Elvis Presley

Elvis Aaron Presleynota 1 ​ (Tupelo, Misisipi, 8 de

enero de 1935-Memphis, Tennessee, 16 de agosto Elvis Presley
de 1977), también conocido simplemente como
Elvis, fue un cantante y compositor estadounidense,
considerado como uno de los iconos culturales más
populares del siglo XX. Es apodado como el rey del
rock and roll.

Nació en Tupelo, Misisipi, pero cuando tenía trece

años, se mudó junto a su familia a Memphis,
Tennessee, donde en 1954 comenzó su carrera
artística cuando el dueño de Sun Records, Sam
Phillips, vio en él la manera de expandir la música
afroamericana. Acompañado por el guitarrista Scotty
Moore y el contrabajista Bill Black, fue uno de los
creadores del rockabilly, un estilo de tempo rápido
impulsado por un constante ritmo que consiste en
una fusión de música country y rhythm and blues.
Elvis Presley en 1957.
Tras llegar a un acuerdo con el empresario Tom
Información personal
Parker, su apoderado durante casi dos décadas, la
compañía discográfica RCA Records consiguió un Nombre de
Elvis Aaron Presley
contrato para difundir su música. El primer sencillo nacimiento
con esta empresa, «Heartbreak Hotel», lanzado en Apodo The King of Rock
enero de 1956, se convirtió en un éxito número uno. Nacimiento 8 de enero de 1935
Pronto, tras sus apariciones en los medios, se Tupelo (Estados Unidos)
convirtió en la figura principal del popular sonido
Fallecimiento 16 de agosto de 1977 (42 años)
del rock and roll, con una serie de presentaciones Memphis (Estados Unidos)
televisivas y éxitos que llegaron a la cima de las
listas de ventas. Sus interpretaciones llenas de Causa de
Infarto agudo de miocardio
energía, sobre todo de canciones afroamericanas y muerte
su estilo desinhibido lo hicieron enormemente Sepultura Graceland
popular y controvertido. Meses después, en Residencia Graceland
noviembre de ese mismo año, llevó a cabo su debut
Nacionalidad Estadounidense
cinematográfico con la película Love Me Tender.
Religión Pentecostalismo 1 ​
Reclutado para el servicio militar en 1958, reanudó Lengua
Inglés
su carrera artística dos años más tarde, llegando parte materna
de su material a alcanzar mayor éxito comercial Familia
desde entonces. Dio pocos conciertos, sin embargo,
Padres Vernon Elvis Presley
en la década de los 60, guiado por Parker, procedió a
Gladys Presley
dedicarse a filmar películas para Hollywood y
bandas sonoras, muchas de ellas ridiculizadas por la Cónyuge Priscilla Presley (matr. 1967;
crítica. En 1968, tras siete años alejado de los div. 1973)
escenarios, volvió a realizar presentaciones en Hijos Lisa Marie Presley
Educación
directo en un especial de televisión que dio lugar a Educado en Humes Preparatory Academy
una amplia serie de conciertos en Las Vegas y Middle School (hasta 1953)
también a varias giras musicales. Información profesional
Ocupación Cantante · músico · actor
En 1973 protagonizó el primer concierto
teletransmitido, de ámbito mundial vía Años activo 1953-1977
6 7 8 9
satélite, ​ ​ ​ ​ Aloha from Hawaii, visto El Rey del Rock and Roll
Seudónimo
aproximadamente por mil quinientos millones de Géneros Rock, Blues, rockabilly, góspel,
personas. Finalmente, el consumo excesivo de country rock, rhythm and blues,
medicamentos prescritos comprometió gravemente pop rock, pop, rock and roll y
su salud, hasta que en 1977 murió súbitamente a la country
edad de cuarenta y dos años.
Instrumentos Guitarra, piano, voz y fortepiano
Presley es considerado como una de las figuras más Tipo de voz Barítono
importantes de la cultura popular del siglo XX. Discográficas Sun Records
American Idol se refirió a él como "el más grande
RCA Victor
ídolo mundial". 10 ​ Tenía una voz versátil y un
inusual éxito en muchos géneros, entre ellos el Rama militar Ejército de los Estados Unidos
country, el pop, las baladas, el gospel y el blues. Rango militar Sargento
Asimismo, se trata del solista con más ventas en la Carrera deportiva
historia de la música popular.11 12​ 13
​ 14
​ ​ Nominado
Deporte Karate
a 14 premios Grammy, ganó tres y recibió uno en la
categoría a la carrera artística a la edad de treinta y Distinciones Estrella del Paseo de la Fama
seis años, además de figurar en diversos salones de de Hollywood
la fama musicales. Gospel Music Hall of Fame
Premio Grammy a la carrera
artística (1971)
Índice Salón de la Fama del
Rock (1986)
Biografía
Primeros años (1935-1953) Ciudadano de honor de
Infancia en Tupelo Budapest (2011)
Adolescencia en Memphis Firma
Primeras grabaciones (1953-1955)
Sam Phillips y Sun Records
Web
Primeras presentaciones en directo
y contrato con RCA Sitio web www.elvis.com (http://www.elvis.
com) y www.elvisthemusic.com
Explosión comercial y controversias (http://www.elvisthemusic.com/)
(1956-1958)
Primera presentación en la
televisión nacional y álbum debut
Milton Berle Show y «Hound Dog»
Steve Allen Show y primera
presentación con Sullivan
Reacción del público y debut
cinematográfico
Colaboración con Leiber y Stoller y
anuncio de reclutamiento
Servicio militar y muerte de su madre
(1958-1960)
 Enfoque en el cine (1960-1967)
El regreso de Elvis
Perdido en Hollywood
Regreso (1968-1973)
Elvis: el especial del regreso de
1968
From Elvis In Memphis y el
International Hotel
De vuelta a los tour y encuentro con
Nixon
Divorcio y Aloha from Hawaii
Deterioro de salud y muerte (1973-1977)
Crisis médica y últimas sesiones de
estudio
Último año y muerte
Después de 1977
Estilo musical
Influencias
Géneros
Rango y estilo vocal
Controversia sobre su muerte
Problemas raciales
Influencia del coronel Parker y otros
Parker y los hermanos Aberbachs
Mafia de Memphis
Símbolo sexual
Legado
Discografía
Filmografía
Véase también
Notas y referencias
Notas aclaratorias
Referencias
Bibliografía
Lectura complementaria
Enlaces externos

Biografía

Primeros años (1935-1953)

Infancia en Tupelo

Elvis Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Misisipi. Sus

padres fueron Vernon Elvis Presley (en ese momento de 18 años de
edad) y Gladys Love Presley (nacida Smith, de 22 años de
edad).15 ​

La ascendencia de Presley es una mezcla del oeste europeo: del

lado de su madre era escocés e irlandés, con algo de franco-
normando; además, una de las tatarabuelas de Gladys era
cheroqui.16 nota
​ 2 ​ Los antepasados de su padre tenían origen
La casa donde nació Presley en
escocés y alemán.19 20​ ​ Gladys era considerada por parientes y 1935.
amigos como el miembro dominante de la pequeña familia. Vernon
pasaba de un trabajo excéntrico a otro, muestra de su escasa
ambición.21 22
​ ​ La familia dependía normalmente de la ayuda de vecinos y del gobierno. En 1938
perdieron su casa después de que se hallara a Vernon culpable de alterar un cheque escrito por el dueño del
terreno, hecho que le costó ocho meses de prisión, por lo que Elvis y Gladys tuvieron que mudarse a vivir a
casa de unos parientes.21 ​

En septiembre de 1941 comenzó el primer grado en la escuela East Tupelo Consolidated, donde sus
maestros lo consideraban un alumno «promedio».23 ​ Durante su estancia en el instituto, le animaron a
participar en un concurso de canto tras haber impresionado a su maestra durante los rezos matutinos con
una interpretación de la canción de estilo country del cantante Red Foley «Old Shep». El concurso, llevado
a cabo en el Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show el 3 de octubre de 1945, fue su primera
presentación en público: vestido de cowboy, un Presley de diez años se subió en una silla para alcanzar el
micrófono y cantó «Old Shep». El cantante recordó haber conseguido el quinto puesto.24 ​ Pocos meses
más tarde recibió su primera guitarra como regalo de cumpleaños, aunque esperaba otra cosa —una
bicicleta o un rifle—.25 26
​ ​Al año siguiente, recibió clases elementales de guitarra impartidas por sus tíos y
por el nuevo pastor de la iglesia familiar. Presley recordó: «Tomé la guitarra, miré a la gente tocarla y
aprendí un poco. Pero nunca hubiera cantado en público, era muy tímido al respecto».27 ​

En Milam, la escuela de primaria a la que comenzó a asistir en sexto grado, era un muchacho marginado.
Al año siguiente, comenzó a llevar su guitarra al colegio a diario y a dedicarse a tocarla y a cantar durante
los almuerzos, sin embargo, el resto de muchachos del instituto solían burlarse de él al considerarlo un niño
«roñoso» que tocaba música hillbilly. Su familia vivía por entonces en un barrio afroamericano.28 ​ Como
gran seguidor del espectáculo de Mississippi Slim en la estación radiofónica de Tupelo WELO, Presley era
usualmente descrito como «loco por la música» por el hermano menor de Slim, compañero de Presley,
quien solía llevarlo a la estación y quien le enseñó algunos acordes y técnicas en la guitarra.29 ​ Cuando su
protegido cumplió 12 años, Slim le programó dos presentaciones radiadas. En la primera, se sintió
sobrecogido por el pánico escénico, pero a la semana siguiente realizó una presentación exitosa.30 ​

Adolescencia en Memphis

En noviembre de 1948 la familia se mudó a Memphis, Tennessee. Tras residir durante casi un año en casas
de huéspedes, se les garantizó un departamento de dos habitaciones en el complejo público de casas
conocido como The Courts.31 ​ Como estudiante de la Humes High School, Presley solo obtenía
calificaciones de nota C en octavo grado. Cuando su profesora de música le dijo que no tenía aptitudes para
el canto, al día siguiente, llevó consigo su guitarra y cantó un éxito reciente «Keep Them Cold Icy Fingers
Off Me», en un intento de probar lo contrario. Un compañero suyo afirmaría más tarde que la profesora
«coincidía en que Elvis tenía razón y que ella no apreciaba su forma de cantar».32 ​ Solía ser muy tímido
como para tocar abiertamente y ocasionalmente era acosado por compañeros que lo veían como a un «nene
de mamá».33 ​ En 1950 comenzó a practicar con la guitarra regularmente bajo la tutela de Jesse Lee
Denson, un vecino dos años y medio mayor que él. Ellos y otros tres chicos, entre los que estaban dos
futuros pioneros del rockabilly, los hermanos Dorsey y Johnny Burnette, formaron una colectividad musical
abierta que tocaba frecuentemente en los alrededores de The Courts.34 ​En septiembre de ese año, comenzó
a realizar anuncios en el Loew's State Theater.35 ​

Durante su tercer año en la secundaria, comenzó a sobresalir entre sus compañeros, en gran parte por su
apariencia: se dejó crecer las patillas y se peinaba el cabello con aceite de rosas, vaselina y lubricante
moldeándolo en un tipo de peinado llamado tupé, estilo que comenzó a ser popular entre los jóvenes de esa
época.36 ​En su tiempo libre, asistía a Beale Street, el corazón de la escena del blues de Memphis y miraba
con anhelo la ropa extravagante y ostentosa en las ventanas de Lansky Brothers. En su último año en la
escuela, las usaba.37 ​Finalmente superó su reticencia a tocar en el espectáculo anual de canto de Humes en
abril de 1953. Cantando y tocando la guitarra, abrió este último con «Till I Waltz Again With You», un
éxito reciente de Teresa Brewer. Presley afirmó que la presentación mejoró mucho su reputación: «No era
popular en el colegio. [...] Reprobé música —[la única materia] que reprobé en toda mi vida y luego me
hacen entrar en este concurso de talentos. [...] Cuando llegué al escenario escuché a la gente haciendo
ruidos y murmurando e incluso más, ya que nadie sabía que yo cantaba. Fue increíble lo popular que me
volví después de eso».38 ​

Presley, quien nunca había recibido clases formales de música, estudiaba y tocaba de oído. Frecuentaba
tiendas de discos con gramófonos y se sabía todas las canciones de Hank Snow, aunque también adoraba
las canciones de otros cantantes de country como Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan, Jimmie Rodgers,
Jimmie Davis y Bob Wills.39 40 ​ ​El cantante de gospel del sur de los Estados Unidos Jake Hess, uno de sus
intérpretes favoritos, fue una influencia significativa en su estilo de cantar baladas.41 42​ ​ Era público
habitual del espectáculo mensual All-Night Singings, donde muchos grupos de cantantes de gospel blancos
reflejaban la influencia de la música espiritual afroamericana.43 ​ Adoraba también la música de la cantante
negra de gospel Sister Rosetta Tharpe.40 ​ Como algunos de sus pares, tuvo que frecuentar los lugares
donde se tocaba blues solo en las noches designadas para un público exclusivamente blanco.44 ​
Ciertamente, escuchaba las estaciones de radio regionales que transmitían «discos de música afroamericana:
espirituales, blues y el sonido moderno y recargado del rhythm and blues.45 ​ Muchas de sus canciones
serían inspiradas por músicos afroamericanos locales como Arthur Crudup y Rufus Thomas.46 47 ​ ​ B.B.
King recordó que había conocido a Presley antes de que se volviera popular cuando solía frecuentar Beale
Street.48 ​Cuando egresó de la secundaria en junio de 1953, eligió la música como su futuro.49 50
​ ​

Primeras grabaciones (1953-1955)

Sam Phillips y Sun Records

En agosto de 1953, ingresó por primera vez en las oficinas de Sun Records con la intención de pagar unos
minutos de estadía en el estudio para grabar un disco de acetato de doble cara: «My Happiness» y «That's
When Your Heartaches Begin». Luego afirmó que el disco sería un regalo para su madre, o que
simplemente estaba interesado en «cómo sonaría» él, aunque en una tienda de los alrededores había un
servicio de grabación de discos no profesional. El biógrafo Peter Guralnick opina que, eligió a la compañía
Sun con la esperanza de ser descubierto. Cuando la recepcionista Marion Keisker le preguntó qué tipo de
cantante era, Presley le contestó: «Canto todos los tipos [de música]». Cuando le preguntó como quién
sonaba, respondió: «No sueno como nadie». Tras la grabación, el jefe de Sun, Sam Phillips, le pidió a
Keisker que escribiera el nombre del joven, cosa que hizo junto a un comentario personal: «Buen cantante
de baladas. Retener».51 ​ Presley grabó un segundo acetato en enero de 1954 —«I'll Never Stand In Your
Way» y «It Wouldn't Be the Same Without You»— pero nada surgió desde allí.52 ​

No mucho tiempo después, fracasó en una audición para ingresar

en un cuarteto vocal local llamado The Songfellows. Tras el
incidente, le explicó a su padre que no había tenido suerte y que le
dijeron: «Que no sabía cantar».53 ​ El miembro del grupo Jim
Hamill afirmó más tarde que no lo aceptaron debido a que en la
audición no demostró poseer oído para las armonías.54 ​ En abril,
comenzó a trabajar para la compañía Crown Electric como
camionero.54 ​ Su amigo Ronnie Smith, tras tocar un par de
conciertos con él, le sugirió contactar a Eddie Bond, líder de la
banda profesional en la que Smith tocaba, ya que necesitaba un
vocalista. Bond lo rechazó tras una prueba, aconsejándole que
permaneciera como camionero «ya que tú nunca tendrás éxito
como cantante».55 ​ Disco de vinilo con el tema «Blue
Moon of Kentucky», grabado por
Mientras tanto, Phillips, siempre trataba de buscar a alguien que Elvis en 1954 bajo el sello Sun
pudiera rescatar el sonido de los músicos negros para hacerlo llegar Records.
a un público más amplio. Como Keisker comentó: «Recuerdo a
Sam decir una y otra vez: 'Si pudiera encontrar a un blanco que
tuviera un sonido negro y un sentimiento negro, podría hacer mil millones de dólares'».56 ​ En junio,
adquirió una demo de la balada «Without You», que pensó que encajaría bien con el joven cantante.
Presley pasó por el estudio, pero fue incapaz de hacerle justicia. Pese a esto, Phillips le pidió que cantara
todas las canciones que pudiera. Phillips se sintió lo suficientemente impresionado por lo que escuchó, que
invitó a dos músicos locales, el guitarrista Winfield «Scotty» Moore y el contrabajista Bill Black para
arreglar algo con Presley para una sesión de grabación.57 ​

