.

"La puerta. Se cerró de golpe. No pueden vernos. Fotografía desperdiciada ". Orgullosa de
que su voz no temblara, se enderezó la camisa.

"Sí, bueno, besarte en el vestuario hará que parezca que no puedo mantener las manos
quietas".

¿Está sin aliento? ¿O estoy proyectando?

Como sus dedos jugaron con los extremos de su camisa, como si estuviera a punto de
levantarla y reclamar su carne, ella arqueó una ceja. "Aparentemente, no puedes. ¿Quieres
echarte atrás, chico amante?

Se apartó de ella rápidamente, llevándose el calor de su cuerpo con él. Luchó contra el
impulso de tirar de él hacia atrás.

"Lo siento por eso." Él sonrió. "Sabes, fingir besarte no es del todo horrible".

Ella resopló y agarró su bolso. "Mira, Romeo, realmente estás empezando a volver la
cabeza con todos estos cumplidos. Me sorprende que estés soltero, considerando ".

Ella había intentado el último como una broma, pero su expresión se cerró, dejándola
fuera. “Sí, sorpresa. ¿Necesitas una hora o dos antes de la cena? Vas a tener que decirme
algo sobre el niño también, o no puedo ayudarte a ocultarlo ".

“Realmente tienes que dejar eso. No te estoy hablando de mi hijo. Y sí, me vendría bien
una hora antes de la cena. Ya sabes, arregla el cabello y el maquillaje. Ponte la ropa
elegante, afila mis garras ".
Pasó una mano por su cabello oscuro y rizado, y ella envidió su mano de una manera
enfermiza y retorcida. "Enviaré a alguien para que peine y maquille, como tú lo dices con
tanta elegancia".

"Puedo peinarme y maquillarme yo mismo".

La examinó de la cabeza a los pies. "Estoy seguro de que puedes. Probablemente. Tal vez.
No es que haya ninguna evidencia que apoye la suposición en este momento, pero ¿quién
sabe? Pareces una chica inteligente; podrías lograrlo. Pero si estás fingiendo ser mi
prometida, no tendrías que hacerlo, así que enviaré a alguien ".

Ella se encogió de hombros. Su dinero al desperdicio. Me vino a la mente más dinero que
cerebro, una frase que su abuela apenas recordaba.

Abrió la puerta del camerino.

Y los flashes de una cámara los cegaban.

Cerró la puerta de un tirón y se apoyó en la pared. "Mierda. Bueno, hmm. "

"Realmente había un fotógrafo". No logró ocultar la sorpresa en su tono.

“Por supuesto que sí. Te lo dije, puedes confiar en mí ". Sacó un teléfono celular e hizo una
llamada. Habló rápido, aparentemente a su manera habitual, luego colgó y marcó de
nuevo. En unos momentos, los sonidos de una pelea se filtraron a través de la puerta, y él
se apartó de la pared y le tendió una mano. "Todo claro."

"¿Lograste limpiar la tienda con una llamada telefónica?" Ella lo siguió fuera del camerino.

“Dos, pero sí. Ventajas de ser rico ". Asintió con la cabeza y le tendió su tarjeta de visita al
comerciante, que parecía un poco asombrado. “Quiero que todo lo que seleccionamos sea
enviado a mi ático de inmediato. Asegúrese de que esté recién planchado y listo para usar,
¿comprende? "

Un asentimiento enérgico y una sonrisa de satisfacción fue toda la respuesta que obtuvo
Camden antes de sacarla de la tienda.

"No pagaste por esas cosas", dijo.

“Otra ventaja de ser rico. Saben dónde encontrarme. Ser rico tiene muchas ventajas. Casi
compensa las caídas ". Se puso un par de gafas de sol en su majestuosa nariz romana y
continuó tirando de ella. "Cambio de planes ... te quedarás conmigo".

"¡No puedo quedarme contigo!" Clavó los talones y apretó las rodillas, haciendo que se
detuviera. Sus cejas se alzaron sobre las cortinas con recelo, y su corazón se aceleró.
Necesitaba llegar a casa con Kaycee, preparar al vecino para que la vigilara durante unos
días y tratar de descubrir cómo explicar este lío a un niño de cinco años.

Alguien que sostenía una cámara corrió por la acera en su dirección. Está bien, es hora de
que se ponga en movimiento de nuevo.

Camden parecía tener la misma idea. Él no soltó su agarre, mantuvo sus dedos
entrelazados y se deslizó hacia atrás en su poderosa caminata como si ella nunca hubiera
roto su paso. "Mira, vamos a tener que hablar sobre el niño. Mencioné que sucedería. En
realidad, deberíamos recogerla. Dame la dirección. Guárdame una búsqueda en Google ".

Mientras la depositaba en el coche, los flashes de una cámara distante captaron su

atención. Golpeó con la mano el tablero. "Maldita sea".

Se deslizó en el asiento del conductor y puso el coche en marcha. "Entonces, ¿dónde

recogemos al niño?"

"Esa es una idea terrible. No estuve de acuerdo ".

“¿Preferirías que la prensa descubriese al chico y llegara antes que nosotros? Están
luchando, mientras hablamos, tratando de averiguar quién es usted, apostaría dinero en
ello. ¿Cuánto tiempo crees que tienes antes de que resuelvan el misterio y, gracias a ti, la
encuentren?

¿Le haría daño perder una apuesta? El hombre probablemente se bañó en dinero como ese
pato rico de la caricatura. Sin embargo, hizo un punto válido. No podía dejar que la prensa
encontrara a Kaycee. Si escogían demasiado esa pepita de su pasado ...

"Setenta y seis y oeste".

Lo sacó disparado del lugar de estacionamiento, su sonrisa solo un poco victoriosa.

"¿No afecta esto a tu historia de compromiso? ¿Viviendo en pecado con su prometida falsa,
ahora agregando un niño del que pueden darse cuenta o no que está escondido en su casa?
¿No sería más fácil retroceder ahora? "

“Nop. Oye, papá quería que me estableciera, que formara una familia. Probablemente no
planeó que yo me adelantara a los niños antes de casarme, pero, diablos, nunca he hecho
las cosas como él planeó ". Dentro y fuera del tráfico se deslizó, sin molestarse en mirar en
su dirección.

Ella suspiró y se dejó caer hacia atrás en el asiento. Tal vez debería contarte un poco sobre
ella. Solo para que sepas qué no decir, ese tipo de cosas ".

Él asintió con la cabeza y sus ojos seguían sin apartarse de la carretera. “¿Papá inútil? No
debería mencionarlo porque le duele al niño darse cuenta de que a papá no le importa lo
suficiente como para pagar su parte, ¿ves al niño, todas esas historias de sollozos? Oh,
espera, te quedaste embarazada demasiado joven. Él no quería al niño, pero ¿lo
conservaste? Ahora lo estás haciendo todo por tu cuenta, bla, bla, ¿escucha la poderosa
pero conmovedora banda sonora? Escuché que eso pasa mucho ".

—No, señor Sabelotodo. Su padre murió sirviendo a nuestro país en Afganistán cuando
ella era solo una bebé. Era un héroe ".
Su pie aflojó un poco el acelerador y pareció reconsiderar lo que había dicho.

"Eres viuda", dijo. “A un soldado. Lo siento mucho."

Ella resopló. "Realmente debes dejar de asumir".

"¿Dime que estoy equivocado?" El desafío en su voz la irritó. "¿No clavé nada de eso?"

"Ella es mi hermana. La he estado criando desde que murió nuestro padre. Así que listo,
sabelotodo ".

Apretó los frenos con fuerza y se abrieron contra sus cinturones de seguridad. Se recuperó,
luego se dio cuenta de que había detenido el coche y la estaba mirando.

Capítulo cuatro

Trató de recuperar la calma, pero ella lo sorprendió. De nuevo.

La capacidad de hacerle perder el equilibrio la hizo única. Pocos lo lograron. Ella era una
santa maldita. ¿Quién crió realmente a su hermano, lo llamó su propio hijo, porque su
padre murió sirviendo en el ejército? Ella era material de Lifetime Movie.

Gente así eran bocadillos para los tiburones que nadaban en sus aguas.

Sin embargo, ella lo mantuvo alerta, y él no era el menor de sus contemporáneos. Una
mirada disparada en su dirección reveló que echaba un vistazo a su teléfono, con la yema
del dedo flotando como si quisiera hacer una llamada, pero vaciló.

"Entonces, ¿tu hermana ...?"

“Es un niño y no recuerda a nuestros padres. Soy la madre que siempre ha conocido, que
siempre conocerá. Soy su protector y ella necesita mantenerse al margen de esta pequeña
mentira. Está en una edad en la que la figura paterna es algo de lo que empieza a notar la
falta en nuestro hogar. No la confundiremos con esto ". Se guardó el teléfono en el bolsillo
y miró por la ventana, todavía sin mirarlo.

Reconoció que ella no le había contado la historia completa, más sorpresas para
sorprenderlo más tarde. Lo escogería, lo descubriría antes de que se convirtiera en
información necesaria ...

"Podemos colocarla en mi lugar", dijo. "Conéctala con una niñera mientras dure tu trabajo,
y podrás estar con ella cuando estemos en la suite. No es un problema. Estoy seguro de que
puedo contratar ... "

"Si le estamos pagando a alguien para que la vigile, sé a quién estamos usando. Mi vecino.
Ella no trabaja. Tiene el Seguro Social, tiene tiempo y necesita cualquier bonificación que
pueda cobrar. Puedes contratarla ".

Finalmente, el destello de sus ojos se volvió hacia él, y él identificó un claro desafío en su
mirada verde. "Parece que estamos instalando a algunas personas. Supongo que se necesita
un pueblo, en este caso. Bien, contratamos al vecino. Supongo que puede cerrar el trato
rápidamente, ¿ubicarlos a ambos con la misma facilidad? ¿Sabes, para que podamos volver
a mis problemas, los que te contrataron para ayudarme a resolver? "

"Bien."

Su teléfono sonó por los parlantes y presionó un botón en el tablero antes de contestar.
"Háblame."

Una voz familiar gritó: “¿Dónde diablos estás? Las historias inundan Internet: estás con
una mujer mientras Tasha está en Cannes con otra persona, la gente pide una declaración y
yo no tengo nada. ¿Qué plan descabellado estás tratando de hacer y por qué no estoy al
tanto? "

Lowe. Mierda.
Como su mejor amigo / abogado / jefe de su equipo de relaciones públicas, por lo general
Lowe Richardson sabía antes que Camden qué hierros asó en el fuego.

Excepto hoy.

Hoy resultó excepcional en muchos niveles.

La risita de su pasajero le recordó que le diera solo la información que ella necesitaba saber
en lugar de su habitual honestidad brutal. "Estoy comprometido, Lowe. Los rumores son
ciertos, pero la prometida es una desconocida a quien he estado viendo sin alertar a los
medios. Hacerle saber al mundo hoy, poco después de que mi padre tuvo el gran placer de
conocerla, fue un movimiento táctico por parte de nuestra oficina porque la boda se acerca.
Manejarlo ".

Camden se acercó para colgar, pero Lowe habló antes de que pudiera desconectarse. "¿La
prometida falsa tiene un nombre, o lo mantendremos en secreto por ahora?"

El bueno de Lowe.

El tipo descubrió rápidamente a dónde iba esto. Rápido en la captación, ganando los ceros
en su salario.

"Su nombre es Jeanie".

"Jeanie Long", agregó la prometida falsa en cuestión.

"¿Ella está contigo? ¿Ahora? ¿En el coche y mantuviste la llamada en altavoz? La duda se
extendió por la radio del coche.

"Sí, nos vamos a hacer un recado y volveremos en una hora. Reúnete con nosotros en la
oficina de mi casa. Puedes conocerla. Será genial ". Él le lanzó otra mirada y luego agregó
para su beneficio: "Lowe es mi mejor amigo, y lo verás mucho en los próximos días".
"Hola, Lowe", murmuró.

"Jeanie ... ¿así que la vas a mudar al ático? ¿La conoces o es algo que estamos jugando a
medida que avanzamos? " Sonaba como si estuviese pulsando a gran velocidad en su
computadora.

"Acaba de conocer. Ella es una gran besadora; Su guardarropa está siendo entregado, así
que alguien debería recogerlo de la planta baja y asegurarse de que lo pongan en el ático.
Voy a necesitar una peluquera y una maquilladora esperándola también. Lo estamos
jugando a medida que avanzamos, pero tenemos los detalles resueltos. Bienvenido a la
fiesta." Su prometida le llamó la atención cuando señaló un edificio y él notó que se
sonrojaba. Él no hizo ningún comentario al respecto, en cambio reprimió su propia
pequeña emoción ante su reacción. Sí, su pequeña empleada podía cerrar los labios ... pero
¿podría ella llevar a cabo este acto?

Se deslizó en un lugar de estacionamiento, luego la vio salir y dirigirse hacia el edificio, ni

una sola mirada volvió en su dirección.

"¿Ella todavía está ahí?" Preguntó Lowe.

"No, acabo de salir".

“¿Qué diablos estás tratando de hacer aquí? Dime que no es una prostituta. Vi esa película,
y no va tan bien en la vida real, lo prometo ".

"Ella no es una prostituta, trabajó para mí. Llegó a mi oficina, una queja sobre su jefe. Su
sincronización fue perfecta. Papá estaba justo detrás de mí y ella siguió el juego hasta que
pude conseguir que firmara un contrato ". Dio unos golpecitos con los dedos en el volante
y resistió el impulso de seguir a Jeanie, para ver dónde vivía, qué solía rodearse a diario. La
forma en que una persona llenaba su espacio personal decía mucho sobre la persona. Su
naturaleza, sus gustos ...

"¿Un contrato?" Podía escuchar a Lowe golpeando su mano en su frente. "¿Escribiste algo,
lo llamaste contrato y ahora tienes a una mujer mintiéndote?"
“Bastante. Esa es la versión de la sinopsis, de todos modos. Algunos fotógrafos nos
encontraron mientras la llevaba de compras. Les di un pequeño espectáculo. Papá no se
está tragando esto, pero está dejando que se desarrolle. Creo que solo está esperando a que
fracase, para poder revocar las acciones. Te compré tiempo. Úsalo con sabiduría."

Volvió a tocar el botón, pero se detuvo cuando Lowe habló en voz baja. "No puedes
comprar una esposa, Camden".

"Lo acabo de hacer. Reúnete conmigo en el ático ".

Colgó, luego tomó su tableta y la buscó en Google.

...

"¿Vacaciones?" Kaycee se encendió. “¿Hay una bañera de hidromasaje? ¿Un zoológico?"

Jeanie sonrió y colocó un rizo rubio detrás de la oreja del niño. "Podría ser. Todavía no he
estado en el hotel. Te lo prometo, será muy elegante. Puedes pedir lo que quieras comer.
Pero tengo que trabajar, algunos, mientras estamos de vacaciones, así que te vas a quedar
con Lori ".

Arrugando la nariz, Kaycee rebotó sobre sus talones, lo que hizo que atarse los zapatos
fuera más difícil. "¿Puedo traer al Sr. Lumpkins?"

Agarrando el oso andrajoso, Jeanie se lo pasó antes de mirar alrededor del apartamento.
"Sí, puedes traerlo".

Si se llevara algo sobre este fiasco, ¿qué elemento le brindaría consuelo?

Pasando la yema del dedo por una foto de su padre, se dio cuenta de que no había nada, ni
una pequeña cosa, que necesitaba además de Kaycee. Su hermana era el único remanente
de su padre, de la ilusión de familia y seguridad. El único fragmento de la vida de Jeanie
antes de que se derrumbara.

“Papá, desearía que estuvieras aquí. Me encantaría escuchar tu perspectiva sobre todo este
lío ".

"¿Estás hablando con las imágenes de nuevo?" Kaycee tiró del extremo de su falda y luego
exigió: “Tengo que ir al baño. Tómame primero ".

Cumpliendo, esperó a que terminara antes de cerrar la puerta del baño y asegurarse de que
todas las luces estuvieran apagadas. No sabía cuándo regresaría a casa. Esta apuesta podría
comerse su vida por un tiempo, sacándola de todo lo que había trabajado tan duro para
construir y arrojándola a un mar de lo desconocido.

Merecería la pena. Papá siempre había dicho cualquier cosa que valiera la pena haber
implicado un riesgo.

¿Fingiendo casarse? ¿A un hombre como Camden? Arriesgado. Pero tal vez fue la
oportunidad de Kaycee de tener una vida que Jeanie no pudo proporcionar por sí misma.

Estoy comprometida con uno de los hombres más ricos del mundo. Oh, mierda, ¿cómo
voy a sacar esto?

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos acelerados, y la abrió para Lori.

"Oye", dijo Jeanie. "¿Estás listo para ir?"

"Tan listo como voy a estar. Empaqué tres conjuntos, algunos pijamas y algunos libros. Si
dura más de tres días, tendré que volver aquí por más ropa y regar mis plantas ". Lori se
veía más tranquila de lo que Jeanie se sentía, su cabello recogido en una elegante coleta
blanca y su suave rostro no estaba empañado por una sola línea de preocupación.

"Dice que me va a dar un coche. Te daré un juego de llaves. De esa manera, puede ir a
donde quiera cuando quiera. No dejes a Kaycee. Todo esto es tan extraño. No la quiero
sola sin ti ni sin mí. " Giró el asa de la bolsa llena de juguetes para Kaycee y alcanzó la
maleta con ruedas llena de ropa para su hermana.

"Jeanie, mírame, niña."

Las silenciosas palabras llamaron su atención hacia Kaycee, que parecía ajena a los
adultos, en lugar de hacer un ruido de zoom con su oso tuerto mientras lo usaba como
avión. "No digas nada, Lori".

La mano se cerró en la parte superior de su brazo y exhaló un suspiro irregular.

“¿Estás seguro de que es una buena idea? Has trabajado tan duro durante tanto tiempo, y
esto parece ... "

"¿Arriesgado?" Aceptó el abrazo de Lori antes de retroceder para considerar su rostro

amable. "Sí, esto es arriesgado y loco y no sé cómo estuve en el lugar correcto para
mezclarme en eso, pero Derek me habría despedido si no hubiera hablado con Camden. Su
oferta no tiene nada que ver conmigo como persona y más con estar ahí cuando se presenta
la oportunidad. No me conoce. No quiere. Quiere engañar a su padre. Si engañar al padre
significa que dedico algunos de los grandes para amortiguar la búsqueda de un nuevo
trabajo, está bien, genial. Sin mencionar que dijo que despediría a Derek. Si lo hace, es
posible que pueda recuperar mi trabajo en el centro de llamadas cuando todo esto haya
terminado y tendremos una manta de seguridad por un tiempo. Lo que sea, es más de lo
que esperaba cuando me dirigí al trabajo hoy. Lo seguimos. Pero si, por alguna razón,
descubren lo de Kaycee ... El pánico aumentó, una bola de preocupación que trató de
tragar.

"¿Y si te gusta?"

La pregunta la sorprendió más allá del miedo. "Lori, no creo que sea mi mayor
preocupación esta semana". Dejando a un lado las palabras con un gesto de la mano,
agarró la bolsa con ruedas y llamó a Kaycee. "Oye, chico, vamos a volar este puesto de
paletas".

Saltando para tomar la mano de su vecino, Kaycee sonrió a Lori. "Nos vamos de
vacaciones. He oído hablar de esos. Ellos son divertidos."
Lori suspiró antes de volver su mirada sombría a Jeanie. Puede que te guste. Ella ha sido tu
prioridad durante tanto tiempo, no sé si recuerdas que todavía eres joven. El amor no es
imposible ... "

Jeanie resopló. "Este no es un cuento de hadas donde el príncipe se enamora de la pobre y

la lleva a su castillo para gobernar a la malvada madrastra. Esta es la realidad, donde un
hombre realmente rico que cree que puede comprar cualquier cosa compró parte de mi
tiempo porque le está mintiendo a su propio padre. No te hagas ilusiones, ¿de acuerdo?
Esto es trabajo, incluso si es el trabajo más extraño que he tenido. Nada más."

El recuerdo de su beso, de su mano temblorosa, de cómo olía y cómo su corazón se

aceleraba, todo eso podría hacer que deseara un feliz para siempre, pero no podía
compartir eso con Lori.

Camden James era un mentiroso de la peor clase. Los leopardos no cambiaron sus
manchas. Los mentirosos son mentirosos ... y siguen siendo mentirosos. Su madre le
enseñó la dura lección cuando no era mucho mayor que Kaycee, reforzándola cien veces.

No era una lección que olvidaría pronto. No importa cuán genial pueda parecer su
Penthouse Prince, era fingido. Había pasado suficiente tiempo con un niño de cinco años
para saber la diferencia entre la fantasía y la fría y dura realidad de la vida.

Capítulo cinco

Cerrando la puerta de las habitaciones que Camden les asignó a Lori y Kaycee durante su
estadía en Easy Street, Jeanie respiró vigorosamente. Caminando por el pasillo, trató de
recordar qué camino conducía de regreso a la sala de estar y en su lugar encontró la
biblioteca.

¿Quién diablos tiene una biblioteca en su ático?

Por otra parte, ¿quién diablos tenía una casa de ocho habitaciones en la cima de la ciudad?
Acariciando las encuadernaciones de los libros, saltó cuando se le aclaró la garganta. "Lo
siento-"

El hombre que la miraba la dejó sin aliento. Su frente alta suavizada por rizos oscuros que
caían en un encanto casi juvenil atrajo su mirada hacia sus asombrosos ojos grises,
bordeados por pestañas igualmente oscuras y espesas. Modelo guapo, su sonrisa apestaba a
encanto. "No era mi intención asustarte. Supongo que eres Jeanie ".

Al reconocer la voz, trató de controlar su expresión. "Sí, ¿eres Lowe?"

Asintió y acortó la distancia para capturar su mano extendida. "Sí, también conocida como
la única persona por la que no tienes que fingir. Tengo curiosidad por saber cómo
terminaste comprometida con mi mejor amiga. ¿Te importaría compartir la historia?

"No, ella no." Camden se apoyó en el marco de la puerta. "Jeanie, pensé que te vestirías. El
maquillador está esperando en su habitación con el peluquero. Todo lo que tienes que
hacer es sentarte y ellos harán su magia ".

Su tono no coincidía con su postura relajada y, si Jeanie no lo supiera mejor, apostaría a

que sonaba un poco celoso.

Ridículo.

Retirando la mano de Lowe, se encogió de hombros a modo de disculpa. "Quizás en otra

ocasión."

Es un placer conocerte, Jeanie. Lowe parecía sincero y se detuvo para volver a

considerarlo.

Un tipo tan guapo y de apariencia agradable. Si lo hubiera conocido en otras

circunstancias, podrían haberse hecho amigos o ... Saber que estaba metido hasta el fondo
en lo que sea que Camden considerara negocio le quitó su atractivo. "Igualmente."
Cuando pasó a Camden, él extendió una mano para capturar su cintura y luego se inclinó
hacia él. "Prisa. Mi padre llegará pronto. Quiere que vayamos a cenar con él. Todavía
estoy tratando de librarme de eso ".

El toque de su mano chisporroteó calor a través de su ropa, y trató de sacudirse la reacción.

"Lo haré, jefe".

La soltó y ella puso un pie delante del otro. Un paso a la vez, la única forma en que podía
hacer frente a todo esto, se dirigió a convertirse en la ilusión.

...

Camden apretó el marco de la puerta y Lowe sirvió una bebida en la barra.

"Ella es hermosa", dijo Lowe. "No mencionaste eso".

"Tienes razón. No lo hice ".

Dormir. Realmente necesitaba dormir un poco. El agotamiento lo dejó dentado,

hipersensible, como un nervio expuesto al caminar. No le molestaría, si no estuviera tan
cansado, la tensión en la habitación entre su falsa prometida y su mejor amigo. Ella era un
peón en el tablero de ajedrez, y él la estaba posicionando para que fingiera ser su reina,
nada más.

"Ella es lo suficientemente atractiva", dijo. Pero sabía la verdad. No era hermosa en el

sentido estereotipado, no como las supermodelos con las que normalmente salía. No solo
era lo suficientemente atractiva. Ella era más que suficiente. Sus labios todavía estaban en
llamas por el último beso que habían compartido.

"Hmm ... puedo entender por qué no lo mencionaste. Una mujer hermosa como esa, no es
de extrañar que sintieras que era la adecuada para el trabajo ".

Lowe no pareció notar que un músculo se contraía en la mandíbula de Camden, algo

bueno ya que no entendía su respuesta y no podía explicarlo si su amigo preguntaba.
"Voy a necesitar tu ayuda para lograrlo. Incluso si no dura mucho, esto será complicado.
Además, necesito que se asegure de que los abogados estén trabajando el doble de tiempo
desde que compré espacio para respirar, pero no mucho ". Se unió a Lowe en la barra,
luego se sirvió dos dedos de whisky y se lo devolvió.

"Entendido." Dando vueltas a su bebida, Lowe parecía perdido en sus pensamientos.

"¿Qué? Dilo. Puedo decir que estás pensando en algo tan difícilmente, que estás impaciente
por decirlo ".

"Ella te gusta."

Resoplando, Camden golpeó su vaso contra la madera pulida un poco más fuerte de lo
necesario. "Lugar exacto, momento exacto. Hablamos de esto ".

“Cualquier número de mujeres podría haber cumplido con los requisitos. Tú la elegiste ".

Camden se encogió de hombros y se paseó por la habitación. "La elegí, y ahora trabajamos
con eso".

"Tú la elegiste".

Frente a él, Camden se arriesgó a mirarlo a los ojos. "¿Entonces? Yo la elegí ".

"Nunca has elegido a ninguna de las mujeres de tu vida. O eran útiles, se ofrecían o sabías
que iban a cabrear a tu padre, así que salías con ellos ... o él los escogía y tú bailabas como
un títere. ¿Su? Elegiste este. No tenías que saltar en ese momento, podrías haber planeado
esto mejor, pero no lo hiciste. Esa es una elección, incluso si fue una decisión precipitada ".
Lowe arqueó una ceja, una expresión característica. "Creo que significa algo".

"Apenas." La negación sabía a mentira.

“Se rumorea que tu prometida real abordó un avión en el momento en que se supo la
noticia de que tu nueva prometida se dirigía a casa. Todavía no ha emitido una declaración
".

“Pérdida de su tiempo. No voy a reunirme con ella mientras tenga a Jeanie instalada en
este puesto. Y no me gusta Jeanie. La acabo de conocer ". Se dio cuenta de que volver al
tema mostraría vulnerabilidad ... momentos después de que se le escaparan las palabras.

“Ah, y te molesta que te guste. Cam, te conozco desde hace demasiado tiempo para que
me mientas. Miente a la prensa, miente a tu papá, haz lo que tengas que hacer ... pero no
puedes mentir a un mentiroso ". Lowe brindó por él antes de tragar el whisky y colocar su
vaso en la barra.

"La encuentro interesante". Admitir que no dolía nada, racionalizó. "Ella no es como nadie
que haya conocido, no hasta ahora. Estoy seguro de que es solo el rompecabezas. Una vez
que la descubra, se volverá menos interesante ".

La risa de Lowe sonó. "Oye, hombre, lo que sea que te ayude a dormir por la noche".

Nada lo ayudó a dormir por la noche. El insomnio era su peor enemigo. Ni siquiera Lowe
sabía esa pequeña verdad. "Quiero que te mantengas alejado de ella". La solicitud lo
sorprendió, al igual que la vehemencia en su tono, pero lo decía en serio, así que se volvió
hacia Lowe para mirarlo fijamente. "Quiero decir que."

Lowe se ajustó la corbata y sonrió. "Mientras sea tu prometida, mantendré mi distancia".

El alivio inundó a Camden, pero se negó a considerar los porqués en ese momento.

Camden siguió a Lowe fuera de la habitación y respiró un poco mejor.

Cuando Lowe se detuvo, esperó y finalmente se giró, Camden reconoció su expresión y

supo que su alivio duraría poco antes de que Lowe hablara. "Sin embargo, en el momento
en que te separas, ella se convierte en un blanco".
Camden no tuvo respuesta, por lo que no respondió.

En el momento en que se separaron.

Eventualmente encontrarían una manera de salir de esto y ella seguiría su camino. ¿Pero la
idea de que ella estuviera entonces con Lowe?

No debería haberlo puesto celoso. Pero lo hizo. Y por primera vez desde que todo esto
comenzó, supo que estaba en problemas.

Capítulo seis

El extraño reflejado en el espejo frunció el ceño.

Las perlas acentuaban el pequeño vestido negro que Camden había elegido antes, haciendo
que su cuello pareciera un cisne. Todo el atuendo le recordó a Jeanie a Audrey Hepburn ...
Ya sabes, si Audrey tuviera un cuerpo con curvas.

Resoplando, le sacó la lengua a la mujer con el elegante cabello peinado hacia arriba y los
labios rojo rubí. “Todavía te ves de clase trabajadora, Jeanie-girl. Clase trabajadora
jugando a disfrazarse ".

Su reflejo no tuvo refutación. No quería que le gustara el cambio de imagen, quería

burlarse de la ropa, pero todo lo que Camden eligió fue ropa que le hubiera encantado
tener, si alguna vez hubiera tenido el tiempo o el dinero para preocuparse por ese tipo de
cosas.

La puerta detrás de ella se abrió y sacó una expresión neutra de su arsenal. Al ver que solo
era Camden, se dio la vuelta y fingió una sonrisa. "Bueno, dah-link, estoy bien vestido.
Esta es mi personificación de gente hermosa. ¿Qué piensas? ¿Pasaré por la prometida del
Penthouse Prince?
“Los tabloides me dieron ese ridículo nombre. Me encantaría que nunca volvieras a
mencionarlo, gracias. Y sí, lo harás. ¿Te arreglaron las uñas? Porque parecía que una
manicura no era algo de lo que ni siquiera hubieras oído hablar ". Al entrar en la
habitación, parecía ocupar demasiado espacio, encogiendo todo a su alrededor con su mera
presencia. Su estado de ánimo, casi alegre antes, se había oscurecido por alguna razón
mientras ella se arreglaba y aplicaba su glamour de enmascaramiento.

“Uñas, cabello, las obras. ¿Hay algo que deba saber antes de subir al escenario, por así
decirlo? "

Inclinó la cabeza, entrecerrando los ojos como si estuviera considerando la pregunta. “Nos
conocimos en la oficina. Me arrojaste un café en el ascensor, nuestras miradas se cruzaron
y fue historia a partir de ahí. Historia de amor épica, bla, bla, bla. Ah, y le propuse
matrimonio al atardecer. Sí, eso suena bastante romántico. Las mujeres realmente se
divierten con la muerte de un día ".

Ella se mordió el labio. "Muy romántico. ¿Sobre una rodilla, espero? " El problema era que
sonaba romántico, pero ella no podía admitirlo ante él.

“Claro, pero ponte todo suave cuando lo recuerdes. Después de todo, estás locamente
enamorado de mí. Oh, y voy a ser un tipo sensiblero ".

Sus ojos se agrandaron. "¿Qué tan sensiblero?"

"Si no lo estoy, no parecerá natural. Todo el mundo sabe cómo soy. Si alcanzo tu mano,
toma la mía y no retrocedo. Si me inclino para un beso o para susurrar, asegúrate de no
ponerte tenso. Sígueme el rollo. Probablemente sepas todo esto, el lenguaje corporal uno-
oh-uno de la clase de psicología o de tu propia experiencia sobre el enamoramiento, pero ...
"

Volviendo a su reflejo, se ajustó la falda. "Nunca he estudiado psicología. No necesitas un

título para contratar en el centro de llamadas, en caso de que lo hayas olvidado. Tenía algo
de universidad, pero cuando obtuve a Kaycee, la abandoné. Y nunca me he enamorado.
¿Tienes?"
"No voy a responder a eso". Se dejó caer para sentarse en la cama, rebotando como si
probara su suavidad. "Pero la respuesta debería ser obvia, ya que mencioné que estaba
comprometido".

Ella lo miró, considerando lo que había dicho. No responder significaba que no quería
hacerlo. Si la respuesta fácil hubiera sido sí, porque estaba comprometido, no habría
agregado una advertencia. "¿No lo sabría? Quiero decir, como tu prometida, ¿no me lo
habrías dicho?

Se puso de pie e invadió su espacio. “Nop. No es mi estilo. Pero te hubiera dado esto ".

Abrió una caja de terciopelo azul y reveló un lecho de seda blanca que enmarcaba un anillo
brillante con incrustaciones de diamantes. Olvidando la conversación, pasó la yema del
dedo por el anillo. Encantadora, probablemente valga una fortuna, la banda de oro blanco
la llamó.

"Es bonito." De hecho, nunca había visto nada parecido. Si eligiera su anillo de
compromiso ... lo habría clavado. Sería el que está en la caja, sin duda.

“Sí, bueno, dame tu mano. Veamos qué tan bien me fue en la talla ".

Antes de que ella pudiera ofrecérselo, él tomó su palma repentinamente entumecida con la
suya y deslizó el anillo en su dedo después de arrojar la caja hacia la cama. "Encaja",
susurró. Perfecto. Encajaba y se veía perfecto.

La mantuvo cautiva sujetándola con las yemas de los dedos. No podía levantar la mirada,
la mantuvo fija en la cosa brillante mientras el aire a su alrededor se volvía demasiado
denso para respirar.

Un golpe suave interrumpió el momento y los devolvió a la vida.

“Ese sería Ruby. La cena debe estar lista. ¿Debemos?" Él le ofreció el brazo y ella entrelazó
el suyo con él. Comenzó a acompañarla fuera de la habitación.

"¿Estás seguro de que esto va a funcionar?"

Su palma descansaba en el pomo de la puerta, pero se quedó paralizado, inmóvil como una
estatua. "¿El compromiso? ¿Engañando a todos? O la cena, porque no es realmente un
desafío cuando tienes un chef ".

Ella se humedeció los labios secos. "¿No crees que alguien lo verá?"

La empujó para que se moviera y la colocó contra la puerta aún cerrada, frente a él. Ella
estudió su corbata, tratando de no inhalar su embriagador aroma. “Creo que la clave para
vender una mentira es bañarla en medias verdades. Creo que, si nos sentimos lo
suficientemente cómodos juntos, si sonreímos y parece que no podemos dejar de mirarnos,
podríamos venderlo. ¿Puedes hacer eso? ¿Puedes concentrarte en mí y solo en mí, como si
yo fuera lo que te hace levantarte por la mañana y lo último en lo que piensas antes de
quedarte dormido? "

Su respiración parecía salir áspera, ardiendo en sus pulmones. Estaba demasiado cerca. Su
calor y su cuerpo la enjaularon en un capullo de tensión. Ella no pudo responder, su
garganta repentinamente se secó demasiado.

Él le inclinó la barbilla hacia arriba, la obligó a mirar a los ojos y se inclinó para que sus
frentes se tocaran y su aliento acariciara su carne cuando habló. "¿Puedes fingir que me
quieres, aunque sea por un momento, Jeanie?"

"Es una calle de doble sentido". Su columna se enderezó y le devolvió el desafío, ladeando
la cabeza para que sus labios rozaran sus palabras. “¿Puedes fingir que me amas, Camden?
¿Actúas como si fuera tu sol y tu luna y no puedes resistirte? Lo sé, desafiante. Estoy
desaliñado, después de todo ".

Su risa disparó electricidad zumbando a través de su torrente sanguíneo y la dejó

emocionada de una manera frágil, como si pudiera romper la sensación con una palabra
equivocada. "Estás jugando un juego peligroso, querida. Estoy dispuesto a apostar que
puedo lograr mi fin. ¿Quieres hacer una pequeña apuesta?

"No apuesto". Se apartó, impedida por la puerta, pero ganó unos preciosos centímetros de
espacio para respirar.
"En realidad, me gusta la idea". La punta de su dedo trazó un rastro por su mejilla, luego se
detuvo después de acariciar su labio inferior. “Por supuesto, si alguno de nosotros falla, el
otro lo cubrirá, mantendrá el espectáculo en marcha, por así decirlo. El desafío es no ser el
que requiera salvar. Estoy dispuesto a apostar que nadie ve a través de mí, duda de mí o
cuestiona mis sentimientos por ti. Te apuesto ... "

Reflexionó sobre ello mientras ella intentaba controlar los latidos de su corazón, su
respiración.

"Te apuesto que este ático nadie ve a través de mi acto".

Ella resopló. "¿Para que pueda ganar este ático, además de todo mi salario y beneficios, si
simplemente te miento?"

"Sip. Apuesto a que puedo convencer al mundo de que estoy locamente enamorado de ti ".

Su tierna mirada la mantuvo desequilibrada y sabía que no podría vencerlo en su tipo de

juego. Practicaba la mentira todos los días. ¿Seducción? Fácil para él. Los tabloides
contaban la historia de sus conquistas, desde actrices hasta una breve aventura con una
princesa real, y eran muchas.

"¿Qué sacas? ¿Si pierdo, quiero decir?

Él agachó la cabeza y le mordió la oreja hasta que ella se estremeció.

Es bueno, demasiado bueno.

"¿Qué tienes que quiero, pequeña prometida?"

El golpe sonó, de nuevo, desde el otro lado de la puerta, y Jeanie saltó, lo que la puso en
pleno contacto con la longitud de él. Ella jadeó, preparada para retroceder, pero él la
abrazó. "No tengo nada que quieras. No tengo dinero, ni cosas, o ... "
"Si gano, te casarás conmigo".

Su risa se liberó y rompió la tensión, a pesar de que todavía descansaba en su abrazo. "Si,
vale."

"Lo digo en serio." Parecía serio.

Ella le dio una palmada en el hombro y se burló: "Eso es estúpido. ¿Por qué querrías eso?"

“Tengo que casarme de todos modos. ¿Por qué no convertirlo en un simple arreglo
comercial? Sin emociones desagradables que se interpongan en el camino ... es perfecto.
No estoy seguro de por qué no pensé en eso hace eones ". Él parecía estar considerando,
casi sopesando beneficios contra caídas, mientras ella miraba.

"¿Quieres apostar por tu estado civil?"

Él asintió con la cabeza, soltándola. Chasqueó la lengua. "Sí, de hecho, lo hago".

—Yo… —Buscó razones, formas de señalar la estupidez de su plan. "Espera, ¿a menos que
estés tan seguro de que no puedes ganar?" Parecía ridículo, pero ¿qué otra razón podía él ...
"¿Cómo iba a saber siquiera que mantendría su parte del trato?"

"Um, porque no quiero perder mi casa". Extendió la mano y arqueó ambas cejas.
“Entonces, lo que debería preguntarse ahora mismo es: '¿Quiero arriesgarme a ser felices
para siempre con este hombre para tener la oportunidad de ganar la mejor propiedad
inmobiliaria en la ciudad?' Si la respuesta es sí, y tienes algo bolas a tu alrededor, sacúdelo
".

"Pero-"

"No pienses, Jeanie. Apueste o no apueste, pero no gofre. No es atractivo ".

Ella dejó escapar un suspiro y apretó su mano en la de él. “Es una apuesta. Voy a patearte
el trasero, Camden James. Te amaré más, justo y justo. ¿Solo me haces un favor? No llores
cuando tengas que pagar tu casa ". Su corazón se aceleró y su palma estalló en sudor, pero
no vaciló.

Sacudió su mano una vez, su sonrisa rápida y más encantadora de lo que merecía. “Regla
número uno, pequeña prometida: nunca renuncies a un trato hasta que hayas aclarado los
detalles. No le pusiste ningún calificativo al matrimonio. Esto podría ser un error del que
luego te arrepientas ".

