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Estreñimiento: Introducción Definición
Estreñimiento: Introducción Definición
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Estreñimiento
Adolfo L. Bautista-Casasnovas
Servicio de Cirugía Pediátrica. Complexo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela. La Coruña. España.
adolfo.bautista@usc.es
Introducción Definición
Puntos clave
El estreñimiento es un problema clínico El estreñimiento es un trastorno en la fre-
El estreñimiento frecuente en la edad pediátrica, que de- cuencia de la defecación o en el tamaño o
es un trastorno pendiendo del país y criterio diagnóstico consistencia de las heces. Esta definición es
en la frecuencia de la utilizado1-6 afecta a entre el 2 y el 30% de la muy variable e imprecisa. Desde hace años
defecación, en el tamaño o
población infantil. el conocido como Grupo Roma, experto en
consistencia de las heces.
Es el motivo de consulta Origina un gran número de consultas de pe- trastornos funcionales digestivos, ha ido pu-
más frecuente en niños, diatría general y especializada, y un alto coste blicando distintos informes, el último, en
siendo el 95% de los casos económico para la sociedad. 2006, Informe Roma III12-13, define la pa-
de origen funcional. El estreñimiento es funcional, sin lesión orgá- tología de la defecación en 3 apartados: A)
nica en el 95% de los casos. disquecia del lactante; B) estreñimiento fun-
Existen 3 momentos
críticos en la aparición La mayoría de los niños estreñidos presentan cional, con 2 grupos de edad: el lactante y el
del estreñimiento funcional: disminución en el ritmo de las deposiciones, niño menor de 4 años, y un segundo grupo de
a) paso de lactancia heces de gran volumen y consistencia dura, niño mayor y adolescente, y C) incontinencia
materna a lactancia dolor abdominal o al defecar e incontinencia fecal no retentiva.
artificial; b) Introducción
fecal. Actualmente se aceptan los criterios
de la alimentación variada,
y 3) desarrollo del control diagnósticos Roma III.
de esfínteres en la edad Los objetivos del tratamiento son: res- Criterios
preescolar. taurar la confianza del niño en sí mismo,
eliminar la impactación fecal, retornar al
diagnósticos Roma
Los motivos de
consulta son:
hábito defecatorio no doloroso con heces III de trastornos
disminución del número pastosas y lubricadas, normalizar la diná-
mica familiar, estimular hábitos de defe-
defecatorios
de deposiciones, heces
voluminosas y duras, cación regular y evitar las recidivas. Los Disquecia del lactante
postura retentiva, laxantes osmóticos son los más seguros y
defecación dolorosa, con o
aceptados1-3. Criterios diagnósticos
sin incontinencia fecal.
1. Lactantes menores de 6 meses.
La necesidad 2. Episodios de esfuerzo y llanto de al menos
de pruebas
complementarias es
Epidemiología 10 min de duración antes de las deposiciones.
3. Ausencia de otros problemas de salud.
excepcional. El diagnóstico
El estreñimiento funcional es el motivo de
es básicamente clínico.
consulta más frecuente, del 3 al 5%, en la Estreñimiento funcional
El tratamiento requiere población pediátrica. Se presenta en todos
paciencia, dedicación los grupos de edad, desde recién nacidos Criterios para el lactante y niños menores
y tiempo. Se divide en hasta adultos jóvenes. Afecta por igual a de 4 años de edad
3 fases: desmitificación,
ambos sexos, ligeramente más frecuente en Presencia durante al menos un mes, de 2 o
desimpactación y
mantenimiento. varones 7-8. En adultos las mujeres son las más de las siguientes características:
más afectadas.
