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en materia de religin.
Jaime Balmes
Cartas a un escptico en
materia de religin.
Primera edicin electronica de
Editorial Gaiferos, Libros-E.
Madrid, 2002
ndice
Cartas a un escptico en materia de
religin
Carta I
Cuestiones importantes sobre el escepticismo
Carta II
Multitud de religiones .
Carta III
Sencilla demostracin de la existencia de
Dios. Eternidad de las penas del infierno .
Carta IV
Filosofa del porvenir .
Carta V
La sangre de los mrtires .
Carta VI
La transicin social .
Carta VII
La tolerancia .
Carta VIII
Los nuevos espiritualistas franceses y
alemanes .
Carta IX
Pantesmo de la filosofa alemana .
Carta X
Escuela filosfica francesa de Mr. Cousn .
Carta XI
Carta I
Cuestiones importantes sobre el
escepticismo.
Carcter de la autoridad ejercida
por la Iglesia catlica. La fe y la
libertad de pensar. Vano prestigio
de las ciencias. Un
pronunciamiento cientfico.
Naufragio de las convicciones
filosficas. Sistema para aliar
cierto escepticismo filosfico con
la fe catlica. El escepticismo y la
muerte. El escepticismo origen de
un tedio insoportable. Es una de
las plagas caractersticas de la
poca. Motivos de la permisin
divina. La fe contribuye a la
tranquilidad de espritu.
J. B.
Carta II
Multitud de religiones.
Profundo misterio que aqu se
envuelve. Los catlicos reconocen
y lamentan este dao mucho ms
que todos los sectarios.
Explicacin del principio "quod
nimis probat nihil probat", lo que
prueba demasiado no prueba
nada. Aplicacin de este principio
a la dificultad presente. Reglas de
prudencia que conviene no perder
de vista. Motivos de la permisin
divina. Fatales consecuencias del
pecado del primer padre.
Impotencia de la filosofa en la
explicacin de los misterios del
hombre.
J. B.
Carta III
Sencilla demostracin de la
existencia de Dios. Eternidad de las
penas del infierno.
Errado mtodo que suelen seguir
en las disputas los enemigos de la
religin. Mtodo que debiera
observarse. Dogma de la Iglesia
sobre la eternidad de las penas. La
misericordia no excluye la justicia.
El sentimiento. Abuso que de l se
hace. Reflexin sobre su influencia
en los errores de nuestra poca.
Aplicacin al dogma de la
eternidad de las penas. Razones
naturales que apoyan al dogma.
Imposibilidad de comprender los
misterios. Nuestra ignorancia
hasta en las cosas naturales. La
duracin eterna y la temporal. El
purgatorio. Observaciones sobre
un carcter distintivo del hombre
en esta vida con respecto a las
cosas futuras. Necesidad de una
impresin aterradora. La
explicacin filosfica. Los frailes y
los poetas. Magnfico pasaje de
Virgilio.
J. B.
Carta IV
Filosofa del porvenir.
Descripcin de esta filosofa y
retrato de los que la profesan.
Pasaje de Virgilio. Mr. Jouffroy.
El cristianismo y las masas. Mr.
Cousn. Pasaje notable de Mr.
Pedro Leroux sobre las
convicciones de Mr. Cousn.
Profeca de Mr. Cousn. El
catolicismo no est amenazado de
muerte. En los cuatro ngulos del
universo est dando seales que
acreditan su vida y vigor.
Observaciones sobre la
decadencia de la fe y de las
costumbres. Combtese el error de
los que pretenden desalentar con
la exageracin de semejante
decadencia. Resea histrica de
los grandes males que en todas
pocas ha sufrido la Iglesia. Su
estado actual no es tan
desconsolador como algunos
creen. Cmo calculan los
incrdulos la decadencia de la fe.
Conviene no confundir la sociedad
caducidad?