La sesión, llevada a cabo en la tarde del día 5 de julio, fue enteramente infructuosa y se prolongó hasta altas
horas de la noche. Cuando estaban a punto de rendirse y marcharse a sus casas, Presley tomó su guitarra y
tocó «That's All Right», un blues de 1946 de Arthur Crudup. Moore recuerda: «De golpe, Elvis comenzó
simplemente a tocar la canción, saltando y haciendo tonterías, pero después Bill tomó su contrabajo y
comenzó también a tocar y a hacer tonterías, hasta que comencé a tocar con ellos. Creo que Sam tenía la
puerta de la cabina de control abierta, [...] sacó su cabeza afuera y dijo: "¿Qué estáis haciendo?" y le
contestamos "No lo sabemos". "Bueno, volved al principio", dijo, "tratad de buscar un lugar para comenzar
y hacedlo de nuevo"». Phillips comenzó entonces a grabarlos, para luego darse cuenta de que ese era el
sonido que había estado buscando.58 ​Tres días más tarde, el popular DJ Dewey Phillips transmitió «That's
All Right» en su espectáculo Red, Hot, and Blue.59 ​ Los oyentes comenzaron a llamar para averiguar
quién era el cantante. El interés fue tal que Phillips transmitió repetidamente el tema durante las dos últimas
horas de su programa. En una entrevista al aire, Phillips le preguntó a qué escuela secundaria había asistido
con el fin de definir su color de piel, ya que muchos oyentes asumieron que era negro.60 ​ Durante los
próximos días, el trío grabó una canción de bluegrass, el tema de Bill Monroe «Blue Moon of Kentucky»,
otra vez con un estilo distintivo y un improvisado efecto de eco que Sam Phillips había logrado arreglar. Se
prensó un sencillo con «That's All Right» como lado A y «Blue Moon of Kentucky» en el reverso.61 ​

Primeras presentaciones en directo y contrato con RCA

El trío tocó en público por primera vez el 17 de julio de 1954 en el
Bon Air Club, donde Presley todavía usaba su guitarra de tamaño
para niños.62 ​ Hacia fin de mes, aparecieron en el Overton Park
Shell, como teloneros de Slim Whitman. Como resultado de su
fuerte respuesta al ritmo combinada con su nerviosismo al tocar
frente a tal cantidad de público, comenzó a sacudir sus piernas
mientras cantaba: sus pantalones de corte ancho pronunciaban sus
movimientos, provocando que las mujeres jóvenes del público
comenzaran a gritar.63 ​ Moore recuerda: «Durante las partes
instrumentales, botaba el micrófono y se movía mientras cantaba, el
público simplemente enloquecía».64 ​ Black, un hombre de
espectáculo, rodaba su contrabajo, azotándolo de tal modo que a
Presley le sonaba como a «un sonido realmente salvaje, como un
tambor en la selva o algo [así]».64 ​ Poco tiempo después, Moore y
Black abandonaron su vieja banda para tocar regularmente con Elvis Presley en una fotografía
Presley y el DJ Bob Neal se convirtió en su mánager. Desde agosto promocional de Sun Records en
a octubre, tocaron frecuentemente en el Eagle's Nest Club, por lo 1954.
que comenzó a adquirir confianza en los escenarios.65 ​ Según
Moore: «Sus movimientos eran una cosa natural, pero a su vez era
realmente consciente de lo que provocaba esa reacción. Haría algo una vez y luego lo expandiría realmente
rápido».66 ​ Presley realizó la que sería su única presentación en el Grand Ole Opry de Nashville el 2 de
octubre; tras una respetuosa respuesta del público, el mánager de Opry Jim Denny comentó a Phillips que
su cantante «no es malo» pero que no encajaba con el programa.67 ​Dos semanas más tarde, lo contrataron
en el Louisiana Hayride, rival del Opry. El programa, con base en Shreveport se transmitió a 198 emisoras
en 28 estados. En el primer segmento, lo sobrecogió otro ataque de nervios, lo que provocó que durante
unos instantes se quedase mudo, sin embargo, en la segunda parte, que fue más enérgica, dio como
resultado una respuesta más entusiasta del público.68 ​ El baterista del lugar, D. J. Fontana aportó un nuevo
elemento, complementando los movimientos de Presley con golpes acentuados que había perfeccionado en
clubes de striptease.69 ​ Poco tiempo después del espectáculo, Hayride contrató a Presley por un año para
que cantara los sábados por la noche. Tras vender su vieja guitarra por ocho dólares (y después verla en la
basura poco tiempo después), se compró una nueva de marca Martin por 175 dólares y comenzaron a tocar
en nuevas localidades como Houston (Texas) y Texarkana (Arkansas).70 ​

Hacia principios de 1955, las presentaciones regulares de Presley en Hayride, las constantes giras y la
buena recepción de sus publicaciones lo convirtieron en una estrella regional, desde Tennessee hasta el
oeste de Texas. En enero, Neal firmó un contrato formal de gestión con él y le presentó al coronel Tom
Parker, a quien consideraba el mejor promotor en el negocio de la música. Parker, nacido en Países Bajos,
aunque afirmaba ser del oeste de Virginia, había conseguido una comisión de Jimmie Davis, antiguo
cantante de country y que era gobernador de Luisiana. Tras haber sido exitosamente el mánager de la
estrella country Eddy Arnold, estaba en ese entonces trabajando con el nuevo cantante número uno, Hank
Snow. Parker colocó como telonero a Presley en su gira de febrero.71 72 ​ ​ Cuando llegaron a Odessa,
Texas, un Roy Orbison de 19 años vio a Presley por primera vez: «Su energía era increíble, su instinto
simplemente asombroso. [...] Simplemente no sabía qué hacer. No había punto de referencia en la cultura
para comparar».39 ​ Presley hizo su debut televisivo el 3 de marzo en la transmisión de KSLA-TV de
Louisana Hatride. Poco después, fracasó en una audición para ingresar en los Arthur Godfrey's Talent
Scouts en la cadena televisiva CBS. Hacia agosto, Sun había lanzado diez pistas acreditadas a «Elvis
Presley, Scotty y Bill». En las últimas, el baterista se sumó al trío. Algunas de las canciones, como «That's
All Right» se incluían dentro de lo que un periodista de Memphis describió diciendo que «se expresa en el
lenguaje R&B utilizado en el campo del jazz negro»; otras, como «Blue Moon of Kentucky» estaban «más
bien en el campo del country, pero había una curiosa unión de los dos géneros en ambas».73 ​ Esta fusión
de estilos hizo difícil que la música de Presley se transmitiera por la radio. Según Neal, muchos disc jockeys
se negaban a hacerlo porque sonaba muy similar a un artista negro y las emisoras de R&B, debido a que
«sonaba mucho como un [intérprete de música] hillbilly».74 ​ Esta fusión se empezó a conocer como
«rockabilly». En ese tiempo, Presley era conocido como «El rey del bop del oeste», «El gato hillbilly» y
«El relámpago de Memphis».75 ​

Presley renovó el contrato de gestión con Neal en agosto de 1955 y simultáneamente señaló a Parker como
su asesor especial.76 ​El grupo mantuvo un programa de giras intenso en la segunda mitad del año.77 ​Neal
recuerda: «Era casi aterradora la reacción que despertaba Elvis en los varones adolescentes. Muchos de
ellos, por un cierto tipo de celos, prácticamente lo odiaban. Hubo ocasiones en algunos pueblos de Texas
en los que teníamos que conseguir un guardaespaldas porque siempre había alguien que intentaba
golpearlo. Se juntarían y tratarían de rodearlo, o algo por el estilo».78 ​ El trío se transformó en cuarteto
cuando el baterista de Hayride, Fontana, se sumó como miembro pleno. A mediados de octubre, dieron
unos pocos conciertos como teloneros de Bill Haley, cuya canción «Rock Around the Clock» había sido
un éxito número uno el año anterior. Haley observó que Presley tenía un instinto natural con respecto al
ritmo y le aconsejó cantar menos baladas.79 ​

En la Convención de Disc Jockeys de música country de principios de noviembre, se votó a Presley como
el artista masculino más prometedor.80 ​ En ese momento fueron muchas las compañías discográficas que
mostraron interés en contratarlo. Después de que tres discográficas importantes le hicieran ofertas de hasta
25 000 dólares, Parker y Phillips firmaron un acuerdo con RCA Victor el 21 de noviembre para adquirir el
contrato de Presley con Sun por una cantidad sin precedentes de 40 000 dólares.81 nota​ 3 ​ Presley, quien

tenía 20 años, era todavía menor de edad, por lo que su padre firmó el contrato.82 ​ Parker acordó con los
dueños de Hill y Range Publishing, Jean y Julian Aberbach crear dos entidades: Elvis Presley Music y
Gladys Music, para recopilar todo el nuevo material grabado por el cantante. Se obligó a los compositores a
renunciar a un tercio de sus derechos de autor a cambio de que Presley interpretara sus temas.83 nota ​ 4​
Hacia diciembre, RCA comenzó a promocionar ampliamente a su nuevo cantante y antes del fin de aquel
mes relanzó muchas de las canciones que grabó con Sun.86 ​

Explosión comercial y controversias (1956-1958)

Primera presentación en la televisión nacional y álbum debut

El 10 de enero de 1956, Presley hizo sus primeras grabaciones para RCA en Nashville.87 ​Con la finalidad
de extender el grupo de los músicos de apoyo de Presley (Moore, Black y Fontana), RCA contrató al
pianista Floyd Cramer, al guitarrista Chet Atkins y a tres cantantes de fondo, incluyendo a Gordon Stoker
del cuarteto Jordanaires, para llenar el sonido.88 ​ Esta sesión produjo la cambiante e inusual «Heartbreak
Hotel», lanzada como sencillo el 27 de enero.87 ​ Parker finalmente hizo que Presley figurara en la
televisión nacional y para esto programó seis presentaciones en dos meses en el programa Stage Show de
CBS. En el programa, filmado en Nueva York, los líderes de big bands y los hermanos Tommy y Jimmy
Dorsey eran los presentadores. Tras su primera aparición, el 28 de enero, Presley se quedó en la localidad
para grabar en el nuevo estudio neoyorquino de RCA. Las sesiones produjeron ocho canciones, incluyendo
una versión del himno de rockabilly de Carl Perkins «Blue Suede Shoes». En febrero, el tema de Presley «I
Forgot to Remember to Forget», una grabación de Sun lanzada el agosto anterior, llegó a la cima de la lista
de música country de Billboard.89 ​ El contrato de Neal expiró y el 2 de marzo, Parker se convirtió en el
mánager del cantante.90 ​

RCA Victor lanzó su álbum, Elvis Presley el 23 de marzo. Compuesto por cinco pistas no lanzadas
previamente en su paso por Sun, sus otras siete pistas eran de gran variedad. Había entre ellas dos temas de
country y una alegre canción pop. Las otras definirían centralmente el sonido emergente del rock and roll:
«Blue Suede Shoes» —«Un progreso con respecto a la de Perkins en casi todos los aspectos» según el
crítico Robert Hilburn— y tres números de R&B que fueron temas del repertorio en directo de Presley por
un tiempo, versiones de canciones de Little Richard, Ray Charles y The Drifters. Como Hilburn describe,
estas «eran las más reveladoras de todas. A diferencia de muchos artistas blancos [...] que resbalaron en los
arenosos bordes de las versiones originales de R&B de las canciones de la década de 1950, Presley les dio
otra forma. No solo aportó a las melodías su propia personalidad [en lo] vocal sino que hizo que la guitarra,
no el piano, fuera el instrumento principal en los tres casos».91 ​ Se convirtió el primer álbum de rock and
roll en alcanzar la cima de la lista de Billboard, posición en la que permaneció diez semanas.87 ​ Aunque
Presley no fue un instrumentista innovador como Moore o los intérpretes afroamericanos contemporáneos
Bo Diddley y Chuck Berry, el historiador cultural Gilbert B. Rodman argumenta que la portada del álbum,
«de Elvis pasando un buen momento en el escenario con una guitarra en sus manos tuvo un papel crucial
en transformar la guitarra [...] en el instrumento que capturaba mejor el estilo y espíritu de esta nueva
música».92 ​

Milton Berle Show y «Hound Dog»

Presley hizo la primera de dos presentaciones en el Milton Berle Show de la NBC el 3 de abril de 1956. Su
interpretación, en la cubierta del USS Hancock en San Diego, recibió aplausos de un público compuesto
por la tripulación y los pasajeros.93 ​Días más tarde, un vuelo que llevaría a Presley y su banda a Nashville
para una sesión de grabación los dejó sumamente impresionados, ya que un motor sufrió un accidente y el
avión casi cae sobre Arkansas.94 ​ Doce semanas después de su lanzamiento original, «Heartbreak Hotel»
se convirtió en el primer éxito pop número uno de Presley. A fines de abril, comenzó un ciclo de
presentaciones de dos semanas en el New Frontier Hotel y Casino de Las Vegas Strip. Los espectáculos
tuvieron una recepción bastante pobre por parte de los huéspedes conservadores y de mediana edad y un
crítico de Newsweek lo describió como «una jarra de licor de maíz en una fiesta de champaña».95 ​Durante
este ciclo, Presley, quien tenía serias ambiciones actorales, firmó un contrato de siete años con Paramount
Pictures.96 ​ Comenzó una gira por el medio oeste a mediados de mayo y visitó 15 ciudades.97 ​ Había
asistido a numerosos conciertos de Freddie Bell and the Bellboys en Las Vegas y su versión de «Hound
Dog», un éxito de 1952 de la cantante de blues Big Mama Thornton, lo impresionó profundamente, al
punto que la canción se utilizó para el cierre de sus presentaciones.98 ​ Tras un concierto en La Crosse,
Wisconsin, se publicó un mensaje urgente en el diario de la diócesis católica local dirigido al director del
FBI J. Edgar Hoover que advertía que «Presley es definitivamente un peligro para la seguridad de los
Estados Unidos. [...] Sus acciones y movimientos buscan avivar las pasiones sexuales de los adolescentes.
[...] Tras el concierto, más de mil adolescentes trataron de ingresar a su camerín. [...] Indicaciones del daño
que Presley hizo en La Crosse son las dos niñas de secundaria [...] en cuyo abdomen y muslos estaba [su]
autógrafo».99 ​

