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Humberto Caicedo López

Reconocido profesor colombiano con experiencia docente a todos los niveles desde
la primaria hasta la universitaria de pregrado y postgrado. Como docente y miembro
de la dirección académica de varias instituciones de educación superior, entre ellas

Neuroaprendizaje
la Universidad Pedagógica y la Universidad de la Salle, ha liderado proyectos educativos y de renovación
curricular para la formación de maestros y de otras profesiones. Dirigió el Centro de Investigaciones Educativas
CIUP y la Revista Colombiana de Educación y proyectos de investigación educativa sobre el mejoramiento
de la enseñanza de las ciencias. Participó en programas de investigación educativa en la Universidad de

Neuroaprendizaje
Cornell (USA) como Visiting Fellow en el Departamento de Educación y como Honorary Research Fellow en la
Universidad de Glasgow en el Centre for Sacience Education.

Ha publicado numerosos documentos de carácter educativo.Textos escolares: Series Ingéniate ciencia Activa,
Editorial Voluntad; Series Entorno y Ciencias Naturaleza y Salud, Editorial Educar. Artículos y documentos:
Tendencias Sobre la Enseñanza de las Ciencias, Universidad Javeriana; La Viabilidad de una Línea de
Investigación y La Necesidad de hacer la Ciencia Conceptualmente Transparente Revista Colombiana de
Educación; Tendencias sobre la Investigación sobre la Enseñanza de las Ciencias, Revista Educación y Cultura;
La Flexibilidad Pedagógica en la Educación Superior, Revista UDCA, Actualidad y Divulgación Científica, entre
otros.
Una propuesta educativa
de la E-learning en: Humberto Caicedo López de la

ediciones
ediciones

www.aprendizajeenlinea.com

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 Educación

Neuroaprendizaje
Una propuesta educativa
Humberto Caicedo López
 Caicedo López, Humberto

Neuroaprendizaje, una propuesta educativa -- Bogotá : Ediciones de

la U, 2012.
p.202 ; 24 cm.
Incluye bibliografía
ISBN 978-958-762-053-5
1. Nueva ciencia del aprendizaje 2. Estructura del cerebro 3. Modelos
de desarrollo y funcionamiento del cerebro 4. Neurodidáctica I. Tít.
370.7 cd

Área: Educación
Primera edición: Bogotá, Colombia, mayo de 2012
ISBN. 978-958-762-053-5

© Humberto Caicedo López

(Foros de discusión, blog del libro y materiales complementarios del autor
en www.edicionesdelau.com)

© Ediciones de la U - Calle 24 A No. 43-22 - Tel. (+57-1) 4810505, Ext. 114

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investigativas, para brindar a nuestros usuarios soluciones útiles y prácticas que contribuyan
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 Contenido

Introducción ...........................................................................................................................11

Capítulo 1. Movimientos promotores de una nueva ciencia

del aprendizaje ..................................................................................................... 17

1.1. La década del cerebro ...............................................................................................20

1.2. Ciencias del aprendizaje e investigación sobre el cerebro............................22
1.2.1 Otros movimientos y programas ........................................................................31

Capítulo 2. Composición, estructura y desarrollo del cerebro .................... 35

2.1. Estructura del Cerebro. Células del Cerebro y Sistema Nervioso ................38
2.1.1. Las Neuronas ............................................................................................................39
2.1.2. La sinapsis ....................................................................................................................41
2.1.3. La neurotransmisión ...............................................................................................43
2.1.4. Los neurotransmisores............................................................................................44
2.1.5. Los neuroreceptores ................................................................................................45
2.2. El cerebro.........................................................................................................................46
2.2.1. Partes, sistemas y regiones que constituyen el cerebro .............................46
2.2.2. Hemisferios y lóbulos ..............................................................................................48
2.2.3. El Cerebelo ..................................................................................................................50
2.3. El desarrollo del cerebro ............................................................................................50
2.3.1. El desarrollo del cerebro en la infancia .............................................................50
2.3.2. Períodos críticos en el desarrollo del cerebro.................................................52
2.3.3. Desarrollo del cerebro adolescente ...................................................................53
2.3.4. El desarrollo del cerebro adulto...........................................................................55

Capítulo 3. Modelos del desarrollo y funcionamiento del cerebro.

