CABINAS Y SISTEMAS DE EXTRACCION DE GASES EN LABORATORIOS

AUTOR : CARLOS MANUEL FLOREZ

C4 CONTROL DE CONTAMINACION DE COLOMBIA A.A. 36058 CALI COLOMBIA Control@contaminacion.net

RESUMEN Las cabinas extractoras de gases y humos utilizadas en los laboratorios han sido consideradas como un mueble adicional en el laboratorio, se mostraran los factores adicionales y el impacto que las cabinas tienen dentro del laboratorio, las edificaciones y el ambiente externo. INTRODUCCION El presente articulo pretende dar una visin moderna de las cabinas extractora desde los siguientes puntos de vista : Su relacin con la seguridad industrial y efectos laborales. Su relacin con el medio ambiente y la tendencia a cero emisiones. Los sistemas de filtracin y Scrubbers disponibles. Su relacin con la calidad del aire interior en edificaciones (IAQ) y el acondicionamiento del aire (HVAC). Las posibilidades de automatizacin y diseo inteligente de redes de extraccin. SEGURIDAD INDUSTRIAL Desde 1991 la organizacin de salud ocupacional de estados unidos estableci un cdigo de regulacin federal el CFR 29 con indicacin de los riesgos qumicos asociados al laboratorio, definiendo entre muchas cosas , las velocidad de captura adecuada, el numero recomendado de cabinas por persona, la obligatoriedad del uso y lo que es muy importante la necesidad de crear un PLAN DE HIGIENE QUIMICO en que se consideren todos los aspectos de manejo del riesgo qumico y que dan las pautas para definir responsabilidades al momento de una demanda o un problema laboral por enfermedades asociadas a exposicin a agentes qumicos en el laboratorio. La principal obligacin esta en : Definir los riesgos. Crear reas con control de accesos de acuerdo a los riesgos. Identificar las reas. Capacitar y mantener control medico. Mas all de ser un elemento de controlar la fuente de contaminantes en el laboratorio, la cabina debe ser correctamente instalada y mantenida para que se controlen otros factores como : Forma de utilizacin. Ubicacin adecuada frente a corrientes de aire. Control de accesos al lugar de riesgo qumico. Descarga al ambiente que garantice que no existan re ingreso de contaminantes. Evaluacin sistemtica y peridica con protocolo e instrumentos adecuados que validen la funcionalidad de la cabina dentro del contexto : EDIFICACIONOPERARIO- CABINA. MEDIO AMBIENTE Y CABINAS EXTRACTORAS En gran cantidad de ocasiones me he encontrado en la discusin de si las emisiones del laboratorio son o no una contaminacin a ser considerada dentro de un plan de control, dentro de un plan de evaluacin o dentro de la ptica de ISO 14000. Nunca hemos llegado a nada concluyente porque varios aspectos diferencian a las emisiones de las cabinas frente a un proceso industrial o a una mquina. Las emisiones son en la mayora de los casos discontinuas, generando concentraciones muy bajas y variables. Se utilizan compuestos puros en algunos casos altamente txicos. No existe una legislacin de referencia para estos casos. Frente a esta situacin hemos tomado una posicin basados en tres consideraciones :

 La tendencia a disear laboratorios , universidades y centros de investigacin con la poltica de CERO EMISIONES Las recomendaciones internacionales sobre practicas responsables de manejo en laboratorios La importancia de asegurarse frente a algunas sustancias catalogadas como TAC toxic air contaminant para las cuales no se debe dudar en establecer mecanismos de control. Toda cabina extractora puede tener un mecanismo de control para las emisiones, pero estos deben ser adecuadamente seleccionados para evitar sobre dimensionar el efecto o lo que es peor : hacer caso omiso del efecto. LOS SISTEMAS DE FILTRACION Y SCRUBBERS Desde el punto de vista de las cabinas extractoras existen dos tipos de proceso de laboratorio : MACROQUIMICA MICROQUIMICA La tendencia mundial es la de cambiar las prcticas de laboratorio desde la macroquimica hacia la microqumica, en el caso de la Macroquimica, en esta se generan grandes digestiones, evaporaciones y otros procesos cuyo volumen merecen mecanismos de control adecuados al mismo. En la microqumica se manejan pequeas cantidades de contaminante generados como producto de trasvasados, fugas de solvente, soluciones fumantes o derrames. Para este tipo de procesos se pueden disear sistemas de control enfocados en el contaminante especifico que se genera y se puede hablar de cabinas sin ducto con filtracin dedicada. El problema no esta en definir el tipo de filtracin adecuado para el tipo de proceso y el volumen del contaminante, para lo cual hemos realizado ensayos en nuestras instalaciones y para lo cual existen medios de filtracin perfectamente definidos. El verdadero problema esta en nuestra forma latina de funcionar : Casi el 100% de las cabinas instaladas tienen usos mltiples, tienen un futuro incierto en cuanto a que uso tendrn en el futuro, y no existe una cultura adecuada para dar uso especifico a cada cabina dependiendo del tipo de filtracin y grupo de contaminantes presentes ; por otra parte difcilmente una cabina es sometida a mantenimiento,

