AUTOR (Foto): El autor de este artículo, Luis Fernando Neri

Urioste, es ingeniero electricista desde el año 1968, egre-

sado de la Universidad Mayor de San Andrés, habiendo
participado en el curso sobre “Planificación Económica y

GENERACIÓN
Gestión Integral de Sistemas Energéticos” dictado por el
Programa de Maestrías para el Desarrollo de la Univer-
sidad Católica Boliviana; también ha participado en los
cursos dictados sobre “Auditorias Energéticas” por la Or-
ganización Latino Americana de Energía (OLADE), entre
otros. Su experiencia profesional ha comprendido a todas
las áreas de la “Cadena del Suministro de Electricidad” con
énfasis en la “Electrificación Rural”. Ing. Luis Fernando Neri
USIB / RNI 828, nerioste@gmail.com.

OPTIMIZACIÓN DEL
APROVECHAMIENTO DE LA
ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTÁICA
Enrique Birhuett García
Licenciado en Física – Universidad de
Ginebra - Suiza

Ing. Carlos Fernando Gemio Chopitea

Ingeniero Electricista – Universidad de
California – USA
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RESUMEN
La tecnología fotovoltaica a la fecha presenta nuevas op-
ciones tecnológicas que permiten incrementar el aprove-
chamiento de la energía solar así como optimizar los ren-
dimientos hasta ahora alcanzados. Esto permite que los
costos de producción de electricidad con esta tecnologías
sea cada vez más competitiva. Los nuevos desarrollos tec-
nológicos de los últimos 5 años han colocado a la industria
fotovoltaica como una alternativa que ofrece muchas más
ventajas que antes, tanto económicas como ambientales.
El desarrollo de plantas solares con seguidores solares, in-
clusive en terrenos “difíciles”, combinados con otros facto-
res técnicos como la captación bifacial, el “clipping” en los
inversores o el uso del Internet en el control y monitoreo
de todos los componentes hacen que esta opción sea pro-
metedora, sobre todo en regiones como Bolivia donde el
recurso solar es abundante.
INTRODUCCIÓN
En los últimos años, en varios países de América Latina, se
han venido implementando diversos proyectos de apro-
vechamiento de la energía solar, principalmente, proyec-
tos fotovoltaicos que aprovechan esta fuente energética y
la convierten en electricidad. La capacidad instalada foto-
voltaica en América Latina ha crecido de 60 MW en el año
2010 a casi 20.000 MW para finales de 2021 .
Y a nivel mundial el incremento ha sido exponencial. De
las fuentes consultadas se menciona que en el año 2020 se
agregaron 127 gigavatios, pese a una reducción del 4.5%
en la demanda mundial.
A principios del 2021 se contaba con la cantidad de 714
GW de paneles solares en el mundo, señalando que los
países de mayor potencia en esta forma de energía reno-
vable son los que se muestran en el siguiente cuadro:
PAIS MW ENERGIA SOLAR PARTICIPACION EN % A
NIVEL MUNDIAL
China 254,355 35.5%
EE. UU 75,572 10.6%
Japón 67,000 9.4%
Alemania 53,873 7.5%
India 39,211 5.5%
Y en este último pais, se encuentra la Bhadia Solar Park,
la Planta Fotovoltaica más grande instalada en el mundo
con 2,245 MW.
En Bolivia hasta fines del 2021 contábamos con granjas so-
lares con capacidad de unos 170 MW, o sea aproximada-
mente un 10% de la demanda de potencia actual, lo que
ha contribuido a diversificar la matriz energetica, contri-
buir favorablemente a que el efecto climático sea menos
dañino por la cantidad de dióxido de carbono que se ha
evitado emitir a la atmosfera y además desplazar una can-
tidad importante de gas natural de la producción termoe-
léctrica en el SIN.
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Comparativamente a principios del año 2021,
en los países limítrofes se tenía la siguiente
capacidad instalada:
PAIS MW ENERGIA PARTICIPACION EN % A Watts per
SOLAR NIVEL MUNDIAL cápita
Argentina 764 0.1 17
Bolivia 120 0.01 10
Brasil 7,881 1.1 22
Chile 3,205 0.4 142
Perú 331 0.05 10
Otro aspecto interesante para destacar es el hecho de que
los paneles fotovoltaicos, en fábrica tenían un precio allá
por el año 1976 tenían un precio unitario de 65 dólares por
watt, el 2010 1.4 dólares por watt y al presente esta cerca
de 0.20 US$/watt, siendo China el pais que está regulando
la disminución de precio en estos productos.