Implicaciones educativas .................................................................................... 61

3.1. El Modelo de los Hemisferios Cerebrales ............................................................64

3.1.1. Características diferenciales de los hemisferios.............................................65
3.1.2. Nuevos aportes al modelo ....................................................................................67

7
NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

3.1.3. Repercusión del modelo de hemisferios en la educación .........................69

3.2. Modelo del Cerebro Triuno. .....................................................................................71
3.2.1. Implicaciones educativas del Modelo Triuno .................................................71
3.3. El Modelo del Cerebro Total.....................................................................................77
3.3.1. Implicaciones educativas del Modelo de Cerebro Total. ............................80
3.4. Otros modelos del funcionamiento del cerebro...............................................80

Capítulo 4. El cerebro y la capacidad de aprender ......................................... 83

4.1.¿Cómo aprende el cerebro?.......................................................................................86

4.1.1. El proceso de aprendizaje ......................................................................................87
4.1.2. Recordar y aprender ................................................................................................88
4.2. Diferentes procesos de memoria..........................................................................89
4.2.1. Memoria a largo plazo ............................................................................................89
4.2.2. Memoria a Corto Plazo o Memoria de Trabajo ...............................................92
4.3. Algunas formas de aprender....................................................................................95
4.3.1. Aprendizaje memorístico.......................................................................................95
4.3.2. Aprendizaje mediante el uso de la imaginación ...........................................96
4.3.3. El aprendizaje por imitación .................................................................................97
4.4. Factores que afectan el aprendizaje ......................................................................98
4.4.1. La interacción social y el aprendizaje ................................................................99
4.4.2. La nutrición y el aprendizaje.............................................................................. 100
4.4.3. El ejercicio físico y el aprendizaje ..................................................................... 102
4.4.4. El sueño y el aprendizaje ..................................................................................... 103
4.4.5. Las emociones y el aprendizaje ........................................................................ 106
4.4.6. La atención, la motivación y el aprendizaje ................................................ 108

Capítulo 5. El aprendizaje a lo largo de la vida ...........................................113

5.1. El aprendizaje en la infancia .................................................................................. 117

5.1.1. El aprendizaje del lenguaje ............................................................................... 118
5.1.2. La Alfabetización .................................................................................................... 120
5.1.3. La Dislexia ................................................................................................................. 123
5.1.4. El aprendizaje de los números en la Infancia .............................................. 125
5.1.5. Los circuitos neurales de la matemática........................................................ 127
5.1.6. La discalculia............................................................................................................ 128
5.1.7. Implicaciones educativas ................................................................................... 129
5.2. El aprendizaje adolescente ................................................................................... 130
5.2.1. Aproximaciones al aprendizaje adolescente .............................................. 131
5.2.2. Implicaciones para la enseñanza y aprendizaje ........................................ 133
5.3. El aprendizaje adulto ............................................................................................... 134
5.3.1. Cambios en el aprendizaje y la cognición del adulto ............................... 135

8
 CONTENIDO

5.3.2. Diseño de ambientes para el aprendizaje adulto ...................................... 137

Capítulo 6. Educación compatible con el cerebro: emerge

un paradigma ......................................................................................................145

6.1. Hallazgos de la neurociencia aplicables a la educación.............................. 147

6.1.1. Períodos sensibles de aprendizaje y la plasticidad cerebral ................. 147
6.1.2. La neurogénesis .................................................................................................... 148
6.1.3. Las emociones ........................................................................................................ 149
6.1.4. Otros hallazgos ...................................................................................................... 151
6.2. Hacia una educación basada en el cerebro ..................................................... 153
6.2.1. Principios orientadores ........................................................................................ 154
6.2.2. Elementos para una enseñanza basada en los principios ...................... 161
6.2.3. Otros elementos y estrategias para la enseñanza...................................... 164
6.3. La neurodidáctica: surge una disciplina............................................................ 166
6.4. Mitos de la neurociencia y las implicaciones educativas ........................... 167
6.4.1. Mito del cerebro izquierdo – cerebro derecho ........................................... 168
6.4.2. Mito de los períodos críticos.............................................................................. 169
6.4.3. Mito de la sinaptogénesis ................................................................................... 169
6.4.4. Otros neuromitos ................................................................................................... 170

Anexos ..................................................................................................................175

Anexo 1. Tecnologías para el estudio del cerebro. ................................................ 177