evaluacin de agotamiento de filtros y validacin de desempeo. Con esta realidad se debe tener especial cuidado al adquirir una cabina con filtracin o scrubber, en este caso se debe adems garantizar que : La cabina se someter a planes de validacin peridica. Los medios filtrantes sern evaluados con regularidad y cambiados cuando sea necesario. Se generar un plan de identificacin de los contaminantes permitidos en cada cabina. Se presupuestar el mantenimiento y repuesto en caso de filtros. LA CALIDAD DEL AIRE IAQ Recientemente diseamos un gran laboratorio con cerca de cuarenta cabinas extractoras, reas de almacenamiento, y en la misma edificacin se tenan oficinas generales. Normalmente todos, en cualquier edificacin en que vivimos o laboramos, somos usuarios pasivos de los sistemas de HVAC (ventilacin y aire acondicionado) respiramos el aire pero no sabemos de donde viene, no sabemos su calidad ni su destino, por lo que somos ajenos a como se disea y mantiene el aire. Suele suceder que lo nico que se ha tenido en cuenta a la hora de disear es la carga trmica, no se acondiciona con variables adicionales a las de temperatura y humedad como la calidad del aire interno y externo, el contenido de partculas, las relaciones entre las reas con riesgo qumico, biolgico o de cualquier otro tipo y el manejo a los riesgos qumicos en el interior. En el caso de los aires de laboratorios el aire debe ser manejado con un criterio mltiple que involucre : Las cabinas extractoras de gases Los planes de manejo de riesgos. La calidad del aire exterior. La contaminacin generada al interior. El flujo del aire entre reas diferentes. Las relaciones de presin diferencial entre reas. AUTOMATIZACIN Actualmente existen los recursos para que todos los aspectos antes tratados y las variables relacionadas puedan ser manejadas por sistemas automticos de

control que permitan dar un manejo con beneficios de diferentes tipos : Reduccin del consumo de energa. Garanta sobre la calidad del aire. Garanta sobre la seguridad ocupacional. Asimilacin de cambios. Inter relacin con sistemas adicionales como : control de accesos, sistemas contra incendio, registro y/o control de variables etc. Aseguramiento contra riesgos legales. Para efectos de lograr un buen sistema automtico de HVAC en laboratorios se deben considerar todos los aspectos asociados como : Plan de higiene qumico, re diseo de procesos, manejo de emisiones, secuencias de operacin, modificaciones arquitectnicas posibles, y otros tantos mas. CONCLUSION Debemos considerar las cabinas extractoras como un componente de un sistema, no como un mueble individual, el sistema al que pertenecen esta configurado por todo lo que signifique aire dentro y fuera de la edificacin : El aire que se toma, el aire que se re circula, el aire que se extrae, el aire que se respira, las corrientes de aire, las presiones del aire, el que utilizan los equipos y en general todo el ambiente y los contaminantes que estos ambientes posean o puedan poseer. Considerando el aire como un insumo de uso continuo para nuestro cuerpo debemos aprender a manejarlo pero dentro de cada edificacin debe existir un MANAGER DEL IAQ que defienda y controle la calidad del aire y los riesgos asociados a productos qumicos y otros contaminantes.