Ya preveo, mi estimado amigo, la dificultad que
me va V. a objetar; y, por si no le ocurriese a V., yo
mismo cuidar de presentarla sin quitarle nada de su
fuerza. Si tanta es la vida entraada en el catolicismo; si
tan claras y evidentes son las seales con que se muestra,
por qu estis lamentndoos de los males que afligen a
la Iglesia en este siglo? por qu se recuerdan a cada
paso aquellos das de gloria, que alcanzara en pocas
ms felices? A esto responder, en primer lugar, que yo
no he dicho que el catolicismo no haya sufrido grandes
quebrantos: nicamente he sostenido que en su situacin
actual no se descubran anuncios de muerte. Estas dos
aserciones son muy diferentes, nada tiene que ver la una
con la otra. Esta contestacin basta y sobra para
desvanecer la dificultad propuesta; pero a mayor
abundamiento me permitir aadir que tambin suele
haber alguna exageracin de los actuales males de la
Iglesia, en comparacin de los que sufri en otros siglos.
La decadencia de la fe y de las costumbres es a menudo
ponderada en demasa, no slo por los enemigos de la
Iglesia, sino tambin por sus hijos ms predilectos. stos
por celo y por un santo pesar, aqullos por espritu de
maledicencia y por un secreto placer de anunciar el
desmoronamiento de lo que desean ver arruinado, todos
contribuyen a que suenen muy alto los ayes en que se
lamentan los males de la poca, y a que los hombres
ignorantes o poco advertidos se imaginen que,
comparado con el de los antiguos tiempos el catolicismo
J. B.
Carta V
La sangre de los mrtires.
Asintase el hecho histrico. Se
propone una dificultad contra la
fuerza de este argumento. Pasaje
de Prudencio. Lo que puede el
entusiasmo por una idea.
Reflexiones sobre la exaltacin de
nimo, segn las causas de que
procede y el objeto a que se dirige.
La guerra. El duelo. El valor y la
fortaleza. Rgulo y Scvola. Los
mrtires. Situacin horrible en que
se encontraban. La persecucin y
el entusiasmo. Dispase un error
muy daoso. El perseguir una
doctrina no es buen medio para
propagarla. Pruebas tomadas de
la filosofa y de la historia. Cotejo
entre la propagacin del
cristianismo y la del
protestantismo.
J. B.
Carta VI
La transicin social.
Postracin de un espritu
escptico. Examnase si la
transicin es caracterstica de
nuestra poca. Pruebas histricas
de que es general a todos los
tiempos. Examnase si el progreso
es la ley de las sociedades.
Admtese este principio, pero con
alguna restriccin. La civilizacin
antigua y la moderna. Nuestros
males no son tantos como los de
otros tiempos. Causas que
contribuyen a abultarlos. El
cristianismo nada tiene que temer
de las transiciones sociales.
J. B.
>
Carta VII
La tolerancia.
La gracia y la fe. Doctrina
catlica sobre la fe. Historieta de
un eclesistico. Observaciones
sobre la intolerancia de ciertos
hombres. Injusticia e intolerancia
de los incrdulos. Manifistase que
un fiel puede tener idea clara del
estado de espritu de un incrdulo.
Lo que debe hacer un catlico
antes de disputar con un incrdulo.
En las disputas religiosas es
necesario guardarse del orgullo.
J. B.
Carta VIII
Los nuevos espiritualistas franceses
y alemanes.
Ilusiones del escptico. Filosofa
alemana. Leibnitz. Sus doctrinas.
Su oposicin a Espinosa. Su
religiosidad. Errores de Kant. Sus
doctrinas con respecto a las
pruebas metafsicas de la
inmortalidad del alma, de la
libertad del hombre y duracin del
mundo. Observaciones sobre la
abnegacin de la razn. Fichte.
Sus errores. Schelling. Notables
palabras de madama Stal. Hgel.
Su vanidad intolerable. Dificultad
de que se extienda en Espaa la
filosofa alemana.
Carta IX
Pantesmo de la filosofa alemana.
Hgel. Lo que es la religin en
sentido de este filsofo. La
substancia universal de su sistema.
La idea. Su desarrollo. La
existencia. Pantesmo de Hgel. La
esfera lgica. La razn
impersonal. Las leyes objetivadas.
Sus sueos con respecto a las leyes
de la naturaleza. Sus pretendidas
demostraciones astronmicas. El
planeta Ceres. Atrevimiento de
Hgel contra Newton. Ingenua
confesin de Link, admirador del
filsofo alemn.