1. Tecnologías para el estudio del cerebro ............................................................... 177
1.1. Electroencefalografía (EEG) ................................................................................... 177
1.2. La Magnetoencefalografía (MEG) ....................................................................... 178
1.3. Tomografía de emisión de positrones (TEP) ................................................... 178
1.4. Imágenes de resonancia magnética (RMI) ....................................................... 178
2. Otras técnicas no invasivas ....................................................................................... 179
2.1. La estimulación magnética transcraneana ...................................................... 179
2.2. Topografía óptica en el cercano infrarrojo ....................................................... 179

Anexo 2. Teorías de aprendizaje................................................................................... 181

1. El Constructivismo........................................................................................................ 181
2. El Conductismo ............................................................................................................. 181
3. La Teoría Piagetiana ..................................................................................................... 182
4. Teoría de los estilos cognitivos ................................................................................ 183
5. Teoría de la Cognición Social de Vigotsky ............................................................ 183
6. Teoría de la comunidad de práctica ....................................................................... 184
7. Teoría del aprendizaje social o por observación ............................................... 185
8. Teoría de la motivación o del control .................................................................... 185

9
NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

Glosario ................................................................................................................................. 187

Referencias........................................................................................................................... 197

Índice de figuras
Figura 1.1. Regiones de Manipulación Numérica. ....................................................24
Figura 2.1. Células del cerebro. ........................................................................................38
Figura 2.2. Estructura clásica de neurona. ...................................................................39
Figura 2.3. Espacios sinápticos.........................................................................................40
Figura 2.4. Espacio sináptico. ...........................................................................................42
Figura 2.5. Sistema ventricular del cerebro. ................................................................46
Figura 2.6. Sistema límbico. ..............................................................................................48
Figura 2.7. Lóbulos del cerebro. .....................................................................................48
Figura 3.1. Hemisferios cerebrales..................................................................................64
Figura 3.2. Cerebro triuno..................................................................................................71
Figura 3.3. Sistema límbico. ..............................................................................................74
Figura 3.4. Cerebro total (Modelo de Herrmann)......................................................77
Figura 4.1. Esquema del proceso de aprendizaje. ....................................................88
Figura 4.2. Clasificaciones de memoria a largo plazo..............................................92

Índice de tablas
Tabla 3.1. Características de los hemisferios cerebrales. ........................................67
Tabla 3.2. Esquema de cuadrantes. ................................................................................78

10
 Introducción

Una de las principales preocupaciones durante mi trayectoria profesional, la

mayor parte dedicada a la enseñanza y en menos extensión en actividades
afines con ella, fue y es todavía, cómo hacer más eficiente las metodologías de
enseñanza utilizadas para procurar aprendizajes también más efectivos que
conduzcan al cumplimiento de las metas y logros de conocimiento previstos
por los currículos y que por otra parte produzcan los efectos en el desarrollo de
las capacidades individuales que se supone debe generarse como resultado
de esta actividad educativa tan importante en el ámbito escolar. Los resultados
de mi desempeño durante la experiencia docente en los diferentes niveles
escolares, educación básica primaria, secundaria y universitaria, esta última a la
que he dedicado la mayor parte de mi trayectoria profesional, son variados con
altas y bajas, pero en promedio ahora pienso que pudieron ser mejores, como
seguramente deben pensar la mayoría de los educadores a la hora de hacer su
balance. La ventaja ahora es que estos resultados no solo pueden ser mejores si
no que hay una alta probabilidad de alcanzarlos pues actualmente se dispone
de herramientas teóricas, tecnológicas y aproximaciones pedagógicas basadas
en evidencias que sugieren la posibilidad de poner en marcha estrategias más
eficaces en la conducción de procesos educativos por parte de los profesores,
pero también de los padres de familia, cuyo papel en los procesos educativos
es fundamental y así mismo por los diseñadores de currículos que tienen
la oportunidad de incluirlas en sus propuestas. Precisamente en el libro se
presenta una de las versiones que actualmente es objeto de gran discusión
y reflexión entre la comunidad científica y la de grupos importantes de
educadores, que promete contribuir a lograrlo. La propuesta no solo reconoce
los aportes de las disciplinas que han orientado tradicionalmente los procesos
educativos sino que además, las sugerencias sobre la aplicación de sus
principios para mejorarlos se basan en evidencias empíricas recientes sobre
cómo funciona el cerebro, los mecanismos biológicos del aprendizaje, la forma
como opera el cerebro para construir significados. Todo lo cual ha permitido
avanzar en la comprensión del aprendizaje y del comportamiento humano.

