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Terapia Ocupacional
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10aEDICION
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
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requieren modificaciones en las modalidades terapéuticas y en los tratamientos farmacológicos. Los autores de esta obra han verificado toda la informa-
ción con fuentes confiables para asegurarse de que esta sea completa y acorde con los estándares aceptados en el momento de la publicación. Sin em-
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CIENCIA OCUPACIONAL:
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DESARROLLO DE LA CIENCIA
Y LA PRACTICA DE LA
OCUPACION A TRAVÉS
DE UNA DISCIPLINA
ACADEMICA
ELIZABETH LARSON, WENDY WOOD
Y FLORENCE CLARK
numerosas definiciones de cultura en antropología (Moore, • Las ocupaciones son intermedias en términos de alcan-
1992; Pierce, 2001), también muchos autores definieron la ocu- ce; comprenden unidades del hacer que ocupan un sitio
pación (Clark y col., 1991; Fisher, 1998; Gray, 1997; Hocking, entre los microcomportamientos, como cepillarse el ca-
2000; Kielhofner, 1993; Nelson, 1988; Pierce, 2001; Wilcock, bello o recortarse las uñas, y preocupaciones vitales tan
1998; Zemke y Clark, 1996). Estos artículos proporcionan re- globales como intentar ser una persona humanista.
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visiones en profundidad de cuestiones actuales en la defini- • Los miembros de la cultura dan nombre a las ocupacio-
ción; en este capitulo definimos la ocupación simplemente co- nes. El lenguaje cotidiano designa fácilmente las ocupa-
mo las actividades que comprometen nuestra experiencia vital ciones, porque están compuestas por actividades habi-
y pueden ser nombradas en la cultura. Puesto que no todas las tuales más que idiosincráticas. Actividades como
formas de hacer son una ocupación, Carlson y Clark (2001) entablar un dialogo y hacer una caminata cumplen este
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sintetizaron la bibliografía disponible para proponer los si- criterio de ser fácilmente rotuladas, mientras que una ac-
guientes cinco criterios de identificación de si una forma par- tividad como colocar de forma meticulosa tazas de te en
ticular de “hacer” es una ocupación (Christiansen, 1999; Clark un armario no lo es. Dado que las palabras significan co-
y col., 1991; Gray, 1997; Nelson, 1988; Wood, Towers y Mal- sas que las personas en la cultura realizan repetidas ve-
chow, 2000). El objetivo de Carlson y Clark no es ofrecer una ces, las palabras y los términos nuevos -por ejemplo, an-
definición hermética de ocupación, sino diferenciar la ocupa- dar en snowboard y navegar por la Red- surgen cuando
ción de otros tipos de hacer. nacen nuevas formas de ocupación.
• Las ocupaciones son unidades de acción con puntos de La ciencia ocupacional se centra específicamente en la for-
inicio y terminación identificables; una persona que de- ma, la función y el significado de la ocupación humana (fig. 2-
sempeña una ocupación esta haciendo algo que comen- 1). La forma de ocupación se refiere a los aspectos de las ocu-
zo y puede dejar de hacer, como cenar. paciones que son directamente observables. Para estudiar las
• Las ocupaciones son repetibles, intencionales y conscien- formas ocupacionales, los investigadores ocupacionales podrían
temente ejecutadas. El sonambulismo o el sueño en si mis- comparar el estilo japonés de cenar sobre un tatami con el es-
mo no se calificarían como una ocupación; sin embargo, tilo occidental común de cena. En el primero, los participan-
es fundamental que los terapeutas ocupacionales conside- tes están sentados en el suelo sobre un tatami, utilizan palillos
ren el lugar del sueño en la rutina diaria de una persona y eligen normalmente el sake como bebida alcohólica. En el se-
para lograr un estilo de vida equilibrado y saludable. gundo, los comensales se sientan en sillas, utilizan cubiertos y
• Las ocupaciones tienden a ser significativas dentro del podrían beber un buen vino francés. La función de la ocupa-
contexto de la vida de una persona. Pueden contribuir ción se refiere a las formas en que la ocupación influye en el
a la identidad. Las personas representan sus ocupaciones desarrollo, la adaptación, la salud y la calidad de vida. Los cien-
