Resumen de la obra

EL PRÍNCIPE

Il principe
Niccolò Machiavelli

Nicolás Maquiavelo (Niccolò Maquiavelli) nació en Florencia en 1469. Fue Canciller de Florencia a los 20 días
de la ejecución de Savonarola, y solicitó del gobernador la creación de un ejército propio, que reconquistó Pisa en
1509 de manos francesas. Fue detenido y torturado después por presunta conspiración contra los Medici, y des-
terrado a San Casciano. En 1513 escribe El Príncipe (Il Principe), que dedica a Lorenzo II de Médici. Los 12 años
siguientes fueron de gran actividad literaria. En 1527 muere, posiblemente de peritonitis.

A Lorenzo II de Médici dedica El Principe, que explica los métodos con los que se alcanza y conserva el poder
político, señalando los mecanismos de gobierno, los medios para fortalecer al estado, y las causas por las que
puede caer. Su obra intenta separar el ser del deber ser.

A Maquiavelo (de su nombre procede el “maquiavelismo”) se le atribuye la frase “el fin justifica los medios”,
pero no figura en ninguna de sus obras. La frase que realmente escribió es “... haga pues el príncipe lo necesario
para vencer y mantener el estado, y los medios que utilice siempre serán considerados honrados y serán alaba-
dos por todos...”

Trató el poder con frialdad, despojado de elementos morales o religiosos, definió a la política como la lucha
permanente por el poder, su obtención y conservación. Nietzsche y Napoleón, que escribió unos amplios comen-
tarios a El Principe (ver la edición de la colección Austral de. España, 2001), y despreciada por Voltaire.

La obra la hemos incluido en los Resúmenes Clásicos, porque es tal vez el clásico más importante sobre el
poder, y el poder es un motor básico de las organizaciones. Hemos conservado las reseñas históricas, menos inte-
resantes desde el punto de vista del “managament”, porque siempre respetamos al máximo el contenido de los
libros que resumimos. Además, la historia de los directivos de empresa está llena de casos que parecen haber
seguido las lecciones del maestro florentino.

realizado por
ANDRÉS
FERNÁNDEZ ROMERO
L. 0038
DEDICATORIA AL MAGNÍFICO LORENZO
DE MÉDICIS

“A costumbran, aquellos que desean cia de las cosas modernas, y una lección conti -
conquistar la simpatía de un prín - nua de las antiguas... (que) he reunido en un
cipe, a ofrecerle alguna cosa de aquellas que pequeño volumen...
No he adornado esta obra... porque he que -
rido que... solamente la verdad de la materia y
la gravedad del asunto la embellezcan. No se
son más caras... caballos, armas... juzgue presunción que me atreva a discurrir y
Deseando yo presentarme con algún testi - No es posible haceros mayor don que pro - regular sobre el gobierno de los príncipes... por -
monio de mi obediencia y fidelidad, no he porcionaros los medios de poder, en brevísimo que para conocer bien la naturaleza del pueblo
encontrado cosa... que sea más cara y estimada tiempo, entender todo aquello que yo, en tantos es preciso ser príncipe, y para conocer bien la
que el conocimiento de las acciones de los gran - años y con tantas fatigas y peligros, he conoci - del príncipe conviene pertenecer al pueblo”.
des hombres, adquirido con una gran experien - do y entendido.

Capítulo primero
CUÁNTAS SON LAS ESPECIES DE PRINCIPADO Y
POR QUÉ MEDIO SE PUEDEN ADQUIRIR
T odos los Estados y Gobiernos que
han existido, han sido y son, repú-
No es posible haceros mayor don que proporciona -
blicas o principados. Los principados son
hereditarios o nuevos. Los nuevos lo son
ros los medios de poder, en brevísimo tiempo, enten -
completamente (Milán bajo F rancisco
Sforza), o como adjuntos al Estado del der todo aquello que yo, en tantos años y con tantas
príncipe hereditario que los conquista
(Nápoles bajo el reino de España). Estos fatigas y peligros, he conocido y entendido.
últimos o viven bajo un príncipe o son
libres; se conquistan con armas ajenas o con
las propias; por la fortuna o por la virtud.

Capítulo segundo
DE LOS PRINCIPADOS HEREDITARIOS

(M aquiavelo ya se había ocupa-

do extensamente de la repúbli-
ca, por lo que ahora se ocupa de la
Monarquía o Principado) Es mucho
menos difícil conservar los Estados
hereditarios acostumbrados a vivir
bajo una misma dinastía (basta con
no traspasar el sistema a su antecesor, y
luego atemperarse a las circunstancias, y
siempre que no lo expulse una fuerza
extraordinaria, e incluso puede ocurrirle
una desgracia al usurpador), que los
Estados nuevos. Tenemos el caso del
Papa Julio, no por otra razón que por ser
antiguo en su dominio.
El príncipe natural tiene menos ocasio-
nes y menos necesidad de ofender a aque-
llos por los que necesita ser amado y, si sus
extraordinarios vicios no le hacen odioso,
es amado por los suyos, perdiéndose en la
antigüedad y la continuidad de su domina-
ción, la memoria y los motivos de las inno-
vaciones porque un cambio deja siempre los
cimientos para otro.

2
Capítulo tercero
DE LOS PRINCIPADOS MIXTOS
L a tendencia natural del
deseo del cambio de señor.
La dificultad está en un Principado nuevo, y
la principal es que si no es nuevo del todo,
sus variaciones nacen de una dificultad
como en todos los Principados nuevos, por-
que los hombres cambian volunta-
riamente de señor creyendo mejo-
rar, y por eso toman las armas con-
tra el que reina. Pero se engañan: la
experiencia les muestra luego que
han empeorado
La tendencia natural a ofender a
los nuevos súbditos. Ya con las armas,
ya con otros infinitos medios. Porque te
encuentras como enemigos a todos los que
has ofendido ocupando su Principado: y no
puedes mantener la amistad de los que te
han ayudado a la conquista pues no puedes
satisfacer todas las demandas y no puedes
ejercer violencia con ellos pues estás obliga-
do con ellos. Y por muy fuerte que sea un
ejército, siempre se necesita la ayuda de los
naturales para entrar en una provincia.
Luis XII de Francia y la conquis-
ta de Milán. Ocupó rápidamente Milán,
pero la perdió del mismo modo expulsado
por Ludovico Sforza, porque los que le
habían abierto las puertas, habiéndose enga-
ñado respecto al bienestar que esperaban,
no lo soportaron. Pero cabe esperar que
volviendo a ocupar de nuevo un país des-
pués de rebelado se pierda con más dificul-
tad, porque el Príncipe no vacila en asegu-
rarse castigando a los delincuentes, debili-
tando a los sospechosos, y fortificando sus
puntos más débiles. Eso se pasó a Luis XII
la segunda vez que tomó Milán: para echar a
su ejército de Milán e Italia se necesitó con-
tar con el mundo entero. De todos modos,
perdió Milán dos veces.
Conquista de un Estado en el
mismo territorio y con la misma
lengua. Los Estados que una vez conquis-
tados se unen al que lo conquista o son del
mismo territorio y misma lengua o no lo
son. Si lo son, es fácil conservarlos, sobre
todo si no están acostumbrados a vivir en
libertad porque basta para ello exterminar
la dinastía que los dominaba, ya que conser-
vando las antiguas condiciones y costum-
bres la población vive pacíficamente, como
se vio en Borgoña, Bretaña, Gascuña y
Normandía, incorporadas hace tanto tiem-
po a Francia (aunque hay alguna diversidad
de lengua, las costumbres son análogas y
pueden conciliarse). Dos cosas son enton-
ces necesarias para integrarse, en brevísimo
tiempo, con el conquistador: extinguir la
raza del antiguo príncipe y conservar sus
leyes y sus impuestos.
Conquista de un Estado con dis-
tinta lengua, organización y cos-
tumbres. Para conservarlos hace falta
gran fortuna y habilidad, y el mejor remedio
es que el conquistador vaya a vivir en ellos.
Testigo es el turco, que conservó Grecia
porque fue a vivir allí: se ven mejor los des-
órdenes y pueden remediarse más pronto.
El pueblo no estará explotado por los fun-
cionarios al poder recurrir antes al Príncipe,
y tendrá razones para amarle (si el pueblo
es bueno) y para temerle (si es malo).
El remedio de establecer colo-
nias (asentamientos). Es otra fórmula
útil, pues no ocasionan grandes gastos, y son
fieles. No se ofende más que aquellos a los
que se les quita las casas para darlas a los
colonos, pero son una mínima parte. Pero
estos afectados son pobres y dispersos y no
pueden hacer daño, y los demás no harán
nada por temor de que les pase lo mismo.
Se debe ganar o destruir a los enemigos de
forma que les sea imposible la venganza. Si
en vez de colonias se establece gente de
armas, se gasta mucho más, hay que situar-
los en guarniciones, y se ganan enemigos
porque se les molesta a cada momento
cambiando los alojamientos del ejército,
enemigo difícil de vencer porque se mueve
en su propia casa.
El ejemplo de los romanos en
Grecia. Al entrar en un territorio de cos-
tumbres distintas hay que hacerse amigo de
los más débiles y debilitar a los más podero-
sos, prohibiendo que entre un extranjero
tan fuerte como él, pues es bien admitido
por los descontentos, por ambición, por
miedo, o por envidia del que ha sido más
fuerte que ellos como pasó con los roma-
nos introducidos en Grecia por los atenien-
ses. Los romanos, en las provincias conquis-
tadas, establecían colonias, mantenían a los
débiles sin dejarles aumentar su poder, debi-
litaban a los fuertes, y no dejaban tener pre-
ponderancia a los extranjeros poderosos.
Entretuvieron a los de Acaya y Etolia, no
pudo Antinoo con ellos en Macedonia, no
admitieron la amistad de Filipo sin debilitar-
le.
La previsión de los príncipes
prudentes. Los Príncipes pruden-
tes, como los romanos, deben pre-
venir no sólo los escándalos pre-
sentes, sino los futuros, porque si
se previenen de lejos son fáciles de
remediar, y si se espera a que estén
próximos es imposible. Lo dicen los
médicos de la tisis: fácil de curar y difícil de
conocer en un principio, pero con el tiempo
es fácil de conocer y difícil de curar. Los
romanos, viendo de lejos los inconvenien-
tes, los remediaron siempre, y no dejaron
llegar la necesidad de eludir una guerra,
sabiendo que diferirla no es evitarla, sino
dar ventaja al enemigo. Pudiendo eludir una
guerra en Grecia o Italia, no lo hicieron, y
atacaron a Filipo y a Antinoo en Grecia,
no teniendo en cuenta la máxima que corre
en boca de los “sabios” de nuestra época:
gozar de los beneficios del tiempo. El tiem-
po puede traer tanto el bien como el mal.
Los errores de los franceses en
3
Italia. Luis XII de Francia hizo todo lo
contrario que debiera haber hecho. Fue a
Italia llevado por la ambición de Venecia que
quería ganar media Lombardía. No tenía
amigos allí con el comportamiento de su
antecesor, el Rey Carlos. Conquistada la
Lombardía recuperó la reputación perdida
por su antecesor; Génova cedió; Florencia
buscó su amistad; marqueses, duques y
señores italianos, procuraron ser sus ami-
gos. Estos últimos eran muchos y débiles.
Unos temían al Papa y otros a los venecia-
nos. Pero tan pronto estuvo en Milán los
traicionó ayudando al Papa a tomar la
Romania, con lo que éste alcanzó excesiva
autoridad, tanto espiritual como temporal.
Además, cometió la simpleza de repartirse
el reino de Nápoles con el rey de España, en
vez de colocar en ese reino un rey tributa-
rio suyo.
Cuando los hombres tienen éxito en la
conquista, reciben alabanzas; pero cuando la
Capítulo cuarto
POR QUÉ EL REINO DE DARÍO, OCUPADO POR
ALEJANDRO, NO SE REBELÓ A SUS SUCESORES
DEPUÉS DE SU MUERTE
D os modos de gobierno de un
Estado. Se hizo en pocos años
señor de Asia, y murió apenas la ocupó.
Parecía lógico que hubiese una revuelta,
pero sus sucesores conservaron la conquis-
ta, sin otra dificultad que la perversión de
los propios habitantes Todos los
Estados se han gobernado de dos
formas distintas: por un Príncipe y
todos los demás siervos, los cuales,
como ministros le ayudan en el gobierno; o
por un Príncipe y por nobles, que
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intentan sin éxito, jamás deja de ser conde-
nado su error. Luis XII cometió cinco
errores: arruinó a los débiles; aumentó en
Italia la fuerza del Papa; introdujo en ella un
extranjero potentísimo, el rey de España; no
fue a vivir a Italia; y no fundó colonia.
El sexto error de Luis XII. Estos
cinco errores no hubieran sido fatales si no
hubiese cometido el sexto: despojar a los
venecianos, lo que hubiera sido razonable si
no hubiese engrandecido a la Iglesia e intro-
ducido a España en Italia. Si los venecianos
fuesen poderosos hubiesen impedido a los
otros tomar Lombardía, porque la tomarían
para ellos. Se podría decir que Luis dejó al
Papa Alejandro conquistar Romania y a
España, Nápoles para evitar una guerra.
Pero no se debe dejar sobrevivir un desor-
den para evitar una guerra, pues no se evita,
sino que se difiere, y con desve n t a j a .
También estaba la promesa del rey al Papa
tienen prerrogativas por su sangre
y no por gracia del soberano, los que
a su vez tienen también Estados y súbditos
que los reconocen por señores. En la pri-
mera forma el Príncipe tiene más
autoridad, porque sólo se le respeta a él,
y si se respeta a otro es por delegación del
soberano.
El ejemplo del Gran Turco. Un
ejemplo de este primer modo de gobierno
es Turquía, un solo soberano y un país con
de ayudarle en la conquista para conseguir
la anulación de su matrimonio, y el capelo
cardenalicio para el obispo de Rouen (de lo
que se tratará más adelante al hablar de la fe
de los príncipes).
La astucia y la fuerza. Hablando el
autor en Nantes con el Cardenal de Rouen
cuando el Duque Valentino (César
Borgia), hijo del Papa Alejandro, ocu-
paba Romania, le dijo que los italianos no
entendían nada de asuntos de guerra, y
Maquiavelo le repuso que los franceses
no entendían nada de asuntos de Estado,
p o rque habían dejado alcanzar mu c h o
poder al Papa y a España, que hay una
regla infalible: aquél que hace a
otro poderoso se arruina él mismo,
porque el poder se consigue con astucia y
con fuerza, y a aquél al que se le ha hecho
grande no pueden por menos de serles sos-
pechosos ambos medios.
varios departamentos con administradores
que nombre y cesa a su antojo.. El Estado
del primer tipo es muy difícil de conquistar
(no hay nobles que puedan ponerse de
parte del invasor, y los siervos son difíciles
de corromper y no hacen que les siga
nadie), pero fácil de conservar. Una vez con-
quistado, sin ejército en pie de guerra, nada
hay que temer sino por parte de la familia
del Príncipe derrotado. Si antes de la victo-
ria no cabía esperar nada de los vencidos,
tampoco hay nada que temer de los venci-
dos. Como hemos visto, un gobierno seme-
jante era el de Darío. Sus sucesores, con
Los romanos soportaron continuas rebeliones en
el tiempo, perdieron la conquista por no
estar unidos y originar tumultos.
España, Galia y Grecia, y sólo con el poder y conti -
El ejemplo de Francia y otros nuidad del Imperio Romano llegaron a ser tranquilos
países. Francia es un Estado con nobles,
con señores con preeminencias propias que poseedores, divididos como estaban los vencidos y
el rey no puede destruir sin grave peligro. Es
fácil entrar, o porque siempre habrá un con los jefes desaparecidos.
noble descontento, o amigo de las innova-
ciones. Pero es difícil de conservar, porque
hay obstáculos por parte de los que has
ayudado y de los que has suprimido, y no
basta con exterminar la raza del Príncipe,
porque hay muchos nobles, y no puedes del Imperio Romano llegaron a ser tranqui- mucho o poca virtud del vencedor, sino en
vencer a todos. Los romanos soportaron los poseedores, divididos como estaban los el distinto modo de ser de los vencidos.
continuas rebeliones en España, Galia y vencidos y con los jefes desaparecidos. El
Grecia, y sólo con el poder y continuidad resultado de la conquista no se basa en la