J. B.
Carta X
Escuela filosfica francesa de Mr.
Cousn.
Razones que tiene el clero francs
para levantar la voz contra ella.
Lo que enseaba Mr. Cousn en
1818 y en 1819. Su pantesmo.
Citas justificadas. Con las teoras
de monsieur Cousn; todos las
religiones quedan reducidas a la
nada. Conclusin.
J. B.
>
Carta XI
Cmo ha podido introducirse en
Francia la filosofa alemana.
Su oposicin con el genio francs.
Conjeturas sobre el porvenir de
esa filosofa en Francia. Se
propone el argumento de un
escptico contra la religin
cristiana. Palabras del escptico.
Su equivocacin sobre la
enseanza del cristianismo con
respecto al amor propio. Es falso
que la religin nos prohba
amarnos a nosotros mismos.
Pruebas sacadas del mismo
catecismo. Lo que significa el
principio de la caridad bien
ordenada. Lo que nos dice el
catecismo sobre el origen y destino
del hombre. La religin cristiana
hermana y harmoniza de una
manera admirable el amor de
Dios, el de s mismo y el del
prjimo. Cmo se entiende la
muerte del amor propio de que
hablan los autores msticos. Cmo
se entiende el aborrecimiento de s
J. B.
>
Carta XII
Contradicciones de los incrdulos.
La moral de los hombres
irreligiosos. Defensa de la moral
del Evangelio. Las pasiones. Actos
internos y externos. Diferencia
capital entre la religin cristiana y
los filsofos que la combaten.
Vicio radical del sistema de los
incrdulos. Aplicacin al principio
de fraternidad universal. Sabidura
de la moral evanglica. Suavidad
de los incrdulos convertida en
crueldad. Observaciones sobre la
Providencia. Importancia de la
religin.
regir.
He dicho que cuanto acababa de afirmar sobre la
pasin voluptuosa era tambin aplicable a las dems, y
voy a hacrselo sentir a V., atacndole por la parte ms
sensible, que es la filantropa, ya que Vds. los filsofos
no pueden tolerar que se ponga en duda su ardiente amor
a la humanidad. Estn Vds. encareciendo continuamente
el precepto de fraternidad universal, que, segn la
religin de Jesucristo, enlaza a todos los hombres como
miembros de una misma familia. Infirese de dicho
mandamiento la prohibicin de daar al prjimo, y,
segn nuestros principios, no slo no podernos daarle,
pero ni aun tener este deseo; por manera que pecamos
con slo complacernos en nuestro corazn un
pensamiento de venganza.
Ahora bien, aplicando al caso presente la teora de
V., resultar que debe condenarse por sobrado dura la
moral cristiana en esta parte, y para seguir los consejos
de una suave prudencia, ser preciso contentarse con
declarar que es malo el cometer un acto que dae a
nuestros hermanos, pero no lo es el deseo, si nos
limitamos a l. As la bella fraternidad de Vds. se podr
expresar de esta suerte: "Hombres, no os causis dao, ni
de obra, ni de palabra, porque con esto faltarais a las
reglas de la sana moral, y ofenderais al Dios que os ha
criado, no para que os perjudiquis mutuamente, sino
para que vivis en pacfica harmona. Hasta aqu llega la
obligacin; pero entrando en el santuario de vuestro
J. B.
>
Carta XIII
La humildad.
Equivocaciones de un escptico.
Dicho de Santa Teresa. Pasaje de
San Francisco de Sales. Cmo
debe entenderse la humildad.
Cun agradable es la humildad a
los ojos del mundo.
palabras de engao?