"Solo si pierdo ... y no tengo la intención de perder".

"Que empiecen los juegos."

Con eso, abrió la puerta y amablemente la dejó pasar.

Y se preguntó, por segunda vez ese día, en qué diablos se había metido.

Capítulo siete

Cuando estuvo en desacuerdo con Lowe anteriormente con respecto al atractivo de su cita
contratada, de alguna manera se convenció a sí mismo de que ella no era hermosa.
Golpear parecía una palabra más adecuada, al menos antes de su cambio de imagen.

¿Después del cambio de imagen? No podía negarlo, Jeanie no solo era hermosa. Ella era
hermosa. Algo en ella le llenó la cabeza de adjetivos que nunca antes había encontrado
adecuados para describir a una mujer. Palabras como encantador, agraciado, elegante y
misterioso. Por no hablar de sexy. Mirándola desde el otro lado de la mesa, no se le
ocurriría negar su atracción. No se lo admitiría a ella ni a nadie más, pero al menos podía
ser honesto consigo mismo.

No creía del todo que llamaran a su padre cuando el ayudante servía la cena, pero no se lo
señaló a Jeanie. En cambio, se reclinó en su silla, tomó un sorbo de agua y la vio deleitarse
con la comida.
Lowe se fue antes de que el postre, un tiramisú perfecto, aterrizara en la mesa, dejando a
Camden solo con la refinada rubia que había reemplazado a la mujer que había
secuestrado en el compromiso. Sin una audiencia, se relajó visiblemente y abandonó su
acto como si no fuera más que una envoltura nocturna para dejar de lado. Su comodidad
casual en su presencia, después de su breve amistad, lo sorprendió un poco. Podría ser otra
ilusión, pero en realidad creía que ella podría confiar en él.

Irónico, considerando que estaban juntos perpetuando la mayor mentira de su vida.

Pero se sentía bien que se confiara en él. Nadie más confiaba en él, ni siquiera Lowe, y era
un antiguo compañero de la universidad. Todos sabían lo que Camden podía hacer y se
protegían. No es que los culpara.

Puede que no sea de clase alta, puede que no esté acostumbrada a las supuestas cosas
buenas, pero su placer en la comida y su facilidad para deslizarse en el papel que él le
asignó le fascinó. Casi tanto como la velocidad a la que lo había dejado ...

Lamiendo su tenedor, sus ojos se pusieron en blanco y sus mejillas se sonrojaron. Se

endureció, anhelando empujar el mantel y la comida al suelo para poder tirar de ella sobre
la mesa de caoba pulida y ver si su reacción hacia él podía coincidir con su respuesta al
postre con sabor a café. El latigazo del deseo lo dejó moviéndose en su asiento, golpeando
la mesa en una confusión conflictiva. Una parte de él quería satisfacer sus necesidades
físicas mientras que la otra se deleitaba con la sensación desconocida de alguien cómodo en
su presencia.

En conflicto. Nunca estoy en conflicto por nada.

"No puedo creer que no estés devorando esto", dijo. “Por otra parte, probablemente coma
cosas como esta en cada comida. En bandejas de plata, por supuesto, con tenedores de
plata, todo mientras finge ser indiferente cuando su chef sirve dulces de chocolate bañados
en el cielo ". Agitó el tenedor, los ojos brillando de alegría, su sexy labio inferior apretado
en un falso puchero.

"En realidad, por lo general solo pretendo ser indiferente cuando estoy comiendo cristal.
¿Todo ese pedazo de plata? Yo creo que es arcaico ".

Su risa estalló, sorprendiéndolo con su alegría desenfrenada. La curvatura de sus labios

rojos lo atrajo aún más hacia su hechizo mientras el sonido brillante calentaba algo dentro
de él, una parte de sí mismo que creía muerto y enterrado hacía mucho tiempo. Una
punzada de arrepentimiento reverberó a través de él cuando ella sofocó su alegría para
beber un sorbo de vino. "Me alegro de que estemos solos tú y yo. Por esta noche, al menos,
puedo disfrutar de la forma en que el vino hace que mi cabeza se vuelva un poco borrosa y
coma como un cerdo. Creo que si realmente fuera tan repugnantemente rico, tendría un
trasero del tamaño de Texas en una semana. ¿Los alimentos? Realmente increíble.
Felicitaciones al chef ".

"Voy a transmitir tus cumplidos". Con un movimiento de sus dedos, despidió a los
camareros. Haría más que transmitir el cumplido. El chef recibiría un gran bono por
impresionarla esta noche. Eligió no mirar demasiado de cerca sus motivaciones, incluso
cuando se inclinó hacia adelante y juntó las yemas de los dedos.

"Gracias." Hizo una pausa, considerando sus palabras cuidadosamente. “Lo hiciste bien
hoy, realmente rodaste con los golpes. No todo el mundo habría seguido mi ejemplo.
Probablemente, se volverá más complicado. No tendremos muchos momentos como este ".
No estaba seguro de por qué tenía ganas de advertirle, pero su vida no era propicia para
momentos privados y robados. Vivía en el centro de atención, parte integrante de quién era
y qué planeaba ser.

Ella giró su copa de vino, algo de su facilidad se desvaneció por su tono serio. “Mi papá
solía decir que nada que valga la pena viene sin riesgo. Sin embargo, ¿crees que la gente
realmente va a comprar esto? Quiero decir, has aumentado las apuestas con la apuesta ".

"Creo que podría funcionar". Y eso era cierto. Él hizo.

También calculó la apuesta antes de apostar. Ella se resbalaría en algún momento. Podía
arreglar una pequeña fuga sin mucho trabajo, siendo el giro algo que manejaba sin
escrúpulos. No resbalaría, ni por un momento.

Fingir estar enamorado de ella no fue difícil.

Puede que no crea en el amor, pero cree en la atracción. Él la deseaba, se arrepintió en

cuestión de horas de su propia cláusula de no tener relaciones sexuales escrita
apresuradamente, y decidió que la tendría antes de que el acto estuviera terminado. Claro,
habían acordado no tener sexo. ¿Pero si luego accedía a renegociar? ¿Si ella decidiera que
lo deseaba tanto como él la deseaba a ella? Acuerdo comercial platónico o no, la tomaría
como nunca antes había tomado a una mujer.
Creía en la planificación. Sería una esposa perfecta. Ninguna ilusión sobre el romance o la
necesidad de ganarse su afecto, ya que él había pagado por ella para que fingiera
adoración, crearía equilibrio y orden donde la mayoría de las relaciones vivían en un
constante estado de caos.

Creía firmemente que el matrimonio era un arreglo social y económico. Si ambos

jugadores entendieron sus roles, disminuyó el riesgo de sorpresas desagradables que se
levantaron y mordieron al sindicato en el trasero. ¿Su feroz devoción por su hermana?
Fantástico si finalmente decidiera tener hijos. Protegió a su hermano, por lo que sería
absolutamente brutal en la defensa de su propia descendencia.

Si hubiera escrito una lista de las características que deseaba en su novia, ella obtendría
marcas de verificación por cada elemento que se le ocurriera.

Ella se aclaró la garganta. “Lo siento, lana. ¿Dijiste algo?"

"Solo que probablemente me vaya a la cama, si te parece bien. ¿O necesitas que me suelte
de tu brazo esta noche? Su sonrisa reveló su diversión.

"No, no necesito dulces para el brazo esta noche. Sin embargo, gracias por preguntar ".
Cortés. No le estaba yendo tan mal en ser educado.

Su bufido, al levantarse, contrastaba con la elegancia de su cuerpo envuelto en el vestido de

seda negro. "Fantástico. ¿Tienes un plan de juego para mañana o es más volando por los
asientos de nuestros traseros? "

“Volando, siempre volando. No es necesario planificar si piensas lo suficientemente rápido

". No necesitaba compartir sus planes. Ella pareció reaccionar bien ante la improvisación,
él no quería mover el barco y hacer que ella pareciera forzada mientras trataba de encajar
en un conjunto de acciones guionadas.

"Pues buenas noches." Se detuvo en la puerta, una silueta sensual. Sin mirar atrás, dijo:
"Extraño, ¿no? Esta mañana, eras un extraño al que solo había visto desde la distancia o en
una revista. Esta noche, voy a dormir en tu casa con tu anillo en mi dedo después de que
me empujes repetidamente la lengua por mi garganta. La vida cambia en un abrir y cerrar
de ojos, ¿no es así?

Él rió entre dientes. Ella no tenía ni idea. Su vida cambiaba constantemente a un ritmo
rápido, dejándolo luchando para ponerse al día. Levantó su copa, brindando por su
espalda. "A más aventuras mañana".

Su risa la siguió, escurridiza mientras el aroma de su perfume permanecía en la habitación

y se mezclaba con los aromas decadentes de su comida.

Miró a la pared y brindó por la mujer del gran marco dorado. “Entonces, mamá, creo que
conocí a la futura Sra. James. Ella no es como tú, es más fuerte, es más probable que esta
familia no la destruya, pero creo que te gustará ".

Su madre no respondió, sonriendo eternamente con pintura al óleo seca, un fantasma de la

única persona que alguna vez lo había amado, monstruo que era.

"Ella tiene un hijo". Bebió un sorbo de agua, hizo girar el vaso y escuchó el tintineo del
hielo sobre el cristal. “Necesito saber más sobre el niño. Hay algo ahí, algo que ella no me
ha dicho ".

Los secretos, en su mundo, nunca permanecieron secretos. Alguien revelaría la verdad.

Solo esperaba que Jeanie fuera la que revelara lo que ella mantenía oculto en lugar de que
su pasado volviera a perseguirla. Comprendió los fantasmas, creyó en ellos más fácilmente
que en la idea del amor y vivió con su vida diaria. Después de todo, su padre mató a su
madre con tanta seguridad como si hubiera empuñado un arma y le hubiera quitado la
vida. Ignorando su depresión, prácticamente disgustado por su debilidad, su padre podría
no haberla matado en un sentido literal, pero la había traicionado y había sido un factor
decisivo en su suicidio. Camden no se arriesgaría a hacerle eso a una mujer.

No cuando sabía que había dedicado su vida a la empresa hace mucho tiempo. Le quitaría
el poder a su padre y luego destruiría al anciano.
Otra mirada a su madre reafirmó su determinación. No descansaría (le había prometido
que no lo haría) hasta que la vengase.

Capítulo ocho

Pellizcando el puente de su nariz, Jeanie resistió el deseo salvaje y ardiente que la

abrumaba.

El estilista le tendió varias muestras de tela diferentes. "Me estoy inclinando hacia los rojos.
¿Qué piensas?"

Jeanie se tragó una mordaza cuando el movimiento envió otra ola del perfume demasiado
fuerte de la estilista rodando en su dirección. Un dolor de cabeza no solo era amenazante
en este punto, latía felizmente, justo en casa entre sus sienes doloridas y ardiendo como
una espada de fuego detrás de sus ojos.

Si miro una pieza más de tela, gritaré, eso es lo que pienso.

Dos días. Había vivido el estilo de vida de los ricos y famosos durante dos apestosos días,
ganando cada centavo del dinero que Camden le pagaría, según su contrato. El tiempo se
estiró como sus mejillas, que estaban doloridas por todas las sonrisas falsas.

"Stella, creo que tenemos todo lo que necesitamos por ahora. Adelante, ordena las cosas
que tenemos ... "Y por lo que tenemos, me refiero a ti, ya que en realidad no te preocupas
por mi opinión. "-elegido."

"¿Estás seguro? Tenemos-"

Con un movimiento de su mano, Jeanie la hizo callar. "Somos perfectos".

Jeanie se levantó y escapó antes de que la mujer pudiera seguirla. Por qué Camden
contrató a un estilista por unos días de compromiso fingido estaba más allá de Jeanie, pero
ella no lo cuestionó.

¿Por qué molestarse? Ella era una empleada. Si quería que ella se sentara con un estilista
durante una hora, ella se sentaba. Momentos como los que acaba de soportar la hicieron
desear, aunque fugazmente, realmente planeaba casarse con el hombre.

Si ella fuera su verdadera novia, le daría un pedazo de su mente por contratar a la francesa
perfumada para diseñar su guardarropa. Pero ella no era una verdadera prometida, así que
aguantó. Salvó su poder de disputa por los argumentos que importaban, en lugar de los que
no.

Al ver a Lucas, el elfo doméstico, como ella lo llamaba, Jeanie movió un dedo. En
realidad, a cargo del personal de la casa, Lucas mantuvo todo en Casa Rich Kid
funcionando sin problemas. Él también era un amor total. "Elfo doméstico, por favor dime
que puedes jugar a Calgon y llevarme lejos"

Lucas se rió y le pasó un plato blanco. “Te traje un poco de ibuprofeno. Parece que tu
cabeza está martillando ".

Buen ojo, elfo doméstico. Te amo, querido hombre. Por favor, dime… Antes de que
pudiera terminar, le pasó una botella de agua. “Mi reino para ti, dulce hombre. Te daría un
calcetín para liberarte, pero no estoy seguro de qué haría sin ti ".

Lucas se inclinó para susurrar: "No deje que el jefe la escuche, señorita Jeanie". Él sonrió.
"Creo que podría ponerse celoso al oírte coquetear con sus placas base gay-Jarvis-menos-
las-placas".

Casi ahogándose con el agua, Jeanie se rió. “¿Dónde va a estar mi esposo? No lo he visto
en toda la mañana ".

"Uh." Las puntas de las orejas de Lucas se pusieron rojas, una señal segura de que no se le
permitió decirle algo.
Ella le dio unas palmaditas en el hombro y luego bebió más agua, esperando que las
pastillas le hicieran efecto rápidamente. —No te preocupes, elfo doméstico. Encontraré a
su señoría, mi precioso Penthouse Prince ".

"Él odia cuando lo llamas así", le advirtió Lucas, tomando la botella. "Uno podría pensar
que intencionalmente lo irrita a veces".

"Estoy empezando a pensar que soy el único que se atreve a pinchar o irritar su real dolor
en el trasero". Ella se encogió de hombros y se dirigió a su suite.

"Usted está. Nadie más se atrevería ... Las palabras, suaves y apenas escuchadas, la
hicieron volverse para preguntarle a Lucas qué quería decir, o si lo había escuchado bien,
pero el hombre había desaparecido.

"Oh, los secretos de esta casa elegante". Jeanie se quitó los zapatos y dejó que sus pies
descalzos se hundieran en la alfombra mientras continuaba hacia sus habitaciones. "No
estamos en Kansas, y puedo hacer ruido todo el día, pero no podría hacer de este museo un
hogar". No es que no pondría un maldito esfuerzo en intentarlo si ganaba la apuesta, pero
aun así ...

Lo más destacado de sus días fueron los momentos en los que logró escapar de su vida
falsa y regresar a la real. Kaycee la mantuvo anclada, le recordó por qué pretendía sonreír a
todos los mentirosos y serpientes que Camden tenía por razones que escapaban a su
comprensión. Al llegar a su habitación, se detuvo con una mano en el pomo de la puerta,
mientras la risa de la niña fluía a través de la puerta cerrada, abrazándola con familiaridad.

"Que eres-?" Sus palabras se rompieron, mataron a una muerte prematura por el impacto.

Kaycee dio vueltas, su disfraz de princesa, rematado con una tiara brillante, mostraba su
belleza de niña. La vista del niño riendo, vistiendo lo que tenía que ser una tiara real en
lugar de un juguete, podría haber sido suficiente para sorprenderla, aunque en esta casa, tal
vez no.

Dio un paso adelante en la habitación, pero luego vio a Camden, con las mangas
arremangadas y la camisa desabrochada en el cuello, sentado con las piernas cruzadas en
jeans de diseñador sobre la alfombra, con una boa rosada y brillante rematando su
conjunto, mientras tomaba un sorbo de un pequeño vaso de té.
"¡Mamá!" A todo gas, Kaycee se lanzó sobre Jeanie.

Dejó caer los tacones, que valía al menos una semana de su cheque de pago anterior, sin
ceremonias, recogió al niño y se volvió hacia el Sr. A punto de ser el Licenciado del Año
Muerto. "¿Por qué estás aquí?"

"Él me visita todos los días mientras haces tareas y aprendes a ser una princesa", respondió
Kaycee, tirando del cabello de Jeanie con sus suaves dedos.

"Él visita. ¿Cada día?" Aparentemente, tenía al menos un pequeño sentido de

autoconservación, porque se paró, con las palmas hacia afuera en un gesto de paz, mientras
ella cerraba la distancia entre ellos.

"Si. Trae regalos. Me gusta el." La niña se retorció, aburrida de afecto. Déjame ir a buscar
al señor Lumpkins. Debería venir a tomar el té ".

Jeanie dejó escapar a Kaycee de la habitación, luego puso los puños en las caderas y
arqueó una ceja. "Tienes tres segundos para explicar".

“Te dije que tenía curiosidad por el niño. Usted causó esto. Jugar a todo lo misterioso
sobre ella no era inteligente. Tienes que haber averiguado al menos eso sobre mí, solo
dame la información y satisface mi curiosidad, y lo dejaré en paz. Entonces, realmente
deberías culpar ... "

Ella le clavó el dedo en el pecho y él retrocedió. "Inténtalo de nuevo."

“Um, bueno, me gustan los niños. Son simples, y este es lindo, así que solo quería
conocerla. Oye, le di una tiara, y cada niña debería tener su propia tiara ... "

Esta vez, ella golpeó su pecho con la palma de la mano ... y trató de ignorar lo bien que se
sentían sus duros pectorales bajo su mano. "Ultimo tiro."
"Ella es parte de ti, y estoy tratando de descifrarte". Su mirada se apartó de ella y torció los
labios en una mueca rápida antes de pasar los dedos por el cabello. "No encontré ninguna
respuesta profunda y significativa sobre ti, pero me gusta. Ella es dulce. Y ella me llama un
príncipe apuesto ". Se encogió de hombros, una pequeña sonrisa apareció en sus labios
mientras sus ojos brillaban cobalto inyectado en sangre. "¿Qué tipo puede resistirse a un
niño que piensa que es el héroe de un cuento de hadas? También hace una taza de té
increíble, especialmente para un niño que no ha estado en el extranjero ".

La verdad que resonó en su respuesta relajó sus hombros. "No has dejado que nada sobre
ella se filtre, ¿verdad? Nadie se dio cuenta de que ella todavía está aquí, ¿verdad? El pánico
podría haberse reflejado en su tono, pero Camden no entendió la tormenta de mierda que
se avecinaba si el mundo se enterara de Kaycee.

Sus cejas se arquearon hacia abajo. Mierda. Ella le había hecho sentir más curioso.

"No, nadie sabe que ella está aquí".

Ella exhaló aliviada. A veces, retirarse puede ser un movimiento noble. Giró para escapar
de él antes de que él comenzara a tocarla como si fuera una interesante rata de laboratorio.

Al pasar a Lori, que entró en la habitación con una mirada culpable, Jeanie se marchó para
preguntar más tarde, Jeanie gritó: "Me detendré en un rato, ¿de acuerdo, mi princesa
Kaycee?"

"¡Te quiero mami!" La niña no hizo otra aparición, probablemente ocupada con asuntos de
hace cinco años, y Jeanie escapó de la habitación.

Ella no había llegado muy lejos, solo a medio camino por el pasillo, antes de que su mano
se cerrara sobre su muñeca, girándola para mirarlo. En un movimiento más, la había
enjaulado contra la pared.

“¿Cuándo me vas a contar el gran secreto de tu hermana? No puedo ayudarte, no puedo

arreglarlo, si no me dices qué está pasando allí. Si esto va a funcionar, la honestidad puede
ser buena, incluso si es solo entre nosotros ".
El argumento se estaba volviendo superfluo; habían rodeado este mismo tema tantas veces
en los últimos dos días sin ceder terreno. Por un lado, deseaba poder decírselo y convertirlo
en su problema. Había llevado el peso de todo tanto tiempo que compartir la carga sería un
alivio.

Pero la ilusión no pudo convertirse en realidad. No era un prometido real, era un trabajo.

“Camden, ninguno de nosotros está siendo honesto, así que ¿por qué intentar usar eso? Me
estás pagando para que haga un papel y yo lo interpreto ". Por lo general, recordarle que
ella no era otra cosa que una empleada con el trabajo más extraño del planeta sería
suficiente para respaldarlo.

Aparentemente, dos días de repetir esta conversación no significaban que no pudiera

cambiarla. “Entonces, finge conmigo. Finge que puedes confiar en mí. Dime qué es lo que
te hace tener esa mirada de perseguido, como si alguien pudiera saltar de las sombras y
atacar. Estoy aquí para ti." Acarició un mechón de su cabello, tanto como Jeanie podría
calmar a Kaycee si estuviera molesta. Déjame entrar, Jeanie.

Se aclaró la garganta y parpadeó rápidamente. Si ella derramaba una lágrima, si le hacía

saber que él la atacó, él usaría la grieta en su armadura y ella olvidaría dónde terminaron
las mentiras y comenzó la realidad. "Tengo tu email. Entonces, hay un baile esta noche y
me quieres con el vestido verde, ¿correcto? "

Suspiró, hundiéndose un poco, luciendo un poco más como un chico cansado que como un
magnate. Ella resistió el impulso de consolarlo, nuevamente temiendo una pendiente
resbaladiza. No dormía, no que ella supiera, lo que explicaba su constante mirada de
agotamiento. Lo había visto paseando anoche y se preguntó qué pasaría si ella se acercaba
a él en la oscuridad. ¿Vería la máscara de hombre de negocios de habla rápida e ingeniosa,
o la más suave, la cara que captó asomándose en momentos como este, cuando parecía que
él bajaba la guardia? ¿O sería un hombre completamente diferente, un extraño que nadie
vio nunca?

Ella no se atrevió a averiguarlo, así que retrocedió, buscando una salida a la intensidad de
su atención. "¿Camden?"

Parpadeó, el hombre de ojos adormilados desapareció en un santiamén. “Sí, un baile para

mi prometida. Es un beneficio para el museo de arte, así que use ese collar que le pedí a
Lucas que le entregara ayer. Primero cenaremos. Reúnete conmigo en el ascensor a las seis
".

Asintiendo, esperó. Todavía no la había soltado. "¿Había algo más que necesitabas,
Camden?"

Siempre una buena empleada, Jeanie. Recuerde, él es el jefe.

Una sonrisa se extendió por sus labios, relucientes dientes blancos brillaron, y su sexo se
apretó ante la cruda masculinidad que podía emanar con solo una sonrisa. "Podría haber
algunas cosas en mi lista de deseos, si desea revisarla en mi habitación". Meneando las
cejas, le rozó los brazos con las yemas de los dedos. “Todavía podemos hacer la cena y el
baile, lo prometo. Soy bueno en la multitarea ".

Resoplando, se negó a dejar que él viera lo que su constante negativa a respetar su espacio
personal, su olor y sus sesiones de "fingir" besos le hacían a su autocontrol. Revíselos con
una de sus sirvientas. Me duele la cabeza."

No es una mentira, que pareció reconocer, porque se movió y sus dedos se hundieron en su
cabello para masajear su cabeza. Se concentró en no derretirse en un charco, pero un
gemido escapó ante el placer que sus manos le trajeron al dolorido cuero cabelludo.

"¿Crees que tener tus manos sobre ella cada vez que vengo a verte me hará creer que
ustedes dos no están haciendo algo?" La voz de su padre la golpeó como un balde de agua
helada, y se puso rígida, aunque trató de mantenerse relajada. "No recibirás las acciones
hasta que te cases, hijo. ¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar con esta farsa?

La versión cansada de Camden reapareció, y él descansó su frente sobre la de ella por un

momento y susurró: “Tengo que irme. Hablaremos más tarde."

Ella asintió con la cabeza y él le dio un beso en la nariz antes de avanzar por el pasillo para
reunirse con su padre y desaparecer en el estudio.

Con las piernas debilitadas, se permitió deslizarse por la pared hasta sentarse con la cara
enterrada entre las manos.
Ella podría hacer esto. Había llegado tan lejos y podía seguir así ... pero el mensaje de texto
que había leído con su café esa mañana significaba que el tiempo se estaba acabando
rápido.

Te vi en la tele. Necesitamos hacer un nuevo trato o vendré por ella.

Solo había leído las palabras una vez, pero se repetían en su mente.

Si tan solo pudiera decirle a Camden. Podía manejar el chantaje, probablemente ganar
cuando Jeanie solo se las arreglaba para usar una táctica tras otra. Lamentablemente, sin
embargo, no era su prometido y no se le podía llamar para solucionar un problema
familiar.

Su padre, un héroe, le había enseñado que la familia se ocupaba de la familia por encima
de todo.

Por primera vez desde que él había muerto, deseaba poder ignorar su consejo y
simplemente hacer lo que se sentía bien: desplomarse en los brazos de Camden, disfrutar
del sexo salvaje de los monos hasta que ella caminara con las piernas arqueadas y dejar los
problemas de Kaycee a ...

Pero ese era el quid. Kaycee no tenía a nadie más que a Jeanie. Dejando ir el deseo, como
pelusa de diente de león en el viento, Jeanie se obligó a ponerse de pie para vestirse para un
baile.

Capítulo nueve

Camden nunca bebía mucho, prefiriendo mantener la cabeza y el ingenio despejados.

Excepto esta noche. Se preguntó, mirando el líquido ámbar de su vaso, cuánto alcohol
haría falta exactamente para sacarla de su mente, incluso por un tiempo. A través del fluido
cambiante, apareció, una imagen vacilante en un vestido tan verde como sus ojos, dando
vueltas en la pista de baile.
De un trago, vació el vaso y lo dejó en la bandeja de un camarero que pasaba. Juego largo,
entendió. Planear, conspirar, dejar que las piezas se pusieran en su lugar antes de hacer un
movimiento, nada de eso le irritaba los nervios normalmente.

Por otra parte, solo conocía a Jeanie desde hacía unos días. Si la hubiera conocido antes,
estaba bastante seguro de que ella le habría enseñado el fino arte de la frustración hace
mucho tiempo. Entrecerrando los ojos, se obligó a concentrarse en el hombre que bailaba
tan expertamente con su futura esposa.

Lowe. Siempre Lowe. Debería despedirlo. El podría. Mordiéndose el interior de la mejilla,

consideró lo difícil que sería reemplazar a Lowe.

Sintió que la figura se acercaba momentos antes de que el tono cuidadosamente modulado
de su voz invadiera su introspección. “Pensé que todo esto era una farsa, con la intención
de ocultar el hecho de que te engañé. Considerando que estás verde de celos, me pregunto
si te extravías y no estabas tan preocupado por mis indiscreciones como supuse ".

Frente a Tasha, inclinó la cabeza y arqueó las cejas. "Yo diría que es un placer, pero es de
mala educación mentir".

"Siempre la respuesta inteligente, ¿verdad, cariño?" La copa de champán se parecía a la

mujer que la sostenía: estrecha, elegante y de aspecto frágil. El largo cabello negro
azabache colgaba en un manto de oscuridad alrededor de sus bronceados y esculpidos
hombros, la seda de su piel realzada por el rojo rubí de su vestido. Ella lo miró, sus ojos tan
oscuros que brillaban como ónix pulido.

Su mirada se apartó de ella, buscando la luz vibrante de Jeanie.

Tasha, que no era fan de ser ignorada, se apoyó en su brazo y los zarcillos de su olor se
deslizaron a su alrededor. "¿Crees que le importa que la estés mirando como un cachorro
perdido mientras se desliza en los brazos de tu mejor amiga? Tal vez se ha dado cuenta de
que Lowe es todo lo que tú posiblemente no puedas ser: abierto, apuesto, dispuesto a
arriesgar su corazón por el amor ... Tasha se apagó y le acarició el brazo, acariciándolo, en
realidad.

Debería dejar su lado, salir. Quizás tome un poco de aire.

En cambio, contempló sus perfectos pómulos. "El amor es un mito, y ambos lo sabemos,
así que no tengo ni idea de por qué me estás echando eso a la cara. Ella no es como tú,
Tasha. Ella no es como ninguno de nosotros ".

"Hmm, estás bastante apegado, ¿no?"

"Ella es mi prometida".

"Yo también, y todavía llevo puesto el anillo para demostrarlo". La mano que llevaba la
banda en cuestión acarició su mejilla, las uñas raspando ligeramente mientras los labios de
Tasha se curvaron en una sonrisa.

"Entonces, hola, soy Jeanie y ¿quién diablos eres tú?"

No pudo contener una sonrisa cuando se volvió hacia su amado prometido que estaba
parado frente a ellos. Capturó la muñeca de Tasha y miró a la curvilínea rubia convertida
en dragón que escupe fuego.

Jeanie, Tasha. Tasha, Jeanie. Ya está, ahora que hemos hecho las presentaciones ...
Levantó una mano, señalando al camarero, que obedientemente le sirvió más whisky.
"Salud."

Lo bebió, se deleitó con la quemadura que le bajaba por la garganta y esperó a que la ola de
calor lo siguiera.

"Nos vamos a casa", dijo Jeanie, luego se volvió hacia Lowe, quien, bastardo, parecía
bastante divertido por el cuadro de demasiadas novias para un solo novio. Lowe, ¿puedes
llamar a un coche? No está conduciendo ".

"¿Hogar?" Luchando por contener una risa, Camden alcanzó otro trago. "¿Sabes dónde
está, pequeño?"
Jeanie no respondió y Tasha no retrocedió. La idea de que los dos se enfrentaran no le
molestaba como parecía, lo que le hacía preguntarse si había bebido más whisky de lo que
pensaba. Rascándose la mejilla, notó entumecimiento en su rostro, luego se preguntó si su
rostro o su mano habían perdido sensibilidad. ¿Quizás alguien lo había envenenado?

Tasha, de cabello oscuro como un mar de noche revuelto, le acarició el brazo y se preguntó
si debería acercarla más o marcharse.

Jeanie lo decidió por él. Sus dedos atraparon los de él y el pequeño chispazo eléctrico que
apenas la tocaba despertó pareció amplificarse con el contacto. Se volvió hacia ella y
encontró su mirada verde. "Te ves preocupado. ¿Por qué pareces preocupado?

"¿Aparte del hecho de que estoy en un supuesto baile con el apuesto príncipe y él está loco?
¿Y que estoy tratando de pensar en una manera de pasar de la prensa sin que ellos lo vean
golpeado? No te preocupes, Camden. Tengo este ".

No resistió el canto de sirena de su carne, en lugar de eso enredó sus dedos en su cabello y
le acarició la mejilla. "Esto no cuenta para la apuesta".

Ella resopló. El sonido poco elegante, proveniente de ella mientras vestía un vestido verde
y su fachada de prometida, lo hizo reír. "Oh, ahora se está riendo. Vamos, chico amante ".

"No me has visto realmente hacer la personificación de mi chico amante, pequeña

prometida. Deja que te enseñe." Su mano podría no funcionar bien, pero sus labios lo
hicieron, buscando los de ella como lo habían hecho repetidamente durante los últimos
días. Su boca respondió a la de él, demandando incluso mientras la acercaba. Siguió el beso
hasta que pudo capturar el lóbulo de su oreja entre los dientes, un movimiento que había
aprendido provocó que el más delicioso escalofrío recorriera su cuerpo tentadoramente
curvilíneo, y susurró: "Puedo mostrarte mucho, Jeanie. Vamos a fingir, solo por un
momento ".

Ella no se apartó, así que él la tomó en sus brazos, solo un poco tambaleándose debido a la
cálida niebla de alcohol que nublaba su mente. "Oh, a la prensa le encantará esto", susurró.
"Especialmente si me dejas caer".

"No te dejaré. Déjelos tomar fotografías. Se supone que los príncipes se llevan a las
doncellas de vez en cuando. Está en todos los libros ". La sensación de ella, todo calidez y
curvas redondeadas en sus brazos, lo tentó a moverse más rápido. Al llegar a las puertas, el
aire fresco lo golpeó como una pared, lo que ayudó a despejar algunas de las telarañas.

El destello de los fotógrafos iluminó el camino hacia el automóvil, donde Lowe estaba
junto a la puerta, con una expresión de horror y conmoción clara en su rostro normalmente
impasible. "Querido señor, Cam, ¿cómo se supone que voy a girar este?"

Camden se encogió de hombros, no estaba dispuesto a soltar su brazo. En cambio, la sentó

en el coche, ignoró su suspiro mientras se lanzaba hacia la oscuridad que la esperaba y le
dio una palmada en el hombro a su mejor amigo. "Francamente, Lowe, me importa un
carajo".

Con eso, y el sonido de la risa retumbando entre la multitud reunida de los medios, se unió
a Jeanie en el auto.

"Bueno, no sé cómo vas a explicar esto, pero supongo ..."

Él deslizó su mano hacia su cabello. No quería hablar con ella. Habían hablado durante
días. Quería ese labio inferior lleno entre sus dientes, sus brazos alrededor de su cuello, y
no estaba dispuesto a esperar para llegar a casa.

Congelada, lo miró con sus ojos verdes como el cristal, sin revelar nada sobre lo que
pensaba.

Como siempre.

“Nadie puede vernos, bueno, excepto el conductor. ¿Qué estás haciendo?" Susurró las
palabras, como si temiera que alguien pudiera escuchar.

"Por un segundo, vamos a fingir", respondió. Frotando su nariz contra la de ella, usó su
mano libre para acariciar la longitud de su brazo, descubierto por el vestido. "Necesito ver
algo".

"Camd—" Él tomó sus labios, silenciándola. Al principio, ella no se movió, simplemente le

permitió probar sus labios. Paciente, puso a prueba su resolución, usando mordiscos que
había practicado para una audiencia.
Las yemas de sus dedos, ligeras como una mariposa, tocaron su mejilla y él se echó hacia
atrás lo suficiente para verla. “Esta es una idea horrible. Si no estuvieras borracho ... "

Culpa a la bebida. Imagina que alguien está mirando. Lo que sea, sólo por un momento,
finge conmigo ". No sabía por qué de repente le parecía tan importante, pero tenía que
saberlo. Tenía que sentir.

Inclinando su boca sobre la de ella, liberó todo el deseo reprimido de tocarla despierta. Se
tragó su suave llanto y trató de llenar el vacío con su sabor.

Capítulo diez

Ninguna chica sueña con que el Príncipe Azul sea golpeado en un baile y llevándola a una
limusina para tratar de besarse. Incluso sabiendo eso, no pudo apartarlo del todo. Le pidió
que fingiera, pero ella no tuvo que hacerlo. La había estado seduciendo desde que la besó
en su oficina, constantemente en su espacio, oliendo a pecado y sabiendo a ...

Whisky. Sabía a whisky y probablemente su cerebro fermentaba en la sustancia. No podía

aprovechar el hecho de que el hombre se había emborrachado, había visto a su ex ...

"Espere."

Se detuvo, la presión de su mano tocando su pecho lo suficiente como para terminar el

beso. Apestas fingiendo. ¿Pensé que todos los niños aprendieron este juego? "

Ahogando una risa, le enderezó la chaqueta, permitiéndose un poco más de correa de lo

normal ya que él estaba bombardeado y probablemente no lo recordaría. "Sé que
probablemente veo a Tasha ..."

"¿Tasha?" Se veía genuinamente confundido, todo un hombre cansado con ojos tiernos y
sin magnate Camden en su expresión. "¿Qué tiene que ver Tasha con esto?"
Ella puso los ojos en blanco. La mujer era deslumbrante. Pechos grandes, cintura diminuta
... sí Barbie tuviera una gemela italiana flaca, Tasha sería esa figura de plástico. Mira, no
miéntanos sobre esto. No soy ciego. Ella es hermosa. Estoy-"

Normal. No es parte de tu mundo. Desde el centro de llamadas.

Varias respuestas murieron mientras él continuaba dándole toda su mirada azul.

"Tasha no", terminó, dándose cuenta de lo poco convincente que era la comparación.

"No me había dado cuenta".

Ella lo golpeó, lo que le valió su sonrisa ultrarrápida. "Creo que ambos sabemos lo que
quise decir".

"Mira." Él puntuó la palabra con un solo beso en el interior de su muñeca. Intentó, y falló,
no reaccionar. Sus habilidades de seducción superaron con creces las de resistencia, por lo
que lo mejor que pudo hacer fue quedarse quieta. "Yo te saqué."

"Sí, bueno, aunque agradezco a tu cavernícola borracho ..."

"Deja de hablar." Lamió lentamente su brazo y luego se detuvo junto a su codo. "Te estoy
diciendo algo importante". Él le dio un beso lento y prolongado en la curva de su brazo, y
ella se estremeció y dejó escapar un suspiro.

Quédate quieto. No te muevas.

"Bueno." Su voz salió entrecortada, o tal vez su corazón latía tan fuerte que no podía oír
bien. Cualquiera.

"Sé quién eres, Jeanie". Su boca mordisqueante llegó a su hombro y ella se estremeció.
Todavía casi no se mueve.

Su aliento le hizo cosquillas en la oreja y sus ojos se cerraron. El olor de él, todo hombre
crudo y riqueza, se le subió a la cabeza, y se preguntó, por un momento, si uno podía
emborracharse por contacto.

"Así que, ¿podrías relajarte por un maldito minuto para que pueda averiguar algo?" Ella se
apartó de él y vio su sonrisa justo antes de que desatara una tempestad completa de
necesidad al tomar su boca de una manera que no pedía permiso.

Reclamó sus labios. Reclamado.

Aw, al diablo con eso. Soy curioso. ¿Qué daño puede hacer un minuto o dos en sus brazos?

El calor húmedo de su boca exigía que ella respondiera a su hambre, y no tuvo ningún
problema en encontrar una respuesta. De alguna manera, su mano se perdió en su cabello,
y luego sus dedos ...

"He estado queriendo hacer esto". Su susurro la advirtió antes de que él le quitara el pecho
de la parte superior del vestido y le pellizcara el pezón entre las yemas de los dedos. El
hombre tenía dedos inteligentes, se dio cuenta, y luego su boca se unió a su exploración.

Ella se arqueó ante el calor de sus labios, y la tenue luz de la limusina iluminó la vista de su
cabeza inclinada hacia sus pechos, esos ojos intensos cerrados mientras chupaba y ella se
estremecía, un puño de deseo golpeando contra ella con la fuerza de un Camión Mack.

"¿Seguimos fingiendo?" ella gestionó.

"Sí, pero te voy a necesitar aquí".

Con eso, tiró de ella a horcajadas sobre su regazo, y sus piernas se sentaron a horcajadas
sobre sus delgadas caderas envueltas en pantalones de vestir. "Esto podría ir demasiado
lejos". Pero la vista de su falda subió y su camisa arrugada donde ella tiró de ella le robó la
voz.
Sus ojos, normalmente cansados o inescrutables, ya no parecían ni un poco somnolientos,
a pesar de que la miraba con los ojos entrecerrados. "Estaremos en casa pronto. Momentos
robados, fuera de la realidad. Todavía estamos bien ".

Ella no pudo discutir, no cuando sus manos recorrieron sus muslos para capturar su
cintura, piel contra piel. "Está bien, unos minutos más no pueden ..."

Sus labios la encontraron de nuevo, la atrajo hacia su abrazo hasta que ella sintió su dura
cresta a través de su ropa. La sensación provocó una tormenta de fuego dentro de ella, y
jadeó, pero él se tragó el sonido y unió sus lenguas.

Necesitaba ... algo. Sólo un poco más.