Capítulo quinto
DE QUÉ MODO DEBEN GOBERNARSE LAS
CIUDADES O PRINCIPADOS QUE ANTES DE SER
OCUPADOS TENÍAN LEYES PROPIAS
T res modos de conservarlos.
El primero es arruinarle, el
segundo vivir en él personalmente,
el tercero dejarle vivir con sus
leyes imponiéndole un tributo cre-
ando dentro un gobierno con per-
sonas amigas. Este gobierno sabe que no
podría durar sin la amistad y el poder del
rey. Es mucho más fácil conservar una ciu-
dad acostumbrada a vivir libre gobernándo-
la con sus propios ciudadanos.
Los ejemplos de los espartanos
y los romanos. Los espartanos controla-
ron a Atenas y Tebas con gobiernos oligár-
quicos, pero las perdieron. Los romanos se
apoderaron de Capua, Cartago y Numancia,
las destruyeron, y por eso no las perdieron.
Pero con Grecia quisieron seguir el ejemplo
espartano, dejando que conservaras sus
propias leyes, y no lo consiguieron, por lo
que tuvieron que destruir muchas ciudades
para conservarlas.
Perdura la idea de libertad y de
las instituciones. Si se respeta la liber-
tad de una ciudad conquistada, se corre el
riesgo de ser destruida por ella, porque la
libertad y las instituciones encuentran refu-
gio en la rebelión, y no se olviden aunque
pase tiempo o hayan recibido beneficios del
conquistador. Eso ocurrió en Pisa 100 años
después de haber sido conquistada por
Florencia. Si el príncipe de la ciudad
conquistada ha muerto, los ciuda-
danos se acostumbran a vivir bajo
el dominio exterior, no toman las
armas. Pero como perdura siempre
el recuerdo de la libertad, en estas
ciudades hay más odio, más vida, y
el camino más seguro es destruir-
las, o vivir en ellas.