11
NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

Lo que aquí se presenta ha sido construido con base principalmente en los

documentos, artículos, libros e informes de investigación y las conclusiones
de foros y seminarios, de los cuales se hace referencia en el texto, que se han
producido a partir de los años noventa con la denominada Década del Cerebro y
principalmente con las conclusiones derivadas de las reflexiones y discusiones
llevadas a cabo en diferentes escenarios en los albores del siglo XXI hasta hoy
por neurocientíficos y educadores que avizoraron la posibilidad de utilizar
los hallazgos de la neurociencia sobre el funcionamiento del cerebro y de los
mecanismos del aprendizaje humano, para el mejoramiento de la educación.
También dejaron en claro que lo anterior sólo era posible si en este propósito
se comprometían miembros de las dos comunidades, la neurocientífica y
la educativa desde sus experiencias particulares, así como los miembros y
grupos pertenecientes a otras disciplinas como la sicología y la sociología en
sus diferentes preocupaciones relacionadas con la educación.

El aporte del autor a este documento estriba básicamente en organizar los

contenidos que considera más relevantes del conocimiento que circula sobre
la educación compatible con el funcionamiento del cerebro, en tal forma que
pueda ser asimilado y transferido con alguna facilidad en lo que sea posible y
con ello dar más sustento a la interpretación de las conclusiones a que se han
llegado sobre el tema, en la literatura que actualmente está disponible. Espero
con optimismo haberlo logrado, pues considero que es una mirada general,
comprensiva y neutral hecha por un profesor convencido de la relevancia de
esta aproximación teórica en la construcción de modelos educativos desde
una nueva perspectiva que promete ser exitosa y que, por lo tanto, vale la pena
su divulgación amplia a todos los niveles y mucho mejor conocida por los
colegas educadores, padres de familia y demás interesados en la educación,
para que la evalúen, la contrasten con las realidades de la práctica escolar y
tomen una decisión razonada sobre la posible utilidad de los principios en los
que descansa la propuesta.

La organización de los contenidos inicia con la descripción de los

movimientos científicos y de discusión académica con participación de
notables científicos y educadores que se consideran han contribuido a
consolidar y fortalecer la idea de una educación basada o compatible con
el funcionamiento del cerebro. Los unos, por los aportes novedosos sobre la
estructura, funcionamiento y desarrollo del cerebro, en donde se confirman
la existencia de características básicas para la comprensión de las funciones
cognitivas de nivel superior y los otros por reanudar una discusión y reflexión
sobre las implicaciones educativas de estas portentosas propiedades del
cerebro, ahora vistas con más elementos de juicio, debido a los hallazgos de
la investigación científica y educativa y las nuevas herramientas tecnológicas

12
 INTRODUCCIÓN

disponibles. En la descripción se hace énfasis en aspectos importantes dentro

de los que se destacan la calidad y profundidad con que se han abordado los
temas por científicos y educadores destacados en el ámbito internacional, en
tal forma que se asegura unas conclusiones confiables con sustento empírico
y teórico. Así mismo, se introducen los temas sustanciales sobre los que se
está trabajando en la comunidad académica y aunque algunos de ellos son de
naturaleza compleja y exigen más amplias explicaciones de las que se logran
en esta presentación inicial, la idea es empezar a familiarizarse con el lenguaje
y los conceptos que se utilizan en esta aproximación educativa, pues en los
capítulos subsiguientes se recogen nuevamente, en algunos casos mirados
desde diferentes perspectivas, en tal forma que al final se espera haya una
comprensión razonable de todos ellos.

Aunque se acepta que para la comprensión efectiva de los temas expuestos

en el libro no se requiere de conocimientos médicos profundos sobre la
anatomía y la fisiología del cerebro, si se considera conveniente hacer un
breve recorrido sobre los conocimientos básicos del cerebro en relación con su
composición, con las unidades básicas de procesamiento de la información, las
neuronas y otras células cerebrales a las que se les asigna un papel importante
y en las formas como operan, transmiten la información y la almacenan, así
como en la identificación de las estructuras cerebrales que intervienen en
forma importante en los procesos cognitivos. Adicionalmente, se identifican
las diferentes etapas de desarrollo cerebral, sin duda de gran importancia
a la hora de hacer compatible la educación con los procesos educativos. La
comprensión general sobre la forma como está constituido el cerebro, los
mecanismos de su funcionamiento y los procesos de su desarrollo a la luz de
los hallazgos de la neurociencia crean condiciones favorables para enriquecer
el diseño de las actividades escolares en las que se aprovechen, en lo que sea
posible, las diferentes propiedades de funcionamiento cerebral en sus variadas
etapas de desarrollo.