Una tensión desconocida se enroscó dentro de ella, suplicando ser liberada de sus ataduras.
Incapaz de decirle, sin tener otras palabras más que decirle que nunca había hecho algo así
antes, trató de pensar más allá de la pasión casi drogadicta que él había despertado.

No era como si ella pudiera simplemente decir que era virgen, él se reiría, borracho o no.
Con los ojos cerrados, como si pudiera encontrar el control al no verlo mientras sus manos
se burlaban de su montículo repentinamente dolorido, ella susurró: "No puedo. No sé
cómo ".

"Tú no…" Sus manos se detuvieron por un momento, luego sus dedos se clavaron en su
costado. "Mierda. ¿Seriamente?"

Ella no tuvo respuesta. La necesidad apagó todo pensamiento coherente y lo reemplazó

con un impulso. "Por favor", se las arregló, sin estar del todo segura de lo que le había
pedido.

Su pulgar la acarició. Créeme, solo un momento más, Jeanie.

Ella asintió con la cabeza, luego buscó su boca y la encontró cuando él rodeó su pulgar
contra ella e hizo que la espiral de deseo se agitara en lugar de encontrar alivio. Luego se
movió más rápido, y sus caderas chocaron contra ella cuando su dedo vibró en el punto
húmedo y caliente de su necesidad.

Ella arqueó la cabeza lejos de él, luego jadeó cuando su boca se cerró sobre su pecho y lo
hundió profundamente mientras deslizaba un dedo dentro de ella. El toque pareció llenar
un vacío, un vacío hambriento, y ella se movió más rápido, empujando sus caderas hacia
su mano acariciada. "Eso es todo, bebé. Déjalo ser."

Un segundo dedo se unió al primero, su pulgar no disminuyó en su ritmo, y ella gritó, la

fricción rompió su control como una goma elástica estirada demasiado. Sus muslos se
apretaron, ondas de la maravillosa sensación parecían crecer desde las raíces de su cabello
hasta las plantas de sus pies.

"Camden", susurró.

La acarició a través de él, y sonidos tranquilizadores y besos suaves la sacaron del

precipicio. Un cálido resplandor pareció bañar todo su cuerpo de satisfacción.

Sus brazos la rodearon y la abrazaron mientras ella intentaba recordar cómo respirar.

"El coche no se mueve", finalmente susurró en su cuello.

"No, no lo es". Acariciando su espalda, se movió y se desplomó un poco.

La dura cresta de él seguía presionando contra ella, y luchó contra una ola de vergüenza.
"Entonces, no vas a recordar esto, ¿verdad? Porque estás borracho ".

Su bufido hizo eco en el silencio del coche. "Sí, yo no apostaría por eso".

Sin estar segura de sí debería apartarse o cuál era la etiqueta adecuada en este tipo de
situación, se mordió el labio. "¿Descubriste lo que sea que estabas tratando de averiguar?"
Su risa la sacudió en su pecho, y ella se recostó, sorprendida cuando el movimiento
provocó una ola de nuevo deseo de despertar. Tratando de poner todo de nuevo en su
vestido, la sorprendió apartando sus manos para ayudarla. "Descubrí más de lo que había
planeado". No parecía borracho, pero ella no podía leer su expresión.

“Esto fue fingido, lo dijiste. Yo voto para que lo dejemos atrás ".

Le acarició suavemente la clavícula antes de bajarla de su regazo y ajustarle la falda. "Si

eso es lo que tienes que hacer, Jeanie, siéntete libre".

"Pero que pasa-?"

La yema del dedo le tocó el labio y ella lo miró a los ojos, todavía ilegibles a la luz tenue de
la limusina. “Nada en el mundo me hará renunciar a este recuerdo. La vida está llena de
muchas cosas que no me importan, cosas que tengo que hacer, quiera o no. ¿La vista de ti
deshaciéndote en mi regazo, tu cara mientras perdías todo el control con tus labios
hinchados por mi beso? Sin olvidar eso. ¿Crees que te llevo a la casa o dejaré al caballero
con una rutina tremenda y dura esta noche?

La inclinación de su cabeza, la sonrisa de suficiencia, estas expresiones eran más familiares

y exhaló, tratando de reorganizar su visión del mundo. "Bueno, no volveremos a hacer
esto, Camden. Yo no soy una prostituta."

Su risa lo siguió cuando salió del auto y se dirigió hacia las puertas. Ella se apresuró a
seguirlo, con una mano sujetando su falda, la otra tratando de alisar su cabello. Él todavía
no le había respondido, así que cuando las puertas del ascensor se cerraron, ella se volvió
hacia él. “Dije que no volveremos a hacer esto. No está en mi contrato ".

Sin mirarla, se apoyó en la pared del ascensor. "Estoy trabajando duro en el control en este
momento, y tomé algunos tragos de más. No es el mejor momento para presionar tu suerte
".

Ella golpeó su pecho y él la sorprendió al capturar su muñeca. La mirada peligrosa en su

rostro, momentos antes de sueño, debería haberla asustado. No la excitó.
Un segundo ella se quedó mirándolo, al siguiente la había inmovilizado contra la pared,
presionándola contra ella, su rostro demasiado cerca. "No prometo que no volveremos a
hacer eso". Él arqueó sus caderas contra ella, la presión de él haciendo que todo lo que ella
sentía en el auto volviera a la vida en un santiamén. "Prometo tener cuidado con lo que
empiezo".

Jadeó y el ascensor sonó, advirtiendo que estaban en su piso y que las puertas se abrirían en
segundos. La soltó lentamente, el arrastre de su ropa contra su cuerpo lento y sensual.
"YO-"

"Me rogará por más".

Salió del ascensor y desapareció en el apartamento, dejándola temblando, un poco perdida

... y, Dios la ayude, desesperada por más.

Capítulo once

Por lo general, la oscuridad mantenía un poco de paz. Su insomnio solía molestarlo, pero a
lo largo de los años, había llegado a un acuerdo con su naturaleza y casi esperaba con
ansias las tranquilas horas de serenidad. Pocas personas en los Estados Unidos le enviaban
correos electrónicos por la noche, su personal dormía y no había cámaras con flash. Podía
leer o caminar y planificar sin interrupción. Su compleja vida se redujo a la simplicidad,
una fuerza impulsora, cuando encontró tiempo para estar solo. Venga a su madre, destruye
a su padre y controla la empresa. La trifecta de goles.

Las mareas estaban cambiando, su objetivo único se desdibujó debido al camino de

distracción que una mujer talló en su cordura.

Esa noche no llegó la paz con el brillo de las luces de la ciudad en su ventana. Su futura
esposa lo perseguía, probablemente perdida en sueños en su habitación, sin idea de que la
deseaba. La imaginó riendo con la esposa de uno de los miembros de la junta en la cena
esa misma noche y no encontró escapatoria a sus recuerdos.

La mujer se metió debajo de su piel, con su potente mezcla de inocencia y sensualidad

ardiente, habilidades camaleónicas inteligentes y lealtad feroz, belleza y cerebro. Tantas
contradicciones, todas alojadas en un cuerpo que deseaba volver a tocar.
El episodio de la limusina no debería haber ocurrido. Si le hubiera dicho que no al whisky,
se hubiera mantenido bajo control, no la habría visto: la columna vertebral se arqueó de
placer, los rizos dorados cayeron como un cofre del tesoro volcado, los pechos se agitaron
mientras ella jadeaba por él, y podría fingir que no lo estaba. No es más que un empleado,
contratado para cumplir un propósito.

Puede que no se pregunte cómo sería llevarla a una cama, a una mesa, inclinada sobre un
sofá, con su cuerpo deliciosamente receptivo temblando de pasión mientras gritaba.

Podía fingir que no recordaba la sensación de ella, con las piernas abiertas, las caderas
chocando contra su mano mientras ella se rompía, dejándolo en mil pedazos que deseaba
que ella ensamblara. Incluso podría olvidar su última sorpresa.

Una virgen. ¿Quién, en esta época, llega a los veintitantos años con su pureza intacta?

Su futura esposa, esa es quién.

Tenía sentido, cuando consideró su explicación de su vida, por poco sistemática que
pudiera haber sido. Había renunciado a todo cuando su padre murió, por la niña, Kaycee.
Sacrificando su propia educación, sus sueños (¿cuáles eran sus sueños?) Y su vida, se
convirtió en madre de su hermano. Desde el tiempo que pasó con la niña, pudo ver que ella
había hecho un buen trabajo como madre improvisada. Kaycee había florecido, una niña
divertida e inteligente con una carcajada contagiosa, segura en su mundo e inconsciente del
hecho de que su hermana vivía una mentira por esa seguridad.

No explicaba cómo había llegado a la universidad y cómo había conservado su virginidad.

La mujer rezumaba gracia sexual, ataviada esa misma noche con un vestido de espalda
baja que llamaba la atención sobre la curva de sus redondeadas caderas, la delicadeza de su
columna, la elegancia de su postura. ¿Cómo podía la mujer que pretendía adorar estar
intacta?

Nadie en la habitación lo creería si lo reclamaba. Pero en su súplica impotente, su sumisión

desenfrenada y desesperada a su toque, había revelado más en esos momentos robados que
en todos los argumentos o conversaciones que habían compartido hasta la fecha.
Sabiendo que debería haberla hecho menos deseable. ¿Quién quería enseñar a una virgen a
follar? ¿Quién tuvo tiempo para eso? El sexo incómodo era para la adolescencia, para
buscar a tientas y a tientas cuando tus hormonas estaban lo suficientemente indomadas
como para no preocuparte por el chasquido de los dientes y la rotura del himen.

Pero el conocimiento no le impidió tener pensamientos bárbaros sobre cómo enseñarle a

hacer el amor, mostrarle el mundo del placer carnal, una pepita a la vez, y verla aceptar su
naturaleza sexual.

Un golpe suave perturbó su ensueño, y se volvió para verla asomándose. "Oye", susurró.

Volviendo a su estudio de la ciudad, deseó que ella no hubiera ido a él, no de noche. No le
gustaba fingir cuando la oscuridad debería ocultarlo del consumo público. "Deberías
dormir un poco. Ya es tarde." No intentó ocultar la dura orden en su tono.

El suave susurro de la tela lo alertó de su desatención a su consejo y su cuerpo, en sintonía

con ella, vibró como si alguien hiciera vibrar una cuerda profundamente dentro de él en
respuesta al delicado aroma de su champú.

"No puedo dormir. Tú tampoco, obviamente. ¿Cuándo duermes? Cuando me levanto por
la mañana, ya estás vestido y te vas. Cuando me acuesto por la noche, todavía estás
despierto. ¿Alguna vez duermes, niño rico? Su voz, en un tono bajo en deferencia hacia la
casa durmiente, parecía de alguna manera íntima.

“Prefiero estar solo por la noche. Sus servicios no son necesarios. Sin embargo, la
biblioteca es extensa y puede encontrar un libro de su elección ". Distancia. Si él mantenía
la distancia, ella podría no darse cuenta de que él no podía dejar de pensar en ella,
preguntándose por los misterios que ella se negaba a revelar.

"Bueno, señor alto y poderoso, puede jugar al señor de la mansión con cualquier número
de sus empleados, pero no funciona conmigo. No puedes meter tu lengua en mi garganta
todo el día y esconderte detrás de tu máscara en casa. Simplemente no funciona así ". Se
volvió para verla, con las piernas dobladas debajo de ella en una silla blanda, la mirada
verde se volvió hacia la vista por los ventanales. "Es bonito aquí por la noche. Puedo ver
por qué elegirías esto para tu guarida ".
Se rió entre dientes y se frotó la cara con las manos. El cansancio tiró de él, provocándolo
con la perspectiva de dormir que sabía que lo eludiría. "¿Guarida? Me haces sonar como un
villano malvado de un cómic ".

Ella ladeó la cabeza. Su camisón se abrió lo suficiente para que él pudiera vislumbrar, en la
habitación apenas iluminada, los melocotones y la crema de su carne bajo la seda. "¿No es
así? Conspirando y tramando, tratando de apoderarse del mundo. Pero, ¿cuándo
descansas, Camden?

Él no tenía respuestas y ella había invadido su espacio, así que le devolvió el gesto,
levantándola y sentándola en su regazo. Cálido, de olor dulce, su pequeño jadeo curvó sus
labios en una sonrisa. “No hay descanso para los malvados, cariño. Seguro que has oído
eso ".

Ella no se resistió a él, nunca lo resistió, sino que se relajó en sus brazos como si
perteneciera allí. "¿Eres malvado, Penthouse Prince?" Apoyó la cabeza en su hombro y lo
acurrucó como si hubieran estado casados durante años, y ella simplemente buscaba un
respiro de los malos sueños.

Su cuerpo reaccionaba a ella, siempre le respondía, independientemente de la situación,

pero le alisaba el cabello antes de frotarle la espalda en círculos lentos hasta que ella
suspiró. "A veces creo que lo soy".

Enterrándose más profundamente en su abrazo, su respiración se hizo más lenta. Se

preguntó si ella podría quedarse dormida con él, confiar tanto en él, y de repente quería que
lo hiciera. Animándola a relajarse más, extendió las piernas y apoyó la cabeza contra la de
ella para poder sentir su aliento en la cara.

"No creo que seas malvado, príncipe azul con una tarjeta de crédito. Ojalá supiera qué te
impulsó, por qué estás tan dispuesto a esconderte detrás de una prometida fingida cuando
podrías hacer fácilmente lo que tu papá quiere: enamorarte, vivir feliz para siempre en tu
torre con vista al imperio ". Su risa fue un susurro sonoro, somnoliento, sugiriendo que el
sueño podría apoderarse de ella pronto.

"¿Quizás me gusta más mi novia falsa que las reales que he conocido?" Expresó la pregunta
como si fuera una broma, pero cuanto más tiempo pasaba con ella, más se preguntaba.
¿Cómo sería despertar con ella cada mañana? ¿Saber que podía hacerle el amor cuando
quisiera, reír con ella, envejecer con ella? ¿La feroz naturaleza protectora que extendió al
niño cubriría también a su esposo? ¿Se mantendría vibrante, burlona o se volvería menos
fascinante a medida que pasaran los años?

Su respiración se hizo más uniforme, su cuerpo completamente suelto y deshuesado, y él la

abrazó más fuerte. La paz que buscó por la ventana y no pudo encontrar se filtró por el olor
de Jeanie, el calor de Jeanie, y su mandíbula se estiró y estalló con un bostezo.

Descansando sus ojos, se permitió un momento de fingir. Ella era suya, se quedaría en sus
brazos y él podría abrazarla hasta que el sol se deslizara sobre los rascacielos e iluminara el
cielo en rojos y amarillos.

Por primera vez en mucho tiempo, Camden se perdió en el sueño hasta que la oscuridad se
apoderó de él ...

Y durmió.

Capítulo doce

Kaycee tiró su leche, de nuevo, y Jeanie saltó para absorberla antes de que goteara al suelo.

Sophia, una de las doncellas, se apartó las manos. "Tengo esto, señorita Jeanie".

"En serio, no tienes que limpiar después de ella. Les sigo diciendo eso a todos ustedes. Es
mi trabajo. No te contrataron para mantenerte al día después de los cinco años y ... "

Con ojos oscuros serios, Sophia la agarró del brazo. “El hecho de que no nos necesite lo
convierte en un placer. Siéntate, come tu desayuno ".

Con un suspiro, Jeanie obedeció. “Quería preguntarte… ¿quién consiguió la casa de

muñecas? Los juguetes siguen apareciendo en su habitación ". Rompió un trozo del
croissant aún caliente y puso los ojos en blanco ante lo increíble que sabía. Cuando regresó
al mundo real, realmente necesitaba encontrar una manera de incluir croissants calientes en
su presupuesto.

"Señor. James envió esa pieza, señora ". Sophia recogió un plato y Jeanie dejó caer el pan
blando en su plato con molestia.

"¿Seriamente?"

"Sí, en serio." Camden entró rápidamente en la habitación, provocando un chillido de

Kaycee, quien saltó y corrió hacia él a toda velocidad.

¡Kaycee! No puedes seguir corriendo hacia la gente. No todo el mundo te va a atrapar ".
Jeanie vio con frustración cómo Camden hacía precisamente eso, levantando a la niña y
haciéndola girar antes de ponerla de espaldas sobre sus pies.

Evitando su mirada, Camden encontró un lugar en la mesa, saludó a la ayuda para

despedirlos y se sentó como si fuera el dueño del lugar.

Cosa que, por supuesto, hizo. Sin embargo, por lo general, no interrumpía su rutina de
desayuno, sobre todo fingiendo respetar el deseo de Jeanie de que él se mantuviera alejado
de su hijo.

Buenos días, Jeanie. Finalmente, dispuesto a hacer contacto visual, él la inmovilizó con
una expresión tan íntima y cómoda que decidió que era su turno de evitar mirarlo.

"Camden". Jugando con su tenedor, le tomó un segundo recordar su molestia por los
juguetes. "No puedes seguir comprando sus cosas. Por un lado, no está en nuestro contrato.
Por dos, la vas a malcriar. Si haces todos los días Navidad ... "

“Si haces Navidad todos los días, entonces todos los días molan. Los niños son solo niños
por un minuto. Bien podría ser divertido ". Aceptando una taza de café de Sophia, que
había vuelto a entrar en la habitación, sonrió a la mujer antes de despedirla de nuevo.

"Pero-"
"Mis vacaciones han sido más divertidas con los juguetes", insertó Kaycee. Mojando una
rebanada de pan tostado en una yema de huevo, la niña no se dio cuenta de las tensiones
adultas que circulaban por encima de sus rizos rubios.

"¿Vacaciones?" Parecía interesado, sus cejas oscuras se arquearon hacia la línea del cabello.
"¿Estás de vacaciones, Kaycee?"

Abriendo y cerrando la boca, Jeanie trató de averiguar cómo contarle su historia de

tapadera al pequeño.

“Sí, mamá dice que estas son nuestras vacaciones. Sin embargo, no fuimos a ningún lado,
pero aquí ". Thunks sonaron desde debajo de la mesa mientras balanceaba las piernas, los
pies golpeando la silla. “Mi amiga Jessica se fue de vacaciones y vio un elefante. Espero
que mami me lleve a ver un elefante antes de que terminen nuestras vacaciones ".

Camden habló muy en serio. Probablemente lo hará. Tu mamá probablemente sea cien
veces más genial que la mamá de Jessica ".

Kaycee se rió y Jeanie golpeó la mesa. "Camden ..."

“Sí, claro, tenemos trabajo por hacer. Kaycee, ¿te importa si tomo prestada a mami por el
día?

"Por supuesto. Asegúrate de que vuelva a casa para contarme mi cuento antes de dormir ".
El ruido sordo se detuvo cuando ella alcanzó con cuidado su vaso de leche, casi
volviéndolo a caer.

"Lo haré". Sacó la silla de Jeanie. "¿Listo para salir a la carretera?"

Suspirando, ya que discutir con él no parecía llevarla a ningún lado, se puso de pie y lo
siguió fuera de la habitación. "Realmente deseo que respetes mis deseos y te mantengas
alejado de ella".
"Te escribiré una lista de mis deseos, y cuando podamos cumplir alguno de ellos,
comenzaré a trabajar en el tuyo. Mientras tanto, tenemos un problema ". Caminó por el
laberinto de pasillos y la condujo al ascensor. Sus largas piernas devoraron el suelo,
haciéndola casi trotar.

"¿Hacemos?"

"Sí, de hecho, lo hacemos".

Hizo una pausa y ahora tenía su atención. ¿Qué fue tan importante que el Penthouse
Prince dudaría en decírselo?

"¿Qué es?" ella dijo.

Finalmente dijo: “Mi padre anunció que nos casaríamos este fin de semana. Que la fiesta
de compromiso sería el viernes. Lo hizo en una gala muy importante anoche, con la
mayoría de la prensa importante mirando, y se ha vuelto viral ".

Corrió para mantenerse al día y se metió en el ascensor justo antes de que las puertas se
cerraran con un susurro. “Entonces, ¿sus abogados han encontrado su escapatoria? ¿O cuál
es tu plan?

Él la miró a los ojos por un segundo, luego su mirada se desvió. "Ningún plan. No hay
escapatoria ... parece que tenemos una fiesta de compromiso a la que asistir ".

Anoche, se había sentido tan cerca de él. Como si tal vez fueran de mundos diferentes,
nada en común, pero tal vez tuvieran una conexión.

Tal vez él era más que su suma de partes, y ella también, y juntos ...

Pero todo era un juego para él, y ¿quién sabía hasta dónde lo jugaría para conseguir lo que
quería?
Tragando, sintiéndose estúpida por casi dejarse envolver en la ilusión, buscó las palabras
adecuadas. "Tal vez…"

El ascensor sonó y salió zumbando, aparentemente usando su energía extra de su descanso

nocturno para volverse aún más errático de lo normal. "Venga. Tenemos que apresurarnos
".

Corrió para seguirle el paso, pero una vez en el coche, se detuvo para permitirle abrir la
puerta y luego se deslizó dentro.

"Llegamos tarde", agregó, subiéndose de lado.

"Quizás la solución ahora sea más fácil".

"¿Eh?" Puso el coche en marcha, retrocedió y salió a toda velocidad del aparcamiento.

"Tal vez-"

Su teléfono vibró. Molesta por la interrupción, le dio vida y leyó los textos.

Deja de ignorarme. Sé dónde estás. Reúnete conmigo para tomar un café, justo abajo de tu
nido de amor, al mediodía. O podría subir ... tu elección. No llegues tarde.

Ella tragó saliva y luego respondió. No estoy seguro de poder encontrarte allí. Dame algo
de tiempo. Nos veremos, lo prometo. Sin embargo, no estoy seguro de estar en el edificio
en ese momento. ¿Puedes darme uno o dos días más?

La respuesta llegó en segundos, o en toda una vida, Jeanie no estaba segura. Se concentró
tanto en el teléfono que no lo sabía.

Bien. Pero pronto, muy pronto. Sabes lo que pasa si me decepcionas.

Exhalando aliviada, se guardó el teléfono en el bolsillo y se concentró en recordar cómo
respirar, lenta y constantemente.

"¿Quién te está enviando mensajes de texto?" Se inclinó, como si quisiera mirar por encima
del hombro de ella.

"No es asunto tuyo." La respuesta brusca no fue merecida, ni fue justa, pero ella no pudo
dejar que él se enterara.

No con tanto en juego en este ejercicio.

Él asintió, sin mirarla. "Entonces, ¿estabas diciendo ... sobre el otro problema?"

Cerrando los ojos, pronunció las palabras a toda prisa. Tasha está aquí ahora. ¿Sabes, tu
verdadera prometida? Entonces, básicamente, ya no me necesitas ".

Capítulo trece

Narración. Su respuesta, o falta de respuesta, en este caso, a que ella mencionara la

reaparición de Tasha en la escena lo decía todo.

Sabía que el trabajo terminaría, que se encontraría de nuevo en el mundo real y solo sería
capaz de obtener lo que pudiera sobre el resto de su historia en las páginas brillantes de una
revista, pero no se dio cuenta de que lo haría. ser herido cuando sucedió.

No es que ella lo culpara. Su prometida solo podría describirse como deslumbrante, cabello
negro, piel dorada, un perfecto y reluciente sujetador para su cabello oscuro y su belleza de
ojos azules. Tasha pertenecía a este mundo, un modelo para los ricos y la élite, mientras
que Jeanie solo podía fingirlo.

Lowe apareció a su lado con una taza de café de papel y la estudió. "¿Qué hizo él? Le
patearé el trasero por ti ".
Riendo, aceptó la oferta con cafeína y bebió un sorbo. “¿Qué te hace pensar que hay
problemas en el paraíso? ¿Soy tan transparente?

Creo que eso es lo que más me gusta de ti, Jeanie. Apestarías al póquer, pero tu cara no
miente. Pasa suficiente tiempo con estos matones y la honestidad se convierte en la joya
más rara ".

“¿Harto, mucho? No, honestamente, no pasa nada. Solo preveo el final de mi período
como futura Sra. Penthouse Princess y estoy planeando cómo aterrizar de pie cuando me
muestre la puerta ". Parpadeando rápidamente, tragó un trago más grande de la java
endulzada, esperando que él pensara que el final del dinero la entristecía un poco.

Su mano apretó su hombro, sus ojos suaves y llenos de comprensión que ella debería
reprender. “Nadie es tan buena actriz. Sientes algo por él. ¿Por qué no intentas algo nuevo?
¿Sabes, díselo? ¿Qué podría doler? Además, como su mejor amigo, puedo contarte un
pequeño secreto de información privilegiada ... "Se inclinó más cerca y susurró:" Puede que
le guste ".

Resoplando, miró al hombre en cuestión, que sostenía unas tijeras sobre una cinta roja para
la inauguración de un edificio. Incluso desde aquí, casi podía sentir su mirada sobre ella,
un toque cálido que chisporroteaba su capacidad para pensar racionalmente. "Él no me
necesita. Ahora no. No estoy seguro de por qué se demora, pero Tasha ha vuelto. Se lo
mencioné en el coche y no me respondió. Creo que ambos sabemos lo que eso significa ".

Lowe se quedó en silencio y se miró los zapatos. "Me pregunto ... ¿nosotros?"

"¿Qué quieres decir?" Pero la cinta se cortó y la multitud aplaudió. Con un salto rápido,
Camden salió del escenario y se dio la mano, y se dirigió a su lado. Una vez que se unió a
ella, lanzó una rápida mirada a Lowe antes de empujarla de regreso al auto.

“Hoy está lleno de reservas. Básicamente, solo vamos de un evento a otro. Ese café es
suficiente, ¿o necesitas que pare para almorzar? Parecía solo un negocio, él se aseguraba de
que ella estuviera cómoda, pero cuando la miró, vio algo genuino en sus ojos.

"Estoy bien", dijo. "¿Por qué no tienes un conductor? Sigo queriendo preguntar ... "
"Me gusta mi privacidad". La declaración sonó con honestidad mientras que era
completamente extraña a la vez.

"¿Intimidad? Me has tenido contigo para cosas como esta desde que me contrataste. Estoy
seguro de que no necesitas a tu prometida en todos estos eventos ... ¿no está arruinando tu
tiempo a solas? Ella no mencionó haber ido con él en la oscuridad. Algo acerca de esos
momentos, momentos robados fuera del tiempo si ella se apegaba a su resumen de
limusina, era demasiado privado para ser mencionado a la luz del día.

"No."

Tomó de la parte superior de su taza de café. Nunca dio respuestas de una palabra. Parecía
tan dispuesto a llenar el aire con palabras, como para distraer a todos a su alrededor, las
respuestas de una sola palabra nunca sucedieron.

¿Sin embargo, a ella invadiendo su tiempo privado? Solo una palabra. No.

Capturó su palma en la suya y calmó sus nerviosos dedos. Ella miró hacia arriba para ver
su perfil, con la mandíbula apretada y un solo músculo haciendo tictac.

Ella se reclinó en su asiento y permitió que el silencio llenara el auto y tomó su mano.

¿Quizás la razón por la que aún no la había desalojado de su puesto era que le gustaba
tenerla cerca?

Ridículo, pero una cálida sensación llenó su pecho. Había pasado mucho tiempo desde que
alguien quería tenerla cerca. Viviría en esa ilusión hasta que estallara como una pompa de
jabón, porque tal vez ... tampoco le gustaba estar sola.

...
Ver a Lowe y Jeanie, de pie cerca y riendo, envió ondas irregulares de frustración llena de
vidrio que le cortaron el pecho.

Tasha lo había clavado: Jeanie estaría mejor con alguien como Lowe. Alguien que la
entendiera, estaría dispuesto a arriesgarlo todo para demostrarle que la amaba, alguien que
no estaba viviendo una vida dedicada a la venganza.

El hecho de que Tasha tuviera razón no significaba que Camden estuviera dispuesto a
renunciar a Jeanie.

Ella podría estar mejor con Lowe. Ella podría estar mejor lejos de su mundo, criando
tranquilamente a Kaycee hasta que un buen hombre común y corriente llegó y se dio
cuenta del tesoro que ambos eran y los recogió.

Pero no importaba lo que fuera mejor para Jeanie. Ella había firmado su contrato, llevaba
su anillo y vivía en su casa. Ella había tomado sus decisiones y ahora vería que vivía con
ellas. Ella era suya, para bien o para mal, y quería que siguiera siendo así.

No podía simplemente casarse con ella, ni siquiera después de que su padre hubiera hecho
ese anuncio para forzar su mano. No podía esperar legítimamente que Jeanie estuviera de
acuerdo con tal cosa. Ella solo había estado de acuerdo hasta ahora porque él le había
asegurado que esto era temporal.

Pero parte de él quería que ella se casara con él. Para hacer que su arreglo temporal dure un
poco más. No tenían que permanecer casados para siempre. Pero estar con ella como
marido y mujer, aunque solo fuera hasta que su abogado encontrara la escapatoria ...

Mientras tanto, el mundo esperaba con ansiedad a que el soltero del año se casara.

¿Qué le iba a decir?

No es mi culpa, inserte un inocente encogimiento de hombros, simplemente tendrá que

quedarse conmigo para siempre.
¿Y ella arrojándole la devolución de Tasha? ¿Cómo iba a responder eso sin revelar que le
importaba un carajo menos la mujer que no le importaba a Jeanie? Entonces ... él no
respondió.

No pudo. Jugó la situación para evitar revelarle cuánto poder ejercía actualmente.
¿Sacrificar ese sabroso bocado y hacerle saber que ella importaba?

Estúpido. Ningún hombre inteligente le deja saber a una mujer que ella ganó valor, que
podía sacudir su mundo con el ceño fruncido. Es mejor mantener la baraja a su favor ...

Su silencio y su mano cálida en la de él hicieron que él le echara una mirada. Una pequeña
sonrisa apareció en sus labios lamibles, y sus ojos estaban cerrados, como si encontrara paz
en su presencia.

No podía admitirle lo mucho que significaba que ella se había acurrucado en sus brazos
anoche. Al despertar con ella todavía acurrucada cerca, había querido levantarla, llevarla a
la cama y ver cómo su pasión se despertaba con un fuego somnoliento.

En cambio, lo dejaría ir. Déjala ir.

Se preguntó si vendría a verlo esta noche. Se preguntó cuánto tiempo podría resistir la
tentación de su piel y simplemente disfrutar de la comodidad de su comodidad con él.

No largo. Incluso ahora su cuerpo le gritaba que la tomara, la reclamara, se deleitara con
su carne hasta que ella olvidó todo excepto el placer que sabía que podía brindarle.

Pero el tiempo suficiente, esperaba, para asegurarse de que ella no pudiera dejarlo.

Planificación. Recostándose en su asiento, relajó los músculos tensos por la frustración

sexual. Esta situación tenía que ver con la planificación. Solo necesitaba estar un paso por
delante y todo saldría como él quería.
Capítulo catorce

El sol, que le pegaba en la espalda, hizo que le picara la chaqueta del traje sobre la blusa
color crema. El hambre le oprimía el estómago, un testimonio de la hora, y un dolor de
cabeza se arrastraba detrás de sus ojos debido al exceso de cafeína, al poco sueño de la
noche anterior, demasiado sol y una sonrisa falsa.

Camden estaba en un grupo de hombres importantes, discutiendo un trato, y ella esperó.

Por supuesto, parecía que el día no lo estaba agobiando en lo más mínimo: la camisa de
vestir blanca desabotonada en el cuello estaba tan crujiente como cuando empezaron, la
mezclilla oscura caía perfectamente sobre sus zapatos y una sonrisa tan fresca como
cuando se despertó. Si el hombre sudaba debajo de la chaqueta del traje, ella no podía
decirlo; de nuevo, tal vez solo controlaba su cuerpo hasta el punto de que ni sus glándulas
sudoríparas se atrevían a desobedecer. Había pasado el día esperando, sin estar segura de
por qué de repente él quería arrastrarla a todas las apariencias que tenía que hacer, y
anhelando esconderse en la guardería con Kaycee.

Le dolían las pantorrillas, no estaba acostumbrada a los tacones más altos que consideraba
apropiados para su posición a su lado. Le palpitaba la espalda baja y daría cualquier cosa
por llevar unos vaqueros y una camiseta.

Ella no fue hecha para su mundo.

Su teléfono sonó y leyó otro mensaje de texto. ¿Hoy? ¿O estás esperando hasta mañana?

Su mundo real llamó, mordiéndola en el culo. Ella suspiró. Mañana. Me tiene viajando
con él hoy. No puedo escapar sin que sea obvio, respondió.

Su mano se cerró sobre su brazo y ella se metió el teléfono en el bolsillo rápidamente, sin
saber si él había leído por encima del hombro o cuándo había aparecido. "¿Qué?" Ella
chasqueó.

Camden levantó las manos en un gesto de paz y retrocedió un paso. “Quería decirte que
podemos irnos. Pensé que cenaríamos en casa esta noche ... "
"Lo que sea." Ella le dio la espalda y se dirigió hacia el coche, sin importarle si él la seguía.
Volvería a Tasha. Ella lidiaría con las repercusiones de todo este período, simplemente no
estaba segura de qué costo se exigiría. ¿Y si todo fuera por nada?

Tragándose la horrible posibilidad, se deslizó en su asiento y cerró la puerta de golpe.

Se unió a ella después de un momento, pero no giró la llave. "¿Estás bien?"

"Bien. Dandy. Simplemente maravilloso, príncipe azul. Por favor, solo ... llévame a casa ".

No respondió, pero finalmente puso en marcha el coche. “Creo que necesito alimentarte
con más frecuencia. Te pones gruñón cuando no obtienes tus comidas ". Su tono sugería
que estaba bromeando, burlándose de ella para aligerar el estado de ánimo.

Ella no estaba de humor. "No soy un niño, Camden. No puedes simplemente alimentarme
y pensar que terminará una discusión ".

El silencio llenó el coche.

"¿Estamos discutiendo?" preguntó. “Creo que me perdí eso. ¿De qué estamos discutiendo?
"

"Nada. Solo, argh. Cierra tu estúpida cara de rico, ¿de acuerdo?

Esperó un momento. "¿Mi estúpida cara rica?"

Ella no respondió. Se detuvo en su edificio. El portero se movió para agarrar su puerta, y

ella la abrió de golpe, casi golpeándolo. Saltando, corrió por el vestíbulo.

Camden lo alcanzó en el ascensor. "Entonces, podemos estar de acuerdo en que estás de

mal humor, ¿es una declaración justa?"
"Todavía estás hablando".

"Hmm ..."

Salió disparada del ascensor y entró en el ático.

Lowe los esperaba con el ceño fruncido por la tristeza. "Uh, tenemos un problema".

Frotándose la cara con una mano, murmuró: "¿Me necesitas para esto o es un asunto de
negocios y puedo tener un minuto?"

“Lo siento, quizás quieras quedarte para esto. Tú eres el problema ", respondió Lowe. Con
un movimiento de su muñeca, presionó un botón en un control remoto, mostrando las
noticias.

“Hoy fue un día ajetreado para el Penthouse Prince. A partir de una nueva dedicación del
edificio MacArthur, él y su hermosa, pero desconocida hasta hace unas semanas, su
prometida viajó de un evento a otro. Las cosas se pusieron realmente interesantes hace un
rato en el sitio de construcción del ala James del hospital. Nuestros equipos captaron este
pequeño intercambio entre, hasta este momento, la pareja perfecta ".

La pantalla pasó del rostro sonriente del reportero al sitio de construcción. La cámara se
enfocó en Camden, estrechándole la mano y sonriendo, pero luego la miró cuando se
movió para unirse a ella. Ella sostuvo su teléfono, obviamente la atención no estaba en él,
cuando él la tomó del brazo.

Ella se lo quitó de un tirón, escondiendo el teléfono en lo que parecía un movimiento

culpable, antes de fruncir el ceño. Después de un momento, ella se alejó pisando fuerte y lo
dejó luciendo un poco perdido mientras la miraba.

El reportero volvió, pero un zumbido llenó la cabeza de Jeanie.

“Lo vieron aquí primero, amigos. El soltero más buscado pronto podría estar buscando
reparar su corazón roto. Estoy seguro de que las mujeres disponibles harán cola para ese
trabajo ". La sonrisa del reportero fue solo un poco lasciva y Lowe apagó la televisión con
un clic audible.

"Entonces, como ambos pueden ver, hay un pequeño problema ..."

"¡Si!" Camden golpeó su puño hacia el cielo antes de golpearlo. Luego la señaló a ella.
"¡Perdiste! Te dije que ganaría ".

"¿Perdió?" Lowe parecía confundido y Jeanie tragó saliva.

El dolor de cabeza luchó contra el mareo. Esto no está sucediendo. No es de verdad. "¿No
puedes ... la apuesta? ¿De Verdad? Pero Tasha ...

¿De verdad, Jeanie? ¿Te retiras de la apuesta una vez que la perdiste? Sabes que estamos en
una línea de tiempo debido a la filtración de prensa de mi padre. ¿En este punto? Estamos
fuera de tiempo. Necesito saber si estás dentro o fuera, porque si te retiras de nuestro trato,
tengo que pensar en otra cosa, rápido. Eras una especie de mi última esperanza, y además
... lo prometiste ".

Su primera respuesta habría sido decirle que se echaba atrás. Era una idea terrible, y la
apuesta había sido ridícula para empezar. Pero algo en su rostro y la forma en que la llamó
su última esperanza ...

“No dije que me estaba echando atrás. Simplemente quería señalar que lo que estaba en
juego había cambiado. Tasha ha vuelto y ... "

La interrumpió con un gesto de la mano. Tasha hizo trampa una vez y lo volverá a hacer.
No me importa el amor, pero estaré condenado si me quedo con alguien que me traicionó.
Ella arruinará todo. Ella no es más que un riesgo para mí y lo que estoy tratando de hacer.
Tienes que darte cuenta de eso, ¿no? Tenemos que actuar rápido. ¿Te estás echando atrás,
Jeanie?

Ella se apartó. "No lo sé."

Le puso la mano en el hombro. Se dio la vuelta, esperando ver al hábil hombre de negocios
de nuevo en acción, pero había algo más en su expresión. Necesitar. Y tal vez una pizca de
desesperación.

"Lamento haber sido tan fuerte sobre esto", dijo. "Es tu elección. Si quieres echarte atrás
ahora, si esto es demasiado, encontraré otra forma. Pero Jeanie ... te necesito. Te lo
prometo, encontraré una manera de hacer que esto funcione para ti. Si me ayudas un poco
más ".

Se mordió el labio con fuerza y cerró los ojos. Su primer pensamiento había sido decirle al
diablo con su oferta, pero luego había visto su rostro. La súplica genuina por su ayuda. Le
estaba dando una opción.

Y si era honesta consigo misma, nada había cambiado realmente desde la primera vez que
accedió a seguir este loco plan. No tenía nada que perder. ¿Y si todo saliera bien? Mucho
que ganar.

Finalmente, ella asintió. Si él todavía estaba dentro, ella no se echaría atrás.

La sonrisa en su rostro no podría haber sido más genuina que si estuvieran realmente
enamorados. "Entonces está decidido", dijo. "Lo haremos el sábado. Lowe, limpia mi
agenda para el fin de semana. Me voy a casar." Con eso, Camden salió de la habitación
silbando y Jeanie trató de recordar cómo respirar.

"¿Me he perdido algo?" Preguntó Lowe.

Jeanie no respondió. Casado. La finalidad de la palabra la carcomió, y corrió a su

habitación para tratar de averiguar qué hacer a continuación.
Capítulo quince

Probablemente, no debería fisgonear.