5
Capítulo sexto
DE LOS NUEVOS ESTADOS QUE CON LAS ARMAS
PROPIAS O CON LA VIRTUD SE CONQUISTAN
L a imitación de las acciones
de los grandes hombres. Los
hombres avanzan siempre por los
caminos que otros han trazado, y el
hombre prudente debe tratar de
llegar al mismo grado de virtud de
aquellos a los que imitan, y si no es
p o s i bl e, al menos parecerse un
poco a los grandes hombres. Como
los arqueros, que al ver su objetivo demasia-
do lejos, disparan más alto, no para llegar
allí, sino para alcanzar el objetivo deseado.
La importancia de la suerte para
perdurar. En los principados completa-
mente nuevos en los que hay un nuevo prín-
cipe, la posibilidad de conservarlos depende
de que el conquistador sea más o menos
virtuoso. Pasar de simple ciudadano
a príncipe puede ser cuestión de
virtud o de suerte, pero los que se
han mantenido más tiempo en el
poder son los que se han beneficia-
do de la suerte. También facilita las cosas
que el príncipe, al no poseer otros estados,
se decida a vivir personalmente en el princi-
pado.
La importancia de la virtud para
perdurar. Ejemplo de los que se han con-
vertido en príncipes gracias a sus propias
virtudes son, entre otros, Moisés, Ciro,
Rómulo, y Teseo. La virtud de Moisés
le hacía digno de hablar con Dios. Las accio-
nes de los demás no fueron muy distintas de
las de Moisés. Recibieron de la suerte una
ocasión propicia: sin ella sus virtudes no
hubieran servido de nada, pero sin sus virtu-
des la ocasión hubiera sido vana.
Las acciones de Moisés, Rómulo,
Ciro y Teseo. Fue preciso que
Moisés encontrara al pueblo de
Israel oprimido en Egipto para que
éste le siguiera. Fue preciso que
Rómulo fuera abandonado en un
bosque para llegar a rey de Roma.
6
Fue preciso que Ciro encontrase a
los persas con la dominación de los
medas, debilitados por la larga
duración de la paz. Fue preciso que
Teseo se encontrase a los atenien-
ses dispersos para demostrar su
Los que son príncipes por sus capacidades encuen -
tran dificultades para conquistar el principado, pero le
resulta más fácil conservarlo.
v a lo r. Coincidieron en todos lo s
casos la suerte y sus excelentes
capacidades.
La introducción de nuevas leyes
y sistemas. Los que son príncipes por sus
c apacidades encuentran dificultades para
conquistar el principado, pero le resulta más
fácil conservarlo. Las dificultades surgen de
las nueves leyes y sistemas que se ven obli-
gados a introducir para garantizar la estabi-
lidad del Estado y su propia seguridad, tema
muy difícil y de éxito muy dudoso: tiene
como enemigos a los que se beneficiaban
del ordenamiento anterior, y como tímidos
defensores a los que se benefician del
nuevo, que dudan, como todos los hombres,
de las cosas nuevas hasta que no se confir-
man.
Las formas de introducir las
innovaciones. ¿Para introducir las
novedades hay que rogar, o impo-
nerlas por la fuerza? El ruego siem-
pre acaba mal y no consigue su
propósito. Rara vez se encuentran en
peligro si las imponen por la fuerza. Todos
los profetas armados han vencido. El pueblo
es de naturaleza voluble y es fácil conven-
cerle de una cosa al principio, pero difícil
mantenerle en esa convicción, por lo que en
estos momentos hay que actuar por la fuer-
za. Ni Moisés, ni Rómulo, ni Ciro, ni Teseo,
hubiesen conseguido sus objetivos si hubie-
sen estado desarmados.
El problema de los débiles y des-
armados. Un ejemplo es el de fray
Girólamo Savo n arola, re formador
político y religioso que llegó a crear en 1500
un gobierno republicano en Florencia. Cayó
en desgracia con sus nuevas leyes cuando el
pueblo dejó de creerle, pues no tenía los
medios para mantener firmes a los que habí-
an creído en él, ni para convencer a los que
no creían y falleció en la hoguera. Estos
hombres tienen que superar los obstáculos
en su camino con su virtud, pero una vez
que los han superado, empiezan a ser esti-
mados (y eliminan a los opositores) alcanzan
el poder, la seguridad, la honra y la prosperi-
dad.
El ejemplo de Hierón de
Siracusa. De simple ciudadano se convir-
tió en príncipe de Siracusa. Eliminó el viejo
ejército, estableció nuevas alianzas, y con
nuevos conciudadanos, sintiéndose oprimi-
dos, le nombraron jefe de sus tropas, prime-
ro, y después príncipe. De él se ha dicho que
“no le faltó nada para reinar más que solda-
dos y nuevas amistades”. Se esforzó mucho
para conquistar, pero poco para mantener.
Capítulo séptimo
DE LOS ESTADOS NUEVOS QUE SE
CONQUISTAN CON EL AUXILIO AJENO
O POR LA FORTUNA
L os que son príncipes por
suerte. Lo consiguen con poco
esfuerzo, pero les cuesta trabajo mantener-
se. Esto sucedió a muchos en Grecia, en las
ciudades de Jonia y del Helesponto, a quién
Darío hizo príncipes para afianzar la segu-
ridad y la gloria de su reino. Estos sólo se
sostienen por la voluntad de los que le han
concedido el poder, cosas muy cambiantes e
inestables, y no saben (nunca han tenido el
poder) ni pueden (no tienen fuerzas que les
apoyen) desempeñar su cargo. No arraigan,
mueren a la primera helada, a no ser que
sean personas de tanta virtud que sean
capaces de conservar lo que la suerte les ha
otorgado.
Los casos de Cesar Borgia y de
Francesco Sforza. Este último, gracias a
sus cualidades y los medios con los que
contó, se convirtió de simple ciudadano en
duque de Milán, con esfuerzo, pero la con-
servó sin esfuerzo. En cambio César
Borgia (el pueblo le llamaba Duque
Velentino), adquirió el estado por la suer-
te de su padre (el Papa Alejandro VI) y
el apoyo ajeno, pero perdió lo conquistado,
pese a ser persona previsora y virtuosa, que
construyó unas sólidas bases para su futuro
poder, y si lo perdió no fue por su culpa, sino
por la extrema adversidad de la suerte.
Alejandro VI, para favorecer a su hijo, se
alió con Luis, rey de Francia, al que permi-
tió entrar en Italia, y ocupar la Romaña con
ayuda de los venecianos y del duque
Valentino, frente a las tropas de los Orsini
y los Colonna. (Maquiavelo describe en
detalle las campañas de Cesar Borgia, y
destaca cómo actuó para aumentar su
poder y mantenerlo, ganando a los nobles
partidarios de los Orsini y los Colonna
para su causa, engañando a los Orsini con
presentes, y eliminando a ambas familias,
ganándose además la amistad de la pobla-
ción de la Romaña).
El ejemplo de la ocupación de la
Romaña por César Borgia. Esta había
estado dominada por señores despóticos,
que expoliaban a sus súbditos, y se producí-
an constantemente todo tipo de actos vio-
lentos, por lo que puso al frente del país a
Ramiro de Orco, hombre cruel y resolu-
tivo al que dio plenos poderes y pacificó la
región, alcanzando gran prestigio. Pero el
duque se dio cuenta de que una autoridad
tan severa podía despertar el odio de los
súbditos, por lo que puso al frente una
magistratura civil con un representante de
cada ciudad, y un presidente.
Para que no le culpasen de los desmanes
de Orca, hizo aparecer un día su cadáver en
Cesena, cortado en dos. Había creado un
buen ejército, se había librado de sus enemi-
gos, pero temía el poder de Francia, y por
ello buscó nuevas alianzas. Intentó aliarse
con los españoles, que asediaban Gaeta,
pero los franceses bajaron hasta Nápoles.
Hubiera conseguido la alianza si
Alejandro VI no hubiese muerto.
César Borgia y el futuro. Temía
entonces que el Papa que sucediese a
Alejandro lo quitase todo lo que éste le
había dado, y para evitarlo hizo cuatro
cosas:
* Eliminar por complejo de los
linajes a los que había desposeído
de sus tierras para que el Papa no
se apoyase en ellos
* Ganarse a todos los nobles de
Roma
* Controlar todo lo posible el
Colegio de Cardenales
* Y adquirir suficiente poder
antes de que el Papa muriera
Tres de estas cosas las consiguió antes
de la muerte de Alejandro, y para la últi-
ma había planeado apoderarse de la
Toscana, y tenia a Pisa sobre su protección.
A Francia no tenía por qué temerlas, porque
los españoles ya habían arrebatado el reino
de Nápoles a los franceses. Lucca, Siena,
Florencia, eran los próximos pasos. Pero
Alejandro murió antes de poder llevar
Borgia adelante estos proyectos, y se
encontró sólo con la Romaña, porque los
franceses y los españoles estaban ocupando
terreno. Además, Borgia enfermó lo que
fue una mala suerte. Si bien no pudo hacer
Papa al que él quería, al menos pudo evitar
que nombrasen Papa al que no quería. A
Maquiavelo, en los días de la elección de
Julio II le dijo que había pensado en todos
los problemas que podrían surgir a la muer-
te de su padre, y que a todos había encon-
trado solución, peor nunca pensó que en
esa época estuviese a punto de morir.
Resumen de las acciones del
duque. César Borgia es un ejemplo
para todos los que han ascendido al poder
mediante la suerte y las armas de los demás.
Sólo se opusieron a sus planes, fruto de su
grandeza de alma y de sus intenciones, la
brevedad de la vida de su padre Alejandro VI
y su propia enfermedad.
César Borgia ha sido un ejemplo de
lo que hay que hacer para tener éxito:
* Protegerse de los enemigos
* Ganar amigos
* Vencer tanto con la fuerza
como con el engaño
* Hacerse amar y temer por el
pueblo
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 * Hacerse seguir y respetar por
los soldados
* Eliminar a los que pueden y
tienen que hacerle daño
* Renovar con nuevas costum-
bres las viejas instituciones
* Ser severo y grato, magnáni-
mo y liberal
* Destruir al ejército infiel y
crear uno nuevo
* Conservar la amistas de reyes
y príncipes
Capítulo octavo
DE AQUELLOS QUE POR SUS CRÍMENES
LLEGAN AL PRINCIPADO
Cuando se llega al principado
por un comportamiento delictivo:
Hay otras formas distintas de alcanzar el
principado de las descritas. Un ejemplo es el
de Agatocles, de Sicilia, de origen humilde
e innoble (era hijo de un alfarero), que llegó
a ser rey de Siracusa. Llevó una vida de deli-
tos, pero con tanta energía de cuerpo y de
espíritu que, habiendo entrado en el ejérci-
to, llegó a ascender a Pretor de Siracusa.
Entonces planeó llegar a príncipe, para lo
que hizo partícipe de su plan a Amílcar, que
se hallaba en Sicilia con el ejército cartagi-
nés. Una mañana reunió al pueblo y al
Senado, como si fuese a tratar asuntos de
estado, y asesinó a todos los senadores y a
los ciudadanos más ricos.Y aunque por dos
veces fue derrotado y asediado por los car-
tagineses, logró enviarlos a Africa y quedar-
se él con Sicilia,
En las acciones y vida de Agatocles,
nada se puede atribuir a la suerte, todo lo
consiguió con mil sacrificios y peligros, y
conservó el poder por sus arriesgadas y
8
Pero Borgia se equivocó al ayudar a elegir Papa a
Julio II, al que había ofendido
Pero Borgia se equivocó al ayudar a
elegir Papa a Julio II, al que había ofendido
(es un error creer que para los grandes per-
sonales los beneficios recientes hacen olvi-
valientes decisiones. Pero tampoco a la vir-
tud, porque matar a los ciudadanos,
traicionar a los amigos, y no tener
ni palabra, ni piedad, ni religión
sirve para obtener el poder, pero
no la gloria.
El caso de Oliverotto da Fermo.
Vivió bajo el pontificado de Alejandro
VI, fue un huérfano criado por su tío,
Giovanni Fogliani, y enviado al ejército,
bajo el mando de Paolo Vitelli. Cuando
este mu r i ó , sirvió bajo su hermano
Vitellozo y se convirtió, por su ingenio y
gallardía, en el primer soldado de su compa-
ñía. Pero como no le gustaba estar a las
órdenes de otro, decidió ocupar Fermo, su
pueblo natal. Escribió a su tío, para decirle
que quería volver a ver su pueblo y a sus
bienes, y que iría acompañado de 100 caba-
l l e ro s , amigos y serv i d o res suyo s .
G i ov anni lo acogió en su casa.
Oliverotto organizó un gran banquete al
que invitó a Giovanni Fogliani y a todos
dar las viejas ofensas). Lo que tenía que
hacer era haber nombrado un Papa español.
los hombres importantes de Fermo. Tras el
convite, de fuera de la habitación entraron
soldados que los mataron a todos. Se hizo
dueño absoluto de Fermo. Pero se dejó
engañar por Cesar Borgia, que lo hizo
prisionero y lo hizo estrangular junto con
Vitellozzo, que había sido su maestro en
el arte del delito.
De la buena o mala utilización
de los delitos.Alguien puede preguntarse
cómo gente como Agatocles pudo conser-
varse en el poder sin que sus conciudadanos
conspirasen contra él. Eso depende de la
buena o mala utilización de los delitos (si es
que se pueden hablar bien del mal). Buena
utilización de los delitos sería
tomar decisiones que favorezcan a
los súbitos, aunque la finalidad
última es asegurar la posición del
príncipe. Mala utilización cuando,
habiendo conseguido los objetivos
importantes con algunos delitos,
estos se siguen cometiendo.
 Los ultrajes de golpe. Los beneficios,
poco a poco. Los ultrajes hay que hacerlos
de una sola vez, porque si no el príncipe ten-
drá que tener siempre la espada en la mano,
Capítulo noveno
EL PRINCIPADO CIVIL
L as dos formas del principado
civil. Para alcanzar el principado,
no mediante el delito, sino con el apoyo de
los demás ciudadanos (lo que podríamos lla-
mar el principado civil) no hace falta sólo
talento o suerte, sino más bien una astucia
afortunada. Puede conseguirse con el apoyo
del pueblo o de los poderosos, siempre
enfrentados: los primeros no quieren ser
dominados, los segundos quieren dominar.
Cuando los poderosos no pueden dominar
al pueblo, nombran a uno de ellos príncipe,
para poder saciar su apetito bajo su protec-
ción. O bien es el pueblo el que lo nombra.
En el primer caso, le costará mantener el
poder, porque está rodeado de los podero-
sos, a los que no pueden dar órdenes. En el
segundo caso, todos estarán dispuestos a
obedecer.Y es más fácil satisfacer el pueblo
que a los poderosos.
Contar con el pueblo o con los
poderosos. Además, el príncipe no
se sentirá seguro si tiene al pueblo
como enemigo, porque son
muchos, pero los poderosos son
pocos. Si el pueblo es hostil al príncipe, lo
peor que puede temer es que el pueblo le
abandone; pero si son hostiles los podero-
sos, estos pueden atacarle. El príncipe debe
tener siempre a su lado al mismo pueblo,
pero procurar que los poderosos no sean
siempre los mismos, es más fácil dominarlos
así. El príncipe debe clasificar a los
y los súbditos no se sentirán seguros espe-
rando nuevos ultrajes. Pero los beneficios
hay que hacerlos poco a poco, para que el
pueblo los saboree mejor. Hacer los benefi-
poderosos en dos categorías: los
que se vinculan a ti y los que no. A
El comportamiento del pueblo no es lo mismo en
tiempo de paz que en tiempo de dificultades.
los que se vinculan a ti debes hon-
rarles y amarles, si no son ambicio-
sos. Con ambiciosos que se unen a
él con engaños, el príncipe debe
cuidarse de ellos y tenerlos como si
fueran enemigos declarados.
En los dos casos, lo importante
es contar con el apoyo del pueblo.
Le es fácil conservar el poder al príncipe
elegido con el favor popular, porque este no
pide otra cosa que no ser oprimido. Pero el
que es hecho príncipe por el favor de los
poderosos, tiene que ganarse al pueblo
antes que nada, y le es fácil si lo protege,
pues los hombres, si reciben el bien cuando
esperaban el mal, se sienten más obligados,
incluso que si le hubiesen prestado el apoyo
para ganar el principado.
Ejemplos históricos. Nabis, prínci-
pe de los espartanos. Resistió el asedio de
los griegos y de los romanos, gracias al