Para complementar lo que se ha teorizado sobre el funcionamiento del

cerebro, en capítulo aparte se presentan los principales modelos teóricos de
funcionamiento cerebral con sus correspondientes evidencias empíricas que
los sustentan ya que tiene interés desde la perspectiva del libro puesto que
cada uno de ellos reclama potencialidad explicativa para las diferentes formas
de funcionamiento cognitivo observado en los individuos y por consiguiente
para sugerir implicaciones educativas importantes. Efectivamente, algunos de
los estudios al respecto señalan que las aplicaciones de las características que
se atribuyen al cerebro por cada uno de los modelos, realizados en ambientes
escolares parecen confirmar su utilidad en orientar aprendizajes más efectivos.
No obstante se señalan las limitaciones que estos enunciados pueden tener

13
NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

y las interpretaciones erróneas que sobre ellos se han hecho y que aplicadas
en contextos educativos pueden generar resultados no deseables, aspectos
sobre los cuales existe abundante controversia. De estas controversias se hace
un recuento en diferentes partes del libro, como es el caso del modelo de los
dos hemisferios. Se sugiere además la revisión de otros modelos, actualmente
en construcción, que podrían complementar lo que se sabe hoy sobre el
funcionamiento del cerebro, para lo cual se presentan algunos avances sobre
sus principales concepciones y líneas de pensamiento que los animan.

Aprovechando la revisión hecha sobre la estructura y arquitectura cerebral y

su funcionamiento se presenta la concepción biológica del aprendizaje desde
la visión de la neurociencia, sobre los mecanismos neurales más aceptados de
cómo ocurre el procesamiento de la información que da lugar a la memorización
y al proceso de aprendizaje en lo que es más conocido y aceptado, pues como
se advierte, sobre algunos mecanismos de estos procesos no hay todavía
plena certeza. Se presentan los diferentes modelos que explican el proceso
de memorización a largo y corto plazo y las hipótesis recientes sobre su
procesamiento, así como las formas cómo el cerebro humano aprende con
sus explicaciones, derivados de los hallazgos recientes de la neurociencia, y las
posibles implicaciones educativas de esta forma de ver el aprendizaje.

Como es claro que existen otras visiones de aprendizaje vigentes de las cuales
se derivan modelos propuestos en muchos proyectos educativos actuales, al
final del libro en un anexo especial se describen algunos de ellos en forma
resumida, con sus concepciones de aprendizaje y sus consecuencias en la
enseñanza y en las propuestas curriculares, con el objeto de que se puedan
establecer las diferencias más notables con el nuevo modelo que se propone.

En un capítulo especial se presentan las características del aprendizaje

humano a través de las diferentes etapas biológicas y de desarrollo cognitivo
del individuo, pues de entrada se acepta que los mecanismos de aprendizaje
pueden tener diferencias significativas ya que en el proceso de aprendizaje,
como se demuestra en el texto con apoyo de resultados de la investigación
pertinente, el cerebro cambia permanentemente por efecto de la experiencia
vital, por las demandas del ambiente y en especial por los aprendizajes,
debido fundamentalmente a la especial y portentosa característica del cerebro,
la plasticidad cerebral, que ha sido descrita en los anteriores capítulos, pero
que ahora se vuelve a retomar, pues es en estas etapas donde se muestra con
todas sus características y con toda su potencialidad.

