Japón lanzó una ofensiva importante en China después del ataque sobre Pearl Harbor.

El
objetivo de la ofensiva era el capturar la ciudad de Changsha, estratégicamente importante.
Anteriormente los japoneses habían tratado de capturar la ciudad en dos ocasiones, fallando en
ambas. Para el ataque, los japoneses reunieron 120 000 soldados en 4 divisiones. Los Chinos
respondieron con 300 000 hombres, y pronto el ejército Japonés estaba rodeado, teniendo que
retirarse.
El Ejército Nacionalista Chino del Kuomintang, bajo el mando de Chiang Kai-shek, y el Ejército
Chino Comunista, bajo el mando de Mao Zedong, ambos se oponían a la ocupación Japonesa
de China, pero nunca se aliaron realmente contra los Japoneses. El conflicto entre las fuerzas
Nacionalistas y Comunistas, emergió mucho antes de la guerra; y continuó después y, hasta
cierto punto, incluso durante la guerra, aunque de forma menos abierta.
Los Japoneses habían capturado gran parte de Birmania, cortando la Carretera de Birmania por
la que los Aliados Occidentales habían estado suministrando a los Chinos Nacionalistas. Esta
pérdida forzó a los Aliados a crear y sostener un gran puente aéreo desde la India, conocido
como volar "The Hump" (la joroba). Bajo el mando del general estadounidense Joseph Stilwell,
las fuerzas Chinas en la India fueron reentrenadas y reequipadas, mientras que se hicieron
preparativos para construir la Carretera de Ledo, desde la India para reemplazar la Carretera de
Birmania. Este esfuerzo se iba a convertir en una tarea de ingeniería enorme.

La batalla del Atlántico (enero de 1942-febrero de 1943)

Artículos principales: Batalla del Atlántico , Teatro americano en la Segunda Guerra Mundial y Brasil
en la Segunda Guerra Mundial.

La única cosa que me asustó realmente durante la guerra fue el

peligro de los U-boot.

Winston Churchill

El submarino alemán U-848 bajo ataque aéreo aliado en el Atlántico Sur el 5 de noviembre de 1943.

En el Atlántico Norte, los submarinos alemanes (U-Boot) intentaron cortar las líneas de
suministro al Reino Unido hundiendo barcos mercantes.36​En los primeros cuatro meses de
guerra hundieron más de 110 barcos. Además de los barcos de suministro, los sumergibles
atacaban ocasionalmente barcos de guerra británicos. Un submarino hundió al portaaviones
británico HMS Courageous, mientras que el U-47 del legendario comandante Günther Prien
consiguió hundir al acorazado HMS Royal Oaken su puerto base de Scapa Flow. Además de los
submarinos, los corsarios de superficie también suponían una amenaza para la navegación
aliada.
En el Atlántico Sur, el Acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee hundió nueve buques de la
Marina mercante británica. Fue localizado más allá de la costa sur de Sudamérica, y después
combatió con los cruceros HMS Ajax, HMS Exeter, y HMNZS Achilles en la batalla del Río de la
Plata, y fue forzado a entrar en el puerto de Montevideo. Antes que volver a afrontar una nueva
batalla, el capitán Hans Langsdorff se hizo a la mar y hundió su buque justo fuera del puerto.
El 24 de mayo de 1941, el acorazado alemán Bismarck partió de su puerto, amenazando con
dirigirse hacia el Atlántico. Hundió al HMS Hood, uno de los