El crecimiento extraordinario de granjas solares en el mun-
do, obedeciendo a una conciencia universal de carbón
cero a un futuro determinado, se ha llegado a una canti-
dad instalada como resultado de varios factores globales,
como la caída de los precios de los paneles solares en el
mercado internacional, según se mencionó anteriormen-
te, así como una presión cada vez mayor para evitar la emi-
sión de gases de efecto invernadero. Es evidente que estos
hechos son resultados de políticas públicas gubernamen-
tales a nivel mundial y de las medidas adoptadas en di-
versas regiones geográficas del planeta, que se adoptaron
a principio del presente milenio y que han incentivado a
que se produzcan en la actualidad economías de escala,
ganancias en la eficiencia de producción de paneles sola-
res y sistemas abiertos y competitivos de comercialización
y producción de electricidad a partir de la energía solar .
Bolivia es parte de esta corriente y es así como hasta el
presente se han implementado tres centrales fotovoltai-
cas (Uyuni, Oruro, Yunchara) conectadas al Sistema Inter-
conectado Nacional, una en el sistema aislado de Cobija (El
Palmar) y diversos pequeños sistemas híbridos (solar-Die-
sel) para atender las demandas de la población dispersa y
que actualmente se encuentran en plena operación .
El Plan Eléctrico del Estado Plurinacional 2025, hasta el
presente, no tiene prevista la implementación de nuevas
plantas solares conectadas a la red, y las que estaban con-
signadas todas han sido ejecutadas con éxito.
AVANCES TECNOLÓGICOS EN LA
INDUSTRIA FOTOVOLTAICA
La energía fotovoltaica es una tecnología bastante madu-
ra, siendo predominante la tecnología de las celdas mono-
cristalina y policristalinas de silicio. Aunque todavía mino-
ritaria, las células solares fabricadas con silicio amorfo o de
capa fina (TeCdCs) también van ganando espacio en los
mercados energéticos.
Por otro lado, los incentivos que varios países han venido
otorgando a la producción de electricidad con energías
renovables, ha disparado la implementación de plantas
fotovoltaicas de gran capacidad instalada. Hoy en día, las
plantas solares en cartera de implementación en varias
partes del mundo no son menores de 50 MW. Durante el
año 2020, en el mundo, se adicionaron 139 GWp de ener-
gía solar fotovoltaica y para el año 2021, se estima que se
han adicionado otros 150 GWp . Por otro lado, los precios
de la electricidad generada con energía solar fotovoltaica
han seguido cayendo y han igualado en muchos países
el precio de la electricidad generada con energías fósiles
(carbón, gas natural o Diesel).
Toda esta dinámica tanto tecnológica como financiera exi-
ge que las plantas solares fotovoltaicas estén obligadas a
ganar eficiencias si se espera que las inversiones obtengan
réditos. La energía solar, al tratarse de una fuente energé-
tica no gestionable, está sometida a pérdidas por facto-
res que muchas veces no pueden ser controlados como
la temperatura ambiente, la radiación solar, la latitud, la
pendiente del terreno, la reflexión del suelo entre otros.
Pero existen otros factores que sí pueden ser controlados
y así contribuir a la ganancia de eficiencias como los avan-
ces tecnológicos, las sombras, la operación y monitoreo,
el uso de herramientas analíticas e inteligentes (la comu-
nicación y decisiones automatizadas) y el mantenimiento
preventivo. En los siguientes párrafos se comentarán estos
aspectos.
EFICIENCIA EN LA CAPTACIÓN Y
CONVERSIÓN DE LA RADIACIÓN SOLAR
La tecnología de conversión de la energía so-
lar en electricidad basada en la unión p-n, con
estructuras mono y policristalinas de silicio,
ha venido evolucionando de forma que las ac-
tuales células fotovoltaicas son mucho más efi-
cientes que las células de los años 90. En esos
años, la eficiencia de una célula fotovoltaica
estaba alrededor del 14%, mientras que en el
presente se alcanza una eficiencia promedio
hasta el 22%. Hay módulos FV que alcanzan in-
cluso el 24.5% . Esto significa aprovechar más
watts de energía solar por metro cuadrado.