Su segunda presentación en el Milton Berle Show fue el 5 de junio en el estudio de Hollywood de la NBC,
durante otra gira ajetreada. Berle lo persuadió para que dejase su guitarra entre bastidores y además le dijo:
«Deja que te vean, hijo».100 ​ Durante la presentación, Presley detuvo su veloz interpretación de «Hound
Dog» con un movimiento de su mano y realizó una lenta versión de la misma acentuándola con enérgicos y
exagerados movimientos corporales.100 ​ Esto le representó una ola de controversias.101 ​ Los críticos de
televisión estaban indignados: Jack Gould de The New York Times comentó: «El señor Presley no posee
una habilidad discernible para el canto. [...] Su fraseo, si puede llamárselo de esta forma, consiste en
variaciones estereotipadas similares a una aria cantada en la ducha por un principiante. [...] Una de sus
especialidades es un acentuado movimiento del cuerpo [...] que imita en forma primaria al repertorio de las
rubias explosivas de las pasarelas de cabaret».102 ​ Ben Gross del periódico de Nueva York Daily News
opinó que la música popular «ha tocado fondo en los [movimientos] de Elvis Presley. [...] Elvis, quien
mueve su pelvis [...] llevó a cabo una exhibición sugestiva y vulgar, teñida de los niveles de salvajismo que
debería ser exclusivo de los [...] prostíbulos».103 ​ Ed Sullivan, cuyo espectáculo de variedades era el más
popular a nivel nacional, lo juzgó «incongruente con el público familiar».104 ​Para su pesar, pronto se halló
siendo llamado «Elvis la pelvis», lo que consideró «una de las expresiones más infantiles que escuché
nunca, viniendo de un adulto».105 ​

Steve Allen Show y primera presentación con Sullivan

Los programas tenían tantos espectadores que Presley consiguió una presentación programada para el 1 de
julio en el Steve Allen Show de NBC en Nueva York. Allen, quien no era seguidor del rock and roll,
presentó a un «nuevo Elvis», vestido con moño negro y levita. Presley cantó «Hound Dog» en menos de
un minuto, usando un sombrero alto. Como describió el historiador televisivo Jake Austen: «Allen pensaba
que Presley carecía de talento y era absurdo, [...] arregló todo para que mostrara su contrición».106 ​Allen,
por su parte, comentó más tarde que halló a Presley «extraño, desgarbado, con ese carisma provinciano, esa
belleza difícil de definir y su encantadora y seductora extravagancia» y simplemente mostró al cantante la
«fábrica de comedia» habitual de su programa.107 ​ Presley se referiría luego a la interpretación que realizó
allí como la más ridícula de su carrera.108 ​ Más tarde esa noche, apareció también en Hy Gardner Calling,
otro programa popular. Cuando la prensa le preguntó si había aprendido algo de las críticas recibidas,
Presley respondió: «No, no lo he hecho, no siento que esté haciendo nada malo. [...] No veo cómo
cualquier tipo de música tendría una mala influencia en la gente cuando se trata solo de música. [...] Quiero
decir, ¿Cómo puede la música rock and roll hacer a alguien rebelarse contra sus padres?».103 ​

Al día siguiente, Presley grabó «Hound Dog» junto con «Any Way
You Want Me» y «Don't Be Cruel». The Jordanaires grabaron las
armonías vocales, como lo habían hecho en The Steve Allen Show;
además, el grupo trabajaría junto a Presley en la década de 1960.
Unos pocos días más tarde, el cantante realizó un concierto al aire
libre en Memphis, sobre el que anunció: «¿Sabes? Toda esa gente
de Nueva York no va a cambiarme nada. Les mostraré cómo es el
verdadero Elvis esta noche».109 ​ En agosto, un juez de
Jacksonville, Florida, ordenó a Presley moderar sus acciones. En su
siguiente interpretación se mostró más recatado, excepto cuando
realizó un movimiento sugestivo con su dedo meñique para
burlarse de la orden.110 ​ El sencillo de «Hound Dog» y «Don't Be
Cruel» reinó en la cima de las listas durante 11 semanas —un
récord que no sería superado durante 36 años.111 ​ Las sesiones de
grabación para el segundo álbum de Presley tuvieron lugar en
Hollywood durante la primera semana de septiembre. Jerry Leiber
La rivalidad entre los programas de y Mike Stoller, los autores de «Hound Dog» crearon a su vez
Steve Allen y Ed Sullivan (en la «Love Me».111 ​
fotografía) catapultó a Presley hacia
el estrellato. El programa de Allen con Presley —en su primera presentación—
derrotó al de Ed Sullivan de la cadena CBS. El presentador, pese a
su juicio de junio, contrató al cantante por tres presentaciones por
una suma sin precedentes de 50  000 dólares.112 ​ La primera, el 9 de septiembre de 1956, fue vista por
aproximadamente 60 millones de espectadores —un récord de 82,6 % del público televisivo.113 ​ El actor
Charles Laughton presentó el espectáculo y reemplazó a Sullivan mientras se recuperaba de un accidente
automovilístico.104 ​ Presley figuró esa noche en dos segmentos de la CBS Television City en Hollywood.
Según la leyenda de Elvis, se lo filmó de la cintura para arriba. Observando fragmentos de los programas
de Allen y Berle junto a su productor, Sullivan opinó que Presley «tenía algún objeto colgando debajo de la
ingle de sus pantalones, entonces, cuando mueve sus piernas atrás y adelante, se puede ver el relieve de su
polla. [...] Creo que es una botella de Coca-Cola. [...] Simplemente no podemos pasar esto un domingo por
la noche, ¡esto es un espectáculo familiar!».112 ​ Sullivan dijo públicamente a TV Guide «En cuanto a sus
vaivenes, la cosa entera se puede controlar con [determinados tipos de] tomas».112 ​De hecho, lo mostraron
de pies a cabeza en los dos primeros bloques. Ya que el trabajo de las cámaras era relativamente discreto
durante su debut, con planos donde se recortaban sus piernas cuando bailaba, el público del estudio
reaccionó de forma usual: gritando.114 115​ ​ La interpretación del cantante de lo que sería su próximo
sencillo, la balada «Love Me Tender» provocó que se solicitaran casi un millón de copias de forma previa
al lanzamiento oficial.116 ​ Más que ningún otro evento, su primera presentación en The Ed Sullivan Show
fue lo que lo hizo famoso a nivel nacional en proporciones sin precedentes.104 ​

Acompañando su ascenso a la fama, estaba teniendo lugar un cambio cultural que él mismo ayudó a
inspirar y acabó simbolizando. El historiador Marty Jezer afirmó que, encarnando la «locura pop más
grande desde Glenn Miller y Frank Sinatra [...] Presley integró el rock and roll en el mainstream de la
cultura popular. [...] Debido a que Presley creó el patrón artístico, otros artistas lo siguieron. [...] [Él], más
que nadie, dio a la juventud una confianza en sí mismos como individuos y de alguna forma unificó a [esa]
generación —la primera en Estados Unidos en sentir el poder de una cultura adolescente unificada».117 ​

Reacción del público y debut cinematográfico

La respuesta del público en los conciertos en directo de Presley comenzó a volverse cada vez más febril.
Moore recuerda: «Él comenzaría con «You ain't nothin' but a Hound Dog» y ellos simplemente tendrían un
colapso nervioso. Siempre reaccionaban de la misma manera, siempre era un escándalo».118 ​ En los dos
conciertos que dio en septiembre en el Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, se añadieron cincuenta
guardaespaldas a la fuerza policial para prevenir los disturbios entre el público.119 ​Elvis, el segundo álbum
de Presley, se lanzó en octubre y llegó rápidamente al primer puesto. Sobre el impacto cultural y musical de
los trabajos de Presley, desde «That's All Right» hasta Elvis, el crítico de rock Dave Marsh opinó que
«estas grabaciones, más que ningunas otras, contienen las semillas de lo que el rock and roll era, ha sido y
muy probablemente de lo que será».120 ​

Presley regresó al programa de Sullivan, presentado esta vez por él mismo, el 28 de octubre. Tras su
interpretación, un grupo de personas en Nashville y St. Louis quemaron un muñeco con su forma.104 ​ Su
primera película, Love Me Tender se lanzó el 21 de noviembre. Aunque no tuvo una inmensa cantidad de
ventas, el título original de la película, The Reno Brothers, se cambió para hacer énfasis en su último
sencillo número uno: «Love Me Tender» había llegado a la cima de las listas de venta a principios de ese
mes. Para tomar ventaja de la popularidad de Presley, se añadieron cuatro números musicales a lo que
originalmente era un papel en el que únicamente actuaba. Si bien no recibió buenas críticas, tuvo un buen
desempeño en taquilla.96 ​

El 4 de diciembre, Presley llegó a los estudios de Sun Records, donde Carl Perkins y Jerry Lee Lewis se
encontraban grabando y se dedicó a improvisar con ellos. Aunque Phillips ya no tenía derecho a lanzar
cualquier material grabado por Presley, se aseguró de que dicha sesión quedase registrada en las cintas. Los
resultados se convirtieron en la leyenda de las grabaciones del «Million Dollar Quartet» —se supuso
durante mucho tiempo que Johnny Cash también había tocado, pero solo se presentó allí en una ocasión
debido a una invitación de Phillips.121 ​ El año finalizó con una historia en portada del Wall Street Journal
que reportaba que la mercancía de Presley le había aportado 22 millones de dólares y la declaración de
Billboard de que había posicionado más canciones en el Top 100 que ningún otro artista desde que se
crearon las listas.122 123
​ ​ En su primer año completo en RCA, una de las compañías más grandes de la
industria de la música, Presley había producido cerca del 50  % de las ventas de sencillos de la
discográfica.116 ​

Colaboración con Leiber y Stoller y anuncio de reclutamiento

Presley realizó su tercera y última presentación en el espectáculo de
Ed Sullivan el 6 de enero de 1957 —en esta ocasión, también se lo
filmó desde la cintura para arriba. Algunos comentaristas afirmaron
que Parker intentó darle una apariencia de censura para generar
más polémica en la prensa.115 124 ​ ​ En cualquier presentación,
como describe el crítico Greil Marcus, Presley «no se restringía.
Olvidando la insípida ropa negra que había usado en los dos
primeros espectáculos, optó por el extravagante disfraz de bajá.
Desde el maquillaje de sus ojos, el cabello que caía sobre su cara
hasta la contextura abrumadoramente sexual de su boca, estaba
interpretando el papel de Rodolfo Valentino en The Sheik, sin todos
sus frenos».104 ​ Al terminar, para enseñar su registro vocal y Presley junto a Judy Tyler en una
desafiar los deseos de Sullivan, Presley cantó un suave espiritual escena de Jailhouse Rock, 1957.
negro llamado «Peace in the Valley». Hacia el final del programa,
Sullivan lo declaró «un muchacho de bien, realmente decente».125 ​
Dos días después, la junta de reclutamiento de Memphis anunció que Presley se clasificaría como A1 —es
decir, en óptimas condiciones para el servicio militar— y sería probablemente reclutado en ese año.126 ​

Cada uno de los sencillos que Presley lanzó en el primer semestre de 1957 fueron número uno: «Too
Much», «All Shook Up» y «(Let Me Be Your) Teddy Bear». En aquel entonces ya era una estrella
internacional y comenzaba a atraer admiradores incluso donde su música no se lanzaba de forma oficial.
Bajo el título «Grabaciones de Presley desatan la locura soviética», The New York Times reportó que las
ediciones de su música hechas en placas de rayos X desechadas —copias pirata— estaban alcanzando
precios muy altos en Leningrado.127 ​ Entre filmaciones de películas y sesiones de grabación, el cantante
halló también tiempo para adquirir una mansión de 18 habitaciones a trece kilómetros al sur de Memphis
para él y sus padres: Graceland.128 ​ Loving You, la banda sonora de su segunda película lanzada en julio
fue el tercer álbum número uno seguido del cantante. La canción homónima al título fue compuesta por
Leiber y Stoller, a quienes se contrató para componer las seis canciones grabadas en las sesiones para
Jailhouse Rock, el siguiente filme de Presley. El equipo de compositores produjo las pistas y creó fuertes
lazos de trabajo con el cantante, de tal modo que, incluso los llamaba «su hechizo de buena suerte».129 ​El
tema homónimo también fue un éxito número uno, como así el Jailhouse Rock EP.129 ​

Presley llevó a cabo tres breves giras durante el año y continuó generando una respuesta alocada del
público.130 ​ Un periódico de Detroit sugirió que «el problema con ir a ver a Elvis Presley es que es
probable que te maten».131 ​ Un grupo de estudiantes de Villanova le arrojaron huevos en Filadelfia y en
Vancouver, llegando la multitud a causar tal disturbio que terminaron destruyendo el escenario.131 132 ​ ​
Frank Sinatra, famoso por inspirar el desvanecimiento en las adolescentes en la década de 1940, condenó
este nuevo fenómeno musical. En un artículo de una revista, describió el rock and roll como «brutal, feo,
degenerado, lleno de vicios. [...] Aloja casi todas las reacciones negativas y destructivas en los jóvenes. Es
cantado, tocado y escrito, mayoritariamente, por gansos cretinos. [...] Deploro este afrodisíaco de olor a
podrido».133 ​ Cuando se le pidió una respuesta a esto, Presley comentó: «Admiro a ese hombre, tiene
derecho a decir lo que quiera. Tiene un gran éxito y es un buen actor, pero creo que no debería haber dicho
eso. [...] [El rock and roll] es una tendencia, [es] lo que él tuvo que enfrentar cuando comenzó hace varios
años».134 ​

Leiber y Stoller regresaron al estudio para grabar Elvis' Christmas Album. Hacia el fin de una sesión,
compusieron una canción a petición de Presley: «Santa Claus Is Back in Town», una balada cargada de
insinuaciones.135 ​ Este lanzamiento navideño extendió la lista de álbumes número uno consecutivos del
cantante a cuatro y se volvería con el tiempo el álbum navideño más vendido de la historia.136 137
​ ​Tras las
sesiones, Moore y Black, quienes percibían modestos sueldos semanales y no así el éxito masivo financiero
de Presley, renunciaron. Aunque se los trajo de nuevo y se les dio un sueldo diario unas semanas más tarde,
 se hizo claro que la banda no había sido parte del círculo íntimo del
cantante por cierto tiempo.138 ​ El 20 de diciembre, Presley recibió
el anuncio de su reclutamiento. Se le concedió un aplazamiento
para finalizar King Creole, en la cual Paramount y el productor Hal
Wallis ya habían invertido 350  000 dólares. Un par de semanas
después, «Don't», otro tema de Leiber y Stoller se transfomó en su
décima canción en la cima de las listas de venta, 21 meses después
de que «Heartbreak Hotel» lo llevase al primer puesto por primera
vez. Las sesiones para su banda sonora comenzaron en Hollywood
a mediados de enero. Leiber y Stoller aportaron tres canciones,
pero esta sería la última vez que colaboraran en forma tan cercana
con Presley.139 ​Otro encuentro en un estudio el 1 de febrero marcó
otro final: esa fue la última vez que Black tocaría con Presley, ya
que falleció en 1965.139 ​

Servicio militar y muerte de su madre (1958-

1960)
Afiche promocional de la película
King Creole, dirigida por Michael El 24 de marzo de 1958,
Curtiz y protagonizada por Presley, Presley se alistó en el
en 1958. ejército estadounidense
como un soldado raso en
Fort Chaffee, cerca de Fort
Smith, Arkansas. El capitán Arlie Metheny, el oficial de
información, no estaba preparado para la atención de la prensa
provocada por la llegada del cantante. Cientos de personas se
reunieron para ver al artista cuando este bajaba del autobús;
algunos fotógrafos inclusive se hallaban instalados ya en la Presley juramentando en el ejército
de los Estados Unidos en Fort
base.140 ​ Presley anunció que esperaba cumplir con su temporada
Chaffee, Arkansas, el 24 de marzo
militar, además de señalar que no quería ser tratado de forma
de 1958
diferente a cualquier otro soldado, diciendo: «El ejército puede
hacer lo que quiera conmigo».141 ​Más tarde, en Fort Hood, Texas,
la teniente coronel Marjorie Schulten le dio carta blanca a la prensa por un día, así que al día siguiente
declaró que Presley estaba fuera del alcance de los medios.142 ​