cios en tiempos de adversidad, no beneficia
nada, porque la gente pensará que lo haces
por necesidad y no por generosidad.
apoyo del pueblo cuando vio acercarse el
peligro. No es cierto que “quien se sostiene
en el pueblo se sostiene en el barro”. Hay
casos en los que ocurre así, como le pasó a
los Gracos en Roma, o a Giorgio Scali
en Florencia. Pero no si el que confía en el
pueblo tiene dotes de mando, no se ame-
drenta ante las dificultades, tiene la necesa-
ria preparación, y levanta el entusiasmo de
las masas con su energía y decisión, nunca se
sentirá defraudado.
El apoyo del pueblo en tiempos
de dificultad. Estos principados corren
peligro cuando pasan de la condición de
civiles a la condición de absolutos, porque
en este caso o gobiernan por si mismos o
por magistraturas, porque estas magistratu-
ras, en casos de dificultad, pueden atacarles
o dejar de obedecerles, y así pierden el
poder, no dándole tiempo al príncipe a
hacerse con el poder absoluto. El compor-
tamiento del pueblo no es lo mismo en
tiempo de paz que en tiempo de dificulta-
des.
9
Capítulo décimo
CÓMO HAY QUE VALORAR LAS FUERZAS DE
CADA PRINCIPADO
Los que pueden defenderse ata-
cando, y los que tienen que prote-
gerse. Hay que considerar si un Estado es
suficientemente poderoso como para resis-
tir en caso de necesidad, o si se necesita la
ayuda de otros. En el primer caso se
encuentran los que tienen dinero y hombres
en abundancia para poder hacer frente a los
que vengan a atacarles. En el segundo caso
están los que no tienen estos medios y tie-
nen que refugiarse en sus murallas, con lo
que serás atacado con cautela, porque los
hombres se resisten a abordar empresas
Capítulo undécimo
LOS PRINCIPADOS ECLESIÁSTICOS
D el poder temporal de la
Iglesia. Para conquistarlos hace
falta o virtud o suerte, cosas que no hacen
falta para conservarlos, porque están regi-
dos por antiguas instituciones eclesiásticas,
que han tenido tanto poder y prestigio que
mantienen de por vida al príncipe en el
poder, con independencia de su forma de
proceder o de vivir. Tienen estados que no
tienen que defender, ni súbditos que tengan
que gobernar, son seguros y felices. Están
gobernados por causas superiores. Pero,
¿cómo ha alcanzado la Iglesia tanta grande-
za en lo temporal después del Papa
Alejandro, que ha derrotado a los venecia-
nos, y expulsado de Italia al rey de Francia,
Carlos.
El reparto del poder en Italia.
Antes de que éste penetrara en Italia, este
país estaba bajo el dominio del Papa, de
Venecia, de Nápoles, de Milán y de
Florencia. Su preocupación era que no
entrasen extranjeros, y que ninguna otra
ciudad ampliase su territorio. Los más peli-
10
que con difíciles. aunque estén seguros en ella, estén preocu-
pados porque el enemigo puede quemarlas.
Las ciudades fortificadas alema- El príncipe tendrá entonces o que dar espe-
nas. Las ciudades de Alemania están sólida- ranzas al pueblo de que el mal no va a durar
mente fortificadas, con fosos y murallas, con mucho, o recordar la crueldad del enemigo
suficiente artillería, con depósito de provi- para que no se entreguen, o librarse de
siones para un año de asedio, tienen pocas aquellos que parecen demasiado atemoriza-
tierras a su alrededor, y obedecen al empe- dos. El enemigo quemará y destrozará al
rador cuando quieren. El pueblo estima en país cuando lo inv a d e, pero en estos
Alemania mucho a sus ejércitos. En este momentos es cuando el pueblo está más
caso le es muy difícil al atacante mantener dispuesto a defenderse, y esta circunstancia
un asedio durante un año. Existe el riesgo de debe aprovecharla el príncipe.
que los que tienen tierras fuera de la ciudad,
Los más peligrosos eran Venecia (para lo que había
que unir a todos los demás) y el Papa (para lo que
había que fomentar las disputas entre los nobles de
Roma, como los Orsini y los Colonna).
grosos eran Venecia (para lo que había que a Iglesia lo recuperó todo tras la muerte del
unir a todos los demás) y el Papa (para lo Papa y del duque. Su sucesor, el Papa
que había que fomentar las disputas entre Sixto, consiguió derrotar a Venecia, expul-
los nobles de Roma, como los Orsini y los sar a los franceses, y conquistar Bolonia.
Colonna). La brevedad de los pontificados Siguió con la oposición de los Orsini y los
(unos diez años) hacia que no se pudiese eli- Colonna, que no pueden hacer demasiado
minar a los nobles. contra el Papa por el poder de la Iglesia, y
porque no tienen cardenales propios. Por
Los Papas Alejandro VI, Sixto V último, el Papa León X se encontró con un
y León X. Alejandro VI consiguió todo pontificado podero s í s i m o, gracias a las
el poder con la ayuda de los franceses y del acciones bélicas de sus antecesores, y lo
duque Valentino, aunque su propósito no hizo aún más grande y venerable, gracias a
era dar poder a la Iglesia sino al duque, pero su bondad y sus otras virtudes.
Capítulo duodécimo
TIPOS DE EJÉRCITO: LOS EJÉRCITOS
MERCENARIOS
C rítica de los ejércitos mer-
cenarios. Un príncipe tiene
que tener unos fundamentos sóli-
dos para sobrevivir, y estos son las
buenas leyes y los buenos ejércitos,
pero no puede haber buenas leyes
donde no hay buenos ejércitos, y
donde hay buenos ejércitos convie-
ne que haya buenas leyes. El ejército
puede ser propio o mercenario, auxiliar o
mixto. Los ejércitos mercenarios y
mixtos son inútiles y peligrosos,
con ellos nadie se sentirá firme ni seguro,
porque están desunidos, son ambi-
ciosos, no son fieles a su señor, son
valientes frente a los am i g o s,
cobardes ante los enemigos, no tie-
nen temor de Dios, ni lealtad ante
los hombres, en la paz sufres su
rapacidad y en la guerra la del ene-
migo. Porque lo único que los man-
tiene en el campo de batalla es la
paga, que no es suficiente para que
quieran morir por ti: serán tus solda-
dos en la paz, pero huirán en la guerra. La
ruina actual de Italia se debe a que durante
muchos años ha estado entregada a ejérci-
tos mercenarios: por su culpa, Carlos de
Francia pudo ocupar Italia.
Más críticas a los ejércitos mer-
cenarios. Si los capitanes de los mercena-
rios son excelentes en el manejo de las
armas no te puedes fiar de ellos porque
siempre aspiran a su propia grandeza, y si
son virtuosos te arruinarán por su medio-
Capítulo decimotercero
LOS EJÉRCITOS AUXILIARES, MIXTOS Y PROPIOS
L as tropas auxiliares. Son la
segunda clase de tropas
cridad. El ejército debe estar a las órdenes
del príncipe, que ha de ser su jefe supremo.
Una república armada de un ejérci-
to propio cae con más dificultad
que una que tenga un ejército mer-
cenario.
Ejemplos de la historia. Roma y
Esparta vivieron durante siglos armadas y
libres, los suizos están armados y gozan de
total libertad. Pero los cartagineses estuvie-
ron apunto de ser oprimidos por sus mer-
cenarios al final de la primera guerra púnica;
los tebanos eligieron como jefe del ejército
a Filipo de Macedonia, que les quitó la
libertad. Los milaneses contrataron a
Francesco Sforza para enfrentarse a los
venecianos... pero éste, una vez vencidos sus
enemigos, se unió a ellos para oprimir a los
milaneses. Su padre, Atténdolo Sforza,
que estaba al servicio de la re i n a
Giovanna de Nápoles, la traicionó. Hay
muchos más ejemplos. Uno más reciente es
el de Paolo Vitelli, al que los florentinos
pusieron como capitán, y que tuvieron que
matar. De estos ejércitos de mercenarios se
obtienen conquistas lentas, largas y débiles,
y pérdidas repentinas e inesperadas.
El caso de Italia. En Italia, en cuanto
el poder del imperio empezó a debilitarse y
el Papa aumentó su prestigio en lo tempo-
ral, el país quedó dividido en varios estados,
porque muchas de las ciudades más grandes
tomaron las armas contra los nobles que las
tenían oprimidas, con el apoyo del empera-
inútiles, las que se tienen cuando
se pide a alguien poderoso que
dor y las Iglesia las ayudó para aumentar su
poder temporal y en muchas ciudades algu-
nos ciudadanos consiguieron el principado.
De este modo, en Italia quedó todo el poder
en manos de eclesiásticos y ciudadanos y,
como ni unos ni otros desconocían el uso
de las armas, empezaron a contratar merce-
narios: Alberigo de Conbio, Braccio,
y Sforza, que durante algún tiempo fue-
ron dueños de Italia entera. El resultado es
que Italia ha sido recorrida por C arlos
VIII, depredada por Luis XII, forzada por
Fernando el Católico, y vituperada por
Suiza.
La táctica de los mercenarios.
Consistió en desprestigiar la infantería para
aumentar su propio prestigio. Se limitaron a
la caballería, donde con un reducido núme-
ro eran mantenidos y respetados, hasta el
punto de que en un ejército de 20.000 hom-
bres, no llegaban a 2000 los soldados de
infantería. Y habían recurrido a toda clase
de tretas para eliminar, tanto para los capi-
tanes como para los soldados, el esfuerzo y
el miedo, ya que en las batallas no se mata-
ba, sólo se hacían prisioneros y sin rescate.
Por la noche, no atacaban las ciudades, y los
de éstas no atacaban a los de los campa-
mentos, no levantaban empalizadas ni cava-
ban fosos alrededor de los campamentos, y
no hacían campañas de invierno. A toda
costa trataban de evitar la fatiga y el peligro,
hasta el punto de llevar a Italia a una escla-
vitud infamante
venga a ayudarte con su ejército,
como ha hecho recientemente el Papa
11
Julio, tras comprobar el pobre papel que
hicieron sus soldados mercenarios durante
el ataque a Fe rr a r a , pidiendo que
Fernando el Católico le ayudara con su
caballería y sus infantes. Son inútiles, porque
si pierdes acabas derrotado, y si ganas, aca-
bas siendo su prisionero. Los florentinos,
que no poseían milicias propias, contrataron
10.000 franceses para atacar Pisa, decisión
que les hizo correr el mayor peligro. El
Emperador de Constantinopla llamó a
10.000 turcos a Grecia que, una vez acabada
la guerra, no quisieron marcharse, y ése fue
el principio de la esclavitud de Grecia a los
infieles
Más peligrosas que las mercena-
rias. Puesto las tropas auxiliares
están más unidas y al servicio de
otros. Las mercenarias no forman un solo
cuerpo, y como tú las has creado y las pagas,
si pones el frente de ellos a un tercero no
tendrán la posibilidad de volverse en tu con-
tra. Resumiendo, en las tropas mercenarias
lo más peligroso es la cobardía: en las tropas
auxiliares, el valor. El príncipe sabio sabe que
es preferible perder con los soldados pro-
pios que vencer con los ajenos, porque en
Capítulo decimocuarto
DEBERES DE UN PRÍNCIPE FRENTE AL EJÉRCITO
La misión del príncipe es la
guerra. El príncipe no debe
tener otro objetivo, ni otra preo-
cupación, ni debe considerar como
suya otra misión que la guerra, su
organización y su disciplina, por-
que es la única misión que compe-
te a quien gobierna, y no sólo man-
tiene en el poder a los que han
nacido príncipes, sino a los que han
12
último término esto no es una verdadera
victoria.
Los ejemplos de César Borgia,
de Hieron de Siracusa, y de David.
César Borgia entró en la Romaña condu-
ciendo a soldados franceses, pero después,
al no parecerle seguras estas tropas, recu-
rrió a las mercenarias (los O rsini y los
Vitelli), que le parecían menos peligrosas.
Al comprobar que en su manejo eran inse-
guras, se deshizo de esas tropas y recurrió a
las propias. Su prestigio fue aumentando al
pasar de las tropas auxiliares a las mercena-
rias, y de las mercenarias a las propias.
En cuanto a Hieron de Siracusa, hizo
cortar en pedazos a los mercenarios al ver
que no podía mantenerlos, además de por
su bajo rendimiento. Por último, cuando
David se ofreció a Saúl para ir a comba-
tir a Goliat, Saúl le ofreció las propias
armas. Pero David, tras habérselas puesto,
las rehusó y dijo que prefería enfrentarse a
Goliat con su honda y su cuchillo. En resu-
men, las armas de los demás o se te caen, o
te pesan, o te aprietan.
El ejemplo de Francia. Carlos VII
nacido plebeyos. Y los príncipes que se
han preocupado más de las comodidades
que de las armas, han perdido su estado.
Francesco Sforza, por estar armado, se
convirtió de plebeyo en duque de Milán. No
es lógico que el príncipe que está armado
quiera obedecer al que está desarmado, ni
el que está desarmado se sentirá seguro
rodeado de servidores armados. Por eso, el
príncipe que no entienda de arte miliar, no
(1411-1461, que puso fin la guerra de los
Cien Años), padre de Luis XI, con su suer-
te y su talento liberó a Francia de los ingle-
ses, y dictó las ordenanzas de la caballería y
la infantería, aunque después Luis XI des-
hizo la infantería y contrató soldados suizos.
El resultado fue que los franceses, acostum-
brados a luchar en compañía de los suizos,
les pareció imposible vencer sin ellos, de lo
que nació que los franceses no son capaces
de enfrentarse con los suizos y sin éstos,
son incapaces de enfrentarse a otros.
Los ejércitos franceses han sido mixtos,
en parte mercenarios y en parte propios, y
de este modo son superiores a los que son
sólo auxiliares o sólo mercenarios, pero
muy inferiores a los propios. Francia sería
invencible si las ordenanzas de Carlos VII
se hubiesen mantenido. La principal causa de
la ruina del Imperio Romano es que empe-
zaron a tomar a sueldo soldados godos.
Ningún principado está seguro sin un ejérci-
to propio. Decía Tácito (Annales, XIII, 19)
que “no hay nada más débil e inestable que
la fama del poderoso que no nace ce su pro-
pia fuerza”.
podrá ser estimado por sus soldados ni fiar-
se de ellos.
Emplear la acción. El príncipe no
debe nunca alejar del pensamiento
el ejercicio de la guerra, cosa que
puede hacer con la acción y con la
mente. En cuanto a la acción, además de
mantener a los suyos bien organizados y
entrenados, debe dedicarse con frecuencia a
las cacerías, acostumbrando así a su cuerpo
a las fatigas, y aprender a conocer los terre-
nos, las montañas, los valles, las llanuras...Así
se conoce el propio país y cuáles pueden
ser sus defensas, y porque así será más fácil
entender la naturaleza de cualquier otro
lugar desconocido. Este ejercicio enseña a
encontrar al enemigo, a elegir el alojamien-
to, a guiar a las tropas, a organizar las bata-
llas, y a asediar las ciudades de forma prove-
chosa.
Uno de los rasgos que los autores alaban
de Filipómenes (jefe de la Liga aquea,
253-183 A.C) es que, en época de paz, sólo
de preocupaba de cómo hacer la guerra.
Cuando estaba en el campo con los amigos,
les preguntaba: “Si los enemigos estuviesen
en ese monte, y nosotros aquí ¿quién esta-
ría en situación de ventaja? ¿Cómo podría-
Uno de los rasgos que los autores alaban de
Filipómenes (jefe de la Liga aquea, 253-183 A.C) es
que, en época de paz, sólo de preocupaba de cómo
hacer la guerra.
mos atacarles de forma organizada? ¿Qué rar las acciones de los hombres más ilustres,
tendríamos que hacer para retirarnos, y cómo actuaron en las guerras, analizar las
cómo perseguirlos, si se retiran ellos?” razones de sus victorias y de sus derrotas y,
Escuchaba la opinión de otros y daba la sobre todo, hacer lo que han hecho en tiem-
suya. Así no se presentaría ningún imprevis- pos pasados los hombres sobresalientes.Así
to al que no pudiese encontrar remedio. se dice que Alejandro Magno imitaba a
A q u i l e s, César a Alejandro y
Emplear también la mente. Para Escipión a Ciro.
ejercer la mente, el príncipe debe leer los
ejemplos que le ofrece la historia, y conside-