Se destacan las características del aprendizaje temprano, el infantil,

gobernado más por las potencialidades innatas en el niño y que luego se

14
 INTRODUCCIÓN

amplían y fortalecen, como el aprendizaje del lenguaje, el aprendizaje del

número y del concepto de cantidad, la lectoescritura o alfabetización. El
aprendizaje adolescente, etapa de transición a la adultez, sobre la que hay
poca información, pero los hallazgos de la neurociencia y algunos estudios
en la práctica educativa empiezan a revelar que muchas de las características
del aprendizaje y del comportamiento adolescente pueden estar relacionadas
con el desarrollo tardío de algunas estructuras cerebrales y no solamente
explicables por factores hormonales, la fuente más importante de la explicación
de su comportamiento y sus estilos de aprendizaje hasta hace algún tiempo.
Se revisa el aprendizaje adulto con énfasis en edades maduras y avanzadas,
etapas en donde existen más y mejores estudios, por ejemplo sobre la
declinación de algunas funciones cognitivas pero que recientes conclusiones
de la neurociencia indican que estas desventajas en condiciones normales
pueden ser compensadas mediante la utilización de otras áreas cerebrales
para superarlas como un atributo de la plasticidad cerebral y también como
resultado del mejoramiento cualitativo de otras funciones cognitivas que se
advierten en el adulto como la lingüística, la acumulación de conocimiento
previo, tan importante para el aprendizaje, por el más amplio conocimiento
del mundo y por la acumulación de experiencia en la solución de problemas.
Con base en este conocimiento de las características del aprendizaje adulto se
presentan algunas propuestas y enfoques pedagógicos y metodológicos que
se consideran apropiadas para aprovechar las ventajas del funcionamiento
cerebral en esta etapa. Éstas se describen en forma resumida pero se hace el
esfuerzo de destacar los aspectos y elementos pedagógicos que se consideran
más importantes.

No obstante, que a lo largo del libro en cada una de sus partes se enfatiza
sobre la relación cerebro y educación, lo cual es congruente con el título y
sus pretensiones, en el capítulo final, a manera de síntesis, se recogen los
principales hallazgos de la investigación neurocientífica que de acuerdo con
opiniones sustentadas de educadores, tienen posibilidades de ser aplicados
en contextos educativos. La mayoría de estos hallazgos y sus conclusiones se
presentan además, convertidos en principios, los cuales se consideran pueden
constituirse en el sustento teórico y en guías para el desarrollo práctico del
paradigma emergente sobre una educación basada en el funcionamiento
del cerebro o como otros prefieren llamar, una educación compatible con
el cerebro. Sobre estos principios hay varias versiones y los que se presentan,
10 en total, se espera que sean el resumen de todos ellos a los que se les ha
adicionado observaciones que aclaran su significado en un contexto educativo.

Como complemento a los principios se hace una relación de los distintos

enfoques pedagógicos que podrían hacer realidad la aplicación de éstos en

15
NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

el aula de clase y otros entornos de aprendizaje. Se reconoce, sin embargo,

que no hay una aproximación pedagógica única y probablemente no la
habrá en el futuro, dadas las características del aprendizaje humano, cuando
se mira desde la perspectiva de la neurociencia, proceso caracterizado por
ser individual e idiosincrático. No obstante, se presentan algunos elementos
pedagógicos comunes que se consideran útiles para la construcción de
estrategias didácticas que correspondan a la forma como opera el cerebro en sus
procesos de aprendizaje. Resultados de su aplicación en ambientes escolares
indican que pueden funcionar y mejoran la efectividad del aprendizaje. Sin
embargo los mismos estudios sugieren que para su consolidación se requiere
de la contribución de otros estudios realizados en escuelas concretas con
estudiantes y profesores reales en los diferentes ambientes y situaciones
escolares posibles, incluidos entornos de aprendizaje virtual, sugerencia
entendida como una invitación a participar en la construcción del nuevo
paradigma.

Finalmente, se presentan las diferentes interpretaciones erróneas de los

hallazgos de la neurociencia y de los principios orientadores cuando se aplican
en educación las cuales también se les denomina, neuromitos. La presentación
incluye información sobre el origen del neuromito y las diferentes formas en
que se presentan, para que puedan ser reconocidos por los educadores que
estén interesados en la aplicación de las ideas del nuevo paradigma.

16
 Capítulo 1

Movimientos promotores de
una nueva ciencia del aprendizaje

‰ Conceptos relevantes.