Poco después de que Presley iniciara su entrenamiento básico en Fort Hood, fue visitado por Eddie Fadal,
un empresario al que había conocido cuando se hallaba de gira en Texas. Fadal informó a los medios de
que Presley estaba convencido de que su carrera como cantante había llegado a su fin —«Estaba
firmemente convencido de eso»—.143 ​ Presley obtuvo un permiso para ausentarse del entrenamiento por
dos semanas a principios de junio, tras lo cual visitó cinco lugares en Nashville. Hecho lo anterior, regresó a
su entrenamiento, aunque a principios de agosto a su madre se le diagnosticó hepatitis y su estado de salud
se agravó. Ante esto, el cantante obtuvo una licencia de emergencia para visitar a su madre, llegando a
Memphis el 12 de agosto. Dos días después, ella falleció de insuficiencia cardíaca, a los 46 años de edad.
Presley quedó devastado;144 ​ su relación con ella había sido por lo general extremadamente cercana:
incluso en ese entonces, ellos se comunicaban entre sí con un lenguaje de bebés y Presley la llamaba con
nombres de mascotas.4 ​

Al finalizar su entrenamiento en Fort Hood, Presley se unió a la 3.ª División Blindada en Friedberg,
Alemania, el 1 de octubre.145 ​Ahí fue cuando tuvo su primer acercamiento con las anfetaminas a través de
un sargento, volviéndose «prácticamente evangélico sobre sus beneficios» que eran principalmente una
 «mayor fuerza» y una notoria pérdida de peso. De hecho, varios de
sus amigos en la división se mostraron condescendientes con él
sobre su uso.146 ​ Asimismo, durante su temporada militar, Presley
comenzó a practicar el karate, disciplina a la cual le guardó una
suma seriedad, incorporándolo luego en sus actuaciones en
vivo.147 ​ Sus compañeros en la base militar cumplieron con el
deseo de Presley en cuanto a que se lo recordara como un soldado
capaz y ordinario, a pesar de su fama, cuyo mayor atributo había
sido su generosidad estando en pleno servicio. Se sabe que el
cantante donó su salario del ejército a la caridad, además de
comprar televisores para la base y una serie de uniformes
adicionales para todos.148 ​

Mientras se hallaba en Friedberg, conoció a Priscilla Beaulieu, que

en ese entonces apenas tenía 14 años de edad. Posteriormente,
ambos contraerían matrimonio tras un noviazgo de siete años y
Documento que acredita el
alistamiento de Presley en el ejército
medio de duración.149 ​ En su autobiografía, Priscilla dijo que a
estadounidense, en marzo de 1958. pesar de sus preocupaciones de que ello podría arruinar su carrera,
Parker convenció a Presley de que para ganar el respeto de la gente
debía servir a su país como un soldado regular más allá de ingresar
a los Servicios Especiales, donde habría sido capaz de realizar algunas actuaciones musicales y permanecer
en contacto con el público.150 ​ Los reportes de la prensa hicieron eco sobre las preocupaciones de Presley
por su carrera, sin embargo el productor de RCA Steve Sholes y Freddy Bienstock, de Hill and Range, ya
se habían preparado cuidadosamente para su ausencia de dos años. Con una cantidad considerable de
material inédito, ambos lograron mantener un flujo constante de lanzamientos exitosos en ese entonces.151 ​
Se sabe que entre su ingreso al servicio militar y su posterior aprobación, Presley había logrado ingresar 40
temas en el top ten de las listas de popularidad, entre los cuales se incluyeron «Wear My Ring Around Your
Neck», «Hard Headed Woman» y «One Night» en 1958, así como «(Now and Then There's) A Fool Such
as I» y «A Big Hunk o' Love» en 1959.152 ​ RCA igualmente logró lanzar en este período cuatro álbumes
recopilatorios de material previo grabado por el cantante, destacándose Elvis' Golden Records (1958), el
cual logró alcanzar el tercer puesto en el listado japonés LP chart.

Enfoque en el cine (1960-1967)

El regreso de Elvis

Presley regresó a los Estados Unidos el 2 de marzo de 1960, y fue licenciado honorablemente con el rango
de sargento tres días después.153 ​ Debido al constante asedio con el que se topó el tren que lo llevó de
Nueva Jersey a Tennessee prácticamente en todo el camino, Presley se vio en la necesidad de satisfacer a
sus seguidores realizando apariciones espontáneas en ciertas escalas del tren.154 ​La noche del 20 de marzo
entró al estudio Nashville de RCA para editar pistas que formarían un nuevo álbum junto con un sencillo,
«Stuck on You», que se lanzó de inmediato para convertirse en un éxito instantáneo.155 ​ En otra sesión en
Nashville llevada a cabo dos semanas después surgieron dos de sus sencillos más exitosos, las baladas «It's
Now or Never» y «Are You Lonesome Tonight?», junto con el resto del álbum Elvis Is Back!, que muestra
varias canciones descritas por Greil Marcus como una completa «amenaza» de Chicago blues «dirigida por
la guitarra acústica con súper altavoces de Presley, la brillante ejecución de Scotty Moore y el trabajo de sax
hecho por Boots Randolph. La interpretación de Elvis no era sexy, sino pornográfica».156 ​ En su
integridad, el material «evocó la visión de un intérprete que podía serlo todo», en las propias palabras del
historiador musical John Robertson: «un ídolo adolescente coqueto con un corazón de oro; un amante
tempestuoso y peligroso; un cantante de gutbucket blues; un artista sofisticado de un club nocturno; [un]
rockero estridente».157 ​ Lanzado solo algunos días después de que se finalizara su grabación, el material
logró posicionarse en el segundo puesto del Billboard 200.

Presley retornó al medio televisivo el 12 de mayo, como invitado en el programa The Frank Sinatra Timex
Special —algo irónico para Frank Sinatra y él, dado el rechazo que tenía Sinatra respecto al rock and roll
—. También conocido como Welcome Home Elvis, el especial televisivo se había grabado a finales de
marzo, la única vez en todo el año que Presley hizo alguna interpretación frente a una audiencia. Parker
garantizó un pago inaudito de 125 000 dólares por los ocho minutos que Presley permaneció cantando. La
transmisión atrajo una gran audiencia.158 ​

La banda sonora G.I. Blues de la primera película de Presley desde su regreso alcanzó los primeros puestos
de ventas en octubre. Su primer LP de material sacro, His Hand in Mine, se lanzó apenas dos meses
después y logró posicionarse en el puesto 13 del pop chart estadounidense, así como en el tercer sitio del
mismo listado en territorio británico, los cuales son logros importantes si se considera que se trata de un
álbum gospel. En febrero de 1961, Presley llevó a cabo dos espectáculos para un evento caritativo en
Memphis, a nombre de 24 asociaciones regionales. Durante un almuerzo previo al evento, RCA lo presentó
con una placa que certificaba que el artista había logrado vender más de 75 millones de copias a nivel
mundial.159 ​ En una sesión de 12 horas de duración en Nashville, a mediados de marzo, surgió la mayor
parte del siguiente álbum del cantante, Something for Everybody.160 ​ De acuerdo con John Robertson,
dicho material ejemplifica el sonido Nashville, estilo restringido y cosmopolita que definiría la música
country en los años 1960. Además de ofrecer una perspectiva del estilo que adoptaría Presley por lo menos
en los siguientes cinco años, el álbum es en gran parte «un pastiche agradable y amenazante de la música
que alguna vez fue el patrimonio de Elvis».161 ​Con el tiempo se convertiría en su sexto LP en alcanzar los
primeros puestos de las listas. El 25 de marzo se organizó en Hawái otro concierto benéfico para recaudar
fondos para un memorial de Pearl Harbor. Esa sería la última presentación pública de Presley por siete
años.162 ​

Perdido en Hollywood

Para entonces, Parker ya había programado una apretada agenda cinematográfica para Presley, centrada
específicamente en comedias musicales de presupuesto modesto y, básicamente, estándares en cuanto a su
trama y estructuras. Al principio, Presley insistió en aparecer en filmes serios, sin embargo una vez que dos
de sus cintas dramáticas —Flaming Star (1960) y Wild in the Country (1961)— no obtuvieron los ingresos
esperados, decidió irse por las comedias. Entre las 27 películas en las que participó durante los años 1960,
hubo si acaso algunas excepciones.163 ​ A grandes rasgos, sus cintas fueron duramente criticadas por los
medios; en una de las reseñas, se las catalogó como un «panteón de mal gusto».164 ​ A pesar de ello, la
mayoría de ellas logró ser un éxito en taquilla. Hal Wallis, productor de nueve de éstas, declaró en algún
instante: «Una película de Presley es la única cosa segura que hay en Hollywood [en referencia a sus
buenas recaudaciones]».165 ​

De las películas protagonizadas por el cantante en esta época, quince se hicieron acompañar de bandas
sonoras mientras que cinco se comercializaron junto con sus respectivos soundtracks en formato EP. La
rapidez entre las fechas de producción y de estreno de las películas —con frecuencia, actuaba en tres cintas
al año— terminó por afectar su carrera musical. De acuerdo con Jerry Leiber, el concepto de las bandas
sonoras ya era notorio desde antes de que Presley dejara el ejército: «tres baladas, un [número] medio
tempo, un tempo ascendente y un hit de danza tipo blues».166 ​ Conforme avanzó la década, la calidad de
los temas incorporados en cada banda sonora fue «decreciendo progresivamente».167 ​ Julie Parrish, quien
apareció en Paradise, Hawaiian Style (1966), dijo que detestó varias de las canciones elegidas para sus
películas.168 ​ Gordon Stoker, de The Jordanaires, describe lo siguiente respecto a la idea de Presley de
 desechar este concepto: «El material era tan malo que él sentía
como si no pudiese cantarlo».169 ​ La mayoría de los álbumes de
este tipo contenían una o dos canciones escritas por notables
personajes tales como el dúo conformado por Doc Pomus y Mort
Shuman. Pero en términos generales, de acuerdo con el biógrafo
Jerry Hopkins, los números indicaban como si hubiesen sido
«escritas por hombres que nunca comprendieron en verdad a Elvis
o el rock and roll».170 ​ A pesar de la calidad de las canciones, se
comentó que Presley había interpretado bien las piezas, aunque con
cierto compromiso.171 ​ No obstante, para otros como el crítico
Dave Marsh tampoco Presley salía bien librado al respecto. En su
reseña, Marsh detalló: «Presley no lo está intentando,
probablemente lo más sabio en el material como 'No Room to
Rumba in a Sports Car' y 'Rock-a-Hula Baby'».120 ​
Fotografía de Elvis como parte de la
En la primera mitad de la década, tres de las bandas sonoras de
campaña promocional de Jailhouse
Presley alcanzaron el primer puesto en las listas de popularidad, y
Rock, en 1957.
unas cuantas de sus canciones más populares provinieron de sus
películas, como por ejemplo «Can't Help Falling in Love» (1961) y
«Return to Sender» (1962). («Viva Las Vegas», el tema para la
película del mismo nombre de 1964 fue un éxito menor al lanzarse en el lado B, volviéndose realmente
popular tiempo después). Sin embargo, como ocurriera con la calidad artística, el éxito comercial empezó a
deteriorarse con el paso del tiempo. Durante un lapso de casi cinco años —que van de 1964 a 1968—
Presley únicamente logró que uno de sus sencillos alcanzara el top ten de los listados: «Crying in the
Chapel» (1965), un tema góspel grabado en 1960. En cuanto a material no relacionado con bandas sonoras,
entre el lanzamiento de Pot Luck en junio de 1962 y el estreno de la banda sonora para el especial
televisivo que marcó su regreso en noviembre de 1968, solamente un LP de material inédito se lanzó al
mercado: el álbum góspel How Great Thou Art (1967). Este le dio al cantante su primer Grammy en la
categoría de «Mejor interpretación sacra». Tal y como Marsh describió, Presley era «sin lugar a dudas el
más grandioso intérprete blanco de música gospel de su época [y] realmente el último artista del rock & roll
que convirtió al gospel en un componente vital de su personalidad musical y de sus canciones».172 ​

Poco antes de la temporada navideña de 1966, más de siete años desde su primer encuentro, Presley le
propuso matrimonio a Priscilla Beaulieu. Ambos se casaron el 1 de mayo de 1967, en una breve ceremonia
celebrada en su suite en el hotel Aladdin en Las Vegas.173 ​ El flujo de películas estándares y las bandas
sonoras producidas en un solo montaje continuó. No fue sino hasta octubre de 1967, cuando el LP para el
filme Clambake registró un nuevo récord de ventas bajas para un material del artista, cuando los ejecutivos
de RCA empezaron a preocuparse al respecto. «Ya para entonces, por supuesto, el daño estaba hecho»,
como señalaron luego los historiadores Connie Kirchberg y Marc Hendrickx. En su apunte, añadieron:
«Elvis fue visto como una broma por los amantes serios de la música, y catalogado como un artista que ya
no era exitoso para nadie excepto para sus seguidores más leales».174 ​

Véase también: Anexo:Filmografía de Elvis Presley

Regreso (1968-1973)

Elvis: el especial del regreso de 1968

La única hija de Presley, Lisa Marie, nació el 1 de febrero de 1968, durante una etapa en la que el cantante
comenzaba a sentirse extremadamente infeliz con su carrera.175 ​ De los ocho sencillos que lanzó entre
enero de 1967 y mayo de 1968, solamente dos figuraron en el top 40, y ninguno de éstos logró
posicionarse más arriba del sitio número 28.176 ​ Su siguiente banda sonora, Speedway, llegaría al sitio 82
del listado Billboard. En ese tiempo, Parker volvió a programarle a Presley algunas apariciones en
televisión, medio del que se había ausentado desde el Sinatra Timex Show en 1960. Al final, logró un
acuerdo con la NBC en donde la compañía aceptó financiar un programa en vivo del cantante además de
transmitir un especial navideño.177 ​

Grabado a finales de junio, el especial —conocido simplemente como Elvis— se transmitió el 3 de

diciembre de 1968. Posteriormente llamado «el especial del regreso de 1968», el programa mostró a Presley
cantando con una banda frente a una pequeña audiencia, convirtiéndose en las primeras actuaciones en
vivo del artista desde 1961. En los segmentos en vivo, Presley vistió un ajustado traje de cuero negro, y
tocó la guitarra e interpretó varias de sus canciones en un estilo desinhibido semejante al de sus primeras
interpretaciones de rock and roll. El director y coproductor Steve Binder había trabajado lo suficiente como
para hacer que el cantante se sintiera cómodo y producir al mismo tiempo un programa que fuera distinto a
la hora de villancicos que Parker originalmente planeó.178 ​El show, que pasó a ser el más visto de NBC en
esa temporada, logró atraer a un 42% del total de la audiencia.179 ​ Jon Landau, de la revista Eye, señaló:
«Hay una especie de magia cuando miras a un hombre que se ha perdido a sí mismo y encuentra su camino
de vuelta a casa. Cantó con el tipo de poder que la gente ya no espera de los cantantes de rock 'n' roll.
Movió su cuerpo con una falta de pretensión y esfuerzo que debió haber hecho que Jim Morrison se pusiera
verde de envidia».180 ​Dave Marsh consideró el especial como una «grandeza emocional y una resonancia
histórica».181 ​

Para enero de 1969, el sencillo «If I Can Dream», escrito para el especial, alcanzó el puesto 12 en los
listados de ventas. La banda sonora ingresó a su vez en el top ten. De acuerdo con Jerry Schilling, el
especial del regreso de 1968 le recordó a Presley de lo que «él no había sido capaz de hacer por años,
siendo por fin capaz de elegir a la gente; de elegir qué cantar y no lo que le dijeran que debía estar en la
banda sonora. [...] Estaba fuera de prisión, hombre».179 ​ Binder señaló luego acerca de la reacción de
Presley sobre el especial: «Le puse a Elvis el programa de 60 minutos y me dijo en la sala de exhibición:
'Steve, es la mejor cosa que jamás haya hecho en mi vida. Te doy mi palabra de que nunca más cantaré una
canción en la que no crea'».179 ​

From Elvis In Memphis y el International Hotel

Impulsado por el éxito del especial del regreso, Presley se sometió a una prolífica serie de sesiones de
grabación en el American Sound Studio, que al final llevaron a la creación del aclamado álbum From Elvis
in Memphis. Estrenado en junio de 1969, se convirtió en su primer álbum secular no inspirado en alguna
película y surgido de un período en los estudios de grabación en ocho años, por lo menos. Dave Marsh
describió al compilatorio como «una pieza maestra en la que Presley de inmediato se entiende con las
tendencias musicales pop que parecían haber desaparecido en él durante los años en que se involucró en el
cine. Canta canciones country, soul y rockeras con una verdadera convicción y un logro
impresionantes».182 ​ El álbum incorporó el sencillo «In the Ghetto», lanzado en abril y que alcanzó el
tercer puesto en el pop chart —el primer éxito top ten no gospel de Presley desde «Bossa Nova Baby» en
1963—. Al anterior, le siguieron otros hits provenientes de sus sesiones en el American Sound: «Suspicious
Minds», número uno de la lista de Billboard en el año de 1969 «Don't Cry Daddy» y «Kentucky Rain».

