ENTREVISTA Cry xto de Felip Vivanco Fotos de Jordi Play aquiun hombre que hace que las utematicas sean bles, cercanas y artidas. Sus best rsylaaudiencia iillonaria de sus as de television inconvertido al tedratico inglés 4Sautoyen una caestrellade los nuimeros. Marcus du Sautoy Sobrevivimos porque nuestro cerebro es bueno en matemati ste sefior que hace equilibrios con un juguete para niios es un egregio catedrti- co de la Universidad de Oxford que, lejos, de dar un aire circunspecto, soltar el rollo en sus clases y refugiarse el resto del tiempo en polvorientos tractatus almace- nados en oscuras bibliotecas, decidié un dja emprender la aventura de la divulga- cién matematica y, sin dejar ni las clases ni i atacar por tierra, mar y con libros, desde internet y enlattelevisién, ‘Mareus du Sautoy (1965) triunfé hace cinco aiios y se convirtié superventas con el libro La miisica de los niimeros primos (2007). A este le siguié Simetria (2008). Ahora aparece (también en Acantilado) el tercer trabajo en concordia. En Los misterios de los niimerés, Du Sautoy escribe sobre la odisea de las ‘matemsticas en la vida cotidiana y cémo su presencia rige la existencia, y no s6lo porque hay que estudiarlas 0, como antaiio, hay que hacerlas entrar a los alumnos, aunque sea sin sangre. Fl autor nlantea las matematieas cama, is”+ complicado y que puede comprenderse ‘is facilmente desde otras perspectivas ‘is naturales, Su lema, divertirse con fundamento, resume la filosofia de este cestudioso que en esta entrevista reconoce ‘no su amor sino més bien su obsesién por las formulas y los patrones que gobiernan aexistencia. ‘leva una tabla de madera que le sobresale dea mochila. Qué es? ‘Ah, gpero es que nadie viaja con una tabla de madera en la mochila? (visas) Es una pileza que tiene que ver con la teoria del ca0sy aquel segmento de las mateméticas que es muy dificil de predecir; por ejemplo, aquellos fenémenos climsticos que nos depara la naturaleza regularmen te. Aunque podamos hallar ecuaciones que plantean esos fendmenos, a veces es casi imposible resolverlas, Lo que Tlevo es un doble péndulo uni ‘Ahora le da impulso y.. ‘Se mueve, pero es imposible predecir sus movimientos. Sabemos las ecuaciones, pero no cémo van a funcionar. Nunca ssabetos si el péndulo va a ir en el sentido de las agujas del relojo no. Cualquier pequefio cambio u orientacién acaba en un ‘comportamiento totalmente impredecible del doble péndulo, Esto nos muestra lo increfblemente complejo que resulta el mundo y lo dificil, a veces imposible, que resulta encontrat la solucién matemitica a algo. Bsa es justamente la razén por la que evo una tabla de madera en la mochila, ‘Tras publicar el exitoso La miisiea de los inimeros primos, ahora ha escrito un libro que parece una guia turistiea para visitar las matematicas. Hay trozos que son mas féciles, perfectos para niftos de 1 012 atios; hay otros que ‘son mas complicados, historias muy Aificiles. Todo esti aderezado con episo- dios amenos. Se puede ir saltando de episodio en episodio como si se tratase de tuna especie de guia turistica, exacto, Me interesaba que este libro tuviese en cuenta ENTREVISTA MARCUS DU SAUTOY alos més pequefios,a diferencia de otros que he escrito lay alguna opcién de vivir sin ndime~ ‘ros? Aunque sea un dia. Diga que si. No. Lo cierto es que enseguida nos dariamos cuenta de que realmente «estariamos perdidos sin ellos, de que si tirdsemos los nfimeros y las formulas ala basur, los necesitariamos de nuevo inmediatamente, porque es un lenguaje ‘bésico para nuestra vida, Hacen falta para todo, para el comercio, para saber en qué pagina de su diario est la previsién del ‘tiempo. ¥ no sélo hablamos de mimeros, sino de ligica, de patrones, de estructuras escondidas tras un mundo un poco desastrado, Nuestro cerebro estaba ‘maléficamente programado para entender todo es0,y si, alo largo de la evolucién, hemos sobrevivido es porque nuestro cerebro es muy bueno diferenciando todas esas estructuras matematicas, Nuestro cerebro ha aprendido del pasado para aplicarlo al presente y al fucuro. ‘Hablando de pasado, presente y futuro. las mates han sido, son