La pleura es una membrana delgada que recubre el exterior de los pulmones y reviste el interior

de la cavidad torácica. Entre las membranas de la pleura existe un pequeño espacio que,
normalmente, está lleno de una pequeña cantidad de líquido. El líquido pleural ayuda a las dos
membranas de la pleura a deslizarse suavemente una contra otra cuando los pulmones inhalan y
exhalan. Se divide en la pleura visceral (parte interna, adherida a los pulmones) y pleura parietal
(parte externa, adherida a la cavidad torácica).

Su función es la de evitar que los pulmones rocen directamente con la pared interna de la cavidad
torácica, manteniendo una presión que impide el colapso de los pulmones. La pleura visceral
puede proporcionar un soporte mecánico al pulmón, con lo que contribuye a mantener la forma
del mismo, limita su expansión y favorece la retracción.