La dieta, la Del 10 al 45% de los niños que acuden a 1. Dos o menos defecaciones por semana.
creación de hábitos consultas especializadas de gastroentero- 2. Al menos un episodio a la semana de
defecatorios y los
logía lo hacen por trastornos de la defeca- incontinencia fecal (expulsión involuntaria
laxantes son la base
del mantenimiento. Los ción9. heces) después de adquirir hábitos higié-
laxantes osmóticos son los Los varones son los más afectados de inconti- nicos.
más recomendados por nencia fecal con una proporción 9:110. 3. Historia de retención fecal excesiva.
su eficacia, tolerancia y Las diferencias existentes en la incidencia 4. Historia de defecaciones dolorosas o expul-
seguridad.
son debidas a la falta de un criterio exacto y sión de heces duras.
universalmente aceptado para la definición 5. Presencia de una gran masa fecal en el
de estreñimiento, desde el número de depo- recto.
siciones al tiempo que debe transcurrir para 6. Historia de heces grandes que incluso pue-
considerarlo un problema11. den obstruir el váter.
Actualización
Estreñimiento
A.L. Bautista-Casasnovas
Criterios para niños mayores de 4 años mueven la materia fecal dirigiéndola hacia la
Lectura rápida y adolescentes región anal. Cuando el bolo fecal alcanza las
Presencia de 2 o más de los siguientes crite- paredes del recto, las distiende y con este pro-
rios al menos una vez por semana durante un ceso de estiramiento de las paredes del recto,
periodo mínimo de 2 meses previos al diag- detectado por los presorreceptores, se inicia el
nóstico en un niño con edad mental mayor de acto de la defecación15.
4 años: En este momento las paredes rectosigmoi-
deas se contraen y el esfínter anal interno
1. Menos de 3 deposiciones a la semana. se relaja (reflejo rectoesfinteriano, reflejo
El estreñimiento es un
problema clínico frecuente
2. Al menos un episodio de incontinencia fe- inhibitorio anal o RIA) mediado por las
que se presenta entre el 2 cal por semana. vías parasimpáticas, induciendo así el de-
y el 30% de la población 3. Existencia de posturas o actitudes retenti- seo de defecar. El esfínter externo que es
infantil. Afecta a todos vas para evitar la defecación. un músculo estríado, de control voluntario,
los grupos de edad. En el 4. Defecación dolorosa. regula este deseo. Si las condiciones son
95% de los casos es de
tipo funcional, sin lesión
5. Heces de gran diámetro en el recto o pal- favorables el niño aumenta la presión ab-
orgánica. pables en el abdomen. dominal, desciende el suelo pélvico, relaja
6. Deposiciones excesivamente voluminosas su esfínter externo, el músculo puborrectal
Los niños estreñidos que obstruyen el váter. y se produce la defecación. Pero en otras
presentan disminución condiciones se inhibe voluntariamente la
en el ritmo de las
deposiciones, heces
La incontinencia fecal retentiva es una forma defecación, contrayendo el esfínter anal
de gran volumen y común de presentación del estreñimiento externo y el músculo puborrectal. Esta
consistencia dura, dolor funcional y puede emplearse como un marca- contracción voluntaria del esfínter externo
abdominal o al defecar dor objetivo de severidad y monitorización de se conoce como el reflejo anal excitador
e incontinencia fecal. la eficacia del tratamiento4,14. (RAE) y permite mantener la continencia,
Actualmente se aceptan
los criterios diagnósticos
hasta la desaparición del deseo de defecar.
de Roma III. Incontinencia fecal no retentiva Se trata de un reflejo aprendido con el en-
Se trata de un trastorno de conducta en niños trenamiento, y por lo tanto susceptible de
En la continencia fecal sin un hábito intestinal estreñido que tienen perfeccionamiento.
influyen los siguientes significativamente más problemas de com- En el proceso madurativo y a lo largo de la
factores: reservorio
rectal intacto, adecuada
portamiento asociados. Presentan pérdidas vida, se producen muchos más fenómenos in-
inervación y propiocepción fecales en ausencia de manifestaciones de hibitorios que fenómenos defecatorios.