y serén una ‘odisea para millones de alumnos... Escierto que a veces es importante el profesor de mates que te toque, porque es0 puede influir en site acabarin gustando 0 no. Yo tuve suerte. Yo también soy profesor'y ahora estoy en un punto intermedio, porque por un lado sigo investigando, pero por otro me gusta ensefar, tanto a mis alumnos de universi- dad como als telespectadores. - $exo esvida eEyacula Lama al 902 907 684 reconquista tuvida ~Problemas de erecci6n? n precoz? Si sientes que necesitas reconquistar tu vida, nosotros te ayudamos a hacerlo. BOST www.boston.es“Ser matematico, en parte, consiste en estar medio muerto. Existe unapermanencia alrededor de un descubrimiento que vivir por siempre, mas alla de uno mismo” Xavi Hernandez, el centrocampista del ‘Barca, leva el seis aa espalda? (Rises) Creo que hay una razén mucho ‘mis matemética. El seis es perfecto poraue puede dividirse por los mismos niimeros que sumados entre ellos vuelven a dar el :nimero inicial, Es decir, seis puede ividirse por 1, 2 3, todos estos ntimeros sumados dan seis. Los antiguos griegos y los hebreos ya reconocieron esa mistica del seis, Curiosamente, el siguiente mimero perfecto es el 28, divisible por 1,2, 4,7 14, {que sumados dan 28. Eso tiene su misticis- mo porque la Luna tiene wn ciclo de 28 dias, Cada ntimero tiene su atractivo... el siete, porque es primo; el ocho, porque es cuatro veces dos.. Cuil es su lema matemético? Sino selo ‘sabe en latin, no importa. Uf. No sé.. Lo que Te digo ala gente es aque disfruten de sus matemiticas, ni mss ni menos, porque muchas veces nos dan dolor de cabeza o nos sacan de nuestras casillas. Creo que querer las matematicas ‘iene un aspecto psicolégico. Aprenderlas ‘no pasa tanto por la parte técnica como por no asustarse, porque cuando te asustas ENTREVISTA MARCUS DU SAUTOY es muy dificil avanzar. A mis akumpos de doctorado les dejo, metafGricamente, en medio de la junala, yentonces sucede que les entra el miedo, tienen verdadero pavor aque los nimeros se los coman vivos. Yo Jes digo que ademss de fundamentar sus conocimientos tienen que disfrutar yno fo. Si, mi lema podria ser “Divertido con fundamento”. Sin ganas de lamar al mal tiempo ysin fimo de ofenderle... gedmo seria su epitafio?:Seria con letras o nlimeros? ‘Seria un verso o una ecuacién..? Seria..en realidad serfa una combinacién de ambas, una formula matemstica. Uno 4e mis momentos mis vibrantes como rmatemitico es haber descubierto abjetos simétricos nuewos que no existen entre dimensiones sino en el mundo de las cuatro dimensiones. Formas que nunca nadie habia visto ni deseubierto antes, asi ‘que seria una ecuacin y estaria bien que Jo cincelaran en mi lépida. De hecho, colaboro con un proyecto humanitario en ‘Guatemala que recoge fondos a partir del dinero que la gente da a cambio de que ppongamos su nomibre a uno de estos nuevos objetos simétrices descubiertos, Es bastante sorprendente que ya haya pensado en eso del epitafio, tampoco es que tenga 95 afios.. En tealidad, ser matematico, en parte, consiste en estar medio muerto, yes0 tiene que ver con la universalidad del lenguaje de las cifras, Me explcaré: existe una permanencia alzededor de un descubri- ‘into macemitico. Es posible que las ¢generaciones venideras demuestren que ertas verdades eran incompletas.. pero aun asi descubrir algo por primera vez.0 tener hijos es como si te murieras un poco, pero al mismo tiempo te da una cierta inmortalidad. Este objeto simétrico que he descubierto vivrd ms allé de mi estar ahi para siempre, no importa que el Sol ‘nos engulla,explote y se convierta en wn no sé qu, a figura seguir ai ‘Tanto nimero, tanto niimero, gqué le _gista lee, leer con letras, vaya? ‘Jorge Luis Borges explora perfectamente ideas que ami me absesionan como ‘matemitico, como el infnio, la forma que tiene el universo, paradojasLigicas.. no de mis favoritos es La biblioteca de Babel, y Joes tanto que participo en un obra de teatro inspirada en ese relato.. En su trabajo habla de probabilidad. Se plantea que tendria que haber publicado el libro antes..? Los politicos y las fuerzas econémicas han jugado auna