Capítulo 4 Aspectos éticos y sociales en los sistemas de información
SESIÓN INTERACTIVA: ORGANIZACIONES
LOS PELIGROS DE USAR MENSAJES DE TEXTO
Los teléfonos celulares se han convertido en un pro-
ducto básico de la sociedad moderna. Casi todos tienen
uno, y las personas los llevan consigo y utilizan a todas
horas del día. En general, esto es algo bueno: los bene-
ficios de permanecer conectado en todo momento y en
cualquier ubicación son considerables. Sin embargo, si
usted es como la mayoría de los estadounidenses, es
probable que suela hablar por teléfono o incluso envíe
mensajes de texto al encontrarse detrás del volante de
un auto. Este peligroso comportamiento ha resultado
en un aumento en la cantidad de accidentes y muertes
provocadas por el uso de teléfonos celulares. La ten-
dencia no muestra señales de disminuir.
En 2003, se llevó a cabo un estudio federal de 10 000
conductores por parte de la Administración Nacional de
Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA) para deter-
minar los efectos de usar teléfonos celulares al conducir.
Los resultados fueron contundentes: hablar por teléfono
equivale a una reducción de 10 puntos en el coeficiente
intelectual (IQ) y a un nivel de alcohol en la sangre de
.08, que las autoridades consideran como intoxicación.
El estudio encontró que los equipos de manos libres no
fueron efectivos para eliminar el riesgo, debido a que es
la misma conversación la que distrae a los conductores,
no el hecho de sostener el teléfono. El uso de teléfonos
celulares provocó 955 muertes y 240 000 accidentes en
2002. Los estudios relacionados indicaron que los con-
ductores que hablaban por teléfono mientras conducían
incrementaban por cuatro veces el riesgo de chocar, y
los que enviaban y recibían mensajes de texto mientras
conducían incrementaron el riesgo a chocar la sorpren-
dente cantidad de 23 veces.
A partir de ese estudio, el uso de dispositivos móviles
ha aumentado hasta 10 veces, empeorando aún más esta
ya de por sí peligrosa situación. El número de suscriptores
inalámbricos en Estados Unidos aumentó cerca de
1 000 por ciento desde 1995 hasta casi 300 millones en
general en 2010, y el uso de minutos inalámbricos por
parte de los estadounidenses aumentó cerca de 6 000
por ciento. A este aumento en el uso de los teléfonos celu-
lares le acompaña un incremento en las muertes y acci-
dentes relacionados con teléfonos: en 2010 se estima que
el uso de mensajes de texto provocó 5 870 muertes y
515 000 accidentes, un considerable aumento en compara-
ción con años anteriores. Estas cifras equivalen casi a la
mitad de las estadísticas para los conductores ebrios. Los
estudios muestran que los conductores saben que usar el
teléfono mientras manejan es una de las cosas más peli-
grosas que se pueden hacer, pero se rehúsan a admitir
que es peligroso cuando ellos son los que lo hacen.
De los usuarios que usan mensajes de texto mientras
conducen, los grupos demográficos más jóvenes, como
el de entre 18 y 29 años de edad, son los que más utili-
zan mensajes de texto. Cerca de tres cuartos de los esta-
dounidenses en este grupo de edades usan mensajes de
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texto con regularidad, en comparación con sólo 22 por
ciento del grupo de entre 35 y 44 años. En consecuencia,
la mayoría de los accidentes que involucran el uso de
dispositivos móviles detrás del volante implican a adul-
tos jóvenes. Entre este grupo de edades, el uso de men-
sajes de texto detrás del volante es sólo uno de la letanía
de problemas que genera el uso frecuente de mensajes de
texto: ansiedad, distracción, calificaciones bajas, lesiones
repetitivas por estrés y privación del sueño, son sólo
algunos de los otros inconvenientes que produce el uso
excesivo de los dispositivos móviles. Los adolescentes
son muy propensos al uso de teléfonos celulares para
enviar y recibir mensajes de texto, ya que desean saber
lo que ocurre a sus amigos y les provoca ansiedad la
posibilidad de quedar aislados en el sentido social.
Los analistas pronosticaron que en el año 2010 se envia-
rían más de 800 mil millones de mensajes de texto. Sin
duda, los mensajes de texto llegaron para quedarse y, de
hecho, han suplantado a las llamadas telefónicas como el
método que se utiliza con más frecuencia para la comuni-
cación móvil. Las personas no quieren dejar sus dispositi-
vos móviles debido a la presión de permanecer conecta-
dos. Los neurólogos han descubierto que la respuesta
neuronal a la multitarea de usar mensajes de texto mien-
tras se conduce un vehículo sugiere que las personas desa-
rrollan adicciones a los dispositivos digitales que utilizan
más y reciben ráfagas rápidas de adrenalina, ante las cua-
les la acción de conducir un vehículo se vuelve aburrida.
Hay intereses opuestos en cuanto a la legislación para
prohibir el uso de teléfonos celulares en los autos. Varios
legisladores creen que no corresponde a los gobiernos
estatales o federales prohibir la mala toma de decisiones.
Los fabricantes de autos y algunos investigadores de segu-
ridad argumentan que con la tecnología apropiada y bajo
condiciones propicias, la acción de comunicarse desde un
vehículo en movimiento es un riesgo manejable. Louis
Tijerina, veterano de la NHTSA e investigador para Ford
Motor Co., señala que aun y cuando las suscripciones de
teléfonos móviles aumentaron en forma repentina a 250
millones durante la última década, el índice de muertes
por accidentes en las carreteras ha disminuido.
Sin embargo, los legisladores reconocen cada vez más
la necesidad de una legislación más poderosa que prohíba
a los conductores usar mensajes de texto mientras se
encuentran detrás del volante. Muchos estados han incur-
sionado con leyes que prohíben el uso de mensajes de
texto mientras se operan vehículos. En Utah, si un conduc-
tor choca mientras envía o recibe mensajes de texto puede
recibir hasta 15 años de prisión; la sentencia más dura al
momento de promulgar la ley, por mensajes de texto en
Estados Unidos. La ley de Utah asume que los conductores
comprenden los riesgos de usar mensajes de texto al con-
ducir, mientras que en otros estados los fiscales deben
demostrar que el conductor sabía sobre los riesgos de usar
mensajes de texto al conducir antes de hacerlo.
148 Parte uno Organizaciones, administración y la empresa en red