En esa época, Presley retomó su interés en volver a aparecer en vivo de forma regular. Tras el éxito del
especial de 1968, las ofertas no se hicieron esperar de varias regiones del mundo. Entre ellas destacó la del
London Palladium que ofreció hasta 28  000 dólares por un contrato de una semana, a la cual Parker
respondió: «Esto suena bien para mí, ahora ¿cuánto pueden conseguir para Elvis?».183 ​En mayo, el recién
inaugurado International Hotel en Las Vegas, acreedor de la mayor
sala de exposiciones en la ciudad, anunció que había contratado a
Presley. Ciertamente, se llegó a un acuerdo con él en donde éste
llevaría a cabo 57 presentaciones en cuatro semanas, comenzando
el 31 de julio de ese año. Moore, Fontana y The Jordanaires
declinaron participar en esas apariciones, preocupados de perder la
sesión lucrativa que tendrían en Nashville. Debido a esto, Presley
tuvo que juntar una nueva compañía de primera categoría
encabezada por el guitarrista James Burton y que incluía además a
dos grupos gospel, The Imperials y Sweet Inspirations.184 ​ A pesar
de ello, se sintió un tanto nervioso al respecto: su único acuerdo
anterior en Las Vegas, en 1956, había sido un desastre. Parker,
quien intentó convertir el regreso del intérprete en el evento
comercial del año, se encargó de supervisar que dichas apariciones
tuvieran aún un mayor impulso promocional. Por su parte, el dueño
del hotel Kirk Kerkorian acordó enviar su propio avión a Nueva
York para que trajera consigo a reporteros especializados en el rock
con tal de que estuviesen presentes en la actuación debut de
Presley.185 ​ Fotografía de Elvis, en 1970.

Presley se subió al escenario sin ninguna presentación. La

audiencia de 2200 personas, entre las cuales se hallaban varias celebridades, le dio una ovación de pie antes
de que cantara siquiera una nota y una adicional al término de su actuación. Una tercera aclamación le
siguió a la interpretación de «Can't Help Falling in Love» (canción que sería su tema de cierre para muchas
de sus apariciones en los años 1970).186 ​ En una conferencia de prensa tras el show debut, cuando un
reportero se refirió a él como «El Rey», Presley apuntó hacía Fats Domino, quien se hallaba en el lugar, y
dijo: «Ese es el verdadero rey del rock and roll».187 ​ Al día siguiente, las negociaciones de Parker con el
dueño del hotel llevaron a la firma de un contrato de cinco años en el que Presley debía cantar cada febrero
y agosto, con un salario anual de un millón de dólares.188 ​ Newsweek comentó: «Hay varias cosas
increíbles sobre Elvis, pero lo más fascinante es su poder de permanencia en un mundo donde las carreras
meteóricas desaparecen como estrellas fugaces».189 ​ Rolling Stone a su vez catalogó el regreso de Elvis
como «su resurrección supernatural».190 ​En noviembre, la última película de Presley, Change of Habit, se
estrenó. El álbum doble From Memphis To Vegas/From Vegas To Memphis salió a la venta en ese mismo
mes y volvieron nuevamente las ventas millonarias de álbumes que había tenido su renovación con el
extraordinario Elvis From Memphis, el primer LP contaba con cinco actuaciones desde el International
Hotel, mientras que el restante contenía más cortes de sus sesiones en el American Sound. «Suspicious
Minds» se posicionó en el primer puesto de los listados, convirtiéndose en el primer tema pop de Presley en
alcanzar tal logro en los Estados Unidos en más de siete años, así como el último en hacerlo.

Cassandra Peterson conoció a Presley en esta época en Las Vegas, donde trabajaba como cabaretera. Sobre
su encuentro con el cantante, recordó: «Él era tan renuente a usar drogas cuando lo conocí. Le mencioné
que fumaba marihuana, y él simplemente se horrorizó. Me dijo: 'Nunca vuelvas a hacerlo de nuevo'».191 ​
Ciertamente, en ese entonces Presley no solamente estaba en desacuerdo con el uso de las drogas, sino que
rara vez bebía. De hecho, varios de sus familiares habían sido alcohólicos, y él intentaba evitar esa
tendencia.192 ​

De vuelta a los tour y encuentro con Nixon

Presley regresó al International Hotel a principios de 1970 para cumplir con el primer compromiso anual de
los dos estipulados al año en el contrato, llevando a cabo dos espectáculos por noche. Las grabaciones de
estos shows se incluyeron en el álbum On Stage.193 ​ A finales de febrero, Presley realizó seis espectáculos
que rompieron récords de asistencia en el Houston Astrodome.194 ​ En abril, el sencillo «The Wonder of
You» se convirtió en un éxito en el Reino Unido, posicionándose también en el primer puesto del listado
estadounidense adult contemporary. MGM filmó material con los ensayos y el concierto en el International
Hotel acontecido en agosto para el documental Elvis: That's the Way It Is. Presley apareció desde entonces
vestido regularmente con un traje con una capa de tipo alada, que pasaría a convertirse en su vestimenta
típica durante sus presentaciones en vivo. En esta serie de presentaciones, el cantante recibió amenazas de
muerte donde le exigieron que le pagara a los amenazadores 50  000 dólares. Se sabe que Presley había
recibido anteriormente otras amenazas de muerte desde los años 1950, aunque en ocasiones él no llegaba a
enterarse de las mismas.195 ​ El FBI tomó con seriedad la amenaza, así que se predispuso de un equipo de
seguridad en el hotel al menos por los siguientes dos espectáculos del cantante. Presley subió al escenario
en esos shows con una pistola Derringer en su bota derecha y una más de calibre .45 en su pretina, aunque
al final no se reportó incidente alguno en dichas presentaciones.196 197
​ ​

El álbum That's the Way It Is, producido para acompañar al documental y que incorpora tanto grabaciones
de estudio como en vivo, marcó un cambio en su estilo. El historiador musical John Robertson recalcó: «La
autoridad que conlleva la interpretación de Presley ayudó a distinguir el hecho de que el álbum se apartó
decisivamente de la inspiración estadounidense de las sesiones en Memphis para avanzar a un sonido más
moderado. Puso el ritmo country en un segundo plano, mientras que el soul y R&B los dejó en Memphis,
quedando un sonido pop muy fino y perfectamente decente para la multitud de Las Vegas, aunque fue un
paso retrógrada definitivo para Elvis».198 ​ Una vez que terminó su compromiso con el International Hotel
el 7 de septiembre, Presley se embarcó en un tour de conciertos de una semana de duración, hecho
principalmente en la región sur del país, siendo su primera gira desde 1958. Otro tour de una semana se
realizó en la Costa Oeste de los Estados Unidos en noviembre de ese año.199 ​

El 21 de diciembre de 1970, Presley llevó a cabo un osado

encuentro con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca, en el
cual le expresó al mandatario su patriotismo y su desprecio hacia la
cultura de drogas hippie. Ante esto, le pidió una medalla de la
Oficina de Narcóticos y Drogas Peligrosas, para guardarla con
otros objetos similares que había estado coleccionando y que
significaban para él una aprobación legal de sus esfuerzos
patrióticos. Nixon, que aparentemente encontró incómoda esta
reunión, expresó su creencia de que Presley podía enviarle un
Presley se reunió con el presidente
mensaje positivo a los jóvenes y que era por lo tanto importante que
de EE. UU. Richard Nixon en el
Despacho Oval de la Casa Blanca el
él «conservara su credibilidad». Presley le dijo a Nixon que la
21 de diciembre de 1970.
banda inglesa The Beatles, cuyas canciones cantaba regularmente
en sus conciertos durante esa época,200 ​ ejemplificaban lo que él
concebía como una tendencia «anti-estadounidense» y abuso de
drogas en la cultura popular 201 ​ (Presley había tenido un encuentro de cuatro horas hacía cinco años antes
con la banda). Al enterarse de dichas declaraciones, Paul McCartney dijo luego que él se sentía un poco
confundido al respecto: «[...] Lo más irónico era que nosotros tomábamos drogas [ilegales], y mira lo que le
pasó a él», a manera de referencia a la muerte de Presley, provocada por el abuso de medicamentos
recetados.202 ​

La Cámara Junior de los Estados Unidos nombró a Presley como uno de sus «Diez jóvenes más
destacables de la Nación» de ese año, el 16 de enero de 1971.203 ​ No mucho después, la ciudad de
Memphis decidió llamar «bulevar Elvis Presley» al tramo sur de la carretera 51, justamente donde se
encuentra Graceland. Ese mismo año, Presley se convirtió en el primer cantante de rock and roll en ganar el
galardón Grammy a la carrera artística (entonces conocido como Premio Bing Crosby) por la Academia
Nacional de Grabación de Artes y Ciencias, la organización de los premios Grammy.204 ​ En 1971 se
lanzaron al mercado tres nuevos álbumes de estudio no relacionados con algún filme, cifra equiparable a la
cantidad de álbumes de este tipo producidos por Presley en los ocho años previos. El que obtuvo mejores
críticas fue Elvis Country, un álbum conceptual que se enfocó en los rasgos más prominentes del
género.205 ​ No obstante, el de mayores ventas fue Elvis Sings the Wonderful World of Christmas,
catalogado como «la verdadera declaración de todas» por Greil Marcus. En su reseña, añadió: «En medio
de diez canciones navideñas dolorosamente gentiles, cada una cantada con una sinceridad y humildad
asombrosas, uno puede descubrir que Elvis define su camino a través de seis minutos ardientes de 'Merry
Christmas, Baby', un tema blues obsceno de Charles Brown. [...] Si el pecado [de Elvis] era su falta de
vida, su pecaminosidad era lo que le devolvía esa vida».206 ​

Divorcio y Aloha from Hawaii

MGM nuevamente grabó una presentación de Presley en abril de 1972, esta vez para Elvis on Tour, el cual
obtuvo poco después un Globo de Oro en la categoría de «mejor documental». Su álbum gospel He
Touched Me, lanzado ese mismo mes, le haría ganar su segundo Grammy como «mejor interpretación
influyente». Una gira de 14 fechas comenzó luego con una serie de cuatro espectáculos sin predecentes
consecutivos en el Madison Square Garden de Nueva York.207 ​ El concierto del 10 de julio se grabó y
lanzó en formato LP una semana después. Asimismo, Elvis: As Recorded at Madison Square Garden pasó
a ser uno de los álbumes más exitosos del cantante. Tras este tour, se lanzó el sencillo «Burning Love» que
marcaría el último éxito de Presley que ingresaría al top ten de los listados pop estadounidenses. De
acuerdo con el crítico de rock Robert Christgau: «Es el sencillo más emocionante que Elvis haya hecho
desde 'All Shook Up' [...] ¿Quién más puede hacer que 'It's coming closer, the flames are now licking my
body' suene como una asignación con la banda de reserva de James Brown?».208 ​

Mientras tanto, Presley y su esposa comenzaron a distanciarse cada

vez más, rara vez llegando a dormir juntos. En 1971, un amorío
que el cantante tenía con Joyce Bova provocó —sin que él lo
supiera— su embarazo y posterior aborto. Con frecuencia, él veía
la posibilidad de mudarse con ella a Graceland, diciendo que de
alguna forma iba a abandonar a Priscilla.209 ​ Los Presley se
separaron el 23 de febrero de 1972, luego de que Priscilla revelara
su relación sentimental con Mike Stone, un instructor de karate que
su hasta entonces marido le había recomendado. Priscilla mencionó
sobre esta revelación que una vez que él se enteró «la sujetó y le
hizo el amor con fuerza», diciendo: «Así es como un verdadero
hombre le hace el amor a su mujer».210 ​ Cinco meses después, la
nueva novia de Presley, Linda Thompson, una compositora y
ganadora de Miss Tennessee USA, se mudó con él.211 ​ Presley y
su esposa presentaron una demanda de divorcio el 18 de agosto de Fotografía de Priscilla Presley en
ese año.212 ​ 2003, con quien Elvis estuvo casado
de 1967 a 1973.
En enero de 1973, Presley llevó a cabo dos conciertos benéficos
para la fundación contra el cáncer Kui Lee, aunado con la
grabación de un especial televisivo innovador, Aloha from Hawaii. El primer espectáculo sirvió a manera
de ensayo aunque el acompañamiento de fondo afrontó problemas técnicos que terminarían afectando la
transmisión en vivo dos días después. Transmitido como se había programado el 14 de enero, Aloha from
Hawaii se convirtió en el primer concierto por satélite a nivel internacional transmitido por televisión,
logrando una audiencia de aproximadamente mil millones y medio de espectadores.213 214 ​ 215
​ ​ La
vestimenta del cantante pasó a ser el ejemplo más reconocido del vestuario que Presley usaría en lo
sucesivo y con el cual se asociaría desde entonces. Como describió Bobbie Ann Mason: «Al final del
espectáculo, cuando extiende su capa de águila estadounidense, con las alas del ave en su espalda
totalmente estiradas, adopta una figura divina».216 ​ El doble álbum de esa presentación, Aloha from
Hawaii: Via Satellite, lanzado en febrero, llegó a los primeros puestos de ventas llegando a comercializarse
más de 5 millones de copias solamente en territorio estadounidense.217 ​Consecuentemente, se convirtió en
el último álbum pop de Presley en llegar al primer sitio de las listas estadounidenses en toda su trayectoria.

