Agujero negro

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Para otros usos de este término, véase Agujero negro (desambiguación).

Primera imagen real en la historia de un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia

M87, presentado el 10 de abril de 2019 por el consorcio internacional Telescopio del horizonte de
sucesos.

Cosmología física

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Un agujero negro1 es una región finita del espacio en cuyo interior existe una
concentración de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo
gravitatorio tal, que ninguna partícula –ni siquiera la luz–puede escapar de ella (en
2021 se observaron reflejos de luz en la parte más lejana del agujero negro). 2 Los
agujeros negros pueden ser capaces de emitir un tipo de radiación, la radiación de
Hawking, conjeturada por Stephen Hawking en la década de 1970. La radiación
emitida por agujeros negros como Cygnus X-1 no procede del propio agujero
negro sino de su disco de acreción.3
La gravedad de un agujero negro, o «curvatura del espacio-tiempo», provoca
una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de
sucesos. Esto es previsto por las ecuaciones del campo de Einstein. El horizonte
de sucesos separa la región del agujero negro del resto del universo, y una vez
dentro de él, ningún tipo de partícula, sea material o electromagnética, puede salir,
ni siquiera los fotones. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la
que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En la
década de 1970, Stephen Hawking, Ellis y Penrose demostraron
varios teoremas importantes sobre la ocurrencia y geometría de los agujeros
negros.4 Previamente, en 1963, Roy Kerr había demostrado que en un espacio-
tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros negros debían tener
una geometría cuasiesférica determinada por tres parámetros: su masa M, su
carga eléctrica total e y su momento angular L.
Se conjetura que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía
Láctea, hay agujeros negros supermasivos.5
El 11 de febrero de 2016, las colaboraciones LIGO, Virgo y GEO600 anunciaron la
primera detección de ondas gravitacionales, producidas por la fusión de dos
agujeros negros a unos 410 millones de pársecs, megapársecs o Mpc, es decir, a
unos 1337 millones de años luz, mega-años luz o Mal de la Tierra.6 Las
observaciones demostraron la existencia de un sistema binario de agujeros negros
de masa estelar y la primera observación de una fusión de dos agujeros negros de
un sistema binario. Anteriormente, la existencia de agujeros negros estaba
apoyada en observaciones astronómicas de forma indirecta, a través de la emisión
de rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.
La gravedad de un agujero negro puede atraer el gas que se encuentra a su
alrededor, que se arremolina y calienta a temperaturas de hasta 12 000 000 °C,
esto es, 2000 veces mayor temperatura que la de la superficie del Sol. 7
El 10 de abril de 2019, el consorcio internacional Telescopio del Horizonte de
Sucesos presentó la primera imagen jamás capturada de un agujero negro
supermasivo ubicado en el centro de la galaxia M87.89
Se puede decir que un agujero negro sería el motor de la galaxia en la que habita,
y con su gran fuerza gravitacional y el arrastre que eso provoca podría poner en
movimiento una galaxia y generar el mismo movimiento de órbita que la
representa