Hoy en día, se fabrican las celdas FV monocristalinas colo-
cando en la parte posterior una capa reflectante dieléctri-
ca para aprovechar al máximo la radiación solar la cual se
refleja en esta lámina. Esta técnica se denomina Passivated
Emitter Rear Cell-PERC (Emisor de célula posterior pasivo).
Al tratarse de un semiconductor que hace de superficie
reflectante para la radiación solar, es necesario que esta
capa no intervenga en el proceso de producción de elec-
tricidad (de ahí su denominación de elemento pasivo) en-
tregando o absorbiendo electrones. Esto permite que la
mayor radiación solar incidente intervenga en la genera-
ción de electricidad.
Otra forma de incrementar la eficiencia de un panel solar
es que éste absorba la energía solar por ambas caras, es
decir por el frente y por el reverso de la célula fotovoltaica.
A diferencia de la tecnología PERC, la célula fotovoltaica
es transparente en ambas caras. Se trata de paneles sola-
res bifaciales, que permiten captar la radiación solar que
incide tanto en la parte anterior como en la posterior. Se
los fabrican colocando una hoja o vidrio transparente en
el reverso. La diferencia de costos entre un módulo mono
facial y un bifacial no es mayor al 10% en promedio, por-
centaje que irá bajando a medida que la demanda de mó-
dulos bifaciales se incremente .
TAMAÑO DE LA CÉLULAS SOLARES
En la línea de incrementar la eficiencia y reducir costos,
también los tamaños de las células fotovoltaicas han ve-
nido modificándose. Hasta hace algunos años atrás (2015-
2017), el tamaño de las células solares individuales tenía
dimensiones de 156 x 156 mm, las cuales se integraban en
módulos fotovoltaicos de 72 celdas. Hoy en día, el tamaño
de las celdas solares es de 210 x 210 mm y se integran en
módulos fotovoltaicos de 132 celdas. Por lo tanto, el tama-
ño de las celdas se ha incrementado y al mismo tiempo,
los costos de fabricación se han venido reduciendo. La
tendencia actual es utilizar módulos fotovoltaicos cada
vez más grandes, más eficientes y económicos. En el mer-
cado, hoy se encuentran módulos FV hasta 670 Wp con
eficiencias entre el 20% a 21% y con un precio de fábrica
menor a los veinte centavos de dólar por Watt pico.
Otro tema importante a resaltar es el hecho de que en la
actualidad los fabricantes de paneles fotovoltaicos ofre-
cen garantía contra defectos de fabricación hasta 12 años
y de operación hasta 25 años, donde la degradación solo
alcanza a un 1.5 a 2.0%.
Finalmente, con la finalidad de optimizar el
funcionamiento de los paneles solares en caso
de la existencia de sombras, se ha optado por
utilizar celdas solares partidas a la mitad (half
cell). Cada conjunto de mitades se conecta en
serie y luego en paralelo. Es como tener dos
paneles solares en uno sólo. La ventaja de divi-
dir las celdas consiste en que el sombramiento
sólo afecta a la mitad del módulo fotovoltaico,
mientras que la otra mitad aún puede aportar
electricidad. En los módulos fotovoltaicos de
celda entera, el ensombramiento de una parte
del módulo afecta a la totalidad del módulo. En
este sentido, los módulos de celda partida son
más eficientes que los módulos de celda entera.
MÓDULOS FOTOVOLTAICOS
MONTADOS EN ESTRUCTURAS QUE
SIGUEN EL MOVIMIENTO SOLAR.
Los módulos fotovoltaicos para captar la radiación solar
frecuentemente son montados en estructuras que man-
tienen una cierta inclinación y orientación que dependen
sobre todo de la latitud. Estas estructuras pueden ser fijas
o móviles sobre un eje y dos ejes.
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El tamaño de las instalaciones fotovoltaicas determina el
tipo de montaje que se va a adoptar. Por lo general, los
generadores fotovoltaicos que se instalan en los techos
adoptan una posición fija con una inclinación angular óp-
tima que permita captar la mayor cantidad de la radiación
anual.