En un evento de medianoche realizado ese mismo mes, cuatro hombres irrumpieron en el escenario para
atacar aparentemente al intérprete. Los guardias de seguridad saltaron para defender a Presley, aunque el
cantante se defendió asimismo con sus movimientos de karate logrando sacar a uno de los intrusos del
escenario por cuenta propia. Tras el espectáculo, se obsesionó con la idea de que esos hombres habían sido
enviados por Stone (pareja de Priscilla) para matarlo. Si bien luego se descubrió que se trataba de simples
fanáticos eufóricos, él exclamó con enojo: «Hay mucho dolor en mí [...] Stone [debe] morir». Sus arrebatos
continuaron a tal grado que ni un médico pudo tranquilizarlo, aún después de administrarle largas dosis de
medicamentos. Después de dos días completos de rabía, Red West, su amigo y guardaespaldas, se sintió
obligado a obtener un precio para un contrato de asesinato, librándose de ello solo después de que Presley
dijera en algún momento: «Demonios, solo dejémoslo por ahora [el tema]. Quizá es algo fuerte».218 ​

Deterioro de salud y muerte (1973-1977)

Crisis médica y últimas sesiones de estudio

El divorcio de Presley ocurrió el 9 de octubre de 1973.219 ​A partir de entonces, comenzó a enfermar cada
vez más constantemente. Hacia finales de 1973, fue hospitalizado en estado semicomatoso por los efectos
del abuso en el consumo de Demerol. De acuerdo con su médico de cabecera, el doctor George C.
Nichopoulos, Presley «sentía que al obtenerlas [drogas] de un doctor no era el adicto común de siempre
que salía a la calle a conseguirlas».220 ​ Desde su regreso, había realizado cada año más eventos en vivo y
para 1973 presentó un total de 168 conciertos, su agenda más ocupada en toda su trayectoria.221 ​ A pesar
del deterioro de su salud, en 1974 llevó a cabo otra serie intensiva de presentaciones.222 ​

La salud de Presley se agravó en septiembre ya que apenas podía acabar las introducciones. 223 ​Wilkinson
señaló que unas noches después en Detroit «lo miré en su vestuario, solo tirado sobre una silla, incapaz de
moverse. Con frecuencia pensaba 'Jefe, ¿por qué no simplemente cancela esta gira y se toma un año
libre...?' Le dije algo de esto alguna vez en un momento a solas. Palmeó mi espalda y dijo 'Estaré bien. No
te preocupes'».223 ​Presley continuó sus giras ante multitudes de seguidores. Como señaló la crítica cultural
Marjorie Garber, Presley ahora era visto como un cantante pop de mal gusto: «de hecho se había convertido
en Liberace. Incluso sus fanáticos ahora eran matronas de edad madura y abuelas de pelo azul».224 ​

El 13 de julio de 1976, Vernon Presley —que se había

involucrado de cerca en los asuntos financieros de su hijo—
despidió a los guardaespaldas de «la Mafia de Memphis» Red
West (amigo de Presley desde los años 1950), Sonny West y
David Hebler, citando la necesidad de «reducir los
gastos».225 226
​ 227
​ ​ Cuando esto ocurrió, Presley se
encontraba en Palm Springs. Un asociado de Presley, John
O'Grady, detalló que los guardaespaldas habían sido
despedidos debido a que su duro trato a los fanáticos había
dado origen a varias demandas.228 ​ No obstante, el
hermanastro de Presley, David Stanley, aseguró que los Vista frontal de Graceland, hogar de Elvis
guardaespaldas habían sido despedidos porque daban muchas desde su juventud y por el resto de su
declaraciones sobre la drogodependencia de Presley.229 ​ vida.
Presley y Linda Thompson se separaron en noviembre y poco
después el cantante se involucró sentimentalmente con Ginger Alden.230 ​ A ella le propuso matrimonio,
dándole el anillo de compromiso apenas dos meses después, aunque varios de sus amigos luego
mencionaron que no tenía intenciones serias de volver a casarse.231 ​

En RCA, donde habían gozado de un constante flujo de material grabado por Presley por más de una
década, los ejecutivos comenzaron a preocuparse debido al poco interés de Presley en querer grabar nuevos
temas en el estudio. Después de una sesión en diciembre de 1973 de la que resultaron 18 canciones
inéditas, cantidad suficiente para armar dos nuevos álbumes, Presley no regresó a los estudios en todo el
año siguiente.232 ​ Parker fue el responsable de otro álbum recopilatorio llamado Elvis: As Recorded Live
on Stage in Memphis.233 ​ Grabado el 20 de marzo, el material incluye una versión de «How Great Thou
Art» que le daría al cantante su tercer y último premio Grammy.234 ​ Cabe señalarse que los tres premios
Grammy que Presley obtuvo a lo largo de su trayectoria, de un total de 14 nominaciones, eran por
grabaciones gospel. Presley regresó a los estudios en marzo de 1975, aunque los intentos de Parker de
llevar a cabo otra sesión hacia finales de año resultaron infructuosas.235 ​ En 1976, RCA envió un estudio
móvil a Graceland que dio como resultado la realización de dos sesiones de grabación en la casa de
Presley.236 ​ Si bien dichas sesiones pudieron haber resultado confortables para el artista, el proceso de
grabación le representó un gran esfuerzo.237 ​

Debido a las preocupaciones de su sello discográfico y su mánager, en una serie de sesiones de estudio
realizadas entre julio de 1973 y octubre de 1976, Presley grabó prácticamente el contenido completo de seis
álbumes. Aunque ya no era una presencia notable en las listas de popularidad, cinco de esos materiales
ingresaron en el top five del country chart y tres alcanzaron el primer puesto de ventas: Promised Land
(1975), From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee (1976) y Moody Blue (1977).238 ​ Algo similar
ocurrió con sus sencillos, los cuales ya no serían catalogados como éxitos, aunque Presley al fin y al cabo
era una presencia importante no solo en el mercado estadounidense sino también en la radio AC. Ocho
sencillos provenientes de esta época se posicionaron en el top ten de los listados. «My Boy» se convirtió en
un número uno del género AC en 1975, mientras que «Moody Blue» alcanzó a posicionarse en la cima del
country chart alcanzando un segundo puesto en el AC chart en 1976.239 ​ No obstante, su grabación más
aclamada por la crítica de esa época debutó un poco después: el clásico soul «Hurt», catalogado por Greil
Marcus como el «ataque apocalíptico» del cantante.240 ​ Dave Marsh añadió al respecto de la actuación de
Presley: «Si él se sintiera como suena, lo maravilloso no hubiera sido que le quedaba un año más de vida
sino su intento de sobrevivir ese mismo lapso de tiempo».241 ​

Último año y muerte

El periodista Tony Scherman escribió que, para principios de 1977

«Elvis Presley se había convertido en una caricatura grotesca de su
elegante y enérgica forma de ser. Un tanto pasado de peso y con su
mente opacada por la farmacopea que diariamente ingería, era casi
incapaz de sacar adelante sus breves conciertos».242 ​ En
Alexandria, Luisiana, el intérprete estuvo en el escenario por menos
de una hora y «le resultaba imposible comprender».243 ​ Incluso, no
pudo presentarse en Baton Rouge; ni siquiera fue capaz de Tumba de Elvis Presley
levantarse de la cama del hotel donde se hallaba, así que el resto de
la gira se canceló.243 ​ A pesar del acelerado deterioro de su salud,
se involucró en más tours en lo sucesivo. En Rapid City, Dakota del Sur, «estaba tan nervioso en el
escenario que podía hablar a duras penas», según el biógrafo de Presley Samuel Roy, no pudiendo «realizar
ni un movimiento significativo».244 ​ Guralnick señaló que los fanáticos «empezaban a volverse cada vez
más volubles sobre su decepción, pero todo parecía no importarle a Elvis, cuyo mundo ahora se hallaba
confinado casi por completo a su cuarto y sus libros de espiritismo».245 ​ Uno de sus primos, Billy Smith,
recordó cómo Presley se sentaba en su cuarto y hablaba durante horas, a veces evocando sus segmentos
favoritos de Monty Python y sus propios escapes pasados, aunque más frecuentemente se centraba en sus
obsesiones paranoicas que a Smith le recordaban a Howard Hughes.246 ​ «Way Down», el último sencillo
de Presley, se estrenó el 6 de junio. Mientras tanto, su último concierto ocurrió en el pabellón Market
Square Arena, en Indianápolis, el 26 de junio.

El libro Elvis: What Happened?, coescrito por los tres

guardaespaldas despedidos un año antes, se publicó el 1 de
agosto.247 ​ Se convirtió en el primer material en exponer
detalladamente los años en que Presley se drogó. Tras su
publicación, el cantante quedó devastado e intentó sin éxito evitar
su lanzamiento ofreciéndole dinero a la editorial responsable.248 ​
En ese entonces, sufría de diversas enfermedades: glaucoma,
hipertensión arterial, daños en el hígado y megacolon. En todas
ellas, Presley presentaba un cuadro médico grave causado
posiblemente por el consumo excesivo de drogas.220 ​

Se había programado que Presley volara fuera de Memphis en la

noche del 16 de agosto de 1977, con miras a iniciar otra gira. Esa
tarde, Alden lo encontró inconsciente en el suelo de su baño. Ante
esto, los médicos intentaron reanimarlo, sin embargo no lo
lograron. La muerte del cantante se hizo pública oficialmente a las
3:30  p.  m. en el Baptist Memorial Hospital. Elvis Presley falleció
en Memphis a la edad de 42 años, a causa de un infarto agudo de
Tumba de Presley en Graceland.
miocardio. 249 ​

Tras su muerte, el presidente de EE. UU. Jimmy Carter ofreció una

declaración en la que dijo que Presley había «cambiado para siempre el rostro de la cultura popular
estadounidense».250 ​ Miles de personas se reunieron afuera de Graceland para observar el ataúd abierto.
Uno de los primos de Presley, Billy Mann, aceptó 18 000 dólares a cambio de una fotografía exclusiva del
cadáver de Presley; la imagen apareció en la portada del siguiente ejemplar de National Enquirer,
convirtiéndose en el número más vendido de todos los tiempos.251 ​ Alden exigió 105  000 dólares a
Enquirer para publicar su historia, pero tuvo que reducir la cantidad al romper su acuerdo de
exclusividad.252 ​Presley no le dejó nada en su testamento.253 ​

El funeral de Presley tuvo lugar en Graceland el jueves 18 de agosto de 1977. En pleno funeral, fuera de la
residencia, un automóvil arremetió contra un grupo de fanáticos, matando a dos mujeres e hiriendo de
gravedad a una tercera persona.254 ​ Un aproximado de 80 000 personas participaron en la procesión hacia
el cementerio de Forest Hill, donde Presley fue enterrado al lado de su madre.255 ​ Pocos días después,
«Way Down» alcanzó los primeros puestos de las listas de popularidad pop y country del Reino Unido.256 ​
Después de un fallido intento de robar el cuerpo del cantante a finales de agosto, los restos de Elvis Presley
y de su madre fueron trasladados al Jardín de Meditación de Graceland el 2 de octubre, donde se hallan
enterrados desde entonces.252 ​

Después de 1977

Entre 1977 y 1981, seis sencillos de Presley lanzados de manera póstuma se convirtieron en un éxito en
diez países y en 1982, Graceland se abrió al público.239 ​ Al atraer más de medio millón de visitantes al
año, es la segunda casa más visitada en los Estados Unidos, solo después de la Casa Blanca.257 ​ Fue
declarado monumento histórico nacional en 2006.258 ​ Desde su muerte, Presley fue incluido en cuatro
 salones de la fama de música: el Salón de la Fama del Rock (1986),
el Salón de la Fama del Country (1998), el Salón de la Fama del
Gospel (2001) y el Salón de la Fama del Rockabilly (2007). En
1984, recibió el Premio W.C. Handy de la Blues Foundation y el
primer Sombrero de Oro de la Academia de Música Country; en
1987 recibió el Premio al mérito de los American Music
Awards.259 ​

Una remezcla del tema «A Little Less Conversation» hecha por

Junkie XL (acreditado a «Elvis vs JXL») fue utilizada en una
campaña publicitaria de Nike durante la Copa Mundial de Fútbol
de 2002. Encabezó las listas de más de 20 países y fue incluida en
una recopilación de éxitos número uno de Presley, ELV1S, que
también fue un éxito internacional. En 2003, una remezcla de
«Rubberneckin'», una grabación de 1969, encabezó la lista
estadounidense de ventas, al igual que un relanzamiento del 50°
aniversario de «That's All Right» al año siguiente.260 ​ Este último
también tuvo un gran recibimiento en el Reino Unido, alcanzando
El traje característico de Elvis en el número tres de la lista UK Singles Chart.
sus presentaciones en vivo, junto a
una de sus guitarras, en una En 2005, se reeditaron otros tres sencillos, «Jailhouse Rock», «One
exhibición en Graceland. Night»/«I Got Stung» e «It's Now or Never», que llegaron al
número uno en el Reino Unido. Un total de 17 canciones de
Presley se reeditaron durante el año, todas ellas alcanzando un
lugar dentro de las cinco primeras posiciones de las listas de popularidad del mismo país.261 ​ Por quinto
año consecutivo, Forbes nombró a Presley la celebridad fallecida que generaba más dinero, con un ingreso
bruto de 45 millones de dólares.262 ​ En 2010, se lanzó el disco Viva Elvis: The Album donde su voz fue
sobrepuesta con nuevas grabaciones instrumentales.263 264
​ ​

Presley mantiene los récords de más canciones en el top 40 (1 m)˜ y en el top 100 (2 54 m)˜ en las listas de
Billboard: el estadístico Joel Whitburn calcula los totales respectivos en 104 y 151;265 ​ mientras el
historiador de Presley, Adam Victor, le otorga 114 y 138.266 ​ Los récords de Presley por el mayor número
de éxitos en el top 10 (25  cm)˜ y sencillos número uno varían dependiendo de cómo se contabilicen los
sencillos dobles «Hound Dog/Don't Be Cruel» y «Don't/I Beg of You», que preceden a la creación de la
lista Billboard Hot 100.nota 5 ​ Según Whitburn, Presley tiene el récord de más sencillos en el top 10
(25 cm)˜ con 38;267 ​ pero en la lista actual hecha por Billboard, ocupa el segundo lugar con 36, detrás de
Madonna con 37.268 ​Whitburn y Billboard coinciden en que The Beatles tienen el récord de más sencillos
número uno con 20 y que Mariah Carey es segunda con 18.267 ​ Sin embargo, Whitburn considera 18
éxitos número uno de Presley, mientras Billboard lo coloca en tercer lugar con 17.269 ​Según Whitburn y el
Salón de la Fama del Rock, Presley conserva el récord de más semanas en el número uno: 80;270 271 ​ ​pero
según Billboard, empata con Carey con 79 semanas. 272 273
​ ​ El cantante también tiene el récord de más
éxitos número uno en las listas británicas con 21, y el de más sencillos en el top 10 (25  cm)˜, con
76.274 275
​ ​

Estilo musical

Influencias
Las primeras influencias musicales de Presley procedían de la música góspel. Su madre recordó que a la
edad de dos años, en la iglesia de la Asamblea de Dios en Tupelo, a donde regularmente asistía la familia,
«él se deslizó fuera de mi regazo, corrió al pasillo y se subió a la plataforma. Ahí se quedó parado mirando
hacia el coro e intentando cantar con ellos.»276 ​En Memphis, Presley asistía con frecuencia a las noches de
gospel en el Auditorio Ellis, donde grupos como The Statesmen Quartet interpretaban su música en un
estilo tal que, Guralnick sugiere, sembró las semillas de las futuras presentaciones de Presley:

The Statesmen eran una combinación eléctrica... incluían algunos de los cantos más
emocionantes y una teatralidad osada nunca antes vista en el mundo del entretenimiento...
vestidos en trajes que podrían haber salido de la ventana de Lansky... El cantante Jim
Wetherington, conocido universalmente como «el Gran Jefe», mantenía su trasero firme,
moviendo incesantemente primero su pierna izquierda y, a continuación, su derecha, mientras
la tela de la pierna de los pantalones danzaba y brillaba. «Llegó tan lejos como se puede llegar
en la música gospel,» dijo Jake Hess. «Las mujeres podían saltar, al igual que lo hacen en un
concierto de pop». Los predicadores con frecuencia se opusieron a los movimientos lascivos...
pero el público reaccionó con gritos y abucheos.277 ​

Como adolescente, Presley tuvo intereses musicales amplios, se interesó profundamente en las expresiones
musicales de los afroamericanos así como de los de raza blanca. Aunque nunca tuvo ningún entrenamiento
formal, sus conocimientos musicales ya eran considerables cuando hizo sus primeras grabaciones
profesionales en 1954, a la edad de 19 años. Cuando Jerry Leiber y Mike Stoller lo conocieron dos años
más tarde, se asombraron por su conocimiento enciclopédico del blues.278 ​En una conferencia de prensa al
año siguiente, con orgullo declaró: «conozco prácticamente cada canción religiosa que se ha escrito».132 ​