Si quisiera valerme de un lenguaje afilosofado, le
dira a V. que la humildad cristiana es lo ms a propsito
para formar verdaderos filsofos; si es que la verdadera
filosofa ha de consistir en hacernos ver las cosas tales
como son en s, sin aadir ni quitar nada. La humildad
no nos apoca, porque no nos prohbe el conocimiento de
las buenas dotes que poseamos; slo nos obliga a
recordar que las hemos recibido de Dios, y este recuerdo,
lejos de abatir nuestro espritu, lo alienta; lejos de
debilitar nuestras fuerzas, las robustece, porque, teniendo
presente cul es el manantial de donde nos ha venido el
bien, sabemos que, recurriendo a la misma fuente con
viva fe y rectitud de intencin, manarn de nuevo
copiosos raudales para satisfacernos en todo lo que
necesitemos. La humildad nos hace conocer el bien que
poseemos, pero no nos deja olvidar nuestros males,
nuestras flaquezas y miserias: nos permite conocer el
grandor, la dignidad de nuestra naturaleza y los favores
de la gracia; pero no consiente que exageremos nada, no
consiente que nos atribuyamos lo que no tenemos, o que,
tenindolo, nos olvidemos de quien lo hemos recibido.
La humildad, pues, con respecto a Dios nos inspira el
reconocimiento y la gratitud, nos hace sentir nuestra
pequeez en presencia del Ser infinito.
Con respecto a nuestros prjimos, la humildad no
nos permite exaltarnos sobre ellos, exigiendo
preeminencias que no nos corresponden; nos hace
J. B.
>
Carta XIV
Los cristianos viciosos.
Los tibios. Argumentos contra la
religin. Solucin. Cmo es
posible que un hombre religioso
sea vicioso. El jugador. El
disipador. Observaciones sobre las
pasiones humanas. Efecto de la
religin sobre la moral de los
hombres. Sus efectos preventivos.
Pruebas. Ejemplos. Flaqueza de la
moral de los hombres irreligiosos.
Observaciones sobre esta moral.
J. B.
>
Carta XV
Destino de los nios que mueren sin
bautismo.
Equivocacin del escptico. Pena
de dao y de sentido. Las
opiniones y el dogma. Protestantes
y catlicos. Santo Toms.
Ambrosio Catarino. Se defiende la
justicia de Dios. El dogma no es
duro. Razones.
parece una cosa muy dura que los nios, incapaces como
son de pecado actual, hayan de ser excluidos de la gloria,
por no habrseles borrado el original con las aguas
regeneradoras del bautismo; pero, profundizando la
cuestin, se descubre que no hay en esto injusticia ni
dureza, y s nicamente el resultado de un orden de cosas
que Dios ha podido establecer, y del cual nadie tiene
derecho a quejarse.
La felicidad eterna, que, segn el dogma catlico,
consiste en la visin intuitiva de Dios, no es natural al
hombre, ni a ninguna criatura. Es un estado sobrenatural
al que no podemos llegar sino con auxilios
sobrenaturales. Dios, sin ser injusto ni duro, poda no
haber elevado a ninguna criatura a la visin beatfica, y
establecer premios de un orden puramente natural, ya en
esta vida, ya en la otra. De donde resulta que el estar
privadas de la visin beatfica un cierto nmero de
criaturas, no arguye injusticia ni dureza en los decretos
de Dios, supuesto que se habra podido verificar lo
mismo con todos los seres criados; y hasta se debiera
haber verificado, si la infinita bondad del Criador no los
hubiese querido levantar a un estado superior a la
naturaleza de los mismos.
Ya estoy previendo que se me har la rplica de
que la situacin de las cosas es ahora muy diferente; y
que, si bien es verdad que la privacin de la visin
beatfica no habra sido una pena para las criaturas que
no hubiesen tenido noticia de ella, lo es ahora, y muy
J. B.
>
Carta XVI
Los que viven fuera de la Iglesia.
Equivocacin del escptico.
Justicia de Dios. La culpa supone
la libertad. Se establecen algunos
principios. Cuestin de doctrinas y
de aplicacin. Se deslindan y
caracterizan estas dos cuestiones.
Se aclara la materia con un corto
dilogo. Observaciones sobre la
obscuridad de los misterios.
J. B.
>
Carta XVII
La visin beatfica.
Dificultad del escptico. El
conocimiento y el afecto en sus
relaciones con la felicidad. Dos
conocimientos de intuicin y de
concepto. En qu consiste el
dogma de la visin beatfica.
Sublimidad de este dogma.
J. B.
Carta XVIII
El purgatorio.
Dificultades. Cmo se alan el
dogma del infierno y el del
purgatorio. Los sufragios. La
caridad. Belleza de nuestro
dogma. No es invencin humana.
Su tradicin universal.