En cambio, las instalaciones fotovoltaicas de gran tamaño,
denominadas granjas solares y que se instalan en terrenos
abiertos, adoptan sistemas móviles de montaje con la fi-
nalidad de incrementar la captación de la radiación solar.
Con la finalidad de optimizar costos, los paneles solares
son montados sobre estructuras “tipo T”. La componente
vertical es afincada en el suelo y los paneles solares son
instalados sobre la componente horizontal. Donde se jun-
tan ambas componentes de la estructura “tipo T”, se coloca
un eje longitudinal, permitiendo que la componente hori-
zontal pueda moverse mediante un motor.
En este tipo de seguidores pueden montarse, en cada uno
de ellos, centenas de paneles solares y colocar decenas
de estos seguidores de forma paralela en el terreno, ins-
talados a cierta distancia para evitar sombramiento entre
ellos.
El eje longitudinal está orientado de Norte a Sur. Los pa-
neles solares rotan de Este a Oeste sobre el eje, y el motor
está controlado por el movimiento del Sol. Al inicio del día,
los paneles solares están orientados al Este y al fin del día,
hacia el Oeste. El motor permite que los paneles regresen
a su posición inicial y el ciclo de captación de la radiación
solar se reinicie.
Este tipo de montaje presenta varias ventajas, además de
incrementar la captación de energía solar con relación a
un sistema fijo. En caso de fuertes vientos y evitar sobre-
presiones por el ángulo de ataque del viento, estas es-
tructuras pueden reducir el ángulo de ataque y colocarse
paralelas al flujo el viento, así se evitan daños a los módu-
los fotovoltaicos. Es evidente que para ello se requiere un
sistema de comunicación inteligente entre el operador y
los motores.
En caso de días nublados, los módulos pueden optar por
diferentes orientaciones que permitan captar la mayor
cantidad de radiación difusa.
EL USO DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Una granja fotovoltaica puede ocupar varias decenas de
hectáreas en la actualidad. La Planta Solar de Uyuni ocupa
casi 100 ha, y la Planta Solar de Oruro (I y II) otras 150 ha.
Sobre estas superficies, la variación de temperatura de un
lugar a otro puede ser notoria, así como también el paso
de nubes y ensombramiento. La acción del viento tampo-
co es uniforme. La deposición del polvo que provoca una
reducción de la eficiencia no es uniforme. Esto provoca
que los módulos fotovoltaicos no funcionen todos al uní-
sono, sino que existen diferencias, a veces notables, que
por lo general afectan negativamente la eficiencia en la
producción de electricidad.
Una forma de superar estas limitaciones y re-
cobrar eficiencias, es medir los parámetros de
funcionamiento de los módulos fotovoltaicos
como la temperatura de las celdas, la corriente
y el voltaje de salida en el circuito de corriente
continua, la radiación solar en diferentes pun-
tos de la granja solar. Sobre la base de estas
mediciones, es posible detectar fallas y tam-
bién realizar correcciones al comportamiento
de los módulos fotovoltaicos modificando el
ángulo de captación de la radiación solar. Esto
sólo es posible si el sistema de comunicación y
de decisiones está implementado mediante el
uso de la inteligencia artificial.
Hay que tomar en cuenta que una planta fotovoltaica va a
trabajar durante 25 años, teniendo en contra muchas va-
riables externas como las condiciones atmosféricas y otras
internas como el envejecimiento de los componentes y
por ello, el seguimiento y monitoreo diario de la planta es
crucial para la toma de decisiones y así optimizar el funcio-
namiento de la misma. Esto sólo es posible si se controlan
los parámetros anteriormente señalados y se utiliza herra-
mientas inteligentes para la toma de decisiones.
DOCUMENTOS CONSULTADOS.
1. ENDE. (2019-2020). Memoria Anual. ENDE.
2. (2021). Global Market Outlook 2021. Global Solar
Council.
3. NOVELEC. (2021). Catálogo Fotovoltaico. Catálogo
Electrónico Energía Solar Fotovoltaica.
4. REER. (2020). Tecnología PERC. Revista Electrónica
Energías Renovables.
5. (2004). Reforma de políticas sobre energías renovable
en América Latina y el Caribe. Washington: OEA.
6. REN21. (2022). Renewables in 2021. REN21.
7. STPD. (2022). Solar Cell Global Database. Solar Trade
Plataform and Directory of Solar Companies.