La separación solida – gas es una operación unitaria que consiste en retirar o
separar partículas sólidas de un gas, a través de un equipo denominado ciclon
Aspectos generales de un ciclon
Para separar partículas sólidas pequeñas o polvo fino de los gases, el tipo de equipo de uso más común es el separador de ciclón. El ciclón consta de un cilindro vertical con fondo cónico. La mezcla de gas y partículas sólidas entran por la parte superior. La penetración de la mezcla le imparte un movimiento giratorio, y el remolino que se desarrolla produce la fuerza centrífuga que arrastra a las partículas hacia la pared de forma radial. Al entrar, el aire del ciclón fluye hacia abajo en una espiral o vórtice adyacente a la pared. Cuando el aire se aproxima al fondo cónico, vuelve a subir en una pequeña espiral en el centro del cono y del cilindro. Por consiguiente, se forma un vórtice doble. Las espirales descendente y ascendente giran en el mismo sentido. Las partículas son arrastradas hacia la pared y caen al fondo, saliendo por la parte inferior del cono. Estos equipos son muy comunes en ciertas aplicaciones, como el secado de alimentos por rociado, en el que las partículas secas se separan con ciclones; en equipos separadores de polvos ambientales; y en la separación de rocíos finos de los gases. Los ciclones constituyen uno de los sistemas más económicos para la separación de gases y partículas. Se pueden usar para la extracción de partículas de más de 5 um de diámetro suspendidas en gases, para partículas de más de 200 um, se prefieren las cámaras de precipitación por gravedad. Algunas veces se usan ciclones de purificación en húmedo, en los cuales se rocía agua para ayudar a separar los sólidos.
Eficiencia de recolección en los ciclones. Las partículas más pequeñas tienen
velocidades de precipitación más bajas y no tienen tiempo para llegar a la pared y ser recolectadas. Por consiguiente, salen con el aire que se extrae del ciclón. Las partículas más grandes se recolectan con bastante facilidad. La eficiencia de separación para cierto diámetro de partícula se define como la fracción de masa de los tamaños de partícula que se recolectan. Una curva típica de eficiencia de recolección en un ciclón muestra que la eficiencia se reduce notablemente al disminuir el tamaño de las partículas
Intervalo de eficiencia de remoción para las diferentes familias de ciclones.
El rango de eficiencia de control para los ciclones convencionales se estima que está comprendido entre el 70 y el 90 % para partículas con diámetros superiores a 20μm, entre el 30 y 90% para partículas con diámetros superiores a 10μm y de 0 a 40 % para partículas con diámetros desde 2.5 μm. Los ciclones de alta eficiencia están diseñados para alcanzar mayor remoción de las partículas pequeñas que los ciclones convencionales. Las eficacias de control para este tipo de ciclones varían entre el 80 y el 99% para partículas con diámetros superiores a 20 μm, entre el 60 y el 95% para partículas con diámetros superiores a 10 μm y del 20 al 70 % para partículas con diámetros superiores a 2.5μm. Los ciclones de alta eficiencia tienen mayores caídas de presión, lo cual requiere de mayores costos de energía para mover el gas sucio a través del ciclón. Por lo general, el diseño del ciclón está determinado por una limitación especificada de caída de presión, en lugar de cumplir con alguna eficiencia de control especificada. Los ciclones de alta capacidad están garantizados solamente para remover partículas mayores de 20µm, aunque en cierto grado ocurra la colección de partículas más pequeñas. Los intervalos en que varía la eficacia de control de los ciclones de alta capacidad son del 80 al 99% para partículas con diámetros superiores a 20μm, del 10 al 40% para partículas con diámetros superiores a 10μm y del 0 al 10% para partículas con diámetros superiores a 2.5μm.2
APLICACIONES INDUSTRIALES DE LA SEPARACION SOLIDO – GAS
Liberar de partículas de polvo a un gas para emplearlo para fabricar un
nuevo producto. Obtención de pigmentos para la generación de pinturas. Obtención de colorantes para cosméticos