La estricta ley de Utah fue el resultado de un horrible
accidente en el que un estudiante universitario, que
conducía a exceso de velocidad mientras usaba mensa-
jes de texto, estrelló su auto en la parte trasera de otro.
El auto perdió el control, invadió el lado opuesto del
camino y chocó de frente con una camioneta pickup
que llevaba un remolque; el conductor murió al ins-
tante. En septiembre de 2008, un ingeniero de trenes en
California usaba mensajes de texto un minuto antes del
accidente de tren más fatal en casi dos décadas. En res-
puesta, las autoridades de California prohibieron el uso
de teléfonos celulares para los trabajadores ferrocarrile-
ros mientras se encuentran en turno.
En total, 31 estados han prohibido el uso del celular
para enviar o recibir mensajes de texto al conducir, y la
mayoría de esos estados prohíbe a cualquier persona que
vaya en auto utilizar el teléfono por completo. Es proba-
ble que el resto de los estados se unan en los próximos
años. El presidente Obama también prohibió el uso de
mensajes de texto al conducir para todos los empleados
del gobierno federal en octubre de 2009. Aun así, todavía
queda mucho por hacer para combatir esta peligrosa
práctica que pone en riesgo la vida.
Fuentes: Paulo Salazar,“Banning Texting While Driving”,
WCBI.com, 7 de agosto de 2010; Jerry Hirsch, “Teen Drivers
Dangerously Divide Their Attention”, Los Angeles Times, 3 de
agosto de 2010; www.drivinglaws.org, visitado en julio de 2010;
www.drivinglaws.org, visitado el 7 de julio de 2010; Matt Richtel,
“Driver Texting Now an Issue in the Back Seat”, The New York
Times, 9 de septiembre de 2009; Matt Richtel, “Utah Gets Tough
With Texting Drivers”, The New York Times, 29 de agosto de 2009;
Matt Richtel, “In Study, Texting Lifts Crash Risk by Large Margin”,
The New York Times, 28 de julio de 2009; Matt Richtel, “Drivers and
Legislators Dismiss Cellphone Risks”, The New York Times, 19 de
julio de 2009; Tom Regan, “Some Sobering Stats on Texting While
Driving”, The Christian Science Monitor, 28 de mayo de 2009; Katie
Hafner, “Texting May be Taking a Toll on Teenagers”, The New York
Times, 26 de mayo de 2009, y Tara Parker-Pope, “Texting Until Their
Thumbs Hurt”, The New York Times, 26 de mayo de 2009.

PREGUNTAS DEL CASO DE ESTUDIO MIS EN ACCIÓN

1. ¿Cuáles de las cinco dimensiones morales de los
sistemas de información que se identificaron en
este texto están involucradas en este caso?
2. ¿Cuáles son los aspectos éticos, sociales y políticos
generados por este caso?
3. ¿Cuál de los principios éticos descritos en el texto
son útiles para tomar decisiones sobre el uso de men-
sajes de texto al conducir?
1. Muchas personas a niveles estatales y locales piden
una ley federal contra el uso de mensajes de texto al
conducir. Use un motor de búsqueda para explorar
qué pasos ha tomado el gobierno federal para disua-
dir a que no se utilicen los mensajes de texto al con-
ducir.
2. La mayoría de las personas no están conscientes del
impacto extendido del uso de mensajes de texto al
conducir a través de Estados Unidos. Realice una
búsqueda sobre “uso de mensajes de texto al condu-
cir”. Examine todos los resultados de búsqueda de las
primeras dos páginas. Introduzca la información en
una tabla de dos columnas. En la columna izquierda
coloque la localidad del informe y el año, en la dere-
cha proporcione una descripción breve del resultado
de búsqueda; por ejemplo, accidente, informe, juicio,
etcétera. ¿Qué puede concluir de estos resultados de
búsqueda y de la tabla?

el acceso a estos recursos por medio de las instituciones educativas y las bibliotecas
públicas se distribuyen a lo largo de las líneas étnicas y de las clases sociales, al igual
que muchos otros recursos de información. Varios estudios han demostrado que ciertos
grupos étnicos y de ingresos en Estados Unidos tienen menos probabilidades de tener
computadoras o acceso a Internet en línea, aun y cuando el número de personas que
poseen computadora y acceso a Internet se ha disparado durante los últimos cinco años.
Aunque el hueco se está haciendo más pequeño, las familias con ingresos más altos en
cada grupo étnico tienen más probabilidades de poseer computadoras en su hogar y
acceso a Internet que las familias con menores ingresos en el mismo grupo.
En las escuelas de Estados Unidos existe una brecha digital similar, en donde es
menos probable que las escuelas en áreas de más pobreza tengan computadoras, progra-
mas de tecnología educativos de alta calidad o disponibilidad de acceso a Internet para
los estudiantes. Si no se corrige, la brecha digital podría conducir a una sociedad de per-
sonas que poseen información, conocimientos y habilidades relacionadas con las compu-
tadoras, en contraste con un extenso grupo de personas que no tienen información,