Géneros

Paul Friedlander describe los elementos del estilo rockabilly (que

caracteriza como «esencialmente... una construcción de Elvis
Presley») que el cantante y sus compañeros de banda desarrollaron
en Sun Records: «el estilo vocal crudo y emotivo, la mala
pronunciación y el énfasis en la sensación rítmica [del] blues con
las cuerdas y el rasgueo de la guitarra del country».279 ​ También
considera al solo de guitarra de Moore en «That's All Right», la
primera grabación del grupo, como «una combinación del
fingerpicking tipo country de Merle Travis, la ejecución de dos
notas acústicas tipo boogie de forma simultánea, y notas dobladas
del género blues, un trabajo de una sola secuencia, es un
microcosmo de esta fusión.»279 ​

En RCA, el sonido del rock and roll de Presley creció

distinguiéndose del rockabilly con una voz grupal en el estribillo,
guitarras eléctricas más amplificadas 280 ​ y una actitud más fuerte e
intensa.281 ​ Mientras que fue conocido por tomar canciones de
diversas fuentes y darles un acondicionamiento para adaptarlas al Disco de acetato con el tema «Love
rockabilly/rock and roll, también grabó canciones en otros géneros Me Tender», grabada en 1956.
desde comienzos de su carrera, desde el pop estándar «Blue
Moon», pasando por la balada country «How's the World Treating
You?» en su segundo LP, hasta el blues de «Santa Claus is Back in Town». En 1957, se lanzó su primer
disco de gospel, el EP de cuatro pistas Peace in the Valley. Con más de un millón de copias certificadas, se
convirtió en el EP de gospel más vendido en la historia de la música grabada.282 ​ Presley continuaría
grabando temas gospel periódicamente por el resto de su vida.
Después de su retorno del servicio militar en 1960, Presley continuó tocando rock and roll, pero su estilo
característico disminuyó sustancialmente. Su primer sencillo de esta época, el éxito número uno «Stuck on
You», es un ejemplo de este cambio. La publicidad de RCA se refiere a esto como mild rock beat; el
discógrafo Ernst Jorgensen lo llama upbeat pop.283 ​El sonido moderno del blues/R&B capturado con éxito
en Elvis Is Back! fue abandonado esencialmente durante seis años, hasta que resurgió en ciertas
grabaciones de 1966 y 1967, como «Down in the Alley» y «Hi-Heel Sneakers».284 ​ Durante la mayor
parte de la década de 1960, el estilo del cantante enfatizó mucho la música pop, a menudo en forma de
baladas como «Are You Lonesome Tonight?», un número uno en 1960. Mientras que el anterior era un
tema dramático, la mayoría de lo que Presley grabó para sus bandas sonoras eran temas más alegres.285 ​

Aunque Presley interpretó varias de sus baladas clásicas para su especial de regreso de 1968, el sonido del
espectáculo estuvo dominado por la agresividad del rock and roll. Más adelante, grabó nuevas canciones de
rock and roll puro que, como explicó, eran «difíciles de encontrar».286 ​ Una importante excepción fue
«Burning Love», su último éxito en las listas de música pop. Como su trabajo de la década de 1950, sus
grabaciones posteriores regresaron al estilo pop y country, pero en permutaciones muy diferentes. Su estilo
comenzó a utilizar un sonido rock más contemporáneo, así como soul y funk. Gran parte de Elvis In
Memphis, así como «Suspicious Minds», grabados en las mismas sesiones, reflejan su nuevo rock y la
fusión con el soul. A mediados de la década de 1970, muchos de sus sencillos encontraron un espacio en
las estaciones de radio country, el primer lugar donde Presley se convirtió en una estrella.287 ​

Rango y estilo vocal

El crítico de música Henry Pleasants observa que «Elvis Presley ha sido descrito como un barítono y un
tenor. Un ritmo extraordinario... y su amplia gama de color vocal tienen algo que ver con esta divergencia
de opinión».288 ​ Identifica a Presley como un gran barítono, calcula su rango vocal en dos octavas y un
tercio, «desde un sol4 de un barítono, hasta el si1 de un tenor, con una extensión hacia arriba en falsete a,
por lo menos, un re bemol. La mejor octava de Presley está en el medio, re bemol a re bemol, dándole una
nota adicional para obtener un tono más agudo o grave».288 ​Desde su punto de vista, su voz era «variable
e impredecible» en el peor escenario y «a menudo brillante» en el mejor, con la capacidad para cantar
«notas altas como sol y la que serían la envidia de cualquier barítono de ópera».288 ​ Lindsay Waters, que
estima el rango vocal de Presley en dos octavas y un cuarto, subraya que «su voz tenía una gama
emocional desde susurros tiernos y suspiros hasta gritos y gruñidos rasposos, que podían pasar al oyente de
la calma y entrega, al temor. Su voz no puede medirse en octavas, pero sí en decibelios; aún esto no
resuelve el problema de cómo medir sus susurros delicados que apenas son audibles».289 ​ Presley siempre
fue «capaz de duplicar el sonido abierto, ronco, extasiante, de gritos, llantos e imprudencia de los
intérpretes negros de rhythm and blues y gospel», escribió Pleasants, y «también demostró una notable
capacidad para asimilar muchos otros estilos vocales».288 ​

Controversia sobre su muerte

«El consumo de drogas prescritas estuvo fuertemente implicado» en la muerte de Presley, escribe
Guralnick. «Nadie descartó la posibilidad de un choque anafiláctico provocado por las píldoras de
codeína... a las cuales se sabía que tenía una alergia leve». Un par de informes de laboratorio presentados
dos meses después sugirieron que la polimedicación había sido la causa principal de su muerte; uno de ellos
reportó «catorce drogas en el cuerpo de Elvis, diez en cantidad significativa».290 ​ El historiador forense y
patólogo Michael Baden considera que la situación es complicada: «Elvis había tenido una cardiomegalia
durante mucho tiempo. Esto, junto con su adicción a las drogas, causó su muerte. Pero fue difícil de
diagnosticar; fue una llamada a juicio».291 ​
La competencia y la ética de dos de los profesionales médicos involucrados se cuestionaron seriamente.
Antes de que la autopsia se completara y de que se conocieran los resultados del estudio toxicológico, el
Dr. Jerry Francisco declaró la arritmia como la causa de muerte, una condición que puede determinarse solo
en alguien que todavía está vivo.292 ​ Las acusaciones de encubrimiento pasaron a generalizarse.291 ​
Mientras que al médico principal de Presley, el Dr. Nichopoulos, se le exoneró de responsabilidad penal por
el fallecimiento del cantante, los hechos se mostraron a sí mismos como sorprendentes: «en solo los
primeros ocho meses de 1977 tenía [prescritas] más de 10  000 dosis de sedantes, anfetaminas y
estupefacientes: todo a nombre de Elvis.» Su licencia se le suspendió poco después durante tres meses. En
la década de 1990 finalmente se le revocó de forma permanente después de que la Junta Médica de
Tennessee presentara nuevos cargos.220 ​

En 1994, la autopsia de Presley se examinó de nueva cuenta. El Dr. Joseph Davis declaró: «no hay nada en
cualquiera de los datos que apoye una muerte por sobredosis. De hecho, todo apunta a un ataque cardíaco
súbito y violento».220 ​ Ya sea que la intoxicación por medicamentos fuera o no la causante de su
fallecimiento, no hay duda de que la polimedicación contribuyó a la muerte prematura de Presley.292 ​

Problemas raciales
Cuando Dewey Phillips estrenó «That's All Right» en la radio de Memphis, muchos radioescuchas
contactaron con la estación por teléfono y telegrama para pedir de nuevo que asumieran que era un cantante
negro.60 ​ Desde el comienzo de su fama nacional, Presley expresó su respeto por los artistas
afroamericanos y su música, así como su desconocimiento de las normas de segregación y los prejuicios
raciales que prevalecían en el sur. En una entrevista de 1956, recordó cómo en su infancia escuchaba al
cantante de blues Arthur Crudup (el creador de «That's All Right») «cantando como yo lo hago ahora, y
dije que si alguna vez pudiera llegar al lugar donde pudiera sentir todo lo que el viejo Arthur siente, me
convertiría en un músico como nunca nadie lo ha visto».46 ​ The Memphis World, un periódico
afroamericano, informó que Presley, «el fenómeno del rock and roll», «quebrantó las leyes de segregación
de Memphis» asistiendo al parque de atracciones local, en la que fue designada como su «noche color».46 ​
Esas declaraciones y acciones llevaron a Presley a ser aclamado entre la comunidad negra durante los
primeros años de su estrellato.46 ​ Por el contrario, según Arnold Shaw de Billboard, a muchos adultos
blancos «no les gustaba y lo condenaron como depravado. Sin duda, el prejuicio anti-negro influyó en su
antagonismo con los adultos. Independientemente de si los padres son conscientes de los orígenes sexuales
negros de la frase rock and roll, Presley los impresionó al ser la representación visual y auditiva del
sexo».293 ​

A pesar de la imagen en gran medida positiva que tenían los afroamericanos de Presley, a mediados de
1957 se esparció un rumor en el que se aseguraba que el cantante había en algún momento anunciado que
«lo único que los negros pueden hacer por mí es comprar mis discos y lustrar mis zapatos». Un periodista
de la publicación afroamericana Jet, Louie Robinson, le dio seguimiento a la historia. En el set de El rock
de la cárcel, Presley le concedió una entrevista, aunque él ya no trataba con la prensa. Negó haber hecho
una declaración que en cualquier forma pudiese ser vista como racista. Robinson no encontró ninguna
prueba de que Presley hubiera realizado tal comentario y por el contrario, se topó con el testimonio de
muchas personas que afirmaban que Presley era cualquier cosa, menos racista.46 294 ​ ​ El cantante de blues
Ivory Joe Hunter, que había oído el rumor antes de que visitara Graceland, informó de Presley: «me mostró
gran cortesía, y creo que es uno de los mejores».295 ​ Aunque la observación rumoreada fue totalmente
desacreditada en el momento, aún se utilizaba contra Presley décadas más tarde.296 ​ La identificación de
Presley con el racismo (ya sea personal o simbólicamente) se expresó principalmente en la letra del éxito
rap de 1989 «Fight the Power», por Public Enemy: «Elvis fue un héroe para la mayoría / pero nunca
significó ni una mierda para mí / fue un racista recto ese mamón / simple y llano».297 ​
La persistencia de esas actitudes se alimentó del resentimiento por el hecho de que Presley, forma de hablar
en cuestión y su estilo musical y visual le debía mucho a la cultura afroamericana, logró el reconocimiento
cultural y el éxito comercial que se le negó en gran medida a sus compañeros negros.294 ​ En el siglo XXI,
la noción de que Presley «robó» la música negra que todavía tiene defensores.296 297​ ​ Uno de los artistas
afroamericanos más notables en rechazar expresamente este punto de vista es Jackie Wilson, quien
argumentó: «muchas personas han acusado a Elvis de robar la música de los negros, cuando de hecho casi
cada solista negro copió las actuaciones de Elvis».298 ​ A lo largo de su carrera, Presley claramente
reconoció su deuda. Al hablar a su audiencia en el especial del regreso de 1968 dijo: «el rock and roll es
básicamente gospel o rhythm & blues, o surgió a partir de ambos. La gente ha ido acrecentándolo,
añadiendo instrumentos, experimentando con él, pero todo se reduce a [eso]». Nueve años antes, también
declaró: «el rock and roll ha existido durante muchos años. Solía llamarse rhythm & blues».299 ​

Influencia del coronel Parker y otros

Parker y los hermanos Aberbachs

Una vez que se convirtió en el mánager de Presley, el coronel Tom Parker insistió en mantener un control
excepcionalmente estrecho sobre la carrera de su cliente. Él y sus aliados de Hill & Range, los hermanos
Jean y Julian Aberbach, percibieron la relación estrecha que se desarrolló entre Presley y los compositores
Jerry Leiber y Mike Stoller como una grave amenaza para ese control.300 ​ Parker terminó la relación,
deliberadamente o no, con el nuevo contrato que envió a Leiber a principios de 1958. Leiber creyó que
había un error, la hoja de papel estaba en blanco, excepto por la firma de Parker y una línea que decía: «No
hay ningún error, muchacho, solo fírmalo y devuélvelo. No te preocupes, la rellenaremos más tarde».
Leiber la rechazó, y terminó la fructífera colaboración de Presley con el equipo de composición.301 ​Otros
cantautores respetados perdieron su interés o simplemente evitaron escribir para Presley debido a la
exigencia de Parker de renunciar a un tercio de sus regalías habituales.302 ​

En 1967, Parker tenía contratos con Presley que le daban el 50  % de la mayoría de las ganancias del
cantante en mercancía, grabaciones y películas.303 ​ A partir de febrero de 1972, tomó una tercera parte de
las ganancias de sus presentaciones en vivo304 ​y posteriormente la mitad, gracias a un acuerdo en enero de
1976.305 ​ Priscilla Presley señaló que «Elvis detestaba la parte empresarial de su carrera. Firmaría un
contrato sin siquiera leerlo».306 ​ El amigo de Presley, Marty Lacker, considera a Parker como un
«mentiroso y un estafador. solo estaba interesado en el 'ahora dinero': ganar la plata y desaparecer».307 ​

A principios de 1969, Lacker fue el principal instrumento para convencer a Presley de que trabajara con el
productor de Memphis Chips Moman, y sus músicos seleccionados en el American Sound Studio. Estas
sesiones representan un cambio significativo del control que habitualmente ejercía Hill & Range. Moman
todavía tuvo que lidiar con el personal de edición, cuyas sugerencias las consideraba inaceptables. Estuvo a
punto de renunciar, hasta que Presley ordenó sacar al personal de Hill & Range del estudio.308 ​ Aunque
Joan Deary, ejecutivo de RCA, fue aclamado con elogios por la selección de canciones del productor y la
calidad de las grabaciones,309 ​ Moman, para su desgracia, no recibió el crédito por las grabaciones ni
regalías por su trabajo.310 ​

A lo largo de toda su carrera, Presley se presentó en solo tres lugares fuera de los Estados Unidos, todos
ellos en Canadá, durante las breves giras de 1957. En 1974, crecieron algunos rumores de que se
presentaría en el extranjero por primera vez, cuando se conoció sobre una oferta de millones dólares para
realizar una gira por Australia. Parker se mostró reacio a aceptar la oferta, lo cual llevó a Presley a especular
sobre el pasado de su mánager y los motivos de su aparente falta de voluntad para solicitar un pasaporte.
Parker rechazó en definitiva cualquier proyecto de Presley para trabajar en el extranjero, y afirmó que la
seguridad en el exterior era pobre y que los recintos eran inadecuados para una estrella de su magnitud.311 ​

Parker posiblemente ejerció un control aún más estricto sobre la carrera cinematográfica de Presley. En
1957, Robert Mitchum le pidió a Presley coprotagonizar con él la cinta Thunder Road, en la que Mitchum
había sido escritor y productor.312 ​ Según George Klein, uno de sus amigos más antiguos, a Presley le
ofrecieron papeles en West Side Story y Midnight Cowboy.313 ​ En 1974, Barbra Streisand se acercó a
Presley para que protagonizara con ella el remake de A Star is Born.314 ​ En cada caso, las ambiciones que
pudo haber tenido el cantante para realizar estos papeles se vieron frustradas por las demandas de su
mánager en las negociaciones o por la simple negación de su parte. Según Lacker, «lo único que mantuvo
en pie a Elvis después de sus primeros años era encontrar un nuevo desafío. Pero Parker mantuvo todo
dentro del terreno de juego».307 ​ La actitud operativa puede estar resumida mejor por la respuesta que
Leiber y Stoller recibieron cuando llevaron un proyecto serio para Presley a Parker y a los propietarios de
Hill & Range para su consideración. En el relato de Leiber, Jean Aberbach les advirtió que «nunca más
intentaran interferir con el negocio o labores artísticas del proceso conocido como Elvis Presley».166 ​

