Cuando Benito Jurez tomo el poder, los mexicanos haban sufrido ms de medio siglo de conflictos polticos y guerras casi

constantes. Casi todas las familias estaban de luto y disfrutar de un periodo de paz era el ms caro de sus anhelos. Pero, por desgracia, an les aguardaban varios aos ms de acontecimientos sangrientos. El pas estaba en total bancarrota, y no poda hacer frente ni a las necesidades ms urgentes. Por esa BENITO JUREZ causa, el 17 de julio de 1861, el presidente expidi un decreto en el que se prorrogaba dos aos el pago de la deuda externa. Gran Bretaa, Francia y Espaa protestaron, y representantes de los tres gobiernos celebraron una convencin en la ciudad de Londres, donde decidieron exigir el pago por la fuerza de las armas. Entre diciembre de 1861 y enero de 1862 las tropas aliadas desembarcaron en el puerto de Veracruz. Como ya dije antes, nuestro pas estaba agotado por tantas guerras civiles e invasiones que haba sufrido a lo largo de todo ese siglo y no poda afrontar ms conflictos blicos. Por esto, Benito Jurez quit el decreto y Espaa e Inglaterra se retiraron. Pero Napolen III1, emperador de Francia, pretenda extender sus dominios por Amrica, y le hizo una serie de absurdas e inaceptables demandas al pas, que el gobierno NAPOLEN III mexicano se neg a satisfacer. La justa negativa de Mxico le sirvi de buen pretexto a Napolen III para que las fuerzas francesas, al mando del conde de Lorencez, el 19 de abril de 1862, avanzaran hacia la capital de la nacin. Enorme fue la indignacin del pueblo mexicano ante semejante abuso, y muchos hombres se alistaron voluntariamente al ejrcito que combatira a los invasores. El Ejrcito de Oriente, al mando del general Ignacio Zaragoza, se coloc en las Cumbres de Acultzingo para impedirles el paso. Sin embargo, los franceses lograron vencer la resistencia, cruzaron las cumbres y llegaron a San Agustn del Palmar, mientras que Zaragoza reconcentraba sus fuerzas en Puebla. El ejrcito francs era considerado entonces el mejor del mundo, sus miembros eran sumamente disciplinados, haban
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estudiado en excelentes escuelas militares, tenan muchsima experiencia en el manejo de las armas, eran expertos estrategas, y posean armamento de la ms alta calidad. El ejrcito francs estaba compuesto por seis mil soldados, mientras que el Ejrcito de Oriente apenas llegaba a los cuatro mil. La gran superioridad numrica y militar habra hecho desalentado a hombres menos atrevidos, pero los soldados que componan el heroico ejrcito de Oriente se daban cuenta de del grave peligro que amenazaba su patria y pudieron todo su empeo y coraje para salvar a la nacin mexicana. El 5 de mayo de 1862, en la ciudad de Puebla, tuvo lugar la histrica batalla. En tres ocasiones las columnas imperiales atacaron los fuertes de Loreto y Guadalupe, y en tres ocasiones fueron heroicamente rechazadas. Destacaron en la batalla los indgenas zacapoaxtlas2 de la Sierra de Puebla, quienes en comba te cuerpo a cuerpo hicieron retroceder a los altivos "zuavos". A las cinco de la tarde, el clarn de rdenes francs anunci la retirada; los invasores pasaron dos idas ms a la vista de Puebla. Por fin el 8 de mayo el general Lorencez orden el retiro hasta Orizaba, poblacin a 150 km. del lugar en que "los mejores soldados del mundo" haban sido derrotados. Absolutamente todos se llenaron de gloria, pero las acciones ms heroicas estuvieron a cargo de los generales: Ignacio Zaragozai, Miguel Negreteii, Porfirio Daziii, Antonio Alvarez, Felipe Berriozabal y J. Lamadrid. GRAL. PORFIRIO DAZ Por el gran triunfo de esta batalla, en septiembre de 1862, el presidente Benito Jurez nombr a la capital de nuestro estado como Puebla de Zaragoza. Los mexicanos estaban muy heridos por la trgica derrota sufrida en la guerra contra los Estados Unidos, en la que perdimos ms de la mitad de nuestro territorio, y esta gran victoria obtenida contra otro grupo de abusivos y oportunistas extranjeros, llen de jbilo al pueblo de Mxico y lo ayud a revalorarse. Lamentablemente, los franceses no se dieron por vencidos, y, pocos das despus, el traidor, Leonardo Mrquez venci a las tropas del general Tapia en Barranca Seca, cerca de Orizaba, y en el mes de Junio, Jess Gonzlez Ortega fue totalmente derrotado en la batalla del Cerro del Borrego que domina
