Primer Concepto El derecho penal es el conjunto de normas que se encarga de establecer penas o medidas de seguridad a conductas de las personas físicas o jurídicas que lesionen derechos de los demás. El derecho penal es uno de los grandes grupos de normas en los que se diferencia todo el derecho positivo. Este derecho positivo se trata del conjunto de normas (conductas que se deben seguir) escritas y que rigen en un país. Las ramas básicas en las que se diferencia el derecho positivo son: el derecho penal, civil, administrativo, laboral, mercantil, constitucional y procesal. El derecho penal es la rama que se encarga de establecer qué conductas son las que lesionan derechos de otras personas y qué consecuencias jurídicas tendrán esas conductas (pena o medida de seguridad). Pena: Son sanciones que tienen finalidad preventiva y retributiva. La finalidad retributiva trata sobre la compensación del mal causado. Suelen ser privativas de libertad, privativas de otros derechos o pecuniarias (de dinero). Medida de seguridad: Son sanciones sustitutivas de las penas y su finalidad es la prevención. Solo se imponen según la peligrosidad criminal del delincuente. El derecho penal ya tiene su primera manifestación en el derecho romano. En este se establecían delitos con su consecuencia jurídica y así fue evolucionando caracterizado por sus penas crueles como la tortura y por su aplicación mediante la arbitrariedad. Las principales características del derecho penal son: Es un derecho público. Es decir, es imperativo y no puede ser dispuesto por las partes. Sus destinatarios pueden ser personas físicas o jurídicas. Se encarga de definir los delitos y sus penas. Sus normas están recogidas en el código penal. Su función principal es evitar que se produzcan actos lesivos contra bienes jurídicos de otra persona. Otra función es la protección de bienes jurídicos. El derecho penal es la última ratio, esto significa que solo se utilizará para las conductas más peligrosas. Las normas penales son precisas y son aplicadas por los tribunales. Segundo Concepto Los orígenes del derecho penal se remontan a tiempos primitivos y su concepto ha ido evolucionando a través de la historia pasando por marcadas etapas en el Derecho Romano, la Edad Media y la evolución de las escuelas distintivas de esos momentos previos a su concepción actual, por lo que a lo largo de la historia el ser humano ha ido reflexionando sobre la Definición de Derecho Penal. En la actualidad podemos definir al derecho penal desde distintas perspectivas. Desde un punto de vista formal definimos al Derecho penal como una parte del ordenamiento jurídico que está constituida por un conjunto de disposiciones legales que asocian a delitos y estados de peligrosidad criminal, como supuestos de hecho, unas penas y medidas de seguridad, como consecuencias jurídicas. Y desde una visión material podemos decir que el Derecho penal es una parte del ordenamiento jurídico que tiene por objeto la protección de los bienes jurídicos fundamentales del individuo y la sociedad, funcionando como un instrumento de control que persigue el objetivo de mantener el orden social. Son precisamente los bienes jurídicos del individuo y la sociedad el componente central del derecho penal, siendo su protección la finalidad de esta área del derecho. El derecho penal se vale de la previsión y la imposición de penas y medidas de seguridad como instrumentos o medidas a aplicar a quienes infringen ciertas normas de conducta que buscan precisamente evitar que se vean lesionados o puestos en peligro los bienes jurídicos mencionados. Es objeto de estudio y debate por parte de los juristas dedicados al derecho penal, la determinación de en qué situaciones y cuáles son las limitaciones del Estado a la hora de restringir los derechos fundamentales y las libertades de los ciudadanos. En la práctica debemos decir que el derecho penal debe aplicarse cuando su uso sea imprescindible como necesidad para mantener el orden social, por lo que no debería aplicarse en caso de que exista otra alternativa para su preservación. La forma en la que funciona el derecho penal en este aspecto tiene que ver con los límites que la constitución y sus principios ponen a su funcionamiento, con especial énfasis en la dignidad del individuo, su personalidad y sus derechos inviolables. Bibliografía Trujillo, E. (2020b, noviembre 5). Derecho penal. Economipedia. Recuperado 26 de febrero de 2022, de https://economipedia.com/definiciones/derecho-penal.html Palladino Pellón - Abogados Penalistas. (2020, 24 noviembre). Definición de Derecho Penal - ¿Cuál es su Concepto? Recuperado 26 de febrero de 2022, de https://www.palladinopellonabogados.com/definicion-de-derecho-penal/