Sin embargo, le había dicho a Lowe que investigara el texto que había visto, aunque
básicamente leyendo por encima del hombro de ella, ya que sentía que casi necesitaba
saber más, y Jeanie ciertamente no había sido comunicativo con la información.

El mensaje de texto que había visto por encima del hombro de ella en el coche lo dejó
helado.

Te vi en la tele. Necesitamos hacer un nuevo trato o vendré por ella.

Kaycee? ¿Qué otra ella haría que Jeanie respondiera presa del pánico cada vez que leyera
algo en su teléfono?

Jeanie había dicho que eran hermanas, pero ¿y si había más en la historia? Sabía que había
algo, pero palabras como "secuestrado" rebotaban en su cabeza.

Su Jeanie no era del tipo secuestrador. Y si hubiera secuestrado al niño, la persona que le
enviaba un mensaje de texto no podría hacerle amenazas veladas. La persona simplemente
la entregaría o algo así, ¿verdad?

El misterio, que esperaba que se aclarara con algún fisgón táctico, hasta ahora seguía
enredado aún más con la información adicional que había espiado en el teléfono. El correo
electrónico en su propio teléfono celular demostró que el investigador aún no había
descubierto más, un giro desalentador de los acontecimientos. Parecía que la mayor parte
de la información se podía encontrar rápidamente, pero su futura esposa seguía siendo un
enigma. Se tumbó en el sofá, tratando de ocultar tanto su molestia como su curiosidad por
ella, antes de gritar: “¿Estás casi listo? Tenemos que ponernos en marcha ".
"¡Viniendo!" Su respuesta sin aliento se arrastró por el pasillo y, un momento después,
Jeanie apareció por la esquina. "Tú fuiste quien dijo que necesitaba parecer aún más
escandalosamente rico de lo normal esta noche".

No pudo encontrar las palabras.

Impresionante. Una descripción que había usado cientos de veces para felicitar a las
mujeres, pero la verdadera definición encajó cuando ella agregó una sonrisa tímida, solo
para él. Como el oro viejo, su cabello caía en rizos, ingeniosamente desordenado como el
elegante peinado no podía contener la riqueza de la brillante suavidad. El vestido, de cobre
bruñido, hacía que su piel se viera cremosa y permitía que sus ojos resaltaran realmente.
Ella giró, lentamente, y lo miró por encima del hombro. "Entonces, ¿paso la inspección?"

Tragando saliva, se dio cuenta de que debería estar haciendo algo.

En pie. Sí, me pondré de pie.

Encontró sus pies y trató de no tropezar con sus palabras como un adolescente torpe. Te
ves preciosa, Jeanie. Escuchó la necesidad ronca y ronca en su voz, incluso si ella no lo
parecía.

Su sonrisa se volvió triste y se movió a su lado. "Por supuesto."

"¿Qué? En serio, te ves hermosa. Tengo miedo de tocarte y arruinarte ". Lo cual fue una
mentira rotunda. No tenía miedo de tocarla ... aunque resistió el impulso de hacerlo.
Quería meter los dedos en el cabello, aflojar las horquillas y ver cómo caía sobre sus
hombros desnudos. Luego los besaba y se abría paso por su cuello hasta que podía
mordisquear ese labio inferior siempre tentador y lleno.

“Bueno, gracias entonces, pero todavía tenemos que hablar. Realmente no puedes querer
casarte conmigo ". Las puertas se abrieron y ella se apartó de su brazo para apoyarse en la
pared.

"Pero lo hago." El pauso. "¿Estás reconsiderando?"

"Es una locura. Sé lo que dijiste, en qué tipo de posición te ha colocado tu padre, pero ...
parece una locura hacer esto ". Resopló las palabras, su bonita frente se arrugó mientras
hablaba.

“Quizás sea una locura. No te obligaré a casarte conmigo. Pero imagina, si quieres, que lo
seguimos. Estarás en el ático, al menos durante parte del año. Ya no eres un extraño.
Ambos obtenemos lo que queremos si lo hacemos, ninguno de nosotros obtiene lo que
queremos si no lo hacemos, así que ¿por qué no simplemente hacerlo? " Saliendo del
estacionamiento, corrió a su lado del auto para mantener la puerta abierta.

"Me has conocido, ¿qué? ¿Unas pocas semanas?" Ella se subió la falda y él vio sus
pantorrillas, los músculos tensos en los tacones de tiras.

Pero supe que te quería en el momento en que te vi. Sabía que quería casarme contigo
antes de conocerte un día.

No lo dijo y titubeó un paso al darse cuenta de que era la verdad. Tal vez no había algo tan
imposible como el amor entre ellos, pero él sintió algo por ella. Algo verdadero y genuino.
Quizás el sentimiento más verdadero que había sentido en mucho tiempo.

Él le lanzó una sonrisa. No hizo declaraciones románticas. Las palabras eran armas, las
palabras podían ser mentiras, así que no se preocupó por las emocionales. La gente sentía
con demasiada frecuencia la necesidad de responder de la misma manera, incluso si no lo
decían en serio, y él se había vuelto demasiado viejo y sabio para depositar sus esperanzas
en declaraciones forzadas. Es mejor dar una explicación sencilla.

“En algunos países”, dijo, “los matrimonios concertados son comunes. Es una idea muy
moderna, esta necesidad de enamorarse y casarse basada en una respuesta emocional y en
gran medida feromonal hacia alguien. Además, me gustas, nos llevamos bien y te ves bien
en naranja ".

"¿Naranja?" balbuceó.

Él se rió de lo que ella había dicho mientras cerraba la puerta del auto a su lado. Luego fue
al lado del conductor, se subió y arrancó el auto.
"Naranja. Ese vestido. ¿De qué color lo llamarías? Lo llamaría cobre oxidado o radiante,
pero el naranja parecía el camino a la distracción, así que siguió adelante.

"Es de bronce".

Cerca del cobre. "Está bien, entonces bronce".

Ella dejó escapar un suspiro, aparentemente cediendo la conversación. El silencio llenó el

auto mientras conducía hacia la ubicación que su asistente había enviado a su teléfono.
Una vez que se detuvieron en el camino circular que sobresalía, Jeanie rompió el silencio.
"Entonces, ¿estamos haciendo control de daños?"

“Sí, bailando y adorándonos en público para que la prensa pueda sacar algunas fotos de
nosotros felices juntos nuevamente. Luego nos dirigiremos a casa. Ya le leíste a Kaycee,
¿verdad?

Ella asintió. Se detuvo, luego arrojó las llaves al ayuda de cámara que esperaba antes de
abrir la puerta para tenderle una mano. Su mirada, cuando lo miró, estaba más allá de la
adoración. Reprimió una sonrisa y me aconsejó: "Deja de mirarme así".

"¿Qué? Es mi rostro ciego de adoración ". Sus labios se arquearon, su mirada con los ojos
abiertos no vacilaba, y él la empujó con el hombro.

“Adoración menos ciega. Se supone que debes mirarme como si me amaras, no como si
fueras una fan obsesionada ".

Su risa tintineó, calentando su piel. Las cámaras brillaron y él sonrió. "Mejor."

—Vaya, gracias, príncipe azul. Entonces, ¿puedes bailar? La música retumbó, un ritmo
rápido y pesado.

"Por supuesto." La arrastró a la pista de baile y esperó.

"¿No se supone que debes moverte?" Ella se rió de las palabras, con los brazos sueltos a los
lados.

"Espéralo ..." Levantó la mano y chasqueó las yemas de los dedos. La música cambió
abruptamente a una vibración lenta y blues, y las parejas disminuyeron la velocidad a su
alrededor. Con una sonrisa, se abalanzó sobre ella, tirando de su cuerpo al mismo nivel que
el suyo.

"Oh, crees que eres bastante astuto, ¿no es así?" Olía tan bien como parecía, y él cedió a la
tentación de acariciar su mandíbula.

"Soy bastante astuto". Le susurró directamente al oído, permitiendo que sus labios rozaran
la curva de su lóbulo. Ella se estremeció y su sonrisa floreció.

Girando la cabeza, lo consideró. “Ah, ¿entonces recibo todo el peso de tu seducción, esta
noche? Calma mi corazón latiente." Sus palabras podrían haber sido indiferentes, pero sus
mejillas se sonrojaron. Volviendo a mordisquear, notó que su pulso se aceleró.

"Disfrútala. Por esta noche, les mostramos lo mucho que nos preocupamos…” Tocó su
nariz con la suya y disfrutó de la pequeña toma de aliento mientras se agachaba para
rozarle los labios ligeramente.

"¿Eso significa que me vas a sacar de aquí? ¿Como la última vez que fuimos a un baile?

Se tomó un momento. "Tal vez."

"Lowe gana su sueldo, ¿no es así?"

La mención de Lowe lo irritó. No la quería en sus brazos pensando en otro hombre. "Shh,
solo baila".

Sosteniéndola cerca, cerró los ojos y disfrutó de la forma en que se movían juntos mientras
la música aumentaba a su alrededor.
Capítulo dieciséis

Una chica podría acostumbrarse a este tipo de tratamiento, lo cual, se recordó Jeanie, sería
la razón por la que necesitaba seguir recordando la ilusión, la fantasía que él había
construido para conseguirles a ambos lo que necesitaban, incluso si no ofrecía nada de lo
que siempre había querido en un matrimonio. Sus brazos alrededor de ella en la pista de
baile, el embriagador aroma de él mientras expertamente bromeaba y tentaba con sus
labios y palabras ...

El hielo le recorrió la columna vertebral. La sensación de ser observada en una pista de

baile abarrotada de gente no debería molestarla, el objetivo era ser observada, después de
todo, pero su mirada se movió alrededor, buscando la fuente.

Y ahí está ella ...

Sentada en la barra, haciendo girar una bebida con una aceituna en un palo, las piernas
largas cruzadas y una sonrisa en su rostro familiar, la mujer brindó por ella con el vaso
antes de ponerse de pie.

"¿Podemos dejar? ¿Como ahora?" Alejándose de la encantadora sensación de su cuerpo tan

cerca del de ella, trató de no sonar frenética.

"Claro, hemos estado aquí un par de horas". Dejando caer un beso en su frente, usó una
mano en su cintura para sacarla de la multitud.

Una mirada de pánico hacia atrás mostró que no los siguió. Una vez en la acera, Jeanie
aspiró vigorosamente el aire más fresco y se le puso la piel de gallina en los brazos.

"¿Tienes frío?" Camden le hizo una señal al ayuda de cámara antes de enfocar su mirada
cobalto en su dirección.

"No soy yo-"

Déjame calentarte mientras esperamos el coche. Fotógrafo, a la una ". El último bit se
agregó en un tono de voz destinado solo a sus oídos.

Resistiendo el impulso de mirar, ya que tenía la mala costumbre de mirar a los fotógrafos y,
por lo tanto, soplar cualquier sensación de reacción orgánica, se deslizó en sus brazos.
“¿Más besos? Mis labios se van a agrietar por esta noche ".

Él sonrió, una pequeña media sonrisa, pero su rostro revelaba la ternura de la que había
llegado a deleitarse. Fingir o no, la expresión hizo cosas maravillosas con las mariposas
que bailaban en su estómago. “Sí, más besos. Muchos más besos ".

Inclinó su boca sobre la de ella y aumentó la pasión con la que había incursionado toda la
noche. Sus piernas se debilitaron por la fuerza de su deseo. La pared detrás de ella no la
sacó del momento, sino que le permitió sujetar sus brazos alrededor de su cuello y sentirlo,
duro y reaccionando, contra ella.

"Dios, Jeanie", susurró, y sus manos se deslizaron desde su cintura hasta su trasero y la
movieron más alto para poder saquear mejor su boca, frotar su lengua contra la de ella y
prenderle fuego al torrente sanguíneo.

Cayó más profundamente por la madriguera del conejo, anhelando sentir su piel caliente
contra la suya. "Más", susurró.

"Maldita sea". Él se echó hacia atrás, mirándola. “El coche está aquí. Venga."

El calor en su mirada congeló cualquier palabra en su garganta, y ella saltó tras él, sin
romper el contacto visual. "¿Camden?"

"Entra." Abrió la puerta, la encerró y corrió a su lado del coche.

"C-"
Levantó una mano, silenciándola, y se concentró en la carretera. A toda velocidad, regresó
al edificio en un tiempo récord y, antes de que ella se diera cuenta, la sacó del coche y la
metió en el ascensor.

No dijo ni una palabra, no todo el tiempo, su cuerpo casi vibraba por la tensión.

¿Lo hice enojar de alguna manera? Tal vez fui demasiado lejos cuando puse su labio entre
mis dientes, pero sentí que era lo correcto en ese momento ...

Al llegar a su piso, se quedó en silencio, y ella salió, sin saber qué decir para arreglar lo que
fuera que había salido mal.

Se dirigió a su habitación, sin atreverse a mirarlo, avergonzada. No es como si hubiera un

libro de reglas que me diga la forma correcta de fingir que me beso con alguien ...

La hizo girar con un rápido chasquido de la mano en su muñeca y los puso en contacto
total. Su mirada ardiente la quemó. Su corazón se aceleró en respuesta, pero no se movió.

"Al diablo con el control". La levantó, lo suficientemente alto como para que su cabeza
estuviera por encima de la de él, y enterró la cara en su pecho en un fuerte abrazo. Podía
oír su respiración, áspera como la suya, y la emoción de este hombre, este seductor
poderoso y experimentado, excitado por ella, se le subió a la cabeza como una droga ilícita.

Ella entrelazó los brazos alrededor de su cuello, las manos enterradas en la suavidad de su
cabello. "¿Camden?"

Sus manos se deslizaron por sus piernas, levantando su falda en el camino, y ella se movió
con él hasta que sus muslos se apoyaron en sus caderas. Se detuvo, respirando con
dificultad, cuando la parte caliente y dolorida de ella se encontró con la dura cresta oculta
por sus pantalones.

Ella cerró los ojos. Incluso a través de su ropa, era obvio que reaccionó ante ella, y el
conocimiento hizo que una ráfaga de calor húmedo palpitara entre sus piernas.
Dolorida por la necesidad, sólo él pareció despertar, esperó. Finalmente, abrió los ojos. Su
mandíbula, apretada con fuerza, y sus ojos hambrientos hicieron que el corazón le diera un
vuelco en el pecho.

“Dime que te baje. Dime que no te toque. Alguna cosa. Pero hazlo rápido. Podría cambiar
de opinión ".

Abrió la boca, las preguntas luchaban por surgir. "YO-"

"Dime. Rápido." Una de sus manos se deslizó por su espalda, capturando su nuca.

"No me menosprecies". Ella susurró las palabras, perdida en su mirada.

Chasqueó la lengua. "Respuesta incorrecta. Mi correa. Fue breve. Y simplemente se acabó

".

Volvió a encontrar su boca y la ahogó en su beso. Como su brazo sostenía su peso, sus
manos estaban libres y tiró de los botones de su camisa. El chirrido de su cremallera sonó,
fuerte sobre el sonido de su respiración y el latido de su corazón. Sus manos rozaron la
curva de su espalda y ella suspiró.

¿Jeanie? Creí oírte entrar, ¡oh! La voz de Lori interrumpió el fuego que la envolvía, y
anhelaba decirle a su amiga que se fuera, que volviera a la cama ... cualquier cosa para
extender este momento con él.

Pero la soltó, y el hombre de ojos tristes desapareció detrás de la máscara sonriente. “Oye,
Lori. Lo siento, llegamos un poco tarde esta noche. Nos vemos por la mañana, Jeanie.
Giró sobre sus talones, salió del pasillo y desapareció por la esquina.

Simplemente, la habían despedido. Si realmente se quemara de adentro hacia afuera como

ella lo hizo, seguramente no se alejaría como si nada. El cambio continuo a los negocios
sugirió que su control no estaba tan desgastado como había sugerido ...
Frotándose la cara, se volvió hacia Lori, que todavía estaba un poco conmocionada detrás
de ella. "Eso no fue para una cámara". El tono de complicidad en la voz de la mujer mayor
hizo que Jeanie negara con la cabeza.

"No construyas castillos en el aire, Lori. Solo se derrumbarán. Todavía no hay nada ... "

Lori resopló. "Si eso no fuera nada, me fascinaría ver cuál es tu idea de algo".

Sin estar dispuesta a debatirlo, Jeanie pasó a su lado. "Me voy a la cama."

"Como desees. Acabo de ver a Kaycee. Durmiendo el sueño de los buenos, el niño está
bien ".

"Gracias. Buenas noches, Lori ".

Lori nunca dejó que ella tuviera la última palabra, agregó: "No temas tomar algo para ti,
Jeanie. Eres una buena mujer. Has sacrificado años por tu hermana. Nadie te echaría la
culpa si ganas algo de placer de vez en cuando. No sacrifique algo que no necesite
sacrificar. A veces, por pequeños momentos, tenemos la oportunidad de tenerlo todo. ¿Vas
a dejar pasar tu momento? "

Suspirando, se aferró a la puerta, apoyándose en ella para tener fuerza. Su vestido se abrió,
se desabrochó y sus labios se sentían hinchados. "Estás olvidando una cosa. No es mío.
Somos de mundos diferentes ".

"¿Es usted? ¿De verdad lo eres? Creo que puede que tengas más en común de lo que crees ".

Sacudiendo la cabeza, cerró la puerta silenciosamente detrás de ella. Ella lo sabía mejor,
pero era una idea bonita, ¿no?
Capítulo diecisiete

Trató de contener su emoción, pero fue difícil. La planificación de esta empresa en

particular en comparación con la adquisición de una empresa. Delicadeza, negociaciones,
tramas secretas ...

Todo por unas horas.

Merecería la pena. Su cara… Valdría la pena.

Ella parecía relajada, sus pies descansando sobre su tablero, lo que le molestó la primera
vez que colocó zapatos en el interior de cuero mandarina cosido a mano de su bebé, un
Bugatti Veyron Sang Noir, como si fuera un reposapiés. Como le había dicho que hoy
podría ser un día de jeans, no pudo evitar sonreír ante el vestido de verano y las sandalias.
"¡Es cómodo!" ella se había quejado. "Esta mierda de lujo ... es más fácil de lo que debería
ser acostumbrarse. Además, odiaría que el estilista tuviera un paro cardíaco si alguien me
tomara una foto en algo menos que igualado ".

No podía decirle que las fotos no serían un problema, no hoy. Tarareando, no pudo borrar
la sonrisa de su rostro. Mejor que la mañana de Navidad, esta sorpresa.

“¿Por qué estás haciendo el genio malvado sonriendo? ¿A dónde vamos?" Ella tomó un
sorbo de café y lo consideró detenidamente.

"No puedo decirte. Lo verás en un minuto, de todos modos ".

“Hmm, misterioso. ¿Por qué me pone nervioso cuando te pones nervioso? "

"Ninguna pista." Hizo girar el auto en un giro rápido, luego se deslizó por las puertas y
atravesó estacionamientos vacíos.
"¿El zoológico está cerrado hoy?" Dejó caer los pies al suelo y se inclinó hacia adelante.
"Oye, ¿no es ese mi coche?"

"Sip." Bueno. Lori lo había golpeado aquí, como estaba planeado.

"¿Por qué está mi coche en el zoológico?"

Haciendo caso omiso de su pregunta, aparcó el coche y se acercó a ella para abrir la puerta.
Ella se le adelantó, un desagradable hábito suyo, y ya había salido para protegerse la cara
del sol con una mano.

"Ponte las gafas de sol", aconsejó. Cuando ella obedeció, todavía con curiosidad, él le tomó
la mano.

La condujo por la entrada y asintió con la cabeza al empleado del zoológico que le sonreía.
Entonces vio lo que esperaba que le hiciera sonreír.

“¿Lori? ¿Kaycee? Su voz se elevó en el último y se detuvo con un chirrido. "Pensé que te
había dicho que quería que se mantuviera fuera de ..."

"Compré el zoológico".

Ella no se movió. "No puedes simplemente comprar un zoológico".

"Por el día. Lo cerré por el día. Sin fotógrafos, sin otras personas. Es nuestro por hoy ". Ella
todavía no se movió ni mostró ningún signo de respuesta. De repente deseó no haber
aconsejado las gafas de sol. “Le dijiste a Kaycee que estaba de vacaciones y que quería ver
un zoológico. Así que hice que sucediera ". Aún nada. "De nada."

"No puedes simplemente ..." Ella agitó una mano.

Kaycee eligió ese momento para salir corriendo de la tienda de recuerdos, seguida por un
cuidador del zoológico. Agitando una serpiente de peluche y con un lindo sombrero de
zoológico, la niña saltaba hacia arriba y hacia abajo. “¡Mami, tengo una serpiente!
¿Podemos ir a ver a los elefantes ahora?

La cabeza de Jeanie cayó, la barbilla baja, y él la alcanzó. "Danos un minuto". Lori asintió
y él llevó a Jeanie a unos metros de distancia. ¿Jeanie? ¿Estás realmente enojado?

Le quitó las gafas de sol para revelar lágrimas brillando en las profundidades verdes de sus
hermosos ojos.

"Tienes que dejar de ser dulce. ¿Cómo se supone que voy a mantener esta farsa si estás
siendo tan dulce? Las palabras llorosas fueron seguidas por un ligero hipo.

“Bueno, debería hacerlo aún más fácil. Mira, tal vez debería habértelo dicho, pero quería
sorprender ...

En un movimiento repentino, se puso de puntillas y lo miró a la cara. El beso que ella le

dio devastó sus sentidos como ninguno de los cientos que habían compartido en las últimas
semanas. Demasiado pronto, rompió el beso, volvió a ponerse de pie y susurró: "Gracias".

Se quedó paralizado mientras ella se acercaba a su hijo, la recogía y se volvía hacia el

cuidador del zoológico.

Ella lo había besado.

Se dio cuenta, con un poco de sorpresa, que ella nunca había iniciado un contacto entre
ellos. Ni una sola vez. La alegría gratuita en el simple movimiento lo dejó presionando las
yemas de los dedos contra su boca como si quisiera mantener el beso en su lugar.

Con un olfateo, se recompuso. No era el tipo de hombre al que le da un rápido beso de

agradecimiento.

Excepto ... ahora lo estaba.

Antes de que ella dejara caer las gafas en su lugar, él leyó la felicidad, libre y sin trabas, en
su hermoso rostro, y su pecho se calentó. Me preocupo por ella.

La comprensión le hizo tropezar. Quiero casarme con ella y realmente me preocupo por
ella.

De repente, el sol pareció demasiado brillante cuando su mundo cambió y trató de

realinearse al conocimiento. En realidad, no le importaría que su relación durara más,
mucho más, y lo único que se interponía en el camino para que él obtuviera lo que quería
sería convencerla de que su acuerdo no debería ser temporal.

Inmediatamente después de la primera revelación, se produjo otra epifanía.

Pero ella no está enamorada de mí. Ella está haciendo un trabajo, le pagan por estar
conmigo. No la quiero de esa manera. Quiero que ella me ame. Si cree que me ama, nunca
me dejará.

Todo el dinero del mundo no podía comprar el amor, no es que él creyera en la emoción
fabricada. Podría comprar una prometida. Incluso podría comprar una esposa. Pero no
amor.

Así que necesitaba encontrar otra forma de hacer que ella quisiera quedarse. No solo estar
dispuesto, sino querer. Tal vez, si trabajaba lo suficiente en eso, con el tiempo podría
ganarse su amor ... entonces ella se quedaría.

De repente se arrepintió de la apuesta, de las mentiras ... ya que querían decir que ella
podría seguir adelante y casarse con él, pero solo por dinero. Como las otras mujeres que
habían tratado de atraparlo. Buscadores de oro, solo en busca de su fortuna. Ninguno de
ellos realmente se preocupaba por él. Ninguno de ellos tenía verdadera lealtad para dar.

La idea de casarse con Jeanie por algo que se acercara a las mismas razones parecía vacía y
dolorosamente vacía, y no podía asegurarse de que ella se quedara a menos que aceptara
todo el trato. Ella no era el tipo de mujer que aceptaba un matrimonio sin amor solo por
negocios, y probablemente merecía encontrar el tipo de hombre que quería, uno que
pudiera amarla, pero desafortunadamente él no tenía ese tipo de emoción para ofrecerle.
Se mereciera algo mejor o no, no quería que se fuera. Su pulso se aceleró, las palmas de las
manos se pusieron sudorosas, mientras se permitía realmente considerarla simplemente
alejarse, ya que no podía ofrecerle lo que ella buscaba, no podía comprar lo que ella le
daría a otra persona gratis.

Empujando todo hacia abajo, para ser contemplado más tarde en la oscuridad, puso una
sonrisa en su lugar y siguió a sus damas hacia el parque. Kaycee tendría sus vacaciones, tal
como le prometió su mamá. ¿Qué niña de cinco años no querría un zoológico para ella
sola, con la capacidad de tocar a los animales y que su propio cuidador la guiara?

Y tal vez, si el día fuera lo suficientemente bueno, Jeanie lo besaría de nuevo.

Tal vez.

Debería haberlo aterrorizado cuando también se dio cuenta de que la idea de otro beso,
dado libremente por ella, tenía más atractivo que destruir a su padre.

Lo que significaba que tendría que trabajar más duro en esto que en sus otros planes de
vida. Mirando al cielo, susurró: "Mamá, creo que lo entenderías". No llegó ninguna
respuesta, pero el chasquido de su pecho ... Pensó que podría ser el hielo con el que se
protegió desde que ella había muerto agrietándose un poco. Quizás no estaba muerto por
dentro.

Amor.

Es curioso, lo único en lo que no creía era en lo que necesitaba para convencer a Jeanie de
que había encontrado en él. Más aún, tendría que convencerla de que lo amaba lo
suficiente como para que nunca se fuera ...
Capítulo dieciocho

Montando en lo alto del éxito de su sorpresa en el zoológico, Camden silbó mientras se

dirigía escaleras abajo en el ascensor. Debido a sus muchos problemas con su padre
mientras crecía, siempre había asumido que sería un padre tan horrible como lo había sido
su padre. Sin embargo, estar cerca de Kaycee hizo que la idea de tener hijos, antes
aborrecible, fuera más atractiva, ya que su relación con Kaycee lo complacía y lo satisfacía
de una manera que nunca había esperado...

La ventaja adicional de la respuesta de Jeanie a su regalo lo dejó en el aire. Saber que los
dos se quedaron en el apartamento mientras él se dirigía a reunirse con Lowe en la cafetería
del edificio, preparándose para la hora de la siesta, seguro en casa, lo calentó.

Hogar.

Curioso, siempre había sido el ático o el apartamento de la ciudad cuando lo había

pensado antes, no en casa. Fueron necesarias Jeanie y Kaycee para convertir las
habitaciones en esa imposibilidad. Hogar significaba familia, otro sueño imposible en el
que hacía mucho tiempo que había decidido que solo los tontos creían, como el amor.
Parecía que las damas de su vida estaban decididas a intentar cambiar de opinión sobre
muchas de sus verdades establecidas.

Echando un vistazo a su teléfono celular, salió del ascensor y se detuvo cuando una mujer
le bloqueó el camino. Su cabello con mechas grises le recordaba a Jeanie: cómo se verían
sus rizos dorados en unas pocas décadas. Una rápida exploración de ella de la cabeza a los
pies reveló más similitudes: su futura esposa podría parecerse a esta mujer en unas pocas
décadas, dependiendo de sus elecciones de vida.

¿Podrían estar relacionados? Pero eso no pudo ser. Jeanie había dicho que no tenía
familiares a quienes llamar.

¿Podría ser la misteriosa ella en los mensajes de texto?

Pensó en el terror grabado en su rostro cada vez que entraba un mensaje de texto.
Las piezas encajaron en su lugar, pero aún le faltaban algunas partes integrales para crear
un todo. "¿Puedo ayudarte?" Cortés, distante, despreocupado. Guardó su tono incluso
mientras repasaba las posibilidades en su mente.

"Quizás. ¿Tiene un minuto para que podamos hablar en privado? La voz de la mujer
sonaba mucho más ronca que la de Jeanie, marcándola como fumadora si él aún no había
percibido el olor.

"Soy un hombre muy ocupado ..." Se calló y comenzó a alejarse de ella, pero la mujer lo
agarró del brazo. "Lo siento, ¿te conozco?" Él miró su mano como si no fuera más que un
insecto irritante que se había posado en su traje.

"No me conoces, pero lo harás. Sr. James, solo tomará un momento de su precioso tiempo.
Estoy seguro de que puedes prescindir de eso ". Los bordes más afilados, brillando
peligrosamente, marcaron diferencias drásticas entre ella y su prometida. ¿Esta mujer? Ella
le recordaba más a sí mismo: un mentiroso experimentado y una perra de corazón frío.

Torció los labios para que su irritación fuera evidente. "Vagar no es ganar más tiempo. Si
yo fuera usted, hablaría rápido antes de que el personal de seguridad lo saque de las
instalaciones ".

"Bien. Conoces a mis hijas ". Una sonrisa delató su alegría ante la esperanza de que él la
acribillaría con preguntas.

“Conozco a muchas hijas. Las mujeres tienen algo por mí. Quizás deberías iniciar un club
de fans. Es genial hablar contigo, pero ... "

"Jeanie Long". Gritó el nombre y pasó de un pie a otro. "Estás comprometido con mi hija.
Y pronto seré tu suegra. ¿Tienes un minuto para mí ahora?

¿Su madre? Manteniendo su rostro neutral, intentó de nuevo encajar las piezas en su lugar.
Todavía faltan partes ... "Creo que, si fueras su madre, te habría mencionado si le valías
algo. Como no lo ha hecho, si me disculpas ... "
La mano en su brazo se apretó. —Dije hijas, señor James. Kaycee Long también es mi hija
".

Ella esperó y él la consideró en silencio, la mente zumbando para procesar la información.

Finalmente preguntó: "¿Kaycee es tu hija?"

La sonrisa que se deslizó por sus rasgos no dijo nada sobre la felicidad y todo sobre el
triunfo. "Sí, y si quieres seguir con las mentiras que tú y mi hija están tejiendo ..."

El asintió. Ella todavía no se ofreció a explicar por qué su hija crió a su otra hija. ¿El padre?
Le creía a Jeanie, el hombre probablemente murió como un héroe. ¿Esta serpiente? “Bien,
puedo darte cinco minutos. ¿Si me sigues?

Conduciéndola por un pasillo, tropezó con posibles explicaciones, pero ninguna fue
suficiente.

Abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara en la oficina desocupada. Ella lo hizo y
se puso de pie, de espaldas a él, y él esperó a que comenzara. Después de todo, ella había
pedido hablar con él, no al revés.

"Mi nombre es Calliope Long, ya que aparentemente no vas a preguntar. No estoy seguro
de cómo te enredaste en esto, pero ahora eres parte de eso, ya que le pusiste un anillo en el
dedo. Tampoco estoy seguro de qué mentiras te dijo Jeanie, pero estoy aquí para revelar la
verdad ".

Se cruzó de brazos. "¿Cuál es?"

“Su padre ingresó al ejército cuando Jeanie aún era muy pequeña. Volvía a casa entre
giras, pero siempre se necesita un médico y nuestro país está constantemente en guerra, así
que estoy seguro de que puedes adivinar lo difícil que fue para mí ser madre soltera de una
niña impetuosa, como Jeanie. Sin embargo, la crie sola durante años. Finalmente creció, se
dirigía sola para ir a la universidad, cuando supe que iba a tener otro hijo. Imagínense mi
sorpresa: nadie espera un bebé a los cuarenta. Poco después de tener a Kaycee, Garrett
murió. Le celebraron un hermoso funeral, y yo traté de superar mi angustia para ser la
madre que Kaycee necesitaba ... Ella lo miró y los ojos verdes de la mujer, tan parecidos a
los de Jeanie, pero tan poco, parpadearon para contener las lágrimas.
"Historia de sollozos, está bien", dijo. “Pobre viuda, tú. Esto no explica nada y me estoy
aburriendo. ¿Podemos adelantarnos a por qué su hija está criando a su otra hija? " Miró su
reloj, solo para irritar aún más a Calliope.

Calliope golpeó la mesa (aparentemente la madre disfrutaba con el drama que a la hija no
le hubiera molestado) y pasó de los ojos llorosos a parpadear en un santiamén. “Jeanie no
cree que sea una buena madre, no entiende lo que renuncié por ella. Ella exigió a Kaycee,
me amenazó. Ella accedió a asegurarse de que yo estuviera a salvo, y no lo estoy. Mi
hogar, estoy a punto de perder mi hogar. ¿Cómo se ve el Penthouse Prince? ¿Si dejas a la
madre de su futura esposa sin hogar, si no haces nada para ayudarla? Y ella, la viuda de un
veterano ... vine a pedirte ayuda, lo suficiente para salvar mi casa. ¿Está tan mal?

¡Ah! Las piezas finalmente hicieron clic. “Déjame aclarar esto… ¿tu hija está criando a tu
hijo y tú querías que ella también te cuidara? ¿Qué pasa con la pensión? Oh, ¿estás
engañando al gobierno? ¿Cobrar cheques destinados a Kaycee mientras Jeanie se revienta
el culo para mantenerse a sí misma y a su hermana?

"No sabes nada. No conoces a nuestra familia. Si no me ayudas, iré a la prensa y ... "

Él se inclinó sobre ella y se le acercó a la cara. "Vamos. Vas a la prensa y les dices que has
estado estafando al ejército estadounidense durante más de cinco años. Ve a contarles tu
historia boo-hoo sobre lo mala que ha sido esa mujer —hizo una pausa y señaló hacia
arriba—. Yo Te reto. Si lo intentas, te destruiré más rápido de lo que puedas parpadear ".

"Ahora, un minuto aquí ..."

"¿Vagabundo? Tengo una flota de abogados que te perseguirán como blancos sobre el arroz
tan rápido que tu maldita cabeza dará vueltas ". Enderezó los hombros. "Deja a Jeanie en
paz, deja a Kaycee en paz, y mientras estás en eso, déjame en paz. Eres poco tiempo, no
tienes clases y no mereces los niños que diste a luz. Ambos son cien veces más mujeres que
tú. Si veo que le envía un mensaje de texto más a ella, iré por usted. ¿Todos los recursos a
mi disposición? Apuntando a tu camino. Si quieres pelea, la encontraste. Como dije, ve a la
prensa. Yo. Joder. Atrevimiento. Tú."

Con eso, salió de la habitación y la dejó.

Capítulo diecinueve

Se iban a casar.

No solo hablando de casarse. De hecho, lo estaban haciendo.

Le sudaban las palmas, le temblaban las manos y pensó que todos debían ver a través de
ella.

En cambio, bandejas de plata cargadas con pequeños entremeses y copas de champán la

rodearon en brazos de los camareros mientras los ricos y la élite se reunían para celebrar su
compromiso. Una mirada a Camden lo mostró en su elemento, con una sonrisa fría en su
lugar, listo para estrechar la mano y aplaudir a los hombres en sus hombros. No se
interrumpió en lo más mínimo cuando un actor se detuvo cerca de ellos y sonrió con su
famosa y desgarradora sonrisa, o una famosa actriz les preguntó sobre sus planes de
verano.

No estaba segura de poder sentirse más falsa que esta noche.

Entrelazando sus dedos, se inclinó y susurró: "¿Cómo estás?"

"Sigo esperando que alguien salte y me diga que me están engañando, pero aparte de eso,
fantástico".

Su risa la invadió y ella trató de reconciliar las diferentes partes de él. ¿Hombre empeñado
en controlar una empresa? Cheque. ¿Hombre que se codeó con el glamour y la élite?
Cheque. Insomnio, ¿quién podría abrazarla durante toda la noche y dejarla sintiéndose
segura y querida? Cheque. ¿El hombre que compró un zoológico porque le prometieron
unas vacaciones a un niño de cinco años? Cheque. Hombre que podría hacerla cobrar vida
y ...
Los recuerdos de la limusina y su encuentro en el pasillo cobraron vida, electrificando su
piel. ¿Hombre que podría dejarla sin aliento y un poco mareado con solo el recuerdo de su
toque? Cheque.

¿Cuál era el verdadero Camden James? ¿Todos ellos? ¿Ninguno de ellos?

Ella ya no estaba segura. Cuanto más tiempo pasaba con él, más confundida se volvía y
más enredada en la red de mentiras se ponía.

La noche avanzaba y le dolían los pies. Ella no se resistió cuando él se despidió. Ella ni
siquiera murmuró una palabra de desacuerdo cuando él se paró a su lado en el ascensor
desde el salón de baile del edificio, porque todos eran dueños de un edificio con su propia
cafetería y salón de baile. Ella se mantuvo rígida. Sin tocarlo ni decir una palabra,
rápidamente escapó de la intimidante presencia de él para dirigirse a sus propias
habitaciones.

Un vestido blanco colgaba en el vestidor, un armario que él había llenado constantemente

con un guardarropa para adaptarse a una princesa, o la esposa del soltero más elegible del
año, y se detuvo a considerarlo.

Cada niña soñaba con ser felices para siempre. Cuando era niña, recordaba haber creído en
príncipes apuestos y hombres de honor, como su padre.

Pero ella creció rápido cuando él se marchó y se quedó con su madre. Su madre vendería
muebles, joyas ... todo lo que pudiera conseguir para mejorar su propio guardarropa y sin
duda se retorcería de celos si pudiera mirar el arcoíris de disfraces caros, porque eso es lo
que eran, disfraces para hacer un vestido regular. mujer en una princesa, colgada en el
armario de su hija.

Cuanto mejor sea la ropa, mejor hombre podrás enganchar.

Ese había sido el lema de Calliope Long. Los hombres eran como peces. Siempre le había
aconsejado a Jeanie que escogiera su señuelo, lo atrajera y arrojara a los pequeños hacia
atrás. Su madre opinaba que los hombres solo querían una cosa y el que tenía los mejores
señuelos atraía a los mejores hombres.
El eco de las palabras de su madre heló a Jeanie. Cuando era joven, no veía a su madre por
la perra manipuladora y engañosa que era. Ella acababa de ver a su hermosa madre, a
quien los hombres acudían en masa y las mujeres querían ser como.

Cuando era adolescente, se había dado cuenta de que el desfile de hombres, mientras su
padre peleaba en el extranjero, significaba que mamá engañaba a papá. Pero, ¿qué podría
decir un niño? ¿Debería un niño tener ese tipo de poder, para poder destruir un matrimonio
con una confesión?

Al menos era solo ella en ese entonces, y podía escapar. Su padre, bendito sea el hombre
maravilloso, se dedicó a su familia, su esposa, su país. Tal vez tenía sus defectos, Dios lo
sabía, tenía un selector roto basado en su esposa, pero Jeanie nunca los vio. Vio a un héroe.
El video chat cuando ella le dijo que había sido aceptada en la escuela, que se había ganado
una beca ... él le había transmitido su orgullo.

Luego había muerto.

El vacío de esa pérdida, el conocimiento de que eran solo ella y su madre por siempre más,
realmente dolía. Ella ya no confiaba en los hombres. Su madre demostró una y otra vez
que el amor no era algo que les importara a los hombres, ya que indiscriminadamente tenía
relaciones tanto con hombres casados como con hombres solteros mientras llevaba el anillo
de oro de su compromiso con el padre de Jeanie.

Jeanie mantuvo a la gente a distancia, incluso antes de que él muriera, porque temía estar
ciega ante el tipo de traición que personas como su madre podrían cometer. La pérdida del
único hombre que representaba el bien y la seguridad también separó a Jeanie de su
familia.