J. B.
Carta XIX
La felicidad en la tierra.
Justos e injustos. Dificultad.
Preocupacin general sobre la
fortuna de los malos. Males
generales. Alcanzan a todos. La
virtud es ms feliz. Leyes fsicas y
morales. Se debe prescindir de
excepciones. Los criminales que
caen bajo la ley. Los que la evitan.
Ilusin de su dicha. Parangn de
buenos y malos. De ambas clases
los hay felices e infelices. La
diferencia en la desgracia. La
preocupacin en contradiccin
con los proverbios. Los ambiciosos
violentos. Su suerte. Los
intrigantes. Sus padecimientos. El
avaro. El prdigo. El disipador.
Harmona de la virtud con todo lo
bueno. Hay justicia sobre la tierra.
el otro es remordimiento.
chase de ver fcilmente que con semejante
estadstica de paralelos no resolveramos cumplidamente
la cuestin; y que no podra citarse un caso en un sentido
sin que se ofreciese otro parecido o igual en el sentido
contrario. Observar, no obstante, que a pesar de la
preocupacin que hay en este punto, y que llevo
confesada desde el principio, la constante experiencia
del infeliz trmino de los hombres malos ha producido la
conviccin de que, tarde o temprano, les alcanza la
justicia divina, y el buen sentido del pueblo ha
consignado esta verdad en proverbios sumamente
expresivos. El vulgo habla incesantemente de la fortuna
de los malos y desgracia de los buenos; pero siguiendo la
conversacin se le sorprende a cada paso en
contradiccin manifiesta, cuando refiere la maldicin del
cielo que ha cado sobre tal o cual individuo, sobre tal o
cual familia, y anuncia las desgracias que no pueden
menos de sobrevenir a otras que nadan en la opulencia y
en la dicha. Esto qu prueba? Prueba que la experiencia
es ms poderosa que la preocupacin; y que el prurito de
quejarse continuamente, de murmurar de todo, inclusa la
Providencia, desaparece siquiera por momentos, ante el
imponente testimonio de la verdad, apoyado en hechos
visibles y palpables.
Los que desean elevarse a grande altura sin reparar
en los medios, no suelen encontrar la felicidad que
apetecen. Si se arrojan a grandes crmenes conspirando
J. B.
>
Carta XX
Culto de los Santos.
Disposicin de nimo de los
escpticos. Les falta lectura buena.
No son imparciales como
pretenden. Lo que deben
preguntarse a s mismos. Su poca
filosofa. Leibnitz y el culto de los
Santos. Cmo se entiende este
culto. Cmo se distingue del que se
da a Dios. Se rechaza la acusacin
de idolatra. Vaguedad con que se
emplean las palabras de grandor y
sublimidad. La gracia no destruye
la naturaleza. Por qu honramos a
los Santos. Diferencias entre el
justo en vida y el santo en el cielo.
Veneracin de la virtud. Poca
lgica de los incrdulos en este
punto. Se oponen a la razn y al
sentimiento. Las imgenes. La
religin y el arte. Costumbres de
todos los tiempos y pases. Los
Santos bienhechores de la
humanidad. Condiciones para la
veneracin pblica.
J. B.
Carta XXI
Mudanza del incrdulo.
Nueva dificultad contra la
invocacin de los Santos. Valor de
la oracin de un hombre por otro.
Inclinacin natural a esta oracin.
Tradicin universal en su favor.
Consecuencias en pro del dogma
catlico.
J. B.
>
Carta XXII
Pasajes de Leibnitz en favor del
dogma catlico.
Cumplimiento de sus previsiones.
Adoracin de las reliquias.
Natural extensin del sentimiento
a los objetos accesorios.
Veneracin de los sepulcros.
Restos de los hombres ilustres.
Abusos. No es culpable de ellos la
Iglesia. Nada prueban contra el
dogma. Si el culto debe interesar
la sensibilidad. Dos movimientos
de adentro afuera y de afuera
adentro. Naturalidad y utilidad de
este culto. Resumen.
J. B.
Carta XXIII
Comunidades religiosas.
Injusticia de ciertas restricciones.
Su derecho a la libertad.