Capítulo decimoquinto
CUALIDADES POR LAS QUE LOS HOMBRES,Y
ESPECIALMENTE LOS PRÍNCIPES, SON
LOADOS O CRITICADOS
A ctitud y comport amiento
del príncipe ante súbditos y
amigos. Para describirla, el autor se basa
en los criterios de otros que han escrito
antes, y en la realidad efectuar más que en la
imagen artificial. Muchos han imaginado
principados que nunca han sido reales, pero
hay tanta diferencia entre cómo se vive y
cómo habría que vivir, que el que no se
ocupa de lo que se hace para preocuparse
después de lo que habría que hacer, apren-
de pronto a fracasar. Porque es inevita-
ble que el que quiera siempre
actuar de bueno, se hunda entre
tantos que no lo son. Por eso es
necesario que un príncipe que se
quiera mantener aprenda a no ser
bueno, y a utilizar esa capacidad
según la necesidad.
Las cualidades de los hombres y
de los príncipes. Todos los hombres, y
especialmente los príncipes, por su posición
eminente, presentan alguna cualidad, digna
de críticas o de alabanzas, A algunos se les
considera generosos y a otros míseros o
avaros; a alguno dadivoso y a otro rapaz;
cruel o piadoso, traidor o fiel, afeminado y
pusilánime o feroz y animoso, o bien huma-
no, soberbio, lascivo, casto, leal, astuto,
implacable, fácil, severo, religioso, superficial,
falto de fe...
Sería muy bueno que un príncipe pose-
yese de todas estas cualidades aquellas que
se consideran buenas, pero no se pueden
tener y aplicar todas, por lo que es necesa-
rio que el príncipe sobre todo sea capaz de
liberarse de aquellos vicios que le quitarían
el estado, pensando que hay cosas
que parecen virtudes, pero que le
llevarían a la ruina, y otras que
parecen vicios, pero que garantiza-
rían su seguridad y bienestar.