Hasta que se enteró de que su madre llevaba a Kaycee.

Sin su padre en la imagen, Jeanie solo podía imaginar el futuro de su hermana. Beber más
que nunca, debido a su supuesto dolor, Calliope podría ni siquiera llegar a término ...

Pero lo había hecho. En el hospital, Jeanie se dirigió a la guardería para cargar al pequeño
bebé. Tan rosado. Tan nuevo. Tan indefenso ...
Y Jeanie sabía lo que tenía que hacer.

Su madre no estuvo de acuerdo, al principio. "Ella es mi hija, Jeanie. ¿Por qué te la daría?

Hasta que señaló que su madre podía quedarse con la pensión, quedarse con lo que los
militares proporcionaran para los niños militares. No importaba, ella no lo necesitaba.

Ella solo quería a Kaycee.

Jeanie casi podía ver el tic-tac y las ruedas girando en la cabeza de su madre. Jeanie no
preveía años de chantaje, siempre algo más, pero no importaba. No importa.

Kaycee se convirtió en su foco, su mundo.

Ella también lo hizo bien. Tenían una casa, y tal vez no fuera la mejor casa, pero era de
ellos. Lori se convirtió en familia, algo más de lo que Jeanie esperaba y, sin embargo, era
querida y atesorada. Cuando se conocieron, Lori había observado a Kaycee mientras
Jeanie trabajaba. Lori se había abierto paso lentamente detrás de las paredes, hasta que
Jeanie pudo contar al menos a ella como una familia de confianza.

Ahora, Jeanie estaba en vísperas de su propia boda. ¿Fue menos mentira que la boda de su
madre? Se había casado con un hombre que la compró y pagó. El vestido blanco
simbolizaba el sueño de la infancia, el de una familia real, donde la gente se preocupaba
por los demás y el hombre podía ser un héroe, que se hacía añicos a la luz deslumbrante de
la realidad.

¿Pero para Kaycee? Si se casaba con ella y aceptaba a Kaycee como parte del paquete,
Kaycee nunca querría otra cosa. Podía ofrecerle mucho más de lo que Jeanie soñaba
ofrecer.

Y ... le agradaba. Se maldijo a sí misma por eso, pero en algún momento la mentira se
había convertido en un hecho. Incluso podría amarlo.
¿Importaba que no la amaba? Nunca imaginó que estaría con un hombre que no lo hiciera.
Pero había visto parejas que tenían mucha menos química decir que se amaban. ¿Era
posible que lo que ofrecía Camden fuera suficiente?

Tragando saliva, se quitó el vestido que había usado esa noche, se frotó la cara con fuerza
para enjuagar las lágrimas que había causado su estudio del vestido de novia y se puso un
pijama cómodo.

Mirando la cama, no podía imaginarse durmiendo. Su madre se asomaba, sin mensajes de

texto nuevos, pero seguramente habría más, obviamente consciente de la próxima boda.
¿Ella estaba esperando? ¿Esperando su momento para abalanzarse y pedir más?

Y estaba la boda. Ella caminaría por el pasillo mañana, diría que sí, y prometería amar y
apreciar a un hombre al que realmente podría amar ...

¿Pero por cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo hasta que cambió de opinión? ¿Cuánto tiempo
hasta que volviera a su vida normal, una vez que las acciones de su padre estuvieran
aseguradas?

¿Cuánto tiempo hasta que el mundo la vio caer de la torre, descartada como un envoltorio
de sándwich, porque el Penthouse Prince ya no la necesitaba?

Incapaz de quedarse quieta un momento más, fue a buscarlo y no lo encontró en su

posición nocturna junto a las ventanas, probablemente demasiado temprano, sino sentado
detrás de su escritorio y en una llamada. Él le indicó que se sentara antes de poner los ojos
en blanco ante la persona que llamaba y, obviamente, trató de cerrar el asunto. En los
momentos en que trabajó para terminar la conversación, su bravuconería comenzó a
flaquear.

Sin embargo, cuando dejó el teléfono y juntó los dedos, ella se dio cuenta de que era
entonces o nunca. "Quiero hablar sobre la boda".

Él no respondió, golpeando silenciosamente las yemas de los dedos y esperando

pacientemente a que ella continuara.
"He estado pensando en todo lo que has dicho. Sobre tus abogados que buscan lagunas y el
tiempo que se acaba ... Se le secó la boca, así que tragó saliva. No podía decirle que parte
de ella quería casarse con él. Quería ver a dónde conducían sus besos y estar cerca cuando
se quitará la máscara y el hombre de debajo se asomará. En cambio, siguió la ruta lógica.
"Ambos hemos estado desesperados por encontrar una salida a esto, pero he decidido que
tenías razón. Esta es una buena idea, casarse”.

Después de un momento, dijo: “Pensé que esto estaba arreglado. ¿Cómo sé que no estás
dudando de nuevo? "

"Obtendrás lo que quieras, yo obtendré lo que quiero. Solo quería que supieras que estoy a
bordo, que estoy totalmente de acuerdo con el plan ".

No importa cuánto lo intentara, no podía obligarse a mirarlo. Él había sido quien señaló
que, después de todo, podría darles a ambos lo que querían, pero ¿y si hubiera cambiado de
opinión? ¿Qué pasaría si su cerebro racional se diera cuenta de que podía encontrar otro
camino, o tal vez esperar el pase del Ave María que lo sacaría de convertir a una prometida
fingida en una novia de la vida real?

Peor aún, ¿y si él simplemente se reía de ella, todo el asunto no era más que una broma
para él, y ella le acababa de dar el chiste?

Había dejado de dar golpecitos con los dedos y, sin embargo, no respondió durante un
tiempo considerable. Cuando habló, rompió el silencio, y ella se sobresaltó, sorprendida
por el sonido de su voz en el ático por lo demás silencioso.

"¿Estás diciendo que caminarás por ese pasillo mañana y aceptarás ser mi esposa? ¿Para
hacer de este un acuerdo mucho más largo y un contrato vinculante real en lugar de algo
que reuní en cuestión de minutos sobre la marcha? "

Como él no sonó horrorizado o al borde de la risa, ella lo miró a los ojos. Su rostro estaba
perfectamente compuesto y en blanco.

Juntó las manos. "Básicamente sí. ¿Qué es lo peor que puede pasar?"
Su mente recitó una lista de cosas: podría enamorarse por completo de él, podría aburrirse
de ella y lamentar su elección, podría conocer a otra persona, alguien más adecuado para
su vida y estilo de vida ...

Pero asintió con la cabeza. “Mencioné que funcionaría de maravilla para mí, ya que me
vendría bien tener una esposa sin los inconvenientes de estar casado. Ambos entraríamos
sabiendo y entendiendo dónde estábamos en lugar de estar llenos de la idiotez de ojos
húmedos que la mayoría de los matrimonios modernos destruyen con el tiempo ".

Él no estaba en desacuerdo, y estar casado con él aseguraría que Kaycee estaría bien, sin
mencionar que estar casado con él probablemente no sería un mal trabajo. Ciertamente
tendría algunas ventajas, ya que si hacía el amor como besaba ...

El calor inundó su cuello, y apostaba que sus mejillas estaban tan rojas que parecían
banderas pegadas a sus mejillas. Fue algo muy bueno que no pudiera leer su mente.
"Exactamente", estuvo de acuerdo.

“¿Así que mañana lo haremos? Nos casamos."

Una vez más, se encontró incapaz de encontrar su mirada, por lo que se centró en su cuello
mientras asentía. El collar se movió y ella se dio cuenta de que le había ofrecido la mano.
Sacudiéndola con torpeza, se mordió los labios hasta asegurarse de recuperar la capacidad
de hablar sin tartamudear. "Convenido. Mañana nos casamos ".

Una vez que las palabras fueron dichas, deslizó su mano fuera de la de él y prácticamente
corrió de regreso a su habitación. Con la mirada fija en el vestido, todavía colgando en
silenciosa acusación, se mordió el nudillo antes de volver a la ventana para contemplar la
noche. "Oh, espero estar tomando la decisión correcta".

Sin embargo, el paisaje urbano de abajo no ofreció respuestas.

Capítulo veinte

Camden vio desaparecer los últimos restos de la noche mientras el resplandor rojo del cielo
crecía y, una por una, las luces se apagaban en la calle de abajo.

Hoy es el día de mi boda.

Esperaba que ella acudiera a él en la oscuridad. La luz debajo de su puerta nunca se apagó,
no es que él la hubiera pasado una docena de veces durante la noche. Se preguntó qué
estaría haciendo, cómo pasó la noche antes de sus votos. Había levantado la mano,
dispuesto a llamar, y se había detenido una docena de veces, pero no tenía el valor
suficiente para llamar.

Hoy se casaría con la mujer de sus sueños, que llegó con un hijo que le importaba y que lo
hizo sonreír. Caminarían por el pasillo, intercambiarían votos ...

¿Y entonces qué?

Obtendría las acciones, eliminando a su padre de una posición de control en la empresa. La

venganza por el hecho de que su madre sufrió depresión durante años y finalmente se
enterró en una botella para escapar de su marido mujeriego parecía una victoria vacía. No
devolvería a su madre. No serviría de nada más que demostrar, de una vez por todas, que
podía ser un bastardo más grande que su padre.

Whoopdie doo.

Había coordinado con Lowe para crear un viaje de luna de miel, solo el resto del fin de
semana, para que pudieran regresar a Kaycee, y la idea de estar solo en un dormitorio con
ella lo dejaba duro y palpitante. ¿Querría que la tocara a ella, a su novia comprada, o lo
reprendería?

Ella lo deseaba, su cuerpo se lo decía. Si Lori no hubiera interrumpido, podrían haber

hecho el amor hace días ... de una manera orgánica, en lugar de que sea nuestra luna de
miel y probablemente deberíamos tener algo de sexo ahora. ¿Quería que se sometiera a él
simplemente porque le puso un anillo de bodas en el dedo?

Quería que ella lo quisiera. Quería que toda la amplitud de su devoción, su amor, su
protección lo cubriera. Quería que ella gritara su nombre, suplicándole que la liberara,
esperaría para dársela ... hasta que ella yaciera sin huesos y temblando.

Quería muchas cosas, y ninguna de ellas implicaba una boda rápida para satisfacer un
edicto de su padre.

Bebiendo una botella de agua, porque no la avergonzaría estando borracho el día de su

boda, pero ya estaba demasiado nervioso para necesitar café, deseaba que ella hubiera
venido a él. Que pudieran hablar, solos. Quizás encontraría las palabras para hacerle
entender ...

No me vino a la mente ninguna palabra. Pero estaba seguro de que lo harían si ella acudía
a él. Si ella entrara a la habitación en ese momento y se moviera hacia la ventana para
enroscar sus suaves brazos alrededor de su cintura ...

Desear no la hizo aparecer.

Hoy es el día de mi boda y estoy obteniendo todo lo que pensé que quería.

Pero detrás de eso vino un pensamiento más serio.

Y nada que me haga feliz.

...

Se había quedado dormida en algún lugar cerca del amanecer. Después de todo, sólo podía
llorar durante un tiempo. Moviéndose hacia su ventana, miró hacia afuera, preguntándose
si él estaba en algún lugar de la casa haciendo lo mismo. El vestido de novia todavía
colgaba, un faro blanco que simbolizaba tanto y tan poco, todo en una confección blanca
fluida.
Un suave golpe en la puerta la hizo girar.

Quizás sea Camden. Quizás ha cambiado de opinión o se ha dado cuenta de lo grave que
podría ser este error ...

"Adelante", dijo.

"Oye, ¿cómo estás?" Lori se asomó, su cabello suelto alrededor de sus mejillas.

Jeanie exhaló un suspiro y se dirigió al baño. "Me estoy preparando. Debería estar listo
para el desayuno previo a la boda en breve. Si quieres bajar a la cafetería y tomarme uno o
dos galones de expreso, sería genial. No pude dormir ".

"Es normal estar nervioso el día de tu boda", aconsejó Lori. "¿Por qué, cuando me casé con
mi Danny ..."

"Mira, esa es la cosa. Te ibas a casar. Lo estoy fingiendo ". No pudo ocultar la frustración
en su tono, y apoyó las manos contra el mostrador. Lori le tocó el hombro y se encontró
con los ojos oscuros y tranquilos de la mujer mayor en el cristal con sus ojos inyectados en
sangre e hinchados.

“¿Es falso? Una vez que dices las palabras y firmas el papel, ¿no se vuelve real? ¿No es…?

"No voy a interpretar a Pollyanna hoy, Lori. ¿Pero el café? Eso sería genial ".

Lori negó con la cabeza, la tristeza combatió con su expresión generalmente imperturbable.
"Todo saldrá bien. Estoy seguro de ello. Ese chico no te mira como si estuviera
interpretando un papel ".

La puerta se cerró detrás de Lori con un suave clic y Jeanie parpadeó para contener una
nueva ola de lágrimas. Aparentemente, todavía le quedaba algo de llanto después de todo.
Por supuesto, Camden no parecía estar actuando. ¿Qué tipo de actor reveló que estaba
interpretando un papel?
Al entrar en la ducha, solo esperaba poder mantener su parte del trato del día. Un día más
y tendría sus acciones.

¿Y qué?

No podía empezar a especular sobre lo que planeaba hacer una vez que estuvieran atados
hasta que la muerte los separara, ni quería hacerlo.

...

El desayuno previo a la boda había sido planeado por su padre como una última
oportunidad para que todos se llenaran de felicitaciones. Incluso sabiendo su parte, Jeanie
no pudo resistirse a sorber las mimosas con un poco más de entusiasmo de lo normal.

Se preguntó si podría beber hasta caer en un estupor, borrando así ese día de su memoria.

Una garganta se aclaró detrás de ella, y se volvió, tratando de no gotear la dulce bebida.
"¿Sí?"

Canoso, estoico, con condena en cada centímetro de su rica figura, el padre de Camden la
miró. "¿En serio vas a seguir adelante con esto?"

En un tono lo suficientemente bajo como para que nadie escuchara sus palabras excepto
ella, y sin embargo miró a su alrededor, solo para asegurarse de que nadie lo escuchara.
"Hola señor. Lamento que no tuvimos la oportunidad de conocernos mejor antes ... "

“Deja el acto. Traje a tu madre ".

Sus palabras enviaron hielo para cubrir su piel, helándola hasta los huesos. "Mi-"

Un paso lateral reveló que Calliope estaba detrás del padre de Camden, su sonrisa
absolutamente triunfante.
“Sí, tu madre. Me contó todo sobre tu pequeña estafa para robar a tu hermana. Supongo
que es apropiado que un mentiroso y manipulador eligiera a mi hijo, pero su participación
en este ardid ha durado bastante. Le exijo que retroceda antes de que haya llevado esto
demasiado lejos. Estás sobre tu cabeza ".

Ella tragó y negó con la cabeza lentamente. Solo Dios sabía con qué mentiras su madre le
había llenado la cabeza. Este era el tipo de cosas por las que había trabajado tan duro
durante años para evitarlo. ¿Ahora? Calliope se quedó allí con un hombre que tenía el
poder de meterse con el mundo de Camden, sin mencionar el de Kaycee.

“¿Me escuchaste, niña? Quiero que rechaces esta pequeña boda antes de que suceda. Sé
que mi hijo es un tonto, pero esto es nuevo incluso para él. Creo que ambos sabemos
cuánto daño puedo hacerle a tu reputación con solo una palabra a la prensa, sin mencionar
el daño que puede hacer tu madre. Dile a mi hijo idiota que te vas a dar marcha atrás ". El
hombre se ajustó el traje. Parecía estar seguro en su posición.

No debería parecer tan seguro. "¿Perdóneme?" ella preguntó.

"Creo que lo dejé perfectamente claro".

"Sí, realmente lo hiciste, ¿no? Tu hijo no es ni idiota ni tonto. Una simple búsqueda en
Google muestra cómo arruinó esta empresa, demasiado ocupado engañando a su esposa,
que sufría de depresión, idiota, como para prestar atención al hecho de que su tablero le
estaba robando a ciegas. No fue hasta que mi prometido, tu hijo, se hizo cargo que volviste
a la oscuridad. Desde entonces, ha hecho todo lo posible para socavar a Camden. No es
tonto ni idiota, señor, y no se puede tolerar su falta de respeto al hombre con el que planeo
casarme. Me refiero a respetar a mis mayores y estaría feliz de mostrarte el respeto que
mereces como su padre ... si no fuera por el hecho de que no estás actuando como un padre
más de lo que actúas como un marido. Así que puedes-"

La mano que se deslizó alrededor de su cintura un momento antes de que sus labios
rozaran su oreja la dejó ruborizada de vergüenza además de justa furia. "¿Papá? Ah, y
Calliope ". La voz de Camden sonaba más tranquila de lo que se sentía, y se relajó en su
abrazo, enfrentándose como una unidad a sus padres.
"Camden". Su padre tuvo la delicadeza de cambiar de un pie a otro, viéndose un poco
avergonzado, tal vez, de haberla acorralado. "Solo quería hablar con tu novia después de
que yo ..."

“Le mintió una mujer a la que ya advertí. Sí, lo tengo. Calliope, tú y yo discutimos las
repercusiones de otro intento de chantajear a mi novia ". Chasqueando, negó con la
cabeza. “Afortunadamente, les advertí a mis abogados y especialistas en relaciones
públicas que esto sucedería. He tomado medidas en tu contra. Por cierto, Jeanie ya recibió
una orden temporal de custodia de emergencia. Debería recibir una copia hoy, si entiendo
todos los entresijos. Dado que los registros médicos verifican, y varios testigos están
dispuestos a comparecer y testificar, que Jeanie ha mantenido la custodia durante años
mientras usted cobraba los cheques gubernamentales destinados a su hijo, estoy seguro de
que querrá contactar a un abogado ". Le sonrió a Jeanie. "Me había olvidado de
mencionarlo, cariño. Por favor considérelo como un regalo de boda anticipado "

Sus palabras se hundieron en su cerebro. "¿Supieras?" Ella susurró.

"Ella cometió el error de tratar de venir a mí cuando no habías caído en su última ronda de
mentiras. Gran error. Enorme." Le dio un beso en el cuello antes de levantar la cabeza
hacia su padre. "Y eres un viejo tonto loco para enamorarte de su mierda. Lo vi en un abrir
y cerrar de ojos. Estás perdiendo tu toque, viejo. Por otra parte, nunca se pudo notar la
diferencia entre una mujer real y un manipulador. Ahora, si nos disculpa, es el día de
nuestra boda ".

Él la apartó. Ella se inclinó hacia él y le susurró: "¿Lo arreglaste?"

"Sip."

"Camden, espera". Las palabras de su padre hicieron que la tensión encerrara el cuerpo de
Camden, los músculos tensos eran obvios para ella mientras él continuaba abrazándola.

"¿Camden?" Ella susurró.

"Lo siento." Las palabras temblaron y se volvió para ver el rostro de su padre, para ver si su
tono coincidía con su expresión. Con las defensas bajas, el hombre se parecía más a su hijo
que en cualquier momento en que lo había visto en las últimas semanas. "Sigo dudando de
ti, pero es porque quiero más para ti. No quiero que termines como tu madre ".
Camden se estremeció, la furia cortó crudas líneas en su hermoso rostro. "No hables de
ella".

“Eras un niño, hijo. No te diste cuenta ... Tenía una enfermedad que devoraba su mundo
en grandes mordiscos. Traté de mantenerte alejado de él, tenía que separarme de él o ser
arrastrado a la oscuridad con ella. No entendíamos la depresión en ese entonces, no como
lo hacen hoy con su píldora para todo. Ella bebió, se revolcó ... la debilidad de eso ... "

"No lo hagas. Tú. Hablar. De. Su." Camden dio un paso adelante, ya no mantuvo la voz
en silencio, y los invitados comenzaron a volverse para considerarlos.

Jeanie le apretó los brazos, haciendo que el cobalto de su mirada cambiara de dirección.
"No vale la pena", susurró. "El no vale la pena. Alejarse."

"No intentes interrumpir una discusión familiar, niña. Esto es entre mi hijo y ... "

Las palabras eran incorrectas para que su padre las eligiera, y ella las reconoció, a pesar de
que solo conocía a Camden por un período de tiempo relativamente corto. “Ella es mi
familia, padre. Si es tan amable de recordarlo, hoy es nuestra boda. Ella será mi esposa.
Ella es mi familia. ¿Y tú? Te marchaste hace mucho tiempo ".

Con eso, Camden la apartó, dejando juntos a los fantasmas de su pasado, mientras la
conducía al ascensor.

...

Había huido a su ático, pero no había forma de escapar de los fantasmas de su pasado.

Maldita sea, debería haber esperado el ataque de su padre, pero incluso si lo hubiera
esperado, no se habría preparado para que Jeanie saliera en su defensa. Su reacción lo
conmovió: nadie intentó librar sus batallas por él.
Se habían separado y Jeanie había dejado el ático para ir a donde él no se molestaba en
adivinar, pero probablemente se preparaba para la boda.

Negándose a admitir que estaba esperando a que ella regresara, se acercó a las ventanas y
de todos modos se mantuvo atento al ascensor. Cuando sonó, no se apartó de la ventana.
Lowe, probablemente, se detuvo para asegurarse de que estaba bien. No estaba bien. No
estaba perdonando ...

Entonces su olor lo alcanzó. Exótico, delicado, oliendo a hogar para él, inclinó la cabeza
hacia atrás para absorberlo. Ella había venido a él.

En su territorio, su guarida, como ella lo había llamado en broma. Se quedó quieto,

esperando que ella pasara junto a él y fuera a sus habitaciones, ya que no estaba en
condiciones de hablar con ella. No cuando sus sentimientos estaban tan cerca de la
superficie y antes de que hubiera tenido tiempo de reprimirlos. Su mano se cerró sobre su
brazo, y él cerró los ojos de golpe, tomando aliento. No quería hablar con ella, llenar el aire
con más planes y discusiones. Simplemente quería saborearla.

Una parte de él, una parte racional separada de la parte más animal que actualmente tenía
la rueda de sus emociones, señaló que debería decirle que se preparara para la boda.
Adviértele, incluso, que él no estaba usando su rostro cortés, no en ese momento, y que su
control se había debilitado mucho, muy débil por luchar contra su atracción por ella.

La idea de esos largos días y noches de resistencia, de alejarse cuando él solo quería tomar
todo lo que ella le ofrecía de manera tan casual con sus besos y respuestas, ahogaba la voz
racional. Él la ansiaba y ella estaba aquí.

Abrió los ojos y se centró en ella.

Ella estaba tan cerca con esa única mano apoyada en su brazo. "Lamento lo que pasó allí",
dijo. "Yo sólo quería decirte-"

Lo que sea que ella quisiera decirle no importaba, no ahora. Para detener el flujo de sus
palabras, giró y capturó su cintura, levantándola mientras la giraba para empujarla contra
la pared. Todo lo que logró fue un pequeño chirrido antes de que él capturara sus labios
con los suyos.
Por un momento, un solo y horrible momento mientras él estaba preocupado de que ella
no respondiera, que ella lo rechazara o lo alejara, ella no se movió mientras él jugueteaba
con las comisuras de su boca, rogándole en silencio que respondiera.

Luego ella gimió, solo un poco, y sus brazos se envolvieron alrededor de su cuello. No
necesitó más invitación, inclinó su boca sobre la de ella y liberó el hambre que lo había
atormentado desde que comenzó toda la ilusión.

Su cuerpo, tan cálido y acogedor, se acurrucó contra el de él, y él ahuecó su trasero para
aumentar el contacto. A medida que el beso se hacía más profundo, el hambre se convertía
en desesperación, la hizo girar y la cargó, con un destino en mente.

Al llegar a su habitación, cerró la puerta de una patada detrás de él, no estaba dispuesto a
soltarla y dejar que volviera en sí. Si estuviera robando momentos con ella, serían tantos
como pudiera conseguir. Soltándola para que se deslizara por su cuerpo, no terminó el
beso, hambriento por el misterioso sabor de ella y no estaba dispuesto a perder ni un
segundo de su sabor.

Ella se apartó de sus labios, respirando con dificultad. Él se quedó quieto y la soltó, y sus
manos se cerraron en puños. Ella se marcharía, lo sabía. Esperó el golpe de su partida.

En cambio, sus dedos lucharon contra los botones de su camisa y él soltó el aliento que no
se había dado cuenta de que contenía. La ayudó a quitarse la camisa y luego tomó la de
ella. Se quitaron la ropa mientras se dirigían a la cama a trompicones, y la vocecita racional
en su mente le advirtió que se detuviera mientras aún podía.

Si lo hubiera perseguido antes, estos momentos robados y el conocimiento real de cómo se

sentía su cuerpo debajo del suyo serían cien veces peores. Una cosa era imaginar cómo se
sentiría ella derrumbándose debajo de él y gritando su nombre. El tormento de imaginar
palidecería en comparación con el infierno de saber, de hecho, lo que había perdido.

Pero no importaba, no realmente, no cuando ella estaba aquí, era suya y había elegido
quedarse.
Finalmente, revelando su carne en la habitación iluminada por el sol brillante, exhaló un
poco entrecortadamente. Encantador. Su futura esposa era incluso más hermosa de lo que
había imaginado. Acariciando su mano por su carne, vio cómo sus dedos temblaban por el
peso del momento.

Y luego dejó de pensar y se hundió en su fantasía hecha realidad.

Capítulo veintiuno

Deberían hablar de todo lo que pasó. Sobre a dónde querían ir, sobre la próxima boda y la
conversación con sus padres. La lógica sugirió que ella lo detuviera, se detuviera e insistiera
en esas conversaciones.

Aunque sabía que la decisión acertada era frenar de golpe la locura que se apoderaba de su
sistema, no estaba del todo de humor para preocuparse por la sabiduría. Ella siempre tomó
las decisiones correctas, tomó las apuestas seguras, hizo las cosas que debía hacer. Por una
sola vez, por un momento robado en el tiempo, quiso arriesgarse. Ella lo deseaba y al
diablo con las consecuencias.

Ella no sabía por qué se había dado la vuelta sobre ella, retorciendo su mano en su cabello,
y la inmovilizó contra la pared como un hombre hambriento que ya no podía contenerse.
A ella no le importaba por qué, estaba encantada de que lo hubiera hecho. Ella se envolvió
alrededor de él, decidida a ver a través de esto y entregarse a su lado carnal que demandaba
más carne, más besos, más todo.

Vagamente consciente de que la cargaba, ella no soltó su boca, temiendo que, si él tomaba
aire, lo reconsideraría y se daría cuenta de la horrible elección que había tomado. Que la
rechazaría o se pondría la fría máscara de magnate y se burlaría de ella por ceder a él.

Cuando cerró la puerta de su dormitorio con un clic de la cerradura, su respiración se

estremeció. Ella se echó hacia atrás, buscando su rostro. Si veía siquiera un indicio de la
expresión sarcásticamente fría, se alejaría y no se detendría.
En lugar del gélido frío de su distante máscara, vio sus labios torcidos en carnal necesidad.
Sus ojos cobalto estaban vidriosos por la pasión y sus puños se cerraron hasta que sus
nudillos se pusieron blancos. Era como si él luchara por no tocarla y permitirle el momento
que necesitaba para escapar de él.

Ella no quería escapar. Quería más piel, más él, y no quería esperar.

Ella jugueteó con sus botones por un momento antes de que sus manos fuertes se unieran a
las de ella y las soltaran. Al ver la crujiente tela blanca caer al suelo, supo que no había
vuelta atrás. Su camisa siguió a la de él, luego sus manos estuvieron sobre ella,
encendiendo mil fuegos dondequiera que su toque permaneciera. Perdida en la bruma
sensual, se encontró desnuda en unos momentos, acostada de espaldas con él elevándose
sobre ella. Su cuerpo era tan perfecto como lo había imaginado, y se preguntó si su toque
podría volverlo tan loco como el suyo.

Pasó la mano desde su cuello hasta la unión de sus muslos, con los ojos fijos en el camino
que recorría su palma, sus dedos casi temblando. La ternura clara en su rostro hizo que su
corazón cantara. ¡Él siente más por mí que una fingida pasión! Pero luego sus labios
siguieron el rastro del deseo, y sus pensamientos se dispersaron, perdidos en un miasma de
querer, necesitar, tomar.

No pudo resistirse a tocarlo, sintiendo la masa y el estiramiento de sus músculos largos y

delgados bajo su carne caliente. Mientras él lanzaba besos y mordiscos con la boca abierta
en todo lo que encontraba, ella imitaba sus movimientos, complacida cuando él jadeaba y
parecía perderse más en el deslizamiento de sus cuerpos uno contra el otro.

Cuando sus labios burlones colocaron un beso allí, entre sus piernas, donde tanto había
anhelado su toque, gritó su nombre. Él levantó la cabeza, le lanzó una sonrisa de
superioridad en su dirección, y ella apretó los puños entre las sábanas para evitar levantarse
de la cama. Luego succionó y mordisqueó, y las estrellas estallaron detrás de sus párpados.
Perdida en la nube del deseo, arqueó las caderas ante su toque. Él trepó por su cuerpo y
continuó su provocación decadente con los dedos.

"Por favor", suplicó. "Camden".

"No puedo resistirte más, Jeanie. Traté de darte lo que quieres, pero ¿ahora mismo? Estoy
tomando lo que ambos necesitamos ".
No podía encontrar palabras para responderle, no sabía lo que diría si hubiera podido
hablar más allá de las desesperadas demandas de su cuerpo. Afortunadamente, él no
requirió una respuesta, y ella sintió su dureza presionar contra su doloroso vacío cuando su
boca volvió a encontrar la de ella.

Ella empujó hacia él, hambrienta de más.

Levantó la cabeza para susurrar: "Lentamente".

Pero entonces él estaba dentro de ella, casi demasiado grande, y se mordió el labio para no
quejarse. El placer palpitante se extinguió y luchó por quedarse quieta y no alejarse de él.
El placer conmocionado se disparó, rápido como un rayo, sobre su expresión. Desapareció
para ser reemplazada por una mezcla de preocupación y frágil control. Lentamente, apoyó
su frente en la de ella, y su respiración se aceleró a la vez.

"Lo siento. ¿Estás bien?" Enredado con la preocupación, destellos del júbilo triunfal en su
rostro le dijeron que él sabía que ella se había reservado para él, para este momento robado
fuera del tiempo. Sus dedos le apartaron el pelo de la frente. Cerró los ojos, respiró a través
de la sensación de plenitud y finalmente cedió a la necesidad de intentar escapar.

Pero el movimiento de sus caderas alejándose de él envió una nueva y deliciosa ola de
placer que se extendió como una cálida ola de hormigueo desde los dedos de los pies hasta
las raíces de su cabello. Ella jadeó ante la sensación y le clavó las uñas en la espalda.

"Oh", susurró.

"No te muevas. Estoy tratando de darte un segundo para adaptarte ". Su advertencia cayó
sobre sus oídos indiferentes cuando ella se apartó un poco más antes de empujarse más
cerca de él. Si la sensación de él saliendo de su cuerpo era genial, la sensación de él
deslizándose hacia adentro era aún mejor. Moviéndose en un movimiento casi circular, el
calor líquido aumentó, y ella le mordió el hombro para evitar gemir ante la maravilla.

Su suave gemido le dijo que también se sentía bien para él, y ella lo miró a los ojos. "No
quiero quedarme quieto. ¿Realmente quieres?" Ella volvió a mover sus caderas, pero esta
vez, él parecía incapaz de resistirse a unirse a ella, aumentando el movimiento con el
levantamiento y la presión de sus propias caderas.
La besó, fuerte y rápido, antes de deslizar las yemas de los dedos entre sus cuerpos para
provocar la bola de nervios que ansiaba su toque. Luego él se movió más rápido, entrando
y saliendo de ella, y ella se concentró en encontrar sus movimientos, con los ojos cerrados
mientras la electricidad en espiral y la tensión erótica la apretaban cada vez más. Hizo el
amor como si hubiera bailado, desafiándola a seguir el ritmo y recompensando su
entusiasmo con una mezcla de pasión y ternura.

La banda de necesidad finalmente se rompió. Fluyó sobre el pico y se rompió en mil

fragmentos de luz mientras su cuerpo temblaba por la liberación. Solo algo consciente de
su grito a juego y de los temblores que sacudían su cuerpo, dejó que la nube de felicidad la
envolviera y trató de recordar cómo respirar sin que el aire se estremeciera.

Se alejó de ella, pero luego se la llevó con él. La tranquilizó con largos movimientos de sus
manos por su espalda, y ella se permitió descansar en el capullo de su aroma mezclado con
el de ella. Él le acarició el cuello y ella se acurrucó en el contacto. Su voz, cuando le
susurró al oído, no sonó como lo hacía normalmente. "¿Dónde está Kaycee?"

Con Lori. Le envié un mensaje de texto antes de subir. Ella está bien."

Su preocupación por su hijo la reconfortó. La lánguida paz del orgasmo hizo que sus
extremidades se enredaran con las de él, y se hundió más en la seguridad de su abrazo.

"Quédate conmigo", susurró.

La esperanza floreció en su pecho, incluso si lo sabía mejor. Incluso si ella supiera que
todavía podría ser un juego para él. Ella asintió con la cabeza, incapaz de hablar porque el
sueño la tentaba. Se casaría con él esa noche, y tal vez podría tener la seguridad y la
fantasía envueltas en un hombre cansado.

"Sé mi esposa", susurró. "Mía."

Sus palabras confirmaron sus pensamientos y ella asintió de nuevo, esperando no haberlo
soñado.
Capítulo veintidós

La ceremonia de la boda en sí tendría lugar en el salón de baile. Le hubiera gustado hacer

un evento de locación, imaginando a Jeanie en una playa sosteniendo sus manos. Pero la
situación requería rápido y él era el dueño del salón de baile.

Se había puesto una buena cantidad de trajes de mono, pero aún miraba su reflejo en el
espejo y esperaba que éste la hiciera sonreír con la pequeña sonrisa que soltaba de vez en
cuando. La sonrisa, cuando apareció en esos labios tentadores, lo hizo sentir de tres metros
de altura y capaz de conquistar el mundo.

El enfrentamiento con su padre debería haberse anticipado, con anticipación. Él había

planeado que su madre reapareciera, intentando cambiar su día y seguir usando a sus
propios hijos para obtener más ganancias para ella, pero ¿su padre? De alguna manera no
lo había visto venir.

¿Jeanie defendiéndolo? Sí, otra sorpresa. Se había metido en la conversación, con la

intención de rescatarla de los tiburones, solo para encontrar a su dulce y pequeña novia
usando su lengua afilada para despellejar a sus padres.

Nadie lo defendió nunca, probablemente asumiendo que no lo necesitaba. No lo hizo ...

pero la sensación de ser defendido fue más satisfactoria de lo que hubiera imaginado.

E inesperado. Jeanie constantemente hacía lo inesperado.

Debería arrepentirse de sus momentos juntos, sentir algún tipo de culpa por montar la
marea de las emociones y tener relaciones sexuales antes de que realmente dijeran "Sí,
quiero", pero no podía acumular ningún sentimiento negativo cuando la experiencia solo
reafirmó la sabiduría en su elección de novia.

Hoy no parecía feliz, ni en el desayuno ni cuando se separaron para prepararse. Se suponía

que las novias debían brillar, verse empapadas de amor.
No ella. Parecía que estaba tratando de emborracharse, de ahí que él le diera espacio en el
desayuno, para que pudiera ser acorralada en primer lugar.

Sacudiendo sus pensamientos oscuros, tiró de un par de mandriles, su única concesión al

estilo personal para este día, y se dirigió al ascensor. Jeanie se estaría vistiendo abajo,
rodeada por una manada de damas de honor falsas y una real, Lori, ayudándola a
convertirse en una novia del todo.

Lamentó las continuas ilusiones girando alrededor de un día en que realmente deberían ser
ellos, solo ellos, jurando un compromiso el uno con el otro. Sin embargo, él se lo
compensaría una vez que se ganara su devoción ciega. Algún día le regalaría una boda de
verdad, disfrazada de ceremonia de renovación. Pero los anillos la mantendrían a su lado,
para que él pudiera ganarse ese compromiso de ella.

Podría funcionar.

Tarareó en el ascensor mientras subía, luego se dirigió a la suite donde se llevarían a cabo
sus preparativos. No creía en la superstición, y realmente quería hablar con ella, a solas,
antes de dar ese paseo por el pasillo.

No esperaba que la manada de damas de honor cubiertas de pastel estuviese reflexionando

en el pasillo.

"Ella nos echó", explicó Lori. "Y entonces ese jefe idiota irrumpió, exigiendo hablar con
ella y ..."

"¿Y lo dejaste entrar?"

...

Jeanie intentó calmar su respiración. Solo palabras. La ceremonia que se avecinaba serían
solo palabras, no más significativas que cualquier otra palabra, y las palabras no podrían
cambiar quién era ella.
La charla de ánimo no ayudó. El significado intrínseco de los votos, el significado del día,
dejó una parte suave de su dolor por lo que nunca sería, no por ella.

Las novias tomaron este paseo en los brazos de sus padres, entregadas a la seguridad de la
protección de su novio. Su papá no pudo estar aquí. Como tantos momentos de su vida,
daría este paseo sola.

“Ojalá estuvieras aquí, papá. Estuve de acuerdo con esto y lo voy a hacer. Siempre dijiste
que el mundo podría quitarte todo menos tu palabra, y cumplo mi promesa, incluso si no
estoy seguro de que sea la elección correcta. Si te sirve de consuelo, creo que te gustará.
Principalmente. Después de que le pateaste el trasero ".

Riéndose para sí misma mientras imaginaba ese encuentro, casi no escuchó el suave clic de
la puerta seguido del sonido de una cerradura. Pensando que Lori ignoró su solicitud de
tiempo a solas, se giró, la falda agitándose con el movimiento. "Lori, solo necesito ..."

“¿Durmiendo hasta la cima? Debí haberme dado cuenta, cuando era tu jefe, de lo fácil que
habría sido callarte, pero, de nuevo, tenías la mira puesta más alto, ¿no es así? " Derek se
apoyó en la puerta y la miró lascivamente.

La aversión combatió con la inquietud, y la combinación se deslizó por su piel como cien
hormigas enojadas. "¿Por qué estás aquí? Tú no ... "

"No creerás lo que obtuve hoy ... Despedido. Hoy me despidieron. Así que no solo
dormiste hasta llegar a la cima, como una puta, sino que me metiste en lata. Tengo una
familia, Jeanie. Dependen de mi ... "

Ella irrumpió en la puerta, planeando pasar junto a él. Guárdalo, Derek. Tu familia
dependía de que no engañaras a tu empresa. Si no fueras un ladrón, Camden no te habría
despedido. Estoy seguro de que investigó mis afirmaciones. No lo conoces, él ... "

La agarró y la golpeó hacia atrás, y ella tropezó con la falda. Maldito tren.

"Oh, no te apresures. No hemos hablado desde el día en que se fue a la hora del almuerzo y
se dirigió arriba. Tenemos mucho que ponernos al día. ¿Trabajaste para mí para qué? ¿Un
año? ¿Dos? Siempre a tiempo, siempre tan remilgado y apropiado, pero no fuiste remilgado
y apropiado para tu "Camden", ¿verdad? La base del nombre con el propietario; el nombre
se borra, ¿de verdad? "

Su aliento apestaba a alcohol. A diferencia de Camden, que parecía un borracho feliz en su

limitada experiencia, Derek rezumaba amenaza. Jeanie consideró sus opciones. Podría
gritar o ...