Razonable opinin del escptico
sobre este punto. Si las
comunidades religiosas son cosa
esencial en la Iglesia. Se explican
los varios sentidos de esta
cuestin. Las comunidades
religiosas y la sociedad; su
historia y porvenir.
J. B.
Carta XXIV
La severidad de las comunidades
religiosas.
Sus razones. Qu es el religioso.
Sus peligros. Contraste. Actividad
humana. Necesidad de un pbulo.
Leyes e instituciones. Su necesidad
de preservativos. Gradacin de los
trnsitos del bien al mal. Ejemplo
de la infraccin de las leyes. Las
formalidades. Las leyes ms
fuertes no son las ms observadas.
Sabidura de los fundadores de los
institutos religiosos. Abundancia
de ocupaciones y prcticas. Ley de
la distribucin de fuerzas entre las
facultades del alma. Dicho de
Chateaubriand sobre San
Jernimo, San Bernardo, Santa
Teresa de Jess.
J. B.
Carta XXV
El amor de la verdad y la fe.
Relaciones entre el entendimiento
y el corazn. Objecin del
escptico contra lo extraordinario.
No es signo de sabidura la
incredulidad en lo extraordinario.
Razn de la credulidad de los
grandes pensadores. Incredulidad
de los ignorantes. Lo
extraordinario en muchas cosas.
Origen del lenguaje. Origen del
hombre. Origen del mundo.
Misterio de la vida. Misterios
astronmicos. Por qu los
hombres grandes son religiosos.
Grandor y misterios de la
realidad. Alta filosofa de los
catlicos.
misterios?
Dispnseme V., mi apreciado amigo, si se me ha
ido la pluma, y me he olvidado algn tanto de que lo que
escriba era una carta. Sin embargo, no me podr usted
acusar de que me haya lanzado a mundos imaginarios;
no he salido de la realidad. V. me ha provocado
inculcndome la necesidad de atenernos a lo ordinario, a
lo comn, a lo llano, dejndonos de cosas extraordinarias
y misteriosas; me he visto precisado a interrogar al
universo, no al ideal, no al ficticio, sino al real, al que
tenemos a nuestra vista; y no tengo yo la culpa si este
universo, si esta realidad es tan grande, tan misteriosa,
que no se la pueda contemplar sin un arrebato de
entusiasmo.
Djenos V. creer en cosas extraordinarias; con
esto no contradecimos la verdadera filosofa, sino que
estamos de acuerdo con sus ms altas inspiraciones. El
que no crea, el que no est satisfecho de los motivos de
credibilidad que ofrece nuestra religin augusta,
opnganos, si quiere, dificultades contra la verdad de
nuestras doctrinas; pero gurdese de echarnos en cara la
creencia en misterios incomprensibles, y de acusarnos
por esto de poca filosofa; porque entonces mejora
indudablemente nuestra causa; el incrdulo se confunde
con el vulgo; y estn de parte del catlico los filsofos
ms eminentes. Queda de V. su afectsimo y S. S. Q. B.
S. M.
J. B.
Jaime Balmes
(1810-1848)
Cronologia de Balmes
Frases
Cronologa de R. L.
Stevenson
[1850]
Robert Louis Balfour Stevenson, Nace el
13 de noviembre, en Edimburgo(Escocia). Toda su
infancia vino marcada por una precaria salud, y
grandes temporadas en la cama y largas
convalecencias. Siempre mantuivo de esta epoca
su cario por su enfermera Alison Cunningham
Hijo de una acomodada y respetable
familia. Su padre fue ingeniero e invento entre
otras cosas el dinammetro marino para medir la
fuerza de las olas. Su abuelo fue tambien ingeniero
y empresario de una poderosa industria que
comercializaba sus inventos. El quiso seguir la
tradicin familiar y estudio ingeniera, pero su
mala salud le impidi acabar los estudios a causa
de su mala salud. Mala salud que no le impidi, no
obstante ser uno de los estudiantes mas juerguista
de su universidad y usar y abusar del alcohol,
aficiones que siempre conservo.
Ms tarde estudio leyes, en la universidad
de Edimburgo, su ciudad natal; estudios que si
acabo.
[1873]
A los 23 decide firmente ser escritor. En