13
Capítulo decimosexto
LIBERALIDAD Y PARSIMONIA
U so prudente de la liberali-
dad. Sería bueno que al
príncipe se le considerara liberal,
pero sin que se note, y hay que uti-
lizarla con inteligencia para que los
demás no se den cuenta. Por ello no
hay que olvidar dar muestras de suntuosi-
dad, pero si se actúa con exceso gastará
todas sus riquezas y se verá obligado a car-
gar a la población con impuestos y hacer
todo lo posible por conseguir dinero, y si se
empobrece perderá la estima de todos.Y si
quiere rectificar puede obtener por el con-
trario la fama de tacaño.
No importa tener fama de míse-
ro. Es decir, como no puede practi-
car la liberalidad sin perjudicarle, a
un príncipe no debe preocuparle, si
es inteligente, tener fama de míse-
ro. Si actúa con parsimonia y ahorro, puede
emprender campañas sin gravar a los súbdi-
tos, con lo que viene a ser liberal con todos
Capítulo decimoséptimo
CRUELDAD Y HUMANIDAD: ¿ES MEJOR SER
AMADO QUE SER TEMIDO, O VICEVERSA?
N o utilizar mal la piedad.
Todo príncipe debe desear piado-
so y no cruel, pero debe usar bien de la pie-
dad,A Borgia se le consideraba cruel, pero
reorganizó la Romaña, la unió y la pacificó.
Pero Florencia para evitarse el apelativo de
cruel dejó que Pistoya fuese destruida. El
príncipe no debe preocuparse de
tener fama de cruel si mantiene a
sus súbditos unidos y fieles, porque
los demasiado piadosos dejan que
sigan los desórdenes, asesinatos y
ro b o s, mientras las ejecuciones
14
a los que no quita, y tacaño con todos a los
que no da, que son pocos. El Papa Julio
II, que fue liberal para acceder al papado, no
se preocupó de ello después de ser elegido,
para poder ir a la guerra. Luis XII, el actual
rey de Francia, ha hecho muchas guerras sin
elevar los impuestos, porque su gran mode-
ración le ha permitido controlar todos los
gastos innecesarios.
Fernando el Católico, si hubiese
sido liberal, no habría emprendido ni ganado
tantas batallas. Un príncipe, para no tener
que robar a sus súbditos, para no verse
pobre y despreciado, para no verse obligado
a convertirse en un ladrón, no debe preocu-
par se ser mísero, porque este es uno de los
vicios que le hacen reinar.
Ejemplos de la historia antigua.
César alcanzó el imperio con su liberalidad,
Si eres ya príncipe, la liberalidad es perjudi-
cial; pero si estás camino de serlo, es muy
necesario ser considerado liberal. César
que decreta el príncipe sólo afec-
tan a individuos concretos. Esto es
especialmente importante para el príncipe
nuevo, ya que los nuevos estados están lle-
nos de peligros. Virgilio hace decir a Dido
(La Eneida): “La dureza de la situación y la
novedad del reino me obligan a tomar estas
medidas y a defender ampliamente las fron-
teras con cuidado”. Debe conciliar la
prudencia (o la dureza) y la huma-
nidad, no sea que la excesiva con-
fianza lo vuelva incauto y la excesi-
va desconfianza lo vuelva insopor-
quería conseguir el principado de Roma,
pero si hubiese sobrevivido tras conseguir-
lo, y no hubiese moderado los gastos, hubie-
se acabado con su imperio.
Ha habido muchos príncipes en la anti-
güedad generosísimos, con el dinero suyo,
con el de sus súbditos o con el de otros. En
el primer caso, debe ser parco; en el segun-
do no debe olvidar ser liberal, pero sólo en
cierto grado y si es liberal con el dinero de
otros, consiguiendo dinero de botines,
saqueos y rescates, necesita ser liberal con
sus soldados, puesto que en caso contrario,
no le seguirían. C i ro, César y
Alejandro fueron generosos con lo que
no era suyo o de sus súbditos, porque gas-
tar lo de los otros aumenta tu buena repu-
tación. Si te pasas con la liberalidad, puedes
llegar a ser ladrón y odiado, dos cosas de
las que el príncipe debe cuidarse mucho. La
tacañería genera una mala fama, pero sin
odio.
table.
¿Es mejor ser amado que temi-
do?. Ambas cosas son deseables,
pero como ambas cosas son difíci-
les de conciliar, es más seguro ser
temido que ser amado. Porque los
hombres en general son ingratos, inconstan-
tes, falsos, fingen, cobardes, ávidos de rique-
zas. Son todo tuyos mientras les beneficias,
te ofrecen su sangre, su hacienda, su vida y
sus hijos, cuando la necesidad está lejos.
Pero cuando la necesidad se acerca te dan la
espalda. Porque las amistades que se adquie-
ren por un precio, y no con la grandeza y la
nobleza del alma, se compran, pero no se
poseen, y en el momento necesario no se
dispone de ellas. A los hombres les da
menos miedo atacar a uno que se
hace amar que a uno que se hace
temer, porque el amor se basa en
un vínculo de obligación que los
hombres rompen cuando se opone
a su propio provecho, pero el
temor se basa en un miedo al cas-
tigo, que nunca te abandona.
Hacerse temer sin odio. El prín-
cipe debe hacerlo de forma que, si
no alcanza el amor del pueblo, por
lo menos no concite su odio. Se
puede temer sin odiar, y esto lo conseguirá
siempre que no toque las posesiones y las
mujeres de sus súbditos.Y si tiene que ver-
ter la sangre de alguno, que lo justifique
Capítulo decimoctavo
DE QUÉ FORMA TIENE QUE MANTENER SU
PALABRA UN PRÍNCIPE
E l valor relativo de mantener
la palab ra . C u a l q u i e ra
entiende lo loable de que el prínci-
pe mantenga la palabra, pero la
experiencia demuestra que los
príncipes que han hecho grandes
cosas son los que han dado poca
importancia a la palabra dada, y
han sabido embaucar las mentes
con astucia, superando asó a los
que han actuado con lealtad. Hay
dos formas de combatir: con las leyes o con
la fuerza. La primera es propia de los hom-
bres, la segunda de los animales, pero como
pero, sobre todo, que no toque sus perte-
nencias porque los hombres olvidan antes la
muerte de su padre que la pérdida de su
patrimonio, Además, razones para quitar los
bienes a los demás nunca faltan, pero las
razones para matar son menos frecuentes.
La crueldad al frente del ejérci-
to. Pero cuando el príncipe tiene
que gobernar a una multitud de
soldados, no tiene que preocuparse
de tener fama de cruel, ya que sin
ella es imposible mantener a las
tropas unidas y dispuestas para
cualquier operación. A Aníbal, con un
ejército poderosísimo en el que se mezcla-
ban soldados de diversas razas y que lucha-
ban en el extranjero, jamás le surgió ningu-
na disensión, ni entre los soldados ni contra
el príncipe, tanto en la buena como en la
mala suerte. Esto lo consiguió por su inhu-
mana crueldad, unida a muchas virtudes.
no siempre es suficiente la primera convie-
ne recurrir a la segunda. Un buen prín-
cipe debe hacer buen uso tanto de
lo que tiene de animal como de lo
que tiene como hombre. Los historia-
dores cuentan cómo Aquiles y otros
muchos príncipes antiguos fueron confiados
a los cuidados del centauro (medio animal,
medio hombre) Quirón para que los edu-
cara.
El aprovechamiento de lo que el
hombre tiene de animal. El prínci-
pe debe imitar de entre todos los
Pero estas otras virtudes no le hubiesen
bastado para conseguir sus triunfos, como
fue el caso de Escipión, a quien se le rebe-
laron sus ejércitos en España, debido tal vez
a su excesiva humanidad y a que había dado
a sus soldados más permisividad que lo que
conviene a la disciplina militar.
Fabio Máximo se lo reprochó a
Escipión en el Senado, llamándole
“corruptor del ejército romano”. Cuando
un legado suyo saqueó a los ciudadanos de
Locro, ni vengó a éstos, ni castigó la insolen-
cia de aquél, debido a su carácter indulgen-
te. Uno que quiso defenderlo en el Senado
dijo: hay muchos hombres que están más
capacitados, como en el caso de Escipión,
para evitar sus propios errores que para
corregir con dureza los de los demás.Y éste
tuvo que reaccionar por presiones del
Senado.
an i m a l e s, al zorro y al león: al
zorro porque no se puede defender
de los lobos y al león porque no
sabe defenderse de las redes.
Luego hay que ser un zorro para
librarse de redes y trampas, y un
león para amedrentar a los lobos.
Los que sólo usan el león no
entienden de política. Un príncipe
que actúe con prudencia no puede
ni debe observar la palabra dada,
cuando vea que va a volverse en su
c o n t ra y que ya no existen las
razones que motivaron su prome-
15
sa.
Este planteamiento no sería justo, si los
hombres fuesen buenos; pero como son
malvados y no mantendrán su palabra, tu
tampoco tienes que mantenerla con ellos, y
a un príncipe nunca le faltan razones legíti-
mas para excusar su inobservancia. ¡Cuantas
paces y promesas han sido rotas por la infi-
delidad de los príncipes, y los que han hecho
mejor uso del zorro son los que han tenido
más éxito! Pero esta cualidad hay que saber
ocultarla, fingir y disimular. Los hombres son
tan ingenuos, que quien engaña siempre
encuentra a alguien que se deja engañar.
Algunos ejemplos recientes. El
Papa Alejando VI nunca hizo ni pensó
otra cosa que engañar a los hombres, y
encontró siempre oportunidades para
Capítulo decimonoveno
CÓMO EVITAR EL DESPRECIO Y EL ODIO
Cuándo surge el odio y el
desprecio. El príncipe,
como se ha dicho, tiene que evitar
cualquier cosa que pueda provocar
el odio y el desprecio. El odio surge
cuando roba y usurpa los bienes y
mujeres de sus súbditos. Cuando no
se arrebatan los bienes ni el honor de la
mayoría de los hombres, estos viven con-
tentos, sólo hay que combatir la ambición
de unos pocos. El desprecio surge
cuando al príncipe se le considera
i n e s t able, superficial, afeminado,
pusilánime e indeciso. Tiene que pro-
curar que en sus acciones se reconozcan
grandeza, valor, prudencia y fortaleza. En
cuanto a los conflictos privados entre súb-
ditos, debe procurar que su decisión sea
irrevocable, y que goce de tanta estima que
16
poder hacerlo. Nadie ha prometido más, ni
ha jurado más para prometer algo, y que lo
observara menos, lo que le complacía
mucho. No es importante que el príncipe
posea la virtud de cumplir su palabra, pero
sí lo es que parezca que posee esa cualidad.
Poseerla y observarla es perjudicial, pero
fingir que se posee es útil. Un príncipe, y
sobre todo un príncipe nuevo no puede
observar todas las buenas cualidades, ya que
para conservar el estado a menudo necesi-
ta obrar contra la lealtad, la caridad, la
humanidad y la religión.Tiene que no sepa-
rarse del bien, sino puede, pero al tiempo
saber entrar en el mal si es necesario.
El príncipe debe aparentar que
tiene buenas cualidades. Tiene que
dar la impresión de que es todo
nadie piense siquiera en engañarle. Debe
procurar por todos los medios no llevar a la
desesperación a los grandes y satisfacer y
contentar al pueblo.
El Parlamento de Francia, como
ejemplo. Entre los reinos bien organiza-
dos y gobernados está Francia, que posee
excelentes instituciones de las que depen-
den la libertad y la seguridad del rey. La pri-
mera es el Parlamento y su autoridad. El que
organizó el reino, conociendo la ambición e
insolencia de los poderosos y creyendo
necesario poner un freno para manejarlo; y
conociendo el odio basado en el miedo de
las masas a hacia los grandes y queriendo
controlarlo, y no queriendo que esta fuese
una tarea específica del rey, nombró una
tercera instancia, el Parlamento. De donde
piedad, lealtad, integridad, huma-
nidad y religión. No hay nada más
importante. Los hombres juzgan
más por los ojos que por las manos,
puesto que ven más que tocan.
Todos pueden ver lo que pareces, pero
pocos saben lo que eres. En las acciones de
todos los hombres, y en especial de los prín-
cipes, se juzga por los resultados, el mundo
se deja llevar por la apariencia y por los
resultados de los hechos. Un príncipe cuyo
nombre no conviene recordar (se refiere a
Fernando el Católico) predica constante-
mente la paz y la lealtad. Siendo en realidad
enemigo de ambas y si hubiese observado
tanto la una como la otra, hubiera repetido
varias veces el prestigio y el estado.
se deduce que los príncipes deben delegar
en otros las tareas odiosas, y reservarse las
agradables.
El ejemplo de los emperadores
romanos: Publio Helvio Pertinax.
Parecen ejemplos contrarios a lo dicho,
pues muchos emperadores que vivieron
noblemente y con gran virtud, perdieron el
imperio o fueros asesinados por conjuracio-
nes de los suyos. Pueden sacarse conclusio-
nes analizando lo que ocurrió con los empe-
r a d o res Marco el filósofo, su hijo
Cómodo, Pertinax, Juliano, Severo,
Antonio Caracalla, Macri n o,
Heliogágalo, Alejandro y
Maximino.
Los emperadores romanos deben hacer
frente a la ambición de los grandes y a la
insolencia del pueblo, así como a la cruel-
dad y a la codicia de los soldados, que
enfrentaban al Emperador con el pueblo,
para explotarle y sacar más beneficios. La
mayoría de los emperadores se dedicaron a
satisfacer a los soldados: porque cuando los
príncipes no pueden evitar ser odiados por
unos y por otros deben evitar, por todos los
medios, el odio de los más poderosos. Un
ejemplo es el de Publio Helvio
Pertinax, el hijo de Cómodo, que fue
nombrado Emperador frente al parecer de
los soldados acostumbrados a vivir, licencio-
samente, bajo el régimen de Cómodo y
que no aceptaron la vida honesta a la que
Pertinaz quería conducirlos. Además le des-
preciaban por ser viejo, por lo que cayó a
los tres meses del comienzo de su adminis-
tración, siendo asesinado por los pretoria-
nos.
Capítulo vigésimo
UTILIDAD O INUTILIDAD DE LAS FORTALEZAS Y
DE MUCHAS OTRAS MEDIDAS QUE LOS PRINCI-
PES USAN COTIDIANAMENTE
Cómo aseguran los príncipes la
posesión de un Estado. Para asegurar
la posesión del Estado, algunos príncipes
* Han desarmado a sus súbditos
* Han mantenidas divididas las
tierras sometidas
* Han alimentado enemistades
entre ellos
El ejemplo de Alejandro Severo
y otros. El odio nace tanto de las obras
buenas como de las malas y si el príncipe
quiere conservar su poder, a menudo se ve
forzado a no ser bueno. Bueno fue
Alejandro Severo, que en sus 14 años de
mandato no ordenó matar a nadie sin juz-
garlo. Por ello se le consideró un hombre
débil dominado por su madre y el ejército
conspiró contra él y le asesinó. Cómodo,
Septimio Seve ro, Caracalla y
Maximino fueron extremadamente crue-
les para satisfacer a sus soldados. Todos
tuvieron sin embargo un triste final menos
Septimio Severo, que respetado por el
pueblo y los soldados, murió durante una
campaña en Inglaterra. (El autor describe en
detalle la peripecia de Septimio Severo,
que supo manejar perfectamente las másca-
ras de zorro y de león). Su hijo Antonino,
al principio admirado, acabó siendo odiado y
* Se han esforzado por ganarse
el apoyo de aquellos de los que
sospechaban cuando llegaron al
poder
* Han edificado fortalezas
* Y otros las han demolido y
destruido.
Nunca un príncipe nuevo ha
desarmado a sus súbditos. Al contra-
fue asesinado por un centurión de su ejérci-
to. El príncipe debe tener mucho cuidado
de no ofender a los que están cerca de él
sirviéndole.También Cómodo, que luchaba a
veces con los gladiadores en los teatros, fue
asesinado víctima de una conspiración.
Historias semejantes son las de
Maximiano, Heliogábalo, Macrino y
Juliano.
Unas conclusiones sacadas de
estas historias. Hoy día los príncipes no
tienen que molestarse tanto en complacer a
los soldados, porque ahora, salvo el Turco y
el Sultán, tienen que complacer más al pue-
blo que a éstos, ya que el pueblo tiene más
fuerza que los soldados. En las historias des-