Aparentemente se demoró demasiado, porque la empujó. Como ella no estaba preparada

para que el altercado fuera físico, la tomó desprevenida y, enredada en su falda, cayó de
espaldas.

Un dolor agudo hizo que puntos grises bailaran a través de su visión, oscureciendo, al
menos un poco, la sonrisa amenazadora en su rostro. Abrió la boca, pero él estaba sobre
ella más rápido de lo que pudo lograr hacer ruido. El dolor sacudió sus pensamientos.

Una de sus manos le cubrió la boca y la nariz, bloqueando tanto el sonido como el aire.
"Shhh, solo estamos hablando. No hay necesidad de hacer ruido ".

Su cuerpo se apretó contra el de ella y ella pudo sentir su interés, que disparó terror a través
del dolor y la molestia. Esperando, se quedó quieta. Trató de no entrar en pánico por la
falta de aire, pero solo pudo quedarse quieta por un momento antes de que su cuerpo se
revelara y luchó por quitarle la mano en serio.

“Como decía, mi familia dependía de mí. Y aparentemente eres tan buen follador que
puedes conseguir que uno de los hombres más ricos del mundo te ofrezca un anillo. Si eres
lo suficientemente bueno para el gran hombre, bueno, debería ver de qué se trata todo este
alboroto, ¿verdad? Derek tiró del corpiño del vestido y las cuentas se desprendieron y
rodaron por el suelo. El mareo se unió a los puntos grises, y sus brazos se volvieron
pesados, inútil para tratar de quitarle la mano de la cara.

Pero luego se alejó de ella y pudo respirar de nuevo. Aspirando grandes bocanadas de aire,
trató de sentarse, para averiguar qué estaba pasando, pero no logró hacer más que
empujarse unos centímetros del suelo.
El sonido de los puñetazos, nada como los efectos de sonido de una película, todavía se
registraba, y se levantó hasta los codos para mirar a Camden, con el esmoquin perfecto
arrugado, pateando el trasero de su antiguo jefe.

"Detente", gruñó, pero ninguno de los dos miró en su dirección. Se aclaró la garganta y
logró encontrar su voz y volver a intentarlo. "Camden".

El otro hombre cayó al suelo, deshuesado como una bolsa de carne, mientras Camden
corría a su lado. "¿Estás bien?"

"Hoy apesta".

Riendo, la abrazó y ella se permitió un momento para relajarse en la comodidad de su

aroma y calidez. Su instinto decía que las cosas estaban a punto de empeorar, pero por un
momento, hizo a un lado todas sus dudas y fingió que a él realmente le importaba lo
suficiente como para querer que ella se sintiera segura.

Capítulo veintitrés

No estaba acostumbrado a que las cosas salieran tan horriblemente fuera del plan. Había
calculado y arreglado dos regalos de boda para que hoy fuera especial para ella. No podía
decirle la verdad, no quería que ella se fuera.

No era solo que el sexo fuera fenomenal. Probablemente esto fue lo más que jamás habría
sentido por alguien.

Parecía que lo mínimo que podía hacer era darle un día de boda que nunca olvidaría.

Pero no así. No de una manera que le recordara lo cruel que podía ser el mundo.

La furia fría lo hizo clavar sus puños en su ex gerente, el hombre que le había recordado
que, a pesar de todo su poder, todavía había momentos en que podía sentirse impotente.
Quería mostrarle a su novia que, con él, ella siempre podría sentirse a salvo de que alguien
volviera a lastimarla. Y luego sucedió esto.

“Jeanie, ¿estás bien? ¿Te lastimó?"

Ella temblaba en sus brazos, un cuerpo tan suave y frágil para albergar tanta vida, y él
quería arrancarle la cabeza al hombre con sus propias manos. "Estoy bien. Está borracho.
No creo que se haya dado cuenta de lo lejos que se salió de la línea ".

"¿Lo estás defendiendo?"

“No, bueno, en realidad no. Estoy tan contento de que le hayas despedido ".

La insinuación de buen humor en ella envió un escalofrío de felicidad a través de él. Esa es
mi chica.

No pudo explicarlo. Todo era su culpa. La orden de custodia de emergencia —el hecho de
que su madre ya no pudiera alejar a Kaycee por un capricho— debería haberle dado
seguridad. En cambio, lo había usado como un arma contra su madre después de que
Jeanie le diera un regalo mucho mayor: su defensa de él.

¿Despedir a Derek? Otro regalo planeado, mira, despedí a tu antiguo jefe. Te sentiste
amenazado por él y ahora está desempleado.

En cambio, Fruit Loops la había atacado.

Sus hombros se sacudieron con más fuerza y él la envolvió más cerca, deseando poder
protegerla. Deseando poder caer de rodillas, prometer que se aseguraría de que el resto de
sus días los pasara feliz.

Entonces se dio cuenta de que se estaba riendo.

"¿Qué es gracioso? Porque si hay un chiste ", dijo," me lo estoy perdiendo ". Esto solo la
envió a otro ataque histérico de risitas. "¿Estás en shock?"

"No, es sólo-" Ella golpeó su pecho, riendo tan fuerte que resopló, solo un poco.

“En serio, puedo llamar a un médico. Tenga uno aquí en minutos ".

Las lágrimas rodaron por sus mejillas y ella simplemente negó con la cabeza. Su bonito
vestido estaba un poco rasgado en la parte delantera, cuentas arrancadas y rodando por el
suelo a sus pies. Su cabello estaba cayendo suelto del elegante peinado, rizos cayendo sobre
sus mejillas rosadas mientras se inclinaba en sus risas.

"Estoy bastante seguro de que te golpeaste la cabeza", dijo.

"No, estoy bien. Estoy bien. Simplemente se me ocurrió que es mala suerte para ti ver a la
novia antes de la boda, peor aún si la ves con el vestido. Estoy bastante seguro de que la
suerte no puede ser peor que esto, así que ... "Otra ronda de risas ahogadas, pero las
lágrimas que compiten con ellas no eran de alegría. Un puño apretó su corazón. Hoy está
arruinado.

"Lo siento, Jeanie". La alcanzó, pero ella se giró.

“No, de verdad, ¿puedes hacerlo desaparecer? ¿Como que seguridad lo escolte o algo así?
Necesito arreglar mi maquillaje, mi cabello ... enviar al equipo de belleza de regreso.
Tienen mucho trabajo por delante ". Mirando a Derek, se detuvo. "No lo mataste,
¿verdad?"

"No."

“Está bien, bueno, entonces todo eso. ¿Y tú? Ve a hacer lo que hagan los hombres
realmente ricos antes de una boda falsa. El estilista va a encajar ".

Las lágrimas no se habían detenido, ni siquiera un poco. Sus palabras ahogaron sus
sollozos, incluso mientras trataba de fingir calma.
"Jeanie ..."

Ella le hizo señas para que se fuera de nuevo, esbozó una sonrisa que él no creyó, ni
siquiera un poco, y le cerró la puerta del baño en la cara.

Dejó que su frente descansara sobre la madera. Toda mujer merecía la boda de sus sueños.
¿Sus dones? No arreglaron el hecho de que él había arruinado el suyo antes de que
comenzara. Arrepentimiento y culpa, nuevas emociones para él, se enroscaron en un nudo
enfermizo en su estómago.

"Te lo compensaré". Prometió en un susurro a la puerta, un voto de ir con los demás que
agregaría antes de que terminara el día.

Golpeó la puerta, luego abrió su teléfono y marcó el número de seguridad. Solo se detuvo
fuera de la suite para avisar al escuadrón de damas de honor que Jeanie necesitaría ayuda
para arreglar su apariencia.

Caminando por el pasillo, trató de pensar en cómo se las arreglaría con ella. Aunque puede
que no esté seguro de cómo ... mantendrá su promesa.

Le debía más que eso.

Capítulo veinticuatro

Las falsas damas de honor, una por una, recorrieron el pasillo y Jeanie se quedó detrás de
la puerta, tratando de no entrar en pánico. Por un lado, había visto al novio antes de la
boda. Por dos, ella había sido atacada verbal y físicamente hoy.

No es así como debería ser una boda.

Lori la tomó del brazo, con cara de preocupación. "¿Estás bien?"

"¿Por qué todo el mundo me sigue preguntando eso?" Ella se liberó del toque reconfortante
de su amiga y se enderezó. "Por supuesto que estoy bien".

Lori resopló. “Es casi mi turno de ir por el pasillo. Voy a tener que dejarte. ¿Estás listo para
esto?"

Podía escuchar las adiciones tácitas a esa pregunta. ¿Estaba lista para caminar por el
pasillo? Sí, vestido blanco y peinado, listo. ¿Estaba lista para enfrentarse a la multitud de
personas que miraban fijamente, esperando a que el Penthouse Prince se casara? Seguro,
como sea. Todos eran extraños.

¿Estaba dispuesta a jurar amar y apreciar a Camden, tanto en salud como en enfermedad,
mientras ambos vivieran? ¿Cuál fue una mentira más, en este punto?

Él no la amaba. Pero le había demostrado que era leal y que la mantendría a salvo. ¿Era
egoísta por su parte querer más?

"Sí", respondió ella. No esperaba que su voz vacilara.

Lori suspiró, se volvió y, con el ramo en la mano, comenzó su marcha por el pasillo.

Kaycee no estaba allí. Su madre y su padre no estaban allí. Lori era lo más parecido a
alguien que estaba allí para ella, y ni siquiera estaba realmente allí para Jeanie, no ese día.
Camden la había contratado, al igual que Jeanie.

Comenzó la marcha nupcial y ella agarró con fuerza sus propias flores antes de comenzar
su caminata. Manteniendo la mirada baja, para no ver los cientos de ojos que la
observaban para ver si flaqueaba, puso un pie delante del otro.

La música retumbó, demasiado fuerte. Se permitió soñar despierta, imaginó el día perfecto
de su boda. El que la niña en ella había planeado hace tanto tiempo, con su padre a su lado
y amigos y familiares llenando los bancos. Su vestido sería simple, sin cuentas y pesado
como el que habían hecho todo lo posible por arreglar antes de que ella se dirigiera al salón
de baile.

Tal vez una playa en lugar de una iglesia, con la puesta de sol y las olas rompiendo como
su marcha nupcial. ¿Su novio?

Bueno, el rostro de Camden superpuso la imagen de su novio perfecto, y pensó que, como
estaba fantaseando de todos modos, su rostro tendría esa dulzura soñolienta y cansada que
disparó su gatillo, incluso si era solo otra máscara.

Llegó al final del pasillo y miró hacia arriba, pero no pudo soportar encontrar su mirada y
ver la máscara de magnate. Mejor quedarse en la boda imaginaria, donde él le sonreiría
antes de tomar su mano entre las suyas.

Su padre, se vería tan alto y valiente, vestido con su azul de vestir. El ministro preguntaba:
"¿Quién da a esta mujer para que se case con este hombre?" Y la voz de su padre se quebró,
solo un poco, cuando respondió: "Sí, quiero".

Mantuvo sus ojos en el pecho de Camden y lo escuchó hablar en voz baja en lugar del
fantasma de su padre, repitiendo las palabras del hombre que estaba haciendo la
ceremonia. “Yo, Camden James, te tomo a ti, Jeanie Long, para que seas mi esposa
legítimamente casada, para tener y abrazar, amar y apreciar, desde este día en adelante,
para bien, para mal, para más rico, para más pobre, en enfermedad y en salud hasta que la
muerte nos separe”.

Su voz no tembló, sonaba tan seguro cuando le juró promesas que no tenía intención de
cumplir. La total seguridad en su tono finalmente la engañó para que siguiera su mirada
hacia arriba, para considerar su rostro.

Al igual que en su imaginación, su expresión tenía ternura. Entonces de nuevo, por

supuesto que lo haría. Estaba actuando. El hombre era un mentiroso maestro.

Pero al menos en lo que importaba, había sido completamente honesto con ella. No había
hecho declaraciones falsas de amor. Le había dicho de antemano lo que podía ofrecer y por
qué la quería.
La ceremonia continuó, y luego fue su turno. No podía apartar la mirada, ni una vez que la
había capturado con su mirada cobalto, y trató de infundir la misma confianza que él había
mostrado en su propio tono.

Su voz solo tembló un poco mientras juró: "Yo, Jeanie Long, te tomo, Camden James,
para que seas mi esposo legalmente casado, para tener y abrazar, amar y apreciar, de este
día en adelante, para mejor, para peor, para más ricos, para más pobres, en enfermedad y
en salud hasta que la muerte nos separe”.

Más palabras, pero no las escuchó, no más allá del zumbido en sus oídos.

Su sonrisa la dejó sin aliento, por un segundo tan abierta y confiada que se alejó navegando
con esa torcedura de sus labios sarcásticos.

Y luego debieron haber dicho que podía besarla, porque la tomó en su abrazo familiar y
tomó sus labios.

Está hecho. Ella era su esposa.

Estallaron los aplausos y ella se quedó en sus brazos y no miró a su alrededor. No había
nadie aquí para ella, además de él, así que no importaban. Quizás la boda falsa era lo mejor
que podía esperar, considerando todo. Tal vez siempre había querido el cuento de hadas,
creía en él en el fondo, más allá de la lógica y el cinismo, pero había visto lo suficiente del
mundo como para saber que no todos obtuvieron lo que querían, así que tal vez esto fuera
para ella. En este momento, tal vez todo saldría bien. Quizás la ilusión podría ser lo
suficientemente real como para convertirse en realidad.

Se despejaron las sillas y se escuchó música por los altavoces. Reconoció a Marry Me,
encerrada en los brazos de su príncipe, y le permitió deslizarlos por la pista de baile.

Ella seguiría jugando a fingir por ahora.

Pero luego pensó en Kaycee. Su hijo en todos los sentidos que importaban. ¿Qué
significaría esto para ella? ¿Qué pensaría si supiera que Jeanie se había casado por algo
menos que amor?
Kaycee merecía más que dinero y una familia fingida. ¿Cómo podía esperar que Kaycee
esperara más de un hombre o de ella misma si el único modelo con el que creció fue su
supuesto matrimonio?

Jeanie esperaba no haber cometido el mayor error de su vida.

...

"¿Nos vamos?"

Hizo una pausa, sorprendido por el sonido de sorpresa en su voz. Había esperado hasta
que subieron las escaleras, la oscuridad del apartamento parecía excepcionalmente
silenciosa en comparación con el ruido de abajo, para decírselo.

Había esperado una sorpresa, llevarla a cualquier tipo de luna de miel debería haber
provocado algunas sonrisas de sorpresa o algo así, pero la expresión un poco horrorizada
en su rostro no era lo que había imaginado cuando había interpretado esto en su cabeza.
"Sí, nos vamos de luna de miel".

Se detuvo con un chirrido y tiró de su mano para liberarla. "No me voy a ir contigo".

“Acabamos de casarnos. Eres mi esposa. La tradición es… Ella le apartó la mano de un

golpe cuando él la alcanzó. "Jeanie ..."

“No empieces a hablar de tradiciones ahora. La forma correcta de hacer una boda es la que
propone el hombre, mostrando su corazón, sobre una rodilla. Nunca me propusiste
matrimonio, me contrataste ".

"Pero-"
“Nada de esta boda ha sido tradicional. Espero que no pienses que me voy a dar la vuelta
sobre mi espalda como una tortuga marina arrastrada a la playa al revés y dejarte tener tú,
tu… Ella se agitó en busca de palabras antes de apuñalarlo en el pecho con el dedo... "¡Tu
camino conmigo!"

“¿De verdad acabas de decir eso? Porque es algo arcaico ".

"¡Sabes a lo que me refiero!"

"No estoy exigiendo sexo, solo para aclarar ese concepto erróneo, aunque creo que ambos
nos dimos cuenta antes de que podíamos disfrutar de una relación física y de negocios". Él
no se oponía al sexo, y al estar tan cerca de ella, sí, la deseaba ... mucho. Como más que
cualquier otra mujer que hubiera conocido. Pero no la llevaría de luna de miel para
obligarla a hacerlo.

Si ella se daba la vuelta y lo exigía, tortuga marina o no, él la complacería, pero ...

"¿De verdad pensaste que una luna de miel era una buena idea?" Parecía molesta, no
emocionada por la perspectiva como él pretendía.

Metió las manos en los bolsillos y se balanceó sobre los talones. Había pensado que había
hecho evidente su posición, que le había dicho que no planeaba poner fin a su matrimonio.
“Tenemos que irnos de todos modos, ya sabes. Hará que la boda parezca más creíble si ... "

"Oh." Se mordió el labio y miró al suelo. "Deberías haber mencionado eso".

Él suspiró. No era solo por la ilusión, pero no podía decirle eso exactamente. Quería estar a
solas con ella, tener tiempo con ella. Es hora de explorar sus sentimientos mutuos sin tener
que fingir ante una audiencia.

Además, en realidad no había planeado divorciarnos. Te lo dije, es el matrimonio perfecto.

Uno sin los escollos y las trampas que normalmente destruyen a las personas. Como
acuerdo comercial ... "
Ella se había alejado de él, probablemente para ir a empacar, cuando él habló, pero de
nuevo se detuvo de golpe. Lo que sea que había planeado decir murió en su garganta
cuando ella se volvió hacia él. "¿Siempre? ¿Planeaste que nos quedáramos casados?
¿Indefinidamente?"

"Bueno, sí. No planeo divorciarme de ti, si eso es lo que estás preguntando. Eres mi esposa.
Si quisieras salir, supongo ... "

"¿Adivinas qué?"

No podía obligarse a decir que haría que Lowe lo investigara, no cuando en realidad no
quería que ella se fuera. "Mira, te he explicado que no creo en el amor, pero me preocupo
por ti y Kaycee. Quiero verte feliz y seguro. Probablemente no entiendas esto, pero no
quiero que mi matrimonio sea como el de mis padres y el de casi todos los demás que
conozco: me comprometí un día, y luego, como alguien no cumplió con algunas
expectativas poco realistas, todo se derrumba. "

Una parte de él deseaba poder ser el tipo de hombre que Jeanie deseaba, lo suficientemente
tonto como para creer en sueños imposibles como el amor, para poder darle las promesas
de devoción que ella deseaba. Si pudiera, sería cien veces más fácil convencerla de que lo
ama, asegurándose de que se quedaría.

"Yo tampoco quiero que todo se derrumbe", dijo.

Buscó su rostro, ansioso por ver si eso significaba que tenía su lealtad. “Me gustaría que
compartiéramos un matrimonio tan feliz como podamos. Si me salgo con la mía, nos
apoyaremos el uno al otro para siempre ".

Sus ojos verdes lo miraron ardiendo, un brillo de lágrimas agregando profundidad a su

belleza ya insondable. Como mirar los campos de Irlanda justo después de la lluvia, el
brillo del color lo humilló.

"¿Siempre?"

"Bueno, sí."
Parpadeó y las lágrimas cayeron. Algo parpadeó en sus ojos, por un momento pareció
esperanza, al siguiente titubeo, y luego dijo: "Empacaré".

Ella no dijo nada más, simplemente lo dejó. Se apoyó contra la pared, repentinamente
cansado. Él había dicho que quería esto para siempre, y ella parecía complacida, pero
había visto algo más en su expresión.

¿Fue todo esto un acto para ella? ¿Se iría tan pronto como obtuviera lo que quería? ¿Estaba
esperando a que él encontrara la escapatoria?

Sabía que a las mujeres solo les importaba la seguridad y el dinero si no contaban las
bonitas mentiras que la gente estaba programada para decir. Por suerte para él, tenía dinero
y seguridad para ofrecerle. Seguramente eso, y él, sería suficiente. Suficiente que ella no
estaba mintiendo sobre su lealtad hacia él. Pero, ¿y si no lo fuera?

¿Y si quisiera el cuento de hadas del amor lo suficiente como para dejarlo por alguien que
le diría las palabras que quería escuchar?

Básicamente, la había engañado para que se casara. La posibilidad de un futuro, de para

siempre, sin ella tendida frente a él.

La desesperanza de la idea le heló. Había vivido en un hogar infeliz durante mucho

tiempo. Había estado solo prácticamente desde que tenía memoria. Entonces, ¿por qué la
idea de que ella se fuera y él fuera exactamente como había comenzado de repente era tan
malditamente aterradora?

Capítulo veinticinco

El silencio en el coche parecía tener un peso físico. La noche, cálida y un poco húmeda, no
ayudó. Bajar la ventana no le ofreció alivio, sino que dejó que el aire la golpeara como un
puño mojado. No estaba segura de hacia dónde se dirigían, ni le preguntó. En cambio, se
echó hacia atrás, los ojos entrecerrados y esperó verse relajada.
En realidad, se sentía como si alguien estuviera torciendo una goma elástica más y más
fuera de forma dentro de ella, dejando sus nervios listos para romperse. “Entonces,
¿tenemos que aparecer en la playa y parecer amantes? ¿O cuál es tu plan?

“El plan es que nos vayamos. Evitamos la prensa. Una pareja enamorada de vacaciones no
está buscando fotografías. En realidad, todo lo contrario ". Su mirada no se apartó del
camino y volvió a quedarse en silencio. Pasaron los minutos y ella contó los segundos.

Dando golpecitos con el dedo en el marco de la ventana, preguntó: "¿Ya llegamos?"

Él resopló.

La goma elástica se distorsionó aún más.

Después de una cantidad de tiempo infinita —perdió la cuenta de los segundos cuando se
convirtieron en minutos, y luego los minutos se alargaron más— él se detuvo en un camino
de grava que conducía a un amplio conjunto de escalones blancos. No se molestó en
acercarse a su puerta, en lugar de eso tomó sus maletas y las pasó todas menos una a un
miembro del personal que esperaba.

Sin siquiera mirar atrás para ver si ella lo seguía, entró al hotel y salió por la puerta trasera,
dirigiéndose a un bungalow privado en la arena como una escapada de ensueño. El
camino, iluminado por pequeñas linternas tiki, conducía directamente a la puerta por la
que había entrado. El sonido de las olas rompiendo y el crujir de la arena bajo sus pies
deberían haberla relajado, pero se sentía aún menos a gusto. Como un grito silencioso de
pánico en sus oídos, imaginó años viviendo con él en un tenso silencio ...

Ella lo siguió adentro. Así que esto fue todo. Su luna de miel. Quizás esto le demostraría si
había tomado la decisión correcta. Si esto realmente pudiera ser suficiente.

La incomodidad y la distancia del viaje en automóvil aparentemente los persiguieron hasta

la habitación. Cansada del peso, de la tensión constante de las últimas semanas, se dirigió
al bar. Se enfrentó a una gran cantidad de opciones, pero eligió una bonita botella de
Moscato.
Parecía caro. ¿Estaba bien que ella bebiera un poco?

¿A quién diablos le importa?

Había visto la forma en que su marido hacía alarde de su dinero. Este era el estilo de vida
que había comprado. También puede ver si encaja.

Encontró un sacacorchos, ubicado como todo en su vida, convenientemente, y luchó por

un momento antes de lograr liberar el líquido casi transparente. Ignorando las copas de
vino, encontró un vaso de agua grande y lo llenó.

Ella trajo la botella con ella, eligió una silla cerca de él y comenzó a beber.

Fuertemente.

El vino estaba fresco, refrescante y descendió con bastante suavidad. Habían pasado meses
... no, años desde que había estado en condiciones de beber para deleitarse. Y cuanto más
bebía, menos ruidosos zumbaban en su cabeza sus miedos.

No se sintió como si hubiera pasado mucho tiempo antes de que volviera a llenar su vaso,
contenta de que la cálida bruma cayera sobre ella.

...

Cuando había imaginado el día de su boda, nunca imaginó un día como este. Por otra
parte, tampoco esperaba preocuparse por su novia.

Malditas expectativas. Ninguno de ellos importaba cuando se trataba de Jeanie.

Ella le había dicho que no era una luna de miel. Entonces no fue así.
Entonces, ¿por qué no se va a la cama? Sabía que solo había una en esta suite, una cama
monstruosa en la que había planeado acostarla para verla retorcerse por su toque. Su única
petición específica a Lowe había sido la cama, un lugar hedonista para que exploraran la
pasión entre ellos, y para que él la tentara a confesar que sentía más que un contrato entre
ellos.

En lugar de dormir, aparentemente planeaba ser golpeada. Tranquilamente.

Ella nunca le ofreció un vaso, ni pareció necesitar ningún tipo de estímulo para seguir
bebiendo. Si bien apreciaba a una mujer borracha tanto como a cualquier otro chico,
cálido, dispuesto, sin inhibiciones, podía pensar en formas más interesantes para que su
novia pasara la noche de bodas, por no mencionar otras más seguras considerando su
intención de mantener sus manos fuera de ella...

Negándose a mirarla, dejó pasar el tiempo. Quizás, si él no hablaba, no se movía, en

realidad, ella se cansaría de su compañía y se llevaría el biberón a la cama con ella esta
primera noche de felicidad matrimonial. O quedarse dormido.

Cualquiera.

Dios sabía que ésas eran las únicas formas en que podía resistirla.

"Todavía no me estás hablando".

Rompiendo una promesa consigo mismo, miró de reojo a su novia, que había arrastrado
las palabras un poco cuando hablaba. Se había puesto ropa de viaje antes de salir del ático,
aparentemente pensando que una falda corta y una blusa coqueta eran un vestido
apropiado para la luna de miel.

Desde entonces, había desabrochado los botones de la blusa, dejando los lados abiertos
para dar destellos burlones de demasiada carne. Su reposo en la silla hizo que su falda se
subiera y revelara demasiado muslo tentador. Consideró que los destellos de su carne eran
inapropiados para su plan de no tocarla. "No te estoy hablando. Simplemente no estoy
hablando. Ha sido un largo día. Estoy relajándome."
Ella se rió disimuladamente. "Te ves muy relajado".

De acuerdo, quizás no parecía relajado. Lo cual es completamente tu culpa, esposa. “Estoy

bastante cómodo. ¿No es así?

Cometió el error de volver a considerarla. Ella se puso de pie, lentamente. "No. Hace calor
aquí."

Con eso, se quitó la blusa.

Su mirada siguió hacia arriba, sin querer escuchar su mente que gritaba: ¡No mires! Pero lo
hizo, desde su estómago desnudo hasta sus hermosos pechos, contenidos en un trozo de
rojo, ¿quién diablos pensó que ponerla de rojo era una buena idea? El estilista es despedido,
mañana a primera hora. Ella miró…

Delicioso.

Su esposa mostró una dulce combinación de inocencia y seducción, rematada con una
sonrisa perezosa y una mirada hambrienta. Sus ojos verdes brillaban en la penumbra de la
habitación, más oscuros, misteriosos y llenos de secretos femeninos que anhelaba explorar.

Tragó saliva. Trató de no tropezar con su lengua y buscó una respuesta sarcástica.
"¿Sentirse mejor?" Bueno, no fue sarcástico, pero él no le suplicó que se sentara en su
regazo como un tonto, así que lo consideraría una victoria.

"Un poco." Ella se quitó la falda antes de dejarse caer en la silla para estirar las piernas y
descansar junto a las de él en la mesa de café frente a los ventanales. "Ah, ahora está
mejor". Bebió un sorbo de vino. "Pero me estoy quedando sin vino. Y me siento un poco ...
¿Loopsie? Así que no estoy seguro de poder abrir otra botella. ¿Serías querido y
descubrirías cómo abrir otro para mí? "

No necesitaba más vino. Ella ya estaba en camino a la mierda. "Lo haré bien". Mira por la
ventana, Camden. No mires en su dirección. El alcohol le dará sueño y se irá a la cama.
Sus ojos eran traidores y buscaban su carne. Estaba tentadoramente cerca y, sin embargo,
demasiado lejos.

¿Su pene? Granito. Apretó los dientes. Si alguien le preguntaba, en ese momento, qué
quería más, una probada de ella o su próximo aliento, tomaría una decisión realmente
imprudente.

"Dijiste que estaríamos casados por un tiempo".

Se le ofreció un terreno estable y lo buscó a tientas. “Sí, a menos que encuentre que ese
arreglo no es adecuado. Pensé que eso era lo que ambos habíamos acordado ".

Tema seguro. Centrarse en los problemas lo distraería de su borrachera ... lo que sea que
estuviera haciendo.

Ella se puso de pie y el susurro de su movimiento lo tentó a mirar de nuevo, pero él se

resistió. Después de todo, no había mucho que pudiera soportar de esta deliciosa tortura.

Mal movimiento. Ella se sentó a horcajadas sobre su regazo, y él obligó a sus manos a no
levantar y capturar sus pechos, ahora dentro del alcance. Su movimiento, un poco
incómodo y algo flojo, sin duda por el alcohol que corría por su torrente sanguíneo, todavía
la colocó en sus brazos, sus manos apoyadas en sus hombros para mantener el equilibrio.

Pero mantuvo las manos para sí mismo. Incluso cuando su corazón se aceleró y el sudor
brotó en su labio superior debido a su batalla interna. Mira, pero no tocar se convirtió en su
mantra y recorrió su cerebro en cortocircuito.

“Mira, mientras estemos casados en el papel”, dijo, “al menos debería cosechar los
beneficios de estar casada con un playboy internacional. De todos modos, ha demostrado
que sabe lo que está haciendo en ese campo. Te preocupas por mí, me excitas ... debería
tener más sexo, ¿no crees?

Tragó de nuevo. Nada de lo que se le ocurrió fue una respuesta adecuada. ¿Sí por favor?
No, no puedo decir eso ... maldita sea.

El suyo podría no ser un matrimonio tradicional, pero su primera vez juntos como marido
y mujer debería ser especial, y no quería arruinarlo. Estaba borracha, no quiso decir lo que
dijo, y no importaba cuánto quisiera ...

Finalmente se decidió: "Ese es el vino que habla. Deberías dormir."

Deberías dejarme chupar esos pezones fruncidos. Deberías inclinarte hacia atrás cuando
meto mis dedos en esas diminutas bragas y te hago aullar mi nombre al cielo.

Poniendo sus manos en los brazos de la silla, rezó por la fuerza para recordar el vino que
había bebido y que se merecía más de lo que él podía ofrecerle.

"Yo no soy virgen más." Su confesión susurrada cerca de su oído disparó una sacudida de
pura lujuria a través de su sistema ya sobre estimulado, incluso si él hubiera sabido ese
hecho. “Ese barco ya zarpó, ¿verdad? Estaba esperando el momento adecuado ".

Él podría darle un momento "adecuado".

Seguido de un tiempo de izquierda. Luego, inclinarme sobre esta silla y perder el tiempo ...

"Por el tiempo que continuemos con esto ...". Ella agitó una mano, obviamente buscando
una palabra, "lo que estamos haciendo, obviamente no soy libre de buscar otra relación.
¿Quizás planeaba estar con alguien que me amaba? ¿Quién sabe si alguna vez encontraré
algo así? Entonces, como nunca tendré un momento adecuado, porque ahora estoy casado
contigo, supongo que deberíamos tener mucho sexo. Tal vez entonces pueda volver a
pensar racionalmente ". Sus labios se deslizaron por su cuello y su cuerpo respondió a la
sensación de su carne cálida y su aroma, rico y exótico.

Pero su mente abandonó el juego como si hubiera vertido agua helada directamente sobre
su polla palpitante. La agarró por los hombros y la empujó a ponerse de pie, liberando sus
piernas. Luego la tomó en brazos y entró en el dormitorio.
"Sabía que lo entenderías. Gracias, Penthouse Prince ". Sus dedos hurgaron en los botones
de su camisa.

"No me llames así". Apretó las palabras antes de depositarla en el centro de la cama. Se
detuvo en la puerta para mirarla, extendido como todas sus fantasías en la cama y con una
sonrisa sexy. Sacudió la cabeza y se acercó a la cama. "Y no aceptaré lo que ofreces en esos
términos. Si no era la opción correcta antes de convertirme en la única opción, no soy la
opción correcta esta noche. Buenas noches, Jeanie ". Inclinándose, la besó en la frente.
"Ambos merecemos algo mejor que esto".

Con más arrepentimiento de lo que esperaba, cerró la puerta a su dulce tentación e imaginó
todos los gritos que podría liberar de su nueva esposa. Cuando se despejara, él le diría que
quería que fuera bueno para ella, tan especial como pudiera ser, de todos modos. Que él
hubiera querido que ella lo recordara en lugar de olvidar la mayor parte en una neblina
borracha.

Si ella optaba por entregarse a él de nuevo, ahora que estaban casados, él quería que fuera
lo correcto para ella. Ella se lo merecía, y si él no podía ofrecerle amor, al menos le daría
eso.

Se dirigió a caminar por la playa y tomar el control de su impulso sexual vertiginoso.

Finalmente, cayó de rodillas, mirando al cielo. “¿Un poco de ayuda aquí? Me casé con la
mujer que necesito. Este debería ser el día más feliz de mi vida, ya que estoy obteniendo
todo lo que quiero. Entonces, ¿por qué soy tan malditamente miserable?

Las estrellas brillaban y las olas rompían en la playa. El mundo dio vueltas y un millón o
mil millones de personas siguieron viviendo sus vidas mientras él esperaba en silencio.

Pero ninguna respuesta vino del cielo.

Capitulo veintiséis

Se despertó unas horas más tarde y luchó contra oleadas de rechazo recordado. Una vez
que logró superar su temperamento, decidió que tal vez él no la había rechazado tanto
como había rechazado su proposición de borrachera. Decidió averiguarlo y desafió el
pasillo para buscarlo.

Como en el ático, lo encontró mirando la noche por las ventanas, con las manos cruzadas a
la espalda. Ella se aclaró la garganta y tragó saliva cuando él giró en su dirección. Mira, lo
de antes. Quería decir que lo siento ", dijo.

La señaló con un dedo y luego habló con una voz suave e irresistible. "Si te has puesto
sobrio, ven aquí".

Preguntándose si podría establecer el tono para su intercambio, ella arqueó una ceja hacia
él. "¿De verdad crees que puedes mover un dedo y hacer que me corra, chico rico?"

Dejó que su sonrisa se deslizara lentamente sobre sus labios mientras arqueaba una ceja.
"Depende de tu definición de la palabra, esposa".

Ella sonrió, complacida de que él pareciera dispuesto a seguirle el juego. "Oh, cree que es
inteligente, Sr. James".

"Sé que soy inteligente. En serio, ¿ven aquí, por favor?

Algo acerca de la vista de él, todo crudo y cansado, y el tono áspero de su voz cuando dijo
por favor, se retorció dentro de su corazón. Maldita sea, ¿podría haberse enamorado de él?
Incluso mientras se decía a sí misma que no podía, ¿incluso sabiendo que era solo un
trabajo? Ella no podía amarlo.

La posibilidad la empujó a un movimiento inquieto para unirse a él en las ventanas.

Colgaban abiertos, el mar más allá ondeando alegremente contra la playa mientras brillaba
a la luz de la luna como si alguien colgara el agua con estrellas. Las cortinas de gasa
flotando hacia adentro traían el cálido olor de una brisa con olor a sal.

Ella simplemente no podía amarlo. Pero ella tampoco pudo resistirse a él.

Se volvió hacia él y se detuvo a solo unos centímetros de distancia. Cuando él no hizo

ningún movimiento para tocarla, ella jugó con su cabello. “¿Fue que bebí o lo que dije lo
que hizo que me dejaras solo en nuestra cama en nuestra luna de miel? O algo más ...
cómo, bueno, no querías ". Incapaz de mirarlo a los ojos, de arriesgarse a ver algo que ella
no quería ver en su rostro, comenzó a juguetear con los botones de su camisa.

Él se encogió de hombros, considerando su pregunta mientras sus manos comenzaban a

explorar su espalda y costados. Solo su toque envió escalofríos de necesidad bailando a
través de su piel, y su pulso comenzó a latir de la manera que lo hacía solo cuando él la
abrazó. "Pensé que ambos merecíamos algo mejor que un rollo en el saco que ni siquiera
recordarías mañana. Me gustaría que me recordaras a mí, a nosotros, a esto ... "

Su voz se fue apagando, pero sus labios en su cuello compensaron la falta de palabras. Tiró
de él más cerca y susurró: "No creo que pueda olvidarte si lo intentara, Camden".

Porque, en algún momento, el acto se había convertido en una realidad para ella. Desde su
risa, y todas las diferentes formas que podría adoptar, desde el sarcasmo frío hasta la
alegría cálida y sin restricciones, hasta la forma en que sonreía, y la forma divertida en que
soltaba todas sus palabras a toda prisa como si alguien pudiera impedirle hablar... Todo
ello. Su acto aleatorio de asombroso al comprar un zoológico… sus brazos mientras la
sostenían… y la maravilla épica de su boca sobre la de ella, iluminando sus nervios como si
fueran fuegos artificiales y él la cerilla. Amor.

Envalentonada por la comprensión, reclamó su boca con la suya, decidida a mostrarle todo
lo que quería decir, ya que no podía encontrar palabras para abarcar la amplitud de sus
sentimientos.

...

Como si hubiera roto la cuerda que solía contener para no tocarla, pasó sus manos por su
carne como un hombre hambriento en un banquete. Cuando su toque codicioso pareció tan
desesperado como el suyo, sonrió.
Ella le rozó el pecho con las uñas y observó su rostro de cerca para verlo reaccionar. No
ocultó su creciente deseo de ella. Cuando las yemas de sus dedos se detuvieron en la línea
de su cinturón, él las movió hacia el sofá para darle tiempo para explorar y sentirse cómoda
con él.

Pero su propia pasión no le dio tiempo para quedarse quieto mientras ella exploraba, ni
mucho menos. Tiró del sujetador hacia abajo para poder prestar más atención a los
pezones endurecidos. Ella suspiró y sus caderas se movieron contra él. Cuando su mirada
volvió a fijarse en la de él, la vio morderse el labio. El desafío en sus ojos era claro.

Sus ocupados dedos le quitaron la camisa y le desabrocharon los pantalones. Dejó de tocar,
distraído por su boca mientras se burlaba más abajo hasta que ella se arrodilló en el suelo
frente a él. Sus pechos libres del sostén, pero sostenidos porque él no se lo había quitado,
subían y bajaban con su respiración jadeante y sus labios se curvaron en una sonrisa
traviesa mientras rozaba sus uñas ligeramente sobre su bulto palpitante. "Se está volviendo
bastante bromista, Sra. James", le dijo.

Ella rió. "Suena tan extraño que te llamen así".

La tentación de ella envolviendo sus labios rojos alrededor de su polla disminuyó. Imaginó
estar profundamente dentro de ella cuando se rió, imaginó todos sus músculos apretados
alrededor de él. La tiró hacia arriba, eliminó la barrera de su ropa interior y tiró de ella
hacia atrás para sentarse a horcajadas sobre su regazo.

Su diversión desapareció cuando deslizó sus dedos en movimiento en su caliente y húmeda

hendidura. No estaba seguro de que alguna vez se cansaría de lo receptiva que era su
esposa a sus caricias. Mientras su cabeza se inclinaba hacia atrás y se mecía con su toque,
él susurró: "Acostúmbrate".

Abrió más las piernas para permitirle el acceso cuando sus dedos buscaron su polla. Ella
empujó sus pantalones hacia abajo alrededor de sus rodillas, ni siquiera se molestó en
quitárselos por completo antes de tomar su eje hipersensible en su mano y frotarlo contra el
calor que la esperaba.

Impaciente, le apartó las manos antes de levantarla y empujarla profundamente.