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esa ciudad. Mientras tanto, Zaragoza haca esfuerzos por rehacer su ejrcito, pero ya no pudo continuar luchando porque enferm de fiebre tifoidea y falleci el 8 de septiembre. Ese mismo mes el general Elas Federico Forey lleg a Veracruz para dirigir una campaa ms poderosa, y a mediados de octubre desembarc el general Aquiles Bazaine con ms tropas. Jess Gonzlez Ortega sustituy a Zaragoza en el mando de los ejrcitos orientales y estableci su cuartel general en Puebla, que fue situada por los franceses, el 16 de marzo de 1863. La ciudad fue defendida por 22,000 hombres, mientras que otros 8,000, comandados por Ignacio Comonfort, se apostaron en las afueras de Puebla, para hostilizar a los sitiadores y reabastecer a los sitiadores de vveres y municiones. Al cabo de una encarnizada batalla, que se prolong durante setenta y dos das, los vveres y el parque se agotaron definitivamente, y Comonfort no pudo auxiliar a sus compaeros, porque fue derrotado en San Lorenzo entre los das 6 y 7 de mayo. El general Gonzlez Ortega, entonces se vio obligado a rendirse el 17 de mayo de 163, un ao despus de la victoriosa batalla. El general Forey le orden a Gonzlez Ortega que destruyera todo su armamento y disolviera su ejrcito. Posteriormente captur a los jefes y oficiales mexicanos, y en contra de lo establecido por lo acuerdos internacionales, dio instrucciones de que se los llevaran prisioneros a Francia, pero, por fortuna, Jess Gonzlez Ortega y Porfirio Daz se fugaron mientras los conducan a Veracruz. El sitio de Puebla provoc la indignacin de muchos extranjeros justos y honestos, as como de diversos intelectuales, entre los que destac el extraordinario escritor francs, Vctor Hugo, quien les envi una carta a los defensores de Puebla, en la que criticaba duramente el ataque provocado por sus propios compatriotas, y les ofreca a los MAXIMILIANO I mexicanos su apoyo moral, al tiempo en que los animaba a resistir. El presidente Benito Jurez y sus ministros abandonaron la capital en la noche del 31 de mayo y se dirigieron al norte de la Repblica. Diez das despus los invasores y sus aliados, los conservadores mexicanos, hicieron su entrada triunfal en la ciudad de Mxico, se aduearon del pas, establecieron una monarqua y le ofrecieron la corona imperial al prncipe Fernando Maximiliano de Habsburgo3, archiduque de Austria.
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Mxico necesit cuatro largos aos para conseguir expulsar definitivamente a los franceses. Pero esta ocupacin no debe, tomarse como un fracaso, ya que los admirables actos heroicos de muchos mexicanos y los cientos de vidas sacrificadas en la lucha por la libertad de nuestra patria, sirvieron como un valioso antecedente que demostr al mundo que Mxico se opone a las invasiones extranjeras, y que nuestro pueblo est dispuesto a resistir hasta la muerte, si es necesario, por defender su libertad e independencia. Es sta la causa por la que ao con ao celebramos orgullosamente la victoria obtenida contra el entonces mejor ejrcito del mundo, en la Batalla de Puebla del 5 de Mayo de 1862.

Naci el 24 de Marzo de 1829 en Baha Espritu Santo, Texas, que an perteneca al territorio mexicano. En 1855, al estallar la Revolucin de Ayutla, se uni a los mexicanos que intentaban derrocar al general Antonio Lpez de Santa Anna, y particip en varias importantes batallas como las de Saltillo y Monterrey. Al triunfo de la n, en la que los liberales obtuvieron el triunfo definitivo sobre los conservadores. En 1861 el presidente Benito Jurez lo nombr ministro de Guerra, pero a fines de ese ao lo desembarcaron las fuerzas extranjeras en el puerto de Veracruz y renunci al cargo para tomar el mando del Ejrcito de Oriente. A finales de Abril de 1862 combati a las tropas francesas en las cumbres de Aculzingo y, el 5 de mayo del mismo ao, los derrot en la ciudad de Puebla. Su brillante carrera militar culmin con uno de los hechos ms gloriosos que ha protagonizado el ejrcito mexicano. Desafortunadamente no pudo seguir defendiendo a su patria de los invasores porque se enferm de tifoidea y falleci el 8 de septiembre de ese ao. Jurez expidi un decreto que lo declar Benemrito de la Patria en Grado Heroico y su nombre se escribi con letras de Oro en el Congreso de la Uninii Naci en Tepeaca, Puebla. En un principio fue un fiel santanista, pero en 1855 se adhiri al Plan de Ayutla, que exiga la renuncia de Santa Anna, y tres aos ms tarde se convirti en conservador. Sin embargo, la intervencin francesa lo indign tan profundamente, que pronunci su clebre frase de: Yo tengo patria antes que partido, y se ali a los liberales para combatir a los extranjeros. En la batalla del cinco de mayo luch con tal coraje y valenta, que se convirti en el hroe nmero dos de esa victoria, despus de Zaragoza. iii Naci en Oaxaca en 1830. Luch heroicamente en la histrica batalla del cinco de mayo y en la defensa de Puebla, al ao siguiente. Los franceses lo hicieron prisionero, pero l se fug, y sigui empeado en expulsar a los extranjeros de nuestra patria. En 1867 sitio Puebla y oblig a los invasores a rendirse. De ah se dirigi a la cd. De Mxico y la defendi hasta la llegada del presidente Jurez. Aos ms tarde asumi el poder y fue reelegido varias veces, pero en 1910 estall la revolucin mexicana y el pueblo lo oblig a renunciar y a abandonar el pas. Falleci en Para en 1915.