del complejo muscular estreñimiento. No será tema de discusión en El complejo rectoanal, en condiciones norma-
anorrectal, funcionamiento este artículo. les, se comporta como una válvula perfecta, ya
coordinado del esfínter que no solamente regula las deposiciones,
externo con el esfínter
sino que analiza el contenido del recto y me-
interno y un desarrollo
cognitivo apropiado. Fisiopatología diante el reflejo sensoriomotor discrimina
este contenido, dejando expulsar por ejemplo
En los recién nacidos el número de depo- el contenido gaseoso, sin permitir la salida de
siciones varía de 4-6 deposiciones/día, con contenido fecal.
la edad va disminuyendo la frecuencia hasta Cuando crónicamente se retienen las heces,
que a los 4 años suele haber 1-2 deposiciones los presorreceptores rectales disminuyen su
al día. Desde esta edad la frecuencia de las sensibilidad, adaptándose a una mayor re-
deposiciones se asimila a la frecuencia en el pleción y dificultando todo el mecanismo
adulto, de 3 deposiciones/día a 3 deposicio- anteriormente explicado. Se necesita una ma-
nes/semana. yor presión (mayor bolo fecal) para relajar el
En el desarrollo de la continencia fecal existen esfínter interno y desaparece el reflejo anal
una serie de factores que influyen en la mis- excitador, lo que lleva aparejada la aparición
ma: un reservorio rectal intacto, la correcta de la encopresis.
inervación y propiocepción del complejo mus- Las heces retenidas, se deshidratan y en-
cular anorrectal, funcionamiento coordinado durecen, aumentando progresivamente su
del esfínter externo con el esfínter interno, volumen y cuando el proceso retentivo se
así como la normal percepción en el margen vence, el bolo fecal produce en su salida fisu-
anal y un desarrollo cognitivo apropiado en la ras, sangrado y dolor. Este dolor origina un
corteza cerebral. bloqueo voluntario de la defecación, y el co-
El adecuado conocimiento de todos los meca- nocido círculo vicioso de: dolor → retención
nismos implicados en la defecación y la conti- fecal → temor a la defecación con bloqueo
nencia nos ayudan a la mejor comprensión del voluntario de la misma → distensión rectal
estreñimiento y sus consecuencias. por fecalomas → encopresis → formación de
Una compleja mezcla de contracciones en el fisuras → dolor. El final es la persistencia de
segmento proximal y relajaciones en el distal estreñimiento.
Actualización
Estreñimiento
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El desencadenante del
Tabla 1. Etiología del estreñimiento orgánico estreñimiento funcional
habitualmente es
multifactorial. Existen
Alteraciones anatómicas Tumores
3 momentos críticos
Anomalías medulares adquiridas
Malformaciones anorrectales en la aparición del
Infección
Atresia y estenosis anal cuadro: a) el paso de
Trauma
Ano ectópico lactancia materna a
Tumores
Fisuras lactancia artificial; b)
Parálisis cerebral
Tumores la introducción de la
Neuropatías
Abscesos alimentación variada, y
Prolapso rectal c) al desarrollar hábitos
Metabólicas, inmunológicas y hormonales
Postoperatorio de educación y control
Hipotiroidismo de esfínteres en la edad
Alteraciones de la motilidad Hipercalcemia preescolar.
Hiperparatiroidismo
Enfermedad de Hirschsprung Hipopotasemia
Displasia neuronal Diabetes mellitus
Seudoobstrucción Neoplasia endocrina múltiple
Alteraciones musculares Enfermedad celíaca
Miopatías Fibrosis quística
Esclerodermia Acidosis tubular
Lupus eritematoso sistémico
Enfermedad de Chagas Medicaciones
Enfermedad de von Recklinhausen
Metilfenidato
Psicógeno Fenitoína
Anticolinérgicos
Problemas psicológicos Medicación con codeína
Abuso sexual Antiácidos
Psicosis Fenotiacidas
Uso crónico de laxantes
Problemas neurológicos
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Estreñimiento
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