suerte de Monopoly, pero con dinero de verdad y sin saber las normas. Yo ereo que no es asi estay convencido de que siconocian las regias del juego. Es lo. ‘mis preocupante de todo, sabfan lo que iba pasar. Era obvio, los matemiticos ‘estuvieron advirtiendo a tos politicos de las consecuencias de actuar de ese modo. Les xisaron del riesgo, de cémo se podia desbaratar el sistema, les advirteron de la situacién que se ereabay de la importancia de los riesgos que estaban tomando y las ‘enormes consecuencias que podian tener. Jugaron a un juego en el que no arriesga- ban su dinero, sino el de otros. Si perdian dinero, no iban a pagar. Todas sus acciones estuvieron dirigidas a una estrategia en Ia {ue se tomszban riesgos innecesarios. si ganaban, ganeban muchisimo, Las reglas del juego forzaron los hechos. Los politicos ne hicieron caso a los matemiticos, ges eso? ‘Mucha gente ha querido culpar de Is crisis ‘alos matemiticos y a sus modelos de céleulo, j¥ un euerno! Los politicos estaban advertidos: si ha sucedido lo que ha sucedido es porque han jugado a su ‘manera. Lo cierto es que la economia se rige por pequeiios y sutiles equilibrios, por variables que pueden trastocar una situacién de manera répida. 2Conoce a algin politico que sea bueno ‘enmatemiticas? (Risas) No saben suficientes mateméticas. [No les pediria que fuesen buenos en eso, pero si por lo menos que supiesen més de légica, que la aplicasen. Yo les enviaria todos a un curso para que fueran conscien- tes de conceptos bésicos, de estructuras como “si haces algo, entonces sucede quello... Ideas sencillas para que fueran ‘conscientes de las consecuencias de sus actos. Paco a poco se estin dando cuenta de que, en nuestro entorno, una pizea més de ciencia en sus poiticas ayuda al crecimiento, algo que en paises emergen- tes como India 0 China ya han asumido.¢Blcero quées? A Ia izquierda no vale nada. Todo el mundo lo quiere a la derecha? ;Es un ntimero? Gran pregunta, Si mirdsemos dos mil aos atrds, los sabios dian: “Por supuesto que noes un niimero, porque los niimeros sirven para contar”. Los romanos no tenian el cero. Pero incluso aquellas cculturas que silo poseian, como los babilonios, no tenian el concepto de lo que ahora significa cero. Silos indios. Es un concepto de filosofiay religidn. A esas cculturas no les daba miedo contemplar el cero, lanada, el vacio. A la nuestra, si donde cero equivale a escondido, a negativa. Si cero es un niimero que no cuenta nada. 2Cuéles son los nimeros que nos Persiguen, que nos vigilan? ‘Nimeros que aparecen una y otra vez. EI uno, el 241, el 3+5, el ocho estin presentes enlanaturalezs, en el crecimiento de los animales y las plantas. Enel coraaén de la ‘manzana hay una estrella de cinco puntas, enel del plétano, tres, en otras son ocho. Gaudi y Le Corbusier prestaron mucha atenci6n a todo ely los utilizaron ‘mucho por ese sentido de crecimiento natural 2Las matemiticas son una religidn, entre comillas, monoteista o politeista? Yo creo que hay varios dioses, antes eran todos hombres, hora todo esti cambiando yy afortunadamente ya hay més mujeres en {o més alto de las matematicas. Yo no hhablaria de dioses, pero side heroes. Los mios son, por ejemplo, Bernhard Riemann, que cre6 la geometria en cuatro dimensio- nes, concepto que recogié Albert Einstein para elaborar su teoria dle la relatividad general sinel que no tendriamas el GPS. Galois también es uno de mis héroes por sus estudios dela simetria, un tipo interesante que murié en tin duelo alos 20 aiios en plena époce revolucionaria francesa y que crea un nuevo lenguaje para explicar qué es la simetria, Hiabia un poeta que decia que no hay palabra fea en el diccionario... {Usted le tiene mania a alin ntimero en especial? ues si, a 10. Bs el que menos me gusta, tenemos una cierta obsesién a contar las cosas de 10 en 10, a hacer clasficaciones de las 10 mejores y peores cosas dela historia de tal o cual cosa. Claro, la razén de todo es porque tenemos 10 dedos en las ‘manos y €80 nos sirve de patrén. Claro que si hicigramos caso a los Simpson, el patron seriael ocho, porque sélo tienen cuatro dedos en cada mano... risa).