El 

mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. En la

literatura antigua era designado comúnmente como plata líquida y también
como azogue o hidrargirio.1 Elemento de aspecto plateado, metal pesado perteneciente
al bloque D de la tabla periódica, el mercurio es el único elemento metálico líquido
en condiciones estándar de laboratorio; el único otro elemento que es líquido bajo estas
condiciones es el bromo (un no metal), aunque otros metales como el cesio, el galio, y
el rubidio se funden a temperaturas ligeramente superiores.
El mercurio aparece en depósitos en todo el mundo, principalmente como cinabrio (sulfuro
de mercurio). El pigmento rojo denominado bermellón se obtiene triturando cinabrio natural
o sulfuro de mercurio obtenido por síntesis.
El mercurio se usa en termómetros, barómetros, manómetros, esfigmomanómetros,
algunos tipos de válvulas como las bombas de vacío, los interruptores de mercurio,
las lámparas fluorescentes y otros dispositivos, a pesar de que la preocupación sobre la
toxicidad del elemento ha llevado a los termómetros y tensiómetros de mercurio a ser
eliminados en gran medida en entornos clínicos en favor de otras alternativas, como los
termómetros de vidrio que utilizan alcohol o galinstano, los termistores o los instrumentos
electrónicos basados en la medición de la radiación infrarroja. Del mismo modo,
manómetros mecánicos y sensores de calibradores de tensión electrónicos han sustituido
a los esfigmomanómetros de mercurio. El mercurio se mantiene en uso en aplicaciones de
investigación científica y en amalgamas odontológicas, todavía utilizadas en algunos
países. También se utiliza en las luces fluorescentes, en las que la electricidad que
atraviesa una lámpara conteniendo vapor de mercurio a baja presión produce radiación
ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca la fluorescencia del fósforo que recubre el
tubo, produciendo luz visible.
El envenenamiento por mercurio puede resultar de la exposición a las formas solubles en
agua del mercurio (como el cloruro mercúrico o el metilmercurio), por la inhalación de
vapor de mercurio, o por la ingestión de cualquiera de sus formas.