9 Plasticidad y Periodicidad.

9 Decodificación alfabética; teoría numérica elemental.

9 Aprendizaje implícito y explícito; principio de simulación mental.

17
 1. Movimientos promotores de una nueva
ciencia del aprendizaje
Antes de entrar al desarrollo de los temas centrales que le dan significado
y sentido al título y propósito de este libro, parece oportuno describir y
analizar algunos eventos y movimientos iniciados desde finales del siglo
pasado y que continúan desarrollándose vigorosamente en relación con el
estudio del cerebro, los primeros más centrados en los temas que interesan
a la neurociencia y sus posibles aplicaciones en la aclaración, comprensión y
solución de conductas y problemas del ser humano en su bienestar físico y
mental, en la expresión de su desarrollo emocional, la forma como se adapta
y se compromete con su ambiente y la evolución de los procesos cognitivos
básicos naturales y de nivel superior.

Posteriormente, surgen otros grupos de estudio que sin olvidar la

preocupación por encontrar mejores explicaciones a los procesos de desarrollo
del cerebro, su funcionamiento y la forma como estos aspectos afectan y
explican el desempeño y el comportamiento humano, se interesan también
en las posibles implicaciones y aplicaciones de los logros y conocimientos
obtenidos por la neurociencia en la educación, en la forma como se debe
orientar el aprendizaje y la enseñanza, de tal manera que sea compatible con
el funcionamiento del cerebro. En esta etapa se ha considerado indispensable
la contribución de otro grupo de investigación, la de los educadores, pues se
considera que pueden aportar conocimientos e ideas desde la perspectiva de
la práctica pedagógica y en la forma como opera, funciona y se desarrolla el
trabajo escolar.

Otras contribuciones valiosas al conocimiento del cerebro y su funcionamiento

y las implicaciones en la educación antes de la década de los noventa como
la publicación de Leslie Hart, Human Brain, Human Learning en 1983, que
algunos reconocen como la iniciación oficial del movimiento sobre la educación
basada en el cerebro pues allí sugiere volver a las evidencias de la investigación
del cerebro en vez de sostener la actividad educativa únicamente sobre lo
sicológico y sociológico. No obstante, que las contribuciones anteriores a la
década de los noventa no se describen expresamente, si serán mencionadas

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NEUROAPRENDIZAJE - HUMBERTO CAICEDO LÓPEZ

ampliamente en el contexto del libro y como se verá se convierten en fuentes

inspiradoras y sustento de mucha de las conclusiones propuestas.

1.1. La década deL cerebro

Aunque los propósitos inmediatos de la llamada Década del Cerebro,

proclamada por el gobierno de Estados Unidos en 1990, no se referían
específicamente a los problemas y a la relación cerebro educación, pues su
interés estaba orientado a proveer evidencia concreta que permitiera dar
cuenta de muchos de los problemas neurológicos que venían afectando a
una vasta porción de la sociedad contemporánea con el fin de proporcionar
alivio o eventualmente cura como resultado de los logros obtenidos en la
investigación propuesta, el movimiento si dio origen a variados proyectos
interesados en aprovechar los nuevos conocimientos sobre el cerebro en los
procesos educativos.

Los nuevos conocimientos sobre la estructura, desarrollo y función del

cerebro, las nuevas metodologías y el uso de nuevas tecnologías para el estudio
del cerebro y del sistema nervioso, en general desarrollados en la década,
desencadenaron un interés prioritario por la investigación neurocientífica
en casi todos los centros de mayor prestigio en el área de los Estados Unidos,
Gran Bretaña y en general en la Unión Europea, así como la consolidación de
otros grupos importantes que ya venían trabajando en esa dirección, como
por ejemplo el de la India cuya contribución fue ampliamente difundida en
el informe de la Sociedad Neurológica de la India en 1989. Algunos de los
logros más sobresalientes de la década y de mayor relevancia se resaltan a
continuación pues se han constituido en la base para nuevos desarrollos y
nuevos proyectos, muchos de ellos ligados a la solución de problemas de
interés en la educación.

En el área de la genética y el desarrollo neuronal se hicieron grandes avances en

la identificación de células neurales progenitoras y los mecanismos mediante
los cuales éstas se transforman en neuronas de diferente tipo y funciones, que
abrieron camino a procesos terapéuticos nuevos en reemplazos de neuronas
afectadas por trauma y patologías y así mismo dieron origen a interpretaciones
más realistas sobre el funcionamiento del sistema nervioso. En esta misma
área es notable la confirmación de una propiedad que si bien se presumía, no
estaba confirmada, la denominada plasticidad del cerebro, propiedad por la
cual se reconoce la propiedad que tiene el cerebro de adaptarse y cambiar,
lo cual se manifiesta en: la capacidad del cerebro para cambiar los circuitos

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