con cierto sentido de propósito. Sin embargo, las ocu- tíficos ocupacionales podrían estudiar el modo en que ser ali-
paciones varían en su grado de significado; algunas pue- mentado o ser ayudado a alimentarse en la máxima medida po-
den ser ocupaciones “por defecto” que tienen un signi- sible afecta a la salud física y a la satisfacción vital de los
ficado bajo (como mirar un programa “de realidad” en residentes de instituciones de atención de la salud. Por ultimo,
la televisión porque no podemos pensar en ninguna otra el significado de la ocupación se refiere a la experiencia sub-
cosa para hacer), mientras que otras reflejan nuestras pa- jetiva de la participación en ocupaciones. Las personas comu-
siones (como atender las necesidades de los pobres o pin- nican a las ocupaciones el significado o el valor personal. Mas
tar como expresión artística). Aun cuando sean signifi- aun, las ocupaciones están simbólicamente constituidas en una
cativas, no todas las ocupaciones son saludables; cultura y son interpretadas en el contexto de las historias vita-
consideremos, por ejemplo, los costos personales y so- les de los individuos. Por ejemplo, una cena con un nuevo co-
ciales de pintar el vecindario con graffiti o pasar el tiem- nocido puede ser considerada fundamental para moldear el fu-
po buscando y consumiendo drogas adictivas. turo y llevar a un romance e incluso a un matrimonio.
• Los primeros años del siglo XX, cuando se formularon por Dunton, W.R. (1919). Reconstruction therapy. Philadelphia:
primera vez las premisas centrales de la terapia ocupa- Saunders.
cional. Dunton, W.R. (1955). Today's principles reflected in early literature.
• La década de 1920, cuando la American Occupational American Journal of Occupational Therapy, 9, 17-18.
Therapy Association (AOTA) comenzó a tomar decisio-
nes sobre lo que comprendía una base optima del cono-
cimiento de la terapia ocupacional. empobrecidas dedicados al arte, la música, el teatro, la escritu-
• La década de 1960, cuando se produjeron reevaluacio- ra, la jardinería, la artesanía y otras actividades creativas que
nes criticas de la base de conocimiento de la profesión podrían ayudar a mejorar las condiciones de quienes habitaban
y se generaron muchos conocimientos teóricos nuevos los vecindarios circundantes, sus familias y sus comunidades
de la terapia ocupacional. culturales. El movimiento de higiene mental apoyó, asimismo,
• Finales de la década de 1980, cuando se fundó formal- la idea de que las oportunidades de ocupaciones personalmen-
mente la ciencia ocupacional y se comenzaron a imple- te significativas cubrían necesidades humanas innegables. Ju-
mentar currículos académicos basados explícitamente en lia Lathrop, uno de los líderes de ese movimiento, junto con
la ciencia. numerosos defensores como Adolf Meyer (1922, 1935/1948),
el psiquiatra y filósofo pragmático que enunció por primera vez
El primer ciclo, a comienzos del siglo XX, está caracterizado las premisas filosóficas de la terapia ocupacional, se esforzaron
por varios movimientos sociales e intelectuales progresivos que en reformar la asistencia de las personas con enfermedades
nutrieron poderosamente el nuevo campo de la terapia ocupa- mentales. Los higienistas mentales promovieron las iniciativas
cional: el movimiento comunitario, el movimiento de higie- de salud pública para disminuir la estigmatización de las per-
ne mental y el movimiento de artes y artesanías y la filosofía sonas con enfermedades mentales e introducir su asistencia
del pragmatismo. El movimiento de servicios comunitarios compasiva y esclarecedora en ambientes institucionales y co-
comprendió un activismo social progresivo para atenuar los munitarios. El movimiento de artes y artesanías se origino en
efectos debilitantes de la pobreza, la industrialización y la alie- Inglaterra y se extendió a Estados Unidos como una reacción
nacion cultural sufridos por los inmigrantes y otras personas contra los efectos alienantes y desmoralizantes de la industria-
privadas de sus derechos civiles (Addams, 1910/1990). Los que lizacion (Levine, 1986). Su fundador, John Ruskin, creía que
propusieron este movimiento, como James Addams, trabajador todas las personas debían encontrar felicidad en el trabajo, y
social y premio Nobel, desarrollaron centros en áreas urbanas promovió la idea de que los actos de creación artística podrían