critas sobre los emperadores romanos, las
razones de su ruina fueron el odio y el des-
precio, pese a que todos intentaran compla-
cer a los soldados.
rio. Cuando los ha encontrado desarmados
siempre les ha dado armas: así, sus armas se
vuelven tuyas, los que eran sospechosos se
vuelven fieles, los que eran fieles siguen
siéndolo y de simples súbditos se convier-
ten en partidarios. Pero si los desarmas
empiezas a ofenderlos y les demuestras
que desconfías de ellos porque los crees
cobardes o desleales, lo que se genera, en
ambos casos, es odio. Por ello, un príncipe
nuevo siempre ha creado un ejército. Pero
cuando un príncipe conquista otro estado y
17
lo anexiona al suyo, es necesario desarmar-
lo, exceptuando a aquellos que le han apo-
yado en la conquista, aunque después haya
que debilitarlos para que las armas de todos
tus estados estén sólo en manos de tus pro-
pios soldados, los del estado más antiguo.
La división en las tierras someti-
das. Las divisiones no han beneficiado
nunca a nadie, es más, es inevitable que las
ciudades divididas caigan enseguida si son
atacadas por el enemigo. Los venecianos, en
las ciudades que dominaban, alimentaban a
los güelfos y gibelinos, y aunque nunca les
permitían llegar a enfrentamientos sangrien-
tos, fomentaban los conflictos entre ambas
facciones para que así no se unieran contra
ellos. Pero esta política no siempre sirve a
sus propósitos, y es un signo de debilidad en
el príncipe, pues si bien puede ser una estra-
tegia provechosa en tiempo de paz, es una
estrategia muy débil en tiempo de guerra.
La grandeza ante los obstáculos
y dificultades. Los príncipes se vuelven
grandes cuando superan los obstáculos y
dificultades que se les presentan. Por eso la
suerte, cuando quiere ensalzar a un príncipe
nuevo, que tiene más necesidad de adquirir
prestigio que uno hereditario, hace que le
nazcan enemigos y le presenten dificultades
Capítulo vigésimo primero
QUÉ DEBE HACER UN PRÍNCIPE PARA
SER ESTIMADO
Fernando el Católico. A Fernando
de Aragón se le puede definir como un prín-
cipe nuevo, porque, de ser un rey débil, se ha
convertido por fama y por gloria en el rey
más importante de la Cristiandad y todas
18
para que tenga la oportunidad de superar-
las, y así subir más alto. Por eso muchos
piensan que el príncipe debe alimentar de
vez en cuando algún conflicto para poder
superarlo y así aumentar su prestigio.
El apoyo de los súbditos sospe-
chosos. Los príncipes, especialmente los
que son nuevos, han encontrado más lealtad
y más utilidad en aquellos que al principio
de su mandato consideraban sospechosos,
que aquellos en los que confiaban. Aunque
no se puede generalizar sobre este hecho,
puede decirse que el príncipe no tendrá difi-
cultad en ganarse a aquellos que se han
mostrado enemigos al principio de su man-
dato, porque son los que se ven obligados a
servirle lealmente si quieren mantener su
antigua condición, cuando se dan cuenta de
que tienen necesidad de borrar con sus
obras la mala opinión que se tiene de ellos.
La conquista de un estado nuevo
con el apoyo interno. El príncipe que
ha adquirido un estado nuevo con el apoyo
interno del mismo, debe considerar cuáles
son las razones que les han impulsado a ayu-
darle. Si no se ha debido a una predisposi-
ción natural hacia ellos, sino sólo a que no
estaban de acuerdo con la situación ante-
rior, será muy difícil mantenerlos como ami-
sus acciones han sido importantes y
extraordinarias. El fundamento de su reina-
do fue la conquista de Granada, que llevó a
cabo en un momento de paz, manteniendo
ocupadas las mentes de los nobles de
gos. Y si se estudia la historia, se verá que
era más fácil ganarse la amistad de los que
estaban conformes con lo anterior, y por lo
tanto eran enemigos del príncipe, que la de
los que por no estar conformes se aliaron
con el príncipe y le ayudaron a conquistar el
estado.
La construcción de fortalezas.
Las fortalezas se construyen como medio
de defenderse de los que quieren marchan
contra los que las construyen, y como refu-
gio seguro ante cualquier ataque imprevisto.
Es bueno este recurso, empleado desde la
más remota antigüedad, pero en los tiempos
actuales, las fortalezas se destruyen con faci-
lidad (Niccolo Vitelli en Cittá del
C a s t e l lo, Guido Ubaldo, los
Bentivoglio... La idea puede plantearse
así: el príncipe que teme más al pueblo que
a los enemigos externos tiene que construir
fortalezas, pero el que teme más a los ene-
migos externos tiene que evitarlas. El casti-
llo de Milán no ha hecho más que generar
problemas a los Sforza. Por eso lo mejor
fortaleza que existe es no ser odiado por el
pueblo. Debe alabarse tanto al que constru-
ye fortalezas como al que no las construye,
según las circunstancias, pero hay que criti-
car a los que confiando en ellas no tengan
en cuenta el odio del pueblo.
Castilla que, pensando en la guerra, no pen-
saban en rebelarse. Dio solidez a sus tropas
con el dinero de la Iglesia y del pueblo.
Expulsó a los judíos conversos (“marra-
nos”) en 1501.Atacó a África, Italia, Francia.
El prestigio del príncipe aumenta con accio-
nes tanto en el exterior, como en el interior.
El riesgo de permanecer neu-
tral. El príncipe también gana gran
estima cuando se muestra sin nin-
gún miedo a favor o en contra de
unos y otros. Porque si permane-
ces neutral cuando dos poderosos
próximos llegan a las ma nos, el
vencido te lo reprochará y puedes
estar en manos del que vence, que
tendrá en cuenta que no le has
ayudado. Los etolios llamaron a Antíoco
para expulsar a los romanos. Este envió emi-
sarios a los aqueos, aliados de los romanos,
para que permaneciesen neutrales en el
enfrentamiento eolios-romanos, y los roma-
nos pedían ayuda a los aqueos. El tema se
discutió en el Consejo de los aqueos, y el
representante de los romanos dijo:“Nada es
más contrario a vuestros intereses que no
participar en la guerra, porque seréis el pre-
mio del vencedor”. El que no es amigo te
pedirá que seas neutral y el que es amigo,
que participes con tus armas.
Capítulo vigésimo segundo
LOS CONSEJEROS DEL PRÍNCIPE
L os tres tipos de inteligencia.
Para un príncipe tiene gran impor-
tancia la elección de sus ministros, porque
las primeras conjeturas que se hacen sobre
la inteligencia de un gobernante se basan en
los hombres que le rodean. Pandulfo
Petrucci, príncipe de Siena, nombró minis-
tro a Antonio de Venafro, juzgado
como un hombre de gran valor. Hay tres
tipos de inteligencia: la primera com-
prende por sí misma, y es excelen-
te; la segunda distingue lo que el
Los príncipes indecisos siguen la política de la neu -
tralidad y la mayoría de las veces fracasan.
Los príncipes indecisos siguen la política
de la neutralidad y la mayoría de las veces
fracasan. Pero cuando el príncipe se decide
por una de las partes, si vence, estará unido
a ti por un lazo de afecto. Si pierde, te lo
agradecerá y puede serte útil si más adelan-
te la suerte cambia. Hay que evitar la alianza
con uno que es más poderoso, a menos que
obligue la necesidad porque, si ganas, queda-
rás prisionero de él. Eso le pasó a Venecia
cuando se alió con Francia para enfrentarse
al Duque de Milán, que fue la razón de su
ruina. El príncipe debe pensar que todas las
alianzas son dudosas, la sabiduría consiste
en saber valorar la naturaleza de los obstá-
culos, y en elegir como buen aliado el
menos peligroso.
otro comprende y es excelente; la
t e rc e ra no comprende por sí
misma ni por otros y es inútil. Si
Pandulfo no tenía el primer tipo de inte-
ligencia, tenía la segunda, y si uno tiene el
poder de discernir entre el bien y el mal,
aunque no sea por sí mismo, reconoce cuá-
les son las buenas y malas acciones de su
ministro.
Cómo reconocer la valía de un
ministro. Hay un método que nunca falla:
El aprecio de las virtudes. El prín-
cipe debe mostrar aprecio por las virtudes
dando acogida a los hombres virtuosos, y
honrando a los que destacan en una activi-
dad, promoviendo entre sus ciudadanos el
tranquilo ejercicio de sus profesiones (la
agricultura, el comercio), y quitarles el
miedo a aumentar sus bienes por temor de
que se los quiten, o abrir un comercio por
temor a los impuestos, al contrario, debe
premiar a los que por estos procedimientos
piensen en beneficiar a su estado o su ciu-
dad.Además, debe entretener al pueblo con
fiestas y espectáculos. Debe tener en cuen-
ta a las corporaciones y gremios, y reunirse
de vez en cuando con ellos, pero mante-
niendo firme la majestad de su cargo.
si ves que piensa más en su propio provecho
que en ti, será una persona que nunca podrá
ser un buen consejero y nunca te podrás
fiar de él. Pero el príncipe, para conservar la
fidelidad del ministro, debe honrarle, enri-
quecerle, hacer que se sienta obligado, com-
partir con él honores y cargos, para que el
ministro vea que no le conviene abandonar
al príncipe, pero cuidando de que los hono-
res y riquezas no le hagan desear más.
19
Capítulo vigésimo tercero
CÓMO EVITAR A LOS ADULADORES
A utorizar a unos pocos que
digan lo que sienten. Es un
problema del que los príncipes, si no son
personas de gran sabiduría, se defienden
con dificultad. Las cortes están repletas de
aduladores. No hay otra forma de
guardarse de las adulaciones que la
de hacer comprender a todos que
no te ofenden si te dicen la verdad.
Pero, por otra parte, si todos dicen
la verdad, pueden perderte el res-
peto. El príncipe prudente debe
seguir otro camino: elegir a unos
hombres sabios para conceder sólo
a ellos la libertad de hablarle con
franqueza y sólo de aquello sobre
lo que les pregunte, aunque debieran
preguntar sobre todo, escuchar las opinio-
nes y luego decidir haciéndoles saber que,
Capítulo vigésimo cuarto
POR QUÉ LOS PRÍNCIPES DE ITALIA
HAN PERDIDO SUS REINOS
D e los príncipes nuevos y
hereditarios. Si los consejos del
libro se siguen, un príncipe nuevo parecerá
viejo y tendrá más fuerza y seguridad en el
poder que si hubiese envejecido en él, por-
que se observan con más atención las accio-
nes de los nuevos que de los hereditarios, y
atraen más a los hombres cuando se ven
que son virtuosas, porque a los hombres les
preocupa más el presente que el pasado.
Lo que ocurrió a los príncipes
que han perdido sus estados en
Italia. Por ejemplo, el rey de Nápoles y el
duque de Milán tenían en común una orga-
nización militar defectuosa, el pueblo a la
contra, no supieron defenderse de los gran-
des. Filipo de Macedonia (no el padre
de Alejandro, sino el que fue derrotado
20
cuanto más libremente hablen, serán más
estimados. No debe escuchar a otros, y
mantenerse en sus decisiones.
El caso del empera d o r
Maximiliano. El Padre Luca, Consejero
del Emperador dijo que éste no se dejaba
aconsejar por nadie pero que nunca actuaba
según su propio parecer. Es decir, como era
muy reservado y no tenía en cuenta otras
opiniones, cuando ponía en práctica sus pro-
yectos y los conocían otros, éstos le con-
tradecían y como era una persona débil los
abandonaba: lo que hacía un día lo deshacía
el día siguiente.
Los buenos consejos proceden de la
sabiduría del príncipe. Un príncipe siempre
debe pedir consejo, pero cuando él quiere, y
no cuando quieren los demás, y debe des-
por Tito Quinto), no tenía poder compa-
rado con los romanos y los griegos que le
habían atacado, pero como era una persona
dedicada a la milicia, sabía mantener el favor
del pueblo, y controlar a los grandes, resis-
tió durante mucho tiempo el ataque, y aun-
que fue derrotado por los romanos, mantu-
vo el reino.
A c o rd arse de Santa Bárbara
sólo cuando truena. Los príncipes
italianos que han estado mucho
tiempo en el poder y lo han perdi-
do, no deben echarle la culpa a la
mala suerte, sino a no haber pen-
sado nunca en las épocas de paz
que los tiempos podían cambiar,
porque es propio de los hombres
no pensar en la tormenta mientras
aconsejar a éstos que le aconsejan cuando
no les pregunta. Aunque hay muchos que
piensan que muchos príncipes que tienen
fama de prudentes no se lo deben a sus
capacidades, sino a los buenos consejos que
reciben, se equivocan, porque hay una regla
que nunca falla: un príncipe que no sea sabio
por sí mismo no puede ser bien aconsejado,
a menos que se deje gobernar en todo por
un hombre que sea inteligentísimo, pero
esta situación no duraría mucho. Y un prín-
cipe que no está capacitado y pide consejo
a muchas personas, recibirá consejos distin-
tos y no será capaz de sintetizarlos, compa-
rarlos, y seleccionarlos. Por eso los buenos
consejos, vengan de donde vengan, proce-
den de la sabiduría del príncipe, y no la sabi-
duría del príncipe de los buenos consejos.
dura la bonanza. Ante las dificultades
huyeron, pensando que el pueblo, molesto
por las insolencias de los vendedores, les
volverían a llamar. Esta actitud es muy mala,
las únicas defensas buenas, seguras y dura-
deras, son las que dependen de ti mismo y
de tu virtud.
Nada impide que los hombres, en los
días tranquilos, construyan defensas y
diques, para que cuando los ríos crezcan,
fluyan controlados. Lo mismo ocurre con la
suerte, que dirige sus embestidas allí donde
sabe que no hay nada preparado para hacer-
le frente. Este es el ejemplo de Italia, un
campo sin diques ni defensas, al contrario
de lo que pasa con Alemania, España o
Francia.
Capítulo vigésimo quinto
CUÁL ES EL PODER DE LA FORTUNA EN LAS
COSAS HUMANAS,Y CÓMO HACERLE FRENTE
L a necesidad de adaptarse a
los cambios. El príncipe que
se confía demasiado a la suerte fra-
casa en cuanto la suerte cambia,
así como triunfa el que adopta su
proceder a la naturaleza de los
tiempos que corren. Los hombres tie-
nen diversas formas de proceder para alcan-
zar sus objetivos de gloria y riqueza: con
miedo, con fuerza, con violencia, con astucia,
con paciencia, y con precipitación. También
vemos que de dos hombres prudentes, uno
alcanza su propósito y el otro no, adoptan-
do procedimientos distintos. Ello depende
de que la naturaleza de los tiempos coinci-
da con su forma de proceder. Pero no
hay hombre tan sabio que pueda
adaptarse a todos los cambios. En
parte, porque le cuesta mucho tra-
bajo apartarse de aquello a lo que
la propia naturaleza le inclina, y
también porque al haber consegui-
do éxitos en el pasado siguiendo su
proceder habitual, le cuesta mucho
desviarse de él. Si los hombres supieran
cambiar su naturaleza
de acuerdo con los tiempos...
Ser impetuoso o prudente. El
Papa Julio II siempre actuó de forma impe-
tuosa, porque los tiempos y las situaciones
eran conformes con esta forma de proce-
der. El mismo participó en la expedición
contra Bolonia, pese a la oposición de
Venecia, España y Francia. Los venecianos no
actuaron, los españoles porque Fernando
quería recuperar todo el reino de Nápoles,
y los franceses se apuntaron a su causa. No
hubiera conseguido nada si hubiese actuado
con calma y parsimonia. Si hubiera vivido
para actuar en otros tiempos en los que
habría que actuar con prudencia, hubiera
fracasado, porque el Papa no se hubiera
apartado de su forma actual de proceder. Es
mejor ser impetuoso que pruden-
te, porque la suerte es como una mujer, a
la que para someter hay que pegarla y mal-
tratarla. Como la suerte es como una mujer,
siempre es amiga de los jóvenes, porque son
menos cautelosos, más fieros, y gobiernan a
la suerte con más audacia.