Mafia de Memphis

En la década de 1960, el círculo de amigos con los que Presley constantemente se relacionó hasta su muerte
llegó a conocerse como la «mafia de Memphis».315 ​ «Rodeado por su presencia parásita», como el
periodista John Harris dice, «no es de extrañar que, cuando cayó en la adicción y en el letargo, nadie activó
la alarma: para ellos, Elvis era el banco, y tenía que permanecer abierto».316 ​ Tony Brown, quien tocó el
piano para Presley regularmente en los dos últimos años de vida del cantante, observó un rápido declive en
su salud y la necesidad urgente de abordarlo, «pero todos sabíamos que no había esperanza, porque Elvis
estaba rodeado por ese pequeño círculo de personas... todos esos que llamaba amigos».317 ​ En defensa de
la mafia de Memphis, Marty Lacker dijo: «[Presley] fue su propio hombre. [...] Si no hubiésemos estado a
su alrededor, habría muerto mucho antes».318 ​

Larry Geller se convirtió en el estilista de Presley en 1964. A diferencia de los otros miembros de la «mafia
de Memphis», estaba interesado en cuestiones espirituales y recuerda cómo, desde su primera conversación,
Presley le reveló sus pensamientos secretos e inquietudes: «quiero decir que tiene que haber un propósito...
tiene que haber una razón... por qué fui elegido para ser Elvis Presley. ... juro por Dios, que nadie sabe lo
solo que estoy. Y lo vacío que me siento realmente».319 ​De esta forma, Geller le dio libros sobre religión y
el misticismo, que el cantante leyó vorazmente.320 ​ Presley estaba preocupado por varias cuestiones en
gran parte de su vida, llevando montones de libros con él en sus giras.220 ​

Símbolo sexual
El atractivo físico y sexual de Presley fue ampliamente reconocido. En palabras del crítico Mark Feeney,
«era hermoso, increíblemente hermoso».321 ​ El director de televisión Steve Binder, quien no era un
fanático de la música de Presley antes de ver el especial del regreso de 1968, informó: «soy totalmente
hetero y tengo que decirles que te detenías a mirarlo ya fueras hombre o mujer. Él tenía esa buena pinta. Y
si no sabías que era una superestrella, no había ninguna diferencia; si entraba a la habitación, se sabía que
alguien especial estaba en tu presencia».322 ​ El estilo de su actuación, tanto como su belleza física, fue el
responsable de la imagen erotizada de Presley. En 1970, el crítico George Melly lo describió como «el
maestro de la sonrisa sexual, tratando a su guitarra como si fuera falo y chica».323 ​ En su obituario de
Presley, Lester Bangs lo acreditó como «el hombre que llevó abiertamente el flagrante y vulgar frenesí
sexual a las artes populares en Estados Unidos».324 ​ La declaración de Ed Sullivan de que percibía una
 botella de soda en los pantalones de Presley, se hizo eco en rumores
de un tubo de papel o una barra de plomo colocada de la misma
forma.325 ​

Mientras que Presley fue comercializado como un icono de la

heterosexualidad, algunos críticos culturales han argumentado que
su imagen era ambigua. En 1959, Peter John Dyer de la revista
Sight and Sound, describió su rol en la pantalla como
«agresivamente bisexual en apariencia».326 ​ Brett Fermer colocó
los «giros orgásmicos» de la secuencia de baile en El rock de la
El título y la promoción de Girls!
cárcel dentro de una serie de números musicales cinematográficos
Girls! Girls! (1962) aprovechó el
que ofrecen una «erotización espectacular, a la vez de una
estatus de símbolo sexual de
Presley.
homoerotización de la imagen masculina».327 ​ En el análisis de
Yvonne Tasker, «Elvis fue una figura ambivalente que articuló una
peculiar versión feminizada de la masculinidad de la clase
trabajadora blanca como una pantalla de agresividad sexual».328 ​

Lo que reforzó la imagen de Presley como un símbolo sexual fueron los reportes de sus aventuras con
varias estrellas de Hollywood, desde Natalie Wood en la década de 1950, pasando por Connie Stevens y
Ann-Margret en los años 1960, hasta Candice Bergen y Cybill Shepherd en la década de 1970. June
Juanico de Memphis, una de las primeras parejas de Presley, posteriormente culpó a Parker de alentar a
elegir a sus citas con fines publicitarios en mente.191 ​Sin embargo, Presley nunca se sintió cómodo bajo la
escena de Hollywood, y la mayoría de estas relaciones eran insustanciales.329 ​

Legado
Su música y su
personalidad, fusionando
los estilos del country
blanco y el rhythm and
blues negro, cambió
permanentemente el rostro
de la cultura popular
estadounidense. Su
popularidad fue inmensa, y
fue un símbolo para la
gente del mundo de la
vitalidad, la rebeldía y el
buen humor de su país. —
Jimmy Carter, 17 de agosto
de 1977.250 ​
después de un año de su primera aparición en la televisión estadounidense, era una de las personas más
famosas del mundo.334 ​
En 1956, la atención que Estados Unidos le prestó a Presley transformó
el campo de la música pop y tuvo un gran efecto en el ámbito más
amplio de la cultura popular.14 ​ Como el catalizador de la revolución
cultural que fue el rock and roll, Presley jugó un papel central no solo
para definirlo como un género musical, sino también para darle un
toque de la cultura juvenil y una actitud rebelde.330 ​ Con su origen
mestizo, afirmado reiteradamente por Presley, el rock and roll ocupó
una posición central en la cultura estadounidense y facilitó una nueva
aceptación y reconocimiento de la cultura negra.331 ​ En este sentido,
Little Richard dijo de Presley: «fue un integrador. Elvis fue una
bendición. No dejaban pasar la música negra, pero él abrió la puerta
para la música negra».332 ​ Al Green mencionó: «Rompió el hielo para
todos nosotros».333 ​Presley también demostró el enorme alcance de las
celebridades en la era de la comunicación: a los 21 años de edad,

La imagen y la voz de Presley son reconocidas alrededor del mundo.335 336 ​ ​ En los sondeos y encuestas,
es reconocido como uno de los artistas más importantes de la música pop y uno de los más influyentes entre
los estadounidenses.nota 6 ​ «Elvis Presley es la mayor fuerza cultural del siglo XX», dijo el compositor y
director Leonard Bernstein. «Introdujo el ritmo a todo y todo cambió: la música, el idioma, la ropa. Es una
nueva revolución social — los sesenta llegaron de ella».344 ​Bob Dylan describió su sensación después de
escuchar por primera vez a Presley como «acabando de salir de la cárcel».333 ​En 2002 fue votado por
décima vez en la encuesta televisiva de la ABC como "la estrella de rock más grande a nivel mundial".345 ​
En una edición del New York Times en el 25 aniversario de la muerte de Presley se afirmó: «todos los
imitadores sin talento y todas las atroces imágenes en terciopelo negro pueden hacer que parezca poco más
que un recuerdo lejano y perverso. Pero antes Elvis era un campeón, era su opuesto: una auténtica fuerza
cultural. [...] Las innovaciones de Elvis son subestimadas porque en esta época de rock and roll, su música
hard-rock y su estilo sensual han triunfado completamente».346 ​ Para algunos, no solo se consideran los
logros de Presley, sino también sus fallos pues añaden más elementos a su legado, como en esta descripción
de Greil Marcus:

Elvis Presley es una figura suprema en la vida estadounidense, cuya presencia, no importa
cuán banal o predecible fue, no puede tener ninguna comparación real. ... El rango cultural de
su música se ha ampliado hasta el punto donde incluyen no solo los éxitos del momento, sino
también los recitales patrióticos, el gospel y el country puro y el blues realmente sucio. ...
Elvis emergió como un gran artista, un gran rockero, un gran proveedor de schlock, un
personaje de gran corazón, un gran pelmazo, un gran símbolo de potencia, un gran
comicastro, una gran persona agradable y, sí, un gran estadounidense.347 ​

Discografía
Se han publicado un gran número de grabaciones acreditadas a Elvis Presley, por lo que el número total de
sus grabaciones originales asciende a entre 665 y 711, dependiendo de cuales se tomen en cuenta.266 321
​ ​
El cantante comenzó su carrera y tuvo más éxito en una época cuando los sencillos eran el principal medio
comercial de la música pop. En el caso de sus álbumes, la distinción entre los álbumes de estudio
«oficiales» y otros formatos, a menudo no es clara. Además, la mayor parte de la década de 1960, su
carrera se centró en bandas sonoras. Generalmente, en la década de 1970, sus álbumes más promocionados
y más vendidos eran grabaciones en vivo. Este resumen discográfico muestra solo los álbumes que
alcanzaron la cima de la lista principal de música pop en Estados Unidos, el Billboard 200, o de la lista
oficial de álbumes británicos, UK Albums Chart.238 348
​ nota
​ 7​

1956: Elvis Presley

1956: Elvis
1957: Loving You
1957: Elvis' Christmas Album
1960: Elvis Is Back!
1960: G.I. Blues
1961: Something for Everybody
1961: Blue Hawaii
1962: Pot Luck
1964: Roustabout
1969: From Elvis in Memphis
1973: Aloha from Hawaii: Via Satellite
1974: Elvis: A Legendary Performer Volume 1
1975: Promised Land
1976: From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee
1977: Elvis' 40 Greatest
1977: Moody Blue
1977: Elvis in Concert
2002: ELV1S: 30 #1 Hits
2007: The King
Filmografía

Véase también
Lista de artistas con más sencillos número uno en el UK Chart
Artistas con mayor cantidad de sencillos en el Top 10 del UK Chart
Anexo:Los 100 mejores artistas de la Historia según la revista Rolling Stone
Elvis has left the building
Billboard 200
Anexo:Artistas que alcanzaron el número uno en el Billboard Hot 100
Los 100 cantantes más grandes de todos los tiempos según la revista Q

Notas y referencias

Notas aclaratorias
1. Aunque algunos pronuncian su nombre como PREZ-lee, Presley mismo utilizaba la
pronunciación de los Estados del Sur, PRESS-lee, como su familia y quienes trabajaban
con él lo hacían.2 ​ El correcto deletreo de su segundo nombre ha sido un tema de amplio
debate. El médico que ayudó en el parto escribió «Elvis Aaron Presley» en su partida de
nacimiento,3 ​ mientras que el certificado estatal reza «Elvis Aron Presley». Se eligió el
nombre por el amigo y compañero en la congregación Aaron Kennedy, aunque el deletreo
con solamente una «a» fue probablemente un intento de imitar el segundo nombre del
hermano fallecido de Presley, Jesse Garon.4 ​En la mayor parte de los documentos oficiales
que firmó durante su vida figura como «Aron», entre los que se incluyen su diploma de la
secundaria, el contrato con RCA y su certificado de matrimonio y generalmente se lo
consideraba el deletreo correcto.5 ​En 1966, Presley expresó a su padre el deseo de que el
nombre más tradicional bíblicamente, Aaron, se usara desde ese entonces, «especialmente
en documentos legales».3 ​Cinco años más tarde, la cita de Jaycees donde se lo menciona
como uno de los jóvenes más sobresalientes del país empleó «Aaron». Más tarde, a lo largo
de su vida, buscó cambiar su ortografía a «Aaron» y descubrió que estaba registrado en el
Estado de esta manera. Como su padre tuvo en cuenta esta preferencia, eligió esta forma
de escribir el nombre para su lápida y en su estado, se la designó como oficial.5 ​
2. Según un primo tercero de Presley, una de las bisabuelas de Gladys era judía.17 ​ No
obstante, no existe evidencia de que Presley o su madre compartieran esta opinión sobre su
herencia judía. El columnista sindical Nate Bloom desafió el relato de este primo, a quien
llamó «un cuentacuentos».18 ​
3. De estos 40 000 dólares, se usaron 5000 para pagar a Sun, quien poseía los derechos de
autor.81 ​
4. De 1956 a 1957, se acreditó a Presley como coautor de muchas canciones en cuya
creación no participó: «Heartbreak Hotel», «Don’t Be Cruel», los cuatro temas de su primera
película —entre los que se cuentan «Love Me Tender», «Paralyzed» y «All Shook Up».84 ​
También recibió crédito en otras dos canciones en las que sí contribuyó: aportó el título de
«That’s Someone You Never Forget» (1961), compuesta por su amigo Red West. Presley y
él también colaboraron con otro amigo, el guitarrista Charlie Hodge en «You’ll Be Gone»
(1962).85 ​
5. Whitburn toma en cuenta la verdadera historia de Billboard, al considerar las cuatro pistas
de los sencillos «Don't Be Cruel/Hound Dog» y «Don't/I Beg of You» por separado. Cuenta
 cada lado del primer sencillo como un número uno (la lista de ventas de Billboard colocó a
«Don't Be Cruel» en el número uno por cinco semanas, luego a «Hound Dog» por seis) y
reconoce a «I Beg of You» como un éxito dentro del top 10 (25  cm)˜, ya que alcanzó el
número ocho en la antigua lista del Top 100 (2 54 m)˜ . Actualmente, Billboard considera
cada sencillo como un ítem unificado, ignorando la separación de ventas de cada sencillo y
su estadía en la lista antigua del Top 100 (2 54 m)˜ . Whitburn analizó las cuatro canciones
por separado y añadió tres sencillos número uno y otro éxito en el top 10 (25 cm)˜ . Billboard
considera solo dos sencillos número uno, sin separar las apariciones en las listas de
«Hound Dog» y «I Beg of You».
6. En 1998, VH1 colocó a Presley en el número 8 de los «100 más grandes artistas del rock
and roll».337 ​En 2001 la BBC lo clasificó en el segundo lugar de la «Voz del siglo».338 ​ En
2004, Rolling Stone lo puso en el puesto número 3 en su lista de «Los inmortales: los 50
artistas más grandiosos de todos los tiempos».339 ​En 2005, CMT le otorgó el lugar 15 entre
los «40 hombres más grandiosos en la música country».340 ​ El mismo año, Discovery
Channel lo colocó como el octavo lugar en la lista de los «Mejores estadounidenses».341 ​
Variety lo clasificó entre los primeros diez de la lista de los «100 íconos del siglo».342 ​ En
2006, The Atlantic Monthly lo puso en el puesto 66 de las «100 figuras más influyentes en la
historia estadounidense».343 ​
7. El año escrito es el año en el que el disco logró llegar al número uno, no el de la fecha de su
lanzamiento original. Por ejemplo, en 1974, Elvis' 40 Greatest, una compilación lanzada por
la discográfica Arcade, fue el cuarto álbum más vendido del año en el Reino Unido; en esa
época, la principal lista de ventas británica no incluía compilaciones como esta, relegándola
a una lista especial para álbumes a mitad de precio y anunciados por televisión, en la cual
Elvis' 40 Greatest se mantuvo en la cima por 15 semanas.349 ​ En 1975 se cambió esta
política, permitiendo al álbum llegar al número uno en la lista principal en 1977, después de
la muerte de Presley.350 ​

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Elvis: What Happened? Bantam Books. ISBN 0-345-27215-3.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Elvis Presley.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Elvis Presley.
Sitio oficial (https://web.archive.org/web/20140516012403/http://www.elvis.com/) (en inglés)
Ficha (https://www.imdb.com/name/nm0000062/) en la IMDb (en inglés)
Ficha en la NNDB (http://www.nndb.com/people/363/000024291/) (en inglés)
Elvis Aaron Presley (1935 - 1977) (http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?GRid=837&pag
e=gr) en Find a Grave (en inglés)
Esta obra contiene una traducción derivada de «Elvis Presley» de Wikipedia en
inglés, concretamente de esta versión (https://en.wikipedia.org/wiki/Elvis_Presley?oldid=42
7608925), publicada por sus editores (https://en.wikipedia.org/wiki/Elvis_Presley?action=his
tory) bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons
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