Por un momento, el tiempo se detuvo. Suspendido en la consumación de estar enterrado
profundamente dentro de ella, le acarició la oreja y dejó caer besos donde pudiera alcanzar
mientras sus respiraciones profundas le hacían cosquillas en el cabello de su cuello.

Entonces ella se movió. Sus manos ahuecaron sus mejillas, exigieron su boca y sus lenguas
se enredaron. Sus caderas se elevaron, encontraron un ritmo lento y él trató de distraerse
del placer. Ella se las arregló para acercarlo tanto a perder el control con tan poco esfuerzo,
que necesitaba concentrarse para asegurarse de que ella obtuviera su placer antes de
rendirse al suyo.

Ella apoyó las manos en su pecho, luego aumentó la velocidad y el poder de sus
movimientos. La agarró por las caderas para poder levantarse para encontrarse con ella. Su
cabeza cayó hacia atrás y la cascada dorada de su cabello rozó sus manos mientras
aumentaba la velocidad. Un movimiento de su mano le permitió mover el sensible haz de
nervios entre sus piernas, y tragó el triunfo que sintió cuando sus labios se abrieron para
liberar suaves gemidos y su ritmo se volvió inestable. Ella estaba cerca.

Se inclinó hacia delante para succionar su pezón. Sus gritos se convirtieron en palabras.
Camden. Sí, por favor, sí. Dios te amo."

Ambos se congelaron.

Su cabeza se levantó lentamente. Él se apartó de sus pechos enrojecidos y la miró a los ojos
mientras ella parpadeaba y trataba de concentrarse. No quería que ella se concentrara. Ella
lo había dicho.

Dilo de nuevo, Jeanie.

Ella negó con la cabeza, el cabello iluminado por la luz de la luna para que pareciera un
tesoro derramado de un barril enterrado durante mucho tiempo. Su pesado labio inferior
permaneció sujeto entre sus pequeños dientes blancos mientras él cambiaba el ángulo,
girando profundamente dentro de ella mientras agitaba el pulgar contra su clítoris.

"Dilo." Él repitió la demanda y ella arqueó los hombros hacia él. Sus manos encontraron
agarre en sus brazos y sus uñas se clavaron en su piel. Cerró los ojos para no correrse y
perder el momento.
Aun así, ella no respondió a pesar de que su respiración se aceleró y su cuerpo se inclinó
contra el de él, suplicando que la liberara.

"Por favor." Mordió la palabra, sabiendo que no podría aguantar mucho más.

"Te amo", coreó. "Te quiero te quiero." Con cada embestida, ella lo repitió hasta que él
reclamó sus labios y se tragó su grito mientras se destrozaba a su alrededor. Los espasmos
musculares de su orgasmo lo ordeñaron, y sintió su propio clímax moverse desde las
puntas de sus pies hasta las raíces de su cabello. Tirándola hacia sí, tan cerca como pudo
conseguirla, surgió una última vez tanto en triunfo como en liberación.

La abrazó más cerca, no la dejó ir, le acarició la espalda y le dio besos salpicados entre
respiraciones profundas. "Gracias."

Ella se quedaría con él. Ella había admitido que lo amaba. La satisfacción del sexo no era
nada comparada con el alivio de saber que ella no lo dejaría. Si ella lo amaba, nunca lo
dejaría. Simplemente no era la forma en que estaba conectada.

Durante mucho tiempo, estuvieron juntos en la oscuridad, y él se deleitó al saber que se

había ganado su corazón.

...

Una intensa relajación pesaba sus extremidades. Mientras parpadeaba para alejar los
últimos vestigios de sueño, la solidez de ella en sus brazos y el ritmo constante de su
respiración le impidieron estirar los músculos rígidos por descansar.

Al principio, pensó que podría estar imaginándolo. Tal vez soñando todo porque la había
deseado durante tanto tiempo. El constante ascenso y descenso de su pecho mientras yacía
en paz, un pecho revelado por la manta que él les había cubierto, borró la posibilidad de
que su imaginación fabricara la situación. Habían vuelto a hacer el amor, como él había
fantaseado, pero mejor, y ella estaba con él.
Inmediatamente después de que él se diera cuenta de que ella había cumplido sus planes
eróticos, llegó el conocimiento de que en algún momento se despertaría. Y luego tendrían
que hablar.

Lowe había encontrado una salida, una manera de deshacer su matrimonio como si nunca
hubiera sucedido y permitirle quedarse con las acciones, un mensaje de texto que había
recibido mientras ella dormía. Su padre había escrito una cláusula de seis meses en su
papeleo, indicando que tendría que permanecer casado con Jeanie si quería las acciones,
pero Lowe y su equipo lograron una laguna. Tendría las acciones dentro de la semana de
cualquier manera, y Jeanie podría irse si quisiera.

Lowe encontró la laguna legal, después de tanto tiempo sin éxito, que despertó un recuerdo
desagradable de Lowe advirtiendo a Camden que sería un blanco justo si alguna vez se
separaban. Los celos, desconocidos y agudos, corrieron a través de él. El terror se le heló la
piel y le puso la piel de gallina.

No podía perderla, no después de lo que habían compartido. Él se preocupaba por ella; ella
lo deseaba. Necesitaba convencerla de que se quedara con él. Podrían ser buenos juntos,
podrían ser felices.

Su respiración se aceleró un poco, se acurrucó más cerca de él y le acarició el cuello. Se

estremeció cuando su cuerpo se endureció, listo y dispuesto a mostrarle cuánto deseaba que
se quedara y solo retenido por un control férreo. El pezón de su pecho expuesto entró en
contacto con su pecho y se endureció hasta convertirse en un pico fruncido, probando aún
más su determinación de quedarse quieto para no despertarla.

Incapaz de resistir más, incluso sabiendo que abrir los ojos significaba que hablarían y todo
podría desmoronarse de nuevo, envolvió sus brazos alrededor de ella y curvó su pierna
sobre su cadera para acercarla. Ella suspiró un poco, sus labios se frotaron contra su cuello
y él ahuecó su cabeza para mantenerla allí.

Sus caderas se movieron, empujaron contra él y él se estremeció y dejó escapar un suspiro.

Había tratado de ir despacio con ella, temiendo pedirle más de lo que ella quería darle,
pero incluso cuando trató de hacerlo bien para ella, ella se movió debajo de él, exigiendo
más.
Cuidado, él había planeado ser tan cuidadoso con ella, pero ella rechazó su precaución y lo
llevó más rápido. Pronto se perdió por completo en la sensación de que ella se movía con él
y en la vista de su rostro, tenso por el deseo.

La naturaleza abrumadora de sus sentimientos por ella debería aterrorizarlo. Debería

dejarlo retrocediendo, queriendo crear espacio entre ellos para asegurarse de que no se
enredaría más de lo que podría permitirse.

En cambio, se acomodó más firmemente a su alrededor, y ella murmuró en sueños.

Cuando su cabeza giró, él no pudo resistirse a dejar un beso rápido en sus labios, todavía
hinchados por sus horas de amor.

Sus ojos parpadearon y se abrieron lentamente, y una sonrisa se extendió por su boca antes
de que sus ojos se abrieran de par en par y se apresurara a cubrir la mitad inferior de la cara
con la sábana. "Hola", murmuró desde debajo de la manta.

No disuadido, mordisqueó el punto dulce justo detrás de su oreja antes de susurrarle,

"Hola".

"Vuelvo enseguida". Salió de la cama y tiró de la sábana con ella para ocultar su desnudez.
Esto, por supuesto, se lo quitó de encima y ella hizo una pausa, con la cabeza inclinada en
un ángulo cómico. Parecía que ella consideró su polla, que la saludó en respuesta.

Ella negó con la cabeza y corrió al baño. Cuando escuchó el agua correr, se escabulló de la
habitación para ir al baño de la habitación de al lado para cepillarse los dientes a la
velocidad de la máquina y cuidar su propio baño antes de regresar antes de que ella
emergiera.

Cuando por fin se asomó fuera del baño, tenía el cabello cepillado y las mejillas rosadas.
"Todavía estoy desnudo".

"No, no lo estás", corrigió. "Tienes la hoja. Estoy desnudo ".

Como atraída por sus palabras, su mirada se posó de nuevo en su polla, todavía en
atención. "Sí, estás desnudo".
Él frunció el ceño. Aunque había temido la conversación posterior al coito, no esperaba
que ella estuviera tan nerviosa. Se dirigió al baño para cernirse sobre ella mientras ella lo
miraba desde la esquina de la puerta. "¿Vas a salir?"

"Todavía estoy decidiendo", respondió.

Abrió la puerta parcialmente y luego se apoyó en el marco de la puerta para estar más cerca
de ella. "¿Preferirías si entro?"

"Um, probablemente deberíamos hablar".

El asintió. Finalmente abrió la puerta el resto del camino y prácticamente se lanzó a la

habitación. Sacudió la cabeza y la siguió.

Ella recogió su camisa. Se lo quitó de la mano y lo arrojó al otro lado de la habitación.

Recogió su vestido. Él también lo descartó. "¿Dejarás de hacer eso?" Ella trató de hacer
malabarismos con la sábana y lo miró. Él agarró el extremo y lo soltó de su agarre. No
pudo evitar sonreír ante su grito ahogado.

“Nop. No vas a necesitar la ropa esta noche. O la sábana ".

"Camden, tenemos que hablar".

Asintió de nuevo. "Hacemos."

"¿Entonces, ¿qué estás haciendo?"

Su respuesta fue tomarla en sus brazos y besarla hasta que ella le rodeó el cuello con los
brazos y suspiró. Puede que no tenga todas las respuestas. Puede que no sepa cómo hacer
que ella quiera quedarse con él, pero podrían discutirlo todo más tarde. Una vez que él se
lo dijera, ella podría salir.
¿Pero para esta noche? Ella se había entregado a él. Estaba decidido a que ella no se
arrepintiera de la elección, ni olvidaría el tiempo que pasaron juntos. Había alrededor de
veinte cosas en las que podía pensar que todavía tenía que enseñarle a su virginal novia
sobre hacer el amor ...

No hay momento como el presente para empezar en la lista.

Capítulo veintisiete

Se estiró y rodó a un lado para encontrar el otro lado de la cama vacío. La almohada, sin
embargo, todavía olía a él, y tiró de ella para enterrar su rostro en ella. Toda la noche, la
había tentado y burlado, no tomando su propia satisfacción, bueno, no hasta que ella
expresó curiosidad por su pene. Hacer que un hombre tan poderoso e inteligente como
Camden perdiera el aliento y temblara de deseo era algo embriagador.

Resultó que podía dar todo lo que tenía, al menos en este campo. Ella no era tan mala en
eso, después de todo. Y él ...

Ni siquiera podía pensar en palabras para describir todas las cosas que habían hecho. Su
sonrisa se extendió cuando los recuerdos de la noche anterior la recorrieron, causando
pequeñas réplicas de placer que tensaron los músculos entre sus piernas y dejaron su
vientre lleno de mariposas.

Él nunca se había cansado de ella, y parecía tan emocionado por esta parte de su relación
como ella no podía evitar estarlo. No habían hablado, salvo demandas susurradas y
suspiros de placer. Cada vez que pensaba que podrían hablar, él se burlaba de otro orgasmo
abrumador de su cuerpo bien usado, y ella había olvidado que había planeado hablar
primero.

De alguna manera, la idea de hablar no le daba tanto miedo ahora que se había dado
cuenta de que él la amaba. Él todavía no lo había dicho, pero ¿la forma en que la había
tocado? No era solo sexo y un acuerdo comercial.
Pero amaneció una nueva mañana, la luz del sol besando su suite de luna de miel, y ya no
pudo esconderse de los hechos. Le había hecho el amor a su marido, repetidamente, y
todavía no sabía qué quería él de su pareja, no realmente, incluso si pudiera adivinar
basándose en sus acciones, él debía sentir algo más que un cariño general por ella.

Parecía más que ilógico que él quisiera realmente mantener el matrimonio pretendido, no
cuando no servía para ningún propósito que ella pudiera deducir si él no la amaba. No era
como si ella apareciera en su brazo le trajo más aclamación o ayudó a su negocio. Sin
mencionar que habían tenido relaciones sexuales, repetidamente.

¿Había cometido un gran error? ¿Era tan mala como su madre, realmente, incapaz de
pensar en lo que respecta al sexo? Ni una sola vez le había dicho que la amaba, ni le había
prometido convertir sus votos en un verdadero intento de matrimonio, solo había aceptado
que podían combinar los negocios con el placer. Poniendo palabras en práctica, habían
tenido mucho sexo y ella se había despertado sola.

Probablemente eso no fue una buena señal.

Tanteando su camino fuera de la sábana en la que de alguna manera se había enredado

mientras dormía, logró llegar al baño. Al encontrar su ropa arrugada, que él había tirado
después de la primera ronda y justo antes de la segunda ronda, se vistió y se pasó la mano
por el cabello. Agarrando su teléfono celular de la mesa de noche, envió un mensaje de
texto a Lori para ver cómo estaba Kaycee.

Ella está bien. ¿Asumo que todavía estás con Camden?

Dio la vuelta a la esquina, dos tazas de café en la mano y… tarareando. Su rostro parecía
más relajado de lo que ella nunca lo había visto, las líneas constantes talladas en él por el
cansancio habían desaparecido, y una sonrisa que no parecía calculadora curvó sus labios.
Ella le entrecerró los ojos. "Te ves bastante alegre".

"Sorprendentemente, no es así. Estás pensando demasiado. Deja de ponerme cara arrugada

y bebe un poco de café ". Agachó la cabeza e inclinó sus labios sobre los de ella, y ella se
derritió en el beso. Una vez que ella no pudo respirar bien, volvió a levantar la cabeza para
sonreírle. "Buenos días."

"Buenos días", le respondió con un suspiro.

Tomando la taza de café en sus manos, se preguntó qué tan difícil sería convencerlo de que
se metiera en la cama.

"Entonces, anoche querías hablar".

Desde que había estado bebiendo el café, tragó un trago más grande de lo que había
planeado y se quemó la lengua. Una vez que se atragantó por un segundo y le lanzó una
mirada furiosa, se las arregló, "Sí, creo que traté de mencionar eso algunas veces".

“Tenemos una eternidad para hablar. Estamos casados y les he explicado que me conviene
seguir así ". Se encogió de hombros, sin parecer preocupado.

"Camden ..."

“Tú, bebe el café. Yo hablaré." Le acarició la frente con las yemas de los dedos, moviendo
su cabello para colocarlo detrás de la oreja. "Lo siento."

"¿Tu lo lamentas?" Ella parpadeó y cien posibles razones para su disculpa pasaron por su
mente antes de que la novedad de que él se disculpara se pusiera al día con la lista. "¿Por
qué, exactamente?"

"Lamento no haber sido más cuidadoso contigo. En mi defensa, yo, bueno, me quedé
atrapado en el momento. Dije cosas que no debería haber dicho, pero te quería. Te he
deseado, desde hace bastante tiempo, para ser honesto ".

Ella le creyó, habiendo sido arrastrada por la tormenta de emociones ella misma. "Bueno."

"No me arrepiento de estar contigo, solo para ser claro. Me arrepiento de la forma en que
actué antes de llegar a la habitación ... —Se calló, arqueó una ceja y arrugó los labios—.
“Déjame ser franco. No puedo pensar en una forma florida de decir: 'Estaba tan
malditamente excitado y te he deseado durante tanto tiempo que no podía ver bien, por no
mencionar pensar de alguna manera lógica, así que actué como un asno '”.

Ella sonrió. “Um, yo tampoco. O también. Cualquiera."

Dejó un beso en su frente.

Esperó a que él agregara algo, admitiera que la amaba.

Se mordió el labio e inclinó la cabeza. Finalmente se encontró con su mirada de ojos

azules. “Quieres que nos quedemos y mantengamos las cosas como están ... porque
tuvimos relaciones sexuales. Al igual que pasar las acciones, ¿quedarse aquí
indefinidamente? "

"Si." Pareció aliviado. "No pensé que lo entenderías tan fácilmente".

Sacudió la cabeza y dejó el café. Cuando sus pensamientos se apresuraron unos sobre
otros, lo alcanzó de nuevo y tomó otro trago. "Entonces, ¿qué? ¿Estar casado de nombre,
tener sexo y todos felices? ¿Eso funciona para ti?

El asintió.

“¿Qué pasa cuando la atracción desaparece? ¿Entonces simplemente somos extraños

sonrientes compartiendo una casa? " Ella escudriñó su rostro y esperó ver que él entendía.
Que admitiría que también quería eso.

"Hemos hablado de mis sentimientos sobre ese tema, Jeanie. Creo que estar casado es
suficiente. Te ofrecerá seguridad. No tenemos que estar solos, nos tendríamos el uno al
otro ". Él se encogió de hombros. “Elimina todas las mentiras habituales que las parejas se
dicen entre sí que finalmente resultan imposibles y conducen a la ruptura. Podríamos tener
el tipo de relación que la mayoría de la gente quiere, pero no sabemos cómo mantener ".

"¿Qué pasa si no estoy construido así? ¿Y si necesito más que un compañero de cuarto y un
amante? ¿Quizás no puedo trabajar de esa manera, no puedo apagar todas mis emociones
como tú puedes? ¿Y si necesito amor?

"Quiero que te quedes porque eres mi esposa". Su voz se volvió un poco ronca y su rostro
se veía serio. Se aclaró la garganta y lo intentó de nuevo, su expresión modulada a una
máscara tranquila y mucho más distante. "Estás más seguro aquí. Quedarse tiene sentido;
es la elección lógica para ti ".
Ella se apartó de él. "Siempre apreciaré lo que hiciste por mí y Kaycee, pero ..."

Ella se apagó.

Ella podría alejarse. Podría recoger a Kaycee y mudarse a otro lugar. Solicitar un divorcio
o una anulación o lo que sea ... y sería una elección muy segura, ya que ella seguiría con su
vida como había sido antes de que él se lanzara a ella con sus conversaciones rápidas y sus
contratos.

O podría apostar por el hecho de que él no parecía un hombre que simplemente estaba
siendo lógico. Parecía un hombre al que le importaba mucho lo que pensara. Podría
quedarse, ver si esas emociones incipientes se convertían en amor. Ella podía esperarlo,
hacerle admitirlo.

Mientras tanto, ella podría mostrarle lo maravilloso que sería tenerla como esposa.

Se volvió para mirarlo, luego dejó su taza en la mesa del pasillo cercano antes de ponerse
de puntillas para deslizar sus brazos alrededor de su cuello. La tensión en su cuerpo no se
liberó mientras esperaba su veredicto. Lo que la hizo pensar ... ¿por qué hoy?

¿Por qué la estaba presionando para que se comprometiera a quedarse? No podía ser solo
porque habían tenido relaciones sexuales. No era un hombre guiado por las emociones, de
ahí toda la conversación hasta ese momento.

"Entonces, quieres que me quede, pero no has dicho por qué lo mencionas. He estado aquí
toda la semana, después de todo, y no trajiste nada de esto hasta esta mañana ".

Si antes había pensado que su expresión estaba cerrada, se cerró por completo ante sus
palabras. Una máscara real habría revelado más que su expresión. "No, no lo hice".

"¿Qué cambió?"

Se apartó de ella, con los hombros tensos mientras miraba por el pasillo hacia la puerta del
dormitorio aún abierta. "Han encontrado la escapatoria".
Su mano revoloteó hasta su garganta.

"Te lo he dicho, me preocupo por ti. Estamos bien juntos ".

Ella sacudió su cabeza. "Y te lo he dicho, eso no es suficiente. No para mí."

Tal vez le haría daño irse, pero era mejor que se fuera mientras recordaba que él había
escrito las palabras en la pared con suficiente claridad para que incluso ella las pudiera leer.
Él no la amaba, tal vez no podría amar a nadie, y solo un tonto seguiría viviendo en una
ilusión tan bien construida que incluso había comenzado a creerlo.

Recordó, con vívidos detalles, el día anterior.

Y luego la noche anterior.

Ella se le había acercado, se había quitado la ropa y se había arrojado en su regazo como
una cosa desesperada y desvergonzada ...

¿Su respuesta?

La había llevado a la cama, la había dejado en el colchón como un saco de patatas no

deseadas y la había dejado. Luego, más tarde en la noche, le había hecho el amor y ella le
había confesado que lo amaba. ¿Su respuesta a eso? Él solo le había dicho gracias en
respuesta.

Gracias. ¿Quién diablos dijo "gracias" cuando alguien declaró su amor por ti?

Mi esposo, ese es quien.

Sacudiendo la cabeza, se negó a dejar que las lágrimas se derramaran. No era como si no
se preocupara por ella. Habían estado cansados, habían tenido un día largo y ella había
bebido demasiado. Seguramente, con la luz del día, admitiría que sentía lo mismo. Diría
las palabras ...

"Te amo", susurró. Él no respondió, en cambio la tomó del brazo y la condujo a la cocina
de la suite.

“Mira, hice café y desayuno. Nada mejor para una mala cabeza que un buen desayuno
grasiento. Regla número uno, confía en la cura para la resaca ". Colocó huevos, tostadas y
tocino. No estaba segura de cómo había extrañado el olor a tocino, pero el café la había
distraído bastante. Su nariz, al parecer, tenía café.

"No tengo hambre." Como para llamarla mentirosa, su estómago gruñó.

"Claro, no tienes hambre. Y no soy rico. Ahora que ya hemos mentido una vez esta
mañana, comamos, ¿de acuerdo? Su mano en su cintura la guio hasta la mesa y ella
consideró el plato mientras se sentaba.

"Se ve bien." Si había sonado sorprendida, no era culpa suya. Era un chico rico de sangre
rica. Cocinar no era exactamente una habilidad necesaria.

“Sabe aún mejor. Comer hasta. Te ayudará, te lo prometo ". Se sentó frente a ella y
comenzó a comer su propio desayuno.

"Todavía estás de un humor sospechosamente bueno". Ella consideró su rostro mientras lo

decía y se dio cuenta de que su tono era una gran mentira, más grande que cualquiera que
hubiera dicho en su presencia.

La expresión cansada dominaba su rostro. No solo asomándose, completamente revelado

en su rostro, hinchado por la falta de sueño y los círculos oscuros tallando líneas profundas
bajo sus brillantes ojos azules. Sus labios estaban tirados hacia abajo, creando líneas casi
tan profundas como las que tenía debajo de los ojos.

Parecía cansado. Parecía derrotado.

Lo cual no tenía sentido, por supuesto. Si alguien tenía derecho a parecer dañado esta
mañana, era ella.

Ella tragó saliva. No le gustó el adelanto de su alma torturada. Comer les dio a sus manos
algo que hacer. Después de algunos bocados, que fueron buenos, él no había mentido sobre
eso, dejó el tenedor.

“Camden, ¿a dónde vamos desde aquí? Dijiste que no nos vamos a divorciar. Tiene sus
acciones ahora, o debe hacerlo ya que se casó tal como lo requería su padre. Ya no te soy
útil y ... "

Se interrumpió, porque su voz estaba a punto de romperse. No estaba segura de querer las
respuestas que había exigido. Si era honesta consigo misma, se preocupaba por él. Se había
movido debajo de su piel y ...

Bueno, Dios sabía que ella no podría resistir la sensación de él, la tentación de él. No había
podido deshacerse del recuerdo de sus momentos robados en el auto o del beso en el
pasillo; por algunas razones, esos sobresalieron. Tal vez porque no había estado actuando
para nadie durante esas ocasiones. Haciéndola creer, o más bien, tener esperanza, él la
deseaba.

Como más que un empleado y un medio para un fin.

Como ... bueno ... como mujer.

Luego, esa noche en la oscuridad ... cuando ella se acercó a él y él la abrazó. Su corazón
pareció oprimirse en su pecho ante el recuerdo. Cuando ella se despertó, él la miró, no
luciendo tan cansado, pero más abierto de lo que ella lo había visto nunca. Su sonrisa
caprichosa cuando le susurró Hola, tú y le pasó la mano por la mejilla y el cabello la dejó
temblando incluso en el recuerdo.

Pero había que hacer las preguntas. "Ya no te soy útil. ¿Entonces, dónde vamos desde
aquí?"
“Bueno, pensé que tal vez más tarde podríamos hacer un paseo en barco. Tal vez haga lo
de la bodega; he oído que hacen degustaciones, y supuestamente son bastante románticas.
Cosas muy variadas para la luna de miel ". Continuó desayunando, con el rostro hacia
abajo para que ella no pudiera leer su expresión.

Ella le había dicho que lo amaba y él se lo agradeció. Él no le había devuelto el

sentimiento, así que tal vez ella le fuera útil, pero ¿qué necesitaba para ser feliz? Pensó que
estaría bien sin amor, a pesar de que sus sentimientos por él estaban creciendo y los votos
significaban que estaría con él constantemente, pero en la fría luz del día, no lo estaba.

Cuando él no le había dicho que la amaba, ella se había sentido tan decepcionada. Ella
sabía mejor ahora. Necesitaba a alguien que la quisiera. "No puedo hacer esto".

Tan pronto como las palabras se le escaparon, anhelaba retirarlas. No haberlos dicho, o tal
vez no haberlos pensado.

Su corazón, como para compensar el miedo que lo atascaba un momento antes, pareció
acelerarse el doble en su pecho y traquetear contra sus costillas.

"Jeanie, si se trata de sexo ..."

"No. O en su mayor parte no ... No pudo terminar. La vergüenza, una bestia aceitosa con
escamas afiladas, se deslizó por sus venas, cortando y dejando residuos desagradables por
donde pasaba.

"Creo que dejé en claro que te quiero".

Querer estaba muy lejos de amar. Él le había enseñado importantes lecciones de pasión
durante el tiempo que estuvieron juntos. Deseo con garras, caliente y exigente, no
fabricado o fácil de detener una vez que comenzó. El deseo endureció sus pezones; la dejó
sin aliento, dolorida, necesitando que él tomara la pasión que despertaba y la convirtiera en
algo tenso y frágil.

Si la amaba, probablemente diría algo esta mañana. Sus manos habrían temblado, solo un
poco, como lo hacían antes de que él la besara a veces. Entonces su lengua se habría
metido en su boca, exigiendo su respuesta, mientras sus manos recorrían su carne. Él la
habría hecho gritar, como en la limusina, llevándola al orgasmo tembloroso, y lo habría
hecho una y otra vez hasta que el borde de la inanición continua de carne encontrara algún
tipo de saciedad.

No lo había hecho.

Nada de eso. Había preparado el desayuno en lugar de decir algo o intentar tocarla.

"No tienes que decirme que no me quieres, Camden. Las acciones hablan más que las
palabras, ¿no es así el dicho? Recordarse a sí misma que para él era solo una transacción
comercial no detuvo el creciente dolor en su pecho. Quizás se había divertido mientras
tanto, pero no podía durar. Trató de mantener la amargura fuera de su tono, pero se había
protegido contra el apego, había mantenido su corazón a salvo durante tanto tiempo,
sabiendo el daño que podía hacer el amor.

Se había cuidado contra eso, evitado dejar que alguien lo suficientemente cercano como
para lastimarla como su madre lastimó a su papá, y a ella, para ser honesta. Su madre la
lastimó, la traicionó y se negó a ver más allá de sí misma el tiempo suficiente para darse
cuenta de que su hija necesitaba una mamá ...

Pero por mucho que Jeanie se protegiera del amor, había encontrado una grieta. Se había
escapado mientras ella no estaba mirando y le había mordido el culo.

Ella lo amaba: máscara arrogante, máscara cansada, hombre solitario caminando por los
pisos toda la noche; amaba a la miserable criatura desde la parte superior de su oscura
cabeza hasta la planta de sus pies.

Mierda.

Apoyó la mano en el marco de la puerta y luego vio los anillos. Los anillos perfectos, el
conjunto de bodas que habría elegido si lo hubiera buscado durante toda la vida, y otra fría
bofetada de realidad la golpeó.

Él era su esposo y ella lo amaba. Ahora podía callarse. Retira las palabras que ella dijo y
déjalo vivir la mentira que tan cuidadosamente había elaborado. Ella podría ser su esposa,
deleitarse con la alegría de sus brazos alrededor de ella, sonreír para la prensa y el mundo
entero pensaría que lo tenía todo.
Todos, es decir, excepto yo. Yo sabré. Sabré que es la mentira perfecta, la mentira más
feliz.

Su padre ... ¿había amado a su madre así? Sabiendo lo que era, cómo era, y sin importarle
porque, si él podía tenerla, ¿importaba que ella fingiera?

Tenía una parte igual de él y de su madre dentro de ella. Ella podría ser la esposa de
Camden. Ella podría amarlo y nunca hacerle saber que ya no estaba actuando.

Pero no es suficiente.

Sé cómo termina esa historia.

Lo vi, lo vi volver a casa con ella. Lo vi hacer la vista gorda ante las señales obvias de que
ella lo engañó, que lo usó, que él nunca ganaría suficiente dinero o nunca sería suficiente o
...

"Me niego a eso", susurró a la playa.

"Ya dijiste eso." No se había dado cuenta de que él había venido a pararse detrás de ella,
demasiado perdido en la visión que cambiaba el juego de sí misma.

Ella se volvió, lo miró y supo lo que tenía que hacer. "Entonces, ¿qué pasa después,
Camden?"

"Bueno, según todos los libros, una vez que el apuesto príncipe resuelva todos los
problemas, él y la princesa vivirán felices para siempre".

Su intento de humor fracasó y ella frunció el ceño. "Tú no eres un príncipe, y yo no soy
una princesa, ni mucho menos. Te casaste conmigo; todos lo vieron. El mundo sabe que
soy tu novia. Puede recuperar sus acciones, pero no me necesita más que en papel. Quizás
sería mejor si me fuera de vacaciones a algún lugar, simplemente desapareciera por un
tiempo ".

Ella le dio las palabras que necesitaba que dijera, se las empujó con tanta fuerza que estaba
segura de que él oiría sus pensamientos solo por la mirada en sus ojos. Su misma alma le
rogó que las dijera.

Te necesito, Jeanie. Me he enamorado de ti. Por favor, no me dejes.

No dijo ninguna de las cosas que ella quería oír. En cambio, se encogió de hombros, la
máscara de magnate firmemente colocada en su rostro exhausto. "Bueno, estamos de luna
de miel ahora, así que ..."

"Dije que no me necesitas aquí ahora. Podría ir. Puedo salir por la puerta y no cambiará
nada. Aún obtendrás todo lo que quieras. Todavía me pagarán. Ambos saldremos de esto
con lo que nos prometieron cuando comenzamos. ¿Estás de acuerdo con eso?"

Ella deseaba que él dijera No, quédate. Agarre sus manos o su rostro y abrácelo y admita
que él también sintió algo. Que no era solo ella. Que ella no fue la única que cayó en la
trampa de las mentiras y fingió intimidad.

“Estaría solo en el resort por mi cuenta. Olvidemos que mencionaste esto por ahora, déjalo
para más tarde, para que podamos disfrutar de nosotros mismos y un merecido descanso de
la vida pública. Será divertido. Lo prometo. Podemos averiguar más allá de eso cuando
suceda, una vez que estemos de regreso en el ático ".

Ella sacudió la cabeza lentamente. Si se quedaba, incluso por el día, caería más
profundamente bajo su hechizo y nunca podría liberarse de él. Quería tanto que él fuera
algo que obviamente no era. Quería que el acto fuera realidad. Las vacaciones serían
divertidas. Sería emocionante y desafiante, y ella se reiría más fuerte de lo que se había
reído antes de conocerlo, estaba segura.

Sería maravilloso.
Tan maravilloso, tal vez podría convencerse a sí misma de que vio señales de sus
verdaderos sentimientos. Tal vez tendría más momentos como la limusina, la oscuridad y
el zoológico para agregar a la lista de razones por las que sabía que le importaba.

Aunque no lo hizo. Realmente no.

Llévame a casa, Camden. Iré a empacar ". Se deslizó entre él y la pared, sin siquiera darse
cuenta de que él había entrado en su espacio personal porque se había acostumbrado a esa
parte de su personalidad. Pero ella no lo tocó.

Tal vez no pudiera alejarse si lo tocaba.

Llegó a su habitación sin dejar caer una sola lágrima. Su resaca rabiaba, su estómago se
revolvía y su corazón se rompía. Sin embargo, ella no lloraría.

Se quitó los anillos de boda y los dejó en la mesita de noche para poder ducharse sin
preocuparse por ellos. Eso sería todo lo que necesitaba para rematar su mañana: perder
anillos que valían más del salario de un año.

Corrió por la ducha en piloto automático. Se vistió y evitó mirar su reflejo. Si se viera a sí
misma, reconociera lo que estaba haciendo, es posible que no pudiera hacerlo.

Agarró su bolso y se dirigió hacia afuera mientras su teléfono sonaba un mensaje de texto
entrante.

Podía ver a Camden, en la arena, considerando las olas. Le dolía el corazón y anhelaba ir
hacia él ... para envolverlo con sus brazos y dejar que su vida se convirtiera en la promesa
de un feliz para siempre. La puerta se cerró detrás de ella con un clic final.

"Te veré en el coche", le gritó. Él miró hacia ella y asintió con la cabeza, pero ella no
esperó a que la alcanzara, sino que se dirigió al coche. El paseo por el hotel se sintió más
largo a la luz del día, como si la noche acortara la distancia porque ella se dirigía hacia un
sueño, mientras que por la mañana se alejaba de él.
Ella podría seguir sin él.

Incluso si la idea de hacerlo la dejaba tan vacía y más sola de lo que jamás recordaba haber
sentido. Como si alguien le llenara el corazón con fragmentos de vidrio, cada respiración le
dolía, pero mejoraría.

Tenía que hacerlo.

Capítulo veintiocho

Habían pasado dos días desde que dejaron su pseudo luna de miel para recuperar una
relativa normalidad. Ninguno de los dos dijo una palabra sobre lo que conspiró en el
desastre de un viaje. En cambio, Camden simplemente gritó órdenes al personal y pasó la
mayor parte del tiempo encerrado en su oficina.

Ella desarrolló una especie de patrón, siempre sabiendo que él no estaba lejos, pero que un
abismo los separaba. Se despertaba por la mañana, jugaba con Kaycee, trabajaba con ella
en letras y números, le daba un baño y se iba a la cama.

A veces, su teléfono sonaba con un correo electrónico que indicaba la ropa adecuada y el
lugar al que se dirigían. Sin una palabra, se vestía y luego encontraba a su marido
esperando junto a los ascensores, generalmente mirando su reloj. No se pronunciaron
palabras mientras viajaban a cualquier evento. Una vez allí, siguieron los movimientos.
Ella nunca lo miró a los ojos, prácticamente memorizando cómo mirarlo y enfocarse solo
en su cuello.

Los besos que había salpicado a través de cada interacción antes de la boda fueron
reemplazados por su mano en su cintura o cuello, e incluso esos toques se dieron sin la más
mínima conexión personal.

Constantemente, luchaba contra las lágrimas, sufriendo por lo que habían tenido y la
facilidad con que se había escapado. Su sonrisa se mantuvo pegada en su lugar, sus
respuestas se mantuvieron educadas y nadie pareció notar la tensión de su actuación. Hizo
su trabajo, exactamente, al pie de la letra, logrando lo que él le había pagado por ser.
No durmió todas las noches, en su lugar se lo imaginó, a solo unas pocas habitaciones de
distancia, y miró por la ventana la noche que pasaba debajo. Se imaginó, a esas horas de la
madrugada, que quizás eran las dos únicas personas despiertas en la ciudad, mirando
fijamente a la oscuridad y sin embargo incapaces de verse a través del abismo de clase y
dolor que se extendía entre ellos. Por el lado positivo, estar cansada ayudó a que los días se
volvieran borrosos y casi le dio algo en lo que concentrarse además del agujero vacío en su
pecho donde solía vivir su corazón.

Casi.

No debería sorprenderla que él la evitara a menos que aparecieran cámaras. Cuando lo

hicieron, su máscara sonriente coincidía con la que ella había estado perfeccionando, y
presentaron exactamente lo que el público esperaba: la feliz pareja.

Aunque no podía sacárselo de la cabeza.

Soltó la cortina que había estado sosteniendo y sacó su teléfono mientras sonaba. Lo abrió
con el pulgar, vio el correo electrónico de Camden James y lo abrió con un suspiro.

Informal de negocios, aconsejaba la misiva, y miró el vestido color salmón abrochado con
un cinturón de cuero. Si simplemente se ponía un par de tacones bajos, lo que ya llevaba
funcionaría. Ella agarró los zapatos y su bolso, luego volvió a aplicar su brillo de labios
antes de dirigirse a los ascensores.

Estaba de pie, con jeans de diseñador y una camisa de color acero, solo la vitalidad de una
de sus corbatas rosadas rompía la imagen casi cruda de un hombre importante que
esperaba con impaciencia. "¿Listo?" preguntó.

Ella asintió. Últimamente, parecía mejor si ella simplemente no hablaba. Una vez que
estuvieron en su auto, ella mantuvo cuidadosamente su postura correcta, con los pies fuera
del tablero, todo casi dolorosamente educado.

Aparcó frente al museo de arte y un ayuda de cámara le abrió la puerta. Esperó a que
Camden saliera del coche y luego tomó el brazo que le ofrecía. Su sonrisa podría haber sido
frágil, pero al mirar a las otras figuras ricas y elitistas que llenaban la galería en la parte
superior de las escaleras, se dio cuenta de que la mayoría de ellas probablemente también
usaban máscaras. Quizás fue así como nadie vio sus mentiras.

Todo el mundo mintió.

En unos momentos, alguien llevó a Camden a la conversación y Jeanie tuvo una pequeña
charla con una mujer que había conocido en otros eventos similares. No recordaba el
nombre, pero había descubierto que no importaba en estos compromisos. Alguien dejaría
que el nombre del otro hablante cayera en la conversación y ella podría fanfarronear hasta
entonces.

En realidad, se estaba volviendo bastante buena viviendo las mentiras.

Una mano tocó su costado. Se sobresaltó y miró a Lowe. Aún guapo como modelo, el otro
hombre no llevaba máscara. Parecía preocupado.

"Jeanie, ¿tienes un momento?"

Ella puso excusas para salir de su conversación anterior, luego lo siguió mientras él la
conducía a un rincón para tener un poco de privacidad.

"¿Estás bien?" preguntó sin más preámbulos.

Su sonrisa falsa se marchitó bajo su mirada cómplice. "Estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?

Mira, Jeanie. Se inclinó y bajó la voz para que solo ella pudiera escucharlo. “Te habló de la
laguna jurídica, ¿verdad? No había escuchado si querías seguir adelante con eso, aunque
parecía seguro asumir que habías resuelto tus problemas juntos. No sé qué pasó, pero ... "

"Quita tus manos de mi esposa". La voz de Camden se quebró con furia, más emoción de
la que había escuchado de él en días. Jeanie parpadeó sorprendida, pero Lowe encontró su
voz primero.
"Mira, Cam ..."

Pero no la había soltado, así que Camden se puso en movimiento y empujó a Lowe. "Dije
que no la toques".

Lowe levantó las manos y las cejas, luego se alejó con evidente disgusto.

La propia ira de Jeanie se enfureció por la interacción, y se enfrentó a su marido. “Eso fue
realmente innecesario. ¿Qué? No tengo permitido hablar con ... "

"Si es un hombre en tu cama lo que estás buscando, esposa, estoy feliz de cumplir con mi
deber marital".