Capítulo vigésimo sexto

EXHORTACIÓN A TOMAR ITALIA YLIBERARLA DE
LOS BÁRBAROS
I talia necesita un nuevo prínci-
pe. Después de estas reflexiones,
¿corren tiempos en Italia propicios para
honrar a un nuevo príncipe? Si, no puede
imaginarse un momento más propicio que
ése. R e c o rdando los casos citados de
Moisés, Ciro y Teseo (ver capítulo
sexto), es un momento bueno porque ahora
Italia está más esclavizada que los hebreos,
más oprimida que los persas, y más dividida
que los atenienses: sin amo, sin orden, golpe-
ada, destrozada, desgarrada, arrasada... Se ve
como Italia pide a Dios que envíe a alguien
que le libere de la insolencia de los bárba-
ros, y que está dispuesta a seguir una bande-
ra, siempre que haya alguien que la lleve.
Propuesta a favor de Lorenzo de
Médicis. En nadie se puede esperar más
que en la casa de Médicis, que ahora tiene plo de los hombres excelentes que se han
el principado de la Iglesia (el Papa Leon citado, hay que dotarse de un ejército pro-
X, Giovanni de Médicis).Y si es necesa- pio, donde están los hombres más fieles y de
rio, téngase en cuenta la frase de Tito un ejército que, con el valor de los italianos,
Livio (Historias): “La guerra es justa para pueda enfrentarse a los ejércitos extranje-
aquellos que la necesitan, y las armas son ros: las terribles infanterías, suiza y española
piadosas cuando sólo en ellas queda la espe- y la caballería alemana. Ojalá, bajo Lorenzo
ranza”. de Médicis, pueda cumplirse aquél verso
La suerte ha favorecido, y lo que queda de Petrarca:
corresponde a Lorenzo de Médicis: Dios
no quiere hacerlo todo, para
La virtud, contra el furor
no quitarle el libre albedrío Virtú contro a furore
Tomará las armas
y la parte de gloria que le
Prenderá l'arma
corresponde. Los ejércitos, Y el combate será breve
hasta ahora, s i e m p re han E fia el combate corto Porque el antiguo valor
actuado mal, perdiendo ante
Carlos VIII, Luis XII y Ché l'antico valore No ha muerto todavía en el
Fernando de Aragón. corazón italiano
Por ello, para seguir el ejem- Nell'italici cor non é ancor morto

21
EXECUTION PLAN

ideas clave del Libro para mi trabajo

Plan de acción
Idea fuerza Actividad Plazo Responsable

22