Una rabia candente la bañó, y llamas de calor subieron por su cuello y parecieron salir
disparadas de su boca como palabras. "Eres arrogante ... Él me estaba hablando, algo que
no puedes molestarte en hacer, ¿y lo regañas y luego nos insultas a los dos?" Ella golpeó su
pecho de nuevo, luego lo empujó contra una pared. "¿Cómo te atreves?"

Se lamió los labios, luciendo como un seductor demonio sexual que intenta devorarla allí
mismo, en el museo de arte. "Te sorprendería lo que me atrevería, Jeanie".

"No sé de qué se trata todo esto, pero todo lo que quería era averiguar qué quería hacer yo
con la laguna jurídica. Estaba haciendo su trabajo, Camden, como lo contrataste para
hacer ".

Él la miró parpadeando, sin parecer ni un poco menos enojado. “¿Entonces te llevó aparte
para preguntar? Entonces, ¿qué le dijiste?

"Nada. Interrumpiste. Sin embargo, te diré lo que pienso ... necesito algo de tiempo.
Quiero pensar bien las cosas ".

"Jeanie ..."
Pero estaba cansada de su estreñimiento emocional, su hablar rápido y su arrogancia.
Estaba cansada de sentir que vio algo más de él solo para que sus palabras confirmaran que
había sido una mentira brillante. “Dije que necesito algo de tiempo para pensar. No intente
ponerse en contacto conmigo, porque no voy a responder. Te dejaré saber lo que decida
cuando lo sepa ".

Con eso, le dio la espalda a su esposo y fue a recoger a su hijo de su hermosa torre de
promesas vacías.

Capítulo Veintinueve

Se pasó la mano por la barba incipiente de la cara y luego giró el cuello para aflojar los
músculos. No sabía adónde había ido.

Cualquier persona lógica se habría dado cuenta de que le había ofrecido todo lo que tenía.
No era culpa suya que no fuera tan tonto como para creer en el amor y, en realidad, su
creencia podría ser etiquetada como infantil. La mayoría de las mujeres hubieran aceptado
su oferta: seguridad, compatibilidad sexual y riqueza sin la base inestable de las ideas
románticas que abarrotaban el matrimonio. Había demostrado que estaban bien juntos.

Pero ella se había ido. No hay explicación más allá de las palabras que ambos habían dicho
en el calor de la ira. Y ella había ignorado sus llamadas como había prometido, incluso
cuando él se condenaba a sí mismo por ser un idiota por intentarlo. Si ella se negaba a
entrar en razón, ¿por qué debería molestarse en continuar la conversación?

Pero llamó. Y ella no respondió.

Su cerebro exhausto no parecía dispuesto a cobrar vida, a encontrar respuestas. Tratar con
ella no tenía sentido, así que ¿cómo podía esperar encontrar explicaciones para su
comportamiento irracional? A última hora de la noche, se encontró caminando por sus
habitaciones; los juguetes que le había comprado a Kaycee aún estaban esparcidos por el
suelo como fantasmas del niño que se demora en perseguirlo.

Probablemente fue lo mejor. Sabía que de todos modos probablemente sería un padre
pobre. Interpretar a su marido y a su padre con ellos había sido una forma divertida de
pasar el tiempo, y había cumplido un propósito, pero podía volver a su vida como había
sido antes de que básicamente invadieran y pusieran todo patas arriba.

Una vez dentro de la habitación de Jeanie, se trasladó a su cama y se acostó de espaldas. El

techo de su dormitorio era idéntico al de él, pero sus sábanas aún llevaban los restos de su
olor. Más fantasmas, como si los necesitara, pero a estos fácilmente los podría exorcizar.
Una visita de las doncellas y podría borrar su presencia de sus habitaciones, si no de su
mente.

El brillo de la mesita de noche le llamó la atención y se sentó tan rápido que tuvo que
parpadear para superar una ola de vértigo. Se centró en los dos anillos que descansaban
prolijamente junto a la lámpara.

¿Qué tipo de mujer dejó anillos como esos? Seguramente incluso Jeanie se dio cuenta de
que prácticamente le había puesto una fortuna en el dedo. Si los hubiera tomado y vendido,
ella y Kaycee podrían vivir con relativa comodidad el resto de sus días. Pero ella los había
dejado atrás, los había descartado, lo había descartado a él, porque no era suficiente.

Lo que él conocía.

Cogió los anillos, los ahuecó en su mano y miró la prueba de que ella se había ido y no
tenía la intención de volver. Pero demostraron más que su ausencia ...

Demostraron que podría no ser como todas las demás mujeres que había conocido. Ella no
era tonta, ya que él sabía que ella reconocía el valor monetario de las chucherías.
Simplemente no le había importado.

Quizás no todas las mujeres mintieron y se concentraron en la riqueza. Quizás ella

realmente era la joya más rara, una mujer más preocupada por la profundidad emocional
que por la profundidad de la billetera.

Y ella lo había dejado, realmente lo había dejado, no solo había dejado su casa.
Recogió los anillos y los apretó contra su pecho. Se sentía roto de una manera que no sabía
cómo curar. Le había ofrecido todo lo que tenía. Le había dicho que le importaba, que
apreciaba su cuerpo.

Pero eso, él, no fue suficiente.

Su teléfono sonó y lo activó con el pulgar. Tu esposa me envió un mensaje de texto. Me dio
el visto bueno para continuar con la laguna.

Lowe. Ella lo había dejado ... por Lowe. Tal vez no lo había planeado de esa manera, pero
Lowe podía ofrecerle lo único que Camden no podía. ¿No lo había dicho Tasha claramente
solo unas semanas antes? Lowe era el tipo de hombre que tenía algo que Camden no tenía.
Lowe podía amarla, podía creer en toda la palabrería emocional, mientras que Camden no
podía fingir ...

La traición debería haberse esperado. Todos se fueron eventualmente.

Lanzó el teléfono tan fuerte como pudo, luego se llevó los anillos a sus habitaciones y se
detuvo frente a los ventanales. Como todas las noches, la ciudad yacía debajo de su
supuesta guarida: el dinero cambiaba de manos, la gente vivía y moría, y él, muy por
encima, apartado de todo. Nunca forma parte del pulso, siempre solo.

Excepto que no había estado solo. No mientras Jeanie estuviera con él.

Ella había llenado la oscuridad, lo había hecho sentir como si fuera parte de algo.

Y básicamente la había empujado porque tenía miedo.

Siempre asustado, el pobre niño rico. Nació con una cuchara de plata y con el
conocimiento de que lo único adorable de él era la cantidad de ceros en su cuenta bancaria.
Quizás era como su padre después de todo; simplemente se había engañado a sí mismo al
creer lo contrario.

¿Porque cuando importaba? Tampoco había sido suficiente.

Se trasladó a su escritorio, cogió el teléfono y marcó. Golpeó el escritorio con las yemas de
los dedos y se movió inquieto hasta que escuchó la respuesta de su mejor amigo.

"Oye, ¿dijo algo más?" Preguntó Camden.

“¿Por qué ella? Yo mismo pensé que 'proceder con la laguna jurídica' estaba bastante claro
". El tono de Lowe's no le dio ni un ápice de simpatía, y los labios de Camden se tensaron
en reprimida frustración.

"Entonces, ¿esto significa que estás cumpliendo con tu amenaza anterior? ¿Si es soltera,
entonces es un juego limpio? " Deseó poder resistirse a preguntar, pero se sentía como un
nervio en carne viva, como si todo lo que había trabajado toda su vida por ocultar quedara
de repente expuesto y vulnerable.

La risa de Lowe's llenó su oído, pero no respondió. Finalmente, su amigo preguntó en voz
baja: "¿De verdad crees que iría tras la única mujer que ama a mi amigo?" Porque sería un
movimiento bastante tonto de mi parte, y honestamente creí que pensabas mejor de mí
después de todos estos años ".

Camden tragó saliva y se frotó la cara con una mano. "Eso no fue un insulto en tu contra,
Lowe. Quiero decir, lo entiendo ".

“¿Lo entiendes, Cam? Porque seguro que suena como si no lo hicieras ".

"Lo que quise decir es que entiendo por qué querrías. Ella es ... '' Se calló, pensando en
todo lo que era Jeanie. Si creyera en cosas como el amor ...

Quizás ese era el núcleo, la raíz del problema. Tal vez estaba tan convencido de que no
creía en el amor que se lo había perdido por completo cuando se topó con el tipo de cosas
sobre las que la gente escribe poesía. Sin embargo, sus sentimientos por ella eran más que
algo tan simple como el amor. La necesitaba. No podía imaginar pasar el resto de su vida
como había vivido antes, todo había estado tan vacío y sin sentido antes de que ella
irrumpiera en su vida y lo cambiara.
"La amo, Lowe".

Camden casi podía escuchar la sonrisa en las palabras de Lowe. "Para ser un genio, eres un
poco lento, hermano. Ahora, en lugar de decirme, ¿le ha mencionado ese hecho tan
importante?

Capítulo treinta

Cuando Kaycee era un bebé, había muchas noches que Jeanie solo lograba descansar un
par de horas, porque los bebés no dormían mucho tiempo. El tiempo, durante ese período,
pareció alargarse debido a su agotamiento. En aquel entonces estaba segura de que su
experiencia explicaba por qué medían las edades de los bebés en meses, porque un mes se
convertía en un período muy largo si el padre no dormía.

Sin embargo, la semana desde que se separó de Camden parecía más larga que cualquier
otra a la que hubiera sobrevivido en el pasado, más como un año, y todo estaba lleno de
sus pensamientos en círculos y siempre volviendo a una verdad. Ella lo amaba.

Probablemente ella siempre lo amaría.

La había cambiado, por dentro y por fuera. Incluso su elección de vestido cambió debido al
tiempo que pasó con él. En lugar de jeans y una camiseta vieja, su antiguo guardarropa
preferido para un día libre del trabajo, había usado una falda coqueta que se movía
alrededor de sus piernas de una manera agradable junto con una blusa suave. Resultó que
le gustó la dosis de feminidad que experimentó cuando usó telas suaves contra su piel. Le
otorgó un cierto nivel de confianza, y necesitaría cada ápice de confianza adicional que
pudiera encontrar si esperaba lograr lo que había planeado.

El grupo de ascensores se asomó y se detuvo ante las puertas, recordando su primer viaje a
su mundo privado. En un paralelo casi irónico, un grupo de personas con aspecto de
banquero se reunió a su alrededor, esperando que la llevaran. Casi sonrió al recordar ese
fatídico día. Parecía que había pasado tanto tiempo, pero entonces ella había sido una
persona diferente en ese momento.
Las puertas se abrieron y ella entró. En unos momentos, estaba rodeada de banqueros, así
que miró fijamente el reluciente bronce. El reflejo borroso en el metal pulido no se parecía
mucho a la chica de cabello rizado que había intentado salvar su trabajo. Su estómago
todavía se revolvía con una mezcla de pánico y pavor, apenas condimentado con restos de
esperanza, pero su máscara de compostura no lo revelaba, también gracias a la práctica de
ocultar lo que sintió cuando estuvo con Camden.

Un ligero movimiento en el suelo indicó que habían llegado, luego las puertas se abrieron.
Su corazón se aceleró mientras levantaba la barbilla, pero no necesitaba la ilusión del grupo
para llegar a donde iba.

El suelo de mármol, resbaladizo bajo sus tacones bajos, conducía a una sala de
conferencias a la izquierda y una oficina a la derecha. Los hombres entraron en fila a la
izquierda, y ella le sonrió al chico frente a ella cuando se volvió y la vio. Si estaba en lo
cierto, podría haber sido el mismo hombre que le ofreció la silla el día que conoció a
Camden. Sacudió la cabeza ante sus propios recuerdos y giró la perilla de la oficina, sin
molestarse en tocar. Pasó rápidamente junto a la secretaria y entró, donde Lowe esperaba.

"Lowe, dijiste que ibas a finalizar el papeleo, pero quería hablar contigo". Mirarlo, ver de
nuevo sus rasgos perfectos como modelo, lo trajo todo de vuelta de una manera que apretó
su corazón. Preferiría haber hablado con Camden, pero había decidido que esta ruta sería
la mejor manera de llamar la atención del Penthouse Prince. Seguramente, como hombre
de negocios dedicado, agradecería que ella usara legalidades en lugar de una demostración
emocional para hacer su punto.

Jeanie, ¿cómo has estado? Estaba preocupado, pero no quería excederme ... "Sus cejas
oscuras inicialmente se sobresaltaron al verla irrumpir, pero ahora rápidamente se
arrugaron en preocupación. Rodeó el escritorio, le pasó un brazo por los hombros y tiró de
ella hacia el interior de la oficina. Empujó la puerta para cerrarla. "¿De qué querías
hablar?"

Se relajó en su abrazo por un segundo, luego tomó una respiración entrecortada. "Sobre el
papeleo ..."

Un suave golpe llamó su atención, pero el visitante no esperó a que lo llamaran. La puerta
se abrió y reveló que Camden pasaba junto a la secretaria de Lowe's. Detrás de él, pudo ver
que la puerta de la sala de juntas también estaba abierta, y los hombres que estaban adentro
miraban con curiosidad al otro lado del pasillo. Su padre estaba en la cabecera de la mesa,
apenas visible desde su posición ventajosa. El hombre mayor no parecía complacido de
verla.

Por un momento, todo el aire pareció ser aspirado de la habitación, suspendiendo a Jeanie
en el vacío. Camden se veía tan bien, tan malditamente perfecto, y quería correr hacia él.
Para preguntarle si la había echado de menos, pensar en ella, para ver si olía igual.

Para confesar que lo amaba. ¿Y si él no la amaba? No importaba. Aceptaría su cuidado, si

eso fuera todo lo que él pudiera ofrecer, siempre y cuando eso significara que ella podría
estar con él.

Ella no dijo nada de eso. Las emociones obstruían su garganta hasta el punto de que no
podía respirar más allá de la bola de ellas, sin importar cuántas veces tragara. Ella ya había
recorrido ese camino. Ahora lo sabía mejor.

"Hey, Lowe, pensé que vi ..." Las palabras de Camden se detuvieron cuando su mirada
cobalto se posó en ella. Como nubes perseguidas por el cielo por vientos rápidos, las
expresiones revolotearon por su rostro mientras ella miraba. "Estás aquí." Prácticamente
susurró las palabras, pero cada una pareció resonar en su mente con una resonancia
discordante.

Ella no parecía poder ralentizar su corazón. La adrenalina bombeaba a través de su sistema

con cada latido y la dejaba inquieta. Buscó las palabras que le responderían sin admitir que
la había lastimado. Su mente parecía atrapada en un bucle, repitiendo su tiempo juntos
hasta que vio todo de manera diferente.

Incluso cuando actuó como si lo que compartieran no importara, ¿cuántas veces había
visto sus manos apretadas en puños como para resistirse a tocarla? Luego, cuando la había
tocado, ¿los finos temblores que le habían sacudido las yemas de los dedos, como si
estuviera tocando algo precioso?

Él nunca podría llamarlo amor, pero ella había tenido tiempo de decidir qué importaba
más: un hombre dispuesto a decir que la amaba o uno que lo demostraba de mil maneras,
pero no podía pronunciar las palabras.
Primero se puso en movimiento, cruzando el piso para pararse frente a ella. Los murmullos
detrás de él sugirieron que los miembros de la junta y su padre no se habían quedado en la
sala de juntas y en cambio habían salido a ver el resto del espectáculo.

Abrió la boca, segura de que esta vez encontraría las palabras adecuadas.

Levantó una mano. Su mirada se lanzó detrás de él, luego se centró en ella. "¿Puedes
darme un segundo?" preguntó.

Parpadeó, se sobresaltó y luego asintió bruscamente. De todas las cosas que ella había
imaginado que él diría cuando estuvieran cara a cara de nuevo, él pidiendo un segundo y
básicamente desanimarla no había sido una posibilidad.

Se aflojó la corbata, pareció prepararse antes de enfrentarse a los hombres detrás de él.
"Papá, voy a ser honesto y admitir que toda la relación con Jeanie fue falsa. La contraté
para que fingiera ser mi prometida cuando escuché que atraparon a Tasha haciendo trampa
en Cannes ".

"Lo sabía", prácticamente gritó su padre.

"¿Eso dijo?" Camden continuó, su ceja arqueada y su postura carecía de derrota. “Nunca
creí en el amor, así que no había ni siquiera la posibilidad de que tuviera un matrimonio
real cuando la contraté. Tenías razón sobre mí, todos lo tenían. Hiciste desfilar mujeres
dentro y fuera de mi vida, siempre sentí que mataste a mi madre, y estaba completamente
seguro de que no era adorable, si tal emoción existía. Honestamente, estaba seguro de que
el amor era una mentira, algo que la gente usaba para explicar las necesidades biológicas y
económicas, y todo lo que vi demostró que tenía razón ".

Jeanie se hundió un poco, cualquier fingida compostura se arrastró bajo el peso de sus
declaraciones.

"Dejé en claro ..." Camden hizo una pausa y escaneó a los empleados y espectadores
reunidos, "que no creía en el amor y que cualquiera que lo dijera se estaba engañando a sí
mismo. Entonces, sí, papá, tenías razón. Mi compromiso con Jeanie fue falso y mi
matrimonio fue una mentira. Sin embargo, eres un hombre muy inteligente, papá, así que
estoy seguro de que has notado que usé el tiempo pasado. Tenías razón sobre mí. Mi
matrimonio fue falso. Pero ahora estás equivocado ".
Su padre refunfuñó, pero Jeanie no lo miró, estaba demasiado concentrada en escuchar lo
que Camden podría decir a continuación.

“Al principio, cuando vi a Jeanie, algo hizo clic, supe que tenía que convencerla de que
fingiera ser mi prometida. Con el paso del tiempo, me di cuenta de que amaba su sonrisa,
la forma en que me gruñe, incluso su perfecta brújula moral, especialmente en
comparación con la mía, obviamente rota. Me encantaba su olor, la forma en que se veía
su cabello a la luz del sol y la forma en que sus ojos se volvían misteriosos por la noche.
Ella me vio, realmente me vio, cuando nadie más se molestó en intentarlo. Pequeñas cosas,
en realidad, pero se fueron construyendo ".

Su mano pareció moverse por su propia voluntad, tapándose la boca como si pudiera
contener las emociones que amenazaban con derramarse. ¿Podría querer decir…?

Cuando la miró, sus lágrimas brotaron y le corrieron por la cara. Incluso frente a su padre y
los miembros de la junta, su máscara de magnate había desaparecido. El hombre cansado,
el tierno, la miró, expuesto a la habitación y vulnerable. "Entonces, me di cuenta de que
estás equivocado, papá. Sobre mí, sobre lo que quiero de la vida y, lo que es más
importante, sobre lo que más importa ".

Con un hipo de sollozo, su visión se volvió borrosa. Se frotó los ojos con las manos, sin
importarle si se tiraba el rímel a la basura, y parpadeó rápidamente para aclararse los ojos.

Él le tomó la mano y ella se la dio, atónita cuando él cayó sobre una rodilla. "Pensé que
dijiste que, si alguna vez te arrodillabas, yo sería la que suplicaría", dijo.

"No hice esto bien la primera vez, así que lo intento de nuevo".

“Camden…” ella comenzó.

Le tocó los labios con la yema de un dedo. “Shh. Déjame hacer esto bien ".

Ella no podía hablar, esperando que él dijera las palabras que deseaba escuchar.
Él se encogió de hombros. “Resulta que no siempre tengo la razón. Te he extrañado. Mi
vida ha estado vacía sin ti. No pensé que creía en el amor, ¿e incluso si lo hubiera hecho?
Estaba realmente seguro de que no te merecía. Deberías tener a alguien mejor, alguien que
no sea tan terco y tal vez alguien que no sea tan ciego como yo ". Miró hacia abajo y luego
miró más allá de ella hacia la oficina de Lowe. "Pero maldita sea, soy egoísta y no quiero
perderte, incluso si te mereces algo mejor. ¿Te casarías conmigo? De hecho, ¿no fingir y ser
mi esposa, no la mujer que interpreta el papel?

Ella se arrodilló junto a él, pero él no le soltó la mano. "Leva-"

Mira, Jeanie, las dejaste atrás y las he dejado en mi escritorio desde que te fuiste. Entiendo
que no puedo comprar tu amor y que probablemente voy a encontrar nuevas formas de
arruinar las cosas. Entiendo que debería haber dicho todo eso en lugar de decirte que me
importaba, pero no lo hice. No puedo cambiar nada de eso, pero te amo, maldita sea. Y
dijiste que eso sería suficiente ".

Él le apretó las yemas de los dedos y ella abrió la boca para responder, pero él la
interrumpió de nuevo. Además, intenté darte todo lo que pensé que querría cualquier
mujer. Me aseguré de que Kaycee estuviera a salvo, planeé todo y nada salió bien. Intenté
todo menos esto: te amo. No me importa por qué te quedas conmigo, simplemente no te
vayas ".

Ella le tapó la boca con la mano y se rió. "Si te callas, puedo responderte. No tienes que
pedirme que me case contigo, Penthouse Prince, porque ya soy tu esposa. No iba a dejarte
ir. Te amo, y mi padre siempre dijo que vale la pena luchar por cualquier cosa que valga la
pena tener ". Él se inclinó más cerca y ella le rozó los labios con un rápido roce antes de
agregar: "Y creo que vale la pena luchar por ti. Te amo, Camden James ".
Capítulo treinta y uno

No había planeado proponer matrimonio en sus oficinas, no había planeado declarar cómo
se sentía frente a su padre, pero le trajo una extraña sensación de paz haberlo hecho. Había
mirado a las personas que creían en el amor, que usaban esa palabra de cuatro letras, como
más débiles. Resultó que, en la práctica, decirlo le dio fuerzas. Lo proclamaría en la
portada de la revista People si ella lo requería, porque amarla fácilmente podría
considerarse lo mejor que había hecho en su vida.

Sin embargo, cuando ella dijo que consideraba que valía la pena luchar por él, deseó que
hubieran tenido un poco más de privacidad. Aunque inclinar sus labios sobre los de ella, el
sabor de ella más dulce que el agua después de estar atrapado en un desierto, nunca podría
considerarse menos que satisfactorio, los vítores que estallaron le recordaron que no
estaban solos. "Ven a casa conmigo, esposa", susurró.

Su labio hizo un puchero. “Estamos en casa, o un piso más abajo de todos modos. Vives en
tu oficina, chico rico ".

"Buen punto", estuvo de acuerdo. Con su labio sobresaliendo de esa manera, recordó su
primer encuentro y su curiosidad por saber cómo sabría su boca. Ahora que lo sabía, de
hecho, tenía un sabor maravilloso, su cuerpo cobró vida. La tomó en sus brazos y miró por
encima del hombro. "Me tomo el resto del día libre, así que espera mis llamadas". Los
vítores volvieron a la vida, silenciados cuando las puertas del ascensor se cerraron detrás de
ellos.

Sus ojos todavía estaban un poco hinchados por el llanto, pero su sonrisa iluminó partes de
él que él no se había dado cuenta que eran oscuras. "Oh, cree que es inteligente, Sr. James".

"Sé que soy inteligente".

Las puertas se abrieron con un susurro, se dirigió a sus habitaciones y se dirigió a la sala de
estar que daba a los ventanales. La puso de pie y luego se volvió para cerrar la puerta.
La condujo hasta el asiento donde había pasado la noche en sus brazos. Se sentó y volvió a
colocar con cuidado sus anillos de boda en su dedo. Su suave suspiro fue un bálsamo.

Él asintió con la cabeza, satisfecho de ver los anillos de regreso a donde pertenecían, luego
tiró de ella fuera de balance de sus elegantes tacones para que aterrizara en su regazo, un
bulto de mujer con olor exótico del que no parecía tener suficiente.

"Eso es mejor. Quería estar a solas contigo. Se me ocurrieron todos estos planes ... pero
luego te vi y decidí que sería ahora, aquí. Espero que no te importe que no pude darte el
gran gesto romántico que te debía ".

Sus dedos jugaron con su cabello y se relajó en su abrazo. "¿Tuviste que esperar una
semana entera ...?" Ella se apagó y encontró su mirada con la esmeralda.

Le pellizcó el trasero y se alegró de verla retorcerse. "Oye, me dejaste, no al revés".

El brillo en sus ojos le advirtió antes de que sus uñas se clavaran en su cuero cabelludo, y se
movió para sentarse a horcajadas sobre él en lugar de sentarse sobre sus piernas. "No te
dejé, me has perseguido en todo momento". Un giro de sus caderas hizo que su silla
chirriara mientras ella se frotaba contra su polla dura como una roca, y su respiración se
entrecortó en un suspiro. "Te he extrañado", confesó, con la voz quebrada un poco.

Deslizó una mano por su cintura y jugó con un pezón hasta que se tensó lo suficiente como
para sobresalir visiblemente debajo de su sostén y blusa sedosa. Más interesado en sus ojos,
observó cómo se vidriaban de pasión. Podría pasar el resto de su vida simplemente viendo
sus emociones fluir como nubes a través de su expresivo rostro.

Chupó uno de sus pezones en su boca, y su lengua humedeció su blusa hasta el punto que
pudo ver la piel oscura asomando a través de su corte de encaje. Se reclinó y consideró su
obra. "Yo también te he echado de menos, y he estado pensando mucho en las formas en
que podemos hacer que esto funcione. Te dije que no te merecía, y no lo hago, pero haré
todo lo posible para hacerte feliz, Jeanie ".

Ella lo miró de cerca mientras le dejaba besos en el pecho. "Yo también he estado
pensando bastante. No quiero ser una de esas esposas ricas que se sientan todo el día y se
limpian y enceran. Yo también te voy a merecer, ya que creo que eres mucho más especial
de lo que te crees ".
"¿Qué quieres hacer?" Soltó los botones de su blusa y se la quitó de los hombros. "Aunque
felizmente te puliré y depilaré todo el día si cambias de opinión".

"Bueno, siempre he sido bueno con los números, lo que significa que podría hacer algo en
contabilidad, oh". Mientras él tiraba del sostén hacia abajo para poder prestar más atención
a los pezones endurecidos, ella suspiró y sus caderas se movieron de nuevo. "No voy a
eliminar la contabilidad por completo, pero creo que quiero hacer algo para ayudar a los
niños, si eso no suena demasiado ridículo".

"No suena ridículo en absoluto". Parecía que había anhelado solo verla. El sabor y la
sensación de ella frieron su capacidad de pensar. El hilo de la conversación se desvaneció
cuando él se centró en sus reacciones, no complacido hasta que sus muslos temblaron
alrededor de él y ella gritó su creciente necesidad. Sus manos se volvieron frenéticas, como
si su hambre hambrienta por ella fuera contagiosa y la proximidad la hubiera infectado.

Su ansiosa novia pronto lo ayudó a desnudarla y se unieron desesperados.

Sus gritos se convirtieron en palabras. Camden. Dios te amo."

"Y te amo. Lamento no haberte dicho antes. Te amo, maldita sea ". Mientras corrían hacia
la cima de la tensión, se dio cuenta de que ella le había dado el mejor regalo que jamás
había recibido. Su. La única tarea que le quedaba era recuperar todos los momentos que
debería haber tenido. Afortunadamente, tuvo toda una vida para compensar sus errores.
Epílogo

La mañana de su ceremonia de renovación de votos, o boda real, como había llegado a

pensar en ella, amaneció con una tormenta. Camden revoloteó, frustrado porque, una vez
más ...

"He planeado la escena romántica perfecta y se va a cagar".

Jeanie no se preocupó. Una mano descansaba sobre el vidrio mientras miraba hacia la
playa y observaba la naturaleza hacer un berrinche. Sabía que sería perfecto porque
ninguna tormenta tenía el poder de arruinar este día. Después de todo, se casaba con su
apuesto príncipe.

Cuando las nubes finalmente se disgregaron un poco y la lluvia paró, se levantó la falda y
caminó hacia la arena. El viento le agarró el pelo, lo enredó, y la arena se le pegó al vestido
y lo arrastró detrás de ella. El sol colgaba bajo en el cielo y se pondría pronto, la tormenta
retrasaba el tiempo de su ceremonia en un par de horas desde que planeaban pronunciar
sus votos.

En lugar del plan original, tenía que estar en la playa al atardecer.

"No vamos a obtener fotografías decentes". La torcida torcedura de los labios de Camden
no la engañó. Ella entendió que la mayor parte de su preocupación era porque quería que
este fuera un momento mágico para ella.

“Deja de preocuparte. Es perfecto. No necesitamos fotografías. Yo nunca voy a olvidar

esto, ¿verdad? Él tomó su mano y ella apretó sus dedos antes de alejarlo. “Ve, sé un novio.
Se supone que debes pararte allí ".

El ministro esperaba, libro en mano, con una mirada serena en su rostro.

El padre de Camden se acercó detrás de ella. Él se aclaró la garganta y ella se volvió para
mirarlo. Era un idiota, un manipulador y estaba lejos de ser perfecto, pero las decisiones de
su hijo parecían haberlo hecho reconsiderar su propia vida. Había estado presente, una
novedad según Camden, y parecía estar tratando de conocer a su hijo. No le dolió que
adorara a Kaycee, frustrando a Camden con el afecto fácil que compartía con el niño, lo
contrario de la infancia distante y fría de Camden. Ambos hombres estaban aprendiendo a
amar, lecciones que nadie aprendió de la noche a la mañana.

Lori se coló detrás del anciano rico y le pellizcó el trasero al pasar para moverse a su
posición cerca del ministro. Jeanie ahogó una risa mientras el hombre se ajustaba la
corbata y recobraba la compostura. "Quería preguntar esto antes, pero, bueno, no estaba
seguro de cómo abordar el tema"

“Quizás quiera acelerar esto un poco. Mi esposo parece ansioso ". Apartó la mirada de su
esposo, quien los miró con los brazos cruzados, esperando que ella cruzara la playa a su
lado. "No para apresurarte, pero ya sabes cómo se pone".

El hombre mayor se aclaró la garganta de nuevo y habló en voz baja. "Siempre estaré
agradecido por lo que has hecho por mi hijo. Ya que tu padre no está aquí para delatarte,
¿te gustaría que hiciera el honor? Y lo digo en serio, realmente sería un honor para mí
entregarte a mi hijo en matrimonio ".

Sabía que las palabras le costaban mucho, pero aun así no podía decir que sí. "Gracias
enserio. Significa mucho para mí, y me honra que lo preguntes. ¿Esta vez? Quiero
entregarme a él. Espero que no te ofendas ... "

La besó en la mejilla. "Gracias por dejarme estar aquí para esto".

Ella asintió con la cabeza y él se apartó de su lado para estar cerca de su hijo. No pudieron
borrar años de errores de la noche a la mañana, pero Camden demostró que las personas
pueden cambiar si les importa. Quizás su padre también cambiaría.

Se volvió hacia el hotel y le tendió la mano. Kaycee corrió a su lado. "Mami, mis flores
están empapadas". El puchero en sus labios hizo eco del gemido en la voz de la niña.

Agachándose, sin preocuparse por la arena y su vestido, Jeanie besó sus mejillas y alisó su
cabello. "Estás preciosa. Perfecto. Gracias por estar aquí conmigo, niña ".
La sonrisa ultrarrápida de Kaycee imitó la de Camden tan perfectamente que Jeanie se
tragó una risa. “Puedo quedarme despierto hasta tarde esta noche y tomar un refresco,
¿verdad? Porque es una ocasión especial ".

Jeanie se puso de pie y le tocó la espalda. “Es una ocasión muy especial, así que sí, puedes
quedarte despierto hasta tarde y tomar un refresco. Sube. Es tu turno de caminar por el
pasillo ".

Saltando, Kaycee arrojó globos de pétalos de flores mojados en fajos en la playa. Jeanie se
mordió el interior de la mejilla para evitar reírse de la imagen menos que perfecta. Para
cuando llegó a Lori, aplastando sus pies en la arena todo el camino, la arena se les pegaba a
los tobillos, haciendo que sus pies y la parte inferior de las piernas parecieran sucios.

Jeanie sonrió. Esta boda fue mucho más su estilo que la primera ceremonia, más real.

Playa húmeda, cielos azotados por tormentas y el retumbar de un trueno en la distancia no

restaron valor al sonido lejano de los tambores de acero ni a la vista del hombre que amaba
esperando para prometer una vez más amarla por el resto de sus días.

Mientras ella le sonreía, su rostro se despejó de preocupación como las nubes que se
separan para revelar la luz. Su mano extendida la invitó a unirse a él. La arena fresca bajo
sus pies y la brisa que soplaba sobre su piel la calmaron, y se imaginó que el viento se
llevaba a su padre, vigilando a su pequeña niña mientras se casaba de nuevo con el hombre
de sus sueños.

Hizo una pausa, cerró los ojos y susurró: "Papá, encontré a un hombre muy, muy bueno, y
estoy muy, muy feliz".

Ninguna de las preocupaciones o miedos que plagaron su primer día de boda tocó siquiera
los bordes de su alma esta vez. Segura de su elección, suspiró en paz.

Dejando atrás el pasado, dio un paso hacia el futuro y tomó la mano de Camden. Él no se
mantuvo firme, sino que la atrajo hacia el círculo de sus brazos.
Él pronunció sus votos y ella repitió los suyos, sin apartar ni una sola vez la mirada de su
clara y azul mirada. Probablemente se veía tonta, allí de pie, sonriéndole como una loca,
pero no le importaba.

Ella nunca había estado tan feliz.

Como en la otra boda, la besó hasta que se sintió un poco mareada, y luego la música se
extendió por la playa. Él la abrazó y ella le susurró al oído: “¿Cásate conmigo? ¿Es esta
nuestra canción ahora? Jugaron esto en la primera boda ... "

“Lo elegí las dos veces. Puede que no haya sido capaz de encontrar las palabras para
decirte, pero mi corazón sabía lo que mi cerebro se negaba a entender ".

Ella le acarició la mandíbula. “¿Escogiste la canción? Solo pensé-"

“Lo elegí. Shh, ahora no es el momento de hablar. Déjame abrazarte." La apretó contra su
pecho y sus labios le rozaron el lóbulo de la oreja y la recorrieron con escalofríos de
necesidad. Por primera vez, realmente escuchó la letra de la canción un poco familiar que
había ignorado las dos últimas veces que él la había tocado.

Cuando la cantante cantó “Cásate conmigo… hoy y todos los días”, suspiró y parpadeó
para contener las lágrimas. "Oh, Camden".

Su leve asentimiento fue su único reconocimiento hasta que cantó junto con un poco de la
canción, justo contra su oído. “Juntos nunca pueden estar lo suficientemente cerca como
para sentirme lo suficientemente cerca de ti. Te vistes de blanco y yo gastaré las palabras 'te
amo' y 'eres hermosa' ".

Giró la cabeza, besó a su marido y se quedó maravillada por él, sin preocuparse por si la
atraparía o no. "Gracias. Lamento no haberlo escuchado antes ".

"Creo que lo escuchaste en el momento adecuado". Se frotaron la nariz y él le sonrió

mientras Lori, su padre y Kaycee estallaban en aplausos. "¿Prométeme que siempre serás
feliz a mi lado?"
"Nop." Ella mordió su labio inferior, luego se apartó antes de que pudiera profundizar el
beso. "Pero prometo estar siempre a tu lado".

"Gracias por arriesgarse con un hombre que le propuso matrimonio a los pocos segundos
de conocerte", respondió.

"Gracias por proponerle matrimonio a una mujer con la misión de salvar su trabajo". Por
unos momentos, simplemente disfrutó de la sensación de él contra ella. Luego, las primeras
gotas de lluvia cayeron sobre ella y miró hacia arriba para ver que las nubes de tormenta se
habían acumulado nuevamente mientras decían las palabras que unían sus vidas.

Kaycee chilló, y Lori agarró su mano y los saludó antes de correr de regreso al hotel. El
padre de Camden, mucho más apropiado, caminó con paso decidido hasta que llegó a la
seguridad del porche, luego se volvió y saludó. El ministro estaba cerca de él y cerró las
puertas de vidrio a la tormenta.

Camden no la soltó y ella no se apartó de él. Sintió los latidos de su corazón bajo su mano.
En unos momentos, el diluvio completo se derramó sobre ellos y el agua corrió
rápidamente por sus mejillas. "Entonces, ¿tenemos un bungalow privado esta noche?"

Lamió la humedad de su mejilla, encendiendo miles de pequeños fuegos de deseo. "Sí, esta
vez pedí específicamente una cama aún más grande". Sabiendo por qué lo preguntó, no le
pidió permiso antes de levantarla y partir hacia la tormenta.

"¿Me estás cargando?" No es que le importara. Ella podría trabajar en los botones de su
camisa y mordisquear besos en su cuello mientras se movían. "¿Volvemos a ser un
caballero con furia?"

"Sí, señora James, la llevo en brazos".

"Será mejor que no me dejes en la cama como un saco de patatas no deseadas y te quedes
sentado en la sala de estar meditando toda la noche como lo hiciste en nuestra primera
luna de miel". Ella le mordió el lóbulo de la oreja antes de reír.
"Oh, Sra. James, no dormiré ni un ojo esta noche, pero tampoco estaré cavilando". La
promesa sexual en su voz calentó aún más su sangre, y ella se retorció mientras él buscaba
a tientas la puerta y la arrastraba adentro. La cerró de una patada y siguió adelante, su
destino despejado.

"Mira, si planeas mantenerme despierto toda la noche, tengo estipulaciones".

Él arqueó una ceja y la soltó para deslizarse por su cuerpo. “¿Debería llamar a Lowe? Si
hay un contrato, quiere verlo antes de que lo firme ". Suspiró profundamente mientras
trabajaba en despojarla de su vestido mojado y arenoso. “Verá, no hace mucho tiempo,
escribí este contrato y salí de todo el trato con una esposa. Cree que tomo decisiones
apresuradas ".

"Hmm, probablemente no tengamos que llamar a Lowe". Echando un vistazo a la cama, se

rió. "Amante, eso no es una cama. Esa es una habitación con edredón. ¿Dónde diablos
encontraste una cama tan grande?

“Las ventajas de ser realmente rico. Si quieres algo, alguien en algún lugar lo está
vendiendo ". Sus manos se arrastraron sobre su piel, calentando su carne enfriada por la
lluvia a temperaturas volcánicas entre un latido y el siguiente. "¿Alguna vez te conté la
historia de cómo compré a mi novia?"

Su pulso se aceleró y su respiración jadeó, su deseo por él nunca estaba lejos de la

superficie. "No, pero no quiero escucharlo esta noche".

"¿No?" Su ceja se arqueó. Luego su tono cambió de broma a serio, y sus ojos se clavaron en
los de ella. "Te quiero mucho."

"También te amo. Pero todavía no quiero escuchar tu historia ". Ella le acarició la línea de
la mandíbula con la mano antes de bajarla, luego susurró: “Esta noche, comenzamos a
trabajar para vivir felices para siempre. ¿No lo has oído? Nadie cuenta esa parte de la
historia ".

La levantó y le rodeó la cintura con las piernas. “¿Puedes pensar en una mejor manera de
pasar nuestra luna de miel? Quiero decir, ¿si no estoy rumiando y tú no estás borracho y no
contamos historias?
 Ella no respondió. Ella simplemente sonrió, besó a su príncipe y comenzó a trabajar en los
felices para siempre.

Agradecimiento a Pau y
Shannan

Siguenos en
instragram

@Chapterslovers.esp

@Pau_chapters.esp

@Shannan_chapters